異世界迷宮最深部爲目標[文庫]

第二卷 第一章 再掀挑戰

（譯注：經過對貼吧那邊的讀者的意見的征求，接下來文庫的魔法名稱會采用外文+中文的形式。變化如下：

『維度』→『Dimension』

『寒冰』→『Ice』

『凍結』→『Freeze』

『火焰箭』→『Flame Arrow』

『神聖箭』→『Divine Arrow』

『完全治愈』→『Full Cure』

『斯特拉斯領域』→『Stolas Field』）

——這裏是『迷宮』。

對迷宮的印象或許因人而異。提到這兩個字時，有的人會聯想到主題公園裏的鏡子屋，有的人則會聯想到紙上的繪畫。

至于像我這樣成長于現代社會的孩子，在談及這兩個字的時候，一般都會想到遊戲中的迷宮。

不僅如此，想必還會給迷宮二字附上Dungeon的注音吧。我覺得思春期的男孩子大抵都是如此。

所以，讓我重申一遍。——這裏是『迷宮（Dungeon）』。

仄暗的回廊中滲著陣陣寒氣，空氣中混雜著野獸刺鼻的異味。雖然多少有些陰森，但與遊戲裏的迷宮形象差不太多。

而我此時正與一名赤發的少女結伴，行走在這陰暗的通道上。

“姆姆。前面有怪物，基督。”

在迷宮中領路的少女察覺到了異象，她轉過身來告知道。

少女的面容甚是可愛，她那鮮紅的雙眸仿若兩道火焰。

因爲她的個頭大概跟小學生差不多，所以衣服的袖子多出了一大截。盡管將袖子挽了起來，但還是無法掩蓋那份稚嫩感。要是換了別人，估計會覺得這是在陪小孩子出來玩耍，從而感到幾分惬意吧。

不過我可不一樣。哪裏有什麽惬意，我無時無刻不處在臨戰態勢之下。帶著稍有不慎就會喪命的警戒心，我始終維持著戰時特供的次元魔法『Dimension·決戰演算』。用比較貼近遊戲的說法，就是用上了專門對付Boss的輔助魔法。

可這都是理所當然的。因爲這個以赤色爲特征的少女，正是迷宮的大Boss——

【十守護者（Ten Guardian）】火之理的盜竊者

這映于視網膜之上的『表示』，便是確鑿無疑的證據。

少女的名字叫阿爾缇。她便是聯合國的探索者們在這幾十年來也未能打倒的怪物。

“好的，阿爾缇。那就准備戰鬥吧。我在後面支援你。”

接下來展開的已經不是我們今天第一次協同作戰了。

能夠對周圍的情況進行觀測的魔法『Dimension』同樣掌握了迷宮內的敵情。出現在我們前面的是外型與老鼠相仿的動作迅捷的怪物。

通過『注視』，我得知怪物的名字叫做沙鼠、這是一種位階雖低但行動迅速的怪物。普通的探索者哪怕是想用肉眼捕捉到它們的身影都很吃力。但阿爾缇自是與衆不同。

插圖1

她靈活地驅使著自己那纖細的肢體，在昏暗的回廊中以不負于『暗之理的盜竊者』缇達的速度疾走、並在手中創造出一把炎劍向怪物砍去。

看到這一幕，或許有人會擔心那熾烈的火焰會否波及她自己的衣服，但『火之理的盜竊者』果然不負其名，她對火的操控出神入化。

沙鼠轉眼間就成了劍下亡魂，隨著一陣光芒消去了身影。

死在迷宮之中的怪物並不會留下屍體，會留下的只有被喚作魔石的礦石罷了。

阿爾缇拾起掉落的魔石，接著一臉得意地將它丟給我。

很顯然，她這是希望得到誇獎的表情。簡直就像一只抓到獵物的小貓。

“好好好。厲害厲害。行了趕緊繼續往前走吧。”

見我口氣敷衍，阿爾缇微微鼓起了雙頰。

“姆姆。面對一個善意的協力者，你這態度也太冷淡了吧。這時候難道不應該坦率地誇獎一下我嗎？”

“我剛才不是誇你了麽。嘛，畢竟你是Boss級的怪物，厲害也是理所當然的。”

“基督你這人真是不坦率诶。”

阿爾缇一臉無奈地聳了聳肩，而後照著我說的繼續前進了起來。

我仍然帶著十足的戒心尾隨在後。

阿爾缇確實是配合的。雖然有點啰嗦，但她的確爲我的迷宮探索做出了貢獻。她用自己的行動展露了好意。

話雖如此，可我還是不能輕易對她付諸信任。因爲她的一切都太過可疑了。

今天早上，我同阿爾缇相遇，並在那之後得知了她的願望。

她的願望可謂十分暧昧，居然是什麽『想要成就一段戀愛』。

隨後我又深入打聽了一下，結果知道阿爾缇本人並沒有什麽特別鍾情的對象。當然，如果阿爾缇自己能夠墜入愛河並讓那段戀愛開花結果的話，那固然是最好不過。可是，阿爾缇卻像是放棄了什麽一樣表示“我不是能夠進行一場戀愛的存在。”不知是什麽原因，她不太看好自己。

于是乎，作爲折中的方案，她希望我能將陷入愛河的人介紹給她。

只要能夠在旁守望一場戀愛的進程、並予以感受、最後令其結果，她似乎就能實現自己的留戀了。

這話實在是太流于庸俗了，而且也非常可疑。我對其中的真實性不置可否。

但要我拒絕她我是做不到的。

在談及戀愛這個話題時，阿爾缇表現得與她的外表年齡一樣稚嫩。她的眼瞳閃閃發光，正和醉心于戀情之中的少女如出一轍。如果我拒絕了她的請求，想必阿爾缇會大受打擊。一旦事情變成那樣，我可不敢保證她會采取怎樣的行動。阿爾缇是與缇達同列的實力者，壞了她的心情顯然不是一著好棋。

在一番深思熟慮之後，我決定姑且擺出配合她的態度。

既然阿爾缇說了她沒有戰鬥的意思，那麽能規避與她之間的戰鬥自是上上之策。而且面對擁有女孩子的外表的阿爾缇，我也不太好對她刀兵相向。而且時間過去越久我的級別也會變得越高，那樣一來安全性就越高——以上便是我的盤算。

——綜上所述，此時此刻，我雖然心裏不太情願，但還是跟阿爾缇一起于迷宮中邁步。

亟欲獲得我的信任的阿爾缇正氣宇軒昂地在前面引路。其間，她一直在同我講述自己的事。自打進了迷宮以來，阿爾缇爲了縮短和我之間的距離，可謂一刻不停地進行著自我展示。

“——所以說呢，基督。如果就這樣在不知戀爲何物的情況下死掉的話，作爲女孩子實在是有點那個了啊，我是這麽覺得的哦。”

“不是，話說回來，你還是女孩子的年紀嗎？”

“嗯~，單論時間的話我至少有一千多歲了吧……大概？”

“這不都是個老婆婆了嗎。您還是趕緊成佛吧。那樣對大家都好。”

“我說你也太失禮了吧，基督。居然稱呼這麽可愛的女孩子是老婆婆。太不尊重女性了。”

“那可不。畢竟我沒把你當做一個女性，而是當做怪物來對待的呢。”

隨便做過自我介紹之後，我與阿爾缇便直接以名字稱呼對方。目前我們姑且在最低限度上保有組隊的體裁。不過我無意讓現在這種能搞得人胃穿孔的探索一直延續下去。我打算盡快揭露阿爾缇的真面目，並且爲達此目的，我已經想好了計劃。

接下來，在同怪物的戰鬥中，我會故意令自己陷入險境藉此尋求阿爾缇的幫助。如果阿爾缇借機向我發動攻擊，那計劃可謂大獲成功。到時候我只要讓上鈎的阿爾缇狠狠地喝一壺便是。如果情況反過來，阿爾缇真的救我脫離了險境，那也是另一種形式的成功。我會借機盛贊阿爾缇，然後裝出已經完全信任了她的樣子，接著向她提議爲了提高效率還是分頭行動爲好，並趁機提高自己的等級，這樣也非常理想。

于是我一邊前進一邊等待實行計劃的時機。

接著，在探索二層和三層的途中，我發現了可堪一用的怪物。

“嗯，這怪物我還是第一次見到，阿爾缇，感覺它的速度挺快的，我們以夾擊的形式解決它吧。”

“好啊。那我負責後面。”

這是一種敏捷的四足怪物。對阿爾缇而言解決這種怪物可謂小菜一碟，故而她毫不懷疑地答應了下來。

我們一面接近對手，一面構成夾擊之勢。

隨著阿爾缇成功地繞到了敵人後方，我們兩人便同時發動了攻擊——看上去是這樣。

如果規規矩矩地戰鬥，要消滅這種怪物根本易如反掌。所以我妨礙了阿爾缇的攻擊，通過暗中偏袒怪物的方式令戰局惡化。隨後，在確認到阿爾缇稍稍拉開了與怪物之間的距離後，我故意讓怪物打飛了自己手中的劍。

失去了武器的我在怪物面前自是顯得毫無還擊之力。不過當然了，我已經偷偷將右手置于身後，隨時可以從『持有物品』中取出備用的劍。

在這樣的情況下，我飙起了演技，裝出手足無措的樣子。

“——唔、糟了！”

我將視線投向阿爾缇。在向她表露出求救的意思的同時，我不忘用心觀察她究竟會流露出怎樣的感情。

然而，阿爾缇的反應卻純粹至極。

“基督！”

她以焦急的神情全力向這邊沖了過來。阿爾缇的目標不是我，而是怪物，她不遺余力地將劍刺入怪物體內，並用全身施以沖撞。

因爲阿爾缇的突擊，我得以從怪物的攻擊中脫身。而她卻受到了牽連，怪物的攻擊撕裂了她的身體，即使如此，阿爾缇仍然驅使火焰將敵人焚燒殆盡。

在怪物與光芒一同消逝之後，阿爾缇連忙轉身看向我。

“基督、你沒事吧！？”

沒有夾雜任何的惡意或敵意，只是純粹地爲我的安危感到憂心。這便是阿爾缇示予我的答案。

在這裏，我才是那個卑劣不堪的人。

“……我、我沒事。謝謝你，阿爾缇。我真是不爭氣啊，還勞煩你來救我。”

“太好了……呵呵，用不著客氣。同伴之間互相幫助不是理所當然的麽？”

阿爾缇笑著表示同伴之間理應互幫互助。

盡管纏繞在身的繃帶被撕裂，縱使鮮血正從她身上流溢而出，可她仍然爲我的平安感到欣喜。

淤積在心頭的罪惡感甚至奪去了我倚靠演技向她展露笑容的自信。

阿爾缇是迷宮的Boss。既然她是迷宮的Boss，那麽我就不應該相信她。這我明白。可是，我與阿爾缇的接觸越是深入，心中的這份決意便越是稀薄。

不但『表示』將阿爾缇判作了怪物，事實上，她本人也是以怪物自稱的。如果沒有這二者從中作梗，我恐怕只會將阿爾缇視作異世界特有的亞人吧。在這邊的世界裏，對我來說實際上跟怪物也沒啥差別的獸人十分自然地嵌入了日常生活。如果我沒有『表示』這個能力，阿爾缇也沒有以怪物自稱，在那樣的情況下，她若是像剛才那樣以友好的態度接近我，我肯定會不作任何懷疑地將她視爲自己的同伴。沒錯，就是這樣。阿爾缇就是有這麽接近人類。她擁有與人類相等的智慧能說會道，她擁有與人類相同的情感，她擁有跟人類相似的外表。這令我十分苦惱。不僅內心動搖不已，連決心也淡薄開來。我拒絕阿爾缇真的是正確的嗎？這真的不是生而爲人的最爲低劣的行徑嗎？我將她視作怪物真的好嗎？單方面地貶低著本能與自己互相理解的『人』——……啊啊，到此爲止吧。

如果再思考下去，技能『？？？』又該暴走了。

既然已經對技能的發動條件有了頭緒，卻還任由它暴走，那實在愚不可及。

但凡是怪物，就要提防。將這條理念貫徹始終顯然是最合理的做法。

想到這裏，我決定按照當初的計劃，裝出開始信任阿爾缇的樣子。

“哈哈，互相幫助是理所當然的、嗎……我明白了。我就承認好了。我知道阿爾缇只是想讓我幫助你實現自己的願望，並且對我沒有任何敵意了。”

“哦？這就行了嗎？我倒是有細水長流的打算來著。”

“你都爲我做到這個地步了，我再固執下去豈不是像個鬧別扭的孩子一樣麽。我會對你付諸一點信任的。”

“嗯~，只有一點嗎。不過足夠了。畢竟我們一個是人類、一個是怪物嘛。”

阿爾缇開心地點了點頭。看著這樣的她，我心裏有些慚愧。

“那就繼續前進吧。多虧了阿爾缇，戰鬥起來確實輕松了不少。感覺應該能到更深層的地方。”

“呵呵，不用那麽不好意思嘛，基督。一直交給我也可以哦。”

阿爾缇心情頗好。她就像個孩子一樣再次開始爲我帶路。

而跟隨在她身後的我心中卻滿是陰晦。

之後，我在盡可能不將阿爾缇的表情納入眼中的情況下，重新投入了迷宮探索。

◆◆◆◆◆

在阿爾缇的幫助下，我十分順利地攻略著四層和五層。

我今天的目標一共有兩個。

首先是第一個目標，那就是一個人探索迷宮。缇亞說我一個人也能在迷宮中前進。將她的說法予以證實是非常重要的環節。

盡管形式很特殊，但這個目標可以說是實現了。雖然看起來我們是以兩名探索者組隊的方式前進的，但嚴格來說其實只有一個人。不，事實上，現在這種形式比只有一名探索者還要險惡的多，要證明我獨自探索的能力的話可謂很足夠。

而第二個目標則是回收缇亞被斬斷的右手。

在抵達了五層之後，我們來到了之前與缇達戰鬥的空間。

可是，我在這裏轉了一圈卻怎麽也沒能找到。可能是被別的什麽人帶走了吧。又或者是因爲迷宮的自淨能力而被清除掉了。比方說迷宮裏有專門以垃圾和穢物爲食的怪物什麽的。

正當我抵著下颚陷入沈思時，阿爾缇回答了我心中的疑問。

“那個叫缇亞的孩子的手，應該是找不回來了。我估計已經被吞噬了吧。”

“被吞噬了？是被什麽東西吞噬的……？”

“被『迷宮』吞噬的。”

阿爾缇此言意味深長。

她是隸屬于這座迷宮的Boss。既然阿爾缇這麽說，那恐怕是八九不離十。缇亞的手已經被迷宮所吞噬，再也找不回來了。

既然缇亞的手已經不存在于世上，那我繼續尋找也沒有意義，于是我便和阿爾缇下到了六層。

在那裏，我正要展開『Dimension』搜索附近的敵人，但就在這時——

“嗚哇啊啊啊啊——！！”

卻傳來一陣尖銳的慘叫聲。

這聲音給我嚇了一跳，隨後我連忙持劍環視周遭。

然而附近什麽人都沒有。悲鳴的源頭並不在我的目光可及之處。

“哦，是慘叫聲啊。你打算怎麽做？”

身旁的阿爾缇與我不同，她非常冷靜。

迷宮中的慘叫聲——說實話，這是稀松平常的現象。來迷宮挑戰的人，自己的生命都應由自己負責，既然如此，那不管不問才是最爲正確的做法。不過這次傳到我耳中的慘叫聲是不太好的那一類，這讓我很難做出所謂正確的選擇。

因爲慘叫聲莫名的尖銳，就像孩子一樣。

如果這是來自成年人的慘叫聲，恐怕我也會和阿爾缇一樣冷靜。但對象是孩子的話，我的良心便躁動不已。

我當然明白這是一種僞善。也很清楚這與異世界的倫理觀念相悖。然而，如果我真的在這裏見死不救，那原本就難以入眠的異界的夜晚，恐怕會讓我愈加輾轉反側。

“基督。既然它會讓你露出如此苦楚的表情，那你拔刀相助便是。”

看到我的表情，阿爾缇建議道。

“……阿爾缇你是怎麽想的？”

我之所以問她，一是純粹想知道她的想法，二是對作爲Boss的她的道德觀念有些在意。

“當然，助人爲樂不失爲一件善事。可是，如果你決定出手相救，那就必須要將救人的責任堅持到最後。何事當爲何事不當爲，對自己力所能及的範疇要有一個清楚的認識。我要說的也就這些了。”

我眼前的這位怪物小姐極其嚴肅地說道。

只是，雖然態度很嚴肅，但言中之意卻顯得事不關己。看上去，雖然她承認救人是一件善事，但本人卻沒有出手相救的意思。

“阿爾缇不打算出手救人嗎？”

“我沒有那個打算。畢竟我是怪物啊。除你以外的人，我是不會出手搭救的。”

一反善良的台詞，阿爾缇的態度倒是很冷淡。看來她是要遵守作爲怪物的原則。這樣看來，如果要救人的話，就只能我一個人去了。

先前的慘叫聲表明狀況迫在眉睫。沒有時間猶豫，我需要當機立斷。

“那我要去救人。要是坐視不管的話，我晚上會睡不著覺的。”

我一面在心中埋怨自己的性格，一面將『Dimension』朝慘叫聲傳來的方向拓展。

在幾百米之外的一個寬廣的回廊中，有一支四人小隊正在同大型怪物交戰。

在把握到其中一人陷入了危機之後，我不等阿爾缇回話便沖了出去。

“——啊啊，你·果·然——”

奔跑的途中，我聽到阿爾缇的聲音從身後傳來。

然而，因爲『Dimension』的注意力被集中到了四人小隊那邊，導致我沒能將她的話聽完。

我抛下了阿爾缇在回廊中狂奔不已。越是前進，回廊中的濕氣便越重。最後，我來到了以淺灘構成的戰場。

在戰場的中央，長有無數觸手的巨型Boss正在盡情肆虐。乍一看去那像是一只巨型烏賊（Kraken）。等接近之後還會發現在Boss身邊蠢動著差不多十只的章魚型的眷屬。

四人小隊中的一人——金發的少年被巨型烏賊逮住了。他的腳被烏賊的觸手捆住，整個人也倒吊在空中。隊伍中的一名少女爲了救助少年，正在發起一次魯莽的突擊。剩下兩名同伴雖有相救之意，但卻因爲眷屬的阻擋而未能靠近。

狀況真是糟透了。這支隊伍的探索者年齡都與我相近。而且還有女孩子。

這要是見死不救，那我往後的壓力估計會爆表。

所以我連忙大喊道。

“我是來幫忙的！不要攻擊，我不是你們的敵人！！”

我最先做的是表明自己沒有敵對的意思。

因爲視情況而定，搞不好對方會把我當成趁火打劫的惡人並加以攻擊。

接著，我沒有等對方給予回應直接就沖大型Boss殺去。

事態每秒都在不斷惡化，被倒吊在空中的少年即將被怪物吞入口中，連強行突擊的少女也行將遭受觸手荼毒。

“——魔法『Dimension·決戰演算』！”

察覺到我的亂入，眷屬們紛紛前來阻攔，但我憑借在次元魔法輔助下的感官以最小限度的動作加以回避。

我首先趕到了被觸手抓起來的少女下方，接著將纏繞在她身上的觸手盡數斬斷。隨後立馬將劍收回劍鞘，接住從空中掉下來的少女。

“呀！诶、诶？”

少女一副不明所以的表情。在一聲短促的悲鳴後，她疑問連連。

又過了幾秒鍾，少女意識到自己被我抱在了懷中，她臉上泛起紅暈。然而沒有時間跟她解釋。我立馬令少女著陸，接著便向第二個目標沖去。

情況最危險的就是那個少年了。

少年險些被巨型烏賊吞進口中——就在千鈞一發之際，我斬斷了纏在少年腳上的觸手。

隨後我抱著墜落的少年迅速從怪物身邊遠離。

“a、啊……”

因爲恐懼感的壓迫，少年連話都講不好了。他的年齡看上去應該在我之下。少年此時面如紙色，渾身也顫抖不已。看這樣子他是無法自如行動了。

爲了讓少年安心，我盡可能溫柔地向他示以微笑，並撫摸著他的頭說。

“已經沒事了。你放心吧。所以呢，你接下來要盡可能遠離這裏。”

“a、啊，好的……”

逐漸恢複了冷靜的少年一邊點頭一邊從我的懷中著地。

在確認到他開始遠離戰場之後，我轉身面向怪物。

接下來只要將敵人打倒就好了。于是我架起劍對它使用『注視』。

【怪物】甲殼海妖：位階7

敵人的體長大概有五米。盡管有無數烏賊般的觸手在身邊粲動。但胴體卻近似于甲殼類的生物。簡直就像是烏賊跟蝦的混合體。

乍一看下胴體的活動很遲緩，應該是以觸手爲核心戰鬥的怪物。雖然看得出是水棲類，但不像是有特殊能力的樣子。

話雖如此，要我以一人之力迎戰這無數的觸手還是十分棘手。

無奈之下，我決定施展更進一步的輔助魔法，就在這時——一道火焰于戰場上馳騁而過。

“……咦、火焰？”

即使我將意識投向『Dimension』，也沒能找到火焰的出處。這道火焰並非四人小隊釋放的魔法。

然而，這道火焰還是像魔法一樣灼燒著敵人的觸手。它很明顯是在爲我助陣。

“難道說……”

我推測這是來自阿爾缇的火焰，隨後便與其一同向甲殼海妖襲去。

我接連不斷地將靠近過來的觸手全部斬斷，與此同時將似乎是知覺器官的部位逐一擊潰，最後縱身一躍，跳到甲殼海妖的頭頂，將劍插入敵人的腦袋直至貫通爲止。

“嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！”

怪物發出了淒厲的叫聲。我對此充耳不聞，只是重新握緊劍柄順勢將敵人縱向劈成兩半。在這一擊的反饋中攫取必殺之自信的我即刻從怪物身邊遠離。

大量渾黑的液體從傷口中噴湧而出，敵人的巨體就那樣一邊像噴泉一般濺射著液體一邊攤倒在地。隨著主幹的傾頹，無數的觸手很快便動彈不得，沒過多久怪物便隨光芒一同消失了。

【獲得了稱號『深海之黑暗』】

技巧補正+0.01

看完這道『表示』後，我將目光投向周圍的眷屬。

迷宮的眷屬並不會因主人的死亡而一同消失，因爲我殺死了它們的老大，眷屬們全都狂怒著向我撲來。

——很好。

就連在與四人小隊交戰的眷屬也向我襲擊了過來，這樣的話就不會有人犧牲了。我松了一口氣，安心地開始了迎擊。

雖然眷屬們依仗軟體組織向我襲來，但動作實在太過遲緩。只要展開了『Dimension·決戰演算』，我就不可能輸給這種貨色。沒過多久，我便將它們全數殲滅了。

“……哈啊、哈啊、哈啊。”

雖然沒有受傷，但因爲在戰鬥中投入了全力，我的呼吸還是有些紊亂。

『Dimension』確認到周圍已經沒有了怪物。留在戰場上的只剩四人小隊，以及掉落在淺灘上的魔石。

曾幾何時，爲我助陣的火焰也銷聲匿迹。

“請、請問……！”

我剛一放下心，隊伍裏的一名成員便向我搭話。

是我最開始救下的那個少女。她將自己的金色長發紮成了雙馬尾，並且馬尾的前端留的很細，看著相當時尚。穿戴在她身上的物品全都相當貴重，總覺得她的打扮和迷宮不太相襯。那重視整潔和實用性的藍色衣服看上去好似學校的制服。

“那個，我看你們情況挺危險的，就想著來幫個忙，莫非是我多管閑事了？”

說實話，我完全沒想過救人之後的事，這讓我不知該說些什麽。

聽到我的話，少女甚是焦急，她連忙搖頭。

“哪、哪裏的話，完全沒有那回事！”（譯注：這個角色說話的口癖是在最後面加個“wa”的音，舉個有名的例子，就是跟幹物妹小埋裏的藍毛希爾芬一樣）

……沒有那回事、（wa）？

在這個世界——不，就是把我生活過的兩個世界整合起來，我也是第一次聽到這種口癖。當然，在各種文字作品和遊戲中，這種口癖雖然常見，但在現實生活中看到真有人這麽說話，我還是很吃驚的。

“是、是嗎？那就好。”

“于此危難之際承蒙你出手相救，實在是感激不盡。居然能在轉眼間將那頭凶暴的怪物打倒……如果你願意的話，可否容我請教你的尊姓大名……！”

少女兩眼閃著精光問起了我的名字。她不僅臉上泛著紅暈，鼻子也有起有伏。一言以蔽之，就是處于興奮狀態。

那端正的容姿營造出的大家閨秀的氣場在頃刻間就飛到了九霄雲外。

“哪、哪裏，我不過是籍籍無名的小輩，不值得勞煩你打聽我的——”

我不想事情變得太麻煩，故而沒有報上姓名的打算。

“怎麽這樣……拜托你了。只要名字就好！……請務必告訴我你的名字……！！”

“我、我叫基督。”

然而我還是敗給了少女的氣勢。

“啊啊，原來是叫基督大人是嗎。何等美妙的名字啊。”

少女以心蕩神馳的表情重複著我的名字。

——啊，感覺這人廢了，不太妙啊。

我對少女的第一印象可以說全在這一句話裏面了。想到這裏，我立馬後悔起來，自己當初救完人就應該三緘其口直接跑路才對。不對，現在撒腿開跑應該也爲時不晚。

爲了逃離這裏，我繃緊了雙腿。然而就在這時，一道火花突然在我耳邊炸裂。

“好燙！”

火焰霎起，同時也傳來一道聲音。這是只有我才能聽到的微弱的振動。

（這可不行啊，基督。我剛才不是說了麽？既然你決定要救人，那就要將責任盡到最後才行。）

是阿爾缇的聲音。

看來她是通過與早上相同的手段，借助火焰向我搭話的。在『Dimension』的觀測下，我注意到在自己耳邊有一小團火焰。我也用周圍人聽不到的聲音回應道。

“阿爾缇，我這不是好好給人救下來了麽。你還想要我怎麽樣？”

（這不是一目了然的麽。你面前的少女想要報答你的恩情。我不能容許你在不接受她的謝意的情況下離開。那是對責任的背棄。唯·有·這·點·我·決·不·允·許。）

這是阿爾缇第一次說出如此沈重的話。

無奈之下，我只好讓步。

“……我知道了。既然阿爾缇把話說到這個份上，那我會留下來聽她怎麽說的。不過我有個條件，拜托你也現身跟我彙合。總覺得我一個人應付起來會很不妙。”

（這我可不能答應你，我要繼續作壁上觀。事實上，與你的預感相反，我覺得事情會變得很有趣。）

“不，算我求你了，拜托你過來吧。這孩子給人的感覺真的很不妙。”

（……可是，我覺得你也不願意被人傳出與怪物結伴的流言蜚語吧？我的身體可是火系的怪物啊。就算我再怎麽能掩飾，可事情總會有萬一。所以，直到你一個人行動爲止，我都會像這樣以火焰的形式在你身旁靜觀的。）

“話是這麽說，可是……”

講道理，我只覺得阿爾缇是在找借口。

想到這兒，我不禁聯想起阿爾缇先前告知于我的願望『想要見證一段戀愛』。

然而，問題少女卻不顧我心中的煩惱，她一把湊過來牽起了我的手。

“基督大人！您方便同我聊聊嗎！拜托了！！”

“嗯、好的。”

少女實在是氣勢洶洶，我在她面前只能點頭。

（呵呵呵。）

看樣子阿爾缇真的只想在一旁觀望，她僅僅是笑了幾聲，全無爲我解圍之意。

沒有辦法了。盡快讓少女把想說的都說完，然後了結這碼事吧。我默默地做出了這份決意。

——然而，這份決意毫無意義。

很快，事實便證明了我心中的悔意和對少女的第一印象全都是正確無誤的。

◆◆◆◆◆

“考試……？”

“正是。我們現在正在爲了學院的考試而挑戰迷宮。”

雙馬尾大小姐、芙蘭琉萊·赫勒比勒夏因挺著胸如此說道。她是這支四人小隊的隊長，所以大部分的說明都由她來負責。

據芙蘭琉萊所言，她們似乎是迷宮西側的國家艾爾多拉琉的學生。艾爾多拉琉是一個魔法文化非常發達的國家，以勤勉而聞名于世。該國的一大特色便是有許許多多的教學機構，並且還在迷宮附近建有大陸規模最大的學院。而芙蘭琉萊等人似乎正是那所學院的學生。

“嘿~，是這樣啊……”

然而這跟現在的我沒關系。這種話我還是希望等自己有了閑暇的時候再聽。

“光靠家族的權柄是無法取得一級探索者的資格的。這場探索迷宮的考試，即使是在最高水平的學生當中，也只有屈指可數的人有權挑戰。”

說實話，我真想立馬跑路。

可是口若懸河的芙蘭琉萊根本不給我跑路的機會。

“那可真是了不起。既然你們都這麽厲害了，我想接下來的探索應該也不會有什麽大礙吧。嗯，那我差不多該告辭了。”

“請、請留步！回禮，請務必讓我給你些回禮！在千鈞一發之際蒙你搭救，結果卻未能給予任何回報的話，那有損貴族的名譽！”

我一表示要離開，芙蘭琉萊就紅著臉拼了命地挽留我。

都這麽露骨了，就算我再怎麽不知冷熱也是明白的。

芙蘭琉萊恐怕是想要和我同行。可能是想利用我輕松地通過這場考試，不然的話，如果不是我自戀，那就是因爲她對我抱有好意。

（呵呵、呵呵呵呵。）

如果在我耳邊響起的這陣笑聲不是幻聽的話，那麽後者的可能性更高。

“好了，萊納。你也來跟人道個謝……啊，基督大人，這位是我的弟弟。”

剛才那個差點一命嗚呼的少年走上了前。

他身上穿著小號的制服，五官也端正勻稱。只是跟姐姐芙蘭琉萊比起來，他身上的打扮並沒有那麽奢華。雖然同樣有一頭金發，但少年的發色稍顯黯淡。眼睛的顔色也是一樣。

“基督先生。勞煩你出手相救，我深表感謝。……不過，情況正如你所見。能不能拜托實力超群的探索者基督先生好好勸勸我家姐姐呢？請你告訴她不要無謂地拿自己的生命冒險，養尊處優的大小姐趕緊給我打道回府什麽的。”

萊納君疲憊不堪地口吐惡言。

嗯。不愧是差點被折騰死的孩子，說的話就是不一樣。

“萊、萊納，你說什麽呢！”

“姐姐大人。我們應該即刻報答這位救命恩人。現在就掉頭回去，離開迷宮，然後到我們家的宅邸招待他。這才是最好的做法。你就當是這次時運不濟，放棄這場考試吧。”

看樣子萊納君對迷宮探索不是很有興致。他想方設法地勸說芙蘭琉萊回到地上去。

不過如果真依他所言將我帶到他們家的宅邸，那我也很難辦的。我可不想接受什麽招待，比起那種事，我更想繼續攻略迷宮。

“萊納君，你們用不著招待我。我接下來還有急事……”

“啊、等、請等一下。如果你要走的話，拜托你至少給我家姐姐說服了再走啊。如果你能說服她的話，要我怎麽報答你都行！”

爲了將我留住，萊納君也是拼了命了。

他非常想利用這個機會說服自己的姐姐，爲此可謂是不顧顔面。

“你就別想了，萊納。我芙蘭琉萊無論如何都不會棄權的。就算這場考試只剩我一個人也沒問題，畢竟這關系到赫勒比勒夏因家的名譽。”

然而芙蘭琉萊絲毫沒有放棄的打算。

正當我夾在姐弟中間不知如何是好的時候，隊伍的第三名成員加入了會話。

“那啥~，這位小哥。我有個委托想拜托作爲探索者的你完成、可以嗎？”

這是一名腰上挎著一柄大劍的獸人。雖然是獸人，但因爲頭上戴著兜帽、身上穿著寬松的衣服，所以乍一看下跟人類沒什麽兩樣。她的名字是艾爾娜。

“委托？”

因爲是初次耳聞，所以我不由地回問了一句。

事實上我還是不管不問地貫徹離去的意向爲好，但一聽到委托這個詞，喜好遊戲的相川渦波又按捺不住了。

“沒錯沒錯，就是委托。那個……我們這邊會給你一枚金幣作爲報酬。作爲交換，能否請你爲我們領路呢？因爲你手腕高超，所以護衛的費用也算在裏面了喲。其實我們這場考試是有排名的競爭的，而我們又想要拿到第一名，所以說，就覺得雇用小哥你剛好合適什麽的·喵·~。——喵哈哈，不好意思，我說話有點怪。”

總而言之，就是遊戲中常見的『任務』委托了吧。

這多少勾起了我的興趣。進一步來說，我也很在意在艾爾娜兜帽下面藏著的耳朵是什麽樣子的。既然她有喵的口癖，那很可能是貓耳。

自從我來到這個世界，我還沒見過有貓耳的人呢，不妙，好奇心躁動起來了。

“就、就是這個！這可真是個好點子！這樣的話萊納應該也沒意見了吧！？”

芙蘭聽到我們的交談之後大喜過望，接著她還不忘藉此說服萊納。

看到興奮的芙蘭琉萊，我一下子就恢複了冷靜。

“不，我覺得找我不是很合適。要帶路的話，還是找年齡更大一點的熟練探索者爲好。正如大家所見，我還嫩著呢，完全做不來向導。”

“沒有那回事！基督大人是不可能力有未逮的！”

然而對我抱有異乎尋常的盲信的芙蘭琉萊卻一口否定了我的說辭。

她的盲信溢滿了狂氣，總覺得有點嚇人。我不禁稍稍拉開了與芙蘭琉萊之間的距離。

艾爾娜再也看不下去了，她湊到我身邊小聲說。

“拜、拜托你快察覺到啊，小哥。我們的公主大人非常中意你啊。趁著公主大人還沒暴走的時候，求求你行個好，以傭兵的形式讓她冷靜下來吧。我知道你也很爲難，所以報酬再翻一倍怎麽樣。超賺的哦~，兩枚金幣哦~。帶路的事也不用你操心，我們隊上的龍人姑娘會負責的。只到十層就行、到十層就可以了。如果有什麽意外，你就是給我們丟下也無所謂的，求求你留下吧……”

艾爾娜都快哭了。從她的話聽來、『公主大人』——也就是芙蘭琉萊如果暴走的話似乎會很恐怖。不過確實，看芙蘭琉萊的樣子，真不知道她會幹出什麽來。

但是正因如此，我才想離開好嗎。雖然我想一走了之，但兩枚金幣的高額報酬卻讓我很是猶豫。照一連串的過程分析，她們四個人都是貴族子弟，所以應該相當有錢。報酬的數額應該不會有差。而且這可是我首次接到委托，決心難免有所動搖。

猶豫再三，我決定妥協。

“我、我明白了。我在迷宮深層也有事要做，那就陪你們到十層好了……你也真不容易啊……”

到頭來我還是敗給了超值的報酬和任務的魅力——以及最重要的、泫然欲泣的艾爾娜。

“謝謝你啊、小哥。啊，我們商量好了哦，芙蘭！基督先生會以傭兵的形式護衛我們抵達十層哦。哎呀~，真是太好了呢~。”

于是艾爾娜立馬將這事報告了出去。

“啊啊，真是太好了！基督大人成爲守護我的騎士了呢！”

插圖2

“不，並不是騎士哦……只是暫時與你們同行而已，請多關照了……”

雖然興奮的芙蘭琉萊讓我有點害怕，不過我還是打了個招呼。

剩下的三個人爲了重新跟我打招呼也都靠近過來。

“我是萊納。基督先生，有勞你了。雖然我想回去想得不得了就是了。如果有什麽萬一，我會犧牲自己成爲姐姐大人的盾牌的。畢竟我也就這點本事了呢。”

“我是獸人艾爾娜，是個戰士。這邊這位不怎麽開口的女孩子是斯諾。是斥候哦。”

“……你好。”

這招呼打得真是風格迥異。

“我是赫勒比勒夏因家的七女，芙蘭琉萊。基督大人，很榮幸與您相識。”

領隊芙蘭琉萊結束了自我介紹之後，我們便組成了一支臨時的隊伍。

可是在此期間，我耳邊的笑聲始終不絕。

（呵呵，不錯嘛。感覺真不錯。很有趣。沒事兒，放心吧，不過就是去趟十層而已，完全不用擔心。畢竟有我這個十層的守護者跟著嘛。）

這種展開似乎很合阿爾缇的心意。

于是乎，新組建的五人小隊重新開始了迷宮探索。

她們這場考試的題目，是獲取特定的道具。通過收集存在于各階層的Boss的掉落品，似乎就能充當迷宮探索的證明。

將從一層到十層的道具收集在手，然後帶回去的話就能被學院認可爲一級的探索者了。

正如阿爾缇所言，完成學院學生的考試的確是信手拈來。

況且在暗中還有作爲敵人的十層守護者提供幫助，說這是一場鬧劇都不爲過。

這在本質上是五人+α（阿爾缇）共同進行的探索。既然如此，那花費的勞力和危險度理應降至五分之一——我在心中樂觀地想到。

然而，理想很豐滿，現實很骨感。

五人小隊的探索開始了。可是，我無論如何也沒有想到，明明有五倍的人數，但壓力非但沒有減少，反而比我一個人戰鬥還要累上個五倍……

◆◆◆◆◆

“這樣就結束了！”

芙蘭琉萊用一把造型奢華的劍斬下了巨蜂型Boss的首級。

Boss旋即喪失了浮力自空中墜落。Boss一面隕落一面化作光芒消失著，這導致騎乘在Boss上面的芙蘭琉萊因失去支撐而被甩到空中。

爲了幫助作爲雇主的芙蘭琉萊，我向預計的著陸點跑去。

收劍入鞘，以盡量不給芙蘭琉萊負擔的力度將她抱住。

我們這與起初別無二致的狀態令芙蘭琉萊像之前那樣紅透了臉。

但我也不能只管她一個人，將芙蘭琉萊接住之後，我立馬開始確認其他成員的安危。

萊納君爲了掩護芙蘭琉萊已是精疲力竭。他的雙肩上下擺動得十分劇烈，正在極力調整呼吸。而獸人少女艾爾娜則在遠處同眷屬們戰鬥。因爲她最看重自己的性命，所以完全沒有以身犯險的意思。最後是龍人少女斯諾……嗯，這位小姐連一丁點兒的幹勁都沒有。

問題很簡單。這四個人、根本就發揮不出正常隊伍的機能……

明明一個個的實力都挺強的，可就是沒法往一處使勁兒，配合得七零八落。我用來協調這幫人的勞力跟自己一個人戰鬥根本不可同日而語。

“成功了！這樣八層就解決了！基督大人加入之後，速度提高了不少啊！真不愧是我的騎士！”

“恭、恭喜了，芙蘭琉萊……不過，請不要忘了你弟弟萊納君爲了幫你已經快被折騰死了……”

說著，累得就差咳血的萊納君靠近了過來。

“哈啊、哈啊……沒關系的，基督先生。像我這種被收養來的貴族，也就只有保護姐姐大人這點兒價值了。如果不能在這時候派上用場的話，那我就是個垃圾罷了。就是垃圾中的渣滓罷了、哈哈哈、哈哈哈哈、哈、哈啊、哈啊……”

真慘啊，萊納君這笑容讓人看上去感覺他就剩一口氣兒了。

事實上在萊納君的各種發言裏總是能隱約窺見他那極其複雜的家庭環境，這讓我感到很困擾。可是，如果跟那扯上關系的話我就輸了。我總有種一旦牽扯進去就會陷入泥潭的預感，所以一直小心翼翼地注意不讓自己談及那方面的事情。

我決定直到最後爲止都要三緘其口，力求盡早遠離這支隊伍。

想到這裏，一直在安全範圍內戰鬥的艾爾娜也回來了。

實際上在看過艾爾娜戰鬥的樣子後，我立馬就意識到她沒有給這場考試交上一份圓滿的答卷的意思。從她的態度中表現出來的是徹頭徹尾的利己主義。她只會在有余裕的情況下給赫勒比勒夏因姐弟搭把手。這淡然的態度正是她的行動建立在對利弊的計算之上的證明。雖然我個人對她這種行事方式也頗爲推崇，但艾爾娜毫無疑問不是一個可以讓人放心將身後托付給她的人。

“……呼……辛苦了。”

懶洋洋的斯諾也過來了。說實話，她才是這個隊伍中最糟糕的問題兒童。

【狀態】

姓名：斯諾·沃克 HP511/533 MP211/240 職業：斥候

等級14

力量10.22 體力10.01 技巧5.24 敏捷5.43 賢能7.91 魔力10.84 素質2.62

先天技能：

龍之加護1.09 最適行動1.89 古代魔法2.02

心眼1.07 鮮血魔法1.00

後天技能：無

她是這個隊伍裏等級最高，最富有才能的少女。因爲龍人的種族加成，基礎能力都很高。現階段除去缇亞之外，她是我遇到的素質最高的探索者。而且還擁有能夠與我匹敵的能力值，實在是非常有魅力。說實話，她對我的迷宮探索來說正是急需的人才。

然而，她卻致命地缺乏幹勁。

明明應該很擅長魔法，可她卻從來不使用魔法，只是依靠臂力敷衍著攻擊兩下。

很顯然她也沒有認真參加考試的意思。

我去跟芙蘭琉萊打聽了一下她是怎麽回事，結果芙蘭琉萊回答說“只是叫她來湊個人數的。”而後我又去詢問斯諾本人，她則回答說“……要是有人犧牲就好了。如果有人死掉的話就可以回去了。”

老是魯莽地沖鋒的大小姐。眼中只有姐姐的少年騎士。以自己爲優先的獸人戰士。毫無幹勁的龍人。還能有比這更糟糕的隊伍嗎？我估計不會有了吧。

雖然還沒親眼見識過她們所屬的學院，不過我心裏對該學院的評價已是一跌再跌。既然都是學院了，那應該有負責教育的人吧。那些人看到這四個人的這般模樣難道就沒有什麽想法嗎？如果是我的話肯定要阻止她們進入迷宮的啊。絕對會的。

可是，既然我已經作爲傭兵接了活兒，那就不能半途而廢。

回收了Boss掉落的魔石後，芙蘭琉萊向隊伍成員發出號令，我則默默地在旁靜觀。

“辛苦了，萊納、艾爾娜、斯諾。事不宜遲，我們這就向九層進發吧。照這個節奏看來，以第一名的成績通過也不是夢呢。”

我的雇主滿心歡喜地前進了起來。到目前爲止，她們余剩的課題還有兩個。

其一是擊敗九層的Boss，其二是在第十層獲取『不會消失的火焰』。

芙蘭琉萊表示，因爲第十層沒有Boss，所以實際上只剩一件課題了。考慮到正在我耳邊忍著笑意的Boss，她說的其實很對。

以我們這個隊伍的實力，要擊敗九層的Boss應該不成問題。不過，我的勞苦肯定會增加。

在原來的世界裏采取的高效率的遊戲方式，以及來到這個世界後和缇亞組成的理想的隊伍。與上述兩者相比之下，現在這個七零八落的隊伍只是單方面地增添著我的壓力。講道理，好想逃。我現在就想逃。

……不，算了，還是冷靜一點吧。

實際上只剩最後一回了。再來一回就可以結束了。

甩掉消極的想法，多做點積極的考慮讓精神穩定下來吧。

嗯。我這一趟做得真棒。

這可是比我自己一個人挑戰還要有價值的探索啊，有好幾倍的價值呢。等結束之後，這次經曆一定能成爲很好的經驗。雖然和起初的計劃有較大的偏差，但這毫無疑問是一場比獨自挑戰困難得多的試練。不如說，這種機會可是很難得的，我應該感到高興才對。

如此這般地調整好心態後，我向前面走去。

通過我自己很擅長索敵的理由，我來到了擔任斥候的斯諾身邊打算與她共同前進。

“那就出發吧。斯諾，我們一起打頭。”

“……好的。”

我偷偷地觀察著斯諾的側臉。

說是龍人，但她的外表跟人類並沒有什麽區別。一定要說有哪裏不同的話，那就是顯露在青色發絲之外的一對小巧的龍角，以及從腰後生出的有龍鱗的尾巴了吧。因爲龍角上面綴有民族式的裝飾品，所以看著更像是頭飾的衍生，再加上她穿著下擺很長的衣服，所以尾巴也不怎麽能看得到。

如果沒有那雙缺乏幹勁的死魚眼，她看著就是一個身披民族服飾的美少女罷了。

“……我怎麽了嗎？”

斯諾察覺到了我在偷偷觀察她。不愧是高等級的探索者。

雖然性格上有點問題，但她畢竟是小隊裏最優異的人才，所以我還是試著同斯諾交流。

“沒什麽，我只是想知道斯諾爲什麽要參加這場考試呢？看你不是很有興致的樣子啊。”

“……因爲學分不是很夠。”

“學分？”

“那個、學分就是、那什麽……啊啊好麻煩，以後再解釋吧……”

收回前言，她的性格不是有點問題，是很有問題……

“嗯、雖然不是很懂，不過這個學分在學院裏屬于必要的東西。而斯諾就是學分不夠，所以才想通過參加這場考試的方式獲取足夠的學分。是這樣嗎？”

我綜合原來世界裏的經驗進行了一番推測。感覺應該跟大學的學分差不多。

“……哦~，真厲害。就是這樣。你明明不是學院的學生但是卻很懂啊。”

看來我猜對了。斯諾的表情很是驚訝。

“原來如此。斯諾是因爲別無選擇才參加的考試是嗎。所以才、那個、才會這麽沒有幹勁……不過，這樣可以嗎？如果考試沒通過的話不會得不到學分嗎？”

“不，挑戰本身就是有意義的……好像是這樣。只要參加考試就能拿到學分。”

“啊啊，是這樣……”

所以才會毫無幹勁啊。

怎麽說呢。她讓我聯想到了原來的世界裏的學生。雖然爲了獲得學分而出席課堂，但對講授的內容卻了無興趣，于是就睡著等課上完。斯諾就跟那差不多。

“基督大人。有斯諾一個人領路就足夠了，請您來這邊！”

我剛跟斯諾談了幾句，芙蘭琉萊的聲音便從身後傳來。

轉過身去，結果看到芙蘭琉萊一臉不樂意地沖我招手。

這位雇主小姐要是心情不好那可會變得很麻煩的。雖然還想獲取一些斯諾的信息，但如此一來只好作罷，我遵從芙蘭琉萊所言退到了後方。

隨後我以保護芙蘭琉萊的形式走在她身邊。

這樣一來，便形成了我在左、萊納在右的守護芙蘭琉萊的陣型。

艾爾娜一個人走在隊伍的最後負責後側的戒備。

“…………”

“……那個、基督大人，你沒有什麽想問我的嗎？”

“诶？問什麽……？”

“問些我的事情呀。比如說你感興趣的、或者我平時都做什麽之類的！”

見芙蘭琉萊的語氣突然激動了起來，我不覺感到了困惑。可能她不喜歡這種沈默的探索吧。

可是說實話，我真的沒什麽好和她聊的。在這整支隊伍裏，我只對斯諾抱有興趣。芙蘭琉萊的才能固然有常人的一倍，可與斯諾比起來還是相形見绌。

只是，如果讓這種氛圍持續下去，事情肯定會變得很麻煩，我只好逢迎芙蘭琉萊。我們就這樣一邊攀談彼此的興趣和特長，一邊攻略著第八層。

雖然顯得漫不經心，但以雜魚怪物爲對手這樣也並無大礙。這支隊伍的規格果然不俗。當然，僅限規格。

待到抵達通往第九層的階梯的時候，我們這言之無物的閑談總算是用盡了話題。

到了考試的終場，整支隊伍的緊張感有所提高。

因爲做好了事前調查，所以芙蘭琉萊她們已經掌握了Boss的所在地。擔任向導的斯諾了無迷茫地朝著Boss區域前進。回廊內的光亮漸次消失，路況也變得越來越差。道路最後變得像洞窟一樣坎坷不平。

最後的Boss名爲軍團蝠。

據說在戰鬥中會遭遇複數的蝙蝠。即使賦予其中一只蝙蝠致命傷，它也會通過與其它蝙蝠融合而恢複力量，能力非常棘手。在黑暗當中，要如何想辦法在維持照明的情況下處理複數的怪物——據說這便是學院的課程的最終要點。

然而說實話，有我的『Dimension』在，對付這種Boss簡直輕而易舉。

如果純粹只是環境黑暗的話，在我的空間把握能力面前根本毫無意義。

結果一如所料，與軍團蝠的戰鬥很快就結束了。

在進入一處像是鍾乳洞的空間後，軍團蝠向我們發動了奇襲，然而因爲『Dimension』掌握了它的動向，我們不慌不忙地展開了迎擊。

之後只要遵照教科書戰鬥就夠了。只要芙蘭琉萊等四個人的個性別惡性循環就沒什麽好輸的。

雖然我又是一番勞苦，但拜此所賜第九層的課題得以在短時間內解決。

一行人零零散散地擊掌慶祝過後，便開始往十層前進。

我直到最後也沒有放松警惕，一路沿『正道』邁下階梯。

將注意力傾向耳邊的火焰，隨後便聽到阿爾缇那像是到了家一樣的反應。

（終于到十層了啊。我回來了~。）

十層是一個充滿光亮的空間，亮到讓人質疑這裏壓根兒不是迷宮的程度。

延展無垠的空間配以無處不在的火焰。這便是十層的全部。

這裏的火焰並不會炙烤人的身體，可即使如此，這目之所及皆爲火焰的空間仍令人心生怯意。

我們選中一條在『正道』的結界影響之下沒有火焰蹤迹的道路，並依靠它行走于十層。

選了個合適位置，斯諾取出一個瓶子將火焰納入其中。這是一道異樣的光景。火焰就像被切了下來一樣鑽入了瓶子當中，明明瓶子裏什麽都沒有，可火焰卻在裏面燒個不停。

顯然，那不是普通的火焰，簡直就像怨念化成的鬼火。

不過這麽一來，學院的課題就結束了。我總算能從這個隊伍中解脫出來了。

“好，看來沒問題了啊。恭喜大家了。”

爲了引出辭別的話題，我先適當地祝福了她們兩句。

“哎呀~，都是多虧了小哥你幫忙嘛。能遇到你這樣的探索者真是幸運啊。我本以爲我們在考試的路上會有人負傷結果就那樣打道回府呢。啊，這是講好的報酬，給你。”

艾爾娜一邊將金幣遞給我一邊道謝。這時，芙蘭琉萊插話道。

“基督大人！機會難得，能拜托你護送我們回到地上嗎！沒錯，機會難得，請你護送我們一直回到赫勒比勒夏因家的宅邸吧！在那之後，我們這邊會准備晚餐答謝你的！我們一直很希望能同基督大人這樣年輕有爲、誠實善良的探索者交好！請你務必要答應我！”

就算是不善于體察他人心思的我，也體會得到芙蘭琉萊對我的青睐。說實話，能被她這樣容貌清秀的女孩子喜歡，我也不是不覺得開心。但問題是，如果與她走得太近，麻煩事肯定會接踵而至。

“不好意思，芙蘭琉萊。我這次來迷宮原本就是想去十層以下的地方。雖然很遺憾，不過請恕我無法護送各位回到地上。”

我選了個合適的理由拒絕了她的邀請，同時不忘裝出深感遺憾的樣子。

“是、是這樣啊……站在蒙你搭救的立場上，我實在不好強迫你。——不過，我們赫勒比勒夏因姐弟隨時恭候基督大人的到來。歡迎你在任何時候造訪我家的宅邸……”

“诶、把我也算進去了嗎？嘛，如果基督先生願意來玩的話，我確實很歡迎就是了。”

芙蘭琉萊自說自話地把萊納也算進了歡迎我的行列。

我苦笑著同她們致謝。

“非常感謝。有機會的話，我會考慮一下。”

“好的。如果有機會，還望你造訪艾爾多拉琉學院！啊，赫勒比勒夏因家的宅邸位于弗茨亞茨的第三區！無論哪一邊都行，只要你有空的話，請務必莅臨！”

依依不舍的芙蘭琉萊直到最後還念念不忘地一再囑咐。如果是在原來的世界裏遇到了她的話，那我應該會對她頗有好感。只是冷靜地思考過後，我還是將她判斷爲對現在的我而言不必要的人物。這時，另外兩個人也同我道別。

“小哥，感覺你是個挺容易被騙的人啊，可要注意別被人騙了哦。再見啦~。”

“……你這人、不太適合探索迷宮。……我勸你還是趁早換個職業爲好。告辭了。”

不知爲何，她們在道別的話中還摻進了相當嚴厲的谏言。雖然時間不長，不過我們畢竟是互幫互助的同伴，她們或許是在關照我吧。

我就這樣告別了學生小隊。

路上只有芙蘭琉萊一而再再而三地回頭朝我揮手，這一幕實在令人忍俊不禁。

待到四個人徹底走遠之後，十層便只剩下了我一個人。

我一面被充斥整個空間的火焰烤得直流汗，一面向這個階層的主人搭話。

“她們走遠了哦。”

（確實是這樣呢。你稍等一下。）

話音剛落，房間內的一部分火焰便向人形轉化。接著又有不知從何處出現的繃帶纏繞在上。

只有繃帶的話總覺得就跟阿爾缇只穿了內衣一樣，所以我從『持有物品』中取出替換用的上衣丟給了她。

阿爾缇接過上衣並麻利地穿好，隨後她“噗哈~”地呼出一口氣。

“呼，果然還是化爲肉身感覺更好呢。跟你剛好匹配。”

“這個我也同意，比起在耳邊念叨這念叨那，還是這個樣子的你讓我覺得更舒服。”

讓耳朵受到焦灼的熱量和聲音，說真的那挺恐怖的。

“而且還是這個樣子可愛得多吧？”

“哈哈，你這樣子不基本都是火焰麽。還是等全變成了肉身再說吧。”

“呵呵，基督真是不坦率啊。”

我們一邊互相打趣一邊在十層前進。

拜阿爾缇所賜，回廊中的火焰會主動爲我們讓路，所以走起來很舒服。

“所以這裏就是你的階層嗎？感覺真是個危險的地方啊。”

“可是，能在迷宮裏安全地調度火焰的地方可只有這裏哦？而且怪物也不會出現在這裏。對其他的探索者來說，這裏可是很貴重的休息區呢。”

“我倒是只有一種被關在你的腹中的感覺，待在這兒讓我很靜不下心……”

“你很敏銳嘛。真不愧是基督。這裏正所謂是我的體內。說整個十層就是我本人之寫照也不爲過。”

阿爾缇舔了舔嘴唇露出妖豔的笑容。聽到她這麽說，我不禁加快了腳步。

十層雖寬但並不很長，況且在阿爾缇的幫助下我可以邊規避火焰邊前進，于是很快就抵達了十一層。

來到了十一層之後，我們開始尋找新的怪物。

我現在的等級是10級。我想先試試以這個等級能與這裏的怪物戰鬥到什麽程度。于是便展開了『Dimension』搜索十一層怪物的身影。

接著，我發現了徘徊在遠處的像大猩猩一樣的怪物。

跨越了十層這個台階之後，總覺得怪物的體型也大了一圈。

“阿爾缇。我想先試著和十一層的怪物戰鬥一下，看看情況如何。”

“明白了。那我繼續做前衛好了。”

都不用我說，阿爾缇便主動自薦爲前衛。

于是，我們抓住怪物落單行動的時機向它發動了奇襲。依靠『Dimension』的效果，搶得先手可謂輕而易舉。

阿爾缇持炎劍揮向敵人，我則在後方使用魔法。

“——魔法『Ice·速成箭』。”

這是我之前掩護缇亞那時候使用的魔法。不過因爲等級的提高，冰箭的硬度上了幾個台階。以雙足步行的怪物弱點都是腿。我憑借屬性帶來的技術加持，在瞄准好之後以冰箭命中了怪物的腳。

“幹得好、基督！”

阿爾缇趁機結果了怪物。

隨著頭部被炎劍貫穿，怪物只能與光芒一同消失。

與個位數階層的怪物相比，敵人並不是特別難對付。雖然心裏因落差而有些失望，不過我還是撿起了掉落的魔石。

“呼，十一層的怪物解決起來也挺輕松的吧。”

“你說的對。多虧有阿爾缇做前衛，戰鬥起來輕松多了。”

我繼續維持著演技，裝出因爲阿爾缇的舍身相救而被打動的模樣。

“那當然啦。你就放心交給我吧。”

“你倒真不謙虛……”

看到我的態度，阿爾缇或許是有了得到信任的實感，她表情開朗地領著我繼續前進。

“行了，那就趁熱打鐵接著往前走吧。雖然我對十層以下的情況並不是太了解，不過看剛才的樣子應當能輕輕松松地抵達二十層。”

看來她打算一鼓作氣帶我到二十層去。

實際上我也有了能夠抵達二十層的自信。就從十一層的怪物的動作看來，我絲毫不覺得它們有本事傷到我。

正如我預測的那樣，我們在十一層成風卷殘雲之勢。無論哪場戰鬥都是信手拈來，結果沒過多久就找到了通往下一層的階梯。

簡直是所向披靡，一帆風順。

——但是，這僅限于以雜魚怪物爲對手。如果對手是作爲迷宮大Boss的阿爾缇，那可就是兩碼事了。

見阿爾缇志得意滿地想要前往下一層，我出言制止她道。

“——等一下，阿爾缇。這樣就夠了，今天就先到這裏吧。我的MP減少了很多，精力也有些渙散了。光是能確認我可以抵達十層這點，目的就達成了。”

“姆姆、你有這麽累嗎？”

“是啊，都是因爲跟芙蘭琉萊她們組隊鬧的。爲了掩護她們，我的MP都要用光了。”

事實上我的MP尚在一半以上。然而，考慮到與Boss交戰的可能性，這已經是底限。

也就是說，與Boss（阿爾缇）的共同探索到這裏就是極限了。

但與此同時，我的局也布置得差不多了。既然我們已經在共計十一層的探索中加深了感情，但就可以邁向下一個階段了。

“唔、我知道了。那今天就到這兒吧。”

“那就沿路往回走吧。……另外，趁這個機會，我可以在回去的路上聽聽你怎麽說。”

見我的態度軟化，阿爾缇歪了歪頭。

“姆姆姆？你的意思是、願意幫助我實現留戀？”

“我剛才不是就說了可以稍微信任你一下麽。行了，總之你就說吧。”

一邊往回走，我一邊催促阿爾缇詳敘。于是她在擺了個勝利的pose之後說道。

“成功喽。……呵呵，好吧。正如我開始說的那樣，我現在的目的是觀察墜入愛河的女孩子。至于具體的方法嘛、就是利用我的能力在不暴露的情況下憑依在當事人的身上。畢竟我擁有寄生的能力呀。”

“憑依？那樣做不會對當事人有害嗎？”

“不會啦。視情況而定甚至能成爲助力哦，基本上是無害的。只是讓我也能體會到那孩子的感情罷了。就在那樣的情況下一直守望到她的戀情開花結果。只要能夠守望那樣一段戀情到最後的話，我想我應該就會消失了吧。”

也就是說，只要把符合條件的女孩子介紹給阿爾缇，她就會一直陪在那孩子身邊了。在此期間我則可以放心探索迷宮提高自己的等級。

“嘿~……我明白了。那我會幫你找找看的。雖然權當是迷宮探索的隨手之勞罷了。”

“哦哦~，真的嗎？”

“不過話先說好，我覺得自己不太適合做這件事哦。畢竟我既未經人事，也沒什麽人脈。我估計得花上相當長的時間。這樣也行嗎？”

“可以哦。你有實現了缇達的願望的實績在嘛。這可是很重要的。而且我也不著急。等個幾十年都沒問題。”

盡管我對幫助她這件事不是很上心，但阿爾缇仍然感到了歡喜。

“然後呢，如果我找到了符合條件的女孩子的話，我應該怎麽做？不如說，我想知道阿爾缇平時都待在什麽地方啊？”

好了，這才是正題。如果她回答我“我會不分晝夜地待在基督身邊所以不用擔心”的話，那就不用再往下談了。到時候我會將以武力將阿爾缇排除的選項納入考慮之中。

“到那個時候的話……對了，你就去跟十層的火焰報告一下便是。因爲我也會自行尋找符合條件的女孩子，所以也不能總是待在那裏。不過只要你向十層的火焰搭話，不管我人在何處都是能聽到的。”

所幸她沒有一直和我共同行動的意思。雖然不清楚是不是出于對我的關照，但總之我可以放心了。

“我知道了，那就這麽定了。話說回來，你說要尋找符合條件的女孩子、是在哪裏？迷宮嗎？”

“不是啦，是在城裏哦。雖然因爲結界力量會被削弱不少，但守護者並不是被迷宮束縛的存在，所以可以隨便到地上去逛哦。”

“這可真是、該怎麽說呢，驚人的事實……”

這事兒我在酒館裏聽都沒聽說過。搞不好這是連聯合國都不知道的情報。

“缇達時不時也會變裝去街上散步哦。”

阿爾缇又報出了讓人汗毛倒豎的猛料。

因爲覺得機會難得，我打算從阿爾缇口中打探更多的信息。

“那可真是駭人。我有點想知道，除了缇達和阿爾缇以外，還有別的守護者嗎？”

“不，沒有了。很遺憾，這是人類現在僅將封印解除到了二十三層爲止的緣故。因爲每過十層就會有一個人被解放出來。所以到現在只有我們兩個而已。”

阿爾缇一臉遺憾地說著“人類再加把勁啊。”

這讓我很是意外。我本以爲Boss都是爲了妨礙人類在迷宮中前進而存在的，但事實似乎並非如此。從阿爾缇的口氣聽來，她們的立場反倒像是要協助人類攻略迷宮。

在談著這些瑣碎的話題的期間，我們重新返回了第十層。

這空間還是那樣充盈著火焰，對人不是很友好。

“那接下來怎麽辦？我們就在這裏告別嗎？”

“不，我也要到地上去。畢竟基督幫我發掘了一個有趣的孩子嘛。”

“我？”

“就是那個叫芙蘭琉萊的孩子啦。我蠻喜歡那種稚拙的戀之火的。嘛，雖然看上去還沒發芽就是了。呵呵呵、呵呵。”

總覺得阿爾缇笑得好下流。

“啊、啊—，你說那個啊。”

因爲想起了我不願意想起的事兒，這讓我感到敗興。

“別用那個去稱呼人家啊，感覺多不好。看樣子那孩子可是迷上你了哦。”

“诶、诶—……”

雖然隱約之中有察覺到但我卻不願意承認那個事實，然而那個事實卻還是被阿爾缇擺到了我面前。

“呵呵，我知道你沒有那個意思啦。不過還是很有意思的。這段時間裏就讓我在那孩子身邊玩玩吧。”

“悉聽尊便……”

對我來說，那個叫芙蘭琉萊的麻煩人物怎樣都好。所以要我將芙蘭琉萊獻給阿爾缇那簡直太容易了，根本就不會受到任何良心上的譴責。只是，搞不好阿爾缇會去幫芙蘭琉萊的忙，這讓人覺得挺恐怖的。

就這樣，我們一邊商量如何實現阿爾缇的願望，一邊往地上進發。

最後我們商定，平時基本采取分頭行動的模式，如果發現了合適的人物就向對方報告。

如此一來雖然我不得不定期與阿爾缇碰面，但這樣便可以走在不用與守護者戰鬥的道路上了。我的計劃可謂是大獲成功。

然而，我卻在心中陷入了嚴重的自我厭惡。

這也是理所當然的啊。畢竟阿爾缇恐怕是信任著我的。可是我卻出于“因爲她是怪物所以很恐怖”這種不成器的理由，用謊言回報她的信任。

自己心靈的弱小真是令人生厭。一股黏稠而令人不快的負面感情在我的胸口淤積起來。

如果使用技能『？？？』的話，應該是能將這份感情消除的。可是，我不想讓混亂的數值超過10.00。若以遊戲性的模式來考慮的話，數值達到十位數或許會滿足什麽條件，我總有這種預感。

還不到時候。這種感情尚不致命……

我這樣在心中說服著自己，與此同時，今天的探索宣告結束，我回到了地上。

第二卷 第二章 誰才是奴隸？

“雖然我並不急于求成，但你可要好好幫我找人哦？如果成功了我是肯定會報答你的。那麽再見啦。”

我們一到地上，阿爾缇立馬就動身去了艾爾多拉琉學院。我原本在心裏想著如果去了思春期男女比比皆是的學院的話，說不定阿爾缇的願望自然而然地就能實現了呢什麽的，然而，阿爾缇臨別之際還是不忘叮囑我這麽一句。

我目送著阿爾缇離開，隨後歎了口氣。

地上的空氣果真令人惬意。隨著迷宮的危險遠去，一股安心感幡然上湧。

可是，我的心情卻有如西沈的落日。

“哎—……”

爲了尋找缇亞的手臂、順便嘗試單獨進行探索。本應是這樣，可過程中卻意外連連。

我一面在腦海中整理今天發生的事，一面向缇亞所在的醫院走去。

事實上，在之後的一段時間裏，我打算定期去給缇亞探病。因爲我需要將迷宮探索的成果告訴她。

抵達了瓦爾德最大的醫院之後，我直接前往了住院樓。接著走進了缇亞住宿的病房。

病房裏滿是魔法的光芒。

散發著淡薄光芒的泡沫盈滿了整個空間，在之前與缇達的戰鬥中，我見過類似的光。

“缇亞……你在做什麽呢……”

“啊、基督！诶、你問我做什麽、我只是在複健而已哦……？”

缇亞正盤著腿坐在床上，而她的雙手正在持續不斷地散發著魔法的光芒。

“我說你啊、醫生沒跟你說過需要靜養嗎？”

“倒是說過。但是，我想快一點找回感覺啊。所以就想著拿接下來這一周的時間來複健什麽的……”

“聽話，你還是好好休息吧。”

說著，我將手搭在了缇亞的頭上。缇亞細致入微地盯著我的手看了一會兒，隨後她老老實實地點了點頭。

“我明白了。既然基督這麽說，那我就聽你的。”

“那就好。要是節外生枝把入院的時間延長了的話，那可就麻煩了不是麽。”

“哈哈，你說的對呀。”

缇亞開心地笑了，接著她問起了我的進展。

“那麽基督，你去迷宮了嗎？”

“嗯，我抵達了十一層哦。而且我感覺去更深層也沒問題。”

我沒有把此間發生的事全都告知缇亞的打算。

有關阿爾缇的事更是要三緘其口。我打算自己一個人解決那個守護者。缇亞現在還未痊愈，我不想講些多余的事令她擔心。

插圖3

展露在缇亞病服袖口之外的義手，更是促使我下定了這份決心。

“看吧，基督一個人也沒問題的。就算我不在也沒關系。你應該再自信一些。”

“謝謝，缇亞。可是，我還是覺得缇亞能陪在自己身邊更好。”

“不，那樣不行。至今爲止的我，根本就無法成爲基督的力量。所以請你先等一等，我會在成爲與基督相配的存在之後再回到你身邊的……！”

“啊、嗯，我明白了。”

接著，缇亞用寄宿著某種全新的信念的眼神看向我。我在她的目光中感受到了近乎妄執的情感。這讓誤以爲缇亞已經恢複了往常狀態而松懈的我有些膽怯。

“對了，距離我出院還有七天是吧。我記得那天正好是聖誕祭來著。”

缇亞若有所思地如是說道。

看樣子，她出院的那一天正好趕上了某個祭典。

“嘿~，聯合國還會舉辦祭典嗎？”

“嗯。爲了紀念和稱頌建立了聯合國的英雄們，每年都會舉辦祭典。在聖誕祭之前的幾天裏，聯合國北面的弗茨亞茨會是舉國歡慶的狀態。而在聖誕祭當天，弗茨亞茨大聖堂會舉辦盛大的儀式。”

我對那個祭典自是一無所知，對此，缇亞十分詳盡地解釋了起來。

“是這樣啊。因爲我出身偏遠，所以完全不知道來著。不過這樣正好。等缇亞出院之後，爲了慶祝你出院，我們也參加進去熱鬧熱鬧怎麽樣？”

“哦~，行啊。好嘞！爲了能在祭典上好好玩一玩，我可得早點康複喽！”

“想早點康複的話，可要把魔法的練習戒掉哦？”

“我、我知道了啦！”

一談到祭典，病房的氛圍也歡快了起來。

果然，有個同伴就是好。

尤其是在跟阿爾缇和芙蘭琉萊組過隊之後，這個想法就更強烈了。不過，距離缇亞出院還有七天之久。這中間算是挺閑的。

不過之所以招致如此閑暇，說到底也是我咎由自取。

到最後，我在病房裏逗留了大概一小時左右。

聊一聊近況啊、跟缇亞打聽些有關聖誕祭的詳情啊，如此這般地，時間很快就過去了。

雖然有些不舍，但打擾缇亞太久也不好，我隨便找了個理由就同她告別了。

直到我徹底走遠爲止，缇亞都一刻不停地揮手爲我送別。

就這樣，我又變成了孤家寡人。

我孤身一人漫步于街頭，同時思考著該如何打發接下來的時間。因爲此前想要盡快遠離阿爾缇身邊，所以現在還只是下午。

HP和MP都尚有余裕，話雖如此，但再次潛入迷宮之流可是做不得的。我是用MP已經枯竭爲借口而離開的迷宮，爲了謊言不至于被戳破，無論如何我也要避免在迷宮裏被阿爾缇發現。

我一邊走一邊制定接下來的計劃。

與幾天前不同，我現在能做的事很多。畢竟在賣掉缇達的魔石之後，我變得相當闊綽了。

可是，生活必需品早就購置妥當，在迷宮探索中必須用到的物資此時也在『持有物品』中備齊了，我實在想不到還有什麽好買的。

我繃著臉邊想邊走，結果在不覺間來到了一條遠離迷宮的居民街。

與街上那由寶石鑲鋪而成的道路相較，鱗次栉比的木結構住宅顯得簡陋許多。只要環顧左右便可將瓦爾德市民的生活納入眼中。

有玩了個痛快的孩子們、有一臉疲倦地拖曳著行李的老婦、有從迷宮探索中歸來的精疲力竭的劍士、有晾曬著衣服的女性。

因爲我到今天爲止一直都在迷宮周邊活動，所以還是第一次在近距離觀察到一般市民的生活。我望著街頭巷尾的光景，腦海中突然閃過一個念頭。

“我手上的錢應該是夠買下一個房子來著……？”

想到這裏，我摸了摸裝著金幣的口袋。

實際上，我現在正在酒館裏借宿，所以休息並不成問題。但一直依仗店長的好意占店裏的便宜也不太合適。就原本來說，用自己賺來的錢找地方下腳才是探索者的行事風格。而現在在我手上的，正是象征著收入的金幣。而且我手裏的錢可不是能找到地方借宿那麽簡單，就算是買來一個房子都不在話下。

事不宜遲，說做就做。

一反此前那種漫無目的的腳步，此時的我已經找到了明確的目標，故而步伐也顯得沈穩踏實。

◆◆◆◆◆

時間稍縱即逝。

地點是拿來給一個人住顯得有些奢侈的木結構的房子。

在相當于我的世界裏的4LDK（譯注：四室兩廳）的大房子裏，我與一位女性正在磋商當中。

“合同的租期就定爲一年了是嗎？”

“是的，有勞了。”

給缇亞探完病之後，我光顧了一家做房屋中介生意的店。在那之後，我一跟店裏的服務員報出預算，對方的態度立馬熱情得不得了，租借的合同也是進展順利。

因爲直接買下土地和房屋會挺貴的，所以我決定先簽租住的合同。再說我原本就沒有一直留在這個異世界的意圖。因爲我的目標是用一年的時間回到原來的世界，所以租期也就選了一年。

“那麽，合同其它的細節我會在日後再帶來給您……您現在已經可以使用這裏了。”

女性笑著同我說道。她的營業式微笑簡直完美，同樣作爲從事服務業的人，我表示甘拜下風。

“诶？這就可以開始利用了嗎？”

“款項您已經付清了，而且正式的合同也已經簽好了。所以沒有問題。剩下的事項都是細枝末節了。”

“哈啊、原來是這樣……”

“那麽今天先到這裏，容我先行告退。”

幹脆利落地把合同書辦妥之後，女性便離開了房子。于是乎，這棟新家裏便只剩了我一個人。

爲了進一步檢查這棟房子的細節，我立馬采取了行動。雖然已經用『Dimension』確認了這裏有經過打掃，但很多地方還是得摸一摸才知道。

結果不論我摸哪兒，也不見有灰塵翻飛。這裏的衛生環境很完美，就算是在滿是混凝土的現代城市裏長大的我也沒得抱怨。

這棟宅邸在獨幢建築之中也算得上頂級。因爲將這個世界裏的魔法建築技術應用得不遺余力，所以抗震和耐熱的性能很好。再加上『魔石線』一直鋪設到了房屋內部，所以還兼備水洗•燒水•生火等用途的魔法道具。廚房的裝潢更是比我工作的那家酒館還豪華。

最令人高興的還屬住宅的鑰匙。作爲一個現代人，我對能不能鎖門防盜這事兒還是蠻敏感的，所以對它的完成度特別在意。爲了確認門鎖的安全性，我飛也似地跑到了房外。

房門上挂著用鐵和魔石制成的鎖。

鎖本身雖然很笨重很古風，但它確實可以牢固地關死房門。爲確認門鎖的機能，我使用寶石精雕而成的鑰匙反複開閉。隨後我意識到門鎖的安全性不亞于自己原來的世界，這不禁令我有些感動。真是不枉我給中介提了各種各樣的要求。

雖然費用花去了我十枚金幣，但這卻讓我入手了一棟能跟原來的世界相媲美的住宅。十枚金幣裏還不包括以後的物業和維修費用。所以總的來說這是一筆不小的支出。

可是我也是有我的堅持的。既然房屋的條件上乘，那麽休息的效果自然也會水漲船高。如果花錢能換來精神上的安穩，那要我出多少錢都在所不惜。

“哈哈，啊哈哈哈。”

簡直爽爆了。

挑選住宅的時間，考慮必須的東西的時間，提出自己的要求的時間，

所有這些時間都讓我很是愉悅。盡情花錢這種行爲真是爽到不能再爽。

“哈哈哈、哈、哈……哈啊……”

笑了一會兒之後，我長長地歎了口氣。

一股壓倒性的脫力感支配了我，接著心中的愉悅感一齊化作了後悔。

一言以蔽之，我做過頭了。實在是太得意忘形了。

與此同時，我也察覺到自己現在的狀態比想象中還要不對勁。

明明跟阿爾缇還有芙蘭琉萊這幫問題人物一起探索了迷宮，可我今天一天都沒使用過技能『？？？』。

這導致我在自己不知情的情況下積攢了壓力，而身體則擅自采取了行動試圖排解。

“唉、做過頭了。明明只要有個遮風擋雨的地方讓我睡覺就行的……明明錢必須要爲迷宮探索服務才行的……”

吃喝只要繼續蹭酒館提供的就夠了。在自己的房子裏做料理根本沒有意義。

燒水更是沒有必要了。如果要洗澡的話，只要當天去專門的設施就好，那樣最有效率。鑰匙啊鎖啊什麽的就更意義不明了。

這個房子是要保管什麽啊？我擁有的東西都能放入『持有物品』裏面，根本沒有非要放在家裏保管的東西。而且說到底，這都是木結構的建築了，只要把門砸壞了不還是一樣能進來麽。

我在庭院裏以體育座的姿勢眺望著外面的街道。

這房子的區位確實很棒。不但采光條件好，而且距離迷宮也很近。再加上這棟房子建在通風條件極佳的山丘上，所以還能隨時俯瞰下面的居民街。

不知不覺間，天已經完全黑了。白天湧動的人潮不再，代以夜晚星星點點的火光。

眺望著這一幕的我在心中自省。

——剩、剩下的錢都要花在刀刃上哦！

我剛在心裏如此許誓，緊接著便聽到有動物的聲音從黑暗中傳來。

“……嗯？——魔法『Dimension』。”

使用魔法，我得以把握那是怎麽一回事。

原來是馬蹄聲。有一輛馬車正行駛在街道上。樣子就跟我之前見過的那輛運輸奴隸的馬車別無二致。我果然沒猜錯，在馬車那狹小的空間裏，塞滿了脖子上戴著枷鎖的人。

——是奴隸。

好一頓亂花錢之後總算冷靜下來的大腦，將曾幾何時的計劃又挖了出來。

那是利用『表示』挑選有才能的奴隸加以驅使的、可謂差勁透頂的計劃。

把奴隸二字換成弱者也可以。本質上來說，我要做的就是找到合乎自己心意的弱者，然後將之培養爲棋子加以利用罷了。

雖然這做法實在是令人倒盡胃口，但從效率上考慮卻切實可行。

我在花錢的時候，有什麽地方是比別人更強的呢？那當然就是『表示』了。

我可以利用『表示』確認人與物的詳情。這是經驗豐富的商人都求之而不得的一大優勢。

一般而言，雖然有才能但卻受制于奴隸的身份而導致才能得不到發揮的情況是很常有的。

而我一眼就能發現有才能的人。既然有此等優勢，那奴隸自然是于我而言最佳的商品。

我邊確認手頭余剩的資金，便在腦海中編排計劃。

我將寶石精雕而成的鑰匙收進『持有物品』之中，然後帶著下次一定要成功的決心站了起來。

在租房子這事兒上我確實犯了錯誤。這點我承認。

可是，剩下的錢我肯定能有效地用給你看。房子這東西沒法用『表示』比個孰優孰劣，這我實在沒辦法，但能用上『表示』的東西可就不一樣了。

我尾隨載著奴隸的馬車走了起來。

沿著少有人迹的小巷子一路前進，最後進入了瓦爾德治安較惡劣的區域。果然，做奴隸生意的都不是什麽正經的地方。不過我的HP和MP都尚有余力。就算發生了什麽意外我也應付得來。

10級這個等級在聯合國裏面已經算得上高了。只要想到我現在的實力能跟酒館裏的店長和克勞比肩，我就感到莫名的輕松。接著，我從『持有物品』中取出一卷布，然後像圍巾一樣給它疊了起來。

我半遮著臉潛入城市的黑暗之中。

一段尾行之後，我終于抵達了目的地。那是一個廁身于黑暗深處的不詳的建築物。

這跟我之前去的那家買賣奴隸的場所是兩個地方。可是，雖然場所有變，但形式卻是相似的。我推開那堵避人耳目地建在小巷子裏的門，進去之後，一個與外側的入口風格迥異的奢華的大廳便映入眼簾。

以客人的身份光顧這裏的大人們紛紛將視線投向我。但我並沒有受制于這股壓迫感，而是利用之前獲得的信息堂堂正正地走了進去。見我如此舉止，客人們便認定我也是浸淫此行的老手，于是很快就失去了對我的興趣。

我沒有去找負責接待的男人搭話，僅僅依靠『Dimension』收集情報。

用不了多久，我便掌握了這個市場的情況。

隨著時間的推移，或者說越是入夜，奴隸市場的性質就逐漸發生了轉變，一言以蔽之，就是從合法轉變爲了非法。奴隸的價格隨著時間的推移一同上漲，來源于戰爭受害者以外的奴隸漸漸地登上了台面。

我進入了這裏面規模最大的一間拍賣場，並找了個位子坐下。

接著我開始一個個地觀察台面上的奴隸們。

從被拐賣來的大小姐到稀有的獸人。既有年幼的孩子，也有因爲體質特殊而導致肌膚和頭發的色素稀薄的人。種類可謂形形色色。

隨著夜色愈濃，會場的熱度也成比例地升高。

該說是人所擁有的原始的熱氣才對嗎，總之置身于其中的我感到一陣頭暈目眩。

如果染指此等行徑事情就會變成這樣，這我已有覺悟。

可是，想在腦袋裏的預測與實際的體感終究不可同日而論。我固然沒有以清廉純潔自持的意思，但問題是，我雖然不是一朵白蓮花，但終究不到能適應這個空間的地步。

沁染鼻腔的好似麻藥一般的熏香。混雜在其中的人類的體味。支配這個空間的有錢人那下作的笑聲。以及立于拍賣台上的淒慘的奴隸。

特別是奴隸的狀態極大地摧殘著我的精神。因爲『表示』可以看到奴隸的一切訊息。在奴隸的『狀態』一欄上，寫著『混亂』『精神汙染』『記憶障害』等等，光是這樣就令我的面容抽搐不已。

即使如此，我還是要爲了自己的願望而貫徹初衷，一而再再而三地確認著奴隸們的才能。

我有意令『表示』不要報出奴隸的名字，只是觀察等級和屬性還有技能等等，將這視爲一種作業加以完成。

絕對不可以看見奴隸的名字。如果我不能將這一點一以貫之，那就會招致感情的代入。

就這樣，又有一批奴隸被帶了上來，負責主持拍賣會的男人開口講道。

“那麽讓我們看看下一批商品。讓我來爲大家介紹一下從七號到十號的奴隸的詳情——”

我對主持人的聲音充耳不聞，僅僅只是對奴隸們使用『注視』。

要作爲信息納入我腦中的，只有數值就夠了。

七號。級別和屬性都挺高，但沒有技能。

八號。屬性很平衡，技能有四個。但狀態上標著殘缺。

九號。屬性和技能都不好，狀態也很差。

十號。屬性只有平均水平，然後……——

“……還是算了吧。”

——趁著沒搞出什麽大事，我阻止了我自己。

我是在做出了相當的覺悟之後才到這裏的，可即使如此還是不行。我做不到始終保持冷靜的精神狀態在這個奴隸市場裏有目的地挑選奴隸。

看看這些毫無抵觸地在這裏競拍奴隸的大人們。而我就跟他們是一丘之貉啊。一旦理解到這一點，我就再也繼續不下去了。

我不想再呼吸這個會場中的空氣了。

我緩緩地從座位上起身，打算就這樣離開。

“——嗯？怎麽了，小哥？你這就要走了？”

身後突然傳來這樣一道聲音。

是因爲我突然從座位上起身的舉止不太妥當嗎。原本就因爲樣貌年輕而引人注目的我此時似乎是勾起了一個男人的注意。

這是一個身材高挑的男人。雖然那頗具特色的茶色頭發被打理得很好，可嘴角卻翹得老高，看著很不正經。身上的穿著看上去像個商人，但腰間卻挂著一把劍。是某人的護衛嗎、還是說是這裏的客人呢，只看外表實在難以辨別。我總覺得這是個捉摸不透的人。

雖然驚訝，但我還是打算適當地找個借口然後迅速離開這裏。

“是啊，身體突然有點不舒服……”

“哦呀，對年紀尚輕的小哥來說，這個地方的刺激性有點太強了嗎？”

“不，並不是這樣……”

沒有跟他多做交談的必要。留下這句話之後，我便動身打算離開。

“啊、剛才被拍下的孩子真是悲慘啊。那個貴族可是以癖好惡劣而著稱的哦？”

但是男人接下來這番話就像是故意說給我聽一樣。我對他的話起了反應，于是停下了腳步。

接著，我注意到那名奴隸發出了悲鳴。恐怕是聽說過那個貴族的傳聞吧。奴隸抵抗著說與其被那個貴族買下毋甯死。

因爲于心不忍，我連忙將視線從奴隸身上移開，接著，我看到男人正在竊笑。

“……你跟我說這個是什麽意思？”

“不，沒什麽特別的。就是覺得小哥你挺有意思，所以就想消遣你一下。”

“…………”

果然不是什麽正八經兒的人物。

我決定不繼續奉陪並馬上離開這裏。

“那麽讓我介紹一下下一個商品吧。十三號、法尼亞出身、是個非常少見的黑發黑目的少女。”

可是，就在我剛想離開的時候，主持人的聲音又進了我的耳朵。

『法尼亞』。『黑發黑目』。

就跟我一樣。如此巧妙的邂逅和經曆，再一次扯住了我的腳步。

明明一而再再而三地決心離開這裏，可因爲內心的弱小，我始終沒能成行。我一面對這樣的自己感到厭惡，一面在心中想著這是最後一次，于是又一次將目光投向拍賣台。

在那裏的是我已經知道姓甚名誰的少女。

是幾天前，跟我互相報過名字的少女。

——“……我叫瑪利亞。我的名字是瑪利亞。”——

就連少女瑪利亞的聲音都被我回想起來了。

還有少女那空洞的雙眸，也再一次被我納入了眼底。

或許是偶然，在拍賣台上的少女也注意到了我的存在。她似乎也還記得我，只見少女那空虛的雙眼中泛起了微弱的光亮，我們的目光絡合在了一起。

“嗯？小哥，你對那個奴隸有興趣？”

“沒什麽……”

我不打算在乎男人的話。

“我說小哥。就是因爲你露出的不是沒什麽的表情，所以我才會消遣你不是嗎？”

我把男人晾在一邊，只是繼續注視那個叫瑪利亞的少女。

少女沒什麽出彩的地方。

狀態跟之前看到的沒什麽兩樣。就是個擅長料理的、稍微有點才能的少女罷了。有這種程度的狀態的奴隸要多少有多少。

可是，我不僅跟這名少女有過交流，甚至還知道她的名字。

要我代入感情的要素已經完全湊足了。——簡直糟糕透頂。

“哦，競拍開始了啊。”

男人就像是在有意拿沈默不語的我打趣一樣說個不停。

以他的話爲契機，積攢在我心中的負面情感開始躁動起來。經過與缇達的那一戰之後，我已經慣于情感的整理。正因如此我才明白，現在正在我的心頭躁動的感情是很難平複的。

“啊啊~。這麽下去的話，又要被那個惡趣味的貴族買下了哦。他今天這是要全買下的節奏啊。怎麽樣啊，小哥？”

我明白的。

只要花錢，就能救下在那裏的奴隸。

只要出個聲就足夠了。只要出個聲，我就能避免那名喚瑪利亞的少女發出悲痛的聲音。只要出個聲，我就能救下一名『黑發黑目的少女』。

心中的天秤搖擺起來。如果在這裏對瑪利亞見死不救，那麽等到之後，我那不成熟的精神真的承受得住嗎。想到這裏，我爲了確認而同男人搭話。

“……我說，要怎麽做才能參加這個拍賣？”

“嗯？小哥，你果然還是要參加啊？想競標的話，只要舉起手然後報價就行了。模仿周圍人的做法就沒問題。”

確認完畢。我沒有搞錯順序。

但是在最後，我的理性又試圖阻止自己。

只是救下一個人並沒有意義。這不過是醜陋的僞善罷了。理性這樣責備道。

與理性的責備相對，我在心裏尋找起了借口。如果我在這裏將瑪利亞救下的話，那至少能讓我感到輕松一些。就算這是醜陋的僞善，但卻可以避免技能『？？？』的暴走，爲了博取心靈的慰藉而消費一些金錢又有什麽不好呢。所幸我手上還有不少錢。所以——

“——主持人，我出雙倍。”

我舉起手，用所有人都能聽到的聲音如此說道。

奴隸瑪利亞睜大了雙眼。接著，就像她和我初次相遇時那樣——她用像是找到了什麽孜孜以求的東西的眼神注視著我。

整個會場也在一時間嘈雜開來。

有用不可思議的表情看向我的人。有起哄的人。有因爲感興趣而相互交談的人。會場所有的有錢人都像是找到了樂子一樣喧囂著。

“哦~，這位有錢的青年居然在這個時候加入了競拍！現在的價格、不得了了，已經超過一枚金幣了。讓這位青年如此中意的奴隸，還有沒有哪位紳士有興趣呢！？”

主持人加大了演說的力度。爲了不錯失會場熱度高漲的良機，他更是煽風點火。

我旁邊的男人笑道。

“哈哈，小哥。你太著急了。上來就叫兩倍的話，可是會變成這樣的哦、你瞧。”

男人笑著往前指去。在他所指的方向上，正是在我之前喊價的那個貴族。

貴族以不負于會場雜音的音量高喊道。

“我再出兩倍！”

“哦~，費布爾卿再次喊價！而且跟青年一樣都是兩倍！價格到這時候已經超過了一級、升到了超一級的水平。一下子就跳到了市價的四倍！”

貴族喊完價之後沖我瞄了一眼。雖然我們的座位離得很遠，但我看得出他對我的印象很差。主持人則因爲商品的價格遠超預期而大喜過望。

身旁的男人聳了聳肩沖我說道。

“你看，被人杠上了吧？”

“唔……”

我方才的舉動確實輕率了一些。在沖動的驅使下幹出了相當荒唐的事兒。

因爲我的緣故，更多的人對這名沒什麽出彩的少女起了興趣。瑪利亞的價格開始越擡越高。明明她就沒有什麽才能，這幫人真是蠢得無以複加。

與會場的狂熱相反，我的情緒開始趨于冷靜——

“你好像挺困擾的啊，小哥。要不要我幫你拍下來啊？”

然而，男人恰如其分的好話卻讓我産生了動搖。

事情到了這一步，我再怎麽樣也能看出男人的意圖了。

“……幫我？你爲什麽要幫我？”

未免遭人輕慢，我故意擺出強硬的態度。

“沒啥。就是覺得有意思罷了。”

但男人仍是氣定神閑地笑著向我靠近了過來。正所謂是找消遣的樣子。

“那得看你有沒有那個本事了。我話先說在前面，我可沒有那麽多預算。”

“我辦得到的。你最多能出多少？”

男人雲淡風輕地說了句“我辦得到。”並詢問我的預算。

見他一副勢在必得的樣子，我心裏更是搖擺不定。

大腦擅自運作起來，最終算出了我能撥出的經費。

“……三枚金幣。最多能出三枚金幣。”

“看樣子你能出四枚金幣啊。行，你稍等下。”

“我可沒有信任你呢。”

“好啦好啦。你就瞧著吧。”

說著，男人投身到競拍之中。

他舉起手，僅僅將價格稍微擡高了一點點。我則在旁靜觀其變。

接著，我看他每次喊價都只是稍微擡高價格，就整個會場而言並不是很引人注目。

但值得一提的是，他在競拍時會沖競爭對手揮手。對方見狀也會揮手回應。看來這個男人的面子很廣。

最後雖然是跟那個費布爾卿之間的競拍，但事情卻十分平淡，最後男人以三枚金幣再多一點的價格競拍成功了。事情了結得是如此順利，甚至讓人感到奇妙。

“你看，我中標了吧。”

正如男人宣言的那樣，他很輕松地就拍下了瑪利亞。

只是，他中標的價格比我說的要稍微高了一些。

“……我說了最多只能到三枚金幣。”

“哦呀，不行嗎？既然這樣，那我就去跟費布爾卿商量商量好了。”

“——雖然我那麽說了，但確實是我拜托你做的。我不會食言而肥。”

“哈哈，有意思。那你得給我四枚金幣。”

男人笑得捧腹，接著又獅子大開口。

盡管他的要求令我蹙眉，但很快就歎了口氣放棄了。

“可以。”

“哦？可以嗎？”

“反正不管我怎麽做，到頭來也都在你股掌之中吧。”

“直接放棄那可就沒意思了。哈哈，就再陪我玩玩嘛。”

男人露出故意使壞的笑容從座位上站了起來。接著他朝我招了招手。

“小哥，你在這兒待不下去了吧？先離開會場把商品帶走怎麽樣。”

“……我這就過去。”

看來男人似乎已經看透了我的想法。

因爲覺得反抗也沒有意義，于是我決定聽從他所言。

我和男人走出了會場，在工作人員的帶領下繞到了會場的後側。在那裏站著方才已經被競拍完畢的奴隸們。

瑪利亞當然也在其中。而她的雙眼就像是要將我射穿一樣一直注視著我。

男人同工作人員辦過手續，然後領過了瑪利亞。接著他立刻向我這邊走來並伸出手。我從懷中掏出四枚金幣放到了男人的手掌上。

“四枚金幣，我確實收到了。奴隸的頸環上還沒有登錄過主人的信息，接下來就由小哥自便了。”

男人將金幣收進懷裏，而後老老實實地將瑪利亞交給了我。

因爲感覺他是個難纏的角色，我本以爲之後還要經過一番交涉，結果卻並非如此。領過瑪利亞之後，我將心中所想如數告知。

“我本以爲你會在這時候再提一些條件呢。”

“哪裏，我能看到小哥你狼狽的模樣就已經很滿足了。所以不會再刻意刁難些什麽。不如說，我挺中意小哥你的哦。”

“……那你可真是惡趣味。”

“不過，我還是幫了你很大的忙不是麽。……不、不對，如果沒有我的話，你·打·從·一·開·始·就·不·會·猶·豫·對·吧？”

男人就像將我的內心完全看透了一樣繼續揶揄著。

“已經夠了吧。我要給這孩子帶走了。”

我認爲繼續同他接觸下去不太好，于是打算盡早遠離此人。但沒等動身，他又開口說道。

“別那麽急嘛。最後讓我做一下自我介紹吧。之後你隨便怎麽抱怨都行。”

“你要報上名字隨便你。不過我是不會說我的名字的。”

雖然我沒有告知自己的名字的意思，但聽聽對方叫什麽倒是可以。

我催促男人繼續，而後男人便壞笑了一聲開始自我介紹。

“我的名字是帕林庫洛·勒伽西。是聯合國北部的弗茨亞茨的騎士。別看我這樣，我姑且也有『天上之七騎士（Celestial Knights）』這麽個了不起的職位。”

說著，帕林庫洛空著手擺出揮劍的架勢。

他的動作過于洗練，洗練到明明他手上什麽都沒有，可我卻産生了那裏有一把劍的錯覺。很明顯這是經過艱苦卓絕的反複練習才習得的技術。

從他的技術中感覺到了威脅的我一面後退一面確認帕林庫洛的狀態。

【狀態】

姓名：帕林庫洛·勒伽西 HP301/312 MP59/62 職業：騎士

等級22

力量7.89 體力9.87 技巧11.89 敏捷5.67 賢能7.34 魔力4.77 素質1.80

先天技能：觀察眼1.45

後天技能：劍術1.89 神聖魔法1.23體術1.87 咒術0.54

人類頂尖的等級、不可小觑的素質、偏向實戰且數值不凡的技能。

這個叫帕林庫洛的男人不是一般人。

我繃緊了身體，同時在無意識間展開了『Dimension』。接著，我將右手伸到身後，保證隨時可以從『持有物品』中拔出劍。

“哈哈，不用那麽緊張。我今天只是來看看而已。”

帕林庫洛或許是覺得我的反應很有趣，他舉起了雙手以示沒有敵意。

“你說來看看、是看奴隸……？”

“不是，是來看你的。爲了在不被你發現的情況下尾隨你，然後坐到你身邊，可真是費了我一番功夫啊。”

插圖4

帕林庫洛若無其事地坦白了他跟蹤我的行徑。

這一事實令我大感驚訝，但同時也覺得他並不是在說謊。帕林庫洛的實力確實有這麽高，而且異乎尋常地毫無破綻。

“你、你爲什麽要跟蹤我？”

“因爲聽說你是我主心儀之人。所以我就搶著來看看你。”

『我主心儀之人』？這我還是初次耳聞。

“我不明白你在說什麽？你的主人是芙蘭琉萊嗎？”

有頭緒的對象只有一個，那就是在迷宮裏遇到的芙蘭琉萊。

“芙蘭琉萊？不、不是。……不過，居然會在這時候提及赫勒比勒夏因家的千金。小哥你果然很有意思。”

但帕林庫洛卻說不是芙蘭琉萊。可是除了她之外，我確實想不到還有誰了。

“我不知道你說的主人是誰。完全沒有印象。”

“嘿诶~，是這樣啊。嘛，這個倒是無所謂。我這次只是因爲個人興趣才搶先過來看下情況而已。你不用太在意。”

說著，帕林庫洛轉過了身。

“再見啦，小哥。”

帕林庫洛擺了擺手沖我告別，然後便向外面邁出腳步。

如果可能的話我想追上去問個究竟。但帕林庫洛的級別讓我放棄了這個念頭。如果戰鬥起來的話，結果如何仍未可知。如果他能就這麽離開，我也不便深追。

一直到帕林庫洛徹底走遠爲止，我繃緊的身體才終于放松。

接著我轉頭看向瑪利亞，她仍然在注視著我。無論是剛才她被帕林庫洛接過來的時候，還是在我跟帕林庫洛交談的期間，她的目光始終落在我身上須臾不離。

感覺到潛藏在瑪利亞身上的異常性之後，我有感于自己總是遇到麻煩事兒而聳了聳肩，接著牽起了她的手。

“跟我來。”

“……好的。”

瑪利亞輕輕點了點頭。

這一趟下來，到手的就只有一個在感情的驅使下贖來的奴隸。

——唉，我算是明白了。

以我的精神力根本不是奴隸這個問題的對手。

並且，我也沒本事善用與己身不相襯的大筆的金錢。

這已是毋庸置疑了。

我一邊在心裏發誓再也不來奴隸市場這種地方，一邊牽著瑪利亞冰冷的手回往新居。

◆◆◆◆◆

回到家之後，我立馬檢查了一下家裏的浴缸。這個浴缸的大部分材料取自魔石，故而延及屋外的『魔石線』可以爲其供熱。當然，利用這個機能是要花錢的。

我輸入魔力，將浴缸裏的水燒好。

雖然瑪利亞在奴隸市場那邊經過了一些打理，但跟通常相比，她的衛生狀況還是差很多。水燒好之後，我告訴她去浴缸裏洗洗身子。

“熱水燒好了，你可以去泡個澡讓身體變得幹淨一些。”

“泡澡……？”

瑪利亞一臉不可思議地看著浴缸。

“你不知道泡澡是什麽意思嗎……？”

“是的。”

“就是泡進水裏清洗身子的意思。不過水比較燙，你要注意一下。”

“……哈啊。原來如此，我明白了。”

瑪利亞漸次應答過後緩緩地開始了入浴的准備。

到現在爲止，她的發言一直控制在最小限度之內。個中原因應該是她在對我感到在意的同時也對我存有戒心吧。

正因爲這一點，我也還無法辨別瑪利亞到底是怎樣一個人。我現在掌握的信息，就只有顯示在『表示』的數據上的她是個擅長狩獵和料理的孩子而已。

我將瑪利亞留在浴室，然後前往了廚房。接著，我從『持有物品』中取出買來的食材，雖然廚房裏不缺魔石制成的可以生火做菜的器具，但這次我只取用了面包和蔬菜，簡單地做了些三明治和沙拉。

然而，等我都把晚餐做好了，瑪利亞也沒有洗完，于是我隔著分割浴室與客廳的門同她講道。

“瑪利亞、還沒好嗎？”

“啊，不是的，已經洗好了。可是、身上還沾著水珠……”

“找手邊的毛巾給身體擦幹就行了。衣服也隨便挑一件穿上就行。”

“我明白了。”

這棟宅邸起初就備妥了日常起居所需的物品。我告訴瑪利亞可以隨便利用。

只聽隔著門傳來一陣找東西的聲音，隨後沒過多久瑪利亞就走出了浴室。

穿上灰褐色的新衣服的瑪利亞一言不發地向我走來。剛洗完澡的女孩子這一存在看著自然讓人有些害羞，但爲了不讓瑪利亞看出我心中的動搖，我還是裝出了一副撲克臉。

因爲頭發上的水沒有擦幹，她那整齊地留到肩頭的黑發仍然很散亂。我取來手邊的毛巾幫瑪利亞擦了擦頭發，隨後指示她坐到飯桌邊。

“坐下吧。雖然時間晚了點，不過這算是今天的晚餐。”

“哈啊。”

瑪利亞的反應顯得所料不及。她似乎對我讓她吃飯這事兒感到很不可思議。

瑪利亞腳步不穩地坐到了飯桌旁。我則坐到了她的對面。

雖然我沒有多說直接就開始用餐了，但瑪利亞仍是以不可思議的表情拿著三明治一動不動。

“怎麽了嗎？”

“不、就是覺得這情況跟我聽說的不一樣……”

“哦？那你聽說的情況是怎樣的？”

我對流傳在奴隸之間的話題産生了興趣。

“會後悔自己作爲一名女性出生在世上，然後不到一天便會咬舌自盡。”

“…………”

然而問過之後我立馬就後悔了，差點把剛吃進去的三明治整個吐出來。我再次意識到還是避免談及與奴隸相關的話題爲好。

“被侵犯、被玩弄、被搞壞就是我的下場是吧？”

“我不會那麽做的，所以你暫時可以放心。”

“暫時、是嗎？”

“因爲我明天可能就會轉手把你再賣掉。所以你那份覺悟可能還是必要的，姑且先保持著爲好。我今天將你買下是一個錯誤。是我一時鬼迷心竅了而已。”

我對這之後該怎麽做感到很困惑。

哪怕是說客套話，瑪利亞也不是個適合去迷宮探索的人。既然我是因爲臨時起意而將她買下的，但視情況而定，我可能得將她重新賣掉來回收資金。如果冷靜地去思考的話，確實應該這麽做。

然而雖然嘴上那麽說，但我覺得自己是不可能將那種事付諸實際的。

就是因爲我內心脆弱到幹不出那種事，所以這個名喚瑪利亞的奴隸現在才會在我面前。

最重要的是，她實在是過·于·相·似·了（譯注：指與妹妹陽滝），這讓我不可能將她賣掉。讓她待在我身邊的話，能發揮出不同于迷宮探索的另一種價值。

“嗯……那麽你爲什麽要將我買下來呢？”

“……我反過來想問你。你爲什麽要一直盯著我？”

我用疑問回答了瑪利亞的疑問。雖然我不願意講明理由也是原因之一，但歸根究底，如果瑪利亞沒有注視我的話，那可能一切都不會發生。帶著有些遷怒的意味，我沒有回答瑪利亞的疑問。

“因爲你黑發黑目……”

瑪利亞一邊嚼著三明治一邊回答道。

她的回答可謂單純明了。黑發黑目這個特征在這個世界裏確實少見。不過理由僅止于此的話，那又讓人覺得有些掃興。

“就因爲這個？你不也一樣是黑發黑目嗎？”

“……就是因爲我也是。就因爲這個頭發和眼睛，我的一族都被根絕了。就因爲這個頭發和眼睛，我的身價才會那麽高。所以我對同樣擁有這樣的頭發和眼睛的你感到很在意。”

說著，瑪利亞用手捋了一把自己的頭發。

我覺得瑪利亞方才所說並非虛言。她是坦誠地向我道出了自己的內情。作爲回應，我也給予了瑪利亞疑問的答複。

“這樣啊，那可真是悲慘。順帶一說，我之所以會將你買下，純粹是出于偶然。我跟你之間有著奇怪的孽緣。因爲這個，如果你陷入悲慘的境地，我會感到非常痛心，所以出于自我滿足的目的，我將你買了下來。……原因僅此而已。”

事實上這背後有錯綜複雜的原因。可是實在說來話長，所以我不打算詳敘。

“我明白了。可是，照你這麽說，難道其他的奴隸就不讓你覺得痛心了嗎？”

“當然痛心。所以希望你別再提起這個話題了。我連想都不願意去想。”

“……是這樣啊。但是，這樣一來你雖然會覺得好受，但卻輪到我對其他的奴隸感到愧疚了。”

我們越是交談，瑪利亞的態度就放得越開。與此同時，她的性格也開始顯山露水。那肆無忌憚的措辭令我有些不滿。

“……還真是個態度傲慢的奴隸啊。你就不怕說話得罪我結果導致我改變主意嗎？”

“我對自己看人的『眼力』蠻有自信的。所以沒問題。”

一如所言，瑪利亞自信滿滿地繼續吃著晚餐。雖然我現有的知識不是很全面，但就算是這樣，我也知道她這態度絕非一個正常的奴隸該有的。

如果說瑪利亞直到不久前的沈靜都是因爲她在觀察情況的話，那她現在的態度是否意味著，在這幾十秒的時間裏，她已經將我這個人徹底看透了呢。

“沒問題？你憑什——”

“因爲你是一個在看到弱者的時候，雖然會産生憐憫之情，但同時也會感到安心的人。”

瑪利亞不僅猜到了我想問什麽，就連答案也是正中靶心。

聽到她的話，我噤聲不語。

“該說是你會從救助弱者的行爲中得到滿足感和成就感好呢……一言以蔽之，你是一個絕對不會加害我的溫·柔·得·過·分·的·人。”

在說這番話的時候，瑪利亞直視著我的雙眼。

她望向我的那雙眼睛，與待在拍賣台上那時候的空虛的雙眼已經不可同日而語。那是一雙近似于此前的帕林庫洛的、仿佛能看透一切的眼睛。

聽到瑪利亞對我的評價，我不禁倒吸了一口涼氣。不、不對，在那一瞬間，我的呼吸都停止了。

這連我自己都無法加以把握的事情，在瑪利亞口中卻顯得確鑿無疑。面對對我個人的了解甚至超過了我自己的瑪利亞，我不由地感到了幾分恐懼。

在恐懼感的驅使下，我習以爲常地對瑪利亞使用了『注視』。

【狀態】

姓名：瑪利亞 HP31/41 MP35/35 職業：奴隸

等級3

力量0.89 體力2.02 技巧1.23 敏捷0.73 賢能1.07 魔力1.91 素質1.52

狀態：混亂0.42 虛弱0.89

先天技能：·炯·眼·1.44

後天技能：狩獵0.67 料理1.07

縱觀她的各項數值，可以肯定她的能力絕對談不上高。但是卻有獨樹一幟的強項。

恐怕這個叫『炯眼』的技能便是瑪利亞的核心。

雖然是推測，但瑪利亞可能就是依靠這個技能在寬廣的拍賣會場裏挑中了我。

而且現在仍是這樣，瑪利亞利用這個技能將我徹底看透，並藉此打造出了對自己有利的狀況。爲了不被輕視，我試著以強硬的態度說道。

“雖然我不會對你出手，但我可能將你轉手賣掉啊。”

“悉聽尊便。反正我也沒能力阻止你那麽做。”

但瑪利亞仍顯得毅然決然。看到這樣的她，我歎了口氣。

即使包括性命在內的一切都被握于他人掌中，但瑪利亞也沒有委曲求全，這讓我對她産生了幾分敬意。之前的我自以爲奴隸是可以任由自己擺布的存在，可看到瑪利亞之後，我只爲自己那幼稚的想法感到羞愧。

什麽叫任由自己擺布的存在，根本就沒有那回事。與人的接觸永遠都是相互的過程。

雖然瑪利亞是有些特殊，但想要將她這個例外入手的本就是我自己。所以我不能以她特殊爲借口拒絕這份事實。

“……唉、奴隸這玩意兒原來這麽麻煩嗎。果真是我鬼迷心竅了啊。”

或許是因爲敗北感吧，我的撲克臉算是維持不住了，自己心中的感情總算是形于顔色。

“這、這個也沒辦法，畢竟我的族人都被城裏人殺害了、所以心中的恨意還是難以磨滅的……”

可這一次，瑪利亞見到我的反應卻有些焦急地開脫起來。

“要是那樣的話，那你如果能因爲膽怯而瑟瑟發抖，我可就能輕松不少了。”

“……你是真的很喜歡弱者呢。差勁透了。”

“我只是想著如果買來的奴隸是一個能老老實實聽話的孩子就好了而已。唉，我投降行了吧，投降。隨你便吧。你今晚去床上睡就可以。我要在這邊休息。之後的事兒明天再說，記得別吵醒我。”

說完這番話，我也不去管飯碗洗不洗直接就躺倒在附近的沙發上。

我已經放棄了握住談話的主導權，決定以好好休息爲優先。

結果我剛躺下，瑪利亞就大喊著打擾我休息。

“請、請等一下！頸環、頸環的信息你難道不登錄嗎……？這麽下去的話我搞不好會被別人偷去的哦！”

真不知道瑪利亞是在著急些什麽。我擡起頭，結果看到她正指著尚未登錄過信息的頸環。

于是我回想起了在奴隸市場中打探到的信息。我記得只要將自己的血滴在這個頸環上，就會正式結成主人和奴隸的關系。據說這樣可以防止奴隸逃跑。

“啊啊，說起來，還有這麽個東西在啊。你先待著別動。”

說著，我拿起倚在邊上的『阿雷亞斯家的寶劍』。

“噫。”

緊接著，瑪利亞發出一聲短促的悲鳴。

剛才那副氣定神閑的樣子消失得無影無蹤，這次她倒是露出了與年紀相符的驚恐的表情。

“啊，抱歉。你害怕刃物是嗎。不過不用擔心。我不會失手的，你先老實呆著。——魔法『Dimension·決戰演算』。”

雖然對瑪利亞這出乎意料的反應感到驚訝，但我還是展開了魔法。

接著，我輕輕揮動『阿雷亞斯家的寶劍』。揮出的劍刃精准無誤地在不傷及瑪利亞的情況下切斷了她脖子上的頸環。

要摘取這個頸環的話雖然也可以去專門的設施，但以我而言用這個方法就足夠了。已經締結了契約的頸環是不能用這樣的方式破壞的，但如果尚未締結契約的話，這麽做便毫無問題。

“呀！”

瑪利亞雖然發出了尖叫，但她還是老老實實地站在了原地。

“想逃的話也隨便你。”

我將劍靠在沙發邊上，隨後重新躺下。

將頸環破壞掉的話，瑪利亞如果逃走了我也無可奈何。那樣的話就權當我今天花了四枚金幣買了個心安理得好了。不如說，如果她就這麽逃掉，我也用不著考慮之後怎麽處理她了，那樣還挺輕松的。

瑪利亞十分訝異地撿起了被破壞的頸環嘟哝道。

“……老好人也得有個限度哦。”

“我可不是什麽老好人。我就是個對其他許多奴隸見死不救的、而且只敢相信弱者的膽小鬼罷了。”

“……我剛才那是在開玩笑的。”

我已經阖上了雙眼。雖然爲了保險而握著劍，但已經是完全的就寢姿勢了。

可即使如此瑪利亞仍然繼續說道。

“想逃也隨便我……是嗎。可是，在這個國家裏並沒有能幫助我的人。我也失去了自己的歸宿。所以，我就是個奴隸而已。我根本就逃無可逃。半吊子的溫柔沒有任何意義。”

“雖然知道這個道理，但是我才不管那些。我只想睡覺。”

作爲奴隸被帶到聯合國的人，只能依靠買下她們的主人才能活下去。

瑪利亞要告訴我的就是這個道理。

可是我突然想到，說到既沒有人能幫助自己同時還無處可逃的話，其·實·我·也·是·一·樣·的·啊。在這個世界上也沒有我的歸宿。

自己也跟奴隸沒什麽兩樣不是麽，我在心中如此自嘲道。

我就是個爲了攻略迷宮而存在的奴隸啊。

既然這樣，那麽我的主人又是誰呢。是迷宮嗎？還是『機制』呢？搞不清楚。

“願你晚安……我的主人……”

在閉上雙眼之後襲來的一片黑暗之中，傳來了瑪利亞的聲音。

到了這個時候瑪利亞又稱呼我爲主人了。因爲感到異常諷刺，于是我出言回應道。

“……聽著真別扭。”

接著我聽到瑪利亞上床休息的聲音。這樣我總算能放心睡個覺了。

在睡著之前，雖然我一如既往地思考著之後的計劃，但因爲自己比想象中還要疲倦，所以意識很快就沈入了黑暗。

這漫長的一天終于畫上了休止符，與此同時，我也有了一個新的同居人……

◆◆◆◆◆

翌日，我一起床就去洗了把臉，開始爲今天的迷宮探索做准備。

順帶利用因涼水沖洗而冷靜下來的頭腦思考對瑪利亞的處置。

昨天雖然爲了壓制瑪利亞的氣焰而搬出了“轉手賣掉”之類的場面話，但我果然還是決定遵從當初的計劃，讓瑪利亞在迷宮探索上發揮一些作用。當然，瑪利亞在戰鬥方面很可能力有未逮。但我卻有些事想通過瑪利亞試驗一下。而且我也想確認那個迷之技能『炯眼』的詳情。想好之後，我將此決定告知了比我晚了一些起床的瑪利亞。

“——就是這樣了。”

“不行的。會死的。會死的很慘的。絕對不行的。”

“要是不願意的話那你可以逃啊。可是，如果你要住在這裏那就得幹活。這個道理你懂吧？”

我以冷淡的語氣告訴瑪利亞白飯是沒得吃的。

瑪利亞輕撫著自己那已經失去了頸環的脖子，並理解了我所言的正當性。

“那麽，我會幫忙做家務的。”

“那種事我自己就能做所以沒有必要。”

“可是，我能做的事真的沒多少啊。還是說，你是在拐彎抹角地要我出賣身體賺錢呢？”

“我可沒有這個意思。不知道是哪位小姐評價我是個溫柔得過分的人來著？”

“可是迷宮真的不行呀。那可是終日以危險爲伍的專家們賭上性命前去挑戰的地方不是麽？”

“不用管那麽多，總之跟我來就是了。如果不行的話，那到時候再另做打算。我現在還是希望你能在迷宮探索的事情上幫我的忙。”

“哈啊……本以爲你是個好人家的小少爺，沒成想居然是迷宮的探索者啊。看來我的生命是剩不到幾秒了。”

瑪利亞像是放棄了什麽似的垂下了頭。

只是我並沒有從她身上感受到悲怆感。或許自從她成爲奴隸之後就已經將生死置之度外了吧。總覺得她對死亡並沒有特別的抗拒。

“不，我不會讓你死的。豈止如此，就連傷我都不會讓你受。”

想起失去了一只手臂的缇亞，我不禁同瑪利亞發誓。

“哈、哈啊。”

但瑪利亞並不了解我這份決意的緣由。

她應該是覺得我在說大話吧。迷宮每天都會有挑戰者喪命，這是人盡皆知的事實。看她的眼神我就知道，瑪利亞認爲像自己這樣弱小的存在，進了迷宮必死無疑。不過我不會讓那種事發生的。就是因爲我有自信，所以才會想著帶瑪利亞同行。

至今爲止，我在和缇亞組隊的時候，獲得的經驗值都是對半分的。

可是，其它的隊伍並沒有這種現象。在其它的隊伍裏，經驗值基本都是被打倒怪物的人拿走的。我聽說專注掩護的魔法使的等級很難上升。

然而，我的隊伍無論情況如何都是對半分。簡而言之，就是我的隊伍在提高等級這個環節上得到了優待。作爲其結果，我和缇亞現在的級別就相差無幾。

恐怕瑪利亞光是和我一起探索迷宮，她的等級就能提高吧。

“瑪利亞，我把你帶去迷宮是有計劃的。所以我希望你能相信我。”

“……哈啊、我明白了。”

見我一副穩操勝券的樣子，瑪利亞總算是勉爲其難地點了點頭。

“那麽我們先去把要用的東西買了吧。”

“遵命，主人。”

我剛要將瑪利亞帶出去，結果聽到她的回話，我立馬停下了腳步。

“主、主人什麽的……稱呼方式用不著這麽拘謹。我的名字是基督·歐亞，你可以隨便稱呼我。”

“可我是你的奴隸啊。叫你主人不是理所當然的麽。”

瑪利亞莞爾一笑，她理直氣壯地主張道。

“你在說什麽呢。你已經不是奴隸了。頸環不是都沒有了麽。”

“非也，我還是覺得做你的奴隸能活得更輕松一些。”

“就算是這樣，主人這個稱呼還是算了吧。我聽著怪別扭的。”

“哪裏哪裏，主人這一稱呼可是作爲奴隸最起碼的禮節。必須得好好遵守——”

“什麽啊，你純是在消遣我嗎。”

等她饒舌地扯到什麽奴隸的禮節的時候，我總算是意識到瑪利亞在拿我打趣了。

“呵呵。哪裏哪裏，不是這樣的。”

但瑪利亞卻讪笑著否定了我的說法。

我讀不透瑪利亞的真意。但既然她的雙眼已經徹底從之前那種空虛的狀態中解脫了出來，我便無意深究。

“我是你的奴隸哦。這是由心中的桎梏所決定的，縱然頸環已經不在，我依然是你的奴隸。”

我並不熟悉奴隸的文化。對瑪利亞的說法，我無法不分青紅皂白地加以否定，也搞不清楚她的話到底是在開玩笑還是由衷的。所以言及于此，我並沒有再多說些什麽。

【瑪利亞加入了隊伍】

隊伍隊長是相川渦波

在奴隸的話題上糾結了一陣子後，我們移步前往了商店街。爲了備妥給瑪利亞使用的裝備，我們必須先去購置恰如其分的武器和防具。

當然，在采買的過程中，我不遺余力地將『表示』物盡其用。話雖如此，擺放在面向大衆的店裏的東西基本都是隨處可見的量産貨，從這裏面淘不到什麽好東西。

盡管我旁敲側擊地跟店主打聽有沒有價值高昂的武器，但結果只是了解到那種東西必須在拍賣場競拍或者去跟弗茨亞茨有關系的特殊的店鋪才能買到。

因爲我手上拿著『阿雷亞斯家的寶劍』這種高級裝備，所以還不到非要出遠門購買高價武器的時候。

我買下易于使用的短劍和一些輕便耐用的防具交給了瑪利亞。

“就算是匕首對我來說也很重呀……”

“很快就會習慣的。”

瑪利亞身著革制的防具，並用雙手持著短劍。光是這樣她走起來就磕磕絆絆的了。

雖然我說她很快就會習慣，但准確來說應該是因爲可預見的等級的提高而使她的力量得到強化。

備妥了裝備之後，我們以萬全的狀態來到了迷宮門口。

“瑪利亞，我背你，你先騎上來。”

這次過來我有很多想確認的事。在進入迷宮之前，我先躬下身將後背朝向了瑪利亞。順便一說，我用手把著劍鞘令其扮演椅子的座面的角色，這樣可以讓瑪利亞騎得舒服一些。

“诶？”

瑪利亞聽完目瞪口呆。

不過我能體會她的心情。在即將進入危險叢生的迷宮之前，如果有人讓自己騎到他背上去的話，那我也會懷疑那人腦子是不是有病。

“我是認真的。請你相信我。”

“哈？”

“總之我打算一口氣狂奔到五層。跟讓瑪利亞步行比起來，恐怕還是騎在我背上更快。另外你在背後的話我也容易保護你。”

“啊、是這樣啊，原來如此……才怪了、不、等等、等一等！？背著人進入迷宮什麽的，這種事可是聞所未聞見所未見的啊！”

瑪利亞先是領會了我的意思並點了點頭，但很快她又搖頭否定了起來。真遺憾。

順帶一說，五層是瑪利亞不會被秒殺的階層、大概吧。因爲階層的選擇脫胎于我尚且短淺的戰鬥經驗，所以講道理我也不是很有把握。

但是這在我想試驗的事上屬于優先級較高的那一類。所以我也不好遷就瑪利亞。

“當然我也沒見過這樣的事。可是我就是想試試。試一下就好。拜托了。”

如果我的計算沒錯的話那應該是做得到的。

娴熟的探索者、而且是身材魁梧的劍士的力量值一般也就5.00左右。體力的數值也差不多。與之相比，我現在的力量和體力的數值則達到了6.00。換句話說，如今的我擁有與百戰不殆的壯漢同等的力量和體力。

我想試一試如果以這種屬性背負一名體重四十公斤左右的少女，到底會消耗我何等程度的勞力。依照我的推測，我應該能輕而易舉的將瑪利亞運到五層。

“真、真是沒辦法，好吧……”

瑪利亞半羞半怯地騎到了我背上。

從劍鞘那邊傳來的反饋讓我感受到了瑪利亞的重量——輕得異常。如果換做以前的我，肯定不會有這種手感。由此觀之，我的推測果然沒錯。

“好。那我接下來要稍微使把勁跑一會兒，你可要抓緊了。”

“好的。”

在感受到瑪利亞牢牢地抓緊我的肩膀之後，我展開『Dimension』跑了起來。

“——噫！？”

我將瑪利亞短促的悲鳴束之高閣，沿著迷宮的『正道』疾馳。

寫在我狀態上的敏捷數值將近10.00。但它到底有怎樣的速度，我自己也不甚明了。畢竟沒有可供參照的對手。

“等、等等等、等一下！請停一下！”

因爲瑪利亞著急忙慌地叫停，我只好停下腳步同她搭話。

“果然撐不住嗎？”

看樣子，瑪利亞只是抓緊我都要消耗相當的體力。

明明她並沒有運動，但卻是氣喘籲籲。

“不、不是的，我只是被主人怪物般的規格嚇到了而已。剛才是因爲姿勢不太好所以才……之後就沒問題了。”

說著，瑪利亞貼緊了我。因爲演變爲彼此親密接觸的形式，我和她的臉都紅了起來。爲了不讓她發現這點，我沒有轉頭直接同瑪利亞確認道。

“准備好了嗎，我要開始了哦？”

“沒問題，請隨便跑吧。”

這一次，我不作顧慮地馳騁開來。

過程中，瑪利亞也越來越用力地將我抱緊。

其間我們還與其它的探索者擦肩而過。盡管他們訝異于我驚人的速度，但我並沒有在意。

因爲我正以異乎尋常的速度奔跑，所以對方應該沒那麽容易看清我的面貌。但無法否認的是，我們的舉動過于引人注目，並沒有確實的保證說我們的樣貌沒有被人記住。

盡管我至今爲止都在避免受人矚目，但在瓦爾德賣掉缇達的魔石之後，我已經放棄了這個念頭。畢竟紙終究包不住火，我實力的蛻變遲早難以掩蓋。

“好厲害、好快！簡直就像是騎在乘用馬（阿爾烏那）上一樣！”

或許是已經習慣了我的速度了吧，瑪利亞興奮地喊了起來。

阿爾烏那是某種動物的名字嗎？不知爲何，這個詞令我聯想到了馬匹的形象。瑪利亞可能是有騎在那種動物上面的經驗，她在這種速度下仍顯得很從容。（譯注：阿爾烏那/アルァウナ、在web版27和163話中提及的這個世界的馬的名字。在文庫版中成爲了乘用馬的注音。）

瑪利亞還擁有『狩獵』這個技能。可能是在她成爲奴隸之前，有騎乘在近似于馬匹的動物身上狩獵的經驗吧。

“別說太多話比較好哦。可能會咬到舌頭的。”

“啊、好的。我明白了。”

我一面叮囑瑪利亞一面提高奔跑的速度。

作爲結果，用了不到三十分鍾的時間，我們就抵達了五層。

“好、好厲害！主人，我們到了哦！”

“呼、呼、哈啊哈啊、哈啊！”

與之相對的，代價也不小。

按照我的計劃，跑個三十分鍾左右應該是不會累的，但就結果而言，以6.00的體力跑上三十分鍾還是有些嚴苛。或許『表示』上的『體力』跟我的世界所說的持久力並沒有直接挂鈎。

“啊、你沒事吧……？”

“哈啊、哈啊，嗯，我沒事……”

見我連呼帶喘，瑪利亞憂心忡忡地詢問我的安否。

這番試驗下來，既有與預想相符的結果，也有出離了計劃的結果。不過，確認了自己能夠背著瑪利亞奔跑這點實是一大收獲。這樣一來，如果有什麽萬一，我就能切實地帶上瑪利亞一同撤退了。

我一邊調整呼吸一邊放下瑪利亞。接著，我用恢複了自由的雙手拔出劍，向著『正道』之外的方向邁步。

“這就要出發了嗎？還是先休息一會兒比較合適吧？”

“畢竟時間寶貴嘛。就算是在氣喘籲籲的狀態下，我也不會輸給五層的敵人的，放心吧。”

“就我所知，五層好像是連中堅探索者都覺得吃力的領域來著……”

“似乎是有那麽回事。不過我是沒問題的。”

“不，我的意思是我會很危險的說……”

雖然瑪利亞剛才因爲乘上了我這麽個過山車而感到歡欣鼓舞，但她此時似乎終于回想起了自己正廁身于隨時都可能喪命的危險地帶。瑪利亞以顫抖的聲音向我提出了抗議。

因爲我對自己的實力和『Dimension』的索敵能力有較好的把握，所以有信心做到讓瑪利亞在五層毫發無傷。可是，對這些一無所知的瑪利亞心裏恐怕是驚懼不已。爲了打消她心中的不安，我挺起胸膛說道。

“沒關系。我是在確信自己能好好保護你的基礎上才給你帶來的哦。”

“是、是這樣嗎。可是，因爲感覺主人是個會在關鍵時刻失敗的人，所以我還是很擔心。”

盡管吞吞吐吐，但瑪利亞還是犯顔直谏。

是技能『炯眼』的緣故嗎？瑪利亞此言又是切中要害。我一邊將瑪利亞的谏言謹記在心，一邊沖她點頭道。

“我會好好注意的。”

我在廣範圍內展開了『Dimension』。MP方面無需顧慮太多。畢竟升到10級的我的MP跟之前探索五層的時候比起來多了將近兩倍。

我大把大把地消費著MP，找出怪物密集的區域和經驗值較高的Boss怪物所在的區域。一言以蔽之就是尋找能最有效率地提高等級的區域。

方向是東北角。在幾百米之外的地方有一處怪物群集的地帶。在符合條件的區域中，那裏離我們最近。我告訴瑪利亞開始移動。

“往這邊走。”

移動了幾十米之後，我在一個視野良好的地方停下了腳步。

接著，我再次確認周圍數百米內的怪物的所在，以便檢查在我狩獵怪物的期間，瑪利亞會不會受到怪物的襲擊。

如此一來，實驗終于可以正式開始了。

“瑪利亞，你在這裏等著。我稍微去狩獵一些怪物。”

“诶？不、不不不不，請等一下。你是要把我一個人扔在這裏嗎？”

“沒關系的，我有能夠感知到怪物位置的技能，如果瑪利亞遇到了危險的話，我立馬就能趕回來。嘛，不過萬一還是遭遇了怪物，那到時候你就沿著過來的路往回跑吧。”

“那是、到時候我當然不會坐以待斃，可是如果被怪物包圍的話可就完蛋了哦。”

“被包圍了的話……那到時候就只能放棄了呢。”

“請不要放棄啊！”

“剛才是開玩笑的啦。放心吧，我是真的能把握到迷宮內的怪物的所在的。”

雖然瑪利亞大喊著抗議，但最終是拗不過我只能勉強答應。

說是答應，不過看她在那裏“唉……到頭來，我還是難逃一死呢。而且還得成爲怪物的餌食。拜被一個笨蛋主人撿來所賜，我要成爲怪物的腹中餐了。居然是討厭程度僅次于被拷問死和被燒死的被怪物咬死诶。”如此這般地埋怨著，應該說是放棄了抵抗更准確些吧。

“那我出發了哦。”

“好好好，盡管棄我于不顧吧。”

瑪利亞一臉怅然地揮手爲我送別。我就這樣一頭紮進了怪物群集的區域。

瑪利亞方才提及的事確實不無可能。雖然『正道』就在瑪利亞的後方，但仍然有她被怪物夾擊而導致我來不及救助的情況。爲此，我需要以最快的速度將怪物全數殲滅。

五層的怪物基本以昆蟲系和野獸系爲主。雖然偶爾也會遇到懸影，但那時候我會像對付缇達那樣使用冰結魔法將之固化，然後用劍將敵人敲碎。

基本上都是一擊秒殺。我的攻擊力與『阿雷亞斯家的寶劍』結合在一起，對付這些怪物有如砍瓜切菜。

順便一說，除了Boss掉落的魔石之外，我都沒有撿的意思。現在我手頭的積蓄還有十枚金幣左右，與其去回收價值不過銅幣的魔石，還是應當以經驗值和時間爲優先。畢竟這次狩獵的目的在于實驗而不是賺錢。

首先要試驗一下我幫瑪利亞練級到底便宜到什麽程度。

視結果而定，我今後也可以專心于幫人練級，然後將培育的人才一個接一個地排遣到迷宮裏，這也是一種手段。

除此之外，我還想測試一下隊伍發揮機能的距離。如果距離比較遠的話，那就讓瑪利亞一直待在『正道』上便是。

再怎麽說那個距離應該也達不到地上吧。要是那樣的話住在醫院的缇亞此前就應該獲得經驗值才對。

狩獵了幾十分鍾之後，我走著回到了瑪利亞身邊。

“我回來喽。”

“求求你倒是跑著回來啊！這裏應該跑著回來才對吧！？”

一臉憔悴的瑪利亞拼命地向我訴苦。

僅僅過去了幾十分鍾，她先前那股從容就消失得無影無蹤了。

仔細想來，我在一級的時候，光是在迷宮裏前進就差點發狂了。明明那是不久之前的事，可不知爲何我現在卻總覺得它已經過去了很久。

插圖5

“說、說真的，我可是很害怕的哦。再怎麽說也……”

“嗯，看上去確實是這樣啊。我還以爲瑪利亞會沒問題的呢，是我太天真了。”

“怎麽可能會沒問題啊。你是把我當成什麽了啊，我就是個柔弱的小孩子而已啊。”

在向我吐了一番苦水之後，瑪利亞一臉消沈地道著喪氣話。

雖然有幹的事確實不太地道的自覺，但即使如此我也沒有中止試驗的打算。

我立馬『表示』出瑪利亞的狀態，確認她的經驗值有沒有增加。

【狀態】經驗值：1521/400

雖然戰鬥的區域距她有百米之遙，但瑪利亞還是好好地積攢到了經驗值。

“好的。……那接下來你可以在『正道』待著了。”

“哈、哈啊，『正道』是嗎？待在那裏當然是更好一些，可是，這樣一來我跟著過來真的有意義嗎？”

“有哦。幫了我大忙了呢。”

“我完全搞不懂你說的意思。”

雖然嘴上抱怨著，但瑪利亞還是遵從了我的指示。她應該也知道『正道』上設有隔離怪物的結界，所以比之前放心不少。

我一邊和瑪利亞一起移步『正道』，一邊搜索怪物的位置。

准確來說，是測量『正道』與怪物所在區域之間的距離。這一次我打算在遠離瑪利亞三百米的地方試一試。如果說在那個距離下都能讓她獲得經驗值的話，那麽將同伴留在『正道』上的練級方式就是可行的了。

被我放置到各種各樣的地方的瑪利亞雖然哭的可憐兮兮的，但因爲我有利用『Dimension』保護好瑪利亞的自信，所以對淚目的瑪利亞熟視無睹，只是一味地繼續著實驗。

就這樣，經過了幾個小時的調查，我獲得了如下的情報——『經驗值的分配始終均等，與級別差無關』『分配的極限距離在一百米左右』『作爲特殊情況，在有『正道』一類的結界的地方，極限距離會發生變動』。

順便還積攢了不少經驗值。

因爲覺得這個時間剛好該去吃午餐了，于是我一邊安慰著內心大受傷害的瑪利亞一邊返回。在回去的路上，我依舊將瑪利亞背在背上。

◆◆◆◆◆

【狀態】

姓名：瑪利亞 HP92/92 MP102/102 職業：奴隸

等級7

力量2.92 體力3.12 技巧2.25 敏捷1.75 賢能3.07 魔力4.91 素質1.52

狀態：混亂0.28

經驗值：221/6400

裝備：鐵匕首 結實的外套 皮制輕甲 皮制護手 絲織衣物

“就算你跟我說我已經7級了也……”

“沒錯。恭喜了。”

瑪利亞哆哆嗦嗦地看著自己的雙手。

我一邊品嘗著口味較淡的湯，一邊適當地向她道賀。

此時此刻，我們剛去教會結束了升級的作業，正在酒館裏享用午餐。

“可是我、什麽都沒做啊……？”

“因爲我擁有特殊的技能嘛。能夠讓一起行動的同伴也獲得經驗值升級的技能。所以我才把瑪利亞帶去迷宮的。”

這樣一來，瑪利亞應該能理解我帶她去迷宮的合理性了吧。

“這太奇怪了！村裏的大人也不過只有5級左右！可是我卻在短短一天的時間裏、如此輕而易舉地升到了7級！這實在是——！”

事實上盡管等級得到了確實的提高，但瑪利亞仍然不敢相信這個事實。她拍著桌子驚訝地喊了起來。

“小、小聲點。這事兒被人知道了會很麻煩的。”

我將食指抵在嘴邊示意瑪利亞安靜。

我可不想讓這個能力被搞得人盡皆知。如果這個帶人練級的能力被國家獲悉，那恐怕會下達將我逮捕的命令的。雖然就算真變成那樣，我也不會那麽容易被抓起來就是了，畢竟我現在的實力跟剛到這邊的時候比起來已有天壤之別。

“非、非常抱歉。是我失言了，主人。”

瑪利亞應該是從表情中察覺到了我心裏的想法，她態度恭敬地向我謝罪。

“所以就說了別叫我主人。總之，只要利用我的能力，瑪利亞也是能探索迷宮的。你看，只用了幾個小時的時間，瑪利亞就比普通的成年人還強了吧。”

“這個技能、可真是犯規啊……”

老實下來的瑪利亞一邊用餐一邊嘟哝了一聲。

——『犯規』。

瑪利亞擁有的『炯眼』給予了這個能力以犯規的評價。

“是啊。我也是這麽認爲的。”

我邊同意邊繼續用餐。

有這種隊伍機制在的話，我能以一天一人的速度生産熟練的探索者。如果我的級別繼續提高，那麽這個生産速度還會進一步加快。

這次實驗可以說是成功的。

通過對隊伍系統的進一步了解，可用的選項一口氣增加了不少。

這讓我再次意識到了解『表示』和『機制』的重要性。我希望通過不斷推進細致的實驗的方式，令自己超脫爲我准備出這種機制的某·個·人的擺布。如此一來，到達迷宮最深部的時間應該能大幅縮短。

“歡迎光臨~。”

當我和瑪利亞安靜地用餐時，一旁傳來玲小姐充滿活力的迎接客人的聲音。

白天酒館一般很難開張，能有我們以外的客人光顧還是挺稀奇的事兒。我帶著好奇心想看看大白天就來喝酒的客人長什麽樣子，結果在看到對方樣貌的一瞬間，我的臉便抽搐起來。

“瑪、瑪利亞。盡可能自然地低下頭。”

“诶？啊、好的。”

我輕聲向瑪利亞作出指示，她雖然驚訝但還是立馬垂下了頭。

我屏住呼吸靜待來店的客人走過。瑪利亞一面覺得不可思議，一面喝著碗裏的湯。過了片刻，坐在對面的瑪利亞的視線投向了我的身後。

“你好啊，基督。在這兒遇到真是巧啊。”

然而從背後傳來的招呼聲硬生生地粉碎了我的期望。

“…………”

“有人叫你哦？”

瑪利亞晃了晃手中的勺子，催促我給予對方回應。

其實我是想裝作沒注意到的樣子的，但既然瑪利亞已經有了反應，我接下來就演不下去了。無可奈何之下，我轉過頭說道。

“有什麽事兒嗎，阿爾缇？”

“態度好冷淡啊。我們可是互幫互助的夥伴诶。——啊，對面那位可愛的姑娘，不好意思了，容我們拼一下桌。”

轉過身看到的是身著艾爾多拉琉學院制服的阿爾缇（話說這家夥是在哪兒搞到制服的……）以及另一個與她同行的人物。

“咦、咦？是基督大人嗎？真的假的！？”

是芙蘭琉萊。

“別、別來無恙啊，芙蘭琉萊……”

“太好了！阿爾缇說要帶我來個好地方，我還以爲是哪裏呢！想不到居然能這麽快就和基督大人重逢！”

這是我的台詞。說真的，怎麽這麽快就遇到她了啊。芙蘭琉萊不是應該在西邊的艾爾多拉琉才對麽。

“好了，快讓一下。基督。”

阿爾缇理直氣壯地要求拼桌。我實在沒辦法，只好坐到瑪利亞身邊，爲她們兩個留出地方。

芙蘭琉萊和阿爾缇心情頗好地坐到了座位上，隨後開始向玲小姐點餐。

這麽四個人圍在一張桌子邊的話，想也知道夠受的。我一邊窺伺著這兩個打擾我內心安甯的敵人，一面思考該如何盡快打開這個局面。

看阿爾缇的表情，我意識到她很在意瑪利亞。因爲互不相識，所以阿爾缇總是想找一個自我介紹的時機。至于芙蘭琉萊那邊……嗯，她完全沒把瑪利亞放在眼裏。總之還是給她們介紹一下吧。

“啊、這位是瑪利亞。是我最近找到的探索迷宮的同伴。”

“幸會，我是瑪利亞。”

面對身纏異樣存在感的兩人，瑪利亞的態度仍是落落大方。

“我叫阿爾缇。請多關照。”

“我是赫勒比勒夏因家的七女、芙蘭琉萊。”

阿爾缇謙遜地點了點頭，芙蘭琉萊的架子則擺的不小。

“所以阿爾缇，你找我什麽事。我很忙的哦。”

“呵呵，在這裏遇到只是出于偶然罷了。”

“是偶然就怪了。怎麽可能這麽湊巧在同一個場所吃午餐。反正是你利用自己的能力找到我的所在地的吧。”

我是這個酒館的店員的事阿爾缇應該並不知情。就算她知道，在這個時間點上不去飯店而是來酒館吃飯也很可疑。換句話說，現在的情況肯定是阿爾缇利用某種技能搞的鬼。再聯系她昨天的話，或許是那個能將聽覺延展到有火焰的地方的能力吧。

“哦~，所言極是。因爲我可以利用火焰拓展感知範圍嘛。話雖如此，但今天能發現你的所在是真的只是運氣好而已。是了，這就是所謂的命運啊。而這份命運正是我的意圖所在。你明白的吧，基督。”

命運方是意圖所在。這就是說，阿爾缇是爲了自己那個成就一段戀愛的目的而將芙蘭琉萊帶來的。

我不遺余力地用冷淡的態度回應阿爾缇。在撮合我跟芙蘭琉萊這個事兒上，絕對不能給她一絲一毫的希望。

“你自己不都說了那個命運連芽都沒發麽。還是老老實實地找別人吧。”

“呵呵，即使如此我還是想試試嘛。”

我們用暧昧的措辭商討著戀愛的委托。

芙蘭琉萊和瑪利亞當然聽得雲裏霧裏。

“阿爾缇，拜托你別節外生枝。我也有我的事情要做。別那麽著急。”

“真是沒辦法啊。妨礙你也不合我的本意。我不說話了行吧。”

說完這話，阿爾缇就安靜了下來。

于是自然輪到了一直在找機會搭話的芙蘭琉萊的回合。她立馬挺身湊過來問這問那。

我住在那兒啊。都在哪裏吃飯啊。有什麽中意的場所啊等等等等。

她想要把握我的行迹的心思可以說是畢露無遺。

但從回答沒有特定的住所這個彌天大謊開始，我將絕對不向芙蘭琉萊透露任何自己的信息的方針一以貫之。

如此這般談著談著，話題自然而然地倒向了迷宮那邊。雖然這裏面有我只對迷宮感興趣的因素，但芙蘭琉萊本人對這方面的話題也並不反感。

想著盡可能地讓這段時間變得有些意義，我從芙蘭琉萊那裏收集著迷宮的情報，其間，阿爾缇突然插話道。

“——诶，跑著去的？你特地背著瑪利亞一直跑到了迷宮的第五層？”

阿爾缇對我探索迷宮的方法感到了訝異。

“是那樣沒錯，有什麽不合適嗎？”

始終保持沈默的阿爾缇突然插話，這令我有些在意。

“沒、就是覺得有些意外。基督是次元屬性的魔法使不是麽？那不應該會使用空間轉移的魔法嗎？”

“等等。你爲什麽會知道我是次元屬性的魔法使？”

雖然還有其它令人在意的詞語，但還是這點最爲重要。這件事我既沒有在嘴上說過，也不曾在阿爾缇面前過于積極地使用『Dimension』。

“啊，原來你是想隱藏起來的啊。這可真是抱歉了。之所以會知道，是因爲我對你的戰鬥方式和魔法很熟悉。因爲就跟我以前認識的一個人一模一樣嘛。那個人就能使用空間轉移的魔法……好像是這樣……應該沒錯。”

阿爾缇的語氣顯得搖擺不定。明明是自己說的話，但她表現得卻沒什麽把握。

“什麽啊，不清不楚的。”

“不是，就是突然間想起來了、想起了以前的事。我也不知道怎麽回事。……總而言之，次元魔法裏面是有可以縮短移動距離的魔法的。——我說的沒錯吧？在學院當中有著頂尖成績的芙蘭？”

阿爾缇將話鋒轉向了芙蘭琉萊。雖然阿爾缇是帶著給芙蘭琉萊助攻讓她表現一下自己的意圖才這麽做的，但芙蘭琉萊卻十分困惑地答道。

“诶、次、次元魔法是嗎？說起來，好像是有這麽一個稀有的屬性來著。可是，就算是我、也實在做不到把基本不會出現在考試中的屬性的魔法全都記下來……”

“啊、啊嘞？次元屬性在這個時代裏這麽稀有嗎？”

“沒錯，在學院裏沒有一個人是這個屬性。”

“嗚哇，真有種穿越了時代的感覺诶。”

阿爾缇聽罷大感驚訝。事實上，我更在意的還是她的措辭，從剛才開始阿爾缇的措辭風格就像個飽經滄桑的老人一樣，而且本人還對此毫無顧慮。從一連串的會話聽來，總覺得她已經將自己的年齡與外表不符這事兒告知芙蘭琉萊了。雖然對阿爾缇和芙蘭琉萊之間到底結成了怎樣的關系感到在意，但最終還是不要牽扯太深的想法占了上風。

知道芙蘭琉萊對此知之甚少後，阿爾缇親自說明起來。

“既然芙蘭不知道，那就讓我來說明好了。次元魔法的特性在于對空間的支配。也就是對空間予以理解、操縱、聯結。最終要做到對空間的創造、還有破壞。在那當中就有將空間和空間連接起來的魔法……我記得是叫『Connection』來著。使用那個魔法的話，就可以不用再背著瑪利亞潛入迷宮了哦。”

“將空間和空間連接起來？真的能做到那種事嗎？”

聽到創造、破壞空間的說法，我心裏一驚。雖然知道隨著等級的提高，魔法的效果也會爲之一變，但破壞空間這種描述還是有些駭人。

“能的能的。來吧，只要想象一下就好。想象出一扇將空間和空間連接在一起的門。試著將魔法『Connection』創·造·出·來·吧。我覺得憑基督的實力一定能做到的。”

阿爾缇帶著雀躍的神情要我創造魔法。

我以半信半疑的態度，遵從阿爾缇所言在腦海中想象了起來。

然而，芙蘭琉萊和瑪利亞見狀卻高聲駁斥道。

“說什麽呢，阿爾缇！魔法哪裏能被創造出來啊！”

“就、就是說啊。創造魔法什麽的，只能出現在童話故事裏而已。”

隨著兩人驚訝的聲音，我構築在腦海中的想象也煙消雲散。聽罷，我和阿爾缇看向彼此。

“咦、基督。在這個時代沒辦法創造魔法嗎？”

兩人洶洶的氣勢嚇了阿爾缇一跳，她將話題抛給了我。

“別問我。我還以爲是隨著等級的提高就能自動習得魔法的呢。”

“不，我其實也是這種感覺。我還以爲依靠才能和聯想創造魔法才是常識呢……”

我和阿爾缇在意想不到的地方形成了共同意見。

聽到我們的說法，首先是瑪利亞滔滔不絕地反駁道。

“才沒有那回事。靠自學是不可能掌握得了魔法的。要說有什麽例外的話，那就只有出生于魔法使家系的後代能夠回想起先祖的魔法並加以運用罷了。但是那樣也遠遠談不上『創造』。基本上來說，只有通過將先人的睿智刻入血中的方式，才能習得魔法。魔法是不可能無中生有的。”

繼瑪利亞的反駁之後，芙蘭琉萊補充道。

“准確來說，是通過服用刻著魔術式的魔石，讓梭巡于體內的血對魔術式進行記憶。也就是因爲血中的記憶，出生于魔法使家系的孩子才能夠與生俱來地使用魔法。但那也是以有服用過魔石的親屬爲前提的。也就是說，除非服用過魔石，否則就無法使用魔法。你們兩個人說的那種魔法是不存在的。”

芙蘭琉萊用從學院中學到的術語完善了瑪利亞的說法。

這是我在與探索者的談話中未曾獲知的信息。

看樣子，瑪利亞和芙蘭琉萊對魔法知識有不俗的造詣。爲了不進一步刺激到她們兩個，我回答道。

“我、我知道了。多謝你們教我魔法方面的知識。那個、也就是說，服用刻有魔術式的魔法才是正確的掌握魔法的方法……是這樣吧？”

“就是這樣了。”

“沒錯。”

芙蘭琉萊和瑪利亞同時颔首表示了同意。

看來我的回答沒錯。

“那麽，要不我們今天就去購買那種魔石好了……？”

在確認過瑪利亞已經吃完了飯後，我開始編造離開這裏的理由。或許瑪利亞也不想陪不認識的人待太久吧，她很幹脆地附和道。

“也好啊。正好肚子也填飽了。”

于是我和瑪利亞便爲了出去采買而起身。

“這、這樣的話，那就讓我給你們帶路吧！我認得可以買到所有最高級魔石的店——”

“喂喂，我說芙蘭，今天不是還有事要做嗎。來一趟這邊之後時間已經很緊了。還是算了吧。”

“嗚、嗚嗚、確實是這樣……這次就只能先到這裏了呢……”

看來她們兩個時間上不是很有余裕。

“那我們先走了。你們慢慢吃。”

爲了盡早離開，我手腳麻利地跟找玲小姐付完錢便打算走出酒館。

“那就再見了。基督、瑪利亞。”

“基督大人。如果有機會的話，讓我們下次再見吧！”

打完了告別的招呼，我同瑪利亞走出了店門。

接著，我一邊回想著通往記憶中的與魔法有關的商店的路一邊邁步。

瑪利亞踩著碎步跟在我身後說道。

“咦？原來真的要去嗎？”

看樣子瑪利亞以爲買魔石的話純粹只是我爲了脫離那個場所的借口。

“姑且是這樣。因爲産生了點興趣。”

“有興趣歸有興趣、可是刻有魔法的魔石價格是很高的哦。對于在學院上學的人來說或許是唾手可得，但一般人是負擔不起的。”

“沒關系。我有錢。”

看來想掌握魔法需要不俗的投資。不過，我手頭的資金還剩了不少。

新家花了十枚金幣，買下瑪利亞花了四枚金幣，但我手上還剩有差不多七枚金幣。雖然沒有挪用的意思，但應該分給缇亞的那二十枚金幣現在也在我手上，爲錢所苦這種事應該跟現在的我無緣吧。

“總之先去看看吧。可能的話我也想讓瑪利亞掌握魔法。”

“诶？”

在掌握魔法這件事上，瑪利亞的優先度在我之上。因爲戰鬥的時候我用劍基本就可以解決大部分問題，就算學會了什麽新魔法，恐怕MP還是都會用在次元魔法上。我終究不覺得一般的魔法實用度會超過『Dimension』。

所以我才說想讓瑪利亞學會魔法。

可是，瑪利亞聽到我的話卻擺出了難以置信的表情。

“你要讓我掌握魔法？”

“畢竟我想讓瑪利亞進行迷宮探索嘛。一定程度的投資還是要的。”

升到了7級的她在一般的戰鬥中應該能幫得上我的忙了。

從屬性的數值來看，瑪利亞的魔力比較突出。如果能學會魔法的話，她的實力應該會淩駕于一般的探索者。

“你難道沒想過學會了魔法之後的我會出逃嗎？”

但瑪利亞好像沒什麽興致。豈止如此，她甚至還警告我自己學會魔法之後可能會逃跑。

“……還真沒想過。不如說，不是瑪利亞自己說的你逃無可逃麽？”

“在我毫無力量的情況下確實是那樣。可是我現在等級升到這麽高，在此之上如果還掌握了魔法，那情況就不可同日而論了。如果我想要出逃並兜售主人的能力的信息，藉此獲得資金自力更生的話，你打算怎麽辦啊……！？”

見我態度如此不以爲意，瑪利亞的聲音也激動了起來。

瑪利亞說的確實沒錯。可是，就算事情真的變成了那樣我也並不會覺得難辦。如果瑪利亞能自力更生的話，我甚至會感到與有榮焉。故而我緩緩地回答她道。

“要逃的話倒也可以，不過兜售我的信息這點還是有點麻煩。到那時候，請你幫我保守一下秘密好嗎。拜托了。”

“如果我逃走了哪還會顧及主人的要求呢……！”

“嗯—，我覺得瑪利亞不會那樣做的。……大概吧。”

“——！”

見我說的還是這麽輕描淡寫，瑪利亞啞然了。

這就是所謂的看問題的層次不同。

對我來說這事兒並無所謂——不管事情發展成怎樣我都是能夠容許的。所以我才能不以爲意地說些雲淡風輕的話。

但站在瑪利亞的角度來看，奴隸背叛主人是一項重罪——因爲她覺得爲主人效勞才是理所應當，所以她的話顯得十分嚴肅認真。

盡管陷入沈默，但瑪利亞非難我的態度並沒有收斂。

雖然也可以再就瑪利亞獲得自由的問題來一段長談，不過那樣無非是把昨天的事重複一遍而已。

而且說到底，瑪利亞擁有的『炯眼』應該已經在這段沈默中看破我想說什麽了。所以，我不打算再多費口舌。

“哈啊……拜托你倒是斷言得有自信一些啊……”

率先打破沈默的還是瑪利亞。

一如我的預料，她的『炯眼』看穿了我的想法。所以她只是針對我那句“大概吧。”埋怨了一聲。

就和我一樣，瑪利亞也覺得既然觀點不同那就沒有繼續議論的必要。

“憑我現在對瑪利亞的了解，還不夠我那樣斷言哦。不過，說到底能把這些話說出口的孩子，那就是做不出那種事來的。……應該吧。”

“什麽啊，你那種理論。太天真了。”

其實這是我在原來的世界的電影和漫畫裏得來的知識。也就是所謂的取自故事的理論。

“或許是很天真。不過方針還是不變的。來吧，我們去買瑪利亞的魔法。”

“天真。真的太天真了……”

瑪利亞一邊喃喃地指責我一邊跟了上來。看樣子，雖然她還是不服氣，但仍然願意遵從我的方針。既然這樣，那我覺得就不會有什麽問題。

不過要說實話，我對自己的推測也不是很有自信。因爲我並沒有識人的慧眼。只會用『表示』偷看他人的狀態並僅憑數字去對他人進行評判的我，恐怕一輩子都做不到『慧眼識人』吧。

我一面怨恨著自己那不堪的本性，一面向著能夠買到魔石的店鋪前進。

在距離酒館不遠處的地方就有一家『魔法屋』。販賣與魔法或者魔術式相關的商品的店鋪，統稱爲『魔法屋』。就跟五金店被稱爲武器屋是一個道理。

“歡迎光臨~。”

我們剛一進店門，便有店員語氣輕快的表示歡迎。

說起魔法屋，總給人童話故事裏魔女棲居的家那樣的聯想，但事實遠非如此。

相較而言，這裏跟原來世界的書店更相似。爲了不妨礙客人的行動，店內的書架擺放得恰到好處。

我首先同坐在櫃台邊的女性搭話。那是一名身材高挑的長著一雙精靈耳的店員。

“我想買能讓人掌握魔法的那種魔石……”

“魔石是嗎，我明白了。只不過、最近庫存少了很多……我找找、是這本目錄。請在這裏面選吧。”

說著，店員從櫃台下取出一本古舊的目錄。我隨手翻了翻，確認到上面羅列著大量的魔法名。只是絕大多數魔法的旁邊都貼有缺貨的便簽。

“這個『缺貨』的意思是……”

“是的，就是字面意思。最近無論哪個國家都是這個狀況。本來庫存就不多，最近還趕上大會舉辦在即。可以說沒剩多少好東西了。就算現在預約，恐怕也要到大會結束之後才能提供給你。進不到材料的話，生産也無從談起呢。”

這個世界是有競技場存在的。作爲該種文化的衍生，也就有了以戰鬥爲業之人比拼實力決定何人立于頂峰的『舞鬥大會』。看來最近正趕上要參加大會的人群起購置魔法的時期。

我一面因時運不濟而有些失落，一面繼續浏覽目錄。

乍一看去上面有數千種魔法。

“稍等一下，讓我仔細看看。”

攻擊魔法和回複魔法。屬性魔法和輔助魔法。從我也有所了解的基本的魔法開始，一直到生活魔法和儀式魔法應有盡有。

總之我想給瑪利亞買一個用來援助的魔法。不過，感覺能派的上用場的魔法全都是斷貨的狀態。

瑪利亞此時正在我身後滿臉稀奇地在店內左顧右盼。

“瑪利亞也來看看吧。要是找到了什麽有意思的魔法就跟我說，我買給你。”

“啊，好的。我明白了。”

我將轉來轉去的瑪利亞叫到身邊，讓她也幫忙挑選魔法。

“請等一下，這位客人，難道說你是想讓這個孩子也掌握魔法嗎？”

店員有些焦急地制止了我們。

看來像瑪利亞這麽小的孩子來買魔法是挺稀奇的一件事。因爲我個子比較高所以沒有被當做孩子看待，但瑪利亞就不是這樣了。

“這樣有什麽問題嗎？”

“不是的，只是這孩子的年齡實在是太小了……我覺得還是先調查一下她有沒有使用魔法的素養比較好……”

想必是不太想把魔石賣給小孩子吧。店員這樣做實則是在婉拒。

她從櫃台下面取來了一個水晶球和一疊紙。

“用這個就能調查明白了嗎？”

“是的。只要將手搭在這個水晶上的話，就能夠測出當事人的血的性質與容量。那樣一來就可以知道能掌握什麽種類的魔法以及相應的容量了。”

這可真是便利，我細致入微地觀察著面前的水晶球。

在魔法發達的世界就會研發出這種類型的道具啊。

同時，我在心裏就“能掌握什麽種類的魔法以及相應的容量”這句話暗自思忖起來。恐怕一個人能掌握的魔法是有限制的吧。只要有錢就能將這目錄上面所有的魔法都掌握這種事看來是沒戲的。

“好了，小姑娘。請把手搭上來。”

店員將魔法道具遞向瑪利亞。

“好的。”

瑪利亞將手搭在了水晶球上，緊接著，水晶球裏面便産生了紅色的霧霭。

“诶、诶？哦~，好、好厲害。……這是中堅水平的魔力。而且還是火與無的雙重屬性！”

看來瑪利亞似乎有中堅的水平。要是這樣的話，那我和缇亞又如何呢。

想到這裏，我有點害怕碰到那個水晶球了。

或許是因爲發現了難得的逸才而感到興奮了吧，店員一個勁兒地稱贊著瑪利亞。

“小姑娘，你真的很厲害哦。大姐姐我做這個工作也算有年頭了，但像你這樣年紀這麽小就有這麽強的魔力的人還沒見過幾個呢。”

“多、多謝誇獎……”

似乎是不善于應對來自他人的誇贊，瑪利亞害羞地用目錄遮住了臉。

“好了，接下來輪到小哥哥你了哦。”

店員將水晶球向我遞了過來。雖然有些猶豫，但我最後還是下定決心伸出了手。

效果立竿見影。整個水晶球登時變得透明開來。原本就是透明色的水晶球此時就連僅有的幾絲陰晦都淡去了顔色，透明的程度變得更爲徹底。

“啊、啊嘞？從來沒見過這種現象和顔色啊。不如說，這真的有顔色嗎？”

說著，店員從身邊取來一本厚重的書。她似乎是想利用這本書調查這種現象的原因。因爲我差不多知道怎麽回事，所以連忙制止道。

“不、不用的。用不著特地調查也行——”

“不用擔心，很快就能查到了。這個透明的顔色、據說是『次元屬性』啊。是種非常稀有而且久遠的屬性。不過，因爲顔色是透明的，所以用這個水晶查不出容量來……非常抱歉……”

店員深感抱歉地低下了頭。

不過對我來說有這個結果就夠了。從我的狀態來看，應該不會有容量不足的事發生。不如說，我的容量恐怕到了這個水晶無法測算的程度。畢竟我的魔力有被稱爲中堅水平的瑪利亞的數倍。

“沒關系的。能知道自己的屬性就已經足夠了。”

“如果有除了水晶以外的測量工具就好了。可是我們店裏只有這個啊。姑且讓我將次元屬性的目錄拿給你看看吧。我記得、稀有屬性的魔法的目錄應該是在這邊的……”

店員取來一本薄薄的目錄並遞給了我。

我大致浏覽了一下，看到上面列有『星』『太陽』『光』『暗』等等屬性的魔法。即使是在這個稀有屬性專用的目錄上，次元屬性的魔法種類也特別少。僅有兩種而已。

“次元魔法『Connection』。次元魔法『Foam』。好像就只有兩個啊……”

“真、真是少啊。啊，不過現在都有貨哦。不如說是因爲次元屬性的人太少了，所以剩下來沒人買呢。”

“那就把這兩個都給我吧。”

“咦？這樣好嗎，明明還不知道自己的容量啊？”

“嘛，就算現在不行，將來應該也能掌握的吧。”

“說、說得真輕描淡寫啊、小哥哥難道是有錢人？”

“至少買下這個魔法是挺輕松的。”

“真讓人羨慕呀。我明白了。那我這就去取過來，請稍等。”

語畢，店員起身前往商店內部取貨。在此期間，我想定下買給瑪利亞的魔法。

“瑪利亞你怎麽樣？找到什麽有意思的了嗎？”

“沒什麽太實用的啊。實用的火屬性攻擊魔法全都賣光了。不過因爲無屬性的人不多，所以魔石還剩下了一些。”

我看向瑪利亞面前的目錄。

確實，火屬性基本都斷貨了。就連最基本的『Flame Arrow』都沒剩下。

順帶一說，冰屬性的狀態也差不多。不過我是以次元魔法爲中心戰鬥的，所以就算沒有冰屬性的魔石也無妨。

“這個『Firefly』怎麽樣？”

我隨便看了幾眼，然後指向一個感覺差不多的。

“诶，那個嗎？”

這是個冠以螢火蟲之名的魔法，效果似乎是利用火的光芒奪去敵人的視野。旁邊還寫著因爲沒什麽熱量所以不具備攻擊力的提醒文。

“我在攻擊力上並不指望瑪利亞能做些什麽。只要你能爲我提供援助就行了。”

“這樣嗎……我還是覺得無屬性的『Impulse』最合適。這個是比較正規的攻擊魔法。”

瑪利亞指向無屬性一欄的『Impulse』說道。

上面解釋說這是一種攻擊距離較近的振動魔法。在近距離吃下這個魔法的敵人會因爲沖擊被震飛數米。

“那這兩個都買了吧。價格也剛好，然後我再挑一個給自己用的冰結魔法好了。”

“…………”

“怎麽了嗎？”

“你花起錢來真是大手大腳的啊。”

瑪利亞看向我的表情有些無語。

“這可是賭上性命賺來的錢啊。不就應該物盡其用嗎？”

“明明普通地存起來更好的說……”

瑪利亞的意見跟我完全相反。

但是我完全沒有存錢的想法。畢竟我的目的是離開這個世界啊。

“——好了~，讓你久等了。小哥哥，這是你的魔石。”

在我和瑪利亞爭論的時候，店員從裏面走了出來。

“非常感謝。另外，買給這個孩子的魔石也已經定好了。請給我『Firefly』和『Impulse』。順帶也請給我冰結魔法的『Little Snow』。”

“『Firefly』『Impulse』『Little Snow』是嗎。我這就去給你拿來。可是，『Little Snow』跟你們兩人的屬性不符，所以是掌握不了的哦？”

“嗯，請不用在意。就當是有錢人的消遣好了。”

剛才的鑒定表示我並不能掌握冰結屬性的魔法。可是我能使用冰結魔法卻是事實，因而還是有嘗試的必要。

“哈啊、消遣是嗎。對這邊來說有生意做自然是再好不過了呢。”

“我先把賬結了吧。”

“好的。非常感謝。”

總花銷還不到兩枚金幣。只有『Impulse』的價格偏高，其它的魔法因爲用途不是很大所以都比較便宜。

我一如既往地裝出從腰後的口袋取錢的樣子，實則是從『持有物品』中取出了兩枚金幣。

“哈啊……這個人真的太能花錢了……”

瑪利亞以難以置信的目光看著我。

請不要一談到錢的話題時就用這種眼神看我好麽。

“感謝惠顧。果然是有錢人啊。那我這就去把小姑娘的魔石取來。”

付過款後，我接過了找零的銀幣和次元魔法的魔石。

次元魔法的魔石綻放著不可思議的色彩。雖然外形跟在迷宮裏入手的魔石一樣，但精工的水平卻有天壤之別。被從裏到外雕刻的密密麻麻的魔術式閃著異樣的光彩。

“真漂亮啊。感覺給這東西喝進去好浪費。”

“你也可以戴在身上哦。也是有那種類型的裝飾品的。”

瑪利亞向我披露了守備範圍之外的知識。據她說，也有人爲了消災而將刻有神聖魔法的魔法石做成了結婚戒指。當我們聊著這些話題的時候，店員拿來了瑪利亞的魔石。

“好的，這是給小姑娘的。另外，國家的證明書也在這裏。如果之後有什麽問題的話，請再來這裏找我。高消費的話售後服務自然也有保障嘛。”

“多謝了。另外請問一下，可以直接在這裏服用魔石嗎？”

“當然沒關系。需要我幫你們拿水過來嗎？”

“拜托了。因爲我們是第一次服用，還是希望能有專家陪在身邊。”

“好的~。”

店員十分娴熟地從裏面取來了水。接著我和瑪利亞就著水准備服下魔石。加上冰結魔法之後，我要服用三顆，瑪利亞則是兩顆。

雖然對喝下石頭這種事有些抵觸，但看到瑪利亞毫無躊躇的態度，我也不甘示弱地吞下了魔石。

看到瑪利亞將魔石服用完畢，店員再次出言稱贊道。

“嗯，小姑娘，恭喜了。這樣應該就能使用魔法了哦。不過可不要在店內使用啊。啊，小哥哥你能不能用的了我就不清楚了。”

“我知道的。……感覺怎麽樣，瑪利亞。能行嗎？”

“就算問我我也不可能知道的。畢竟是第一次啊。”

瑪利亞看著自己的雙手，對自身有什麽變化感到不明所以。

“店員小姐，請讓我到外面嘗試一下。”

“反正也沒有別的客人，我跟著幫你看看好了。”

看來店員還十分親切地願意爲我們提供指導。

在她的帶領下，我們來到了魔法屋外面的庭院。庭院裏設有人偶充當靶子，由此看來客人試射的情況時有發生。

“好了，小姑娘。請你開始想象。想象梭巡在體內的魔力聚集在手中，那股魔力的熱量迅速上升，然後像是流溢出來一樣從掌中誕生。接著要把它的名字喊出來。『Firefly』！”

“——fi、『Firefly』！”

火焰應聲從瑪利亞的手掌中噴出。

店員的手法也真是高超，恐怕已經爲許多人做過魔法的指導了吧。把瑪利亞交給她指導應該可以放心。我就來試試我的魔法吧。

“哦~！小姑娘、好厲害！哎呀~，真是太優秀了。好的，那就來試試下一個吧。接下來要想象將無色的魔力聚集起來。在你的手掌中有一股呼之欲出的振動。你要極力抑制那股振動——然後高喊、『Impulse』！”

“——『Impulse』！！”

在視野的一隅，我注意到人偶被擊飛了，與此同時，我將自己的『狀態』予以『表示』。

【魔法】

冰結魔法：Freeze1.04 Ice1.06

次元魔法：Dimension1.42 Connection1.00Foam1.00

固有魔法：Dimension·多重展開1.02Dimension·決戰演算1.04

我確認了一下自己的魔法。

『Connection』和『Foam』雖然標示了出來，但『Little Snow』卻不見蹤影。

在店內進行的屬性測試表明我沒有冰結屬性的素養。這意味著我只能掌握次元魔法嗎？既然如此，那我現在掌握的『Freeze』和『Ice』又緣何而存在呢？

要說有什麽其它的理由的話，難道是所謂的容量不足麽，不過這還沒有確證。既然魔法屋的屬性測試結果如此暧昧，那就只能我自己多加嘗試了。

不明的疑點先留在之後解決，當下還是確認新入手的魔法的詳情吧。

【Connection】

消費MP100

上級次元魔法 能根據術者的力量連接次元

【Foam】

消費MP1

次元魔法的基礎 能賦予次元·時空等概念

這上面的顯示跟之前在目錄上看到的如出一轍。

不過，看到這些描述，我很自然地期待起了『Connection』。如果它的效果真的如上所述，那我豈不是可以直接回到原來的世界了麽。

當我調查自己的魔法時，結束了魔法練習的瑪利亞靠近過來說道。

“主人！我也能使用魔法了！”

“……在外面別叫我主人。另外，你先安靜一下。我也要使用魔法了。”

瑪利亞歡欣不已地湊了過來。

如果我真的能用『Connection』回到原來的世界的話，那欣喜若狂的人估計得換成我了。我將瑪利亞擱在一邊准備使用魔法。

想象——我唯一的願望。想象自己回到原來的世界——！

“——魔法『Connection』！”

我伸出手，帶著將所有的魔力都灌注到這個魔法中也在所不惜的念頭將之構築出來。

從手掌中迸射出幹涉次元的魔力。接著周圍的空氣被其一飲而盡、最後凝縮在一處，生成了一堵用淡紫色的魔力構造而成的牆壁，

不對，定睛細看會發現這不是一道牆壁。這是一道如同搖曳著的水面一樣的不定型的魔法『門』。

我將手搭在了門上。如果一如我的想象，那這道門對面應該連著我原來的世界。

我試圖將門推開——

“——推、推不開。”

然而門紋絲不動。

見我對著門又推又拉，店員滿臉好奇地接近過來。

“嘿诶~，我還是第一次看到啊。這就是次元魔法『Connection』嗎。居然能親眼看見只能在書本上看到的魔法，真是令人感慨啊。不過這樣是打不開的哦。必須要再使用一次才行，它是要『成對』才能發揮機能的魔法。”

“诶？要『成對』才行？”

“好了好了，請再使用一次。”

看樣子店員比我還了解這個魔法。這裏應該聽從作爲專家的她的建議，于是我又一次詠唱出魔法。

“魔法『Connection』。”

我照她說的在第一道門附近又打造出一道門。

“這樣一來兩道門之間就是相通的了。如果文獻說的沒錯的話。”

看來這是要靠自己設置的隨意門。我算是知道這個魔法的用法了。

“原來如此。……好的，去吧，瑪利亞。”

“诶，我不要。感覺太可疑了。我害怕。”

我也是一樣的看法。

雖然是自己打造出來的門，但我完全沒有穿過這道不具物質性的淡紫色門扉的勇氣。

無可奈何之下，我一面保持警戒一面用右手推門。這次我沒有受到任何阻力就將門推開了。

另一扇門也隨之開啓，從中伸出了我的右手。

好可怕……

“正與文獻所言呢。恭喜你了，小哥哥。”

“多、多謝。”

“不過，可要好好將它們解除了再走哦。在這裏很礙事的。”

“啊，好的。”

我將手抽了回來，並在腦海中做出讓門消失的想象，結果很順利地就將門解除了。

看來這並不是可用的『歸還』的手段。用遊戲性的語言來說，這就是一種設置傳送門的魔法吧。想要用這個『歸還』的話，首先得在原來的世界設置一道門才行。可是要是能做到那種事，那我現在也用不著這麽辛苦了。

爲了轉換心情，我打算讓店員教教我另一個魔法的詳情。

“不好意思。能拜托你告訴我另一個魔法的事嗎？”

“另一個魔法……是說『Foam』是嗎。嗯—、『Connection』因爲有插圖所以還比較好懂，但是與『Foam』有關的資料就不多了。只知道它是可以『賦予』次元屬性的魔法。”

很遺憾，另一個魔法幾乎是要我從零開始摸索。

沒辦法我只好試著用一下。

“總之讓我先試試好了。——魔法『Foam』。”

魔法構築時的想象也比較含糊，反正我就先向著空中釋放出魔力。

結果從我手中産生的是淡紫色的肥皂泡一樣的東西。

“是泡沫嗎……？”

店員一臉不可思議地用手指戳了戳泡沫。

結果它沒有像肥皂泡一樣破裂，而是像霧霭一樣散去了。

“是泡沫呢。”

我也是同樣的感想。但同時也只有我一個人知道它不僅只有泡沫那麽簡單。

只有支配著泡沫的我才能在直覺上理解到，這個泡沫是·一·種·捩·轉。

恐怕構成泡沫輪廓的並不是水分，畢竟這不是水屬性的魔法所以也是理所當然的。是次·元·的·扭·曲構成了那圓形的輪廓。

“怎麽樣，小哥哥。你明白什麽了嗎？”

“不、並沒有……我只覺得它就是個普通的泡沫……”

如果在這裏跟熟知魔法知識的店員解釋一下魔法的感觸，或許能發現什麽有效利用的方法。可是，好不容易能在異世界中掌握稀有的魔法，還是保密的心思占了上風，所以我對店員說了謊。

“是這樣嗎、真是遺憾。”

“看來『Foam』沒什麽用處啊。不過能得到你的幫助真是太好了。我和這孩子都是初學者嘛。”

“哪裏哪裏，畢竟是工作嘛。”

店員搖了搖頭十分謙遜地說道。接著，我同在一邊戳泡沫玩的瑪利亞問道。

“瑪利亞，你那邊怎麽樣了？”

“沒問題。我已經抓住竅門了。”

瑪利亞顯得自信滿滿。被店員盛贊頗有才能的她似乎有些得意了起來。

“那我們先告辭了。非常感謝。我們下次應該還會過來的。”

“嗯，再見了，小哥哥。小姑娘也是。”

“勞你照顧了。再見。”

同對方告別之後，我和瑪利亞便離開了魔法屋。

直到我們徹底走遠爲止，店員一直在揮手爲我們送別。

總覺得她揮手送別的對象並不是我而是瑪利亞。店員十分青睐瑪利亞這點是一目了然的。等以後再需要魔法的時候，就再來這家店買吧。感覺只要帶瑪利亞過來就能占到各種便宜。

同店員揮手告別的瑪利亞表情也很明朗。當然，我的表情應該也一樣。

這世上沒有得到新的力量還能氣定神閑的人。對于我這種喜歡遊戲的人來說，獲得新的魔法那可是相當有快感的事件。

就這樣，我們兩人都掌握了新的魔法，于是又一次踏上了迷宮探索的道路。

◆◆◆◆◆

有著熊一樣大小的甲殼類生物用狼一般迅捷的速度向我襲來。

如果對手不是怪物的話，那這一幕簡直不可理喻。

這個外形像蝲蛄一樣的紅色怪物向我揮來了它那剪刀狀的手臂。

我用劍擋開了這一擊，隨後順勢斬向對手的關節。然而這一擊卻是無疾而終。就在劍鋒即將觸及對手的身體之前，敵人扭身用堅殼接下了我的劍。

從剛剛開始就失誤頻頻。因爲腳下踩著泥潭的緣故，不管做什麽總是有一種違和感。與之相對的，蝲蛄怪物的動作卻十分迅捷而讓我老是棋差一著。

自覺這樣下去會沒完沒了，我正要選擇後撤，卻聽到了瑪利亞的聲音。

“『Firefly』！”

一簇火焰應聲纏在了怪物的頭上。

突然出現的火焰不僅奪去了怪物的視野，還令它不由自主地將雙鉗運到了臉邊。

我自然沒有嫩到會錯失這等良機的地步。我立馬殺到怪物身邊，而後一雪前恥，成功地卸下了敵人的雙臂。

失去了雙臂的怪物立時發出了悲鳴。

緊接著我便用劍攻擊敵人的要害。包括其它的關節、手足的纖細部、各處感覺器官——因爲不清楚到底哪裏才是它明確的弱點，所以我就把這一切全都擊潰了。

“——嘎啊啊啊啊啊！”

隨著一聲臨終的哀嚎，怪物與光一同消去了身影。

我氣喘籲籲地目送著怪物的消失，伴隨著成就感一同苦笑了一聲。

【獲得了稱號『潛入泥沼之人』】

魔力補正+0.05

“……唉、真是麻煩。”

“恭喜你，主人。”

“說了多少次了，別叫我主人。”

在遠處貫徹輔助任務的瑪利亞一邊向我靠近一邊獻上了祝福。

掌握了新魔法的我們在那之後又進入了迷宮。

加上瑪利亞的等級也得到了提高，所以我們一路走得是高枕無憂。因爲想嘗試一下在十層設置『Connection』，所以這一次的目標就是抵達十層。而剛才我則是和瑪利亞協力打倒了八層的Boss。

我一邊撿起怪物掉落的魔石，一邊再次彈劾瑪利亞對我的稱呼。然而瑪利亞根本就不以爲意。

“感覺打得挺費勁的呢，是出了什麽問題嗎？”

“倒也沒，就是立足點的條件太差了。所以你剛才那一招真是幫大忙了。時機把握得非常好。”

“您謬贊了。畢竟我在Boss戰中好像也只能派上那點兒用場就是了呢。”

瑪利亞的態度像是在鬧別扭。

她似乎對我在戰鬥開始前要她只准在遠處掩護的指示頗有微詞。

在抵達八層的路上，因爲她依靠短劍解決了不少雜魚怪物，所以積攢了多余的自信。在一番活躍之後，瑪利亞恐怕是覺得自己在Boss戰中也能派上用場了吧。

果然等級一口氣提升太多就是會奪走人的平常心。

就連瑪利亞這樣做事深思熟慮的孩子都會因爲興奮而忘乎所以。在短短幾個小時的時間裏讓體力和力量成倍增長帶來了比較負面的影響。

讓這樣的瑪利亞參與Boss戰令我感到很不安。就算我能用『Dimension』把握敵人的一舉一動，但也不能保證可以在初次見到的攻擊下將瑪利亞保護得萬無一失。

“不，剛才的怪物瑪利亞應該也對付得了。不過Boss怪物會有怎樣的手段還是未知數，所以在瑪利亞的等級進一步提高之前還是慎重一些比較好。”

“可主人就應該在那種時候將身爲奴隸的我當做棄子才對啊？”

“你不是奴隸。而且我不喜歡那種做法。”

我是想將瑪利亞當做朋友來對待的，但瑪利亞卻一直堅持奴隸的立場。

如果真如瑪利亞所言，她作爲一個棄子死掉了的話，那我也會因爲自我厭惡感而想要自裁的。可瑪利亞卻不肯體察我的心情。

不、不對，或許她是知道我的想法卻還故意那麽說……

“哈啊……你的想法還是那麽天真呢。”

“沒什麽天真的。這就是適才適用罷了。我只是想讓瑪利亞在其它方面發揮作用而已。”

“盡說謊話。你只是過度保護而已。”

說著瑪利亞把玩起了手中的小刀。她咕噜咕噜地讓小刀在手上轉來轉去，然後又像雜技一樣投到空中。

是因爲7級賦予她的技巧才能做到這種把戲吧。或許是想好好體驗一下成長的能力，瑪利亞從剛才開始就讓身體活動個不停。

看不過瑪利亞這種狀態，我叮囑道。

“這不是在過度保護。我是看現在的瑪利亞有點飄飄然所以才那麽說的。你要是因爲得意忘形而死掉的話，那有損失的可是我哦。把你買下來可是花了四個金幣呢，怎麽說也得讓你給我把本錢賺回來吧。”

“又是謊話連篇。你說謊已經連草稿都不打了哦。明明之前還說隨便我怎麽逃跑呢。”

“…………”

這話我還真說過……

因爲心裏有數，所以我當然沒法反駁了。

在探索迷宮的期間，我跟瑪利亞有相當多的交流，可是一旦爭辯些什麽就總是我輸。雖然這裏面有瑪利亞談鋒犀利而我不善辯駁的原因，但她擁有的技能『炯眼』才是最關鍵的要素。瑪利亞機敏到讓我有種她能聽到自己的心聲的錯覺。

正當我在與瑪利亞的爭辯中再次落敗而失意之際，『Dimension』再度探查到有敵人接近了過來。

“啊，前面往右拐的轉角有一匹怪物。這家夥的話，瑪利亞單挑應該就能行。”

“來了嗎。請交給我吧。”

這是四足步行的一般的獸類怪物。我已經知道八層的獸類怪物都沒有特殊能力了，所以拿它來給瑪利亞練手剛好。

這是位階8的怪物，躍犬。

一般來說需要好幾個7級的探索者群起而攻之才能打倒。

明明如此，但瑪利亞卻只憑著一把小刀只身迎戰。爲防不測，我跟在她身後追了上去。

面對從拐角處現身突然發動襲擊的人類，躍犬的反應很是敏銳。它以野獸特有的動作大幅後跳避開了瑪利亞的第一擊。

接著，它的四條腿吸收了後跳的的反作用力並順勢向産生空隙的瑪利亞的身體撲來。我冷靜地觀察著它的行動。瑪利亞亦是如此。

面對躍犬的突擊，瑪利亞縱身一跳。

她用手拍了躍犬的後背一把淩越在敵人的身體之上，並在翻越的時候用短刀砍傷了敵人的後背。

遭受了攻擊的躍犬沒有將目標定爲拉開了一段距離的我，而是向著它附近的敵人瑪利亞反複發起突擊。躍犬突擊的速度絕對不是凡人跟得上的。當然，這速度比現在的瑪利亞要快上許多。可即使如此，瑪利亞也始終沒有中招。

要說身體能力，瑪利亞最多在7級的平均線上。就算是這樣她仍然能夠對抗躍犬的速度，原因不外乎是技能的恩惠。

技能『炯眼』看破了躍犬的心理，不放過它的一舉一動。

技能『狩獵』讓她的身體動作更有效率，並算出了合理的攻擊方法。

兩種技能結合在一起，讓她能確實地揪准怪物的弱點。

一次又一次地突擊下來，躍犬的身體已是滿目瘡痍。因爲瑪利亞切斷了它肢體的肌腱，就連它引以爲傲的速度都不複以往。

在最後，被火炎魔法燒灼、肌腱被切斷、眼睛被捅瞎、心髒被刺穿的躍犬終于斷氣了。

很精彩的一場『狩獵』。瑪利亞的實力遠比狀態上顯示出來的更強。

雖然跟我和缇亞比起來有點可憐，但她比一般的探索者要優秀不少。

都無需我出手，瑪利亞就能打倒八層的怪物。

“哈啊、哈啊……抱歉，稍微費了點功夫。”

“沒有的事，第一天就能有這種水平已經很厲害了。”

“不，其實我挺擅長對付野獸的。話是這麽說，不過以前在村裏也只對付過小動物就是了……”

“嚯~，原來如此、怪不得啊。”

怪不得她會有『狩獵』這個技能。

“以前雖然看得見，但是身體的動作卻跟不上。不過現在就不同了呢。身體很輕盈，力量也源源不斷。好厲害。居然還能跟這麽恐怖的怪物戰鬥。”

瑪利亞開心地甩掉了劍上沾染的鮮血。打倒了怪物這件事令她産生了不小的成就感。

恐怕她原本就很適合『狩獵』這種行爲吧。加上7級的恩惠，她得到了能夠操縱自如的身體，這讓她的才能真正開花了。

在這之後的怪物交給瑪利亞解決也都沒什麽問題。

即使遇到物理攻擊不太起效的敵人，瑪利亞也可以利用技能『炯眼』發現弱點然後用魔法加以攻擊，可謂是滴水不漏。不如說，越是特殊的敵人越能令瑪利亞盡展所長。她那依靠洞察力選擇有效的攻擊手段的姿態跟我的戰術頗爲相似。

過了八層之後自然就到九層了。

九層的怪物由瑪利亞對付起來往往就顯得力不從心了。

如果攻擊本身不起作用，那空有眼力也無可奈何。在這種情況下，我會充當主力，而瑪利亞則使用『Firefly』掩護我。

隨便狩獵了一些怪物，確認過瑪利亞的掩護確實有效之後便前往了十層。

那裏是阿爾缇的階層。一個火焰熊熊燃燒的房間。

確認過周圍沒人後，我帶著試驗的打算靠近火焰說道。

“阿爾缇，你能聽到嗎。阿爾缇。”

我就像是在打電話一樣向火焰搭話。

“喂，阿爾缇。你在聽——”

“嗯，我能聽到的。畢竟那裏可是我家啊。”

被我搭話的火焰變成了嘴巴的形狀如此回答道。在我身後的瑪利亞見狀十分驚訝。

“我本來還半信半疑來著，想不到真的有反應啊。”

“那當然。不過我的本體現在正在忙。所以不好意思，有什麽話拜托你快點講。”

“我知道了。我想在這一層設置我的魔法，不知道方便嗎？”

“是之前談到的那個次元魔法對吧。沒關系哦。我這就把場所給你准備出來。”

說著，阿爾缇熄滅了火焰的一部分爲我空出了一條路。

“你試試在前面沒有火焰的地方設置一下。”

“我試試看。”

我沿著空出來的道路邁步，在沒有火焰的地方詠唱魔法。

“魔法『Connection』。”

開始想象。紫色的魔力的聚合體。構築出魔法之門。

從我手中釋放出來的魔力開始彙聚並構成門的形狀——然而門未能得到固定便消失了。

“——咕。房間內的魔力太強了，門固定不了……！”

『Connection』是纖細且脆弱的魔法。

因爲這個原因，在『正道』上會受制于結界的作用而保持不了形狀。在那以外的地方又會被怪物破壞。所以我才將既沒有結界也沒有怪物的十層定爲目標，可是這裏的魔力的奔流也一樣會破壞『Connection』。

“姆姆。我這邊從剛才開始也有在努力避免魔力影響到你的魔法了，但還是不成功啊。畢竟這個房間可以說是我活著的證明。火焰就算了，要讓魔力空出一個洞來實在是很難。”

“不能想想辦法嗎？能不能在這裏設置『Connection』影響蠻大的。”

到十層爲止的探索已經沒多少價值了。這次是因爲有瑪利亞在所以走個一圈利用一下，等到下次再來的時候就沒有這個必要了。我想盡可能縮短抵達這裏的移動時間。

“姆……應該不行。這就跟要我停止呼吸是一樣的。”

“這樣啊……”

阿爾缇以十分歉疚的語氣告訴我這不可能做到。

不過她立馬又提出了替代的方案。

“不過，我覺得在缇達的房間裏應該是行得通的。畢竟那裏已經沒有主人了嘛。房間喪失了魔力的可能性很高。”

“缇達……也就是說要到二十層嗎。好遠啊……”

“基督要想去二十層的話很快不就到了麽？你就先稍微跑一趟去試試就好了。”

“別說的這麽簡單。現在有瑪利亞在身邊，而且時間也不夠了。”

“呼……是這樣啊。”

“不過，明天之後我會試試的。今天多謝了。姑且讓我跟你道聲謝。”

“哪裏，用不著客氣。通力合作的夥伴就應該彼此相助才對嘛。再有什麽問題也可以來找我。”

留下這句話，火焰便恢複了原本的形狀。

這樣就知道在十層用不了『Connection』了。接下來的目標是二十層。

“事情辦完了嗎，主人。”

在後面靜待的瑪利亞出聲問道。

“嗯，辦完了。總之今天就先到這裏吧。”

“剛才的聲音、難不成是今天中午遇到的阿爾缇嗎？”

雖然是用火焰變成的嘴巴說話，但音色與本體還是一樣的。看來瑪利亞察覺到了聲音的主人是阿爾缇。

“嗯，就是阿爾缇。她是操縱火焰的專家，所以是能做到這種事的。”

“這可不是一個專家就能辦到的啊……她到底是什麽人呢……”

“我也不是很清楚。雖然是個謎團重重的人，但她的知識確實了得。涉及迷宮的問題，應該沒人比她了解得更多了。”

我將阿爾缇是怪物這件事按下不表了。雖然比較勉強但我跟她確實結成了協作關系，所以我需要盡可能避免與她相關的可能有害的情報擴散出去。這事兒一旦暴露的話總覺得很恐怖。

“是這樣嗎……”

瑪利亞可能也察覺到了我有所隱瞞，她只是配合著點了點頭便不再追問。

如果瑪利亞願意言及于此，那我也不用再解釋些什麽了。

我稍微看了眼自己的狀態，發現所剩的MP不多，于是便決定結束今天的探索。

“行了，那我們回家吧。”

“咦？這就要回去了嗎？”

“嗯。我早上就在迷宮戰鬥過了，現在剩下的MP已經沒多少了。”

“原來如此。那回去路上遇到的怪物就交給我吧。”

看來瑪利亞還有相當的余力。

『炯眼』和『狩獵』都是用不著MP的常時發動技能，所以才會有這個結果吧。跟我這個一直要消耗MP的『Dimension』比起來總覺得很讓人羨慕。

正如她的宣言所示，回去路上的怪物基本都是由瑪利亞解決的。

雖然有幾次遇到了危險，但因爲有我出手相助所以還是平安無事地回到了地上。

就這樣，瑪利亞首日的迷宮探索結束了。戰果說是大獲成功也不爲過。

之後我們去將今天的戰利品變現了。

看到換來的錢，瑪利亞目瞪口呆。僅僅是一天的探索就賺到了我們幾個月的生活費。這遠超瑪利亞的常識。

“——好、好厲害。迷宮的魔石價格很高這事兒我雖然知道，可真想不到居然到了這種地步……這就是以高收益聞名的探索者的境況嗎……”

看著手中裝著錢的口袋，瑪利亞顫抖不已。

“果然啊。這麽簡單地賺到這麽多錢果然很奇怪是吧……”

聽到瑪利亞的話，我可算真實地認識到了這種賺錢效率的異常之處。

不過因爲機會難得，所以我想讓瑪利亞也一起體會下這種感覺。

“那一半就給瑪利亞好了。”

“诶？”

“畢竟你幫了我的忙，所以就想著該分你一半什麽的……”

“不、不對不對！這樣很奇怪、太奇怪了！因爲你看、所有這一切不都是拜主人所賜麽、沒有主人的話一切都無從談起呀！”

瑪利亞一邊搖頭一邊將裝錢的口袋推回來給我。

不過這種程度的小錢兒對我來說根本沒有魅力。

可能是打倒了缇達一夜暴富的原因吧，我的金錢觀念已經崩了。所以這裏還是參考一下作爲普通人的瑪利亞的意見好了。

“再怎麽說給一半也太奇怪了是嗎。既然這樣，那瑪利亞覺得多少合適？”

“不、我就是屬于主人的東西，根本不需要報酬的。我只要能陪在你身邊就可以了……”

瑪利亞以理所當然的態度表示她一分不要。

她那作爲我的奴隸的姿態還是穩如磐石。今天早上的交談我權當作是玩笑了，但她卻頑固到這個地步，這讓我很是困擾。我不得已只好表露心中的內情。

“我很反感那種事啊。瑪利亞也是明白的吧？我不是有能駕馭得了奴隸這種存在的器量的人。所以我想和你構建一種更輕松的關系。”

“……才沒有那種事。主人的器量是很大的。你可不是普通人。”

明明我很認真地發出了懇願，但瑪利亞卻還是不肯接受。

我怎麽可能是器量宏大的人。要真是那樣，那瑪利亞現在可就不在這裏了。可是，就算跟瑪利亞理論，我恐怕也不是她的對手。我在迷宮裏都被她說得毫無還擊之力了。

“好吧。既然這樣那我們都折個中吧。這樣總行了吧？”

“折中、是嗎？”

“瑪利亞也是賭上了性命陪我的。無論如何我也不能一分錢不給你。”

“確實……今天早上那件事你做的真的很過分哦……”

“對吧？我不求你拿五成，但至少也得拿一點。”

“……我明白了。既然你把話說到這個份上，那我就稍微拿一些。”

瑪利亞下定決心終于同意了接受報酬。

拜托你別在這種小事兒上下定決心好嗎。瑪利亞在一次深呼吸之後，向我報出了金額。

“那麽——五枚銅幣、請給我這個數。”

五枚銅幣。也就一頓飯錢。

這丫頭、根本就不肯體諒我的用心……

見我以沈默表示反對，瑪利亞莞爾一笑。不對，她果然是什麽都明白了還跟我較勁。我聳了聳肩繼續同她交涉。

“不行，怎麽也得幾枚銀幣才行。”

“那是哪裏的貴族啊，不可能的。再怎麽樣到十枚銅幣也就可以了。”

“那就一枚銀幣吧。這是最底限了。”

“再擡也只能到十一枚銅幣。”

“這不是就多了一枚銅幣而已嘛……你就不能跟我折個中嗎……”

“唔姆、那就十五枚吧。”

“一定要限制在銅幣的話，那你拿個八十枚吧。這可是你賭上性命的報酬哦。”

“是呢，因爲賭上了性命所以就十五枚。”

“不、我說這時候應該再擡高點才對吧。連擡價都不擡那咋折中啊……”

“真拿你沒辦法。那就二十枚——”

“擡價的幅度總算是高起來了啊，那麽——”

——我們半開著玩笑地進行著交涉。

瑪利亞似乎是很喜歡這種互動，她盡己所能地糾纏到了最後。

就這樣，瑪利亞最後用十分無語的表情從我手裏接過了五十枚銅幣，交涉總算是告一段落了。五十枚銅幣的話算是能讓瑪利亞自己買點個人物品的數額，我也放心了。

用交涉的形式玩了一陣子後，我將瑪利亞留在家裏然後自己准備出門。

瑪利亞問我要去哪裏，我坦率地告訴她要去工作。她又問我做什麽工作，我就回答她“在酒館打下手。”結果瑪利亞露出了今天一天最無語的表情。

“你都能賺到這麽多錢了，爲什麽還要去酒館打零工賺那點小錢呢……？”

這問得我無言以對。

最後我跟瑪利亞說在酒館收集情報是很重要的一環，這樣總算是擺脫了她的盤問。只是，直到我走遠爲止，瑪利亞的表情始終沒變。