Re:從零開始的異世界生活[文庫]

5

「那麼，毛，走吧。」

這麼說的拉姆，方才直接被羅茲瓦爾任命為昴的指導員。丟下俐落整理餐廳的妹妹雷姆，完全不幫忙的拉姆伸手打開餐廳的門。

「啊，感覺我的稱呼會就這樣定型下去了。」

「嗯，是啊，毛。因為羅茲瓦爾大人指示，所以先帶毛參觀宅邸，你可以做到跟著我的腳步不迷路吧？」

「我又不是愛蜜莉雅醬，才不會因為好奇就亂跑咧。」

「昴！」

在王都迷路的事被拿來調侃，愛蜜莉雅氣得鼓起腮幫子。

在這之後，昴要和身為國王候補必須完成各種職務和進修的愛蜜莉雅分開行動。在不久後的分別前，先將愛蜜莉雅的美貌烙印在眼裡吧。

「那麼，雖然依依不捨，不過走吧，前輩。」

「就這麼辦，毛。那麼愛蜜莉雅大人，稍後見。」

離開前，拉姆抓著裙子行禮，昴也跟在她的後頭。

「昴，我會努力……你也要加油喔。」

「在幫我打氣嗎？我超開心的，干勁都源源不絕湧出了。」

昴學拉姆抓著運動服衣襬行禮，將愛蜜莉雅道別的表情當成珍奇之物猛看後退出房間，結果發現等在通道的拉姆皺著眉頭。

「別露出厭煩的表情嘛，大姊。人家只是稍微俏皮一下，我對女僕文化可沒有生疏到把女僕跟男傭搞混喔？對了，有沒有制服啊？」

穿著運動服開始傭人生活也太無趣了。

聽到昴的話，拉姆手貼著嘴，點頭說著：「對耶。」

「服裝很重要，有尺寸剛好的衣服嗎……嗯，記得是有。」

「太好了，那就先換好衣服再上工吧。感覺我會意外的適合正式服裝呢，一定很優雅又高尚。」

目測豎起拇指、牙齒閃耀光芒的昴的體格後，拉姆指向樓上。

「二樓是傭人的休息室，衣服就在那邊換。毛的尺寸，應該和上上個月辭職的法蘭黛莉卡一樣。」

「喔——在這剛剛好的時間點辭職的法蘭黛莉卡……是女的？」

「身材和昴大致上一樣啦。」

「可是性別不同吧？」

停下腳步的拉姆翻白眼看昴，然後狀似疲累地手摸額頭。

「是很優雅又高尚的正式服裝……你到底有什麼好不滿的？」

「全部啦！愛蜜莉雅醬穿的話，就算要花錢我也想看，可是我穿女僕裝有誰想看啊！到時要是我開啟了奇怪的癖好怎麼辦！我不想讓那萌芽啊！」

不但無能還在異世界中墮落喜歡上穿女裝，若演變成那樣，講得極端一點不如死了算了。可是，偏偏昴又有死後一切重來的恐怖能力，屆時真的會無藥可救。

就這樣，在拉姆的帶領下，他們來到了豪宅的西側。羅茲瓦爾宅邸分成正中央的本棟，還有分別以通道連接的東棟和西棟，總計三棟組成的建築物。餐廳和羅茲瓦爾的辦公室都在本棟，傭人的休息室則是位在西棟。

「二樓的休息室……對了，除了掛門牌的房間，看你要選哪一間都可以，就挑你喜歡的當個人房，替換的制服就放在裡頭。」

「好——瞭解。那麼，哪間好咧……」

被允許在豪宅內擁有私人房，昴站在通道口眺望候補房間。話雖如此，不過就是位置不同，內在應該都一樣，既然如此靠近樓梯的房間比較方便吧。

「好，就這個房間……」

「葛格好棒，這頂級的毛茸茸觸感，呼哇啊……」

沒有多想就打開門的瞬間，發現一個在書庫裡頭和小貓玩的蘿莉。

察覺到有人，卷發蘿莉的視線慢慢對向昴。昴回頭看站在走廊的拉姆，確認她搖了搖頭，於是他豎起拇指。

「我不會跟別人說的，所以放心吧，任何人在那觸感之前都只是愚蠢之輩——」

「少說些很偉大的蠢話，還不快點關上門！」

「嘎呀噗嗯！」

被看不見的力量——八成是魔法之類的東西給撞飛，昴狠狠地撞上走廊牆壁。碧翠絲斜眼瞄了撞到後腦杓而眼睛打轉的昴後，發出劇烈聲響用力關閉門。

昴搖搖頭，想要抗議剛剛的暴行，但打開門裡頭是空蕩蕩的客房而撲了個空，因為「機遇門」的效果發動了。

「只要碧翠絲大人消除氣息，就沒人知道她在哪裡，除非每扇門都可以到，不然就只能等她自己出來。」

拉姆說得像是「你就爽快一點承認自己輸了吧」。

她從後方安慰似地拍了拍昴的肩膀，那觸感讓昴認知到自己的敗北——

「我整個火都上來了，像我一樣惡劣的那傢伙，態度太惡劣了！」

才不認輸呢。

揮開拉姆的手，昴回過頭在走廊上全力沖刺。在瞪大雙眼的拉姆面前，他沖到走廊最盡頭的門。

「在這裡！」

「——呀啊！？」

「好厲害喔，昴。」

少女的慘叫和灰色貓咪的稱贊。

才剛看到「機遇門」再度被解開，碧翠絲的臉龐出現動搖的一幕，就因為這次沒被撞飛而直接跌進書庫裡。

在書庫裡不被允許的大動作，讓碧翠絲橫眉豎目暴跳如雷。

「灰塵都跑起來啦！」

「這都要怪你沒有好好打掃工作場所吧！而且書庫哪能帶貓進來啊！是要用厚書皮給它磨爪子嗎！」

「我的指甲被莉雅剪得很短，所以不用擔心啦。」

站在互相叫囂的昴和碧翠絲身旁，帕克悠哉的嘀咕沒能傳給爭論的兩人。他們就這樣對罵，聲音響徹整間屋子。

緩緩走到連接禁書庫門扉的拉姆，看著吵架的兩人小聲地說：

「姑且不論感情，投緣這點似乎是真的。」

「——才沒有好嗎！！」

早晨的羅茲瓦爾宅邸，在雙重奏的叫喊下用力晃動。

6

昴的傭人生活，就這樣以怒濤之勢點燃戰火。

結束和碧翠絲的不期而遇後，昴在服裝間穿上拉姆給的傭人服。白色襯衫搭配黑色外套和褲子，和昴心目中的管家打扮完全吻合，但是問題在於……

「喂——拉姆親，我是先穿上了啦，不過……」

「我對那個稱呼很有意見。哪裡不合身……」

在房外等他換好衣服的拉姆回應呼喚，邊抱怨邊進入房間。在看到換好衣服的昴後，她的話語突然中斷，手碰著下巴說：

「好像不對勁，問題在肩膀和腿短吧。」

「可以改說『褲長』嗎！？襯衫基本上沒問題，可是外套的肩膀周圍很緊，因為有在無意義地鍛煉身體，所以上半身比較有肌肉。」

如拉姆所見，肩膀的松緊和褲管的長度就是不合身的原因。持別是肩膀，腋下甚至無法貼在軀幹上。因為是別人用過的二手衣，所以出現這樣的問題是很正常的。

「褲管捲起來就行，但上面就沒辦法了，如果要把褲管改短我是可以自己來啦。」

「毛意外的有才能呢……不管怎樣，可不能讓你用那種寒酸樣工作，不然會被人懷疑這間宅邸甚至是羅茲瓦爾大人的品味。」

「他本人都那副樣子了，還有品味可言啊？」

雖然沒有表情，但昴也知道自己的話讓拉姆不高興了，所以他乖乖閉上嘴巴。看到昴做出闔上嘴巴的手勢，拉姆嘆了口氣。

「就算沒有內在，要是連外表都不整齊就沒有可看之處了。總而言之，褲管之後再改，就算只有外套也要修改一下吧。」

「就算你這麼說，可是這邊的修改難度很高吧？我又沒什麼這方面的經驗。」

這不是做或不做的問題吧。以為要挑戰自己裁縫技能極限的昴，拉姆對他說了「不用擔心。」的開場白。

「雷姆會來。」

「會來……就算叫她她也不見得有空……」

「叫我嗎？姊姊。」

「呼喔喔喔喔喔！」

原本想吐槽她那輕松的呼喚，結果雷姆卻立刻從旁現身，叫人打心底感到害怕。

昴驚訝過度整個人僵住，雙胞胎用同樣的動作歪著脖子思索。

「為什麼這麼訝異呢？」

「為什麼那麼害怕呢？」

「才才才、才沒有害怕咧！我只是有點嚇到而已，雙胞胎力量真絕！」

這就是所謂的雙胞胎共感，即使分離也能互通意念啊。在感動的昴面前，拉姆用鼻子哼了一聲。

「才不是那樣呢，只是看到她經過所以才叫她罷了，真是可喜可賀。」

「有沒有最後一句話，大幅關系到我內心裂痕的尺寸耶？」

「所以，有什麼事嗎？如果是跟昴有關，那雷姆就沒空喔。」

「你也是，不用要那種毫無破綻的感覺傷害我！我是新來的耶！對我溫柔一點啦！」

話雖如此，事實上雷姆的力量在維護這間豪宅上是不可或缺的，太過麻煩她確實不好，可是姊姊卻指著昴對如此重要的妹妹說：

「雷姆，看到昴這麼難看的樣子，有發現什麼嗎？」

「肩膀怪怪的，腳短短的，還有眼神很恐怖吧？」

「生來無力可回天的部分就不要加進來了！容貌偏差值和普通的偏差值不同，是分類在本人怎麼努力也徒勞無功的領域啊！」

不在乎昴的控訴，姊妹繼續對話。明明是當事人卻被撇在圈圈外，昴只好快樂地進行捲起長褲的作業，然後……

「毛，把外套給雷姆，明天早上以前就能改好了。」

「那真是得救了，可是……這樣好嗎？工作都堆積如山吧。」

「當然忙到團團轉，所以要是別發奇怪的牢騒直接交出來，那就是幫了大忙。」

「啊——知道了，麻煩你了。」

在正確言論的吩咐下，昴脫下外套交給雷姆。接過外套，這次換雷姆指著服裝間，用下巴示意昴進去。

「得量尺寸，你自己做不來吧？」

「……什麼事都麻煩你，真是過意不去。」

「沒關系啦，反正這個恩情，總有一天要你十倍回報。」

「這樣說不對吧，而且看起來不像是說謊或開玩笑，很恐怖耶！」

留下把自己講得像是現場眾人之中最偉大的拉姆，昴和雷姆進入服裝間。

服裝間裡頭不只有傭人的制服，還保管了許多羅茲瓦爾的替換服裝，全都是奇特無比、色彩鮮豔的衣服，搞得整個房間像是馬戲團的戲服更衣室。

穿過主人品味怪異的服裝區後，看見幾件保守但華麗的衣裳，其中有陳列曾在王都看過的服裝，那裡恐怕是愛蜜莉雅的服裝區。

「真想全部都看一遍呢，在看過著裝的樣子之前真想保存起來……」

「你在那邊碎碎念什麼？請到裡頭來。」

被有點兇狠的聲音呼喚，即使是昴也無法打哈哈，只能乖乖遵照指示。服裝間裡頭不是試衣間，但有個區隔開來的空間，雷姆就站在那裡拿著一條細繩等他。等距離做記號的繩子，是代替量尺的道具吧。

「請挺直背脊站在那裡，雙手平舉跟肩膀同高。」

「是是，瞭解，麻煩你了。」

背對雷姆，昴按照指示舉起雙手站得直挺挺。小小的身體從背後探過來，在昴的手臂和背部周圍拉繩測量。突然感覺到柔軟觸感和呼吸的昴，忍不住發出「嗚咿。」的聲音顫抖著肩膀。

「昴，請不要發出那麼奇怪的聲音，讓人很不愉快。」

「剛剛是不可抗力！這樣到處搔人癢，男生很難過耶！」

可能是心理作用吧，雷姆的話聽來很冷淡，昴在回應後，為了掩飾尷尬拚命找話題。

「話說回來，有看到像是羅茲親和愛蜜莉雅醬的衣服，可是都沒看到雷姆你們還有那個蘿莉的禮服耶，是放在其他房間嗎？」

「碧翠絲大人換穿的服裝放在她的個人房，雷姆和姊姊除了制服沒有其他服裝，所以都是在自己房間換衣服。」

雷姆理所當然地回答，令昴皺起眉頭。就在這空檔，量好尺寸的雷姆在手邊的紙上寫了些東西。昴雙手環胸，對著雷姆說：

「你說除了制服沒有其他服裝，所以你們房間只有女僕裝囉？那外出和假日的時候穿什麼？」

「和羅茲瓦爾大人一同外出處理公務的時候，還有在宅邸工作時都不成問題，畢竟在彰顯身份的意義上，是不需要對他人說明的合理服裝。」

「不是合理不合理的問題……我主張像你這樣的美少女，擁有必須打扮可愛讓人賞心悅目的義務。」

「姑且不論姊姊，雷姆就算打扮也沒人會高興。」

「誰說的，我就會高興啊？」

「讓昴高興，有什麼好處嗎？」

「在傭人生活中增添活力，可能會提升作業效率，這不是很合理的追求嗎？」

昴嘴硬的態度，令雷姆的表情微露驚訝。能夠瓦解少女的撲克臉，叫昴開心到揚起嘴角。

「是什麼讓昴說到這種地步？雷姆不太明白。」

「即使發型和制服都相同，可是性格不同這點是可以用服裝表現出來的啊！我很期待這個喔。不過女僕裝很適合你，還有雙胞胎這設定也很贊。」

現在的打扮也是可愛到爆表，不過發型和服裝都一樣，雖說是雙胞胎的潛設定，可是想在裡頭添加「個性」這種精髓也是人之常情。

基於這種感覺，昴才會有這個提議，不過……

「——事。」

「什麼？」

「多管閒事。雷姆和姊姊一樣，有什麼不好嗎？」

雷姆用比之前更加感情凍結的表情，對著雙眼圓睜的昴這麼說。

和方才輕松交談的氣氛不同，昴忍不住口拙。

「……不要說些奇怪的話，回去吧，別讓姊姊等太久，而且還有很多事得讓昴記住。」

用不容分說的態度說完，雷姆就背對昴走向房間出口。抱著無法釋懷的心情，昴跟在她後頭說道：

「你太喜歡姊姊了吧，那樣子……」

不過這只是在口中嘟嚷，和少女的應對用普通方法行不通，對未來的不安只能嘆息以對。

7

量完尺寸，在服裝間外頭和拉姆會合，然後又要和雷姆分開行動。

「雷姆晚上會修改外套，明天早上前就能改好給你。」

應該累積了很多工作的雷姆這麼說完，朝拉姆使了個意義深遠的眼色後就轉身離開。看到兩人用眼神互通有無的態度，昴戳戳拉姆的肩膀。

「我說，剛剛雷姆用眼神跟你說什麼？」

「似乎是兩人獨處時要小心昴的下流目光，你這禽獸。」

「那樣一瞥就有這種含意……喂，你離我距離有點遠耶，傷到我了！」

抱著肩膀，傷心拉姆遠離自己的同時，昴身為豪宅傭人的時光正式開始。

西棟有傭人休息室、備用品倉庫，和不是禁書庫的普通書庫。東棟剛好相反，有迎接來賓的貴賓室，和提供客人住宿用的客房等，與集屋子機能於一身的本棟相比可看處不多。

「屋子整體的配置大致就是這樣，再來就是建築物外頭有庭園，屋子和大門之間有前庭。那邊之後再去看，到這邊有問題嗎？」

「參觀事件裡，感覺沒有愛蜜莉雅醬應該做的事件呢？」

「似乎沒有，所以移動到實際的工作場所吧。」

參觀的過程，拉姆屢次停下腳步配合昴偏離本題的話語，結果沒想到她本人的氣質也很相合，所以很習慣順著昴的發言聊天。

在這幾個小時距離縮短了嗎？鴻溝還很深嗎？現在還難以判斷。

「今天拉姆的工作，剛好是修整前庭和庭園，以及檢查周圍。幫忙准備午餐之後，從陽日八時開始得擦拭銀餐具……毛也能幫忙。」

「那些我都會做，不過可以問一下跟陽日有關的問題嗎？」

今天早上醒來的時候也聽到了這個用語，按照推測，陽日可能是指天亮的時間。

「陽日八時表達的是時間嘛……有沒有時鐘呢？」

「時鐘……？如果是魔刻結晶，宅邸內部都有吧，那邊也有。」

朝拉姆指的方向看去，昴發現一個釋放微光的結晶。走廊牆壁的上半部——如果在原本的世界會是擺放壁鐘的位置，安裝著一顆結晶。

結晶發出淡綠色光芒，昴眯起眼睛。

「我是有注意到啦，那個就是時鐘的代替品嗎？要怎麼判斷時間？」

「陽日零時到六時是風之刻，之後的六個小時刻度為火之刻。冥日零時開始是水之刻和地之刻——連這都不知道，毛你是哪來的未開化蠻族啊？」

「被真正的未開化蠻族說成這樣，能不回答YES嗎？」

盡管被說得很慘，但對欠缺常識的昴來說卻是再正經不過的評價了。

回想起來，昴醒過來的客房也有設置魔刻結晶，跟那時候相比，結晶的綠色似乎變得比較深。

「該不會，顏色的濃淡會隨時間經過而改變吧？」

「……風之刻是綠色，火是紅色，水是藍色，地是黃色。還有需要說明的事嗎？」

「時間方面的事我懂了。陽日和冥日，就是早上和晚上的稱呼而已。」

將異世界和自己世界的常識揉合，在遭逢其他齟齬之前就先觀望著吧。

昴抱著胸膛點頭，拉姆手貼額頭，一臉疲累的樣子。

「從零開始灌輸工作就很費心了，你卻連一般常識都缺乏……什麼時候開始，拉姆成了不支薪的調教師了。」

「又是灌輸又是調教的，可以不要選那種聽了就很恐怖的字眼嗎？前輩。」

聽到「前輩」這個暱稱，拉姆的眉毛動了一下。是多心嗎？她感覺並不排斥，於是昴就用了「話說回來」當開場白。

「雖然屋裡現在只有兩個女僕，不過也不是一直這樣吧？剛剛你也說過，有辭職的女僕之類的。」

「……因為別邸住著羅茲瓦爾大人的親戚，之前的同事幾乎都是從那裡來的。拉姆和雷姆單純是為了侍奉羅茲瓦爾大人，所以一直在主宅工作。」

「主宅和別邸……竟然不是反過來，這邊才是主宅啊？」

「梅札斯家的當家，羅茲瓦爾大人的住處當然是本宅吧？雖說是親戚，其他人都是梅札斯家分出去的血脈，其實關系並不深。」

會有這麼復雜的家族環境，果然是因為羅茲瓦爾是貴族世家吧。

自己只是被僱用，跟這些完全沾不上邊，所以最好先繃緊神經。在那之前，自己也不過是近距離接觸到女王候補人選愛蜜莉雅的陌生人。

「就算侍奉的對象只有羅茲親一人，但規模這麼大的宅邸只靠兩人維護是不可能的吧？這方面不能再更積極處理嗎？」

「——現在是不可能的，因為有隱情。不說這些了，閒聊到此結束。」

拉姆拍手，為這看不見終點的對話打上休止符，然後悠哉地邁開步伐。

想問的事還多如山高，但揉合常識可以邊工作邊進行。為了不要鬧得不愉快，就先全力做好分配的工作吧。

「毫無勤勞經驗的我，充滿了謎樣的積極。果然，有美少女在就是不一樣。」

「就算稱贊拉姆也不會得到好處的，我指導的時候不會放水也沒有溫情。」

「大姊學學妹妹，稍微謙虛一點比較好喔！」

反芻在服裝間與雷姆的對話，昴忍不住如此吐槽。

8

「好痛——！」

紅色的血液從新傷口滴出，昴忍著眼淚發出哀嚎。

看到昴揮舞流血的左手，身旁從事同樣工作的拉姆眯起眼睛。

「都沒反省呢，毛，你不知道進步這個字匯嗎？」

「可是前輩，我沒摸過筷子以外的調理器具，就直接跳到高級階段啊。」

昴嘟起嘴巴，邊解釋邊含住受傷的手指，品嘗口腔內的鐵钂味。

地點在廚房，時間是接近中午時分。和拉姆一同修整完庭園後，回到屋子的兩人就來幫忙雷姆准備午餐，不過……

「我就算了，連大姊都負責削皮是怎樣，大姊的威嚴到哪去了？」

「負責擅長的領域，活用專長來工作，這裡還輪不到拉姆出場。」

「事前就知道你們有各自的擅長領域，可是聽起來你在能力值上就輸了呀！？」

事先得到的情報是，在打掃、洗滌、料理、裁縫方面，拉姆根本所有家事技能全都低於雷姆。不過拉姆削蔬果皮的動作，確實可歸類在十分熟練的領域中。

「姊姊、昴，差不多都弄好了嗎？」

雷姆嘴上一邊這麼說，一邊用讓負責削皮的昴和拉姆嚇到瞪大眼珠的氣勢快速推進烹調速度，相較之下兩人只顯得狼狽。雷姆本領之高超乎尋常，洗煉到令烹飪作業本身升華成一場精彩演出。

和在角落互相競爭，被低等雜務追趕的兩人大不相同。

將食材倒進大鍋裡攪拌的雷姆回過頭，然後看著默默削皮的姊姊和流血的昴，若無其事地點頭說：

「不愧是姊姊，削皮的姿態就像是一幅畫。」

「偏袒親人到神清氣爽的地步啦！也對我的工作模樣給點評價嘛！」

「種出那些蔬果的農夫真是可憐。」

「我的心好痛！別說了！」

雷姆的視線前方，散落著被昴無情摧殘的蔬果殘骸。外觀像馬鈴薯的蔬菜尺寸只剩下原先的一半，而且上頭還有皮殘留，再加上因為手指被割得很深，血都滴在砧板上了。

「毛根本不會用刀子，削皮的時候不是動蔬菜而是動刀子才會切到手。刀子要固定，旋轉蔬菜就好。」

斜眼瞄了血流不止的昴，拉姆邊給予建言邊俐落地削完馬鈴薯。皮沒有中斷，從頭到尾都連在一起，是很完美的一刀削皮法。

「事實上，拉姆的擅長料理是蒸蕃薯。」

「一臉得意洋洋地說出什麼話來呀！可惡，看著吧，我的愛刀『流星』會讓你刮目相看的！」

在不服輸的心情下拿起刀，握緊木製刀柄鼓起幹勁。沒什麼特別就只是把普通的水果刀，但從今天開始，對昴來說它就是愛刀「流星」。

「嗚喔喔——！」

邊叫邊縮著身體，按照拉姆的建議刀子固定只轉動馬鈴薯。一開始除了皮還削下大塊的果肉，不過之後皮就順暢地隨刀而落，昴的內心著實震驚不已。

只要看向旁邊，就能看到拉姆因昴按照自己的指示做而一臉驕傲，可是老實道謝只會叫自己不高興，於是昴默默地集中精神削皮，結果——

「被那樣熱情地注視我會害羞的……什麼事？」

察覺到雷姆盯著自己看的視線後，昴抬起頭。大致准備完畢的雷姆依舊挺著背脊，默默地凝視削馬鈴薯皮的昴，被這樣指明，她才微露驚訝地試圖解釋。

「——是因為毛的醜態太引人注目了吧？尤其是腦袋，特別沒品。」

不過，在雷姆開口之前拉姆搶先一步插嘴。聽了這番話，昴歪頭說道：

【插畫083】

「這個，我覺得自己做起來格外順手啦……」

「至少，以身為傭人這點來看毫無疑問是不合格。對吧？雷姆。」

「……呃，嗯，就是啊。細微的小地方確實是有一點點、稍稍、略微叫人在意。」

「好像讓你非常在意，真是抱歉哪！」

委婉的說法反而清楚揭示評價，對自己的工作頗為自負的昴低調地認輸。看他這樣，拉姆哼了一聲。

「順帶一提，宅邸所有人的頭發都是雷姆在保養的喔。拉姆的發型和早上的穿著打扮也都是雷姆經手的，很棒吧？」

「原來如此，雙胞胎互相打理彼此的話就會像在照鏡子……這說法不奇怪嗎？」

照方才拉姆的說法，聽起來簡直就是雷姆單方面在侍奉所有人。可是拉姆卻雙手抱胸，傲立在反問的昂面前。

「就跟毛你想的一樣。」

「多替自己妹妹貢獻一點吧，大姊！」

毫不保留盡情揮灑廢柴姊姊成分的拉姆，對昴的叫喊佯裝不懂。接著拉姆輕輕撫摸由雷姆整理的粉紅色頭發，盯著雷姆說。

「有空的話，雷姆，毛的頭發也稍微修整一下比較好喔。」

「喂喂，被女生玩頭發，會讓我心跳加速雙手不受控制喔。」

「姊姊？」

拉姆唐突的提議，令昴和雷姆面露困惑。拉姆紅色的瞳孔望向用表情發問的妹妹，音調稍微降低。

「——你是因為在意頭發，才會盯著毛看的吧？」

「……是的，沒錯。我覺得只要稍微梳理，修剪發尾後就會很好看。」

「就是說嘛，你就別客氣了，在雷姆的巧手下，可是能上天國的。」

「可以拜託你不要用那種聽起來很下流的說話方式嗎？」

看起來提不起勁的雷姆，根本就是被姊姊的態度給逼迫，叫人過意不去。

是性格的問題嗎？和對待昴的時候絲毫沒有任何顧慮的拉姆不同，雷姆似乎還難以決定對昴要擺出什麼樣的態度。雖然昴本身也贊成縮短距離這點，但是……

「如果討厭直接說討厭就好啦，雖然我並不希望被討厭啦！」

「不，沒那回事。雷姆有一點，稍微有一點，確實有一點在意是事實。」

知道被人萬分在意，昴變得更加喪失自信。本以為在個人方面一定是——就在東想西想注意力不集中時……

「——啊。」

三人的聲音重疊，愛刀「流星」的刀刃從馬鈴薯移動到昴的手指上，手指的皮被淺淺地削下一層，昴發出哀嚎。

「嗚喔哇——！搞砸了——！非常乾脆地削下手指皮了——！」

「愛刀聽到了會很厭惡這層關系啦，既然是單方面的愛，改叫偏愛刀如何？」

「姊姊，水差不多要滾了，切好的蔬菜放到這裡……」

「你們，稍微對新人的舉止有點興趣吧！」

以工作為優先的姿態十分出色，但昴根本沒力氣這樣誇贊了。

9

——過了半天左右。

「累、斃、了——啊！」

昴邊說邊倒在床上，整個人完全虛脫。

地點是在一間分配給他的傭人房，從今天開始，這裡就成了昴就寢的個人房。只有睡床、簡單桌椅的樸素房間，跟原先因傷休養的客房比起來格調差了許多。

「算了，花大錢裝飾的房間待了也只會讓人呼吸困難，還是這種的比較好……」

將臉埋進枕頭裡，這觸感和香味也是比自家的高級許多。正在休息的昴，制服早已換成運動服，他打算今後讓穿慣的衣服以睡衣的身份活躍。

「啊——根本是被當成畜生使喚，勤勞的人真了不起，我現在切身瞭解到舉世努力工作的父親們的偉大了。一整天都這樣，很了不起呢。」

鬆弛緊繃的身體，回顧一整天的工作內容後，昴老實吐露感想。

雖然也有不得要領的部分，但對自己的笨拙失望透頂也是事實。唯一可稱得上是救贖的，就是教育員拉姆的態度吧。

「很意外的，雖然很斯巴達卻還是很熱心仔細地為我說明……喔？」

被突然的敲門聲喚起，一抬頭，門後傳來說話的聲音。

「我是雷姆。昴，你現在有空嗎？」

「啊，有空有空。我沒在做奇怪的事，進來吧——」

「這樣的許可反而弱化了可信度，打擾了。」

打開門進入房間的雷姆依舊穿著制服，有那麼一下子，雷姆的造訪令昴皺眉，不過在看到她手中抱著的黑色外套後，他就明白理由了。

「該不會已經改好了吧？你工作真的快到不像話耶。」

「修改而已，沒什麼大不了的。如果這是羅茲瓦爾大人的服裝，就會以細心為優先，不過既然是昴的就不用。」

「你剛剛在言外之意做出偷工減料的宣言？」

從沉默不回答的雷姆手中接過外套，輕輕攤開來穿上身。修改前腋下根本無法貼緊，肩膀周圍只能用悲慘來形容。

「雖、雖然生氣，不過改得很完美，手臂也能自由旋轉……怎麼樣，適合嗎？」

「搭配那件罕見的灰色衣服，做些稀奇打扮的話就無人能出其右了。」

「很——好，沒在誇獎，這種程度我還是知道的！」

因為管家風外套底下是運動服，所以雷姆的評價很正常。更何況自己刻意做出搞笑動作，能面無表情回應的人忍功堪稱一流，不過……

「還有，下襬怎麼樣了？」

「下襬……喔，你說褲管啊。糟糕，我都忘了，有針線的話我就能自己來。」

「我帶來了，現在弄吧。」

不只是盛情提議，雷姆身上不帶惡意或負面情緒。單純來看是這樣，但不排除撲克臉底下有藏什麼陰謀，不過那是演技層面，就先不管。

「好，針和線給我，就用裁縫技能改寫我一整天的評價。」

「你是要人期待今天准備午餐時，在和蔬菜皮苦戰的人的靈巧度嗎？」

「哼哼哼，要輕視我也只能趁現在了，先准備好大吃一驚的反應吧。」

放棄跟自信滿滿的昴爭辯，雷姆從懷中取出異世界風格的裁縫用具遞給他。收下後，先確認針線都跟原本的世界大同小異，接著熟練地穿針引線，興高采烈地將制服褲子放在膝蓋上，然後捲起褲管。

「哼嗯哼嗯哼哼——嗯。」

「……真驚人，你真的很熟練呢。」

看到用鼻子哼著歌，在布料上穿針的昴，雷姆感嘆地嘆息。

在堪稱靈巧的動作下，針快速往返，在哼唱的副歌結束之前——

「好，這邊結束了。來，看看吧，我縫得很棒吧？」

拉直褲管展現自己的成果，雷姆也縮起下巴老實認同。

這樣的回應讓昴心情大好，繼續著手下一個褲管。這時雷姆對他說：

「那個……昴，白天的時候，那件事……」

「嗯——白天？白天怎麼了嗎？」

「啊……沒事，忘了就算了吧。」

在沒有抬起頭的昴面前，雷姆輕輕搖頭。她的反應讓昴眯起眼睛，然後想起准備午餐時聊到的理發話題。

「你是說頭發那件事嗎？唉喲，我以為那時只是在開玩笑，你不會真的要剪吧？」

「不，我只是認為太多管閒事了。雖說是同事，昴畢竟是愛蜜莉雅大人的恩人，立場跟我們不同。」

「被你用那樣謙虛的態度對待我很傷腦筋……不這麼認為嗎？」

無法當同事對待，彼此之間存有隔閡的發言還留在耳際。

看到雷姆對這發問皺眉，昴粗暴地搔著自己的頭。

「老實說，我對自己難以定位的立場欠缺自覺，抱歉讓你這麼顧慮。」

「不，我才是說了無可奈何的話，請忘了。」

「無法這麼簡單應對就是人類的麻煩之處啊，那麼……」

手抵著下巴，昴看向低垂眼簾的雷姆。她的動作像在後悔自己的失言，又像在等待昴叮嚀般溫馴，看她這樣，昴決定要說些什麼。

「那我來開個條件吧，要是能接受，我就忘了剛剛的事。」

「條件……是嗎？明白了，請問是什麼，雷姆洗耳恭聽。」

面對豎起一根手指提議的昴，雷姆先閉上眼睛，再用有所覺悟的表情點頭。

並不打算列舉誇張內容的昴露出苦笑，然後說：

「修剪我的頭發，剪過發尾後輕輕梳理，我就原諒你。」

「……」

「選擇沉默讓人感覺特別痛心耶。」

聽到昴的提議，雷姆沉默不語。馬上就承受不住這份沉默的昴提高音量，雷姆的淺藍色瞳孔映照出昴，接著小聲嘆氣。

「雖然愛蜜莉雅大人也說過，不過昴真的是無欲無求的人呢。」

「好奇怪喔～比起吃驚，應該會上演重新迷戀上我的場景才對啊……」

「聽姊姊說一旦兩人獨處就會被下流的眼神看，所以老實說在你說出內容之前，雷姆有稍微做好心理准備。」

「我的風評也太慘了吧！」

光是想到拉姆說長道短的流言蜚語，也會很快延燒到愛蜜莉雅身上就覺得可怕。在變成那樣之前，必須要對愛蜜莉雅直接先拉出防護線。

就在昴於內心演練對抗拉姆的策略時，雷姆拎起裙子的兩端。

「雷姆接受條件——就上你的當吧。」

說完，她禮貌的一鞠躬，接受和好的提議。

戲劇化的舉止讓昴笑了，接著視線落到手邊。

「看，在說這些的期間褲管也縫好了。縫得不賴吧？」

「……是，確實如此。裁縫方面是滿分，只不過就跟昴本身一樣不太有用。」

「唉呀！？我還以為我們剛和好耶！？」

手持改好褲管的褲子，贊同的雷姆繞個彎挖苦他。昴接著吐槽，方才的尷尬氣氛頓時煙消云散。

將裁縫用具還給雷姆後，昴摸摸自己的頭。

「那修剪頭發……幾時要弄？現在已經很晚，今天是沒辦法了吧。」

「是啊，可以的話是想趁早處理，不過這幾天晚上工作都排滿了……很遺憾。」

「那就要製造機會囉，真的是好久沒有讓人剪我這頭亂發囉！」

大概從國中唸到一半開始，整整將近五年都是自己剪頭發，熟練到只要用手摸，不用看鏡子也能剪的地步。

「那麼，時間也很晚了，我就先告辭了。明天早上也有工作，你起得來嗎？」

「老實說我不太有自信耶，要是有鬧鐘的話我有自信起得來，不過這裡大概沒有那麼方便的道具。有沒有雞在早上叫的系統？」

「……似乎很難，早上就由雷姆或姊姊來叫你起床。」

聽到昴這番不可靠的發言，雷姆狀似無奈地提議。

「真的？不過把前輩拿來當鬧鐘感覺過意不去……」

「你要是因此起不來睡到傍晚的話，那才叫人傷腦筋。」

「我到底被想成多會睡懶覺啊！？」

「至少睡一整天不會醒吧。」

這是雷姆式笑話，昴到很後面才察覺到這點。

對話就到這裡，最後朝接受鬧鐘提案的昴鞠躬後，雷姆離開房間。

朝著被門遮住快要看不見的少女揮手，昴心想。

「嘴巴上雖然說這說那的，不過那兩人果然是姊妹。」

貌似恭敬實則輕蔑的雷姆，以及傲慢不馴的拉姆。盡管如此，她們還是體貼昴到過頭的地步，以同事來說這兩人還是很討喜的，昴如此心想。

10

之後——

「那——麼，之後昴是什麼樣子？」

時間是晚上——太陽已沉入西方天空，欠缺上半部的月亮掛在夜空的時候，屋內正在進行秘密報告。

寬敞的房間，中央放置迎接客人的接待用長椅和桌子，更裡頭則是配置房間的主人用來辦公的桌椅。黑檀辦公桌上躺著文件和羽毛筆，緊貼在旁的是還冒著熱氣的茶杯，散發著些微的柔和香氣。

羅茲瓦爾宅邸本宅的最頂樓，就是主人羅茲瓦爾‧L‧梅札斯的辦公室。

一開始發問的，就是坐在椅子上的羅茲瓦爾。

雖然像在私語，但聲音毫無疑問有傳達給對方。這也是當然，因為羅茲瓦爾說話的對象，正縮著身體側身跪坐在他的大腿上。

「自那次機智對談後快要五天——差不多——也該是看得出端倪的時候了。」

「說得也是——他是沒用到極點的廢柴。」

聽著主人的聲音，拉姆順從地被撫摸粉紅色頭發。房間裡只有羅茲瓦爾和拉姆兩人，對拉姆來說堪稱另一半的雙胞胎妹妹並不在場。

這是因為今天的報告主題就只有昴，而拉姆是負責教育昴的人。

教育員做出如此明確的廢物結論，羅茲瓦爾先是愣住，然後噗嗤笑出來。

「啊哈——這樣啊，沒用的廢柴嗎？」

「毛真的什麼都不會，烹飪不行，打掃也很拙劣，一要他洗衣服他就呼吸急促，只有裁縫莫名的拿手，不過除此之外沒有一樣行。」

「住在女生多的地方，包含那點在內可是很重大的事態——呢。」

那種年紀沒辦法啊。仰望苦笑著這麼說的主人，拉姆回顧昴被僱用後這四天來的表現，每次認真回想起那短暫又濃密的時光，拉姆端正面容的撲克臉面具便會扭曲剝落，這點即使是旁人也看得出來。

「你竟然會有這種表情，真——難得呢，他這麼廢嗎？」

「廢到極點。不是不拿手，而是完全不懂，他一定是生在富貴人家，不過如果是的話又有欠教養。」

「好嚴厲——喔。」

羅茲瓦爾忍著笑意。拉姆小聲嘆氣，然後在主人懷中改變姿勢，讓側坐的身軀更往裡頭靠。大手掌溫柔地撫摸她的粉紅色頭發。

「那麼拉姆，說說關鍵的事——是間諜的可能性有多少？」

【插畫095】

音調不改，羅茲瓦爾維持笑容發問。雖然問題沒有主語，但還是知道他索求的答案。拉姆閉上眼睛，稍微想了一下後開口。

「不能否定，但可能性極低。」

「呼——嗯，那內在呢？」

「不好不壞……說是這樣，在惡劣層面來說太過醒目，加入宅邸的手段還有之後都是……不如說毛本身就是。」

支支吾吾的同時又不留情面地回答。

雖然發問得到了否定的答案，但羅茲瓦爾微笑，似乎對這答案相當滿意，是「如我所料」的笑容。盡管不是直接對自己微笑，但拉姆知道自己的臉頰熱了起來。

「原來如此，我懂了。看樣子，他真的是善意的第三者。」

他邊說邊改變身體的方向，椅子吱嘎作響。原本朝向辦公桌的身體整個一百八十度轉向——剛好就是朝向月光照進來的大窗戶。

眯起左右不同色的瞳孔，羅茲瓦爾為眼前的光景揚起嘴角。

「不——過，他也是不屈不撓的人——呢。」

從辦公室可以俯瞰豪宅的庭園，在庭園一角，銀發少女和黑發少年正在談笑風生。雖然一樣是少年單方面在說話，但少女並不討厭。

「笑了呢——那樣的熱情，如今我已經沒有了。」

「被那樣子追求，女生會很高興的。」

回應那像獨白的話語，拉姆在極近距離下凝視羅茲瓦爾，和他的雙眸互看。但是，羅茲瓦爾

淘氣地眯眼，翻轉了曖昧的氣氛。

「怎麼突然提高對昴的評價啦？」

「……盡管是個大廢物，但他不壞。工作方面他是真的不知道，不過他記性不差，所以教得很有成就感。」

拉姆眼中寄宿著不滿，用冷淡的聲音回應。羅茲瓦爾用原本梳理拉姆頭發的手輕輕摩擦她的臉，拉姆陶醉地沉默，羅茲瓦爾則思考著方才的答案。

拉姆會這樣評價他人十分罕見。

她的言外之意，是有機會認識的話就多瞭解昴，看來黑發少年很得兩名女僕的緣啊。拚命的樣子真美，羅茲瓦爾也點了點頭。

「就我的立場而言，是應該——要妨礙——啦。」

只有黃色的瞳孔俯視庭院，羅茲瓦爾對可愛的夜間幽會這麼發牢騒。

「兩邊都是小孩子，放著不管也不會發生什麼事的。」

「你說得對。」

微弱的笑聲在辦公室重疊，可以俯瞰少年少女的窗戶拉起了窗簾。

——在那之後，辦公室的樣貌連月亮都看不見。

11

月亮唯我獨尊地待在天空正中央的時候，昴正士氣高昂。

撫平身上管家服裝的皺褶，靠著窗中的倒影再次確認自己的打扮。這套衣服穿了四天，也是穿習慣的時候了，他想。

「不壞，我看起來還不賴嘛。沒問題，可以的，用鏡子看剛洗好澡的我，帥氣值增加了五成。這種現象，代表我現在很迷人。」

如何客觀地判斷帥氣值增加了五成仍是個謎，不過自我暗示也是非常重要的。

就算只有氣氛，也要帶著帥哥氣質前往。昴輕輕深呼吸後踏出步伐，踩上庭園剪短的草坪，朝向綠色一角——被許多大樹包圍，特別受到月亮恩惠的地方。

那裡坐著滿頭銀發因月光而閃耀，身邊蕩漾著淡淡光芒的少女。

銀白光輝——恰似螢光的現象本體其實是精靈，現在的昴已經瞭然於心。在知曉這件事實後，看起來宛如幻想才有的光景，具備了惡魔般的魅力擄獲旁觀者的心。昴不禁停下腳步，屏息以待。

大概是察覺到他的氣息了吧，原本閉著眼睛低語的少女，突然張開雙眸。

兩枚紫水晶將走近的昴正面捕捉進視野裡。

「喔，竟、竟然在這種地方相遇，不覺得是奇遇嗎？」

「明明每天早上都會介入我的例行工作，而且說什麼奇遇……我們住在同個屋簷下耶？」

在出聲前就被人發現的動搖，在第一句話中表露無遺。愛蜜莉雅已經不覺得稀奇，吐氣後便直接進入對話。被抓到語病而搞砸的昴毫不氣餒，對著愛蜜莉雅笑道：

「住在同個屋簷下，聽起來讓人心癢癢的呢。」

「那個心癢癢的話，聽起來讓人背脊打顫，討厭死了。」

愛蜜莉雅用受不了的眼神仰望自己，昴抓了抓臉，像是理所當然似地坐在她身旁，距離大約有三個拳頭遠。微妙的距離感正是膽小的證明。

已經習慣昴跑到自己身旁坐下的愛蜜莉雅，如今也不會刻意指責。每天早上執行例行工作，還有吃飯的時候他都膩在旁邊的話，也難怪會覺得這很正常了。

無言的容許究竟是放棄還是接受？雖然不清楚是哪一邊，但不管答案是什麼，這段距離都叫昂開心。

「欸，欸，你在幹什麼？」

「嗯？就延長早上的工作啊。大部分的孩子能在早上見面，不過也有只能在冥日見面的孩子。」

聽到愛蜜莉雅的回答，昴點頭回應表達理解。

陽日和冥日，是這個世界的獨特表現法，這幾天總算是習慣了。

附帶一提，一天的時間幾乎是二十四小時，人類的活動時間也幾乎一樣。雖然覺得太方便，但是體內時鐘不會錯亂這點，不得不說叫人放心許多。

諸如此類的異世界常識，也都在這四天的管家進修期跟著一並進步。不過比起勤學用功，更要以學習傭人工作為優先，在這方面也的確接受了斯巴達教育。

「身為週休二日的寬松教育世代，真希望她能用看得更遠的目光來看待我……」

他開始抱怨起這四天的斯巴達教官，不過就連昴在這樣自言自語的期間，愛蜜莉雅都和只能於冥日見到面的朋友繼續對話。

為這奇幻光景深深著迷，昴默然凝視愛蜜莉雅的側臉。

「就算看了也沒什麼有趣的吧？」

是昴沉默不語的情況很稀奇吧，愛蜜莉雅突然這麼說。

面對貌似尷尬的愛蜜莉雅，昴撐起身體搖頭說：

「不會，跟愛蜜莉雅醬在一起，我從來不覺得無聊喔？」

「什麼！」

太過直接的發言，令愛蜜莉雅不禁屏住呼吸紅了臉。雖然冷不防聽到直言的愛蜜莉雅因此臉紅，但其實昴的臉也紅到耳根子。

如果是意有所圖才說出口就算了，但剛剛講的全都是再坦白不過的話。

「啊、啊——因為你看，我們這幾天都沒有機會好好聊天嘛？」

昴為了掩飾害臊，說話變得很快，愛蜜莉雅也被影響點頭說道：

「就、就是說啊，昴要記住宅邸裡的工作很辛苦吧。嗯，你很努力……嗯，你真的很努力呢。」

「你為我說話的心情，讓我高興又可悲到快哭出來了。」

為了揮別尷尬氣氛而扯出的話題竟是自掘墳墓，讓他忍不住低吐悲嘆。

這四天來，昴工作狀態的評價，即使再怎麼偏心、委婉的表達，就算贈上大量好處賄賂高層，得到的評價也只會是「一無是處」吧。

沒有任何家事技能的昴，首先被迫學習豪宅傭人的必備技能：烹飪、洗衣、打掃。

就現狀來說，這三個技能每一項都是「C」判定。

「只有在改自己的褲管和縫圍裙紐扣時得到了『S'判定。」

「真的是只有一部分突出優異耶。」

「比起那些又圓又平的無趣傢伙，成為有棱有角的男人還比較有型，我是這樣被教育的。」

雖說要歸功於雙親的教育方針，但因此只提升裁縫技能的昴和雙親都很不正常。

「是嗎？這樣啊，太好了，昴也有可以拿來誇耀的優點。」

絲毫不覺昴是在內省，愛蜜莉雅老實地贊賞他自傲的技能。像在高興自身事的反應，讓內心五味雜陳的昴笑容僵硬。

「而且，毫不畏怯地做其他工作不是很偉大嗎？拉姆和雷姆雖然都沒說，但其實她們都很稱贊你喔。」

「真的假的，還以為前輩私底下也在進行可惡模式，所以就算我刀子割到手，整籃衣服都打翻，洗衣失敗也還是有在累積好感度囉！」

「我認為你還是稍微反省一點比較好喔。」

家事失敗得很徹底的昴，這次的發言讓愛蜜莉雅苦笑。接著，她眯起藍紫色的眼睛，像窺探似地看著身旁的昴。

「不過，每天都很辛苦吧？」

「超級霹靂無敵辛苦，要是能夠借用愛蜜莉雅醬的手臂、胸部、大腿來滾滾的話，就能治癒我。」

「好好好，能像這樣打哈哈的話應該是沒事吧。」

愛蜜莉雅伸出手指，輕按昴的額頭。按壓的力道雖弱，可是昴沒有違抗那股力道，誇張地朝背後的草皮倒下。

草葉的觸感冰涼，仰望滿天星空，讓人忍不住感嘆。在沒有路燈等光源的世界，浮現星星及月亮的夜空之美，和昴所認識的天空極為不同。

「——月亮真美呀。」

「因為在手碰不到地方啊。」

「我並不是有意那樣說的，但你回的話卻大力敲響我的心扉喔！？」

「咦，我說了什麼不好的話嗎？」

將宛如羅曼蒂克代名詞的台詞打落，夏目漱石（注1）的道理在異世界不通用真叫人戰栗。

昴按著胸口向文豪表達謝罪之意，結果卻讓愛蜜莉雅嚇到。

「啊……」

「喔，糟糕，遜斃了，努力是要私底下做的。」

為了掩飾害臊，昴邊笑邊把愛蜜莉雅凝視的手藏到背後。

——工作持續失敗，結果落得貼滿OK繃的左手。

昴吐舌打算帶過這件事，但愛蜜莉雅卻表情認真地低垂眼簾。

「大家，果然都很辛苦呢。」

像在告誡自己，愛蜜莉雅這麼低喃。

聽見她的獨白，昴覺得她是想到了什麼，於是便靜靜地接受了。

現在，在這個羅茲瓦爾宅邸內從頭開始學習的人，不是只有昴，愛蜜莉雅也是，以女王候補的身份努力吸收各種必須學習的事情。

昴和愛蜜莉雅在被要求的等級和范圍都天差地遠，身上重擔的差距更是連拿來比較都嫌失禮的地步吧。要是一直扛著沉重的壓力也是會累的，說不定愛蜜莉雅也有不能對人傾訴的這類煩惱。

「……我可以幫你施展治癒魔法嗎？」

愛蜜莉雅小聲地問。

OK繃底下的新生傷口不斷在哭嚎，才剛意識到存在就在哭訴剌麻的熱度，可是……

「不、不用了，不用治療，就放著不管吧。」

「為什麼？」

「想——用講的很難表達……對了，因為這是我努力過的證明。」

別說這種不像自己風格的話啦。雖然這麼想，不過昴用力握緊滿是傷口的手。

「很意外的，我並不討厭努力呢。努力去做辦不到的事，該怎麼說呢……還不賴呀。是很辛苦難受沒錯，不過也很快樂。拉姆和雷姆意外的很斯巴達，那個蘿莉叫人火大，羅茲親意外地難遇到，所以存在感很低。」

「你要是對羅茲瓦爾那麼說，他一定會勃然大怒呢。」

「好久沒聽到『勃然大怒』這種話了……」

昴用彎腰的動作表現話說到一半被打斷，接著像發條娃娃一樣動作僵硬地起身，用右手碰額頭朝愛蜜莉雅做出漂亮的敬禮。

「總之就像這樣，把問題一個一個解決就行了。在這裡我不這麼做的話就無法生存……反正就是快樂一點就對了。」

在原本的世界，只要「輕松」過活就好，可是在這個世界裡，昴不期望那樣安穩的生活，可以的話他想要「樂趣」。

這也可以說是昴對把自己莫名其妙丟入這個世界的命運，所做的堅持己見。

昴表明決心的舉動，讓愛蜜莉雅表情僵住到彷彿時間停止，只有眼皮不斷開開闔闔，然後突然發笑。

「說得也是。嗯，我覺得不錯。啊啊，討厭，昴是笨蛋。」

「唉呀呀呀，反應很奇怪喲！？這邊重新迷戀上我就行啦」

「原本就沒迷戀上你啦，實在是大笨蛋……我也是。」

用誇張反應來表達意外的昴，沒聽到愛蜜莉雅最後的低喃。

愛蜜莉雅加深笑意，微笑裡頭有彷彿從先前的重擔中獲得解放的柔和，簡直就像是施展了讓昴忍不住看傻眼的魔法。

她所展露的姿態，用漂亮和可愛的詞匯已經無從表現。

「E‧M‧M（（愛蜜莉雅醬‧真的是‧女神）。」

「感謝稱贊，不過你又這樣打哈哈了。」

微慍地嘟起嘴唇，愛蜜莉雅再次伸指戳昴的額頭。

有時候會覺得，像這樣被碰觸的時候，被碰到的地方好像格外的燙，那一定不是自己想太多。

「就算如此……我知道你很努力，不過是怎麼做到滿手是傷的？」

「喔，這很簡單。今天傍晚，我陪雷姆到附近的村莊采買時，被一隻遭小鬼頭戲弄，像狗的小動物給咬傷了。」

「不是努力的成果嗎！？」

「不，努力的痕跡被更大的傷痕蓋過所以看不到了……我不覺得自己是被動物討厭到這種地步的人啊。」

在原本的世界，昴受到小孩子和小動物的喜愛，或者可以說是容易被舔的體質。所以今天的結果十分奇怪，不過對小孩的效果還健在。

「村裡的小鬼頭……毫不留情地對我又打又踢，還把鼻水擦在我身上，有夠惡劣的，可惡。」

「原來你很會照顧小孩子啊，昴。」

「你誤會了，愛蜜莉雅醬。我的盤算是從現在開始先將之乖乖收服，等到長大後再採收，這就是我的光源氏計劃。」

「好好好，不用那麼堅持，老實承認就好了。」

習慣了昴的蠢話，隨便帶過後愛蜜莉雅邊仰望天空邊伸懶腰。

「我差不多要回房了，你呢？」

「我也得陪愛蜜莉雅醬睡覺，所以當然要回去囉。」

「等你先把現在的工作實力提升到更高再說吧。」

「你說的喔。看著吧，從現在開始我要創造傭人傳說……嗯哼！」

把愛蜜莉雅的話當真，昴燃燒起幹勁。接著他回頭看苦笑的愛蜜莉雅，豎起一根手指說：

「對了，可以的話找個時間，例如明天，陪我一起到村子裡找那些小鬼頭報復……或者來個熱情恩愛的約會……或者去看看可愛的小動物？」

「為什麼要一直改口啊？而且我，嗯——」

支支吾吾、面露躊躇的愛蜜莉雅垂下眼。

「我不討厭和昴一起去，也喜歡小動物……」

「那就去吧！」

「可是和我在一起的話，可能會給昴添麻煩……」

「好，知道了，走吧！」

「……你有在聽我說話嗎？」

「有啊！我是不會聽漏愛蜜莉雅醬說的每一字每一句的！」

「昴最討厭了。」

「啊——啊——！怎麼突然這樣！？我什麼都——聽——不——到！！」

昴塞住耳朵，立刻撤銷前言的拚命模樣，讓愛蜜莉雅愕然失聲然後大笑出來，接著用手指拭去眼角的淚水，看著他說：

「真是的……我學習告一段落，昴也好好完成工作的話就可以。」

「萬歲！收到！超快速就給他解決的啦！」

取得約會的約定，昴緊握拳頭擺出勝利之姿。

看到他現實的模樣，愛蜜莉雅微笑著小聲吐氣。

「一看到昴，就覺得自己的煩惱好渺小喔。」

「有這回事！？如果是可能會成為女王陛下這種等級的煩惱，在壓力社會可算是蜂巢胃囉！」

愛蜜莉雅忍不住噴笑，昴也跟著笑出來。

兩人笑了一陣子，這天的相會就劃下句點。

「話說回來，為何工作都結束了還穿這樣？」

「沒有啦，我想知道愛蜜莉雅醬對我這身打扮的感想咩。怎樣？很帥氣喔？」

「嗯，是啊，看起來像是工作很能幹。」

「評語加進期待，我快被壓垮了！」

請先記住，這些就是他們最後的對話。

※注1：夏目漱石認為東方人較含蓄，且愛的份量太重不應輕易說出口，因此I love you在翻成日文時應為「月亮真美」。

12

「嘿——有沒有乖乖睡覺呀，蘿莉女孩。太晚起床的話，生長激素會減少分泌，到時就會變成矮個子大人喲。」

「……已經變得理所當然地打破『機遇門』了呢。」

選了個適當的門，看過裡頭後昴出聲打招呼，得到了碧翠絲怨恨的答覆。她坐在書庫裡頭的木製梯凳上瞪著昴。

「找碧翠絲有什麼事？」

「嗯喵，沒有啊？就只是睡前打招呼而已。本來想說開三個門都沒碰到的話就放棄，不過才開第一扇就找到了呢。」

「你的直覺到底是長什麼樣子啊……」

碧翠絲好像很疲累，拉了拉自己的卷發，手指一放開，伸長的卷發就在反作用力下反彈。看著那模樣，昴的童心稍微被剌激到。

「我也可以拉拉看嗎？」

「可以碰貝蒂的人就只有葛格……說夠了沒，快點消失。」

「只有你自己玩得開心真奸詐。唉，算了，我現在心情好，就原諒你。」

在書庫留下得到約會保證的得意洋洋，又在碧翠絲臉上刻下苦澀後，他准備離開房間。

但是，就在門要關上的瞬間。

「——跟貝蒂沒有關系。」

聽到這麼寂寞的聲音，讓人覺得有點掛意。

「是說，我想反問那是啥意思就開門了。」

打開的門後方已經不是禁書庫，而是恢復成一間單純的客房。

就這樣重復開關眼前的門，嘗試看看能不能偶然和禁書庫連結。

「……你從剛剛就在做什麼？在確認門關得順不順嗎？」

「對啊對啊，最近半夜走廊都會有嘰嘰嘎嘎的聲音，想說是不是這裡發出來的……是雷姆啊。」

目擊到昴把門開開關關的現場，眼神帶著吃驚的人是雷姆。她一手拿著什麼也沒有的銀色托盤，凝視昴碰著的門。

「你是不是有什麼在意的事？」

「沒有啦，剛剛蘿莉的禁書庫還在這裡，不過已經消失了。」

「你找碧翠絲大人有什麼事嗎？不嫌棄的話雷姆可以幫忙。」

「只是睡前打招呼罷了，沒什麼……特別的事。」

雖然在門關上前碧翠絲說的那句話很叫人在意，但昴搖頭，認為沒必要現在就探問。

「雷姆才是，還在工作嗎？明天也要早起，先睡吧。」

「把托盤收拾完我就去休息，我剛剛去送茶給羅茲瓦爾大人和姊姊。」

「他們兩個這麼晚了在幹嘛……啊啊，算了。」

已經到了日期要變換的時間，質問羅茲瓦爾和拉姆在這個時間點密會的意義，似乎會成為很嶄新的話題，這樣很討厭。

反省自己太多嘴的昴，突然發現雷姆在看著自己，淺藍色的瞳孔正盯著昴的頭看。

「實現約定的機會一直都不來呢，雷姆你似乎也在意得不得了。」

「……不會，雷姆完全、一丁點、根本都不在意。」

「完全不在意的心情傳達過來，害得我歉意加速啊！」

正經八百的雷姆，視線裡頭增加了銳利和集中力，到了讓人說話產生錯亂的地步。

昴的工作速度慢，雷姆又很忙，所以一直都沒有理發的機會。怎麼辦好呢？昴皺眉心想，雷姆這時微微舉起手。

「如果方便的話，現在剪怎麼樣？」

「現在……你是說立刻嗎？可是，都這麼晚了耶？」

「只要把發尾對齊，快速剪好沖洗的話一下子就好了。不這樣的話，昴只會耍嘴皮子不讓雷姆完成夙願。」

「明明不在意卻說是夙願！」

看著面無表情的臉龐裡，只有雙眸充滿干勁的雷姆，昴抓抓臉心想，這四天來她想必相當焦急難耐吧。

可以的話，很想讓她一償夙願，但——

「抱歉，雷姆，明天我跟愛蜜莉雅有約，所以必須早起盡快完成工作。所以，熬夜實在有點……」

「這樣啊……沒關系，是雷姆做了無理要求，對不起。」

以才剛約好的約會為理由，駁退先和雷姆約好的提案，良心實在過意不去。但是，懂事的雷姆收回主張，體諒昴的狀況。

對雷姆這樣的態度感到罪惡感，還浮現出難以述說的感情，昴立刻說：

「所以說，明天晚上如何？」

「……明晚嗎？」

「以和愛蜜莉雅的約定為前提，我會好好完成工作，後天也沒有特別安排活動，接下來就看雷姆怎麼想了。」

邊說邊對自己在同一天和兩名女孩訂下約定的積極性感到驚訝，不過對愛蜜莉雅的感情和對雷姆的感情是不一樣的。

對雷姆的是友好的同伴意識，對愛蜜莉雅則是連自己也不甚清楚。

面對昴的提議，雷姆闔眼然後輕輕點頭。

「明白了，那麼就約明天晚上——這次約好了喔。」

「不知道是什麼讓你振奮到這樣，不過約好了，明天晚上見。」

想要勾勾小指頭，不過在這個世界有這種習慣嗎？猶豫的期間，雷姆禮貌地在昴面前行禮，轉過身背對他離去。

就這樣目送踩著安靜地彷彿在滑行的腳步離去的小小身影，昴思考明天擁擠的行程，忍著不打呵欠，回到自己房間。

「明天約會去到村莊，得找些適當的理由甩掉那些小鬼。對了，在那之前要先找視野不錯的地方，或是有花田的場所……」

張大鼻孔深吸一口氣，將對明天的期待脹滿胸口，昴走進房裡，脫下穿著的管家服，換成運動服後跳到床上。

就這樣蓋著棉被讓思緒馳騁到明天，但整個人卻興奮到了無睡意。

眼前是內心背叛身體的事態，不過昂立刻切換想法發動隱藏技能，那就是……

「一隻帕克，兩只帕克……」

腦內浮現灰色小貓到處跑來跑去的田園風情，那是每數一隻數量就增加的妄想。假想帕克逐漸開始侵蝕現實，毛茸茸的觸感記憶將昴導入忘我的境界。慢慢的，意識像沉入水中一樣被吸進夢裡。

「一百隻……帕克……呼嚕。」

想像著桃花源，意識被溫暖之物給包圍——接著，消失。

13

意識清醒的感覺，就像從水面探出頭來，每次睡醒昴都這麼覺得。

突然自呼吸困難的感覺獲得解放，離睜開眼皮認識世界尚有數秒。唯有這段期間，活在介於清醒和睡著的知覺之中。

眼睛有被陽光燒灼的感覺，撐起還有點傭懶的身體，昴看向旁邊。

腦袋有些沉，不習慣的生活才開始沒多久，或許是累積了疲勞也說不定。

不過，今天可不是說那種軟弱話的時候。

沒有起床氣的昴，細細反芻昨晚和愛蜜莉雅的約定。

「沒錯，菜月‧昂—今天要迎接飛躍的時刻！」

描繪今天一整天的幸福未來，清醒時神清氣爽，毫無疑問會是勝利的一天，但……

「——」

以吃驚表情看著露出勝利笑容的昴的，是粉紅頭發和藍色頭發的雙胞胎姊妹花。

雙手掩面，臉紅到耳根的昴將整顆腦袋按在棉被上。

「幹嘛啦，你們在喔！丟臉死了，很丟臉耶！不會出個聲啊！嗚——哇！」

在沒有鬧鐘叫自己起床後，前天終於從被姊妹倆搖醒的事件中畢業，所以就疏忽大意了。沒想到偏偏在今天早上，還是兩人一起跑來自己房間。

面對在棉被上痛苦掙扎的昴，雙胞胎的表情還是一樣缺乏變化，要是被她們指著嘲笑倒也罷了，可現在這冷場的反應叫人忍不住火大。

「不對，等一下啦你們，這種反應就算是我也會受傷的。接觸到他人織細的部分，應該要更稍微……這樣吧！？」

至少像平常那樣酸言冷語或是翻白眼破口大罵呀，他原本期待兩人會這樣回應。

雖然謾罵也非常過分就是了。就在昴這麼想的時候——

「姊姊、姊姊，總覺得被客人親暱地打招呼了。」

「雷姆、雷姆，總覺得被客人裝熟地打招呼了。」

不協調感掠過昴的腦袋，這怪怪的感覺來自於兩人的耳語。

「我說你們這樣很奇怪耶？怎麼了呀，前輩們。刻意一大早來迎接我就算了，還配合我演出，這種惡作劇太過頭囉——」

冷淡確實是她們一貫的態度——但總覺得哪裡不對勁。

昴邊說邊開始察覺到，從兩人身上傳達給自己不協調感的原因。

——眼睛。

兩人看著昴的視線，失去了昨晚的親密，變得像是在對待外人那樣。接著，還說出決定性發言。

「姊姊、姊姊，客人似乎有點陷入混亂的樣子。」

「雷姆、雷姆，客人腦袋似乎變得怪怪的樣子。」

——被叫做「客人」，令昴不禁愕然。

與這稱呼裡頭的敬意相反，極度尖銳的鋒利掏挖著昴的心髒內側。

實際上真的有痛楚的錯覺，昴按住胸口。

搞不懂，她們的反應簡直是——

「你們兩個……哈哈，這笑話不好笑喲，這種……笑話……」

想遮住她們那根本是在看陌生人的目光，昴立刻舉起左手擋住自己的視野，然而就在這瞬間，目睹印入眼簾的東西後，昴為自己的行為感到後悔。

——自己的左手上完全沒有OK繃。

因洗滌工作而粗糙的手指，不習慣拿菜刀而被切到的手背，和小孩子玩耍時被小動物咬到的痕跡，全都不見了。

——遠處傳來像是敲鐘的聲響。

鐘聲劇烈狂撲而來，宛如海浪重復退去又回拍。伴隨著痛楚的鐘聲其實是耳鳴，但拉長尾音痛哭的昴沒有發覺。

太陽穴一帶疼痛欲裂，感覺鼻子深處有滾燙的東西往上沖，可是昴用力咬唇，用品嘗血味讓意識集中在銳利的痛覺上。

眼前先用血味來抹去胸腔內彷彿被掏空的喪失感。

事已至此，昴也只能認清現實。

感覺眼睛深處有熱度湧出，昴用跟方才不一樣的理由，把臉按在棉被上。

——現在的表情，絕對不想被任何人看見。

被這些喜歡的人。

被快要喜歡上的這些人。

被應該喜歡上的這些人。

即使被她們用陌生人的目光看待，也不想在她們面前流淚。

「為什麼……回來了！？」

讓昴不斷苦惱的迴圈，再度將他拉進漩渦中。

在羅茲瓦爾宅邸的第一天，再度開始——

第三章 『鎖鏈的聲響』
1

「客人、客人，您很不舒服的樣子，請問不要緊吧？」

「客人、客人，好像肚子痛的樣子，不會是失禁吧？」

姊妹擔心的聲音投向低頭的昴。

雖然時間短暫，聲音卻很熟悉。時而嘮叨、時而讓人安心，可以寄予信賴的聲音。

——如今，卻披上完全不同的意義，殘酷地晃動昴的耳膜。

「讓你們擔心真的很抱歉，我只是剛醒來，可能有點睡迷糊了。」

邊承受視線邊回應，昴調整過呼吸後才抬頭。

湧上的激情，在臉抵著棉被的期間總算消失在浪潮裡。脫離最初的沖擊後，彷彿軟綿勒人的喪失感如今還在胸腔內啜泣。

——這些都是羅茲瓦爾的惡作劇，他只是想要騙我而已。這種想法多美好、多叫人氣憤，又多讓人感到救贖啊。

從自己的內心藉口獲得些許救贖後，昴睜開眼看向前方。

「——啊啊，是這樣啊。」

然而卻被從朦朧之間瞬間擴展開來的世界給推回現實。

站在床鋪兩側，手撐著床看著昴的雙胞胎——拉姆和雷姆這兩位看慣的人，還是一樣面無表情地凝視昴。

兩人的眼裡，對昴沒有絲毫感情。這四天的生活，和她們之間雖少但確實有累積的某種事物，就像云霧一樣消失無蹤。

「客人——？」

困惑的聲音自兩人的嘴唇同時發出。

她們的視線追著從床上起來的昴，不過當事人卻感覺像是置身冰寒，順從被催逼的焦躁感，和雙胞胎姊妹拉開距離。

「客人，不可以突然亂動，您還要安靜休養。」

「客人，突然亂動很危險，您還要好好休息。」

面對兩人擔心自己的聲音和手指，昴反射性地轉身逃避。冷淡的反應令兩人痛心地眯起眼睛，不過昴根本無法從容到去注意這些變化。

被自己認識的人當作陌生人對待，那種難以忍受的感覺。

前些日子，昴才剛在大街上、在巷弄裡、在廢屋中品嘗過相同的感覺。

但是，現在跟那時有決定性的不同。狀況不同、時間不同、經驗不同。

當時不用和幾乎不認識彼此的愛蜜莉雅和菲魯特重新培養感情。

現在卻要單方面和曾經締結信賴的人重新培養感情。在認識的人變得像陌生人的生疏下，離奇的恐怖感緊抓著昴不放。

看到昴畏怯的眼神，雙胞胎女僕也開始察覺到異狀。

沉默籠罩室內，彼此都在互相窺探等對方出招，沒人有動作，於是……

「抱歉——我待不下去了。」

昴抓住門把，連滾帶爬沖出走廊的行動，比意圖制止的雙胞胎動作還要快了一點。

赤裸的腳底感受著走廊地板的冰冷，昴一邊大口吐氣一邊沖剌。既突然又沒有目的地，只是胡亂奔跑。

逃跑，快點逃，可是卻不知道自己在逃離什麼。

他只知道一件事，就是自己無法繼續留在現場。

奔馳在相似的門並列的走廊上，昴還是用快要跌倒的狼狽樣亂竄。

然後喘口氣，像被引導似地推開其中一扇門。

——大量書架並排的禁書庫，迎接滾進來的昴。

2

只要關上門，禁書庫就與外界完全隔絕。

一旦如此，要想踏入這個房間，就得打開宅邸內的所有門。

不用擔心被追了。垂下肩膀，昴背靠著門癱坐在地。

即使坐下來，雙腿依舊在顫抖，連想要止住顫抖而伸出的手指也一樣。

「如果是在玩紙相撲，我說不定會大活躍喲，哈哈。」

連自嘲的話都失去力道，乾笑聲只是凸顯了虛無感。

靜謐書庫的空氣蕩漾著老舊紙張的氣味，朝昴的心情稍微注入了平穩和緩。明知只是一時心安，但現在的昴也只能倚賴它。

重復，不斷重復，一直重復深呼吸。

「——沒敲門就闖進來，真是無禮至極的傢伙。」

昴像上了岸的魚大口喘氣，嘲弄的聲音從書架深處傳到他的耳中。

昏暗的房間深處，入口正面的盡頭放著一張梯凳，少女就坐在那。

是和平常一樣毫不動搖，持續和昴保持距離的禁書庫看守人碧翠絲。

碧翠絲用力闔上對嬌小身軀來說過大的書本，瞪視著昴。

「你是怎麼打破『機遇門』的？……剛剛就算了，現在又來。」

「不好意思，一下子就好，先讓我這樣，拜託。」

雙手合十膜拜，但沒聽到對方的回答，昴閉上眼睛。

——必須在安靜又不會被打擾的地方，好好重新面對現實和自己。

自己的名字，這裡是哪裡，剛剛的雙胞胎是誰，眼前少女的名字和存在，不可思議的房間。四天，說好的約定，明天，要和誰，一同到哪去——

「對啊，愛蜜莉雅……」

想起在月光下閃閃發光的銀發，還有含羞帶怯的微笑。

讓月亮甚至滿天星斗都黯然失色的閃耀少女愛蜜莉雅，以及與她的約定。

「碧翠絲。」

「……竟敢直呼我的名字。」

「你說我剛剛打破了『機遇門』對吧？」

不但直呼名字，還沒禮貌地丟出問題，碧翠絲的表情變得相當不悅。不過盡管如此，規矩有禮的碧翠絲退避沖突，聳聳肩說：

「就在三、四個小時之前，沒神經的你才剛被我戲弄。」

「就是無視你的計劃，所以你在鬧別扭的時候吧，我懂了我懂了。」

即使無力，只有挖苦碧翠絲這件事不會忘記，少女再度鬧別扭。

——三、四個小時前，昴剛和碧翠絲相遇。

剛剛的話，意味著那是自己第一次在羅茲瓦爾宅邸醒過來的時候，也就是昴什麼都沒想，第一次開門就中大獎，打破無限走廊的時候。

之後，昴就在這個禁書庫被碧翠絲親手弄昏。

第二次醒來是在早晨，床前有拉姆和雷姆。

「也就是說，現在的我是在……宅邸第二次醒來的時候囉。」

收集線索和記憶比對後，昴大致推斷出自己置身的時空位置。

雙胞胎會一同來叫昴起床，只有在這天早上，之後都是單人輪流，而且可以躺在客房的床上也只有在第一天。

「所以說，我從五天後又回到了四天前，是這樣囉……？」

跟在王都時一樣，昴再度回溯到過去的時空裡，現在的狀態就是要如此定義。

不過，理解現狀跟接受是兩回事。

昴抱住頭，思考會這樣回到過去的原因為何。

在王都，昴會回溯到過去，都是以死為契機的「死亡回歸」造成的。以三次的死亡為糧食，拯救了愛蜜莉雅脫離輪回，是至今以來的判斷。

事實上，在羅茲瓦爾宅邸的這五天，應該是平安無事、萬事太平地度過。

然而到了第五天，卻突然回到過去——而且事前毫無預兆。

「跟上次的條件不一樣嗎？自以為死了就會回去，但其實是一個禮拜左右就會自動回去……不對，如果是那樣……」

這樣一來，就無法說明為何會回溯至來到羅茲瓦爾宅邸第一天的早晨。

時間回溯的原理不明，但在王都的回溯應該存有某種程度的規則。

其一，就是復活地點的問題。如果昴沒有脫離那個迴圈，照理說醒過來時應該會和水果店的傷疤老闆打照面才對。

「不過，現實卻是刀疤中年男變成外表是天使的女僕二人組，落差太大啦。」

接納現狀的心境，就跟天國與地獄一樣是正反對照。

摸遍自己全身，確認身體狀況良好。什麼事都沒有，昴這麼想。

如果按照之前的條件，昴會回到過去的理由很明確，亦即——他死了。

「就算會死好了，為什麼會死？睡著之前的一切都很普通啊，睡著後也完全沒有會讓人感受到『死亡』的狀況。」

當場死亡。假若如此，就不會有令人意識到「死亡」的瞬間。

雖然也有猜想是因中毒或瓦斯而在睡著的情況下被殺的可能性，但那意味著暗殺。昴沒有理由被人那樣做，前提條件根本不成立。

「這樣一來，搞不好是沒達到破關條件所以被強制送回過去。」

以游戲來比擬，就是沒有完成必要的事項導致Game Over。可是，根本不知道是誰策劃了哪些事件，連觸發方式都不清楚，這根本是款爛游戲。

「我原本就是馬上放棄，直接上攻略網站找破關方式的隨性玩家……」

「還想說在碎碎念些什麼，結果是那麼無聊的事。」

望著沉浸在思索之海的昴，碧翠絲貌似無趣地說完，臉龐浮現嘲笑。

「死啊活的，人類的尺度就是這麼無聊透頂，結果就是些無稽妄語之類的謊言。」冷漠，在某種意義上是厭棄到殘酷的話語，但是碧翠絲不變的態度反而讓昴安心。他站起來，拍拍屁股重新面向門。

「要走了？」

「我有事想確認，要沮喪等那之後再說，多謝啦。」

「貝蒂啥都沒做……快點滾出去，貝蒂要重新移動門了。」

與溫柔無緣的聲音，不知為何卻讓現在的昴感到舒適。

碧翠絲本身沒有那種意圖吧，但昴卻覺得被那番話給推了一把。扭轉門把，朝吹來涼風的外頭踏出一步。

短瀏海被風吹動，眼睛有點痛所以伸手遮臉。

然後風停了，光溜溜的腳底傳來草皮的觸感——而在視野裡……

「唉呀，果然是閃閃發亮啊。」

看到在庭院前輕聲嘆息的銀發少女，昴的內心雀躍不已。

還真是漂亮的處理法。他在內心這麼罵傲慢自大的書庫看守人。

「——昴！」

察覺到昴的少女瞪大藍紫色雙眼，慌張地跑過來。嘴唇所吐出的銀鈴聲響，僅是發音就譜出最高級的曲調。

昴也自然地走向沖過來的少女。兩人相對，看過昴全身後，少女的眼角透露出安心。不過，像是要重振精神，她馬上就端正姿勢和眼神。

「我可不是擔心你，是因為你醒來後馬上就不見，害得拉姆和雷姆慌張地在屋子裡頭跑來跑去。」

「那兩人會慌張反而很稀奇。還有抱歉啦，我剛剛去找了一下碧翠絲。」

「又來？醒來之前就去過一次了，我聽說你被她戲弄……」

擔心地湊近自己的美貌——愛蜜莉雅毫無防備的臉蛋，令昴差點忍不住想伸手倚靠，但他連忙自律自己軟弱的內心。

在這時候這麼做的話就太急性子了，在禁書庫得到讓自己冷靜的時間也就失去了意義，讓碧翠絲背黑鍋可不是自己的目的。

面對一臉擔憂的愛蜜莉雅，昴只能表情含糊地回應。看到他那不像自己的態度，愛蜜莉雅反而冷淡地沒有深入追問。

這是當然，對相遇後一同度過的時間未超過一小時的愛蜜莉雅來說，不可能會知道現在的昴「不像他自己」。

昴和愛蜜莉雅之間，有著無法彌補的四天鴻溝。

只有昴知道，愛蜜莉雅不知道的那四天，確實存在過。

「怎麼了？我臉上有什麼嗎？」

「有可愛的眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴啊。那個……你沒事就好。」

一開始說的話讓愛蜜莉雅面紅耳赤，但她對緊接著的話點頭回應。

「嗯，我沒事，因為昴保護了我。昴才是，身體還好嗎？」

「喔，好得不得了，只不過有點缺血。瑪那被拿得一乾二淨，又因為起床的沖擊而削減體力，感覺精神像是被球棒痛毆一頓，不過我沒事喔！」

「是嗎？那就……咦？怎麼聽起來像是滿身瘡痍……」

「唉喲，就你看到的，沒事啦。」

伸展雙手，為了展示健在的樣貌給愛蜜莉雅看，他在原地轉一圈。

盡管不舒服，但身體狀況正慢慢恢復正常。上緊發條，用舌頭濕潤嘴唇，現在必須開始扮演菜月‧昴這個人。

「有精神就好……你要不要回屋裡？我還有點事。」

「喔，跟精靈的TALK TIME對吧？我不會妨礙你，可以待在你旁邊嗎？還有帕克借我一下。」

「是沒關系，不過真的不能妨礙我喔，因為我可不是在玩。」

歪著頭，愛蜜莉雅的說話方式像在對小孩說話，這樣的大姊姊姿態可愛得無以復加——決心之火點燃了昴的心。

「好啦，走吧走吧，時間有限而世界宏偉，我和愛蜜莉雅醬的故事才剛開始。」

「是啊……咦？你剛剛說什麼？『醬』是哪來的？」

「沒關系沒關系。」

推著對暱稱感到驚訝的愛蜜莉雅的背，兩人移動到庭園的既定位置。

暱稱也是，昴知道在持續呼喚暱稱的期間，愛蜜莉雅就會完全喪失訂正的力氣，一點一點地認同，這也是在失去的四天時間裡所構築的羈絆之一。

「——我會拿回來的。」

愛蜜莉雅露出無法認同的表情，昴走在她身後小聲地說。

停下腳步，望著遠去的銀發，然後視線移向天空。

——看到東方天空的低處，可恨的太陽正冉冉升起。

再五次，重復這樣的光景，就能迎來約定時刻。

要是可以看到太陽迎接自己與月亮相配的少女說好的約定就好了。

——還有時間，而且他已經知道答案。

「我是不知道惹到誰，不過我會全部拿回來，讓對方哭喪著臉的。不要瞧不起打心底迷上那一晚笑容的我的貪戀。」

朝著天空握拳，不知是對誰下達宣戰公告。

那是昴來到這個世界後，頭一次向對自己施以「召喚」和「輪回」的存在給予極為明確的叛逆宣言。

和第二次輪回的戰爭，即將開始。

為了知曉羅茲瓦爾家一個禮拜後的後續。

為了守護那一晚的約定，和她們說好的約定——

3

痛罵升起的太陽，第二次的羅茲瓦爾豪宅頭一天拉開序幕。

這五天，若能看到太陽平凡升起又落下就好了。

度過這段期間的方式，昴的方針是「盡可能按照上一次的劇情流程」。

在庭園下定決心，昴最終的目的，就是完成在最後一天和愛蜜莉雅講好的約定。為此，就必須通過那一天的月夜，再度訂下約定。

而且按照輪回的約定俗成，可以確立某種程度的結論。

那就是「走相同的路，故事就會歸結在同樣的地方」。

因為走的路和上次相同，當然會有這種結果。相關人物的想法和行動重疊，就會通往同樣的結果吧。對昴來說，重要的是只改變重復發生的死亡結局，全面回收過程中所發生的回憶。

亦即，終極目標為利用輪回只擷取好的部分。

使用SAVE&LOAD大法，將結局誘導向自己的喜好，這就是昴崇高又邪惡的決心。

「雖然這樣想，可是為什麼這麼難呢？」

在冒著水蒸氣的浴室，呈大字形浮在浴池中，昴邊吐泡泡邊回顧第一天。

從下定決心的早晨開始，便以破竹之勢迎向大失敗戲碼。

首先和愛蜜莉雅結束早上的例行工作，等羅茲瓦爾回來在餐廳高談闊論。

老實說，沒有自信可以趁勢講得連細處都一樣，不過大致的對話走向應該都是承襲上一次。帕克的贊美，愛蜜莉雅的暱稱，推選國王的概要和愛蜜莉雅的關系，然後是確立昴在羅茲瓦爾家的地位。

揮別被豢養的魅力，昴跟上次一樣以實習傭人的身份成為宅邸的一份子。之後和教育指導員拉姆一同行動，從認識宅邸接續到第一天的勞動工作，可是從這邊開始就怪怪的。

「為什麼跟上次完全不一樣呢？簡直就像是准備了完美的小抄，結果看到考卷時卻發現科目錯了那種徒勞無功感……我是為了什麼重來的啊。」

從浴池中只探出臉來的昴，下巴放在浴池邊緣不高興地說道。

按照方針，原本事件走向應該跟上一次一樣，可是擔任指導員的拉姆給予的工作內容卻跟以前完全不一樣，從雜事等級一竄升到等級四了。

「雖然還是一樣盡幹些雜事……不過內容難度比起上次根本是三級跳啊。」

單純來說，就是交付的工作不論在質還是量的方面都增加了。

「上次雖然也是做得筋疲力盡，不過這次的難度卻不容小覷……可惡，本來還想說工作一樣的話就能輕松完成。」

與預料相去甚遠的殘酷現實令昴發牢騷，不過另一方面，他判斷目前的狀況稱不上良好。

努力模仿上一次的過程，結果就是這樣。要是第一天的內容就變得如此之多，那第二天以後搞不好也無法和上一輪一樣。

無視微小差異，就會有接踵而來的大問題，這樣的落差可能性好可怕。

「特別是這一次，不知道回到過去的理由……」

像平常一樣睡覺，醒來就回到過去了。這次的模式就是這樣，和上次以死亡作為時間回溯的條件不同，無法預料生命終點的這一次，光是思考對應方法就煞費苦心。

「差這麼多的話，記憶會變得不可靠呀……？」

和愛蜜莉雅在王都邂逅的第一天——回想那充實的一天。

盡管細節部分每次都走到不同的路，但大抵上每次發生的事情都有共通點。還不知道遺漏重大事件的話會怎麼樣，但說到這次在羅茲瓦爾宅邸的日子裡，唯一在昴的腦中有留下印象的事件，除卻第一天的話就只有和愛蜜莉雅的約定。

如果能抵達那裡，之後只要改變結果就能夠跨越這次的輪回。

把整個身體浸泡在浴池中，在缺氧的情況下集中思緒沉思，然後，就在昴的臉探出浴池時……

「——喲——可以一起洗嗎？」

手插腰的全裸貴族就在眼前，昴後悔自己幹嘛呼吸。

全裸站在伸手就能觸及的距離，胯下聖劍被浴室暖風晃動的他，正低頭俯視著昴。

「浴室被我包了，我拒絕。」

「這是我的宅邸設施，是我的所有物喔——？我可以自由——使用的。」

「那就不要問啊，隨便就跑來跟人搶浴室。」

「唉——呀，好嚴厲，而且我又不知道有人在用。雖說這個浴室確實是我的所有物……」

羅茲瓦爾單膝跪地，伸手輕輕抬起沒有抵抗的昴的下顎。

「身為傭人的你，不也可以說是——我的所有物嗎？」

「我咬！」

「毫不猶豫就咬啊——！」

咬了抓自己下巴的討厭手指後就遠遠退開，昴以仰式遠離羅茲瓦爾。

浴室大到很誇張，浴池的寬敞可以比擬日本古代澡堂的木製浴池。過度浪費空間的做法，赤裸裸地呈現出貴族的癖好，不過獨佔的滿足感也絕非一般。

所以，工作結束後的泡澡時間就跟上次一樣，成了昴的休息時間，但是……

「又是預料之外的展開啊……」

——上次的四天裡，從來不曾跟羅茲瓦爾一同洗澡過。

不僅如此，在前一個輪回裡頭羅茲瓦爾忙到不行，幾乎沒有跟他打過照面。他都是和照料自己的雙胞胎接觸吧，和昴的接觸就只有在第一天的早餐時間而已。

「沒想到，一切都朝我預料之外的方向攻過來……」

「我是不知道你在煩惱什——麼啦，不過世上滿滿都是——不順心的事。」

邊講些日子不好過的話，邊泡進浴池裡的羅茲瓦爾走到昴身邊。背靠著浴池壁，吐出一口長氣的姿態，怎麼看都是處處皆有的普通男性，看來泡澡的快感是世界共通的。

「現在我才發現，就算是你，到了浴室也是會卸妝的呢。」

「嗯？啊——啊，對呀。唉呀，這可能是我第一次在昴面前——露出素顏喔。」

「是啊，搞什麼，這個普通的帥氣感是怎樣啊，根本沒必要隱藏吧。」

「我臉上的妝是興趣，並不是用來遮住臉——的喲。我又沒有嘴巴裂開鼻子扭曲，眼神也沒有可怕到叫人絕望……唉喲。」

「不要看著我說，如果我是內心軟弱的三角眼早就死了。」

生來就一副凶惡眼神，在第一次見面時給人強烈的負分印象，即使很想對生給自己這種面容的雙親抱怨，但母親的眼神跟昴一模一樣，所以也不好說什麼。

看到昴因為想起雙親而表情復雜，羅茲瓦爾轉換話題。

「和拉姆跟雷姆有沒有好好相處——呢？那兩人在這宅邸工作很久了，應該懂得和後輩來往的方法吧。」

「雷姆還不太有接觸，和拉姆倒是打好關繫了。不如說，拉姆有點過分親暱了。在分前、後輩之前，她的態度從我還是客人的時候就沒變呢，那女生。」

「唉——呀，不足的部分會由雷姆彌補，因為是姊妹，所以都會互相幫忙。在這層意義上，那兩人其——實幹得不錯。」

「在我聽到和看到的范圍內，都只有雷姆在彌補，拉姆根本就是妹妹的劣化版。」

單看姊妹雙方，就能直接斷言她們在家事技能的優劣程度。姊姊拉姆在所有技能上，等級都不如妹妹雷姆，而且相差還不是一、兩等而已。一般來說，應該會有姊姊被劣等感折磨的設定才對。

「可是結果卻是『因為是姊姊所以拉姆比較偉大』，她神經粗到把我嚇到了。」

「要說神經粗的話，我覺得——你也不輸她——喲。不過，原來是這樣啊，你會這樣回答呀。噠噠噠地踩在人的痛處上，表達起來也毫不客氣，其實很不——錯呢。」

「你話中太多擬態詞，感覺不出你在稱贊人。」

不懂得看氣氛的昴，在批評他人缺點上是沒有猶豫的。光是這一點就成了讓他容易被孤立的高傲性格，這也可以說是喜歡觸怒他人的壞習慣。

昴的回答令羅茲瓦爾閉上一隻眼，只留下左邊的黃色瞳孔仰望天花板。

「我不是在諷剌，我是真的覺得不——錯。因為女孩們有點太過要求只靠她們自己了結一切——啦，這方面，要稍——微靠其他人從外面拉一把……這樣子，一定會有所——改變的。」

「是這樣嗎？」

「是這樣——喔。」

兩人將頭部以下的身體泡進浴池，讓全身感受溫暖並交互發出感嘆。然後，昴突然想起什麼而抬起眉毛。

「對了，羅茲親，我有點事想問你，可以問一下嗎？」

「好——啊，只要是見識淵博的我可以答得出來的就可——以。」

「我還是第一次看到用這麼拐彎抹角的說法，來表達自己博學多聞的傢伙呢。先不說這個，這間浴室的熱水是用什麼原理湧出的？」

敲敲浴池底部，昴道出一直懷抱在心的疑問。

兩人浸泡的浴池是以石材製成，觸感舒服感覺像是大理石。浴室位在宅邸地下室的一角，而且男女都可使用，不過每個泡澡的人使用後都會奢侈地放掉熱水重新加水，所以就算在愛蜜莉雅洗完之後進來也毫無充實感。

「我沒有特別要喝啦，不過想在喝到之前先知道。」

「你的冒險心真的經常叫我驚訝——呢。這就是年輕人……不，我年輕時就有你那種構思了吧。」

昴的莽撞在羅茲瓦爾看來十分耀眼，接著他點頭。

「總之，答案很簡單——喔，因為浴池底下鋪設了火屬性的——魔礦石。洗澡的時候推動瑪那煮沸熱水，廚房應該也有在用。」

「原來加熱鍋子的原理是這樣，我才想說沒有瓦斯是怎麼加熱的咧。」

雷姆俐落地生火備料入鍋，在後頭邊削蔬果皮邊切到手是昴的職責。不過，在搞不懂那個講得理所當然的「推動瑪那」的意思下，主廚‧昴還離誕生甚遠。

「總覺得瑪那這種東西，不是魔法使者就拿它沒輒呢？」

「沒——那回事喲，所有的生命都具有門，不論動植物都——毫無例外。不然的話，就無法成立現今利用魔礦石發展的——社會了嘛。」

新單字的出現令昴歪起脖子思考。是看不下去昴那個樣子吧，羅茲瓦爾豎起一根手指咳嗽清嗓。

「要不，就在這邊給你——上門課吧。教導有點愚昧無知的你，何謂魔法使者——如何？」

「我就無視想要一一頂嘴的心情，在這邊先乖乖上課囉。」

面對羅茲瓦爾提出教授知識的建議，昴在浴池裡頭端坐，重新面向他。只不過，雙方全裸這一點沒有任何改變。

「那麼——就從初級開始，昴當然知道『門』是什麼吧？」

「不，就算你講得理所當然應該要知道，不知道的人還是霧煞煞……」

「你的音調突然降下來了呢。還有，連門的事都不知道嗎……就像謙虛地說完後，接著說『咦，真的嗎？』這種感覺。有用對嗎？」

羅茲瓦爾向昴確認「真的嗎」的使用法。發源於昴的國度，在原本世界經常被輸入的措辭中，又以「真的嗎」的使用頻率特高，所以熟悉得很快。

給羅茲瓦爾的使用法評價滿分，雙方擊掌後又回到課堂。

「欸、欸，坦白說門是什麼？有和沒有會有什麼變化？」

「簡單來說，門就是讓瑪那進出自己身體的——出入口。透過門，可以吸取瑪那，也可以釋放瑪那，是我們的生命線——喲。」

「了——解，就是MP專用的水龍頭嘛……」

在羅茲瓦爾的簡潔說明下，昴能夠理解了。

「剛剛說所有人都有門，那我也有嗎？」

「真——是，當然有——啦，如果自認是人類的話。你是人類吧？」

「我這種直接被放生到異世界的純人類男子真不走運，既是真正的平凡人，又是真正的路人甲。」

毫無戰斗的力量也沒有打破狀況的智慧，學力偏中下，身體能力稍高但沒有持久力，習得的技能只有裁縫和BAD ENDING製造者，完全是路人中的路人。

但是，這可能是來到異世界後第二值得高興的情報，讓昴管不了那麼多。魔法這誘人的單字令心頭高聲呼喊，瞳孔因希望而閃閃發亮。

「第一值得高興的當然就是遇見了愛蜜莉雅，不過這個也很夭壽贊啊！終於，我也要成為夢想中的魔法使者……不對，這正是我所期盼的機會！」

「魔法的話題能讓你這麼高興——呀，真是魔法使者暗中保佑——呢。不過，就算有門，素質問題可是佔了很大的要素。因為值得自豪所以我很自豪，像我這樣受才能眷顧實在很糟糕——喲？」

羅茲瓦爾的開場白，讓昴聽到了觸發劇情的輕微聲響。

自信滿滿的羅茲瓦爾不知道，眼前全裸飄在浴池裡的昴，是來自異世界的「被召喚之人」這件事。

自古以來，從異世界被召喚而來的人都有特殊能力，可是自己武力不行，知識不行，運氣說零還算高估，根本就是負數。然而現在，有魔法，沒錯，魔法。

「來了呀，羅茲親，我的嶄新希望！魔法、魔法，來談談魔法吧。現在，魔法浪潮正在襲來。我光輝的未來，就飄蕩在浪潮間！」

「是——嗎？那就繼續囉。魔法基本上分為四——個屬性，你知道——嗎？」

「不知——道！」

「啊哈——啊，無意義、無目的、無知到天真的絕佳地步。看在我心情好的份上，就跟你說明吧。瑪那分為火、水、風、土四種屬性，懂了——嗎？」

「喔，很基本呢，已經理解吸收了，繼續繼續！」

昴的要求令羅茲瓦爾心情大好，他邊點頭邊繼續講解。

「與熱量有關的火屬性，掌管生命與治癒的水屬性，在生物體外活動的風屬性，在體內活動的土屬性。主要的屬性大致分為這四類，一般人都會有其中一種屬性的——資質。順帶一提，我是四種屬性的資質都有——喔？」

「哇喔！雖然驕傲得令人厭煩，不過還是形式上誇獎一下。好厲害！屬性是怎麼調查出來的？」

「當——然，像我這樣的魔法使者，只要碰到就能知道。」

「真的嗎？來了，這就是我在等著的劇情。快幫我看，然後告訴我！」

昴像沒有管教過的狗一樣歡欣雀躍，用溫情的目光看著他，羅茲瓦爾同時將手掌貼在昴的額頭上。這是一幕全裸的兩個男人，眼睛閃耀著光彩互相看著對方的光景。

「好，那麼——失禮一下了。繆——繆——妙——妙——」

「嗚喔喔！好有魔法氣氛的效果音！現在，就是見證奇幻的時刻！」

唯有現在，忘卻了所有的不安，昴任思緒馳騁在眼前的浪漫中。

——魔法，那一定會成為被召喚至異世界的自己的獠牙。

確信的希望讓瞳孔閃耀發亮，昴一味地等待診察結果。

「好——知道了。」

「來了，就等這句話。是什麼呢？我的屬性是哪個？果然是反應我熾烈燃燒的熱情個性的火？還是其實是比任何人都冷靜沉著的硬派冷男部分比較突出的水？又或者是吹過草原清涼颯爽的天性才是我的本質的風？不對不對，這邊應該是會出現我那從容值得依靠的NICE GUY大哥素養的土才對！」

「嗯，是『陰』呢。」

「ALL駁回！？」

出現令自己懷疑耳朵的診斷結果，昴的反應簡直就像被告知身染惡疾。而且，實際上羅茲瓦爾就是用宣告絕症的感覺，沉重地開金口。

「毫無疑問——是徹徹底底的『陰』呢。和其他四種屬性的連結非——常的微弱，相反的卻只特化一點到這種地步，實屬罕見——咧。」

「什麼啊，陰是啥啦！不是四種分類而已嗎！是分類錯誤吧。」

「我剛剛沒說——到，除了四種基本屬性外，還有『陰』與『陽』這兩種屬性。只——不——過，幾乎沒有相符者，所以就省略了說明——啦。」

意思是，極端罕見的例外囉。

聽了羅茲瓦爾的閘明後，昴空轉的心情這才平復下來。

沒錯，就是非常稀少的屬性，這意味著特別的能力。

「其實這是非常厲害的屬性吧？就像五千年才出現一個，比其他屬性都還要超級強的那種！」

「這個嘛，說到有名的『陰』屬性魔法……遮蔽對手的視野，阻隔聲音，讓動作變遲緩，可以用的就是這些吧。」

「DEBUFF專門化！？」

DEBUFF，給敵方負面狀態效果的技能總稱，具備朝輔助職業突飛猛進的特化性能。

原本期待可以使用傳說級的破壞魔法，或是強大無比到可以引起天地變異的魔法，但卻是令羅茲瓦爾難以啟齒的妨礙‧降低能力系效果魔法。

因為是真心覺得遺憾，所以是事實吧。

「被召喚到異世界，沒有武力、沒有智慧、也沒有作弊技……連魔法屬性都是DEBUFF專門化……」

「順——帶一提，你毫無魔法的才能，如果我是十，你到三就是極限了喲。」

「又是不想聽到的事實啊！這世界根本就沒有神明佛祖啦！」

嘩啦一聲，整個身體沉浸在浴池裡，以大字形浮上來的昴苦悶不已。感覺方才還對用途抱持的希望開始委靡，但一度萌生的期待卻沒那麼容易消除。

「只要能用就好的想法……不對，我可是DEBUFF專門化啊，聽起來帥氣嗎……？」

「若重視帥氣度的話就另當別論，反正記住也沒——損失呀。如果想要用魔法的話可以學喔，很幸運的，我家就有一個——『陰』系統的專家。」

「是嗎？太好了！這時候不是魔法本身，而是能得到他人親手教導魔法真傳就該感到滿足。好，出浴室後馬上開課！」

若能讓愛蜜莉雅帶領自己踏入魔法領域，就能加深親密度了。昴為此激動非凡，甚至忘了最初的目的是要走上個輪回的劇情。

「你好像搞錯——了呢，『陰』屬性的專家可不是愛蜜莉雅大人——喲？」

「你、說、什、麼！從剛剛就那樣，玩弄人心很快樂嗎！那個專家是誰呀，你嗎！因為你是擁有全屬性的菁英魔法使者咩！我心灰意冷了啦！」

「是碧翠絲喲。」

「我的心都沉到海溝裡了啦！！」

啪唰——！掀起莫大的水花，今晚最大的叫喊聲炸裂開來。

4

「可惡，泡過頭了。羅茲瓦爾那像伙，重復把我捧高又摔下，他以為他是如來神掌嗎？」

穿上配給的服裝，在更衣室的昴依舊滿面通紅不停發牢騒。

在浴池結束叫人灰心的屬性診斷後，昴就先行離開浴室。

一方面是跟羅茲瓦爾的對話讓自己亢奮，再來就是長時間泡在熱水中導致頭昏腦脹。仔細想想，一開始的傷勢才治好沒多久，目前還在貧血時期。

「再加上身體僵硬，明天八成會肌肉痠痛。可惡，拉姆那個王八蛋，給我記住。就因為我比上次手更巧而拚命使喚我……」

「如你所願，拉姆記住了。」

「呼哇啊喔喔喔嗚！」

拿著裝待洗衣物的籃子離開更衣室時，被零時差的回覆給嚇到跳起來。從飛起來的籃子裡掉出來的內褲，就落在站在更衣室門口的拉姆腳邊。

「唉——真是的。」

拉姆彎腰拈起昴的內褲，然後立刻扔進旁邊的垃圾桶。

「你眼前站著一個拿著籃子要去洗衣服的男生耶！？」

「對不起，撿起來的瞬間，生理上的嫌惡感讓拉姆忍不住想要快點放手，就變那樣了。」

「這樣講在形式上比較漂亮就是了！」

哭著從垃圾桶裡回收內褲，塞進籃子後重新面向拉姆。昴看著在安靜走廊上待機的她，推測她的目的。拉姆似乎察覺到他的疑問。

「很遺憾，拉姆已經洗過澡了，你再怎麼等拉姆也不會進去換衣服。」

「根本沒察覺到嘛！？身為女僕這可是很要命的喔！？」

「開玩笑的，只是在等著幫羅茲瓦爾大人更衣。」

「會不會太寵他了，穿衣服自己就能辦到吧。」

這個世界似乎也有要傭人幫忙穿襪子，自己卻不曾親自穿過襪子的人，羅茲瓦爾也是那一種人吧。

「該不會連那奇怪的化妝也是交給你們兩個來化，這樣我少許的信賴又減得更少了。」

「在拉姆面前不許對羅茲瓦爾大人不敬，敢有下次拉姆就會行使實力。」

雖然覺得是溫情的忠告但卻是事實，因此要先銘記在心。

其實，宅邸的工作只有在第一次執行時拉姆會親切細心地教導，之後若再問同樣的事，她就會毫不留情地用彷彿在看豬圈的豬的眼神注視昴。

「再多說就是自找麻煩……那麼前輩，告辭了，明天見。」

「昴，你之後要幹嘛？」

「什麼都不做，睡覺而已啦。明天也要早起，當然是早點睡吧？可惡。前輩，早起真的很難過。」

聽了昴交雜反抗精神和洩氣話的回答，拉姆輕輕點頭，閉上眼睛。

沉默的她是想說什麼呢？就在焦急的昴准備開口之前，她睜開了眼睛。

「那麼，等一下去找你，在房裡等著。」

「——啥？」

昂吐出愚蠢的聲音。

5

不知宣告了多少次，菜月‧昴對愛蜜莉雅是專情無比。

自從來到異世界，有機會就會出現在原本世界遇不到的美形人物，但愛蜜莉雅的存在可說是鶴立雞群。

單純就容貌來看已是美若天仙，不過該怎麼說呢？她的言行舉止在在都對上昴的喜好。

因此，不論多麼貌美如花的女子，都無法像愛蜜莉雅那樣打動昴的心。

「所以說，這張處於完美狀態的床也只是為了讓我安穩入眠，沒有其他理由。」

手指以銳不可擋的氣勢戳向床鋪，還朝著沒人的地方做出氣魄十足的斷言。

洗好澡回到房間的昴，眼前是一回來就花費所有時間弄平整的床。連衣服都沒洗，就先埋頭整理床鋪，明明剛洗好澡現在卻又滿頭大汗。

「沒什麼特別的意思，沒什麼特別的意思。滅卻心頭火自涼，滅卻心頭火自涼。冷靜、冷靜，一個愛蜜莉雅醬，兩個愛蜜莉雅醬，三個愛蜜莉雅醬……天堂啊！」

「吵死了，昴。已經入夜了，安靜。」

「喔喲咿！」

跳太用力撞到牆壁，站在房間入口的拉姆悄然無聲地打開門。

「都說安靜了還製造噪音，真沒用。」

「什麼啦，你自己訂的規則！我是聽了你的話之後常識被動搖才會心神不寧啦！你到底是為了什麼想對我怎樣！」

「哼！」相較於破口大罵的昴，拉姆則是用鼻子小聲噴氣。被懶得化為語言的輕蔑給撞擊，昴也只能舉起雙手靜默下來。

拉姆接著穿過昴的面前，走向房間深處——寫字用的桌子。

雖是每間房間都有的設備，不過對無法讀寫這世界文字的昴來說，就只是多餘的家具，至今他還不曾坐在寫字桌前。

「發什麼呆。昴，過來這邊。」

像管教狗一樣的粗魯說法令昴不高興，不過他已下定決心不要被拉姆的步調牽著走。話說，原本這樣的做法是昴的專精領域才對。

不管她說出多嚇人的話都絕對不可以動搖。將自己的心化為鋼鐵後面對她，懷著就像是要上戰場的覺悟，昴在叉開雙腿傲立的拉姆面前抬頭挺胸。

「幹嘛？這次是什麼樣的不講理要求？」

「你在說什麼？是要教你認字，都說快點坐下了吧。」

「我剛剛才第一次聽到啊！！」

鋼鐵之心頓時崩壞。

固化的心靈瞬間挫敗，昂無法掩飾動搖。桌上放著純白紙張製成的筆記本、羽毛筆、紅褐色書皮的書，昂倒吞一口氣。

不是玩笑話也不是惡作劇，她似乎是真的要教自己念書寫字。

「不過，為什麼突然……」

「昴不識字，看今天的動作就知道了，所以才要教你。要是無法認字就沒辦法幫忙采買，也沒辦法為要事留言。」

困惑的昴問出的問題，拉姆都給予認真至極的回答。

昂驚訝到像魚一樣嘴巴一開一闔，拉姆拿起紅揭色書皮的書給他看。

「先從簡單的開始，這是小孩看的童話集，接下來，每天晚上拉姆或雷姆都會陪你念書。」

毫無疑問是值得感謝的提議，但現在昴的心情是困惑大於感謝。

這個劇情走向就跟方才在浴室一樣，都是上一次沒有碰到過的狀況。而且就昴自身的感覺來看，和上次的四天相比，跟雙胞胎的親密度還不夠。

「為什麼要對我這麼親切？」

「那還用說，拉姆是……不對，是為了享樂。」

「重說一遍跟沒說一樣啦，你真的不對勁耶。」

「這是當然的吧，昴能做的事情越多，拉姆的工作就越少，拉姆的工作減少，雷姆的工作也必然減少，所以這麼做只有好處。」

「而我卻要取而代之，被超多工作追著跑！？」

「……？」

似乎不懂他話中的含意，拉姆歪頭思索，她那反應連昴頂撞的力氣都給剝奪了。

不過，在驚訝到極點的另一方面，拉姆的貼心叫人開心也是事實。

「OK，瞭解了，不就是念書而已嘛。」

「昴的情況是會話的文法沒問題，所以不會有多難，但用字遣詞很沒品這點，事到如今也無從矯正了。」

「裝作補充其實是在痛罵我吧？」

邊說邊坐在桌前，拿起羽毛筆就算準備結束。羽毛筆輕盈地在筆記本上書寫出文字，這是在異世界值得紀念的第一次下筆。

「菜月‧昴駕到……好了。」

「沒有閒工夫給你涂鴉作畫來玩了，明天也要早起，所以時間很有限。」

「不，這是我的母語啦……果然看不懂吧。」

由於可以對話，原本期待寫下文字後會自動翻譯，不過事情沒那麼順利，就跟昴看不懂這世界的文字一樣。

「先從最基本的I文字開始，RO文字和HA文字要在I文字都學完後再學。」

「三種類型的文字啊，光聽就覺得挫敗了。」

在學會新語言之前，早一步快要夭折的心煎熬無比。現在深切體會到學習平假名、片假名、漢字的外國人的心情，以及學習障壁有多高了。

「學會I文字後就能看懂童話，時間方面最晚到冥日一時吧。明天有工作，拉姆也要睡覺的。」

「在最後讓真心話走光的行為，我不討厭喲，前輩。」

「拉姆也認為拉姆的老實是美德。」

毫不猶豫就如此回覆，都分不清是真心話還是玩笑話了，感覺有很高的機率是真心話。昴開始上認字的課程。

學習新語言的基本，就在於反覆背誦和默寫。

模仿拉姆寫的基本文字，將之填滿一整張紙。當務之急，唯有以書寫到快產生「字形飽和」的勤勉，來除盡必要的辛勞。

在疲勞和睡意的侵襲下，感覺眼皮越來越重，但為了陪自己用功的拉姆，昴絕不容許自己打瞌睡。說起來，像這樣在第二次輪回的第一天就得到友好對待，可是寶貴的機會，說是天賜良機也不為過。

「怎麼說呢——雖然你說是為了享樂，不過我還是很高興。」

按捺住害臊的心情，昴老實地將內心話傳達給後方的拉姆。

羽毛筆在筆記本上奔走發出微弱聲響，趁著重復書寫相同文字的間隔，昴回想上一次的四天傭人生活。

仔細想想，如果有時間每天都是追著愛蜜莉雅跑，不過在那四天裡，相處時間最長的就是拉姆了吧。

要教育對宅邸所有工作完全陌生的昴，應該是煞費苦心。當然拉姆的工作不只這樣，同時還要做平常的業務和兼職，辛勞應該是倍增。

說到負擔，當然也要提到雷姆囉。也因此，上一次的四天裡沒什麼時間和雷姆接觸。聽聞優秀的雷姆將拉姆份內的部分工作一肩扛起，等於負擔間接加重，叫昴感到內疚。

「老實說，我不認為自己有討喜到哪去。」

本來就很繁忙的生活，還得教育像昴這樣沒用的新人，當然會很痛苦。不過就算會被對方這麼想，對昴來說也是一種習慣的親密感。

所以說，像這樣沒被否定的現在，令昴感到欣喜。

「我想從今以後也會給你添麻煩，不過我會盡快成為戰力的，拜託你了。」

椅子發出吱嘎聲，昴只轉動脖子，朝後方默默守望自己的拉姆說道。

對於昴打從心底的感謝和今後的熱情展望，拉姆平靜地回以——

「呼嚕。」

躺在整理得乾乾淨淨的床鋪上，發出可愛的鼻息。

啪嘰一聲，羽毛筆折斷了。

6

輸給突然湧上來的沖動，昴張開大口打呵欠。

用袖子粗暴地擦去化做眼角淚水而浮現的睡意，然後伸個懶腰。傍晚的天空在沉沒的太陽餞別下染成橘色，流動的云朵緩緩地慰勞一天的結束。

昴一邊目送浮云，一邊轉動手腳和脖子確認身體狀況。重度勞動的影響還在，但已經沒有第一天晚上那樣的疲勞感。

「身體強度沒有變，所以是有稍微學到不讓身體疲勞的活動法嗎？」

不是肉體習慣操勞，而是熟練作業改善了做事效率，才減輕了疲勞感吧。

「死亡回歸」不會讓強化的肉體一並回到過去，因此熟習經驗是必備的要素。

「昂，久等了——沒事吧？」

「嗯，喔——沒事沒事，雷姆也買完東西了？」

「是，順利買完了，昴相當受歡迎呢。」

舉起裝了采買物的手提籃，慰勞昴的是藍發少女——雷姆。

穿著合身女僕裝的雷姆，按住隨風搖曳的頭發，用帶了些微柔和的表情看著昴。被泥土塵埃和鼻水眼淚弄髒管家服的昴，開口說道：

「打從以前不知道為什麼我就有這種受小鬼頭喜愛的體質，果然是那個吧——我體內無法完全壓抑的母性或什麼不斷招惹了童心。」

「小孩子就跟動物一樣會在心中給人排地位，所以會靠本能得知對方是不是可以欺負的。」

「你根本不是要贊美我啊！？」

面對口說毒辣評語的雷姆，讓昴深切感受到她這一點跟拉姆一樣，兩人不愧是姊妹。

直來直往的拉姆和拐彎抹角的雷姆，要和兩人來往，若是精神上不夠堅強就撐不下去。當然，體力方面要是不夠堅強，工作本身就會做不下去。

現在，昴和雷姆位在離宅邸最近，名叫阿拉姆的村落。

即使怪裡怪氣，但身為邊境伯的羅茲瓦爾，可是擁有數筆土地作為領土的一介貴族。離宅邸很近的阿拉姆村也不例外，居民像是理所當然地認識昴他們，還親切地打招呼。

因為采買等工作而有很多接觸機會的雙胞胎當然不用說，可是昴才第一次來大家卻似乎都知道他的存在。在驚訝鄉下的流言蜚語傳播速度之餘，受到歡迎這點令人不自在卻又高興。

「話雖如此，那群小鬼嘻皮笑臉就黏過來是怎樣……一點都不理解我的硬派男氣質，不小心碰到可是會燙傷的。」

「一下說母性一下又裝大人，昴一個人很忙呢。」

「那個『一個人』聽起來有點帶剌，不過忙碌的人不會跟著瞎攪和這點也讓人覺得平穩，果然陪雷姆出來買東西是好事。」

無法區別食材的昴根本幫不上忙，只能在雷姆購物的期間在村子裡殺時間，結果被一群小孩發現自己很閒，落得被綁架的地步。

「對你不夠尊敬啦，所以你才不會被那些死小鬼喜歡。」

「那昴有讓那些孩子們見識到值得尊敬的事嗎？」

「你的話正確至極！雖然一開始我就覺得和被瞧不起不太一樣……這方面，拉姆似乎做得很棒。」

「因為姊姊非常優秀。」

對話莫名無法吻合。以姊姊自豪的雷姆洋洋得意的樣子，看不出裡頭包含異樣態度，只能推測那是她的真心話吧。

「坦白說，拉姆的性格感覺會很頻繁地跟人摩擦。」

「無所畏懼也是姊姊的魅力，對雷姆來說根本不可能辦到。」

補充的話聽來很悲哀，昴皺起眉頭但沒有追問。

「話說回來，昴的認字進度怎麼樣了？」

昴突然閉口不語，雷姆為了振奮他的精神而改變話題。

「逐步順利進行……是很想這樣回答，可是沒那麼簡單。果然萬事都要花時間慢慢培育，跟愛情一起！」

「不要在中途枯萎就好了。」

「剛剛雷姆的評語讓我的愛乾枯了啦！」

大聲吶喊，看到雷姆的表情浮現一絲絲微笑，昴也安心地笑了。

——自拉姆提出夜間個人教學後，已經過了四天。雖然一開始說要輪班擔任昴的學字小老師，但目前雷姆還沒來上過課。

光是平常就忙到極點的雷姆，似乎覺得自己虧欠昴。

面對難得猶豫不決的雷姆，昴笑臉迎人揮了揮手。

「都說不用擔心了。又不是被扔著不管，我對拉姆也沒有不滿。不，她每次都在上課期間躺在床上睡覺，害得我幹勁跟著消退，真希望她能別這樣。」

「姊姊是為了激發昴的干勁，才會刻意用那種方式。」

「搞什麼，你對姊姊的絕對崇拜已經超乎尋常啦，簡直就是鬼上身。」

「鬼上身……？」

這是自創語匯，昴自己流行的話讓雷姆不解地歪著頭。

「原本都說神靈上身，我改成鬼的版本啦。鬼上身，不覺得很順嗎？」

「你喜歡鬼嗎？」

「可能比神明還喜歡，畢竟神明基本上什麼都不做，可是鬼的話，聊未來的展望似乎可以一起談笑風生呢。」

一講到明年的話題就特別熱絡，勾肩搭背的紅鬼和藍鬼互相大爆笑。想像那幅光景的昴，突然瞥見雷姆的表情確實刻劃出笑容。

「喔……」

【插畫155】

至今看過好幾次她微笑的模樣，可是看到這麼清晰的笑臉還是第一次。盡管不知道是什麼打開了雷姆的心扉，不過昴彈指說道：

「你那笑容，可以匹敵百萬伏特的夜景喲。」

「去對愛蜜莉雅大人說啦。」

「這跟情話可不一樣喔！？」

昴端正姿勢老實乞求原諒。結果，面對這樣的昴，雷姆輕輕抬眉。

「你那手是怎麼了？」

「嗯？喔，被小鬼頭帶的狗畜生給用力咬了。」

浮現清晰齒痕的左手已經停止流血，不過還是滲出一點血水。順帶一提，管家服的背後被鼻水給弄髒，等昴發現時已經是回到宅邸的事。

「幫你治療吧？」

「咦？怎麼，雷姆也能使用回復魔法？」

「不過是簡單法術，充其量只是應急治療，還是給愛蜜莉雅大人治療比較好？」

「嗯，不能否認是很有魅力的提議，不過……我兩邊都不要。」

望著左手背上的狗咬痕跡，昴辭謝那個提議。

傷痕在某種意義上，是絕佳的判斷印記，昴能意識到自己踏上第二次輪回，也是因為在上一次路線所受的傷消失不見。

有無傷口就是「死亡回歸」的有效判斷點，若不是偶然被狗咬傷，就得用小型刀械或羽毛筆弄傷自己。

「唉呀，這是名為榮譽負傷的玩意，每個人都不可能用與生倶來的乾淨姿態活下去咩。」

「傷痕確實是被稱為男人的勳章，但那只有在戰場遭遇失敗的時候。」

「或許是真實的一部分，但無情的發言就免了！」

雷姆說話直爽又毒辣，但看她疑惑的模樣似乎對此沒有自覺，這樣反而可怕。

「雖然你這麼說，但之前也常常在雷姆面前切到手，不過為什麼都不曾像剛剛那樣說要幫我治療呢？不如說，為何至今都不曾開口呢？」

「不痛就記不住，雷姆認為教訓要留著比較好。」

「真是乾脆的斯巴達教育方針……那剛剛提議治療的理由是？」

撇開之前視而不見的理由，他想知道這次沒有置之不理的理由。

聽到昴的疑問，雷姆沉默半晌。

看著她默默不語的側臉，昴心想會不會跟剛才的微笑有關。

於是……

「棉被被吹走，貓咪躺著睡，說俏皮話的是誰呀！」

「你腦袋突然出問題了嗎？」

「結論太早下啦。不是啦，我只是想確認剛剛雷姆笑的理由。」

想說似乎是對鬼上身的自創語有反應，所以就講些類似的冷笑話看看。

「還以為你喜歡大叔式冷笑話，想說是不是因為這樣心情大好，所以才對我溫柔的。」

「請想成雷姆治療昴傷口的機會再也不會來了。」

「那麼生氣啊！？」

「會這麼生氣，是在昴偷偷講姊姊壞話之後頭一次呢。」

「那不就最近！太頻繁啦！」

因為講了一句多餘的話，雷姆看昴的視線增加了銳利。

雖然打哆嗦，但昴放棄辯解，閉上嘴巴仰望天空。夜色慢慢自暮色後頭逼近，這讓他感覺到手腳緊張僵硬。

——畢竟，第二輪的世界也將在今天迎接第四天結束。

「能否平安無事迎向明天的朝陽就是勝負關鍵，在那之前……」

是否能和愛蜜莉雅訂下之前的約定，也是很重要的勝負。

7

菜月‧昴第二次在羅茲瓦爾宅邸待了一個禮拜，而現在的局面正迎向最大的危機。

在劇情沒有按照自己預習的前一次路線走的時間點，就難以說是一帆風順，不過都來到這了卻發生最嚴重危機。

「所以，拉姆和雷姆今晚都沒辦法來昴房間，就由我來監督你用功。雖然這不是什麼大不了的事。」

說完，愛蜜莉雅伸出舌頭露出可愛的害臊表情。她坐在床上，看著昴面向寫字桌，而這讓昴的忍耐度被劇烈地削減。

——大半夜，在青春期的男生房間，和可愛的女孩子單獨相處。

誰能責備失去集中力，費心對抗獸性本能的昴呢？

「嘿，昴比我想像得還要專心學習呢。」

盡管拚命地在腦裡持續背誦文字，卻還是完全無法專心。這時愛蜜莉雅站起來，佩服地稱贊昴。似乎是剛洗好澡，飄過來的微弱溫香和愛蜜莉雅本身的香氣結合，痛打昴的理性。

面對用眼神詢問學習進度的愛蜜莉雅，昴慌張地打開筆記本。

「我、我現在在練習寫基本的I文字。這本童話集幾乎都是以I文字寫成的，所以我今天的目標是看能不能閱讀這本兒童書籍。」

「喔——以童話集為目標——啊。」

「怎麼，有讓你在意的事？」

愛蜜莉雅停止翻閱充作課本的童話集，昴好奇地看她。

「嗯——沒到那種地步，雖然有一點啦。昴要是也能看懂的話，嗯。」

啪的一聲闔上書，愛蜜莉雅重新坐回床上。站姿就很有格調，不過格外無防備的愛蜜莉雅著實叫昴無從隱藏內心的慌亂。

「其實我今天是想去跟只能在冥日見面的孩子們聊天，不過今天就先以昴為優先。你要感謝我，然後努力喔。」

「當然，只有感謝愛蜜莉雅醬還不夠，要不要我替你按摩作為感謝的證明呢？我會帶著平日的感謝，親自仔細為你治癒疲勞讓你融化的，咿嘿嘿。」

「總覺得你的手勢很可疑，我不要。而且那樣不就中斷你的學習了嗎？繼續繼續。」

被愛蜜莉雅拍手責備，昴繼續與煩惱戰斗，再度面向寫字桌。

邊默念要專心邊不斷在筆記本上寫出文字，不知不覺雜念從昴集中精神的腦內脫離。

「果然，只要認真起來就不會分心了，真是。」

「我這個人只要一頭栽進去就會看不見周圍，所以對喜歡的人也是直線猛沖！」

「呼嗯——這樣啊，要是對方也能早點注意到昴的專情就好了。」

昴那要說輕薄就有多輕薄的話，被愛蜜莉雅講得像是跟自己毫無關系。由於昴本人不認為自己對愛蜜莉雅的好感是清晰的男女之情，所以也不打算追究。

「欸，昴……你為什麼不能像念書一樣認真工作呢？」

「認真地執行不認真是我的理念……好像不是說這種話的氣氛呢。怎麼了？」

「是啊，跟你講認真的——因為拉姆也有稍微發牢騒，說感覺昴在工作的空檔都在摸魚。」

是因為變成像在打小報告吧，斟酌字詞的愛蜜莉雅表情也很苦澀。但是，聽到這番話的昴被命中要害，痛苦得只能皺起臉。

昴在工作時摸魚，拉姆的見解是對的。

事實上，昴沒有認真在工作。

原因在於為了讓結果和上次相同，而企圖調整劇情。

跟上次還沒習得任何傭人技能的時候相比，雖然只有一點，但現在的昴手腳確實變靈巧了。而明明會卻裝不會的裝傻功夫，沒能逃過女僕前輩的法眼。

「……你好像不是沒有罪惡感呢。昴，我感覺你在奇怪的地方有所堅持，希望你不要在念書方面摸魚。」

「只是有點事情……這個連藉口都稱不上。明天開始我會轉換心情好好做，所以請原諒我，女王陛下。」

「嗯，聽起來感覺不差……好像有點怪怪的？」

對擺架子的自己感覺怪不好意思的，愛蜜莉雅歪起她那可愛的腦袋。

昴對愛蜜莉雅態度軟化感到安心，同時對現在的她發誓明天開始要認真面對工作。

至少，按照上次劇情發展的必要性，已在今晚消失。

這四天來從拉姆和雷姆那裡接受的恩情，要盡可能努力回報。

只不過，就算不打混偷懶，也無法立刻成為戰力就是了。

「這種事心情很重要，希望我的努力，能讓她們兩人買帳。」

「又在不錯的地方糟蹋了好氣氛……你寫完啦？」

「今天的份算是結束了！對了，我有個願望，可以請愛蜜莉雅醬聽聽看嗎？為了讓我明天有動力好好努力工作，可以給我獎勵嗎——」

「獎勵？事先聲明，我可以動用的金錢只有一點點喔。」

「怎麼好像是我在強行逼你包養我。算了算了，你就聽聽看。就是，我明天開始會盡心盡力工作……所以跟我約會吧！」

豎起拇指，牙齒閃耀光芒，昴擺出決勝姿勢邀請愛蜜莉雅。

面對昴豁出決心的表情，愛蜜莉雅的大眼睛給了他一個大白眼。

「約會，是要幹什麼？」

「哼哼，孤男寡女一同外出就叫做約會。在這期間會發生什麼事，就只有戀愛女神會知道。」

「這麼說的話，昴今天就是和雷姆約會囉。」

「唔喔喔，出乎意料的反擊！不算！拜託不算分！」

雖說的確是和美少女一道外出，但不希望是做采買食物這種帶有生活感的活動，而是彼此特地梳妝打扮後再一起出門。

「我明白你是想一起外出了，可是要去哪？」

「其實宅邸旁邊的村莊有只超級LOVELY的拘畜生還有花田，請務必讓我的『流星』留下愛蜜莉雅醬和飛舞的花朵一同演出的場景。」

放在昴個人房角落的塑膠袋，裡頭是他從原本世界帶來的少數財產。跨越贓物庫激鬥的手機和杯麵，也都還在袋子裡。

「若是可以充電，用愛蜜莉雅醬的照片塞滿記憶體可是我個人的野心。」

「嗯……村莊啊。」

在妄想愛蜜莉雅會在日期更迭時才下定決心的昴面前，愛蜜莉雅手支著臉頰沉思。這麼說來，上次她對約會邀請也是猶豫不決。

上次是怎麼讓她同意的呢？為了重現記憶，昴讓牙齒反射出光芒。

「狗畜生超可愛的，去吧！」

「可是，可能會給昴添麻煩，還有村民……」

「小鬼頭們全都是天真無邪的天使陣容，走吧！」

「……真是的，我知道了。沒辦法，就一起去吧。」

「花田也是色彩繽紛美麗絕倫……真的嗎？」

跟上次相比，愛蜜莉雅的抵抗似乎少了一點，所以他不禁大吃一驚。

看到昴一臉意外的反應，愛蜜莉雅嘟起嘴唇，聳聳纖細的肩膀。

「既然約會能讓昴從明天開始有干勁的話，那陪你無妨。真是的，太過優柔寡斷是不行的。」

「沒有、沒有、絕對沒有！我已經在為要怎樣才能完美地完成工作而徹底燃燒靈魂了！」

「為了這種事而燃燒靈魂？」

看到昴燃起鬥志，愛蜜莉雅重復吃驚，接著兩人笑了出來。

一個勁地笑了一陣子後，愛蜜莉雅輕輕點頭站起來離開床鋪。她走過昴的身旁，仰望窗外的天空淺淺微笑。

「嗯，今晚的星星也很漂亮，明天會是好天氣。」

「——是啊，而且會成為難忘的日子。」

「昂又來了……」

愛蜜莉雅背靠著窗框回過頭，叮嚀昴的油嘴滑舌。不過，她嘴唇的動作在看到昴的表情後停住。

——因為昴的表情看起來是前所未有的認真。

「太過悠哉的話，困了的我就會把愛蜜莉雅醬錯認成抱枕到天亮喲。」

「剛剛昴你……沒有，沒事。」

「像這樣被女孩子中斷對話，我的男兒心深感不安。」

雖然想追究那別具深意的態度，但愛蜜莉雅離開窗邊說：「什麼事都沒——有。」然後翩然地通過昴的身旁，就這樣握住門把轉過頭來。

「那麼，管家昴先生，明天開始請好好工作，因為獎勵只有給認真的孩子，才能叫做獎勵。」

輕輕舉起手做出像是敬禮的動作後，她留下微笑銀發飄揚地離去。

沒有等昴回答，銀色身影就消失在門外。

就算伸手也碰不到，房內只蕩漾著可愛少女的殘香。

可是——

「喂喂喂喂，真的假的啊？實在是，我現在干勁滿滿了啦，是真的。」

再度定下約定，然後，昴要再度挑戰這一晚。

為了越過第四天的夜晚，迎向第五天的約定之晨。離天亮還有六個鐘頭。

「好，來一決勝負吧，命運大人——」

8

坐在地上背靠著床，昴分分秒秒衷心盼望天色轉亮。

連冰冷的地板觸感，在坐了超過兩小時的現在也幾乎感覺不到了。昴只是身體清醒到極致，到了不需要地板冰冷的地步。理由很簡單。

「有誰能在心臓小鹿亂撞到這麼大聲的情況下睡著啦。」

心跳聲既快又高，大聲銳利到彷彿在耳邊不斷敲響的地步。血液流過全身的感覺敏銳無比，手指不斷傾訴像是麻痺般的痛楚。

「殷切盼望跟愛蜜莉雅的約定，結果就是這樣嗎？喂喂，我這樣子簡直就跟遠足前一天睡不著的小孩一樣啊，不要想起修學旅行時睡過頭的事啦。」

邊用回憶排遣心情，昴邊抬頭瞪著看了好幾個小時也不嫌膩的天空。

——仔細想想，還真久啊。

離早上還有四個鐘頭，盡管了無睡意，但持續警戒會發生什麼事只是耗損精神。想到被襲擊的可能性，打發時間的行為除了擾亂集中力之外別無其他。

因此，持續思考成了昴唯一能做的事。

重新回顧這四天，第二輪的這四天。

開頭的失衡，多個與第一輪不同的差異，這些都給予來到今晚的路程莫大影響。不過，留在昴記憶中的事件大多已經通過。

只是，對於輪回的原因和避開方法還是沒有頭緒，這都拖長了不安要素。

與愛蜜莉雅的關系良好，和拉姆與雷姆的關系也漸入佳境。

「再來，要說遺憾的話……」

就是今晚沒遇到碧翠絲這點。

上次的最後一晚，雖然時間短暫但昴曾和碧翠絲接觸，而這一次卻沒有。即使略過這次不談，在第二輪裡與碧翠絲接觸的時間一樣很少。在被嚴格的時間管理追趕下，這四天來幾乎沒和她交談。

「是說，上次就算打照面也只是在互嗆而已……我們真的合不來。」

不記得跟碧翠絲說過什麼值得一提的話，但在這個第二輪世界的頭一天，昴被輪回事實給擊潰的心靈，毫無疑問是由碧翠絲的存在所拯救。

正因為她那拒人於千裡之外的平常態度，才讓昴得到安心重新站起來。

「或許至少也該道聲謝。」

雖說對這個世界的碧翠絲道謝也只是讓她莫名其妙，露出嫌惡的表情給昴看，但一想到她，昴的嘴唇就向上彎起。

和碧翠絲之間毫無變化的鬥嘴，也成了回想起來就好笑的記憶。

要是可以迎來明天，迎接早晨，就可以去做最想做的事。

不只是對碧翠絲，也有話想對拉姆、雷姆還有羅茲瓦爾說。

當然，是在對愛蜜莉雅道盡千言萬語後，這點還要請他們多擔待。

回顧的話會笑出來。上次和這次，合計八天的時間，內心的輕松能否表現出來，端看天亮之前的三個多小時，不過眼皮卻覺得越來越重。

「在這邊睡著的話可就真的笑不出來了，跟玩線上游戲的時候不一樣……」

揉著眼皮逃離突然湧出的睡意，但是睡魔連寒意都帶來，昴忍不住發抖然後苦笑。抱著雙肩，為了提高體溫而摩擦身體，可是不管怎麼做就是無法驅散寒意。不僅如此，睡意還越來越重。

——樂觀地掌握現狀，昴也察覺到了變化。

看就知道，運動服袖子底下的肌膚起了雞皮疙瘩，來自體內的寒意讓身體止不住顫抖。太異常了，異世界現在的氣候很接近原本世界的春末，有時會有非得捲起袖子度過的大熱天，可是為什麼現在，卻冷到兩排牙齒直打顫呢？

「糟糕，該不會這是……呃！」

會顫抖不是因為寒意，而是感受到了恐懼，昴連忙以手撐地。

但是，顫抖已經傳至全身，手臂無法支撐身體。昴強迫現在也搖搖欲墜的膝蓋站起，毛骨悚然的倦怠感令人想吐。

「誰、誰來……」

方才喧鬧至極的心跳聲減弱，呼吸越來越急促的同時，昴走到房間外頭。

盡管張口求救，喉嚨卻像堵住一樣只能發出嘶啞的聲音。

陰暗的走廊飄蕩著乾燥空氣，肺部像是抗拒氧氣般痙攣，腳步也因此遲滯。

大事不妙，這個想法支配了昴的腦海。

自己身上發生了什麼事？具體的情況他一無所知。

只知道一件事，現在，自己有生命危險。

呻吟，踩著蹣跚步伐往前走。目標是樓梯，要上樓。

每一步都像在削減靈魂一樣，拉著痛苦邁進，走過習慣的通道。

「哈啊……哈啊……！」

抵達樓梯後，每一階都要手腳並用才爬得上去。在抵達樓上之前不知道花了多少時間，連去思考這個問題的力氣都被省下來用在攀爬，目標是走廊盡頭。

體內的內臓彷彿慢慢融化，有著全都攪拌在一塊的不快感。湧出來的嘔吐物從嘴角流淌到走廊，眼淚逐漸污染昴的臉龐。

盡管會暴露這樣的醜態，爬行的昴腦海中就只有一個人。

——愛蜜莉雅、愛蜜莉雅，一定要去愛蜜莉雅那裡。

使命感，義務，無法言說的感情不斷推動昴。

現在的昴，沒有要愛惜自己性命，理所當然要保護自己的念頭。

朝著愛蜜莉雅房間爬去的昴，已近油盡燈枯。

用手臂拖拉身體的力氣不夠，於是他將身體靠在牆上，用滑行前進。失去站立行走的能力，喪失身為人類的尊嚴，這姿態讓觀者抱持了超越憐憫的嫌惡感。

「——」

全身倦懶，呼吸紊亂，高亢的耳鳴一直嗡嗡作響。

所以，昴會注意到那詭異的聲音，沒有任何理由，單純只是偶然。

——簡直就像是有人在拖動鐵煉的聲音。

身體的動作因異樣感而停止。靠在牆上的肩膀下滑，頭顱就這樣落到地面。

「——嗚？」

下一秒，沖擊將昴撞飛出去。

全身大幅晃動，原本倒在地上的身體被刮飛出去，在地面反彈好幾次。臉部在地面滑行後，昴察覺到自己受到某種龐大的沖擊。

不覺得痛。

只有從手腳末端到腹部內臓全都被晃動的不適感。

「發生……了……」

什麼事？說完，他手貼地面試圖抬起身體，然而顫抖的手臂只是抓著地面無法使力。好奇怪，力氣無法取得平衡，只有右手在用力，左手幹嘛去了？跑哪去了？在不明所以的焦慮下，昴瞪向沒有發揮作用的左手。

——自己的左半身，從肩膀以下全都飛了出去。

「——啊？」

橫躺在地，凝視缺損的左半身，昴愣住了。

左手自肩膀以下都飛出去，大量鮮血從被挖開的傷口噴出，染紅了走廊。

注意到傷口的存在後，痛楚緊接著像雷電一樣竄過全身。

昴像是到了陸地的魚一樣跳動，喉嚨被已經無法用痛和滾燙來形容的感覺堵住，連慘叫的餘地都不留，只能折騰打滾。

視野忽明忽滅，紅色和黃色光芒交替閃耀，昴的意識自宅邸飛離遠去。

好想死、好想死、讓我死，好想死、好想死、好想死，讓我死、讓我死、讓我死。這根本不算活著，只是還沒死而已。馬上就要死了，死定了。不知道發生什麼事，一切都好遙遠，什麼都想不起來。一切都無所謂了，怎樣都好，快讓我死。

而昴這樣全心全意的願望——

「鐵煉的……聲音……」

以再次聽到的微弱聲響收尾，在頭蓋骨碎裂下獲得實現。

9

「——！！」

在自己的慘叫下醒過來，這樣的經驗對心臓的惡劣影響可說是前所未有。

掀開棉被清醒的昴，呼吸混亂的同時也品嘗到了那股沖動。

「左、左手……在，還在。」

像要抓取什麼似的，左手朝空中伸展。

被扯掉、飛出去的左半身還健在。以右臂環抱似地確認左半身的存在，在短時間內嘗到的壯烈喪失感，和嘔吐感一同震撼了昴空蕩蕩的胃袋。

內臓暴露在像抽筋一樣的感覺中，昴同時看著復活的左手。

手背上當然沒有傷口，沒有被打飛出去的痕跡，也沒有被狗咬的齒痕。

「又回來了……不對，應該說還好能回來……」

傷痕消失，意味著昴輸給了命運。

時間倒流，或者可以說是被賦予復仇的機會。

抬起頭，昴意識到自己現在置身於何時何處。

根據「死亡回歸」的經驗法則，若是時光倒流，就會回到自己假設的「羅茲瓦爾宅邸第一天」這個儲存點，不過他其實沒有自信，也有可能會跑到別的時間軸。

總而言之，先確認時間。一思及此——

「啊，對不起，兩位早。」

總算是注意到縮在房間角落抱在一起，看著昴的雙胞胎。

意識不清的男子邊慘叫邊醒過來，當然會被嚇到囉。

面對昴不看氣氛的招呼語，跟小動物一樣互相緊靠的兩人沒有回應。昴抓抓頭，煩惱該如何是好。

拉姆和雷姆兩人不記得昴了吧？這給昴的胸口帶來輕微的疼痛，不過他無視那痛楚，硬是擠出笑容。

帶著友好、灌注自己誠意的笑容。

因為即使她們忘記一切，昴還是記得。

「給你們添麻煩了，菜月‧昴，再度起動！」

從床上用力跳到地板，昴手指天花板擺出POSE。

毫不在意突然做出的異常之舉嚇到雙胞胎，昴維持著姿勢說：

「對了，現在是何時何日啊？」

——在羅茲瓦爾宅邸，第三次的第一天，拉開序幕。

第四章 『薄暮之時的捉迷藏』
1

——重新回想記憶中的第四天，昴下結論。

「第一次的死因，可能是睡著的期間衰弱而死……」

襲擊等待朝陽的昴的，是突如其來、難以忍受的睡意和寒意。那種從全身剝奪體力與精力的感覺，發揮了十足的力量，能在短時間內讓昴衰弱而亡。

要是睡著就等於陷入毫無防備的狀態，所以根本不可能自那永遠的睡眠中醒過來。

「只不過……鐵煉的聲音啊。」

盡管可以成立關於衰弱的推測，但對鐵煉的聲音卻只能舉雙手投降。

那是長長鐵煉互相交疊而成的特殊金屬聲響，恐怕那就是挖去昴左半身的凶器。光是回想傷口，曾經失去的半個身子就像麻痺一樣抽痛。肉體應該不記得那體驗才對，可是靈魂卻拒絕那個記憶。

「有人攻擊我……應該錯不了。不過讓我衰弱的人和鐵煉的主人，不知道是不是同一個。」

說到這次的收獲，就只有兇手確有其人而已。

在第四天的晚上，羅茲瓦爾宅邸遇襲。在可憐的犠牲者清單中，昴的名字也被添加在內，屋裡其他人的名字有無在榜上就不得而知。

「如果有我的話，應該就包括所有人了吧。八成跟贓物庫一樣，與愛蜜莉雅是國王候補有關，可是……」

昴想到這裡便抱住頭。有人襲擊，目標是愛蜜莉雅他們這點還看得出來，到這邊的推論還堪稱順利。

「可是，就算知道了，我手中不但沒有可以說明的證據，也沒有能夠防範於未然的手段。」

「死亡回歸」的麻煩之處，在於無法說明死前世界的情報。

更何況這次是預見兇手入屋襲擊。雖然可以叫羅茲瓦爾擬定對策，但要是犯人改變策略，就無法應付之後的變化。

雖然有擊退犯人這一手，但昴的戰鬥力低落而且敵方戰力不明，因此被排除在選項之外。

邊吐邊流淚然後被擊殺，就是上一輪的簡單概要。

「就連我都覺得太慘烈了，而且連對方的臉和武器都沒看到，根本就是死得毫無價值……」

因為沒能瞧見對方的底細，所以也無法擬定退敵計劃。

雙手抱胸、歪著脖子，昴繞著房間打轉。結果，有人對這樣的他說道：

「——既然郁悶消沉得要死，看是要快點放棄或是被打飛出去，選一個吧。」

處在房間中央，被昴當成繞圈運動中心的碧翠絲，打心底不開心地這麼說。

昴回頭看表情尖酸刻薄的她，然後用不帶惡意的神情吐舌頭。

「抱歉抱歉，不過像這樣讓腦袋以外的地方轉一轉，很不可思議的腦袋也會跟著運作喲。所以看在我跟你交情的份上，就睜一隻眼閉一隻眼咩。」

「貝蒂跟你哪有關系，不過才見過兩次面而已。」

「嘴巴這麼說，內心卻很老實呢，明明就很爽快地讓我進房間。」

「那是你擅自打破『機遇門』才會這樣，真是不敢置信。」

碧翠絲還是一樣，毫不掩飾對昴的敵意。懷著還會被少女敵視態度拯救的心情，昴在醒過來的早晨踏入禁書庫。

即使試圖切割，但被拉姆與雷姆兩人當成陌生人對待，果然很難過。

跟上次不一樣，先知會她們後昴才離開房間，不過能夠倚靠的地方除了這裡不作他想。

「唉喲，又不會給你添麻煩，至少端杯茶出來讓我悠哉一下。」

「哪可能端出那種東西。啊啊，討厭，郁悶死了。」

摸著自己的卷發，碧翠絲嘴角扭曲像是感到著急。

看著碧翠絲那樣，昴突然想到一件事。

「話說回來，你雖然長這樣但好歹是個魔法使者吧？」

「真叫人不愉快的說法，要是被拿來跟哪裡的二流人士相提並論，貝蒂可就困擾了。」

「……你的朋友很少吧？」

「為什麼會從剛剛說的跳到這種話題！」

「沒啦，因為我的朋友也很少所以知道，不過你那樣不好喔。要是在這個年紀就扮演盛氣凌人的角色，之後就有得受了，趁可以矯正的時候快點改過吧。」

邊煽動紅著臉的碧翠絲，昴邊用咳嗽轉換現場氣氛。他懇切地想要請教一臉不能理解的魔法使者碧翠絲，就是……

「有沒有哪種魔法……可以讓人衰弱而死，死得就像睡著一樣？」

昴想讓她確認自己的衰弱狀態——是中毒或疾病造成，亦或是魔法使然。

那一晚，侵襲全身的恐懼和倦怠感的真面目，在現階段懷疑是魔法所為。

猜想不到感染突發性傳染病的契機，還得要是發作後幾小時內就能讓患者衰弱致死的疾病。雖說這裡是異世界，但昴不認為有這麼剛好。

另外也有考慮過使用毒物暗殺的可能性，不過那太欠缺可行性。將昴是被人用凶器打死這一點算在內，毒殺和直接攻擊重疊在一起，很明顯不自然。

這個問題令碧翠絲皺眉，不過看在昴的態度上，她輕輕聳肩回答。

「單論有沒有的話，是有的喔。」

「真的有啊？」

「比起魔法更接近詛咒吧，咒術師擅長的法術裡頭，有很多那種玩意，畢竟那就是陰險咒術師的做法嘛。」

咒術師，這個新職業讓昴困惑，碧翠絲豎起一根手指開始上課。

「巫師——也就是咒術師，發源自北方國家古斯提克的魔法和精靈術的亞種職業，只不過全都是半吊子廢柴，所以沒人當他們是回事。」

「可是，他們是真的有能力咒殺人類吧？哪裡半吊子了？」

「就是那裡半吊子啊——用途就侷限在殺害他人而已。身為和瑪那面對面的人，那種叫人火大的術師根本就是邪魔歪道。」

這個世界對咒術的忌諱似乎是根深蒂固，碧翠絲毫不掩飾嫌惡，昴也沒有理由替詛咒說話。現在要先得到更多情報，於是他探出身子催促她繼續說。

「所以，如果用那種咒術，也能做出我剛剛說的那種情況囉？」

「貝蒂認為可以，不過比起下咒，還有更簡單的方法。」

「更簡單？」

「你應該已經親身體會過囉。」

看到昴歪頭思索，碧翠絲將手掌朝向他，誇耀又冷酷地笑。不適合她的不祥笑容和話中本意，讓昴找到了答案。

「該不會，你是指……那個強制抽取瑪那的招式，有可能致人於死！？」

「瑪那就是所謂的生命力，若是持續強行吸出，就能讓人衰弱而死。比起仰賴咒術師那種玩意，這樣還比較輕松確實。」

「一開始……不，在第一天和剛剛！要是一個弄不好，我剛剛就會被你殺了耶！」

「要是讓你死在這裡還得收拾你的屍骸，所以貝蒂下手有分寸啦。」

「不要說屍骸啦，聽起來就像在講蟲子一樣！」

你本來就跟蟲沒兩樣。被她用那種眼神注視，昴開始問自己為何會認為這裡是安適之所。

「該不會，殺了我的人就是你吧……」

「要是你死了就不會有這些囉哩叭唆的對話，貝蒂也樂得輕松。很遺憾，貝蒂現在很忙，連殺了你都嫌浪費功夫。」

雙手放到身後，碧翠絲通過昴的身旁站到書架前。晃著哥德蘿莉裝的裙襬，伸懶腰的少女指向比自己稍微高的地方。

「這本嗎？」

「……旁邊那本啦，快點拿過來。」

「好啦好啦。」

將意外厚重的書本抽離書架，交給鼓著腮幫子的碧翠絲。碧翠絲收下後還是一臉不滿，連道謝都沒有就坐到房間深處的梯凳上。

那比椅子更好用吧？每次都在禁書庫看到她坐在上面。

「你在看什麼書？」

「描寫如何驅趕跑進房間蟲子的書。」

「有蟲跑進書庫啦……這真是太糟糕了，是怎樣的蟲？」

「又黑又大眼神和嘴巴都很壞的蟲。還有，態度也很傲慢。」

「特徵很醒目呢，那種蟲……」

環顧周圍，可以的話想叫她快點把蟲趕走。

看到昴轉動脖子，視線釘在書上的碧翠絲嘆了口氣。

「你還有什麼事嗎？沒事的話麻煩你出去。」

「喔，這個嘛……對了，剛剛提到把瑪那咻咻吸走的那招，每個人都辦得到嗎？」

「那種描述叫人意外至極……在這屋子裡，辦得到的只有貝蒂和葛格吧，羅茲瓦爾是辦不到的。」

「嘿，他本人講得自己無所不能呢。」

羅茲瓦爾也是虛榮心旺盛啊，還是說，與效果的朴實性相反，其實他會使用令人意外的稀有技能呢？像是瑪那抽吸術。

「總而言之，不要一直咻咻吸個不停啦。特別是我，現在是真的血液不夠，一吸走就會痛快地衰弱而死的。」

「哼，你的東西全都還回去了，不過血就沒辦法了。算了，反正貝蒂也沒有做到那種地步的義務。」

對於貝蒂聳肩說的話，昴「嗯？」了一聲歪頭不解。

照剛剛的文法，耐人尋味的事實正浮出檯面。

「你剛剛的講法聽起來，堵住我傷口的人好像是你似的。你性格惡劣到搶愛蜜莉雅的功勞啊？」

「那個沒用的小姑娘，還沒有治癒致命傷的能力，是葛格和小姑娘將傷口恢復到平穩狀態，再由貝蒂治療……怎樣啦。」

「沒有，真的超復雜。」

在意想不到的地方閫明昴生還的內幕。

就跟在小巷裡頭治癒傷口時一樣，昴一直深信治好自己致命傷的人一定是愛蜜莉雅。

懷疑地眯起眼睛，但表情復雜的碧翠絲沒有動搖。除非她膽大包天到撒這種謊，不然就當她說的是事實好了。

也就是說，碧翠絲是……

「好大的狗膽，竟敢撒漫天大謊，性格真的惡劣到極點了你！」

「無法老實接受他人好意的你，也好不到哪去啦！」

昴失禮的言論讓碧翠絲氣得怒吼，離扭打成一團只欠臨門一腳。

不過，最後是以被魔力彈飛的昴頭下腳上撞擊牆壁作結。

站在靠著牆壁倒反過來的昴面前，碧翠絲撫摸著長卷發。

「差不多好滾了吧，手不抖了，可怕的東西也能打混過去了吧。」

「……曝光啦？」

「你有在隱瞞嗎？貝蒂那麼好找真遺憾喔。」

倍感無聊的碧翠絲用鼻音冷哼一聲，朝昴揮手像在趕蟲。

聽了少女的話，昴把手舉到面前——手指忘記顫抖了。

死亡次數總計五次，但根本無法習慣。不如說隨著次數增加累積死亡經驗後，光是想像又要再度嘗到死亡的恐怖，雙腿就會戰栗。

更何況這次的死法是慘死，回來之後昴的心被絕望擠壓，勇氣無法通到手指和雙腳，誰又忍心責備他呢？

「那藉口TIME也結束啦，有夠不溫柔，真是的。」

最後嘆個氣，站起來的昴手碰禁書庫的門。

回過頭，他朝沒在看自己的碧翠絲苦笑。

「抱歉，不過得救了，下次再麻煩囉。」

「下次會把瑪那抽得一乾二淨，所以別再來了。」

碧翠絲的視線依舊在書上，口氣冷淡地扔了這句話過來。感覺她那姿勢推了自己的背一把，昴扭轉門把准備穿過「機遇門」，然後——

「在那之前，你剛剛說的蟲子該不會是我吧！？」

「夠了，快點滾，還是你想用飛的！？」

最後是被擊飛出「機遇門」。

2

「那個，你沒事吧？」

「這份溫柔正是我的痊癒之源。這是真的，毫無虛假。」

在庭園被銀發少女俯視，昴說完後垂下肩膀。

被碧翠絲的魔力彈飛，因為「機遇門」被強制轉移的昴，從庭園二樓露台窗戶噴射出來掉進花圃，差點就變成死因為口角的結局。

「殺了我的人是那傢伙的說法變得越來越有力了……」

「那個花圃，昨天雷姆才用動物糞便施肥過喔……」

「嗚喔喔喔哇啊啊，三秒法則——！！」

哪來的三秒鐘，根本是頹然喪志三十秒後才跳出原本插進去的花圃。站在保持微妙距離的愛蜜莉雅面前，昴拚命拍打被泥土和泥土以外的東西弄髒的衣服。

「不算，不算啦！施肥是昨天的事，肥料正在被淨化喲！！」

「我說，你可以說是『走狗屎運』，這樣不論是講法還是想法都比較好聽。」

「愛蜜莉雅醬切換到安慰模式了！」

是覺得昴快哭出來揮動袖子的樣子很可憐吧，愛蜜莉雅標致的臉蛋上刻劃出苦笑，接著輕輕用手指觸碰胸前的墜子。

「——帕克，起來囉。」

綠色結晶在愛蜜莉雅的呼喚下，綻放出淡淡的光輝。光芒逐漸化為小小的輪廓，沒多久就變成小貓的樣貌，出現在愛蜜莉雅的手掌上。

小貓用力伸展小小的身體，做出像是在伸懶腰的動作。

「嗯——早安，莉雅。喔，昴也起來啦。」

「早安，帕克。雖然你才剛起來又很突然，不過可以洗一下昴的身體嗎？」

眨眼央求的愛蜜莉雅讓昴忍不住看傻了。在女兒的請求下帕克回過頭，看到昴渾身泥土的樣子後點頭表示理解。

「那就來洗吧——接招！」

「就來洗吧——就算你講得那麼輕松……嗚耶咦！？」

以帕克伸出的兩隻手為起點，綻放出銀白色光輝——接著，光芒化為大量的水，以迅猛之勢直擊昴的半邊身體，一口氣沖去這世間的不淨。

「這是洪水吧——！」

「唉喲喲，都沒沖到另一邊。」

動了多餘念頭的帕克調整水柱角度，結果原本只被水沖到一邊而不斷旋轉的身子朝反方向旋轉，昂無法抵抗只能任其一下往右轉一下又往左轉。

「好啦，變乾淨了，太好了呢。」

「我、我這顆被玩弄的……心靈……濕答答、濕淋淋、濕漉漉了啦。」

眼睛轉圈圈，站在泡水草皮上搖擺的昴，邊用濕透的袖子擦臉，邊在疲累的狀態下勉強站起。

「力道大到快把手臂給扯下來了……喂，老實說該不會你們才是犯人吧？」

「不知道你在懷疑什麼，但很遺憾不是，真遺憾啊。哼哼……嗚喵！」

在空中漂浮的小貓做出憤怒之舉，彈了他狹窄的額頭讓他慘叫後，昴重新面向愛蜜莉雅。

總覺得成了至今以來感謝心情最薄弱的再會。原本應該是從慘死狀態復活的昴，獲得愛蜜莉雅含淚迎接的感動場面才對。

為了打破這種狀況，一開始要先說什麼好咧——

「噗！」

「呼耶？」

「啊哈哈！討厭，對不起，不行。啊哈，呼呼呼呼！討厭，你們兩人在幹嘛……啊啊，肚子好痛，討厭，要笑死了啦！」

面前的愛蜜莉雅突然忍不住大笑，吹跑了不安。

指著變成落湯雞的昴，愛蜜莉雅美麗的臉蛋上刻劃出滿滿喜色，笑得合不攏嘴。預料之外的反應，令昴和飄在腦袋旁邊的帕克面面相覷。

「總而言之，為一開始的壞印象扳回一成了！感激您的助攻，岳父大人！」

「誰是岳父大人，才不那麼簡單就把女兒交給你咧！」

昴厚顏無恥的發言，讓挺起胸膛的帕克傲慢地這麼宣佈。

聽到這對話，愛蜜莉雅的大笑聲又炸裂在庭園裡頭。

3

「我聽拉姆她們說你要來庭園，不過怎麼那麼慢。」

笑完之後，愛蜜莉雅在庭園一端凝視著昴這麼說道。

她的瞳孔還留有笑意的殘渣，她邊拭淚邊與之對話。讓人爆笑的昴，則是靈巧地玩弄手中的帕克說：

「嘿——覺得我很慢到啊，那我可以想成你是在等我嗎？」

「這個嘛，不對喲？我確實認為有必要道謝，也想過我要是來了卻沒見到人會很討厭，不過我會留在這裡只是偶然。」

「沒錯，是偶然喔，昴。找各種理由拖延我的舔毛時間，和微精靈講相同的話好幾次讓他們筋疲力盡……這些全部都只是偶然。」

還是一樣不擅長騙人的愛蜜莉雅先是自爆，接著由帕克引爆更多內幕。

「討厭！帕克？」

「老實說出來不就得了，不過這正是莉雅的可愛之處……昴也這麼認為吧？」

「超級這麼認為的！愛蜜莉雅醬的所有一切，對我來說都是閃亮的一等星！」

「連昴都戲弄我……還有，那個『醬』是什麼？是從哪裡跑出來的？」

在之前的輪回，這話題都是放著等愛蜜莉雅一點一點地接受，不過這次昴手貼下顎做出惡人笑容，決定先籠絡她的心。

「這就是所謂的綽號啦，跟帕克用莉雅稱呼愛蜜莉雅醬一樣，是一種表示兩人親密關系的愛情表現。」

「……我不記得跟昴的交情有那麼好喔。」

「真是質朴傷人的發言，但我不灰心。這是預支兩人的關系，我希望我們的關系可以親近到用綽號稱呼你，OK？」

至少，縮短距離到在前些天的晚上容許這個綽號的地步。

昴的強硬發言讓愛蜜莉雅面露驚訝，然後臉頰微微泛紅。

「嗯……知道了，那樣我能接受。討厭，不要看這邊。」

「唉呀？我以為會被厭煩以對，沒想到卻得到好感？你怎麼看，解說員帕克先生。」

「我的女兒朋友很少，她對綽號這種東西可是飢渴若狂，簡單啦。」

「我的女主角很簡單攻略呀！」

待在背過臉的愛蜜莉雅肩膀上，打理自己胡須的帕克，它的回答讓昴驚訝無比。本以為攀登的是險峻峭壁，但意外發現可以著手的地方有很多。

「不過，身份差異還是存在……得詳細調查貴族制度了。」

「哼……該不會是在談我非常不情願的事吧？」

「只是達成E‧M‧P（愛蜜莉雅醬‧真的‧PRETTY）的協議而已啦。喔？」

用戲言帶過愛蜜莉雅的追問，突然看向豪宅的昴眯起眼睛。

「是拉姆和雷姆啊，早餐時間應該還要再一下子才到不是嗎……」

追著昴的視線，看到走出豪宅的雙胞胎後，愛蜜莉雅斜傾著腦袋。將銀發承接陽光的一幕烙印在眼底，昴同時確認著事件的進行。

是羅茲瓦爾回來的時間點，來到他們面前的雙胞胎同時低下頭。

「——當家，羅茲瓦爾大人回來了，請諸位回屋裡。」

不管聽幾次都會心醉神迷的雙聲道。

看著愛蜜莉雅對兩人點頭，昴當場伸展身體，然後重新面向雙胞胎。拉姆和雷姆從頭到腳看過昴現在的模樣後，將臉湊在一起。

「姊姊、姊姊，才一下子沒見，客人就成了滿身泥巴的落湯雞。」

「雷姆、雷姆，才一下子沒見，客人就成了滿身穢物的骯髒破抹布。」

「不用你們說我也知道自己成了陰溝老鼠啦，我的運動服在哪？」

聽了兩人辛辣的評論後回以苦笑，昴仰望整間豪宅。

決定先換個衣服整理儀容後，再去和羅茲瓦爾打照面。

——因為這次，他決定走跟之前不一樣的路線。

4

——實質上，這是第三次在羅茲瓦爾宅邸度過一個禮拜。

在第三輪的這一次，昴重視的是收集情報這一點。

「關鍵字是魔法和鐵煉……只有這些還是什麼都不知道啊。」

唯一知道的，就只有第四天深夜會有某人闖入襲擊。

現階段就算將這情報公開給羅茲瓦爾他們，也不會被當成一回事吧？而且昴無法說明情報出處，要是一個弄不好，昴也會被懷疑是敵對陣營派來的刺客。要是至少知道入侵者的個頭身高，事情就會不一樣了。

「所以這一次，我決定徹底收集情報。假如『死亡回歸』的條件和上次一樣的話……」

在王都的輪回死了三次，第四次才得以突破死亡結局。如果條件相同，應該還有一次回來的機會，所以要活用這次的情報，在第四次破解死亡結局。

「老實說，這是我打一開始就想放棄又不想選的作戰……」

可是，能夠打出的手牌有限，要付出犠牲的覺悟是必要的。再加上原本就沒有舍棄小事件的打算，重來一遍的覺悟和從一開始就放棄後來又決定挑戰是不一樣的。可能的話，這次也有脫離迴圈的念頭。

「為此，要婉轉地告訴帕克，請他好好保護愛蜜莉雅。」

在庭園嬉戲的期間，昴曾悄悄對帕克耳語，說擔心愛蜜莉雅的週遭。能夠讀取感情的小貓，似乎認為昴的認真並非虛假。

「雖然講得很含糊，不過為莉雅著想這點似乎是千真萬確。」

它以寬容的態度承受了昴強硬的話語。

這樣一來，可以想成愛蜜莉雅在某種程度是安全的吧。

沒被深入追問，以及卸下重擔叫人鬆了一口氣。

「再來要委婉地跟羅茲瓦爾以及那個蘿莉……說是委婉，要怎麼做啊。」

粗暴地搔頭，昴把羽毛筆夾在人中，伸展背脊。

等著處理的難題多到令人頭痛，盡管如此還是要竭盡所能用盡手段。可以的話，希望拉姆和雷姆，當然還有羅茲瓦爾跟碧翠絲，都能一同平安無事地度過第四天。畢竟山頂的高度，並不構成不挑戰的理由。

「集中力不夠啊，該怎麼辦呢……喔。」

「打擾了，客人。」

將體重都靠在椅背，讓椅子發出吱嘎聲的時候，外頭傳來呼喚。

對方在昴回答之前就先開門，門一打開，看到的是粉紅色頭發的女僕——拉姆。

拉姆捧著擺放冒熱氣茶杯的托盤，看到面向寫字桌的昴後抬起眉毛。

「唉呀，您真的在念書呢，客人。」

「你超級失禮的耶，雖說是暫時，但我現在好歹是宅邸的客人喲。」

「是名為食客的寄生蟲。我是這麼認為的，客人。」

大膽說出內心話，聞進房間後，拉姆開始為昴張羅熱茶。

從旁望著她工作的樣子，昴沒有隱藏拉姆的話所帶來的苦笑。

名為食客的寄生蟲——這個說法再正確不過。

「請喝茶，客人。」

「喔，謝謝，好燙好燙好燙。」

俯瞰接過來的茶杯裡頭，琥珀色的液體冒著熱煙，水面泛起波紋。這世界的茶，不論外觀還是味道都跟紅茶類似，連享受茶香這點也一樣。

拉姆態度雖然冷淡，但在泡茶的程序上倒是挺有模有樣。

看過她洗煉的動作，昴慢慢品嘗剛泡好的茶，然後點頭。

「嗯……果然很難喝。」

「這可是羅茲瓦爾宅邸裡能拿出來的最高級茶葉，客人卻說出會有報應的感想。」

「苦的東西再貴喝起來還是苦。不行，我果然只把紅茶當成葉子，這是植物的味道。」

昴被苦到連臉都皺起來。翻白眼看他的拉姆，像是理所當然似地拿起自己帶過來的茶杯，毫不客氣就坐在床上伸直雙腳。

「堂堂正正在客人面前打混，你的大膽叫我無話可說。」

「『更放鬆一點。』一開始這麼說的是客人吧？拉姆也是為了回應這要求才刻意這麼做，至少應該要感謝拉姆。」

「神清氣爽地推銷觀點到這種地步，反而很新鮮呢。」

互不相讓到最後，昴雙手高舉表示投降，同時讓椅背發出更大的聲響。邊聽這聲音邊用紅茶濕潤嘴唇的拉姆，突然斜眼看昴。

「那麼，兩天後要外出的客人，習字稍微有進展了嗎？」

問得這麼直接，昴忍不住微露苦笑。

——第三次的輪回開始後，目前已到第二天的晚上。

在這一次的輪回中，昴在豪宅裡的立場與之前有了一百八十度的大轉變，成了客人。這當然是在最初的早餐場合，由昴主動提出。

要求獲得客人待遇的昴，這次住在客房，由雷姆和拉姆照料生活，還得以繼續上次學習文字的課程。

——這一切，都是為了製作不落口實就能離開宅邸的理由。

在內心演練未來的構想，手指同時在別的意識下繼續模仿書寫I文字。機械式的動作寫到讓人厭煩，而且根本沒進到腦子裡。

「那臉呆樣是在專心嗎？還是平常就這樣？」

「看到現在正朝文藝青年突飛猛進的我還敢這樣說，望著專心一志面對書桌的背影，都不會枰然心動嗎？」

「真是欠缺格調的發言，還有這些潦草的字——文藝青年聽到會厭惡的，客人。」

「我至今還沒看過像你這種除了客人兩個字以外，其他話都帶著不屑的女僕呢。」

昴含恨的話被爽快無視，拉姆一臉索然無味，翻閱被文字埋沒的書頁。瞪著表情沒有變化的拉姆側臉，同時為像這樣縮短距離的態度感到納悶。

和之前身為傭人所得到的待遇不同，這次跟拉姆她們的接觸點很少。正因如此，除了追著愛蜜莉雅跑的時間之外，全都像這樣窩在房間裡頭寫字認字，不過偶爾會跑去戲弄碧翠絲。

所以跟拉姆與雷姆兩人，只能以傭人與客人的距離感對待彼此。盡管如此，拉姆還是會像這樣找到空檔就來昴的房間，像朋友一樣跟昴說些不拘小節的話一同度過時光，這實在叫人不得不覺得奇怪。

「麻煩請停止視奸拉姆，拉姆會賞你耳光喔，客人。」

「我會在腦中做粉紅色妄想的人就只有愛蜜莉雅而已啦。啊，對了。」

為了掩飾尷尬而別過眼，結果視線盡頭擺著一本紅褐色書皮的書。被挑出來看的這本書，是用來當參考書的童話集，現在終於也能稍微理解部分文字了。

「也就是，時間夠了，該是享受一下苦讀的成果了。」

「盡是些不知道會很丟臉的常識性話題。如果想裝文藝青年，至少要先認得這部分的I文字。」

「我裝成文青讓你這麼火大？」

拉姆沒有回應昴的這個問題，而是拿起留在桌上的杯子把茶喝下肚，那原本是昴的飲料。

「喂——我沒聽過有服務生把送來的茶全部喝掉的喔。」

「反正會用難喝的表情來喝，乾脆就不要喝了吧。對茶來說，給有饕客之舌的人喝掉還比較高興。」

「都說感想是有葉子的味道了……啊啊，算了，我要專心看書，看你是要回去還是殺時間，隨便你了。」

粗魯地揮揮手後，昴就靠著椅子翻開童話集。一開始是作者的序文和目錄頁，進入本文之前的順序都是熟悉的書本格式。

「我看看，是從這邊開始吧……很久很久以前——」

果然不管是那個世界，童話故事的開始都一模一樣。莫名接受的同時又繼續看下去，因為是童話，所以故事的起承轉合十分明快簡潔，以讓小孩子看得懂為優先，想像空間很多也是童話的要素。

「帶有教訓意味的劇情很多，這點也一樣呢。也有哭泣的紅鬼這類的故事。」

順帶一提，在日本的童話故事當中，昴最喜歡的是《哭泣的紅鬼》。不過被問到最討厭的童話，他也會回答是《哭泣的紅鬼》。

最喜歡也最討厭的故事，就是《哭泣的紅鬼》。

「BAD END和BITTER END全都去吃屎吧，結局全都幸福快樂不是很好嗎？」

「在你述說深度感想的時候打擾很抱歉，你看完了嗎？」

「看完啦，享受微妙的常識感落差意外的有趣，這樣簡直就像是異文化交流的感覺。我也來進口幾個我家鄉的童話故事吧？像是《哭泣的紅鬼》。」

「哭泣的紅鬼……？」

對於昴思考異世界著作權問題的低語，拉姆眼簾輕顏。看到她難得有反應，昴挑起眉毛。

「那是我家鄉的童話故事名稱啦，不然我說給你聽看看吧？」

昴立起手指提議，但拉姆沒有回應。只不過，從她依舊坐在床上，手放大腿眼神看向昴的舉動，可以得知她在催促昴說下去。

「那麼，就仔細聽好囉，《哭泣的紅鬼》。很久很久以前，有個地方……」

從陳腔濫調句子開始的童話——《哭泣的紅鬼》，是想和人類做朋友的紅鬼及其友人藍鬼所編織出來的友誼故事——是一個無傷大雅的故事。

山上住著兩隻鬼，紅鬼為了與村民打好關系而不斷釋出善意卻失敗，最後藉由懲罰在村裡作亂的藍鬼，弭平與村民之間的鴻溝並成為朋友作為結束。故事到最後藍鬼會離開，紅鬼對藍鬼不惜遠走來表達友情的方式感到難過，頹然跪倒在地痛哭流涕，那就是這樣的故事。

「紅鬼反覆看著留在藍鬼家前面的信，流下眼淚……結束。」

雖然簡略，不過還是對拉姆講完這個童話。這是昴看過好幾次的故事，他盡可能留意用字遣詞，避免摻入個人意見。

聽完故事後拉姆垂下目光，昴維持講完故事的姿勢等她開口。沒多久，拉姆小聲吐氣。

「……好悲傷的故事。」

聽拉姆小聲地這麼說，昴點頭認同。

「對啊，不過，我認為這也是個溫柔的故事。」

「拉姆覺得登場人物不就只有笨蛋而已嗎？不管是紅鬼、藍鬼，甚至是村民都一樣。」

「那可真是……嗯，很辛辣的感想，不過我也無法否定就是了。」

三方思慮都欠周詳這點是事實，只有被騙的村民一無所知，兩隻鬼若是能再多討論商量，應該就能達到更好的妥協點。至少，未來這兩人一定不需要永遠分離。

「所以說，我最喜歡也最討厭這個故事了。藍鬼犠牲自己真的很酷，但不求回報到跟個傻子一樣，我是那種希望認真就會有回報的類型。」

「客人是這麼想藍鬼的嗎……不過拉姆卻覺得紅鬼才是無可救藥的那位。」

拉姆的回答讓昴抬起頭，但她沒有看昴，而是咬唇繼續說下去。

「把自己的願望牽扯到藍鬼身上，結果自己什麼都沒失去，就只是讓藍鬼犠牲，導致了悲慘的結果，至少拉姆是這麼認為的。」

「那麼，你認為他們該怎麼做才好？」

「……紅鬼要是真心想跟人類交朋友的話，只要折斷頭上的角到人類村莊就好啦。應該要在藍鬼離開之前，先對自己千刀萬剮才對。」

「又提出很極端的意見了，喂！」

「有嗎？」說出的誇張意見讓昴提高音量，不過拉姆卻無動於衷地輕輕摸自己的短發，邊玩弄發飾邊繼續說道。

「為了得到什麼就該付出的代價，它讓藍鬼承擔這才叫過分。既然想要友情的是紅鬼，那受傷的也應該是紅鬼才對，剝奪這機會的藍鬼也有問題。」

「別用那麼嚴厲的審視法咩，你是對鬼有什麼深仇大恨嗎？」

「——客人，您會想和哪一隻鬼當朋友？」

「哪一隻鬼？」

面對拉姆的提問，昴眨了眨眼，這問題他從未想過。

拉姆點頭，雙手伸向昴，然後各豎起一根手指。

「是只會拜託人還要別人擦屁股的紅鬼，還是沉浸在自我犠牲中的笨蛋藍鬼，哪一個？」

「感覺是看說法的二選一……而且我個人的話，會設定嶄新的村民吧。」

在《哭泣的紅鬼》中從未被討論過，但站在村民的立場思考是很稀奇的事。不管怎樣，昴凝視拉姆伸出的雙手，稍微猶豫後這麼回答。

「……無聊的答案。」

「別這麼說嘛，看過《哭泣的紅鬼》後，我會想要魚與熊掌兼得也是人之常情吧？」

昴伸手輕輕按住拉姆的雙手。他的回答讓拉姆吐出嘆息，瞪著碰到自己手的昴。

「一個利己，一個利他，過頭的話兩方都是讓人不想待在身邊的類型。」

「過頭嗎？那就由近在身旁的傢伙告知不就好啦？想要交朋友的紅鬼也好，還有想幫紅鬼交朋友的藍鬼也罷，都不是壞蛋吧？比起那種不分青紅皂白就干掉窩在島上的鬼的正義代表，我更喜歡這種鬼呢。」

朝燦笑的昴嘆氣，拉姆松開被抓的手指，看著自己的雙手。手被揮開的昴聳聲肩，重新坐回椅子，再次面向拉姆。

「是說，《哭泣的紅鬼》蠻受拉姆小姐喜愛呢。」

「兩邊都想友好，客人根本是花心又優柔寡斷，總有一天會後悔。」

「我記得的不是那種故事吧！？鬼的故事怎麼突然變啦？」

拉姆對昴的大叫轉頭不理，輕輕拍手結束這個話題。那性急的態度叫人掛心，不過在說出口之前拉姆指著桌上的書說：

「客人故鄉的童話先不提……對這邊的故事有什麼印象嗎？」

「這個嘛……在意的果然是中間的龍的故事，還有最後的魔女故事吧。怎麼想就這兩個特別不一樣。」

翻閱童話集的昴回答。在這本書中，讓昴最印象深刻的就這兩篇，其中一篇根本是特殊待遇，而另一篇簡直是……

「魔女的故事嘛——因為不能記載所以就只寫能記載的部分，這份草率執行得有夠徹底，起承轉合什麼的ALL無視，就只有概要而已。」

「……魔女的故事會這麼寫是沒辦法的。龍的故事會有特殊待遇，是因為這裡是露格尼卡囉。」

「喔，是說『親龍王國露格尼卡』吧？這名字的由來我總算知道了。」

把童話集放在桌上，昴一邊點頭一邊將手放在封面。

現在，昴所身處的大國被稱為「親龍王國露格尼卡」。

以世界地圖來看，這個位在世界最東方的國家會被叫做「親龍王國」是有理由的。

理由很簡單，因為這個國家在很久以前就跟龍締結盟約，由龍守護。

「飢饉、疾病，與別國戰爭——每當露格尼卡陷入各種窘境，龍就會出借力量保護這個國家。」

「所以才會在國名前面加上『親龍王國』。根據童話內容，是由王族和龍訂下盟約，這個與其說是童話，更像在講古。」

「沒錯，因為是事實。就連現在，尊貴的龍依舊在遙遠的彼方——大瀑布那裡看守這個國家的安寧，直到完成與王室的約定。」

拉姆嚴肅地告知，昴吞嚥口水專心聆聽。

在久遠過去與龍的約定——雖然童話裡沒有描述這個內容，但卻是拯救王國度過無數次危機的約定。

想到這，昴突然發覺一件事，龍締結盟約的對象若是露格尼卡王族……

「唉呀，可是和龍簽約的一族……不是在前陣子滅亡了嗎？」

「是的，在很短的時間內。」

「這樣不是很糟糕嗎？不對，我完全不知道是什麼東西怎樣個糟糕法。」

龍為了守約而盡心盡力，那約定的代價應該也不輕吧？然而應該支付代價的王族卻擅自全滅，那截至目前為止的負債要向誰去討呢？

「龍在索求什麼，沒有寫在童話裡所以無人知曉。就現今的狀況來看，龍會有什麼動作，只有神知道……」

說到此，拉姆停頓換了口氣繼續說：

「不對——是只有龍知道喔，客人。」

昴倒抽一口氣，明明不熱，卻感覺額頭冒汗。

咀嚼方才拉姆說的話，吞入，在胃中攪拌吸收後吐氣。能與擁有強大力量的龍交涉的人，唯有站在王國頂點的人。亦即，是昴也認識的少女。

「愛蜜莉雅身上的壓力非比尋常啊。」

「是的，背負一個國家，肩扛國家的命運，面對保護或毀滅僅憑一念的龍——光是想像，又能寫一篇童話。」

愛蜜莉雅翻閱這本童話集露出的復雜表情，是在上一次輪回的最後一晚。翻頁的手會停下的理由，如今昴總算是領悟了。

愛蜜莉雅懷抱之物的龐大與重量，遠遠超越昴的想像。那纖細的雙肩背負了多沉重的責任，光想就足以讓內心哀嚎。

「這是無可奈何。」

「——啊？」

「每個人都有與生俱來的資質，資質伴隨著責任。愛蜜莉雅大人生來就有他人所沒有的資質，因此不管那條路有多艱險，都必須走上去。」

「讓一個女孩子，背負所有重擔？」

「要是有可以一起提行李的人就好了。不過，在總有一天會攀上的頂峰，必定只有愛蜜莉雅大人一人。」

不清楚來源的怒意使昴的聲音顏抖，對此，拉姆的聲音冰冷又理性。注意到那是為了不剌激自己的怒意而有的顧慮，昴垂下肩膀。

朝拉姆大發雷霆根本是不講理，愛蜜莉雅背負的重責大任並不是拉姆的責任，昴原本就沒有發火的資格。會生氣，是因為非常懊惱。

「對了，拉姆。還有一個故事……」

道歉好像怪怪的，於是昴指著童話集想要改變話題。

與書本中間明顯受到特別對待的龍的故事成反比，書末有個只用幾頁就打發的故事。

標題是『嫉妒魔女』。

「這個魔女的故事……」

「拉姆不想講。」

一口回決。明明龍的故事就說那麼多，現在卻講得像要斷絕關系。

在不禁瞪大眼睛的昴面前，拉姆迅速收拾茶杯和托盤，然後起身。

「待太久了，不能給雷姆添太多麻煩，拉姆差不多該回去了。客人，晚餐時間會再上來叫您。」

「喔、喔……」

以不容分說的態度背過身子，拉姆迅速走向門口。不過，卻在碰到門之前停下腳步，回過頭對被拋下的昴說：

「方才的故事……就是紅鬼和藍鬼那個。」

「喔，嗯。《哭泣的紅鬼》怎麼了嗎？」

「請不要講給雷姆聽，那孩子一定會討厭那個故事。」

是要怎麼說，跟雷姆之間的話題從未跳到童話上頭。盡管如此，昴從拉姆像是叮囑的話語裡頭感受到壓迫感，因此只能輕輕點頭。

看昴首肯，拉姆這才真的離開房間，昴則渾身虛脫地倒在床上。

拉姆最後的態度，是禁止對雷姆講童話故事，但根本沒必要這麼嚴肅。

「搞什麼嘛，那個態度……」

對著天花板抱怨後，昴拾起童話集翻動書頁。

最後一篇，『嫉妒魔女』是僅有四頁的超短故事。

「可怕的魔女，恐怖的魔女，連叫她名字都會畏懼，每個人都這麼叫她：『嫉妒魔女』……」

毫無起承轉合，內容只是一個勁地在傳達魔女有多恐怖。用小孩子也看得懂的文字來描述，光是這點就覺得十分乏味又直接到叫人毛骨悚然。

「明明是我用功學習後終於看得懂的書……」

感覺達成感和滿足感，甚至連最後的爽快讀後心得都一同被糟蹋了。

昴在床上打滾，將童話內容趕出腦子。接著思考的，是只剩下兩天時間的本次輪回測試。

花上明天一整天來做足准備後，兩天後的早上就要付諸行動。

一一擊潰無止盡的不安，不知不覺間昴的意識落入睡眠中。

5

「那個——雖然時間很短，但感謝各位的照顧。」

住在豪宅裡頭的人們（只有四人，碧翠絲沒來）站在玄關大廳目送，昴順暢地說完離別的招呼語。

因為昴要求逗留羅茲瓦爾家三天，約定的期限已到，踏上旅程的早晨來臨。

穿著運動服，提著塑膠袋的昴雖然還是初期裝備，但背上背著裝有羅茲瓦爾好心給予的道具袋。沉重的道具袋裡頭似乎裝了為數不少的金錢，據羅茲瓦爾的說法，這是「愛蜜莉雅大人那件事的謝禮」。

「真的不要緊嗎？可以幫你叫龍車，讓你坐到王都的……」

在送行的人當中，直到最後都在對昴說話的愛蜜莉雅，表情裡的擔心色彩十分濃厚。她關心自己的態度讓人開心，不過昴用力拍胸膛。

「不要緊，我就是想悠悠哉哉地慢慢走。總有一天，當我成為配得上愛蜜莉雅，又強又聰明又有錢的男人時，我會騎著白馬來擄走你的。」

「有沒有帶手帕？飲水跟拉格麥特礦石，還有那個還有那個……」

「你是老媽子啊？」

愛蜜莉雅擔心東擔心西的，最後還說：「一個人會不會怕寂寞睡不著？」自己到底是被認為有多黏人啊？還是說她憑直覺感受到昴一直在壓抑胸口不安的真心？

「那——麼，昴，要保重喔。雖然時間很——短，但很愉快。伴手禮可別弄丟了，因為我稍——微加碼了和你這三天份的回憶。」

羅茲瓦爾眨眼要求握手，察覺到他意圖的昴回握他的手，同時晃動背著的道具袋發出聲音。

「封口費嘛，我知道。我不會多嘴的，我對龍發誓。」

「和你接觸似乎會遺落詭計的價值呢。還有在這個國家，對龍起誓可是最高級的誓言，我不是懷疑你，不過還請千萬不要忘——記。」

昴舉手回應羅茲瓦爾的叮嚀，接著將舉起的手朝站在小丑身後的雙胞胎伸去，拍打默默佇立不動的兩人肩膀。

「也承蒙兩位的超級照顧了。特別是雷姆，謝謝你總是做出美味可口的飯菜。拉姆的話……嗯，有什麼咧……你打掃廁所很靈巧？」

「姊姊、姊姊，客人的恭維話拙劣到叫人絕望呢。」

「雷姆、雷姆，客人的恭維話沒格調得要命呢。」

「吵死了，我是真的想不到啦。不過，多謝啦。」

朝所有人道別後，在依依不捨前推開玄關的門。

走過宅邸入口，穿過前庭跨過鐵門，就是一條筆直通往阿拉姆村的森林道路。基本上是沿路走到城鎮，途中再叫龍車前往王都——這是昴的假計劃。

「昴，真的很謝謝你，要是有什麼事，你隨時都可以來。」

直到最後的最後，向一直說著溫柔話語的愛蜜莉雅告別，被眾人送行的昴踏上前往阿拉姆村的道路。銀發少女在宅邸不斷揮手，直到看不見昴為止，那動作處處透露出可愛，因不安而變小的使命感再度燃燒起來。

——走在森林道路一陣子後，停下腳步的昴警戒地看向周圍，確認沒有別人的氣息和視線後，就離開道路走進森林。盡管拉姆她們曾叮嚀野生動物很多所以進入森林會很危險，但昴依舊不為所動。

無視忠告，分開草木往森林深處邁進。爬了好幾個斜坡，不時被樹枝或粗糙的樹葉給劃傷，但他的速度都沒有慢下來。

就這樣在山中挺進了十五分鐘左右吧。

「好，就是這裡。」

視野脫離一片綠意，高聳的天空迎接昴。在越過數個森林斜坡後，昴抵達了位在山間地勢偏高的小丘陵，可以從面前的懸崖俯瞰眼前的房屋。

這裡是可以從山中眺望眼熟的豪宅——整間羅茲瓦爾宅邸的位置。

繞過林道，經過森林和山丘後才能抵達的絕佳觀測點。

「特別是愛蜜莉雅的房間看得一清二楚，要是發生什麼異狀，馬上就能知道吧？」

遠遠的可以看見愛蜜莉雅的房間窗戶，雖然看不見裡頭，但確實是發生騷動或異狀就能目視到徵兆的位置。第四天的晚上，異狀必定會在這個時間點到來。

「也就是今天晚上。再來，就只要等事情發生。」

現在是早上，離昴被殺害的時間還有十六個鐘頭——必須保持集中力。

這次不當傭人所以不用工作，徹底休養的結果，精神和體力都充實飽滿。

事前察知羅茲瓦爾家的異狀，創造不管發生什麼事都能立刻沖進屋子裡的條件，那是昴在這一輪所准備的以奇襲為前提的作戰。

留在屋子裡，襲擊者詛咒的對象就會包括昴。

缺乏迎擊手段、戰鬥力又低的昴，根本無法和襲擊者抗衡。在對剌客的情報極為渴求的現在，那正是致命傷。

既然如此該怎麼做——昂所導出的答案，極為簡單。

「這次要和死亡做切割，認清來襲者以及掌握遇襲狀況……而且要做到徹底。」

從之前的兩次經驗，昴判斷這次的襲擊是與王選有關的暗殺行動。不知道目標是否有包含關鍵的愛蜜莉雅，還是只是殺害她身邊的人以茲警告。不過，由於兩次昴都有被殺，因此所有人都被殺害的可能性很高。

「對策是否有效姑且不論，羅茲瓦爾也有在警戒的樣子呢……」

腦中浮現身著小丑裝扮的貴族——羅茲瓦爾，昴假設他沒有蠢到會讓未來的女王愛蜜莉雅陷於毫無防備的狀態。

佈署在屋內的拉姆和雷姆，這兩名傭人的存在強化了這個假設。

「老實說一開始，只靠兩名傭人維護這種規模的豪宅，還以為他腦子有問題呢……」

兩名女僕的忠誠心毋庸置疑，主從三人用長期相伴所構築的信賴關系結合。拉姆過頭的真誠之愛和雷姆的敬意，只要看過就能瞭解。

羅茲瓦爾恐怕是只配置了不用擔心會背叛的人物，固守愛蜜莉雅的周圍。

若假設為真，幾個月前有一名女僕辭職的事實，拉姆對不增加傭人人數的提問含糊其詞的真意，都能得到解釋。

「問題在於這樣的警戒是否有發揮作用。剌客來襲的時候因為我死了所以不知道，只有我死的話倒還好……不，一點都不好。」

羅茲瓦爾的對策，無法連不算在策略內的昴都保護到是沒關系，不過怕就怕，策略中的主要人物愛蜜莉雅也被波及到。

而且昴從在王都三次、宅邸兩次的死亡經驗中，體會到現實中不管再怎麼嚴加戒備，敵人都

是從容不迫地伸出魔爪破解。

狀況當然要預想到糟糕、甚至最惡劣的情況。

「最糟糕的情況，就是羅茲瓦爾毫無警戒導致愛蜜莉雅被暗殺。當然，羅茲瓦爾、拉姆和雷姆，甚至連碧翠絲也都會被殺……唔，可惡。」

光是想像厭惡感就插入胸口，那是最糟的戲碼。

雖說是為了避免那種狀況發生，可是決心脫離戰場從外側俯瞰事態的自己，理由正當合理到叫昴想吐。

當然，無法做到如此絕情的昴張開了好幾道防線，也有意在發生事故時就立刻沖進屋子到處通報有敵人來襲。

「要是對方是那種會因為我叫喊就嚇跑的慎重派，那就謝天謝地了。」

邊道出期望的發展預測，邊從道具袋裡頭拿出繩索。這是從宅邸倉庫借來、長度很長的繩子，昴將繩子牢牢綁在身旁的樹干和自己腰上。

要是直接拿來當逃生繩索會因為重力加速度而死，因此在長繩中間打了好幾個結。

「再來就是切斷繩索用的刀子……拿來用在這種地方，會被罵吧。」

邊說邊拿出的刀子，是已經熟悉操作手感的愛刀「流星」。

本次的輪回昴是徹底的食客，因此今天是第一次拿起，不過……

「其實，重來的四天和再之前的四天，已經用過無數次了。」

在當忙於雜務的傭人期間，昴在廚房的主要工作就是削蔬果皮和清洗餐具。愛刀「流星」就是負責削下像馬鈴薯的蔬菜和凜果的皮，還有不時切割昴的手的水果刀。這次，因為計劃裡需要刀子，因此就自然地拿走了這把刀。

「只是切斷繩子還好，最糟糕的情況……啊。」

刀子不只是用來幫助自己逃脫，也要在有什麼萬一的時候負責傷害自己。

昴想到對抗詛咒的手段，就是以自殘來剌激痛覺，驅散難以抗拒的睡意。

在更糟的情況下，這把刀有可能會刺向敵人。而在真正糟糕的情況下——

「用來自殺啊。唉……我辦得到嗎？那麼可怕的事……」

不覺得怯懦膽小的自己，能夠這麼輕易了斷生命。

刀刃映照出自己的臉，昴喉嚨抽動，露出自嘲的笑容。

看著手中的小刀，掠過腦海的是與拉姆和雷姆之間的記憶。

斥責昴用刀方法爛到極點的拉姆，以及用不耐煩表情斜眼看昴被刀子切到手的雷姆，每次都會被罵不要拿刀來切奇怪的東西。

「……會被罵吧，因為又把刀子拿來用在錯誤的地方。」

被拉姆瞧不起、被雷姆嫌棄、被痛罵的自己，昴可以清晰地看到這些幻覺。

啊啊，那樣的光景實在——

「會被罵吧……那就罵吧。」

願望脫口而出，期望能平安無事，再度被那樣的日子給埋沒。

「我不想死——也不想讓大家死。」

像是說給自己聽，昴回想起才剛分別的人們。

為了在下一輪突破輪回，昴決定將愛蜜莉雅他們當成棄子。這次跟上一輪一樣，昴跟他們締結了確切的羈姅，然而這次卻要犠牲他們。

按住發疼的胸口，這是懲戒，當然的報應，天經地義要承受的懲罰。

昴以失去為前提來擬定策略，所以這是絕對、必須接受的罪過。

帶著沉痛的心情接受，心裡懷著憐惜承受。

彷彿用手指擴張創造出來的傷口，挖肉割骨。昴就是忍著這份苦痛，度過這失落的四天，為了不要忘記一切。

「應該說過了吧，菜月‧昴。輪回發生的時候，即使大家都忘了……你也要記住。」

所以說這次輪回發生的事，不可以當作忘了也沒關系。

直到最後一分一秒，昴都必須不斷去追求想要的HAPPY END，沒人有權利去認定愛蜜莉雅他們的存在是要消失在時間夾縫中的泡沫。

安靜地趴在地上，從樹叢縫隙間監視羅茲瓦爾宅邸。昴壓抑呼吸聲，鎮定原本很緊張的身體脈搏，將覺悟沁透全身。

前所未有，自己的身體遵從自己意思的感覺。

將身體交給這難能可貴的感覺，昴靜靜地等待時間到來。