Legend魔獸師傳說[文庫]

內容簡介
　　高中二年級的夏天，
　　佐伯玲二因為一場事故而喪命。
　　再次醒來時，
　　出現在他面前的是異世界的大魔術師‧傑拜爾。
　　「汝身上密藏著魔力。基於如此的才能，希望你繼承吾之門派所創造出來的『魔獸術』。」
　　答應這個請託的玲二──雷伊，
　　帶著新的肉體、強力無比的魔法道具以及成為搭檔的魔獸‧賽特在異世界‧艾爾傑因展開了第二人生。
　　這是少年在異世界刻劃全新「傳說」的故事。


Legend 魔獸師傳說
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　　序幕　　
　　
　　在盛夏的太陽開始發威，展現出極其猛烈的日照當中，佐伯玲二跨在腳踏車上等待紅燈，擦拭著汗水。

　　「這不只是熱，根本是滾燙了嘛。」
　　在一片蟬鳴當中，玲二狠狠地瞪著可恨的太陽。
　　現在才剛過上午十點，氣溫就已經超過三十度。從電視上可以得知，有些地方氣溫超過四十度也已經不是什麼新聞，不過對於住在東北鄉下城鎮的玲二來說，三十度的氣溫就很難熬了。

　　「這種熱度，乾脆待在河裡游泳還比較好。」
　　由這句話就能知道，玲二住的地方有多麼鄉下。這裡可是連手機的訊號都幾乎收不到的地方。光是來到這個鎮上，玲二就已經從家裡騎了一個小時以上的腳踏車。
　　高二的暑假應該是要忙著準備大考才對，但是玲二完全不擔心這件事。因為玲二就讀的高中很少有人繼續升學，大部分都是直接在當地就業。

　　所以玲二才會如此輕鬆，得以真正地享受高二暑假這個長假。學校當然還是有出暑假作業，但為了能放心享受暑假，他已經將作業全部解決掉了。
　　至於他為什麼會在這樣的假期中，特別花一個多小時來到這個鎮上，純粹是因為他接到期待以久的小說新作已經到貨的聯絡通知。

　　「不過，真應該等涼爽一點……不對，應該請爸爸或媽媽開車載我過來才對。」
　　他一邊抱怨，一邊搧動T恤的領口讓裡面的熱氣散發出來。
　　但在如此的氣溫之下，這種動作根本於事無補。
　　等待紅燈的幾分鐘裡，他再次擦掉重新浮現的汗水，然後環視周圍想盡量找些事物好讓自己忘記這種暑氣。

　　數十年前這個地方或許算是熱鬧吧，但現在拉下鐵門的店家已經超過六成。雖說高中畢業之後有許多人選擇留在當地就業，但小孩子的數量本身就已經減少了，因此商店街自然也會逐漸凋零。
　　距離玲二不遠處，就有一棟房子正在進行拆除作業。
　　「看來會愈來愈荒涼啊。」

　　話雖如此，玲二自己也沒有什麼解決的方法，只能看著這種情形繼續下去。
　　正當他想到這裡時。忽然有個聲音喊道：『危險，快讓開！』
　　玲二幾乎是反射性將視線朝聲音傳來的方向移去，結果就看見一根五公尺左右的鋼筋……這便是玲二在這個世上最後看到的景象。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「哦哦……終於……」
　　聽到這聲音，玲二猛然睜開眼睛。周圍是一片空無一物的白色空間，而且看起來似乎沒有盡頭。
　　「……這裡是什麼地方？」

　　自己不是被鋼筋壓扁了嗎……這原本應該是感覺到死亡恐懼而開始哭喊的場面，但不可思議的是，玲二竟然能冷靜地做出判斷。
　　「醒過來了嗎，吾之繼承者候選人啊。」
　　被這道聲音搭話之後，玲二將意識朝向聲音的方向，結果不知為何便自然而然地看到那個存在。

　　「光球？」
　　沒錯，那是一個直徑三十公分左右的光球。它看起來像是感到很興奮般，一邊閃爍一邊發出聲音。
　　「若吾為光球，那麼汝亦是光球。汝對這件事情有所自覺嗎？」

　　聽見那顆光球說的話，玲二這才注意到自己的身體也跟眼前的光球一樣。
　　他的確沒有手腳，當然也沒有視覺、聽覺等五感。既然這樣，為什麼自己還看得見、聽得到呢？
　　「到底是怎麼回事？」

　　即使瞭解目前的狀況，玲二依然一點也不覺得著急，只是平靜地這麼嘀咕著。應該是在鄉下長大培養出大而化之的個性，才讓他有這樣的反應吧。
　　深山當中每到夜晚就幾乎沒有任何燈光，所以走在一片漆黑的山路上也不是什麼稀奇的事。遇到這種情形，陷入恐慌反而是最危險的。這種經驗，讓玲二即使置身於一般人都會陷入混亂的狀況中依然相當冷靜。

　　「繼承者候選人，冷靜下來吧。不對……汝看起來並不慌亂。不愧是足以成為吾之繼承者的候選人。」
　　「繼承者候選人？」
　　「唔姆。吾就是為此而在汝的靈魂消滅前，將其隔離到吾之空間。」

　　聽見光球說到靈魂消滅，玲二瞬間回想起鋼筋往自己壓過來的畫面。在那種情況下，確實是不可能得救了。
　　「說的也是。我的確是死了……那麼，這裡就是所謂的死後世界囉？」
　　「錯了，這裡是世界與世界狹縫之間的某種精神世界。吾行使尋找繼承者之術，而汝則是被法術牽引至此。」

　　光球以沒什麼抑揚頓挫可言的聲音如此宣告，玲二聽到後立刻有了反應。
　　「難道說……是你干涉了因果循環之類的，將我殺掉了嗎？」
　　對於喜歡欣賞古今小說、漫畫、電影與遊戲的玲二來說，這是相當熟悉的發展。只不過……發生在自己身上就教人高興不起來了。
　　但是，眼前的光球再度閃爍並且發出聲音。

　　「錯了。吾所行使的，是當資質足以成為吾之繼承者的靈魂瀕死前，能暫時將其誘至精神世界的法術。」
　　聽到對方這麼說，玲二多少感覺輕鬆了一點。如果這個光球說的是實情，那麼自己的死就跟這個光球無關了。可是……那也要它所說的內容全都是事實才行。
　　初次見面的陌生人……應該說陌生光球所說的話，還是很難完全相信。

　　話雖如此，也不能一直這樣耗下去，於是玲二索性催促對方說下去。
　　「繼續說吧。」
　　「唔姆。剛才也說過了，吾行使了呼喚可成為吾之繼承者的人的法術，結果出現的是汝。因此汝是吾之繼承者候選人。」
　　「我從剛才就有點在意了，到底是什麼的繼承者？」

　　「是一種快要消失的魔術，也就是人稱魔獸術的繼承者。」
　　閃爍的光球以略顯哀傷的聲音喃喃說道。
　　「吾在將汝呼喚到此時，已經大略讀取過汝的記憶。吾之世界與汝之世界不同，擁有被稱為魔術的事物存在。而在魔術界當中，吾算是擁有強大魔力的魔術師。吾之一門亦同。另外，吾之一門所創造出來的，乃是被稱為魔獸術的魔術。」

　　「創造出來的雖然是你們那一門派，但卻已經快要消失了，這就表示你們的門派很冷門吧？」
　　「關於這點，吾無法否定。說起來，使用魔獸術的前提是需要莫大的魔力，因此除了聚集有才能者的吾之門派以外，其他人很難使用這種魔術。」

　　「你說龐大的魔力……我有嗎？」
　　既然擁有龐大的魔力是那個什麼魔獸術的前提條件，那麼被當成繼承者的自己沒有那種魔力的話就太不像話了。這麼想的玲二如此發問，不料光球的回答卻完全超乎他的想像。

　　「有的。應該說，名為傑拜爾•佐多的吾被譽為擁有世界上最多魔力者，但汝身上的魔力比吾還要巨大。在汝之世界裡，應該沒有人擁有比汝更強大的魔力了。汝身上就是有這樣的力量……沒有魔術的世界，不知為何會誕生汝這種足以稱為突然變異的存在。雖然是讓人相當感興趣的事例，但吾已經沒有解開這個謎題的時間。因此希望汝仔細聽吾所言，並且做出判斷。」

　　以下就是光球接著說的內容：
　　這個光球的世界就像它剛才提到的，擁有被稱為魔術的存在。而從眾魔術師當中精挑細選出擁有強大魔力，在世界上亦可稱為最高等級的魔術師們之後，創造出來的似乎就是光球的門派了。
　　雖然是只有魔術師的集團，但據說他們的戰力在幾個小時之內就足以毀滅一個國家。而這些從世界中精選出的魔術師們所創造出來的，足以稱為某種奧義的存在，就是剛才光球宣告的魔獸術了。

　　可是要使用魔獸術需要莫大的魔力，除了光球的門派之外就無人可以駕馭。不幸的是，可能是聚集了一整個世代的天才魔術師造成的影響，接下來的世代就沒有出現像光球他們那麼有才能的魔術師了。另外在實行魔獸術時，由於必須藉由魔術制約來提升其效果，所以一輩子只能夠使用一次，而這也是魔獸術無法廣為流傳的重要原因。
　　當然被稱為天才的魔術師們壽命也有限，人數也隨著一個一個過世逐漸減少。

　　門派當中最後存活下來的就是眼前的光球，但它依然贏不了自己的壽命。光球無法忍受門派創造出來的魔獸術就此消失。但這個世界又沒有能夠繼承魔獸術的人。光球腦中浮現「那麼其他世界呢？」的想法後，便耗盡自己的生命與魔力，行使了最後的魔術，在世界與世界的狹縫間創造了精神世界，數百年來都尋找著離開原本的世界而且擁有繼承魔獸術資質的靈魂，最後召喚到的就是玲二的靈魂了。

　　「原來如此，我大致上瞭解了。順便問一下……我如果拒絕了會怎麼樣？」
　　「不會怎麼樣。汝會直接前往死後的世界，然後再次獲得新的生命。」
　　「那如果我說要繼承魔獸術呢？」
　　「那個時候吾將成為汝之觸媒，藉此授予汝新的肉體。」
　　聽見光球所說的話，玲二的光球震動了一下。

　　「……等等哦，出現了許多教人無法忽視的單字。首先呢，你會成為觸媒的意思是？」
　　「就是字面上的意思。這是將吾之知識傳遞與汝的必要程序。」
　　「這是我會和你融合在一起的意思嗎？」

　　「錯了。吾終究只是觸媒，讓渡完汝需要的最低限度的知識後，就會直接被汝吸收而消失。不過，汝與吾確實會合而為一。主體依然會是汝，但是倫理觀念應該會轉變為適合生存於吾所屬的世界。」
　　聽見至少還能保留自己的人格，玲二不由得鬆了一口氣。接著又提出下一個問題。
　　「所謂最低限度的知識是？」

　　「是的。想像力將會對魔術產生相當大的影響，因此若將吾全部的知識傳遞給汝，就會形成固定觀念。如此一來，將會對汝之魔術產生不良影響。」
　　「……原來如此，我瞭解知識方面的事情了。那麼新的肉體是？」
　　「汝已經失去在自己世界的肉體了。」

　　光球的話讓玲二回想起朝眼前逼近的鋼筋。一旦被那根鋼筋壓到的話，玲二也可以想像得到自己的肉體會變成什麼慘狀了。
　　「嗯，我想也是。」
　　「因此，吾將讓汝之靈魂固定在集結吾與吾之一門魔力與技術精華所創造出來的新肉體上。」

　　「原來如此，這就是你說的新肉體啊。」
　　「此外，汝繼承魔獸術後吾當然會消失。而吾與吾之門派所遺留下來的幾樣魔法道具便會歸汝所有。」
　　「世界最強魔術師們的遺產嗎？還真是照顧得無微不至耶。可是獲得新的肉體後，你所說的魔力之類的沒有問題嗎？」

　　「不必擔心。魔力是具備在靈魂上面，與肉體無關。不過要特別注意的是，汝所繼承的魔獸術一旦被知道，就會有許多人想獲得這股力量。吾等創造出來的魔獸過去曾經發揮出毀滅一整個國家軍隊的戰力。因此權力者們會希望藉這股力量毀滅敵對勢力，不然也會想辦法招攬汝到自己的陣營。出現後者的情況時，汝若不肯合作……對方會乾脆奪取汝之性命的情況不難想像。因此汝必須盡可能隱藏魔獸術的存在。除此之外，汝創造出魔獸後，希望汝能盡量提升其能力。」

　　「我瞭解必須盡可能隱藏魔獸術的原因了。同時也知道我身上的強大魔力將會保留下來。但是，既然這樣，你難道不能用這個肉體讓自己活過來嗎？打從一開始就不用由我來使用魔獸術，你自己提升育成的魔獸不就可以了……」

　　「錯了。除了吾之靈魂與那個肉體的適合度有問題之外，吾之靈魂也因為年老而消磨殆盡。對於已經沒有任何好奇心、求知慾以及對未來之渴望的吾來說，也不奢望再以魔術師的身分活下去了。最重要的是，吾所創造出來的魔獸已經被數個國家聯合起來討滅，早已不存在。因此才會將吾等創造出來的魔獸術的可能性託付予汝。至此應該傳達予汝的內容已經全部完畢。因此吾必須詢問，汝是否願意繼承吾與吾等創造出來的魔術？」

　　「直接在這裡拒絕的話，也只是會到什麼死後的世界去而已吧。那好吧，我就接受你的提議。」
　　玲二的話讓光球閃爍了幾次。
　　「感謝汝，那麼馬上開始吧。」
　　「嗯嗯，我該怎麼做才好呢？」

　　「事情不難，待在這個空間的時候就已經準備好了。只要吾與汝接觸，程序就會自動完成並且再次建構汝之肉體。同時汝之靈魂也會固定在新肉體上，並且再次醒來。」
　　「我知道了……那就開始吧。」
　　「唔姆，那麼現在就開始了。」

　　光球做出這樣的宣言，往玲二的方向靠近……然後直接重疊在一起。
　　「佐伯玲二，感謝汝。希望汝之新人生能夠一切順利。」
　　隨著光球的這句話，玲二的意識就這麼陷入黑暗當中。

　　第一章　　
　　
　　這棟建築物就位於深邃的森林當中。即使周圍全是參天巨樹，該棟建築物仍不知為何有著柔和的日光照射。建築物裡沒有任何人類的氣息，也感覺不到有其他生物。但不可思議的是，建築物的地板卻是一塵不染，保持著清潔的狀態。
　　玲二……不對，過去名為佐伯玲二的人物在這棟建築物的某個房間裡醒來。
　　「……這裡到底是什麼地方？」

　　他環視周圍，手放在額頭上思考了幾秒鐘，然後像是馬上理解情況般地點了點頭。
　　「對哦，我吸收了那顆光球……啊啊，原來如此。確實有相關知識，而且意識還是我自己的。」

　　他邊嘀咕著邊環視周圍，這才終於發現自己躺在床上。地板上畫著魔法陣，可判斷這副直到剛才為止都還沉睡著的肉體上，應該施加了某種魔術。他從床上起身，先穿上了放在枕頭邊的衣服。
　　「新的肉體嗎……是怎樣的身體呢？」
　　那顆光球，也就是傑拜爾•佐多在房裡準備了水桶，於是玲二試著用水桶裡的水來映照自己的臉。

　　結果照出來的是一張有著鮮紅頭髮的少年臉龐。至於長相嘛，那端正的五官如果要說是俊美的話應該沒有人會反對。此外，藍色眼睛與鮮紅頭髮的對比大概也會讓人留下深刻的印象。身高大概一百六十五公分左右，外表的年齡則是十五歲上下。對生前已經十七歲的玲二來說，也算是年輕了兩歲左右。
　　「話說回來，按照從傑拜爾那邊吸收而來的知識判斷，這似乎是一副很了不得的肉體。」

　　根據傑拜爾傳遞給自己的知識，玲二知道這副肉體是集結了傑拜爾一門的魔力與技術所製作……不對，應該說是創造出來的。由於他們的門派是因為老化而消滅，所以這副肉體已經施加了不老措施。
　　而重點是，這個身體雖然可以不老，但並非不死。即使聚集了世界上屈指可數的精英魔術師，還是無法完成人類不老不死的願望。取而代之的，這副肉體擁有驚人的回復能力，而且似乎具有相當優越的身體能力。

　　玲二從傑拜爾的知識裡找出關於肉體性能的情報，他大致瞭解一遍後，就將視線移往桌上的水壺，隨即注意到一件事。
　　「說起來，這水也是數百年前的東西吧。」

　　玲二這麼嘟噥著，將水倒進杯子裡並且目不轉睛地凝視著。傑拜爾說的若是真的，那麼他為了尋找魔獸術的繼承人、而把自己變成那顆光球關在世界狹縫中的精神世界，已經是數百年前的事了。這副肉體、水、床以及衣物等，應該都是傑拜爾變成光球前就準備好的物品。考慮到這些東西竟然還能保持如此新鮮的狀態，就能深刻體認到聚集世界上精英魔術師所組成的門派有多麼優秀了。

　　水壺裡的水潔淨到像是剛從深山裡汲取出來的泉水一樣。玲二居住的鄉下地方就算是稱為東北的深山也不為過，因此他早已喝慣美味的水了。但是這泉水和家鄉的水比起來還是有天壤之別，美味的程度讓他一口氣將杯子裡的水喝光，接著又繼續喝了好幾杯，才終於告一段落。
　　雖然根據傑拜爾的知識，他大致上知道什麼東西放在哪裡，但再怎麼說那也是來自於傑拜爾的知識，應該要自己親眼確認才行。做出這樣的判斷後，玲二環視了一下房間。

　　「嗯？這是……」
　　他最初看見的是掛在牆上的畫。那上面畫了十二個人。
　　地術、水術、風術、光術、暗術、時間魔術、空間魔術、召喚魔術、鍊金術、數術、古代魔術，以及統領這些魔術師的火術使用者傑拜爾，一共有十二人。根據傑拜爾的知識，玲二知道據說幾個小時就能毀滅掉一個國家的門人，就是這幅畫上的魔術師們。

　　但是，那幅畫吸引玲二目光的不只有這點。畫當中的其中一人，也就是使用數術者身上的服裝也很有意思。因為那怎麼看都是日本的國高中生所穿的黑色學生服，而且本人也具備黑髮、黑眼等日本人的特徵。玲二從傑拜爾的知識中找出關於此人的資訊。
　　「拓夢•鈴之瀨。數術士啊？這怎麼看都跟我是同鄉吧。」
　　按照傑拜爾的知識，拓夢•鈴之瀨這名人物擁有不老的特性。此外，傑拜爾的知識也告訴他，擷取了拓夢•鈴之瀨的特性並加以改良後所創造出來的，就是玲二現在的這副肉體。

　　不過，這名不老的人物已經死亡了。覺得奇怪的玲二再次尋找傑拜爾的知識。
　　這才得知，拓夢•鈴之瀨因為捲入大國的權力鬥爭，最後被人下毒陷害。之後雖然好不容易逃回傑拜爾等人身邊，依舊因為來不及解毒而……這就是事情的經過。
　　「這似乎是個有貴族階層的世界，一旦捲入權力鬥爭就會是這種下場吧。」

　　順帶一提，拓夢•鈴之瀨使用的數術是自己原創的魔術，除了他以外似乎就沒人能夠使用了。其效果是可以將施術對象數值化。玲二判斷這跟遊戲裡出現的能力值，或者分析、鑑定等能力相同。
　　在這個世界裡似乎是完全未知的魔術，但是對於喜好次文化的玲二來說，這是很容易就能理解的能力。
　　
　　「看來……是使用時間魔術，讓這個房間裡的時間停止了吧。」
　　剛才的房間裡已經沒有其他令人在意的事物，玲二因此走出房間。他一看見一塵不染的走道就忍不住這麼嘟噥著，隨即在傑拜爾的知識引導下進入走廊，不到幾分鐘的時間，就來到門牌上寫著『打開此扇門者，若無魔獸術的資格，將受到詛咒』的研究室前面。

　　雖然是以這個世界的文字書寫的，但應該是拜吸收了傑拜爾的知識所賜，玲二很順利就看懂了門牌上的文字。
　　根據傑拜爾的知識得知，如果不是擁有足以繼承魔獸術的龐大魔力的人，在打開門的瞬間就會被能夠焚盡一切的業火襲擊。
　　「這種保全設施未免也太恐怖了吧。」

　　即使開玩笑地這麼嘀咕著，玲二還是放慢了伸手過去的速度。就算已經從傑拜爾那裡獲得魔獸術繼承人的認證，還是會浮現萬一有什麼意外的景象吧。
　　可是，伸出去的手輕而易舉地就碰到門扉，而且還在簡單到連本人都難以置信的情況下將門打開了。
　　他鬆了一口氣，這才進入研究室裡面。

　　研究室裡的空間跟剛才的房間比起來算是非常寬敞。就玲二的感覺來說，這個房間大概有三十張榻榻米大。當中有一半面積──也就是深處的地板上，畫著巨大的魔法陣。靠近入口的那一半則是孤伶伶地放了一張桌子。
　　只不過……雖然不能說是相對的，但可以看見唯一的一張桌子上放著一個有著細緻裝飾的寶石箱。即使多少有點危機感，玲二還是緩緩伸手打開蓋子。寶石箱當中只放著一個直徑十公分左右的手環。

　　玲二將手環從寶石箱裡拿出來並且端詳著。那乍看之下確實是很漂亮的手環，但玲二還是認為寶石箱的作工較為細緻、上面還鑲了寶石，以金錢上的價值來說應該比較高。
　　不對勁。拿著手環的玲二腦中首先閃過這種感覺。一般來說，應該不會出現將價值不高的手環放在比較值錢的寶石箱裡這樣的事情。也就是說，這只手環一定有什麼奧妙之處。如此判斷的玲二開始叫出傑拜爾的知識。

　　幸好手上的手環也算在最低限度的知識當中，因此玲二馬上就瞭解其存在的價值了。
　　這只手環是以傑拜爾門派裡的空間魔術師利茲•芙羅，以及被認為是世界最頂尖鍊金術師的艾斯達•諾爾兩個人為主，再加上數術士拓夢的協助後，集結了魔力與技術所製造出來的物品，也就是遊戲裡常見的道具，名稱似乎就叫『霧氣環』。

　　這出乎意料的物品讓玲二忍不住咧嘴笑了起來，他暫時將霧氣環放回寶石箱裡，然後走到房間深處的魔法陣前面。
　　「這就是發動魔獸術的魔法陣嗎？」
　　魔獸術。玲二早已尋找過傑拜爾的知識，所以知道它是什麼樣的魔術。

　　只要在這個魔法陣的中心詠唱咒文，魔法陣就會吸收施術者的魔力。接著再藉由吸收的魔力創造出魔獸。
　　此外，由於誕生出來的魔獸是施術者的魔力、內心、性格、深層心理、興趣嗜好等各種要數之間產生複合關係所形成的，所以本身沒辦法隨意做出選擇。

　　如果只是這樣，這種魔術就不足以稱為傑拜爾一門的奧義了吧。藉由這種魔獸術誕生出來的魔獸擁有某種特性。也就是讓經由魔獸術誕生出來的生物捕食魔獸體內必定存在的魔石，就能讓誕生出來的魔獸更加堅韌、強大，迅速地進化。而且其進化將會因為捕食的魔石而產生千萬種不同的差異，可以說是擁有足以稱為無限的可能性。至於進化的結果，也就是魔獸究竟能夠變得多強，就理論上來說是完全沒有界限，但當然還沒有人能夠將魔獸培養到那種程度。不過傑拜爾一門的魔術師以魔獸術誕生出來的魔獸，實力似乎足以對抗一國的軍隊。

　　其中一條注意事項是，經由魔獸術所誕生的魔獸，只能夠捕食本身以及魔獸術使用者在戰鬥中打倒的魔獸體內的魔石。這是因為在吸收魔石時有一道必須的程序，也就是得先和作為敵人的魔獸戰鬥，來讓自己魔力的頻率配合魔石散發出來的魔力。
　　總而言之，魔獸術也可以說是一種和己身共同成長的魔術。

　　此外，因為魔法陣將吸收龐大的魔力，所以平庸的魔術師執行時除了魔力以外，連生命力或者生命本身都會被吸收進去。如此一來，施咒途中就會因為參雜了不純物質的關係而無法產生魔獸，儀式也會以失敗告終。
　　再次找出關於魔獸術的知識後，玲二做了個深呼吸並且來到魔法陣上面。

　　（除了與傑拜爾的契約之外，我自己本身也對魔獸術很有興趣。既然如此，當然要在這裡試試看囉……是說……我原本應該是個更小心謹慎一點的人……難道這也是吸收所造成的影響嗎？）
　　玲二在內心這麼嘀咕著。傑拜爾在被自己吸收前提過的變化，或許就是指這一點吧。玲二這麼想著，一邊站到魔法陣中央並且開口。

　　啟動魔法陣的咒文就存在於傑拜爾的知識當中，因此他毫不猶豫地詠唱了起來。
　　『吾為隨著魔力創造魔獸者，亦為與魔獸共生者。吞噬吾之魔力，將沉睡於吾體內之魔獸顯現於此世界吧。與吾同生，與吾共死。現其身形吧！』

　　所謂的咒文，便是將魔力灌注在編織而出的話語中。這原本是需要修行數年的行為，但繼承傑拜爾知識的玲二卻分毫不差地詠唱完畢。而且言語裡還灌注了連世界最強魔術師傑拜爾都感到驚訝的龐大魔力。
　　下一秒，玲二腳下的魔法陣便開始發光，光輝也慢慢、慢慢地增強。光線是因為吸收了玲二散發出來的龐大魔力才會增強。不過就算玲二擁有再龐大的魔力，也並非永無止盡。魔法陣開始發亮後，經過了五分鐘、十分鐘、二十分鐘。

　　「咕嗚！」
　　最後他終於撐不下去，在魔法陣裡單膝跪地。緊接著，魔法陣綻放出一陣讓人幾乎看不見周圍的眩目光芒……最後魔法陣的亮光就唐突地消失了。
　　「成、成功了嗎……？」

　　由於魔力幾乎全被魔法陣吸收進去，玲二只能以半模糊的意識看著周圍。結果，映入眼簾的是烏亮的黑色。眼前有個可以稱之為漆黑的繭狀物體。玲二看見那個繭慢慢出現裂縫……在裂開的那一瞬間，他的意識就陷入了深沉的黑暗當中。他在昏過去前感覺到某種毛茸茸的溫熱物體，以及『咕嚕嚕～』撒嬌般的聲音。然後就是「喀啷」一聲，某種物體掉落到地板的聲音。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　因為這聲音而醒過來的玲二，首先感覺到的是手感相當舒服的溫熱毛皮。
　　「……嗯啊？」
　　他一邊揉眼睛一邊環視四周，最先映入眼簾的是毛茸茸的毛皮。帶著這種毛皮的某種物體，彷彿在守護玲二般，以自己的身體當做枕頭讓玲二睡在上面。

　　注意到這點的玲二，一邊撫摸著眼前的毛皮一邊環視周圍。結果就和某種正以擔心表情看著他臉龐的存在四目相交。
　　『…………』
　　他們彼此默默地凝視著對方的臉龐。

　　玲二看見的，是黑色銳利鳥喙以及圓滾滾的藍色眼睛。而藍色眼睛則是很擔心似地確認著玲二的狀況。
　　他心裡才剛浮現「和我一樣的藍眼睛」這樣的想法，那張臉，也就是猛禽類的臉孔便迅速往玲二的臉擠過來。
　　「咕嚕～」

　　簡直就像貓咪在撒嬌一樣，玲二忍不住露出笑容並且撫摸著那顆鳥頭。
　　結果，那顆頭彷彿要表示再多摸一下般繼續往他身上磨蹭。原本一直撫摸著鳥頭的玲二，在看見牠的身體後就停下了手上的動作。
　　「咕嚕～？」

　　他沒理會像在表示「怎麼了？」而微微傾斜的鳥頭，直接將視線移到自己靠著的部位。那並不是預期中的鳥類羽毛，而是給人光滑觸感，跟絲綢沒有兩樣的毛皮。看起來像是貓科……應該說是像獅子一般的身體。但是，牠的前腳卻跟猛禽類一樣尖銳。有著獅子身體的猛禽類……不對，有著鷲鳥的頭部、前腳，背上還能看到此刻疊起來的翅膀。玲二知道這種奇幻動物的名稱。
　　「獅鷲。」
　　「咕嚕～」

　　對方像在表示答對了一樣，再次以鷲鳥的頭部磨蹭著。玲二低聲說道，終於想起自己為什麼會昏過去。
　　「對哦，我進行了魔獸術的儀式……」
　　瞭解獅鷲存在的原因後，他再次將視線移到眼前的魔獸上。充滿躍動感的獅身，以及銳利卻可愛的鷲鳥頭部。撇開疊起來的翅膀不看的話，牠的身體大概有兩公尺左右吧。

　　說到玲二記憶中的獅鷲，當然全是在遊戲或者小說裡所見。他經由這些管道所獲得的知識得知，獅鷲是一種既猙獰又具攻擊性的動物。但是，眼前的獅鷲卻完全不是這種模樣。倒不如說，看見牠像隻小貓想找人嬉戲般，拚命往自己臉部磨蹭的樣子，實在很難讓人聯想到猙獰之類的形容詞。

　　「難道是因為你是用魔獸術誕生出來的獅鷲？」
　　「咕嚕～」
　　他這麼嘀咕著，獅鷲也剛好從喉嚨深處發出鳴叫。
　　「……你聽得懂我說的話嗎？」
　　「咕嚕～」

　　獅鷲像在表示「答對了」般再度鳴叫一聲，於是玲二叫出腦中的傑拜爾知識。
　　根據知識，以魔術獸誕生出來的魔獸，能力會因為魔法陣吸收的魔力而有天壤之別。也就是說，眼前根據玲二莫大的魔力所誕生出來的獅鷲，應該擁有如此高的──至少能聽得懂人話──能力吧。
　　「原來如此，我大概知道了……還是先幫你取個名字吧。」

　　眼前的魔獸不知為何打從一開始就與玲二相當親近，就魔獸術原本的程序來說，在魔獸誕生之後，必須先幫牠取個名字才能確立魔獸的存在。
　　「獅鷲、天空、風暴……賽特這個名字如何？」
　　賽特。玲二說明這是在埃及神話裡登場的神祇名諱，據說是掌管風暴的神明。此外祂還掌管了粗暴與戰爭，以象徵偉大力量之神而廣為人知。

　　看見眼前像在保護自己一樣的獅鷲後，他最初聯想到的就是這個名字。
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　聽完賽特這個名字的由來，獅鷲也很高興地從喉嚨發出聲音。

　　「很好，從今天起你就叫賽特了。我是玲二……不對，那是我以前的名字。」
　　玲二摸著撒嬌的猛禽類頭部一邊想著。佐伯玲二這個存在已經被鋼筋壓死了，目前在這裡的是佐伯玲二吸收了傑拜爾之後的存在。就算玲二依然保有主要人格，但是繼續使用佐伯玲二這個名字還是讓人覺得怪怪的。另外，根據傑拜爾的知識也能夠得知，佐伯玲二這名字並不適合艾爾傑因這個世界。

　　「玲二……這個嘛，今後我就以※雷伊自稱吧。請多多指教囉，賽特。我的名字叫雷伊。」（譯註：日文的「玲」發音與雷伊類似。）
　　「咕嚕嚕～」
　　在他如此宣告、賽特也做出回應的瞬間，腦海裡浮現出類似技能表的畫面。
　　「這是什麼？」

　　腦海裡突然出現一篇文字。就雷伊的感覺來說，就像遊戲裡的能力值畫面一樣……但是上面只寫了技能一覽幾個字，沒有其他像STR或者力量、攻擊力等這類遊戲常見的項目。而且標示在上面的名字是賽特，沒有看見玲二或者是雷伊。
　　於是雷伊趕緊從傑拜爾的知識裡找出情報。
　　「……原來如此，是拓夢幹的好事啊。」

　　沒錯，在創作魔獸術時，拓夢負責的就是這個技能一覽表。它會顯示賽特捕食魔石後所學會的技能。應該說真不愧是從現代日本轉移到這個世界來的人。
　　「嗯，要說方便的確是很方便沒錯啦。」
　　雷伊先是對於這種好不容易來到異世界，或者也可以說好不容易才轉生了，卻還遇到些許日本氣息的狀況露出苦笑，接著和賽特一起站起身。

　　「咕嚕嚕～」
　　賽特看著雷伊，用嘴從至今為止都被自己身體擋住的地方咬出某樣細長的物品，並且遞給雷伊。
　　「這是……鐮刀？」

　　雖然說是鐮刀，但與一般割草用的鐮刀並不同。柄的長度有兩公尺左右，鐮刃長度足足有一公尺，簡直就像死神的武器一樣。那確實是堪稱為死神鐮刀的物品。
　　「你拿這個給我做什麼？」
　　「咕嚕～」
　　賽特像要表示「這是你的東西」般，將嘴巴叼著的大鐮刀遞出去，雷伊反射性地接下。

　　柄的部分是黑色，至於鐮刃的部分則是黑紅交雜。雷伊手上拿著同時散發出恐怖氛圍以及吸睛美感的大鐮刀，忽然想起了某件事。
　　「我到這間研究室的時候根本沒見到什麼大鐮刀，到底是何時出現的啊……這能想得到的可能性只有一種了吧。」

　　已經不知道是今天第幾次了。他再度從傑拜爾的知識裡找出情報，馬上就得知結果。
　　「果然是因為魔獸術的關係啊。」

　　根據傑拜爾的知識，在產生魔獸的過程中會施放出莫大的魔力，一旦魔力比產生的魔獸所能接收的還要多，這些剩餘的魔力就會變成魔法道具。建構出這種術式的人當然就是拓夢了。
　　然而，傑拜爾與其門人在進行儀式時，施放的魔力全部都被用在產生魔獸上，所以並沒有創造出魔法道具。換句話說，拓夢一時興起而附加的術式，是因為雷伊莫大的魔力才發揮出效果。

　　「既然和拓夢有關……」
　　手裡拿著大鐮刀的雷伊在心裡嘀咕著「能力值」。結果，手中魔法道具的能力值便理所當然地顯示在他的腦海中。
　　
　　【死神鐮刀】
　　
　　「等等，名字還真的叫做死神鐮刀啊！稍微有點變化也沒差吧？」
　　不過，抱怨的對象──拓夢也早已經不在這個世上了。雷伊嘆了口氣，開始閱讀死神鐮刀的說明。
　　它的第一個能力是作為魔術的發動體。因為是雷伊莫大的魔力所創造出來的魔法道具，所以這方面的性能相當高。

　　第二個能力是與賽特一樣，能夠藉由吸收魔石來獲得新的效果。同時也與賽特相同，能夠列出獲得的能力。
　　第三種能力是重量減輕。與死神鐮刀擁有同樣魔力頻率者，也就是雷伊與賽特，能夠在幾乎感覺不到重量的情況下揮動鐮刀，當其他人想拿它時就會恢復為原本的重量。

　　第四種能力是能夠藉由魔力來提升大鐮刀的基本性能。
　　這些事項就記錄在腦海中的能力值一覽表裡。
　　「這是……同時帶有魔術發動體效果的武器確實是很令人高興啦。高興是高興……但一般來說，這時候出現的應該是劍吧？為什麼是大鐮刀？」

　　雖然具有壓倒性的能力，但這種要上手似乎相當困難的魔法道具，可能只有技術高超的行家才會喜歡吧。這就是拿著死神鐮刀的雷伊的感覺。
　　他輕輕舉起死神鐮刀，立刻就感受到重量減輕的效果。
　　這種大小的金屬，原本的重量少說也有一、二十公斤。不過，現在雷伊手上的死神鐮刀卻幾乎感覺不到重量。就感覺來說可能還不到一百公克吧。

　　「這的確是很了不起。」
　　「咕嚕～」
　　賽特也從喉嚨發出聲音來附和雷伊的感嘆。
　　「那麼，也順利繼承最大目標的魔獸術了……接下來要做什麼呢？」
　　雷伊一邊撫摸著賽特宛如絲綢般光滑的毛皮一邊這麼嘟噥著，但他馬上就知道，先撇開接下來的目標不談，他不可能就此一直待在這棟建築物裡。因為如果是飲用水也就算了，糧食只剩下十天左右的份量。

　　「不對，就算有糧食，也只有我的份，沒有賽特的啊。」
　　雖說是以魔獸術產生的存在，可是只要活著就一定需要糧食。從賽特那超過兩公尺的體長來看，只能繼續在這座宅邸停留一天。再怎麼努力頂多也只有兩天吧。
　　「總之，必須盡快到有人類的城鎮或是村莊去才行……」

　　根據傑拜爾的知識，這座宅邸雖然利用空間魔術設置了結界，但是周圍的森林裡棲息著許多兇惡的魔獸。至於為什麼會在這裡建立宅邸，是因為對傑拜爾他們來說，這個地方算是一處避難所。因此才會在這個棲息著許多兇惡魔獸的森林裡設置強力結界，讓魔獸無法進入，同時也能夠利用這些魔獸來抵禦外敵。
　　「那樣是沒關係啦，但是首次來到奇幻世界的我能不能離開住了那麼多魔獸的森林……希望你們好歹也為我想一想嘛。」

　　像在抱怨般低聲說完後，雷伊忍不住嘆了口氣。
　　「咕嚕嚕～」
　　賽特張開一邊約有兩公尺左右的翅膀，但雷伊卻輕輕搖了搖頭。
　　「要從空中飛走可能會有點困難，因為這裡似乎也棲息著龍種。」
　　「咕嚕～」

　　「別在意。再說我們都不知道自己現在擁有什麼樣的實力。」
　　雷伊像在安慰賽特般，一邊摸著牠的頭一邊這麼說，然後環視周圍尋找有沒有什麼東西，結果就看見了寶石箱。沒錯，就是那個裝了霧氣環的寶石箱。
　　說不定霧氣環裡有可以派得上用場的物品。雷伊帶著這樣的期待和賽特一起移動到寶石箱前面。

　　「咕嚕嚕嚕嚕～」
　　不知道為什麼，賽特看見寶石箱後似乎很高興地從喉嚨發出聲音。看見牠的模樣，雷伊才想起有關獅鷲喜歡收集寶物的傳說。
　　「賽特，你可以暫時拿這個寶石箱去玩唷。」
　　「咕嚕～」

　　聽見這句話，賽特很高興地用臉頰磨蹭著寶石箱。雷伊面帶微笑地看著牠，並且將霧氣環戴到右手上。結果原本應該比雷伊右手大了一點的霧氣環開始迅速縮小，最後變成剛好適合雷伊手腕的大小。
　　「嗯，如果是遊戲，這時就會出現清單了……啊啊，只要用想的就可以了嗎？」
　　看見在腦海裡展開的清單，雷伊忍不住嘆了口氣。霧氣環裡確實有幾樣道具，而且都是魔法道具。但是全部的數量還不到十樣，也不存在最令人期待的糧食。

　　在無法可想的情況下，雷伊只能從傑拜爾的知識裡尋找能夠打破現狀的魔法道具。結果找到了一種用完就丟，名叫『診斷寶珠』的魔法道具，使用它就可以得知自己能使出何種系統的魔術。
　　被世界最頂尖魔術師傑拜爾判斷擁有龐大魔力的雷伊，為了確認自己適合哪種魔術而將診斷寶珠從霧氣環裡取出，並且開始調查自己的魔術屬性。

　　他一邊想像著自己的魔術屬性，一邊將診斷寶珠放在掌心。這樣一來，代表使用者魔術屬性的符號就會出現在寶珠裡。比如說適合水系魔術的話就會出現水滴，空間魔術的話就會出現門扉，鍊金術的話就是燒瓶，大概就是這樣了。
　　雷伊滿心期待地將視線移到寶珠上，沒想到卻只看到一個火焰符號。在火焰符號出現的同時，診斷寶珠這一次性的魔法道具就像是細沙一樣崩毀了。

　　「喂喂，等一下。」
　　診斷寶珠不到幾秒就消失不見，雷伊看著它原本所在的位置，忍不住這麼嘀咕著。
　　「咕嚕？」
　　在稍遠處玩著寶石箱的賽特可能是感覺到什麼了吧，只見牠轉過頭來將視線移向雷伊的方向。

　　「我的魔術適性只有火系而已？是因為吸收火焰魔術師傑拜爾的緣故嗎？」
　　雖然嘴裡嘟噥著，雷伊心裡卻做出了並非如此的判斷。根據吸收傑拜爾時所獲得的知識，他確實是稱自己為火術士。但那只是因為他最擅長火系魔術才會如此自稱，當然他也會使用某種程度的其他魔術。

　　「換句話說，純粹是因為我的屬性是被特殊化成只適合火系魔術囉……？」
　　自己身上那連傑拜爾也為之驚嘆的魔力。如果它被特殊化成火系魔術，一定會成為比想像中還要強的戰力。不過……
　　「在這個森林裡，要身為魔術菜鳥的我使用火系魔術？」

　　沒錯，這就是問題所在了。當然，火系魔術操縱的就是火焰，但周圍是一片廣大的森林。如果自己無法控制魔術，由身上龐大魔力施放出來的火焰魔術有可能會立刻將整片森林焚燒殆盡。一個搞不好，可能連自己與賽特都會被牽連進去。
　　「地水火風當中，只要是火以外的魔術都能放心地在森林裡使用的說……不行，反正到了明天就一定得離開這座宅邸才行，只能以手上有的材料來想辦法了。」

　　即使有十天份的糧食，但那是假設現場只有雷伊一個人的情況。對擁有超過兩公尺肉體的賽特來說，那些糧食不過是幾餐的份量。繼續留在這座宅邸的話只會餓死。因此雷伊的結論是明天就得離開這座宅邸，然後盡快到村子還是城鎮去。
　　「這樣的話，首先得確認是不是能好好使用魔術。」

　　從傑拜爾那裡繼承的，是使用魔術時最低限度的知識。雖說為了防止固定觀念對魔術有不好的影響，這種做法也是情有可原，但是對現在的雷伊來說，無論如何就是會浮現可恨的心情。
　　依然在玩著寶石箱的賽特這時也以擔心的眼神看著這邊，至於雷伊則是移動到距離發動魔獸術的魔法陣稍遠的地方。

　　雖然傑拜爾的知識告訴他，畫在地上的魔法陣只會對魔獸術產生反應，但凡事小心謹慎一些總不會錯吧。
　　他握住作為魔術發動體的死神鐮刀，深呼吸後開始集中精神。結果很自然地就發現了自己身上的魔力。

　　所謂魔術就是將魔力灌注在言語上，然後利用咒文來欺騙、暫時改寫世界，藉此獲得己身期望的結果。因此咒文會因為魔術師而不同，即使和其他魔術師使用同樣的咒文，也幾乎不可能獲得同樣的結果。只不過，地水風光暗以外的魔術也有不符合這個原則的部分，但是對於只擁有火系魔法屬性的雷伊來說，這個原則就是魔術的真髓了。

　　『火焰啊，集中到吾指尖吧。』
　　他在言語裡灌注魔力並且詠唱咒文。這時最重要的是想像力，即使利用咒文改寫世界的過程一樣，施術者腦海裡的影像愈明確的話效果就會愈大。對於喜歡漫畫、動畫、電影、遊戲、小說等次文化的雷伊來說，有關這方面的想像並不會很困難。

　　世界的法則遭到咒文改寫，雷伊的想像逐漸浸透到世界當中。
　　『小小的火焰。』
　　想像被咒文固定住，雷伊右手食指前端便出現了拳頭大的火焰。
　　「人生首次的魔術嗎？」

　　正確來說，魔獸術才是雷伊人生首次使用的魔術，但魔獸術是到畫在地板的魔法陣上方詠唱特定的咒文，魔法陣就會吸收施術者的魔力並且產生魔獸，可以說是自動完成的魔術。在從頭到尾都是以自己的意志來施行這層意義上，剛才的火系魔術確實可以說是雷伊人生中首次自行使出的魔術。
　　「要再練習大規模一點的魔術可能就有點困難了。要是出了個差錯，可能連這座宅邸都會被燒掉。最重要的是絕對不能讓魔獸術的魔法陣消失。」

　　他瞄了一眼魔獸術的魔法陣，接著像是不想浪費時間般地想著接下來要做什麼。
　　接著是確認霧氣環裡面的魔法道具。儘管其中一種是一次性的道具，但是根據傑拜爾的知識來看，其他就全是真正的魔法道具了。

　　雷伊側眼看著像貓一樣從喉頭發出聲音並且用臉磨蹭著寶石箱的賽特，心想「看來牠真的很喜歡寶石箱」，然後像剛才一樣在腦海裡攤開霧氣環的清單。
　　最先映入眼簾的是『龍皮長袍』。有了死神鐮刀這項武器後，他想找找是不是有防具，結果發現只有這件龍皮長袍比較類似。

　　雷伊輕吐一口氣之後，從傑拜爾的知識裡找出有關於龍皮長袍的情報。
　　幸好放在霧氣環裡的各種魔法道具都算在傑拜爾所謂最低限度的知識當中，所以他很順利地就找到了相關的情報。

　　【龍皮長袍】
　　剝下活了數百年的龍身上的龍皮後做成之長袍。皮本身使用了龍的血與骨粉來染製，擁有超乎常理的魔術防禦力。此外，本長袍是疊了兩張龍皮所製成，皮革與皮革之間夾了龍鱗，因此物理防禦力亦相當高。皮革採用火龍與水龍的皮，穿上去之後可以獲得冬暖夏涼的舒適感。此長袍是由鍊金術師，也就是傑拜爾一門的鍊金術師艾斯達•諾爾所製作，同時具有乍看之下不像是高性能魔法道具的隱蔽效果，還能藉由灌注魔力來消除髒污的效果。
　　
　　雖然魔術防禦與物理防禦都相當強大的高性能已經夠驚人了，但最讓人驚訝的還是服裝上的空調以及不需要洗滌的機能。
　　雷伊才剛從霧氣環裡選擇龍皮長袍，下一秒就有一件黑色長袍出現在他的右手。
　　他將長袍穿到身上，繼續瀏覽接下來的道具，然後像剛才一樣找出傑拜爾知識裡的相關情報。
　　
　　【斯雷普尼爾之靴】
　　斯雷普尼爾為擁有八隻腳的馬型魔獸。在地上行走的魔獸當中，其速度亦屬頂尖，同時還可以在空中奔跑。此為利用該種魔獸的皮革所製造出來的靴子。裝備此靴者將可得到提升速度的效果，另外雖然只有幾步，但是可以在空中進行跳躍。
　　
　　【操風之手環】
　　裝備此手環者，可以擋下一次飛行道具或者是攻擊魔術。一旦使用後就得經過十個小時才能再次發揮效果。
　　
　　【剛力之手環】
　　能提升裝備者力量之手環。
　　
　　【吸魔之手環】
　　裝備者在攻擊敵人並且造成傷害時，會依照傷害量等比例吸收對方魔力。
　　
　　【秘銀匕首】
　　秘銀礦石擁有相當高的魔術傳導力，此匕首尤以最高品質的秘銀礦石所製成。銳利度將會因灌注的魔力而產生變化。
　　
　　雷伊將以上五種道具從霧氣環裡取出來排在地上。
　　加上用完就丟的診斷寶珠總共有七種。如果再加上霧氣環的話就有八種魔法道具，它們就是傑拜爾唯一留給雷伊的遺產了。

　　雷伊穿上斯雷普尼爾之靴，將裝有秘銀匕首的刀鞘掛在腰間，另外因為會使用魔術的關係而把吸魔之手環戴在與霧氣環相反的另一手，也就是左腕上面，然後才對賽特搭話：
　　「賽特，你過來這裡一下。」
　　「咕嚕～？」
　　聽見雷伊的呼叫，賽特像在表示「怎麼了？」般微微歪了一下頭，接著離開寶石箱靠了過來。

　　雷伊將操風之手環與剛力之手環遞給靠近自己的賽特。
　　「我想將這兩種魔法道具戴在賽特身上，你願意嗎？」
　　「咕嚕嚕～」
　　看見主人雷伊送給自己的禮物，賽特高興地從喉嚨發出聲音並且伸出左右前腳。
　　「這……戴得上去嗎？」

　　怎麼看都覺得賽特的腳比手環還要大。心裡雖然這麼想，但雷伊判斷魔法道具應該會有辦法才對，隨即將操風之手環靠近賽特的右腳，剛力之手環靠近牠的左腳。下一秒，輕輕浮起的手環便立刻改變大小，漂亮地套到賽特的雙腳上。
　　雷伊心想「真不愧是魔法道具」，並且摸著賽特的頭，賽特則是很高興地從喉嚨發出咕嚕聲。

　　目前有以魔獸術製成的死神鐮刀與腰間的秘銀匕首這兩種武器。防具則有使用了龍之皮革的龍皮長袍。腳下還穿著斯雷普尼爾之靴。右手裝備著霧氣環，左手是吸魔之手環。雖然本人沒有自覺，但是包括戴在賽特腳上的魔法道具在內，全是這個世界的超一流魔法道具。

　　雷伊一臉滿意地看著裝備在身上的物品，直到賽特用頭磨蹭他穿了龍皮長袍的腹部才回過神來。
　　「怎麼了？」
　　「咕嚕嚕～」

　　賽特像是很傷心地叫著，然後再次以頭部摩擦雷伊的肚子。
　　「你餓了嗎？」
　　「咕嚕～」
　　賽特以點頭來表現自己的空腹感。看見牠的模樣後，雷伊才注意到自己的肚子也很餓了。
　　「話說回來，自從起床後什麼都沒吃。那麼，在出發前就到餐廳去好好吃一頓在這裡的最後的晚餐吧。」

　　「咕嚕～」
　　於是雷伊便和點頭的賽特走出研究室，朝餐廳前進。
　　之後他們就在餐廳的廚房裡，加水讓剩下來的簡單黑麵包膨脹，並且將它們吃進肚子裡。結束這頓以最後晚餐來說實在太單調的進食後，由於他們也相當疲勞了，便在寢室裡度過在艾爾傑因的第一個夜晚。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　建築物四周雖然圍繞著許多參天巨樹，但不知為何，還是有早晨晴朗的光芒照射進來。周圍的空氣也因為是早晨而顯得非常清新。如果有人想做森林浴的話，這裡應該是絕佳的地點吧。當然……前提是必須來得了這個地方。

　　雷伊和賽特來到建築物外面，像是要確認周圍的情形般走了幾分鐘的時間。最後終於看到有個類似薄膜的物體罩在宅邸周圍。
　　「那就是結界吧。從這裡跨出去，外面就是魔獸們的樂園了。做好覺悟了嗎？」
　　「咕嚕嚕～」

　　賽特勇敢地叫了一聲，雷伊也以雙手握緊原本扛在肩上的死神鐮刀，好讓自己隨時可以使用。
　　雷伊本來還想再待在這個地方繼續進行魔術的訓練。但是，眼前的情況卻不允許他這麼做。因為原本還剩下十天份的食材在今天早上就見底了。兩餐就將十天份食材解決掉的，當然就是在雷伊身邊保持著警戒，以防一有狀況隨時都能夠保護雷伊的賽特了。

　　雷伊原本想幫自己留幾個可以在森林裡面吃的麵包，但還是輸給因為肚子餓而以悲傷眼神看著麵包撒嬌的賽特，結果麵包就這麼全進了牠的肚子裡。
　　現在必須想辦法尋找自己與賽特的糧食，因此雷伊與賽特決定離開這座森林。
　　雷伊一開始也曾考慮過打倒這座宅邸附近的魔獸來當食材，但在這座甚至棲息著龍種的森林裡，身為戰鬥初學者的雷伊應該很難存活下去。而且雷伊也希望能過著豐裕一點的生活。

　　所以他決定離開森林朝城鎮前進，然後按照傑拜爾的知識到冒險者公會進行登錄。只要登錄冒險者公會，就能打倒魔獸，得到魔石與賽特的食材，並且將從戰利品身上取得的利爪或毛皮等素材拿去販賣來籌措雷伊的生活費，甚至還可能因為接受委託而獲得額外的報酬。
　　再次下定決心的雷伊，就這樣和賽特往結界外跨出一步……隨即因為眼前的光景而啞口無言。

　　一踏出結界，首先感覺到的是生物們具壓倒性的濃密氣息。在成為雷伊之前，玲二住在東北的鄉下小鎮裡。附近當然有山有水，野兔、栗鼠、鹿、猴子、狐狸、狸貓、野豬這一類的動物對他來說都不算稀奇。他甚至還在深山裡遠遠地看見過熊。
　　但是，現在雷伊所感覺到的數種氣息卻遠遠大過那些動物，就連彷彿纏繞在結界周圍的草木，也幾乎都是過著親近大自然生活的雷伊首次見到的種類。

　　這裡果然是被放置了數百年的地點，根本看不見能夠行走的道路。由於有許多必須抬頭仰望的大樹，還算是有適當的空間，走起來不會太過辛苦。但是對超過兩公尺的賽特來說就有點狹窄了，經常可以聽見牠從喉嚨深處發出焦躁的低吼。
　　「咕嚕嚕～」
　　賽特輕輕拍動翅膀並且用臉龐磨蹭著雷伊。似乎是以肢體語言表示不想在煩人的地面移動，希望能直接到沒有遮蔽物的天空飛行。

　　「冷靜一下。我昨天也說過了，這座森林裡有龍種棲息。在空中飛行的話，很容易就會變成牠們的早餐喔。」
　　「咕嚕～」
　　賽特聽見雷伊的話之後沮喪地垂下肩膀。牠的軀體雖然龐大，但牠終究是才出生一天的魔獸，因此還學不太會忍耐這件事。
　　
　　離開結界後走了三十分鐘左右。雖然是短短的時間，但是雷伊身上穿了能提升速度的斯雷普尼爾之靴，而賽特又是獅鷲，所以他們已經以相當快的速度在森林裡移動。在這樣的過程中，雷伊忽然看見某種紅色果實，於是將手伸了出去。
　　不過，就在下一秒……
　　「咕嚕嚕～！」
　　賽特像是在警戒什麼一樣，對著長有果實的樹木後方樹叢發出了低吼聲。

　　雷伊也對牠的低吼有所反應，慢慢地將手從果實上移開，改為伸向死神鐮刀。這個時候雷伊本人完全沒有注意到，他的心裡其實對於戰鬥沒有一絲恐懼或者猶豫。
　　最後，樹叢傳出喀沙喀沙的聲音開始搖晃，賽特警戒的對象便出現了。
　　『…………』
　　雷伊與賽特默默地與眼前的熊互相對視了幾秒鐘。

　　對方身軀大概是兩公尺左右，但因為直立的面積比較大，看起來也比賽特魁梧。牠擁有一看就知道相當強壯的身體，同時毛皮上還纏繞著水氣。此外，雙手還長出長達三十公分左右的利爪，讓人感覺到牠的兇惡。雷伊才剛冒出「為什麼毛皮上不停有水滴落？」這個念頭，眼前的水熊（暫稱）就理所當然般打破了沉默。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　牠一邊發出響徹周圍的吼叫，一邊四腳著地朝著雷伊與賽特衝過去。
　　「嘖，要上囉，賽特！」

　　「咕嚕～！」
　　賽特宛如表示「瞭解」般發出銳利的叫聲，接著就為了和擺出死神鐮刀的雷伊共同迎擊水熊而往前進。
　　「嘎啊啊啊！」
　　
　　發現獵物並沒有逃走而是朝自己衝過來的水熊，隨即露出長達十公分的尖牙，並朝賽特揮落利爪。
　　賽特往旁邊跳開避開了這一擊。跳躍的牠踢了一下前方的樹木，以三角跳的要領將前腳的鉤爪轟向攻擊撲空的水熊身上。

　　雷伊瞄了一眼被賽特拿來當成腳踏墊後「啪嘰」一聲斷裂的樹木，因為賽特的臂力而露出苦笑；同時也擺起鐮刀蓄勢待發，他並非以鐮刃部分指向前方，而是豎起了底部的金屬箍部分。這座森林裡幾乎沒有能夠自由揮舞兩公尺大鐮刀的空間，看來他似乎是打算將金屬箍部分當成槍來使用。
　　「嘎啊！」

　　受到賽特鉤爪足以撕裂皮膚的一擊後，水熊立刻發出苦悶的悲鳴，再次朝賽特揮下利爪。
　　賽特往後方躍開避過了這記攻擊。揮空的水熊失去平衡腳步踉蹌……雷伊看準這個空檔，將死神鐮刀的金屬箍朝著水熊的側腹部刺去！
　　「噗滋」一聲低沉的聲音過後，金屬箍便無視水熊纏繞在身上的水以及毛皮，直接貫穿側腹。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　雷伊因為貫穿肉體的軟爛觸感而微微皺起眉頭，但是看見水熊舉起右爪的他還是用力拔出金屬箍，在粗壯的熊爪往下揮落之前就先拉開距離。

　　在金屬箍拔出來的那一瞬間，水熊流出了些許鮮血，但牠像是完全不在意這點小傷一樣繼續揮下兇惡的熊爪。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　水熊雖然因為被眼前區區的小動物傷害而發出驚訝與焦躁的吼叫，但牠受的傷絕對不輕。只不過，以魔獸的生命力來看，這樣的傷勢還不至於讓牠喪命。

　　雷伊一面觀察眼前的水熊，一面因為自己的身體能力而暗暗吃驚。因為刺出去的只是金屬箍的部分。金屬箍上面當然沒有什麼刀刃，所以他並不認為擁有貫穿水熊肉體的威力。
　　即使因為新肉體的高度身體能力感到驚訝，他還是小心翼翼地確認著水熊的模樣。

　　「……什麼？」
　　不過，這次卻輪到雷伊驚訝了。才剛看見水熊遭到金屬箍貫穿的側腹部被水覆蓋起來，傷口便以明顯的速度開始復原。一臉錯愕的雷伊愣了十秒鐘左右，水熊側腹部的傷口就不再流血，而且連傷口本身也完全消失了。

　　「也就是說，不能給牠回復的空檔，必須一擊就造成強大的傷害是嗎？」
　　雷伊瞄了一眼死神鐮刀的刀刃部分，忽然注意到一件事。
　　（糟糕，我忘記只要灌注魔力就能提升死神鐮刀的威力了。首次戰鬥果然還是會緊張……緊張？）

　　想到這裡，雷伊才終於注意到自己的緊張程度。雖然感到緊張，但不像小說等作品裡面的新兵或者菜鳥那樣，緊張到完全無法動彈。
　　（先不用管這種事了。目前手邊攻擊力最強的武器是死神鐮刀，但是這座森林裡沒有能夠自由揮舞它的空間，所以很難用它來攻擊。不過，在森林裡使用火系魔術怎麼想都很危險。）

　　在雷伊這麼思考的期間，賽特、水熊與雷伊這一人與兩隻動物都不敢輕率地行動，陷入了膠著狀態。
　　水熊知道攻擊賽特的話，雷伊就會趁隙攻擊自己。反過來說，攻擊雷伊的話，賽特也會趁這個機會進攻。

　　而賽特與雷伊也發現對方十秒鐘左右就能回復貫穿側腹部所造成的傷害，所以知道隨便攻擊根本沒有任何意義。
　　當水熊與賽特為了恐嚇對方而互相牽制時，在稍遠處的雷伊則是拚命絞盡腦汁地思考著。

　　（怎麼辦，要不要乾脆豁出去在死神鐮刀上灌注魔力，然後揮出刀刃的部分？不行……這種豪賭般的行為應該當成最後的手段。不過，也沒有其他辦法了……還是冒著可能引起火災的危險使用火系魔術？這才是絕對不能用的方法吧。一個搞不好，可能會引發森林大火。不對哦……等一下。火災？火系魔術？死神鐮刀的柄……！？對哦！）

　　雷伊瞬間將內心的想法以聯想遊戲的手段整合起來，對著與水熊互瞪的賽特說道：
　　「賽特，再想個辦法讓水熊失去平衡吧！」
　　「咕嚕～！」

　　賽特像在表示「交給我吧」般發出尖銳的叫聲，然後便為了引起水熊的注意而開始在牠周圍走動。
　　「嘎啊啊啊～」
　　這時候的水熊也沒辦法丟下出現這種舉動的賽特不管，只見牠慢慢地將注意力從雷伊身上移開，改為注視著賽特。

　　經過了幾分鐘的時間，可能是無法再忍受膠著的狀態了吧，水熊忽然發出尖銳的吼叫聲。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　覆蓋在水熊身上的水隨著這道叫聲浮起來，在牠眼前變化成三顆小水球，下一秒，水球就朝著賽特的方向發射出去。

　　（就是現在！）
　　雷伊從水熊與賽特的樣子判斷出現在就是分出勝負的時間點，於是集中精神做好隨時可以詠唱咒文的準備。
　　水熊施放出去的水球發出撕裂空氣的聲音，而且一共有三顆。確認這一點的賽特，隨即穿越在樹木之間，縮短與水熊的距離。

　　「咕嚕～！」
　　一顆水球命中賽特拿來當成盾牌的樹木後，直接刨開樹幹。
　　「咕嚕嚕～！」
　　賽特瞬間停止移動，趕緊趴到地上躲開瞄準自己頭部的水球。從頭上通過的水球擊中背後的樹木後，水就和樹幹一起四處飛散。

　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
　　趴在地上的賽特，活用全身的彈力往前突進。朝著水熊急遽縮短雙方的距離。
　　從牠的行動看起來，似乎是想在最後的水球擊中自己前先給水熊一擊。
　　「嘎啊啊啊啊！」

　　……在水熊眼裡，對方的行動看起來就是這樣。於是牠發出勝利的吼叫聲。結果──
　　水球在空中改變前進方向，從正上方直接朝著賽特的身體襲去。但這一擊在命中賽特的身體之前，就像被某種物體擋住了一樣，突然間爆散開來。
　　「嘎啊！？」

　　水熊搞不清楚發生了什麼事。也難怪牠會有這種反應。身為魔獸的水熊，不可能知道賽特戴在身上的手環之一──『操風的手環』雖然有十個小時內只能使用一次的限制，但是卻擁有能夠防禦飛行道具與攻擊魔術的效果。因此──
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」

　　賽特鑽進水熊懷裡，一邊發出吼叫一邊以右前腳勾住眼前水熊的右腳。
　　「嘎啊啊啊啊！？」
　　確確實實被絆了一腳的水熊當場跌倒。這是賽特藉由身上另一個手環『剛力之手環』增加臂力後造成的效果。

　　雷伊相信賽特必定會達成目標，在旁邊看著這一切的他，一看見水熊跌倒就立刻凝聚魔力，一邊詠唱咒文一邊往跌倒的水熊跑去。
　　『火焰啊，汝將為蛇。遵吾之意焚盡敵人吧。』
　　世界就這樣被帶著魔力的咒文改寫。其結果就是火焰集中在魔術發動體死神鐮刀上……

　　「喝啊！」
　　「嘎啊！？」
　　金屬箍再次刺進跌倒的水熊背部，雷伊這時也完成了最後的咒文。
　　『跳舞吧，炎蛇！』
　　咒文完成的瞬間，死神鐮刀的金屬箍就發出由火焰構成的蛇，只見火焰蛇從水熊背部往頭部前進，並且焚燒著肉體內部……

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　水熊發出的悲鳴充滿著腦部遭受焚燒的恐懼與痛苦，接著就直接癱到地上。
　　「總算幹掉了啊……」
　　「咕嚕～」

　　看著失去生命橫躺在地面的水熊屍體，整個人癱坐在地的雷伊忍不住嘟噥著：
　　「賽特，幹得好。如果沒有你的話，我也沒辦法這麼漂亮地幹掉這個傢伙。」
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　雷伊輕輕搔著賽特的頭，稱讚牠。被搔著頭的賽特可能也覺得很舒服吧，只見牠像隻貓咪一樣從喉嚨發出咕嚕聲，高興地用頭磨蹭著雷伊。
　　這種狀態持續了幾分鐘後，重新打起精神的雷伊站了起來。

　　「就算想處理這頭魔獸的屍體，也必須先將牠移動到別的地方才行。恐怕很快就會有其他魔獸過來了。」
　　周圍因為水熊與雷伊他們的戰鬥而出現樹木斷裂、地面刨開的情形。此外，也可以聞到水熊流出的血所發出的腥味，以及身體內部被焚燒後發出的烤肉味道。
　　「可是，問題是該怎麼把這頭水熊帶走啊……嗯？」

　　就在雷伊感到煩惱之際，裝備在右手上的霧氣環映入了他的眼簾。根據傑拜爾的知識，這個道具無法裝入生物，不過已經喪命的水熊應該沒有問題才對。
　　「收納。」
　　雷伊一邊觸碰水熊的屍體一邊如此嘀咕，下一秒水熊的屍體就消失得無影無蹤。為了慎重起見，他在腦海裡展開清單，果然看見水熊的屍體確實標示在上面，看來應該是成功收納了吧。

　　「原來如此，生物沒辦法，但是屍體就能夠收納啊。」
　　雷伊帶著讚嘆的心情看著手上的霧氣環，賽特則是再次用頭磨蹭他。
　　「咕嚕～」
　　賽特像是表示「快點走吧」般再次將臉靠過來磨蹭，雷伊摸了摸牠的背離開了現場。
　　
　　「好，來到這裡就沒問題了吧。」
　　雷伊從和水熊戰鬥的地方移動了二十分鐘左右，才終於停下腳步，與賽特一起環視著周圍。

　　這時太陽已經爬升到一定的程度，暑氣也跟著慢慢包裹起周圍的環境。
　　雷伊身上穿著會自動保持一定溫度的龍皮長袍，而且身為獅鷲的賽特似乎也一點都不在意。不過，他們和水熊戰鬥後沒有休息就直接移動到這裡，還是不禁累得坐到了地上。
　　「咕嚕～」

　　賽特宛如在表示「摸摸我」般，用頭磨蹭著雷伊。被牠那種可愛模樣療癒的雷伊慢慢地將手伸過去。
　　就這麼過了十分鐘左右的悠閒時間，他才為了將水熊解體而站起來。
　　「賽特，我要開始解體水熊了，你幫忙警戒是否有其他魔獸被血腥味吸引過來。」

　　「咕嚕～」
　　賽特聞言輕輕點了點頭後，就移動到稍遠處並警戒著周圍。
　　雷伊看著牠可靠的樣子，接著從霧氣環裡取出水熊的屍體。
　　「那麼……現在該怎麼辦才好呢？我從來沒有解體過熊耶。」

　　雷伊只有解體過自家飼養的雞而已，現在面對將近兩公尺的巨熊屍體自然會感到煩惱。魔獸的解體方法似乎不屬於最低限度的知識，因此無法從傑拜爾的知識裡找出情報，他只能靠自己摸索挑戰解體。由於死神鐮刀的刀刃實在太大了不適合解體，所以雷伊拿出秘銀匕首面對水熊的屍體。

　　秘銀匕首是相當高價值的魔法道具。要是這個世界的冒險者看見雷伊現在準備要做的事，一定會揍他一頓吧。或許有人還會直接流下眼淚也說不定。但是，既然只有死神鐮刀與秘銀匕首兩種刀刃能使用，老實說雷伊也沒有其他辦法可想了。

　　在這樣的心情之下，下定決心的他以灌注了魔力的秘銀匕首刺進水熊的側腹部。結果真不知道該不該說不愧是秘銀，在沒有任何阻力，簡直就像直接刺入水面般，匕首的刀刃很順利地刺進毛皮當中。
　　雷伊就這樣延著肌肉將毛皮剝下來。由於這是他首次剝皮，當然也失敗了不少次傷害到毛皮，但他最後還是靠著銳利的匕首，在還算漂亮的狀態下將熊皮給剝了下來。

　　他先將剝下來的皮收進霧氣環裡，再將沒有灌注魔力的匕首插進水熊的心臟當中。在刀刃傳來切開肉體的觸感之後，其尖端似乎就碰到某種堅硬的物體，於是雷伊小心翼翼地以刀刃將異物挖出來。結果出現的是足足有雷伊拳頭大的結晶體，也就是魔石。這是所有魔獸身上都有的物質，同時也是讓經由魔獸術誕生的魔獸成長不可或缺的物品。

　　為了不破壞入手的魔石，雷伊輕輕地將它放在旁邊，開始解體水熊好做為自己與賽特的糧食。
　　然後就是從上面切下自己和賽特要吃的肉片。由於使用具有驚人銳利度的秘銀匕首，所以不到幾分鐘的時間，他就把水熊分成右臂、左臂、左腳、右腳、身體、頭部等六個部分。

　　「咕嚕～」
　　聞到血腥味的賽特，從喉嚨發出叫聲後靠到雷伊身邊。牠的目光盯著從水熊身體裡取出來的內臟。
　　「……肚子餓了嗎？」

　　雷伊一邊看著賽特的樣子，一邊像是已經成為習慣般地搔了搔牠的頭。
　　儘管他的腦海中一瞬間掠過「魔獸的內臟說不定有毒」的念頭，但在看見賽特完全不以為意的模樣後，雷伊便做出吃了應該不會怎麼樣的判斷。當然也有一部分是輸給了賽特那求情般的視線。

　　「賽特，你可以吃喔。不過，別吃胃腸、精巢和肝臟。」
　　「咕嚕～！」
　　賽特很高興地用喉嚨應答了一聲，就用嘴巴啄起眼前的內臟。
　　之所以要牠別吃精巢和肝臟，是因為雷伊隱約記得曾經在電視上看過河豚的這些部位有毒。至於腸和胃就不用說了吧。

　　賽特大概非常餓，轉眼間就將雷伊叮嚀的部位以外的水熊內臟吃得乾乾淨淨，然後像隻貓咪般從喉嚨發出滿足的咕嚕聲。
　　「看來你填飽肚子了，那麼過來一下。」

　　賽特在雷伊的呼喚下將頭靠了過來，雷伊以從附近樹上摘下來的葉子幫牠擦拭吃內臟時弄髒的鳥喙後，賽特舒服似地閉起眼睛並且從喉嚨深處發出高興的鳴叫聲。
　　鳥喙的清潔也告一段落後，雷伊像是要完成最後的程序般，朝著從水熊體內取出的魔石伸出手。

　　「你應該……要吃這個魔石吧？」
　　「咕嚕～」
　　賽特如同表示「那是當然的」般點了點頭。雷伊一邊想著這對賽特來說或許就像是甜點一樣，一邊將拳頭大的魔石遞過去。

　　賽特則是以嘴巴咬住魔石……然後毫不猶豫地一口把它吞下去。
　　雷伊小心翼翼地注視著賽特吞食的樣子，就在這個時候，他的腦海裡突然響起一道聲音。
　　
　　【賽特習得了『水球　Lv.1』】
　　
　　那簡直就像是RPG遊戲裡，習得新技能時系統會傳出的通知訊息一樣。而且很不幸的是，雷伊也知道是哪個人會使用這種遊戲般的趣味構思。
　　「拓夢，是你嗎……」
　　
　　【賽特】
　　•水球　Lv.1
　　【死神鐮刀】
　　•無
　　
　　雖然對於每次都要出現拓夢的遊戲要素嘆了口氣，但它確實相當有用，所以雷伊也只能放棄掙扎接受這個事實了。

　　看見這樣的雷伊，賽特如同在表示「怎麼了？」一樣用臉摩蹭他。
　　「沒有啦，沒什麼事。倒是這個水球應該就是剛才水熊用的吧？」
　　聽到雷伊的疑問，賽特邊從喉嚨發出鳴叫邊點了點頭。

　　「很好，那麼馬上就來試試看吧？我想先掌握己方的戰力。」
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特才剛發出吼叫，嘴巴前方便出現直徑三十公分左右的水球。它的樣子看起來確實跟水熊剛才使用的一樣。
　　「好，接下來試著攻擊那邊那棵樹。」

　　賽特按照雷伊的指示將水球發射出去。發射出去的水球速度雖然比水熊的還要慢，但也具有一定的速度。水球就這樣撞上樹幹……只見僅有樹木的表皮往周圍飛濺。
　　「咕嚕～……」
　　和水熊相比，賽特使用的水球飛行速度明顯較慢，威力也比較低。而在數量上，水熊可以同時使用三顆，而賽特則是只有一顆而已。賽特本來可能很有自信吧，眼前這出乎意料的結果讓牠沮喪地低下頭。

　　雷伊像是要鼓勵賽特般，一邊輕撫著牠的背部一邊對牠搭話：
　　「別這麼難過。現在還只是Lv.1而已，大概就是這樣吧。只要你吸收更多魔石，水球的等級也會增加，而且還可以獲得其他技能。」
　　賽特就像在說「真的嗎？」一樣，歪著頭仰視著雷伊。那副模樣十分可愛，實在很不符合牠綜合了天空王者鷲鳥與百獸之王獅子的外表。

　　「是啊，而且水球也不是只能用在攻擊上。至少現在只要和賽特在一起，我們就不用愁沒水可用了。」
　　雷伊的這番話讓賽特從喉嚨發出「交給我吧」的鳴叫，心情似乎也平復了。應該是才剛出生一天，所以牠的個性才會這麼單純吧。

　　「總之，水熊的解體結束，魔石吸收完畢，然後也確認了效果。那麼，我們就在血腥味將其他魔獸引過來之前，移動到下一個地方吧。」
　　賽特聞言對雷伊點了點頭，接著他們便迅速離開現場。
　　就這樣，這個地方只剩下解體水熊時流出來的血，以及賽特吃剩的內臟。
　　
　　自解體水熊的地方開始移動之後，又過了三個小時左右。雷伊忍不住因為出現在眼前的光景嘆了口氣。
　　地面上可以看見六隻已經變成殘骸的野狼。看著牠們毛皮被剝下來，肉也被分割的模樣，雷伊臉上不禁浮現苦澀的表情。和賽特一起打倒襲擊自己的狼群──事情在這一步以前都還好。

　　除了獅鷲賽特以外，自己還有可以稱為傑拜爾等人技術結晶的超人般身體。只要有這兩個要素，狼群根本不可能是他們的對手。不過，打倒這些狼並且開始解體後，情況就不一樣了。雷伊判斷毛皮應該能賣出去，也為了食用而將肉切片。但是，對雷伊與賽特來說是最大收穫的魔石卻沒有出現。而且六隻野狼的體內全都沒有。
　　雷伊對於無法獲得任何讓賽特成長時需要的魔石感到疑惑，於是開始搜尋傑拜爾的知識，畢竟與魔獸術相關，再怎麼說也應該屬於最低限度的知識吧。結果他很順利地找到了情報。
　　
　　魔獸、魔物、怪物──雖然有各種稱呼，但指的是同一類生物。也就是以被稱為魔石的結晶做為心臟的生物總稱。
　　擁有魔石的生物基本上攻擊力都相當高，一旦發現自己以外的種族就會發動攻擊。因此才會被稱為『魔』獸。

　　但是目前倒在雷伊面前的狼群，就物種來說只是沒有魔石的普通動物而已。
　　也就是說，不論打倒多少隻這種野狼，也無法獲得能讓賽特與死神鐮刀成長的魔石。
　　此外，普通的野獸因為某種手段──天生的突變、長時間待在被稱為魔力源的地點、在某種偶然的情況下吞食魔石等等──而獲得魔石，並且成功繁衍後代時，就能確立成為新魔獸的生態。
　　
　　換句話說，自己和賽特打倒的並不是魔獸而是一般的野獸，當然體內也就沒有魔石了。
　　一想到打倒野狼所花費的勞力，也難怪雷伊會這樣唉聲嘆氣了。
　　但是，一想到繼續待在這裡，在解體時流出的血帶來的腥味可能會引來其他魔獸，雷伊只能再次嘆了口氣並且將毛皮與肉收進霧氣環裡。

　　「不過，這樣……有點不妙耶。」
　　「咕嚕～？」
　　賽特微微歪頭表示「怎麼了嗎？」。雷伊一邊輕撫著賽特的身體一邊回答：
　　「離開結界才經過幾個小時，我們就已經被水熊和狼群襲擊了對吧？也就是說，這座森林的魔獸和野獸的數量超過我們的想像。這樣的話，在外面露營應該會有相當高的風險。」

　　雷伊邊摸著賽特邊整理內心的思緒。幾分鐘後，可能是終於整理完畢了吧，只見他盯著賽特的臉並且開口說道：
　　「賽特，我可以坐在你身上一口氣穿越這座森林嗎？考慮到休息的時候可能會遭到襲擊，我想要一口氣就離開這座森林。幸好龍種是棲息在森林深處，只要來到外緣就不用擔心會被龍種襲擊了。」

　　「咕嚕～！」
　　賽特像是在表示「沒問題！」似地趴到地上，催促雷伊坐到自己背上。
　　「好，那麼我們就一口氣穿越這座森林吧……拜託你了。」
　　坐到賽特背上時死神鐮刀相當礙事，因此雷伊便將它收進霧氣環裡，然後輕輕地跨坐到賽特的背上。

　　「那麼，出發吧！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～～～！」
　　賽特發出英勇的吼叫聲，並且往地面踢去。從森林的景色不斷往後方流動這點，就能知道牠的速度有多快了。

　　這時候，賽特背上的雷伊也只能苦笑著說道：
　　「原來如此，你至今為止都是配合我而減慢速度啊？」
　　「咕嚕～？」
　　賽特從喉嚨出聲，就像是在說「怎麼了？」一樣。雷伊為了表示沒事而搔了搔賽特的頭。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　在月光照耀下，賽特急速奔馳在夜晚的森林當中。獅鷲雖然是綜合了鷲鳥與獅子這兩種天空王者與萬獸之王的特性，但上半身完全是鷲鳥。即使是這樣，賽特的藍色眼睛還是能靠著落下的些許月光平穩地踩著地面，以有如要撕裂夜之森林般的速度奔馳著。
　　「如果傑拜爾的知識沒錯的話，應該早就離開森林了才對……」
　　對於賽特的速度感到佩服的雷伊這麼嘀咕著，一邊確認周圍的景緻，但放眼望去還是處於森林地帶中。

　　（數百年來森林擴展到這種地步了嗎？）
　　心裡雖然這麼嘟噥著，但腦中還是閃過了不祥的預感。
　　彷彿要刻意忽視這種討厭的預感般，雷伊一邊輕撫賽特的脖子一邊對牠搭話：
　　「話說回來，賽特真的很了不起。從上午就一直在奔跑，卻絲毫沒有疲憊的樣子。」
　　「咕嚕～」

　　可能是被雷伊稱讚後覺得很高興吧，只見賽特提升了奔跑的速度。
　　雖然對牠的反應露出苦笑，不過雷伊還是對獅鷲超乎常識的身體能力感到佩服。
　　自從賽特開始跑起來之後，他們就沒有被魔獸和野獸襲擊了。正確來說，途中其實遭遇到三隻眼睛的猿猴、牙齒有五十公分左右的山豬、有著刀刃狀耳朵而且將近一公尺高的兔子。但是牠們全都追不上高速奔跑的賽特，直接被甩開了。

　　對雷伊來說，除了累積戰鬥經驗以外，他也想好好確認一下自己還不是很清楚的身體能力，甚至為了讓賽特與死神鐮刀成長獲得魔石；所以像是野狼那樣的野獸也就算了，如果對手是魔獸的話，他倒是很希望能與其戰鬥。
　　但是只要和魔獸戰鬥，就必須繼續跟其他被吸引過來的對手戰鬥。因此他現在才會以穿越這座森林為最優先目標，讓賽特專心一志地在森林裡奔跑。

　　「咕嚕～！」
　　這時，賽特忽然發出尖銳的鳴叫。雷伊可以感覺到牠聲音裡帶著警戒的意味。
　　「賽特，有敵人嗎？」
　　賽特雖然對雷伊的問題簡短回應了一聲，但是光靠月光，雷伊的眼睛實在無法發現敵人在什麼地方。

　　不過為了隨時能夠反擊，他還是從腰間的刀鞘裡拔出秘銀匕首。
　　「咕嚕～！」
　　持續奔跑的賽特迅速將臉轉向左邊。某樣物體在同一時間從黑暗中飛了出來。
　　「嘖！」
　　雷伊邊咂舌邊反射性地以龍皮長袍保護身體，擋住衝出來的物體。

　　不幸的是，從雷伊的角度來說，敵人這時是從左邊發動攻擊。如果是從右邊的話，右撇子的雷伊就能直接以秘銀匕首迎擊了。但相對來說幸運的是，衝撞過來的對手比想像中的還要小。託這點的福，他還不至於從賽特的背上滾落。
　　「嘰咿！」
　　被龍皮長袍包裹住的某樣物體發出鳴叫聲。雷伊迅速用嘴巴咬住原本拿在右手上的秘銀匕首，抓住被龍皮長袍包裹起來的對手，並且將其舉至眼前。

　　（這是飛鼠嗎？）
　　乍看之下模樣和大小與栗鼠相似，但手腳之間可以看見類似飛膜的部位。到目前為止都與雷伊所知道的飛鼠相同，唯一不同的是尾巴的部分。因為原本應該有著栗鼠般毛皮的尾巴已經硬化，看起來像銳利的刀刃一樣。
　　「嘰咿咿咿！」

　　對方露出牙齒威脅抓住自己身體的雷伊。從嘴裡露出來的牙齒大約有三公分左右，在雷伊看來雖然還算小，不過對體長十五公分左右的刀刃飛鼠（暫稱）來說，已經算是相當大了。
　　雷伊判斷再繼續讓牠暴動下去會有危險，於是便在左手抓住牠身體的情況下以右手折斷牠的脖子。等確認死亡後就把屍體收納至霧氣環裡。

　　「咕嚕～！」
　　賽特再度發出尖銳的叫聲。這次雷伊拿起以嘴巴咬著的秘銀匕首，刺中了改從頭上襲來的刀刃飛鼠。
　　雖然因為刀刃刺中肉體時的軟爛感皺起眉頭，但雷伊還是將飛鼠的屍體從秘銀匕首拔起並且收進霧氣環裡。

　　接下來的幾分鐘裡，雷伊陸續以匕首刺殺了從樹上與樹叢等地方襲來的刀刃飛鼠，或是用左手抓住後直接捏扁。賽特則是用尖銳的鳥喙咬死，或者以銳利的鉤爪撕裂。但是不管有多少同伴遭到殺害，刀刃飛鼠還是繼續發動攻擊，於是屍體也就不斷增加。
　　「可惡，簡直是沒完沒了！」

　　雷伊這時似乎已經習慣對方的攻擊，手中的秘銀匕首從空中橫掃出去。被砍成上下兩半的刀刃飛鼠掉落地面，不到一眨眼的時間就被拋到後面去了。
　　就在他冒出「這樣下去不是辦法，是不是該冒著引起大規模火災的風險，使用火系魔術將附近一帶燃燒殆盡比較好？」這樣的念頭時──
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～～～！」

　　聽見賽特似乎要引起自己注意的聲音，雷伊立刻將視線移了過去。結果，便發現視野前方彷彿永無止盡般的茂盛樹木終於中斷了。
　　「已經到出口了嗎？」
　　雖然放心地鬆了一口氣，雷伊還是迅速以秘銀匕首刺向從兩旁樹木襲來的刀刃飛鼠，然後在其氣絕之後收進霧氣環當中。

　　「賽特，來到這裡之後飛起來也沒關係了。一口氣將刀刃飛鼠甩開吧。衝啊！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　像在表示「瞭解」一樣高聲叫完後，賽特張開那單邊至少有兩公尺左右、至今為止都疊起來的翅膀用力拍動……感覺到賽特踢向地面的飄浮感後又過了幾秒鐘，賽特的身影就已經在茂密森林的樹木上方了。

　　皎潔的月亮高掛在無雲的夜空中，散發出來的亮光照耀著整個大地。賽特奮力震動翅膀飛過這樣的夜空。或許是夜晚的關係，夜空中除了賽特與雷伊以外就沒有其他的物體存在。簡直就像是自己包下整個空間般的景象，讓雷伊再次強烈體認到這個地方是異世界。
　　但是，這樣的時間並沒有持續太久。

　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特像在警戒著什麼一樣發出尖銳的叫聲。聽見牠的聲音後，雷伊瞬間將意識拉回來，以銳利的視線觀察著周圍。
　　「……怎麼了？」
　　雷伊看著周圍，首先映入眼簾的是和賽特同樣從森林裡浮上來的無數影子。由於目前只有月光，因此他無法掌握正確數量，但是看那樣子少說也有上百道左右吧。

　　看見影子的大小後，雷伊便反射性地理解追到這個地方來的究竟是什麼敵人。沒錯，那無疑是直到剛才為止都固執地持續朝他們發動攻勢的刀刃飛鼠。
　　（就我的常識，飛鼠只能從高處進行滑行，由能夠自己在空中飛行這點來看，這裡真不愧是奇幻世界。不過，我們現在已經離開森林。這也表示，不用再像先前那樣擔心會引發火災了。）

　　他從霧氣環裡拿出死神鐮刀，在揮出去的時候還特別注意避免碰到賽特鼓動的翅膀。
　　畢竟他轉生為雷伊而獲得新的肉體才不過兩天左右。而且他既然是首次乘坐在賽特身上飛行，那麼當然也是第一次在牠的背上擺出死神鐮刀。要是隨便揮動死神鐮刀而傷到賽特的翅膀，從這種高度墜落到地上的話，存活的機率應該很低吧。

　　和至今為止在森林裡的行動不同，雷伊不是用金屬箍的部分，而是以一公尺左右的大鐮刃對準刀刃飛鼠群，並且詠唱著咒文。
　　儘管已經不在森林裡面，這裡依然是森林的上空。也就是說，就算在此以魔術進行大範圍的破壞，也必須將效果範圍侷限在森林上空才行。

　　『火焰啊，舞吧舞吧。汝們將以華麗的舞蹈照耀周圍，讓所有人深深為汝們美麗的舞蹈而著迷吧。』
　　他一邊詠唱咒文一邊指定魔術的效果範圍，說出了最後的關鍵字。
　　『跳舞吧，火焰。』
　　接著，其身影便顯現於被雷伊的魔力所改寫的世界當中。

　　數十、數百道大小和人類差不多的火焰現身，並且在夜空中自由地動著。以明亮光輝照耀周圍的火焰在空中移動的模樣，確實是能夠以火焰正在跳舞來形容。刀刃飛鼠在火焰舞會中拚命地抵抗，但就算牠們使用自傲的刀刃尾巴，或者露出銳利的牙齒，仍是對於瘋狂舞蹈的火焰一點用都沒有。只見牠們一隻一隻被火焰燒死。雖然也有刀刃飛鼠一看見這幅情景就立刻逃走，但幾乎全被火焰給追上，瞬間就被燒成焦炭。不過，還是有幾隻刀刃飛鼠幸運地逃出雷伊的魔術效果指定範圍，最後成功逃回到森林裡去。

　　使用魔術之後又過了幾分鐘，月光照耀下的夜空裡已經沒有刀刃飛鼠的身影，因為魔術而現身的火焰也在雷伊輕輕打了一下響指後消失無蹤。剩下的，就只有拍打翅膀的賽特與跨坐在牠身上的雷伊而已。
　　「咕嚕～」

　　雷伊把在夜空飛舞的火焰當成煙火眺望著，聽到賽特的聲音才回過神來。
　　「抱歉，我剛剛在發呆。現在嘛……先移動到離森林遠一點的地方吧。然後稍微休息一下。」
　　賽特發出尖銳的叫聲回應雷伊，牠的吼叫響徹在幾分鐘前還有刀刃飛鼠與火焰在跳舞的夜空當中。
　　
　　賽特在夜空中振翅時，坐在背上的雷伊除了將死神鐮刀收進霧氣環，也順便拿出一隻刀刃飛鼠的屍體。
　　同時他以插在左腰上的秘銀匕首撕裂刀刃飛鼠的身體，只見牠的心臟裡存在幾公分大小的魔石。

　　「是魔獸嗎？但是……」
　　雷伊想起剛才的戰鬥。當時，賽特吞下了許多刀刃飛鼠。既然如此，魔石應該也被賽特吸收進去了才對，可是，他卻不記得自己有聽到習得技能的通知訊息。為了慎重起見，雷伊還是檢查了一下賽特的技能，只見標示在上面的依然只有水球Lv.1而已。

　　覺得奇怪的雷伊再次搜尋傑拜爾的知識。
　　根據裡面的情報，雷伊又得知了一項新的事實──並非將魔石攝入體內就一定能獲得技能，實力過於低的魔獸，就算攝取其魔石也幾乎沒有用。綜合以上的情報，就可以得知刀刃飛鼠的實力相當低，而能習得水球技能的水熊實力堅強了。
　　
　　離開森林後他們又移動了二十分鐘左右，來到一片廣闊的草原。他們在草原中有一塊大石頭的地方降落後，雷伊這才鬆了一口氣。
　　「看來可以暫時放心了。」

　　「咕嚕～」
　　靠著岩石坐到長滿草的地面後，賽特便從喉嚨發出聲音並且用頭磨蹭雷伊。雷伊摸著做出這種舉動的賽特，可能是因為放下心來了，他頓時覺得自己飢腸轆轆。
　　「……肚子餓了。」

　　雷伊忍不住這麼嘟噥著，賽特聽到之後同樣也發出了咕嚕聲。
　　雷伊認為餓肚子的士兵無法打仗，隨即要賽特撿來樹枝並用簡單的魔法點火，再以秘銀匕首切割水熊肉，最後將它們插在枯木上做成串燒，與賽特一起進食。

　　「……真好吃。」
　　首先感覺到的是具壓倒性的芳醇肉味。以前住在自家附近的獵人曾經請他吃過自己獵殺的熊肉，那時候他的感想是『嗯……算是不難吃吧？』。和他印象中的熊肉比起來，水熊肉根本是不同層次的味道。當初為了取出魔石而將其解體，結果也順便完成了放血的程序；可能是因為這樣，所以肉吃起來幾乎沒有血腥味，甚至可以說殘留下來的些微血腥味也增添了不少風味。
　　可惜的是他手上沒有任何調味料，只能品嚐最純粹的肉味。光是有鹽的話，應該就能嚐到相當不同的味道了吧。

　　其實雷伊不知道，魔獸的肉基本上擁有魔力愈高就愈美味的傾向。不過，再怎麼說也只是傾向而已。當然也存在魔力高卻很難吃的魔獸，或者魔力低吃起來卻相當美味的魔獸。由這點來看，他們首次吃到的是水熊肉也算是相當幸運了。
　　就這樣，雷伊與賽特享受了一頓出乎意料之外的美食。
　　
　　用完餐後，原本靠著躺在地上的賽特身上稍做休息的雷伊，忽然拿著死神鐮刀站了起來。

　　突如其來的舉動讓賽特微微睜開眼睛看著雷伊，可能是判斷周圍沒有危險吧，只見牠又立刻回去休息了。
　　雷伊對賽特微微露出笑容，接著移動到稍遠處。他先將死神鐮刀直立靠在附近的岩石上，然後為了確認身體的狀況而開始做起柔軟體操。

　　在雷伊的印象當中，玲二的身體確實擁有一定的柔軟度，而現在雷伊的這副身體，柔軟度可以說是超乎想像。
　　首先，他在站立的情況下，不彎下膝蓋並且將手伸直就可以讓手掌直接觸碰到地面，而且一點都不覺得辛苦。

　　接下來的幾分鐘，他隨便做了一下在國高中學到的柔軟體操。認為熱身運動已經足夠之後，雷伊順手拿起靠在岩石上的死神鐮刀，用雙手擺出戰鬥姿勢。
　　「喝啊！」
　　死神鐮刀的刀刃隨著這聲怒吼撕裂空氣。但是他本人似乎覺得不滿意，歪了一下頭後又再度擺出死神鐮刀。

　　他默默地再次揮出鐮刀，身體扭動的方式與剛才那一擊不同。往下揮落鐮刀的時候特別注意腰部的旋轉，而這個動作的動能似乎也正確地傳達到死神鐮刀上。
　　光靠兩次的揮落似乎就理解如何使用鐮刀了，雷伊直接從右往左橫掃出去，或是使出從下方往上撈起的一擊，接下來他就不斷進行著各種能夠想到的揮擊。

　　這樣的狀態持續了三十分鐘左右。他一開始完全是靠腕力，以看起來有點僵硬的動作揮動死神鐮刀，慢慢地便能以愈來愈自由、迅速的動作揮舞，攻擊的角度也更加銳利。光是以「每一擊都帶有足以讓一般戰士忍不住感到忌妒的速度與銳利度」形容，就能想像出那幅畫面了吧。
　　以袈裟斬的形式往下揮落的死神鐮刀刀刃在撞上地面前就停了下來，將刃面調整為朝正上方後往上撩起，然後再直接橫掃出去。

　　這一連串的攻擊如果用在人類身上，對方一開始就會被使出袈裟斬的大鐮刀砍中，接著右臂遭受往上揮起的一擊切斷，頭顱則會在最後的橫掃被迫與身體分家。
　　雷伊接下來仍持續揮舞著大鐮刀，有時還會像對付水熊時那樣，加進將金屬箍部分當成槍來使用的一擊，展現出奇特的攻擊方式。和一般武器比起來，大鐮刀這種異形的武器算很是不容易使用，但雷伊現在正快速地熟悉這種武器。

　　雷伊此時已經不再是使出一擊後，先暫停一下再僵硬地使出下一擊，而是去蕪存菁成做出以舞蹈表演來形容也毫不誇大的動作。揮出去的刀刃帶著足以撕裂空氣的銳利度，以金屬箍刺出去的一擊也帶有可以貫穿半吊子鎧甲的威力。
　　雷伊就這樣專注在足以稱為死亡舞蹈的動作上。而他的動作也愈來愈精簡……
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
　　用盡全身力道將死神鐮刀橫掃出去後，他的動作便停了下來。

　　死神鐮刀的訓練從開始到現在已經過了幾個小時。即使死神鐮刀擁有讓人幾乎感覺不到重量的能力，但完全沒有休息過的雷伊持續揮舞比自己還要高大的鐮刀，呼吸竟沒有一絲紊亂。這種情況也讓雷伊再次深刻地體認到，世界上最頂尖的魔術師們所創造出來的肉體，能力究竟有多麼驚人了。雖然他的額頭微微浮現汗水，但這也是唯一看得出來的外表變化。
　　雷伊對於結果感到很滿意，他拿著死神鐮刀回到營火旁邊，賽特像是在表示「歡迎回來」般，從喉嚨發出聲音來迎接他。

　　和一般的獅鷲不同，賽特是根據雷伊莫大的魔力所誕生出來的魔獸，因此思考能力比一般獅鷲要高出許多，而且雷伊與賽特也有魔力上的聯結。能夠瞭解雷伊所說的話就是最佳證明吧。牠也知道雷伊剛才的行為是在確認自己的肉體能力，以及為了熟悉大鐮刀這種不容易上手的武器所做的訓練，所以即使想撒嬌也一直忍耐著。
　　因此──
　　「賽特，可以給我水嗎？」
　　「咕嚕～！」

　　最喜歡的雷伊提出這樣的要求時，牠當然是滿心歡喜地發動了水球。
　　賽特發動的水球輕飄飄地來到雷伊面前後停了下來，他立刻將手伸進去，撈出水來清洗自己身上的汗，等清爽多了之後就靠到坐在地面的賽特身上。賽特則是發出撒嬌的鳴叫聲來接受雷伊這樣的舉動。
　　雷伊一面應付著用頭磨蹭著自己的賽特，一面思考著明天的行程。
　　
　　【賽特】
　　•水球Lv.1　new
　　能夠發射一顆直徑二十公分左右的水球，威力大概是擊中樹幹的話可以讓表面爆散開來。
　　
　　【死神鐮刀】
　　•無
　　
　　（還是先按照一開始的目的，先到城鎮或是村子裡去……那要往哪邊走呢？不知是幸還是不幸，即使已經離開森林一段距離了，依舊沒有看見足以稱為街道的地方。由此看來，這座森林應該是位於相當偏僻的邊境吧。）

　　第二章　　
　　
　　當朝陽升起時，賽特一邊從喉嚨發出鳴叫，一邊晃動身體來叫醒靠著自己睡覺的雷伊。
　　「嗯？賽特……？」
　　「咕嚕～」

　　雷伊邊揉著眼睛邊環視四周，發現太陽已經完全現出身影，瞭解現在已經天亮了。他用力伸了一下懶腰，站起來確認身體的情況。昨天晚上他在睡前運動了好一陣子，可是肌肉卻完全不覺得痠痛。這讓他再次為自己的身體能力感到吃驚。
　　「咕嚕嚕～」
　　他聽到賽特的聲音而回過頭，只見水球已經飄浮在那裡。應該是要自己用這些水洗臉吧。

　　「謝謝你。」
　　雷伊簡短道謝後就像昨天晚上一樣用水洗臉，然後以睡眠期間賽特也一直看顧著而沒有熄滅的營火烤了水熊肉當早餐，至此出發的準備就全部完成了。
　　「那麼，我們差不多該出發了……昨天晚上拜託你守夜，你體力還能負荷嗎？」
　　聽見雷伊的詢問，賽特從喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音表示沒問題。

　　一般的獅鷲在經過一晚的熬夜後多少會有點疲憊，但賽特是以魔獸術吸收雷伊莫大的魔力後誕生出來的獅鷲，所以熬夜一個晚上對牠而言似乎是小事一樁。
　　「這樣啊。那麼，我們快點走吧。」
　　雷伊說完之後，賽特就像在森林裡一樣壓低身子催促他快點坐上來。雷伊帶著感謝之意輕輕摸了摸牠的背部，這才拿著死神鐮刀跨坐上去。
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～～～～！」

　　賽特高聲鳴叫，經過幾步的助跑並且拍動翅膀後，就像在空中奔跑一樣往上升起。等上升到足夠的高度，牠才轉動脖子往坐在背上的雷伊看去。
　　「咕嚕～？」
　　面對詢問「要往哪個方向？」的賽特，雷伊直接指著南方。之所以指向南方其實並沒有什麼特別的原因，純粹是遵從內心的直覺而已。
　　「咕嚕～～！」

　　賽特以一聲尖銳的叫聲回應雷伊的指示，接著就拍動翅膀一路朝著南方飛去。
　　「……真是壯觀。」
　　在賽特背上看到的光景，讓雷伊忍不住這麼嘟噥。
　　展現在雷伊眼前的是一望無際的藍天，以及一整面綠色的絨毯。放眼望去完全不見城鎮或者村莊等人工景物。

　　賽特應該是知道雷伊從空中看見底下的景色後感到很高興吧。只見牠也發出歡喜的鳴叫聲，然後更賣力地拍動翅膀在空中疾馳。
　　「……不行，不能光是欣賞風景，也得思考一下我的來歷才行。」
　　說起來，自己完全不具備這個世界的常識。必須先想出即使被認為不食人間煙火也不會太過突兀的設定才行。雷伊這麼判斷後，將欣賞風景的心思分一半到考慮自己的來歷上。

　　（既然得以冒險者的身分討生活，就一定需要魔術師這個設定。和賽特在一起的話，也需要召喚術或者馴獸系能力的設定。所以必須是在這些前提下，還能維持與世間脫節的設定……）
　　雷伊從至今為止看過的小說、漫畫、電影裡回想類似的內容……下一秒浮現在他腦海裡的，是自己還是佐伯玲二時曾經看過的漫畫，內容是一名在遠離塵囂的深山裡修行的魔法師見習生，在師父的命令下外出修行的旅程。
　　接著，他開始將自己的境遇一個一個加進去。

　　（由於是跟師父兩人住在遠離塵囂的深山裡，所以對世俗不甚瞭解……OK。至於從師父身上學到的魔法──不對，學到的魔術是火系魔術與召喚術……等等，如果要我召喚賽特以外的魔獸就糟了，還是改成馴獸術吧。根據傑拜爾的知識，還是有馴獸師的存在。因為已經從師父那裡學會了所有魔術，師父為了讓我修行而利用空間魔術將我轉移到未知的地點，於是我便和搭檔賽特一邊狩獵魔獸一邊流浪，然後就發現了這個城鎮或村莊。）

　　他在腦中想了一遍自己的設定是否有什麼矛盾之處，最後做出沒問題的判斷。
　　若是仔細思考的話，還有明明是進行魔術師的修行，卻以死神鐮刀這種巨大鐮刀做為武器，而那隻大鐮刀又是魔術的發動體……也就是所謂的魔杖，以及要自己出來修行卻完全沒給盤纏，加上除了雷伊之外，連賽特身上都裝備著高性能的魔法道具等各種疑點。但除此之外，雷伊也想不出更有說服力的設定了，因此他滿意地點了點頭。

　　決定設定後又過了幾個小時。這段期間雷伊平靜地坐在賽特背上，享受著天空的旅程。不對，應該說已經有點膩了。雷伊原本很喜歡從上空欣賞到的景色，但在一陣子之後終於對一成不變的風景感到有些膩了。雖然猜測會不會有魔獸朝自己襲來、商人或貴族的馬車遭到強盜襲擊，或者是冒險者被魔獸攻擊等小說裡常見的發展，但現實果然不常出現這種事，時間就在什麼事都沒發生的情況下不停流逝。
　　之後又過了幾個小時。這時太陽也已升到中天，當時間來到雷伊開始考慮起午餐該怎麼辦的時候──
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」

　　賽特像要引起他的注意般發出鳴叫聲。
　　「怎麼了？」
　　雷伊的問題讓賽特將視線面向前方。循著牠的視線往前一看，才發現那裡有明顯的人工景物……應該說存在許多房屋。那並不是村莊，而是一個有數萬人規模的大城市。可能是為了抵禦魔獸吧，只見整座城市被城牆包圍住，以構造來看就是所謂的城廓都市。

　　應該是靠近城市了吧。眼睛下方可以看見通往該城市的街道。當然不是什麼柏油或者石磚道路，而是進出城市的人們與馬車踩踏之後自然形成的道路。
　　（好了，現在該怎麼辦呢？不用說也知道，不可能直接坐著賽特降落到城市裡面。既然如此，只有乖乖地從入口進去才是最佳選擇……在入口附近讓賽特降落的話，也有可能會被守門的衛兵給盯上。所以這樣也不行。乾脆到稍遠處著陸，然後再和賽特一起朝城市走過去吧。）
　　雷伊一邊看著下方道路的行人指著賽特的方向發出驚訝的叫聲，一邊決定接下來的方針。

　　「賽特，待會就降落到地面上。我們不要用飛的，自己走到那座城市去吧。」
　　賽特輕輕鳴叫了一聲回應雷伊的請求，用力拍打了一下翅膀後就朝向城市而去。幾分鐘之後，雷伊和賽特就在離城市十分鐘路程左右的地方結束了空中旅程。
　　降落到地面的賽特與雷伊，在通往城市的道路上走著。周圍準備進城的商人和旅人可能是看見賽特著陸時的樣子了，只見他們都和這對人獸搭檔保持很遠的距離，甚至還有貌似冒險者的人直接裝備上武器。

　　（原來如此，那就是冒險者？武器有劍和槍以及弓。拿著法杖的是魔術師嗎？）
　　雷伊在不被發覺的情況下，邊走在被踩得相當堅硬的路面上，邊觀察著周圍……尤其是貌似冒險者的那群人。冒險者們可能也發現到了，或者純粹只是警戒著身為獅鷲的賽特，總之就是對雷伊他們保持著戒心。

　　這樣的狀態持續了十分鐘左右，終於看到城市的入口了。不知該說是理所當然還是出乎意料，那裡有五名分別拿著槍與劍等武器的士兵在等著雷伊他們。
　　「……」
　　他們當然不可能主動出手，所以雷伊只好默默地朝士兵們走過去。賽特則是乖乖地跟在他的身後。士兵們看著朝自己靠近的這對人獸組合，在距離愈近就愈緊張的氣氛中，有一個男人突然從士兵當中走了出來。

　　（其他士兵都很年輕，這個人大概是三十～四十歲。應該是統領士兵的人吧？）
　　像是要證實猜測般，這名下巴留著鬍鬚的中年男子對他搭話：
　　「我是擔任基魯姆警備隊長的蘭卡。我可以認為你是要來這座城市辦事的吧？」
　　儘管容貌相當具有威嚴，但是從他嘴裡發出的卻是輕挑的聲音。雖然感覺很不搭調，雷伊依然點了點頭。
　　「是沒錯……看這種歡迎的陣仗，難道有什麼問題嗎？」
　　「光是帶著獅鷲這種A級的怪物，就已經夠讓大家膽顫心驚了。抱歉，可不可以請你到那邊的勤務所去聊一聊？」

　　雷伊聞言往四周看了一下，只見位於門附近的人確實都將視線集中在自己與賽特身上。尤其是看著賽特的目光中都帶著既像恐懼也像敬畏的神情。
　　雷伊雖然無法理解A級怪物這樣的區分，但還不至於遲鈍到不瞭解那種視線所代表的意義。
　　（看來的確是比想像中還要害怕賽特。既然這樣，還是乖乖到勤務所去說明一下，事情才能盡快解決吧。）

　　雷伊在心裡嘆了口氣，對著那名男子點了點頭。
　　「知道了，我也不想引起多餘的騷動。看來還是按照你的提議去做比較好。」
　　「抱歉。要是讓帶著獅鷲這種高等級怪物的人物直接通過，我會被上司痛罵一頓的。」

　　蘭卡以不符合嚴肅外表的輕挑語氣這麼說明。看來那與正經外表完全相反的輕挑口吻，不是因為對雷伊與賽特保持警戒才故意發出的，而是他本來的語調。
　　於是雷伊便跟隨這名外表與個性不符，散發著不搭調氣息的蘭卡前往門旁邊的小建築物。
　　「那個……不好意思，裡面沒有容納獅鷲的空間，可以請牠在外面等嗎？」
　　「好啊，沒問題。賽特。」

　　雷伊叫了一下乖乖跟在後面的賽特，一邊摸著牠很高興地在自己身上磨蹭的頭部，一邊說道：
　　「我要到建築物裡面去談事情，賽特就在這附近休息一下吧。」
　　「咕嚕～？」
　　面對宛如表示「沒問題吧？」以藍色眼睛注視著自己並微微歪頭的賽特，雷伊以點頭回應。

　　「別擔心，你也知道我的實力吧？」
　　或許是雷伊的話讓牠放心了吧，賽特簡短叫了一聲後就到勤務所旁邊的草叢上躺下。畢竟一夜沒睡加上沒有休息就飛到這裡，牠大概多少也覺得累了，只見牠緩緩閉上了眼睛。

　　當然，牠並非完全放鬆警戒。能力比一般獅鷲高出許多的賽特，即使在休息時也可以輕易運用視覺情報以外的嗅覺、聽覺，甚至是第六感或者魔力來保持警戒。
　　「可以請你叮嚀一下，我在勤務所的期間別讓任何人隨便打擾牠嗎？」
　　「這我當然知道。我也不希望發生惹怒獅鷲的事態啊。這個嘛……就你了。」
　　蘭卡對著附近的士兵這麼說道。

　　「有什麼事呢？」
　　「我和他在勤務所裡談話的時候，你可以在旁邊看著，不要讓人打擾到那隻獅鷲嗎？」
　　「咦？我、我嗎？」
　　「沒錯，就是你。」
　　「……瞭解。」

　　士兵心不甘情不願地點了點頭。
　　雖然不清楚究竟有分哪些等級，但雷伊從警備部隊的士兵們的反應，很容易就能猜到A級是相當危險的種類。其實雷伊也不是不能夠瞭解士兵們的心情，他也不想讓接下來必須打交道的對象太過害怕，於是便為了讓士兵安心而對他搭話。
　　「這隻叫賽特的獅鷲基本上很溫馴。只是在旁邊看著的話牠什麼也不會做，放心吧。你看，那種享受陽光的模樣，你覺得牠會有什麼危險性嗎？」

　　「嗯……聽、聽你這麼說，看起來好像真的很溫馴耶。」
　　賽特雖然閉上眼睛警戒著周圍，但是外人卻看不出來。那幅景象看起來就像貓咪很舒服地在睡午覺一樣，士兵臉上的恐懼神色稍微減輕了。
　　「那麼，在到勤務所之前……這個先給你吧。」

　　看見士兵冷靜下來，蘭卡不知道從哪裡拿出一塊布狀物並把它交給雷伊。接過去是沒問題，但不知對方為何拿這個給自己的雷伊忍不住皺起眉頭，轉而注視著蘭卡。蘭卡一邊因為他那副模樣而露出苦笑，一邊開口表示：
　　「……我說你啊。難道你想直接拿那把大鐮刀進入城裡嗎？沒有人身上直接掛著出鞘的劍吧？如果是槍也就算了……但是以我的立場而言，實在沒辦法讓拿著那種大刀刃的人直接進入城裡。」
　　「……瞭解。」
　　雷伊聽完之後，同意了對方的說法。
　　
　　進入勤務所後，雷伊在蘭卡的招呼下坐到椅子上，接著他又倒了杯水遞給雷伊。
　　「謝謝招待。」
　　自從坐到賽特背上之後，雷伊已經連續好幾個小時都沒有進食與飲水，所以他簡短道謝後就接過杯子並且放到嘴邊。
　　雖然……是無法稱為冰涼的溫度，但口渴的雷伊還是感到相當美味。
　　「再來一杯如何？」

　　蘭卡再度將水倒進杯子裡，然後在雷伊尚未回答前就將水杯放到桌上，接著也在他的對面坐了下來。
　　「那麼，先從哪裡開始問起呢？不對，在那之前還是先自我介紹吧。剛才也說過了，我是在基魯姆擔任警備隊長的蘭卡。」
　　「我叫雷伊，外面的獅鷲叫做賽特。請多指教。」

　　結束簡短的自我介紹後，蘭卡像是終於要進入主題般開口說道：
　　「那麼，先從這個問題開始吧。不知你到基魯姆來有何目的？」
　　「我想登錄這裡的冒險者公會……這裡應該有冒險者公會吧？」
　　說不定這個地方沒有冒險者公會。面對帶著些許不安如此詢問的雷伊，蘭卡理所當然地點了點頭。

　　「那是當然囉。連一般小村莊都有冒險者公會的分部了，這座邊境唯一的城市怎麼可能會沒有呢？」
　　蘭卡的話讓雷伊大大地鬆了口氣，接著便將事先考慮好的設定說出口。
　　「那太好了。我從出生之後就和師父兩人一起生活，所以對於世俗的事情不是很瞭解。」

　　「……從你剛才的語氣聽起來，你連這座城市裡有沒有冒險者公會的分部都不知道？」
　　蘭卡維持溫和的口吻，卻以說謊絕對過不了關的態度這麼詢問。
　　「剛才也說過了，我從出生之後就在深山裡跟著師父一起生活。而我那個師父又是個魔術狂，對於世俗的事情不甚瞭解。」
　　「……魔術？不是魔法嗎？」

　　蘭卡像是覺得很不可思議般地說道，雷伊則是歪著頭詢問：
　　「魔法？我的師父都是說魔術……這邊是叫魔法嗎？」
　　「……原來如此，看來你確實沒有一般常識。魔術已經是數百年前的稱呼了，現在都是稱為魔法。」

　　聽到數百年前這幾個字雷伊微微皺起眉頭，但他隨即打起精神繼續說下去：
　　「如果那是真的，那我們家的師父確實是不食人間煙火。嗯，也難怪他要我出來修行，就直接用空間魔術……不對，以現今的說法應該是空間魔法將我轉移出去。」
　　「修行？」

　　「因為我將他的魔法學全了，他說接下來得靠我自己修行累積實力，然後就把我丟出來了。」
　　聽見雷伊如此表示，蘭卡不禁以同情的眼神看著他，並且說道：
　　「原來如此，所以你才要成為冒險者是嗎？順便問一下，外面的獅鷲是你用魔法找來的嗎？」

　　「我不是用魔法讓賽特追隨我的，我們是從小一起長大的夥伴。」
　　「……那算是馴獸技能嗎？」
　　「我自己沒什麼自覺，不過分類上應該算是吧。」
　　「嗯……不是召喚魔法之類的嗎？這樣的話……」

　　蘭卡聽到雷伊的說法之後考慮了幾秒鐘，最後開口表示：
　　「在這座城市裡的冒險者當中，也有馴服怪物的人物存在。但是，並沒有能馴服A級怪物獅鷲的冒險者……即使是因為地處邊境而聚集了許多幹練冒險者的基魯姆，冒險者馴服的怪物最多也只到D級，C級已經算是相當稀少了，所以我才會覺得很驚訝。」
　　蘭卡這麼說，但是雷伊根本沒有這個世界的常識，所以也不清楚A級與D級之間究竟有什麼具體的不同。不過，還是可以猜測應該是按照戰鬥力與危險度所分的等級就是了。

　　「還有，想要進入這座城市基本上都得付一筆稅金。既然是在深山裡生活，你身上應該也沒有金錢之類的東西……對吧？」
　　聽見蘭卡確認般的發言，雷伊立刻點了點頭。
　　這個名為艾爾傑因的世界，基本上是十枚銅幣等於一枚銀幣，十枚銀幣等於一枚金幣，十枚金幣等於一枚白金幣，十枚白金幣等於一枚光金幣。

　　以雷伊比較好理解的方式來說明，就是一枚銅幣等於一百圓，一枚銀幣等於一千圓，一枚金幣等於一萬圓，一枚白金幣等於十萬圓，一枚光金幣等於一百萬圓。
　　「然後，基本上除了冒險者以外──也就是旅人與商人──每次要進入城鎮都必須繳交一枚銀幣的稅金。」

　　冒險者進入城市之所以不用繳稅金的理由其實相當簡單，一旦收取稅金的話，那些冒險者就不會將這座城市當成據點了。仔細想想就知道那是理所當然的事，他們經常接受許多往返於城市內外的委託，如果每次入城都得繳交一枚銀幣的話，根本沒有人受得了。因此治理這座城市的貴族們便決定──隸屬於冒險者公會的冒險者在入城時，只要提出公會卡片就可以免除稅金。這是因為他們判斷讓冒險者們接受委託並且工作所獲得的利益，大於一枚銀幣的稅金。
　　聽到蘭卡的說明之後，雷伊不由得嘆了口氣。

　　「換句話說，我現在還不是冒險者。所以必須繳稅金囉？」
　　「是啊。你師父難道都沒有給你什麼餞別的禮物嗎？」
　　雷伊以輕輕搖頭來回應蘭卡的詢問。說起來，那個師父只是設定上的人物，自己當然不可能收到什麼餞別的禮物。

　　「嗯……可以的話我也想借錢給你，但是規則上禁止這麼做……」
　　蘭卡一邊嘀咕著一邊盯著雷伊看。
　　基於立場，蘭卡無法放行可疑的人進入城裡。但是依照自己的經驗，他認為眼前的雷伊看起來實在不像壞人。而且他不僅帶著A級怪物獅鷲，還拿著比身高還要高的大鐮刀，一看就知道是個幹練的人物。

　　在艾爾傑因這個世界的數個大陸當中，基魯姆位於中央大陸的大國米雷亞那王國，而且還是這個國家邊境唯一一個人口將近十萬人的最大城市，因此有許多討伐怪物的委託。此外，從對應來襲的怪物這方面來看，幹練的冒險者愈多就愈能守護城市的安全，所以讓蘭卡更加認為此時不能放過這個人才。
　　「對了，那你有沒有什麼能夠賣錢的東西？我們可以替你將東西拿去賣給城裡的店家。」

　　「能夠賣錢的東西……啊，這些可以嗎？」
　　蘭卡的話讓雷伊靈機一動，他立刻從腦海裡攤開的霧氣環清單當中取出二十隻左右的刀刃飛鼠屍體，以及水熊的毛皮。
　　「這、這是……道具箱！？還有那是棲息在魔之森林入口的莢魯姆和……水體熊的毛皮！？」

　　蘭卡因為不知從何處出現在雷伊手中，接著就被放到桌上的刀刃飛鼠──莢魯姆──的屍體，以及水熊──水體熊──的毛皮而露出驚愕的表情。
　　另外，雖然雷伊完全不瞭解，但是像霧氣環這種被稱為道具箱的魔法道具算是非常稀少，世上僅存的數量可以說是屈指可數。也難怪蘭卡會露出如此驚訝的表情了。
　　「這是，那個……難道這些都是你解決掉的……？」

　　「算是吧。在被轉移過去的森林裡，忽然遭到那隻水熊……水體熊襲擊，我和賽特好不容易才將牠擊敗。因為是第一次的實戰，所以比想像中要辛苦多了。」
　　「那麼，你被轉移的地方應該就是魔之森林。至少就我所知，這附近只有魔之森林曾經確認過有水體熊與莢魯姆的存在。」

　　「魔之森林？」
　　「是啊。雖然也有很多等級低的怪物，但是有更多高階的怪物棲息在其中，所以被認為是相當危險的森林喔。除了特殊的例子之外，幾乎沒有怪物會從森林裡出來，因此沒有冒險者會主動前往該處。雖然在接到取得特定怪物素材的委託時，還是會有冒險者過去。不過初次上戰場就打倒C級的水體熊，實在讓人有點難以置信呢。」

　　「如果只有我一個人確實有點困難。就是因為有賽特在，所以才能獲勝。那麼，這件毛皮和莢魯姆之類的可以拿出去賣嗎？」
　　「可、可以，我馬上叫人處理。」
　　蘭卡聽見雷伊的話之後回過神來，他連忙吩咐數名屬下將毛皮與莢魯姆拿到城裡去販賣。

　　「抱歉，收購時的審核多少得花點時間，麻煩你在這個勤務所裡稍等一下。」
　　「不用那麼客氣啦。我突然帶著獅鷲來到這裡，又沒有錢可以付稅金，但你們依然如此親切地對待我。只是稍微等一下有什麼關係呢。」
　　「聽你這麼說我就放心了。」
　　蘭卡面露苦笑，他是判斷對方是個帶著A級怪物獅鷲的人物，就算想動粗也無法獲勝，因此決定還是客氣地接待為上，而這樣的判斷果然沒錯。

　　雷伊和蘭卡在勤務所裡閒聊了一個小時左右……其實是在收集情報。就在午餐時間差不多結束，必須開始午後的工作時，出去販賣毛皮與莢魯姆的士兵們終於回到勤務所來了。
　　「隊長，我們回來了。這是販賣這位先生的物品之後所獲得的金額。」
　　蘭卡從士兵那裡拿到小袋子之後直接交給雷伊。

　　「據說水體熊的毛皮因為在處理時出現不少失誤，所以本來值七枚金幣的毛皮只剩下五枚金幣。至於二十隻莢魯姆的屍體，由於連解體都沒做，所以包含解體費用在內一隻算一枚銀幣，全部加起來一共是七枚金幣。」
　　（七枚金幣是嗎？比想像中還少耶。）
　　雷伊在內心咂了一下舌頭，不過由於是自己解體失誤，所以也怪不了別人。
　　他從袋子裡拿出一枚金幣交給蘭卡，對方交給他找回來的零錢以及一條項鍊。

　　「好的，確實收下稅金了。這是找給你的九枚銀幣。還有，如果要帶著馴服的怪物或者召喚獸在街上行走，請將這條從魔項鍊掛在明顯的地方。馴服的怪物或者召喚獸一旦暴走而引起災害的話，將會處罰其主人，這點還請多加留意。另外，帶著獅鷲這種龐然大物，住宿地點我會推薦你東邊有一間叫做夕陽小麥亭的地方。應該說，也只有那個地方有足夠讓獅鷲休息的廄舍。」
　　「那麼，冒險者公會在哪裡呢？」

　　「入城後，在大路上往前直走馬上就能看見了。」
　　「這樣啊。給你添了不少麻煩，真的很謝謝你。」
　　「別客氣。那麼，歡迎來到基魯姆，希望你在這裡能有好的邂逅。」
　　雷伊就在蘭卡如此的贈言下離開了勤務所。
　　
　　基魯姆的大路目前正籠罩在一片吵雜的騷動聲當中。
　　不對，其實這裡向來都是這麼吵雜，所以也不是什麼奇怪的事情。和平常不一樣的是，騷動的中心點有一名男人──應該說是少年──以及一隻獅鷲。
　　賽特可能是在意周圍聚集過來的視線吧，只見牠從喉嚨深處輕叫了一聲。周圍的吵雜聲瞬間安靜下來，不過很快又恢復原狀。

　　那也是沒辦法的事。因為現在有一隻A級怪物獅鷲光明正大地走在街道上。而且是因為脖子上掛著表示是被馴服的怪物或者召喚獸的從魔項鍊，所以才只引起這樣的騷動而已。如果是野生的獅鷲，周圍的人八成已經四處逃竄，而冒險者、騎士以及士兵則是拿出武器準備作戰了吧。
　　「別在意，只要你什麼都不做的話，他們就不會亂來。」

　　雷伊說完就摸了摸賽特的頭，但是雷伊本人也拿著一把柄長兩公尺，刃長一公尺的大鐮刀。即使身旁沒有賽特，他也一樣會受到眾人的矚目。
　　他們伴隨著這樣的騷動在大路上走了二十分鐘左右之後，正如蘭卡所言，一棟看板上大大寫著冒險者公會的建築物映入了雷伊的眼簾。託傑拜爾的知識的福，雷伊可以順利地閱讀文字，這也算是相當幸運了吧。

　　「賽特，那裡有從魔與馬車專用的待命空地，你到那裡去等我吧。這條項鍊要放在顯眼的地方喔。」
　　賽特從喉嚨發聲來回應雷伊並且點了點頭，然後便朝著指定的方向走去。目送牠離開之後，雷伊的手朝著冒險者公會入口的門伸去。

　　門發出嘰一聲後打開來了，出現在雷伊眼前的是一幅出乎意料之外的光景。一群粗豪之士聚集在一起，隨意地飲酒，偶爾還會爭吵，或者發出低級的大笑聲……雷伊原本預料會看到這樣的光景，不料出現在眼前的卻是天差地遠的景象。冒險者公會裡確實附設了酒店，可是只有五名看起來像冒險者的人在喝酒，其他只有寥寥幾個人待在裡面，大部分的位子都是空著的。

　　「歡迎光臨，請問有什麼事嗎？」
　　雷伊以好奇的目光注視著公會內部，這時忽然有人朝他搭話。他往聲音的方向看去，只見該處有數個櫃檯，剛才就是櫃檯後面的其中一人對著雷伊說話。

　　不愧是擔任冒險者公會門面的櫃檯人員，幾名櫃檯小姐全都擁有以美女來形容也不誇張的容貌。除了長著貓耳與狗耳的獸人之外，也有宛如精靈般長著長耳朵的女性。當然也有普通的人類。對雷伊搭話的，正是一名將茶髮綁成馬尾的人類櫃檯小姐。

　　「我想要登錄這裡的公會……」
　　雷伊才剛開口說話，就聽見喝著酒的集團傳來極為下流的笑聲。
　　「哇哈哈哈哈！這裡不是你這種瘦弱小鬼該來的地方！小鬼要去的應該是媽媽的裙子裡面吧？」

　　「別這樣損人嘛，巴爾喀茲。你看，他都嚇到發不出聲音來了。」
　　「小鬼，想登錄這裡的公會你還早十年……不對，應該是十五年吧？你以為憑那副瘦弱的身體可以從事冒險者的工作嗎？」
　　「是啊是啊，雖然你拿著的武器是很大啦，但是對怪物虛張聲勢是沒用的唷？」
　　「喂，別找麻煩。現在是在舉行慶功宴，別引起多餘的騷動好嗎？」

　　五人當中看起來唯一沒有喝醉的人雖然出聲阻止，但是其餘那四個人大概已經喝得酩酊大醉了吧。他們完全無視制止的聲音，對雷伊發出瞧不起人的叫囂聲。
　　「你們幾個，請不要找新人的麻煩！」
　　或許是覺得雷伊一直被欺負很可憐吧。當然也可能只是要善盡櫃檯小姐的職務，只見那名櫃檯人員開口制止。但是，她那麼做反而讓對方更加不滿。這時不只是雷伊，連櫃檯小姐都變成他們揶揄的對象了。

　　「哈，什麼嘛。蕾諾拉喜歡這種小鬼啊？那種小鬼應該沒辦法滿足妳吧？我可以讓妳過一個充實的夜晚唷。今天晚上就來陪陪我吧。」
　　「……不要不知好歹，你們最近已經有許多問題行動了。要是再繼續防礙公會的業務，我們可是會採取相對的措施囉？」

　　「好啦好啦。真是的，櫃檯小姐就是自認為高尚這一點令人討厭。」
　　應該是喝了酒的緣故吧。男人們直接說出平常不會說出口的發言。
　　面對這樣的態度，雷伊面前的櫃檯小姐立刻用比剛才還要嚴厲的目光看著那些冒險者。可是除了一開始出聲制止的冒險者以外，似乎沒有人注意到她的反應。

　　（和那種酒鬼吵架只是自討沒趣，還是趕快完成手續……不對，等一下？剛才那些傢伙裡面有人提到慶功宴什麼的。既然會在公會附設的酒店裡慶功，就表示他們很有可能剛完成某種委託。既然這樣……）

　　雷伊的腦海裡閃過以前看過的小說內容。故事中的主角遭遇到與雷伊現在相同的情境，結果他反而出言挑釁，讓雙方進行一場打賭比試來贏取現時的資金。如果是以前的玲二，當然不可能對那群體格壯碩的男人做出挑釁的動作。但是，現在的自己已經擁有能與水體熊這種怪物戰成平手的力量。
　　如此判斷的雷伊在評估風險與報酬後，立刻選擇了報酬。
　　「哼。」

　　他對著那群找碴的男人露骨地冷哼了一聲，再度轉頭面向櫃檯小姐。
　　那群男人當然無法接受自己瞧不起的對象竟然如此看輕自己，血氣上升的他們立刻開始怒吼。
　　「你這傢伙，剛才是在嘲笑我們對吧！？」

　　「臭小鬼！不過是剛來登錄公會的菜鳥，要不要我教教你新人該有的態度？怎麼樣啊！？」
　　「喂喂，巴爾喀茲還有佐利特，你們兩人都先冷靜下來。正如佐利特所說的，那傢伙是剛來登錄的菜鳥喔？他只是在逞強而已啦。」
　　「就因為是菜鳥，才要好好教導他對年長者該有的態度吧。」

　　其中四個人表現出強硬的態度，只有一個人抱著頭一副困擾的模樣。雷伊故意無視那五個人，直接對櫃檯小姐表示：
　　「我想要登錄這裡的公會。」
　　「嗯、嗯嗯……等一下，你這樣沒關係嗎？別看那幾個人這樣，他們再怎麼說也是身經百戰的冒險者唷！？像你剛才那樣挑釁……」
　　　　
　　女孩比較過雷伊和那群冒險者的外表後，一臉擔心地這麼詢問。但是雷伊卻露出要對方別擔心的笑容，慛促她繼續說下去。

　　「……嗯，既然你都這麼說了，那我就繼續說明吧……不過，你真的要多加小心唷？那些人的能力雖然不錯，卻多次做出引起問題的行動。嗯……咳咳。那麼我開始說明了，在那之前先自我介紹。我是冒險者公會基魯姆分部的櫃檯人員蕾諾拉，請多多指教。那麼，請在這張申請表填上姓名、年齡，如果有戰鬥中使用的技能也請寫下來，需要幫忙代筆嗎？」

　　聽見櫃檯小姐的詢問，雷伊回答了一聲「沒問題」，接著就拿起筆在表格上的姓名欄寫下雷伊，年齡欄填寫十五，技能欄上則是寫著魔法、近身戰鬥、擁有馴服的怪物等項目，並且將其交回給櫃檯小姐。
　　順帶一提，一般來說艾爾傑因只有貴族與準貴族才擁有姓氏。或者是完成某種偉大的功績，才能獲得賜姓的獎賞。因此，剛來到這個世界的雷伊當然是沒有姓氏了。
　　「好的，謝謝你。製作公會卡片多少需要一點時間，這段期間就讓我來進行公會的說明吧。」

　　櫃檯小姐將他遞過來的紙交給辦事員後，輕輕行了個禮，並且再次為了說明公會制度而開口。
　　「首先呢，冒險者公會是等級制。由最低的等級H依序往上數就是等級G、F、E。」

　　「這麼說來，H級就是初學者的等級囉？」
　　「是啊。正確而言，E、F、G是初學者的等級，或者可以說是給剛加入公會的新人使用的等級。升到C級或D級就算是老手了，至於A級與B級則是一流或者幹練的冒險者。」
　　「……那麼，H級呢？」

　　自稱蕾諾拉的櫃檯小姐在說明時並沒有提到H級，感到納悶的雷伊忍不住提出疑問。
　　「H級是不需要戰鬥，也就是只接受在街上進行的委託。比如整理店家的商品或者倉庫、顧店、拔草等等打雜的工作。只看H級的委託內容，其實不像冒險者，反而比較像是城市裡的居民用來賺取外快的工作。」
　　「原來如此。」

　　雷伊像是在表達理解蕾諾拉的說明般點了點頭，並且催促她繼續說下去。
　　「順帶一提，有關於等級的部分，其實A級上面還有S級，但是這個世上只有三個人到達這個等級。他們就是如此規格外……說得正確一點，就是超人般的存在。在米雷亞那王國的王都裡，也存在一名這樣的冒險者唷。」

　　雷伊瞬間就對「超人般的存在」那樣的形容產生反應，幸好蕾諾拉並沒有注意到，只是自顧自地說明著。
　　「到目前為止有什麼問題嗎？」
　　聽見蕾諾拉的話，雷伊提出自己在意的事情。
　　「登錄公會的話，都是從H級開始吧，那要怎麼樣才能接下到城市外面的委託呢？」

　　說起來，雷伊的目的是要強化由魔獸術誕生的賽特與死神鐮刀。要做到這一點，就必須到城市外面和魔獸戰鬥，所以必然會有這樣的問題。
　　「H級的冒險者要接受到城市外面的委託，必須獲得公會的主考官承認具有一定程度的戰鬥能力，這樣就能夠升到G級，然後承接到城市外的委託了。」
　　「原來如此，要經過主考官的認同是嗎……」

　　看到雷伊點頭，蕾諾拉或許是判斷他已經瞭解情形了吧，因此繼續說道：
　　「接下來是關於委託的說明，你有看到那裡有幾塊板子吧？那些板子又稱為委託板，上頭貼著G級用、F級用等不同等級可以承接的委託。只要將委託書拿到櫃檯來完成申請，就算是成功接受委託了。」

　　雷伊順著蕾諾拉的視線看去，只見那裡確實有幾塊板子。同時也看到剛才那群找碴的冒險者露出嘲笑的神情，但是雷伊並不在意，完全無視他們的反應，直接將視線轉回到蕾諾拉的身上。
　　「此外，關於委託書上所寫的報酬，已經是扣掉上繳給城市的稅金與公會的手續費，所以完成委託後就能拿到所有的報酬。」

　　「原來如此，不用進行麻煩的計算，就能領取全額報酬確實很令人高興。」
　　「是啊。雖然雷伊先生看起來應該沒問題才對，但冒險者當中也有人不擅長算術。另外……關於委託上面所寫的規定天數，如果無法如期完成工作的話，就得付三成的報酬給公會當作違約金，這一點還請特別注意。」

　　聽見違約金是報酬的三成，雷伊瞬間皺起眉頭，不過他馬上就露出可以接受的表情。如果沒有規定天數的話，就會出現一直無法完成委託的人，所以他判斷還是要有一定的處罰才行。
　　「關於委託呢，G級之後，基本上是能夠接下比自己等級高出一階的工作，而且沒有下限。比如說F級的冒險者，能承接的就是H、G、F、E等四級的工作。」

　　「最多只能承接高出一階的委託，是為了防止接受超出能力範圍的工作嗎？」
　　「是的。因為冒險者的工作大都較為粗暴，自然會有許多血氣方剛的人。」
　　蕾諾拉說到這裡，瞥了一眼一臉竊笑地看著她和雷伊的冒險者們。
　　「因此，為了保護冒險者才會訂下這樣的規則。」
　　「原來如此。那麼，具體而言要怎樣才能提升等級呢？要升上G級的話，好像只要有一定程度的戰鬥技術就可以了吧。」

　　「關於提升等級呢，只要完成規定次數的委託後進行申請，公會方面就會進行審查，判斷是否能夠升等。不過，從E升到D，以及從C升到B級時都需要接受個別的升等考試。」
　　（升等是嗎？考慮到只能承接高出一階的委託，如果想入手強力怪物的魔石而接受討伐委託的話，就得盡快提升等級比較好吧。）

　　雷伊在心裡這麼嘀咕著，並且催促對方繼續說下去。
　　「雖然和剛才提到的等級有點類似，但也有稱為小隊等級的制度。」
　　「小隊等級？」
　　「是的。公會卡片上也明確註明了，由複數的冒險者組成小隊時，成員的平均等級即為小隊等級。」
　　「組成小隊的好處是？」

　　雷伊提出疑問，蕾諾拉邊笑著邊開口回答：
　　「當然是戰力比獨自行動時要充實啦。就像兩個人大於一個人，三個人又大於兩個人，以此類推。此外，獨自一人時最多只能接受高一階的委託，但小隊的話就能接受高出兩階的委託。」
　　即使聽見這樣的說明，雷伊還是不打算組隊。除了不想讓其他人知道自己想獲得魔石的目的以外，雷伊身邊已經有賽特這個搭檔，所以沒有非得組成小隊不可的必要。

　　「還有就是等級不只針對冒險者與小隊，怪物同樣也設有等級。比如說和C級怪物戰鬥的話，C級小隊應該就能夠在較為輕鬆的情況下獲勝。」
　　「……但是，獨自一人和數人小隊與怪物作戰時，難易度也會有所不同吧？」
　　「確實如此。所以，請記得怪物的等級只是大致上的標準而已。當然也有不少D級小隊打倒C級怪物的情形出現。」

　　既然怪物也有個體上的差異，那麼這再怎麼說也只是標準而已，對方這麼表示，雷伊也接受了。
　　「關於等級的說明就到此為止。另外，這次是登錄成為冒險者，所以可以免費製作公會卡片，一旦遺失想補發的話就必須繳交手續費五枚金幣，這一點請特別注意。」

　　「五枚金幣？」
　　「是的，製作卡片時就是使用了如此高度的技術。」
　　出乎意料的高價讓雷伊非常驚訝，但既然對方說是使用高度技術的魔法道具，自己也只能同意了。

　　「成為冒險者打倒怪物之後就能獲得素材。關於素材的部分，除了可以由公會本身進行收購之外，想要賣給城裡的商店也完全沒有問題。基本上，公會的收購價會比外面便宜一～二成左右。但收購的審查相當快速，即使市面上已經有大量同樣的素材還是會有一定的價格。此外，由公會以外的組織收購時不論發生什麼爭議，公會都不會插手介入。」
　　「既然這樣，就算便宜了一點，還是賣給公會比較好……對吧？」

　　「是啊。從安心度這點來看，我們會建議你將素材賣給公會。當然，如果你想賣好一點的價錢，或是對自己的交涉手腕有信心的話，還是可以賣給城裡的商店唷。啊啊……差點忘了。」
　　蕾諾拉像是忽然想起什麼事情一樣，雷伊則是歪著頭將視線轉到她身上。
　　「各個公會之間可以用魔法道具暗中取得連絡，所以在這裡製作的公會卡片與等級在其他公會裡也能使用。還有……」

　　蕾諾拉再次將視線轉到那幾名咧嘴笑著看向這邊的冒險者身上。
　　「冒險者之間若是因為委託或者其他的緣故而發生爭執，只要一般人沒有遭受損害，公會基本上也不會介入。」
　　「原來如此。」

　　「以上就是所有的說明。雖然有點長，不過有任何不懂的地方隨時可以問我，請放心吧。」
　　判斷雷伊瞭解自己想說什麼之後，蕾諾拉這麼說並且結束公會的相關說明。
　　聽完蕾諾拉的說明，雷伊再次將視線移到從剛才開始就看著自己的那群冒險者身上。結果便看到四個人等不及他結束公會登錄的身影。一開始阻止那四人的成員，可能是想撇清和那四個人的關係，跑到較遠的地方去獨自飲酒。

　　至於那四個人在想什麼嘛，從櫃檯小姐表示公會不會插手成員間的爭執就可以說明一切了。現在的雷伊只是尚未登錄公會的一般民眾。公會成員對一般民眾使用暴力，一定會受到處罰，但就算是剛登錄而已，只要都是公會成員就沒有問題了吧。
　　「有什麼問題嗎？」

　　聽到櫃檯小姐這麼說，雷伊考慮了幾秒鐘才回答。
　　「比如說，H級或G級的冒險者打倒屬於討伐委託裡的C級或B級怪物呢？」
　　「很可惜，在沒有正式承接委託的狀態下，就算打倒怪物也不能算是完成委託。不過，還是能收購該怪物的素材。」

　　「哇哈哈哈。剛剛登錄的小鬼就想打倒C級或B級的怪物嗎？拜託不要再說夢話了好嗎？」
　　「竟然在站著的情況下說夢話，到底是有多會睡啊？」
　　聽見雷伊的問題後，名叫巴爾喀茲與佐利特的冒險者再度找碴，但雷伊無視他們繼續與櫃檯小姐之間的對話。

　　「這樣啊，謝謝妳的詳細說明。公會卡片還要多久才能做好？」
　　「嗯……是的，已經完成了。卡片就在這裡。請仔細確認一下上面的內容是否正確。」
　　雷伊遵照櫃檯小姐的指示，確認著卡片上的內容。公會登錄地點寫著冒險者公會基魯姆分部，名字是雷伊，等級是H，年齡則是十五歲。
　　「沒有錯……最後可以再問一個問題嗎？」

　　「好的，是什麼問題呢？」
　　櫃檯小姐的提問讓雷伊咧嘴一笑，他故意用讓一直找碴的巴爾喀茲等人能聽見的音量詢問：
　　「從剛才開始就有一群人不斷莫名其妙地找碴，只會丟臉又難看地吵鬧，我想請問那群酒鬼的公會等級是？」

　　「這個臭小鬼！」
　　應該是受到酒醉的影響吧。眾人對於雷伊偽裝成問題的挑釁立刻火冒三丈。
　　「……那個，在那邊的諸位是D級小隊『鷹爪』的成員。」
　　「『鷹爪』？我還以為是哥布林的口水之類的呢，畢竟這樣的名字才符合他們的形象啊。」

　　雷伊一這麼嘀咕，『鷹爪』那夥人所坐的地方便傳出「啪嘰！」的破壞聲。雷伊將視線轉向那邊，正好看到名叫巴爾喀茲的男子拿起戰斧往下揮落，劈向桌子。
　　「小鬼，才剛登錄膽子倒是不小嘛，跟我到外面去。老子讓你知道自己的程度。」
　　「好吧。反正只是順便。你們哥布林的口水就全部一起上吧。」
　　「什麼！？這可是你說的哦，小鬼！」

　　「讓我教教你什麼叫做禮貌！」
　　他們各自拿起武器，從準備走出公會的雷伊後面追了上去。
　　雷伊在走出公會大門的那一瞬間，忽然停下來對剛才幫忙登錄的櫃檯小姐搭話：
　　「只要有一定程度的戰鬥技術，登錄當天就能升為G級吧？」
　　「咦？啊，是的。確實是這樣沒錯。」

　　「那麼，我要申請升等為G級，麻煩妳找擁有這項權限的人移駕到公會外面來。」
　　「好、好的，我知道了。」
　　雷伊對櫃檯小姐丟下這句話，這次真的走出了公會。
　　
　　這裡是冒險者公會的建築物前面。雷伊此時和找自己碴的四名冒險者面對面……或許以對峙來形容比較正確吧。
　　「哼，就算你現在哭著求饒，也不是斷手斷腳就能解決了。」

　　「讓你知道侮辱『鷹爪』會有什麼下場。」
　　巴爾喀茲拿起戰斧，佐利特則是擺出長劍，兩人都惡狠狠地瞪著雷伊。
　　身後那兩名跟班冒險者各自拿著弓箭與短劍，面露等著看好戲的笑容望著雷伊這邊。

　　另外，還有一群觀眾拉開距離，在那四個人與雷伊周圍看熱鬧。
　　如果這個時候巴爾喀茲他們有注意聽周圍那些好事者的聲音，就能聽見有人正在對旁邊的人說雷伊剛才與賽特一起走在大路上的事情了吧。
　　順帶一提，賽特在雷伊走出冒險者公會時，就因為氣息與魔力等因素而注意到他了，牠一抬起頭來就看見雷伊使了個眼神，所以便保持躺在地上的姿勢並且閉上眼睛。

　　賽特平常雖然很喜歡向雷伊撒嬌，但牠幾乎是靠本能就察覺出，站在雷伊面前的四名冒險者能力到什麼程度，因此做出不構成威脅的判斷。
　　巴爾喀茲他們因為喝醉酒的影響，以及滿腦子想好好教訓一頓傲慢的雷伊，以至於完全沒有注意到賽特的存在。

　　不對，應該說能預料到會有獅鷲出現在城鎮裡的人，反而比較奇怪吧。
　　「那麼，哥布林的口水們。難得有這個機會，要不要打個賭啊？」
　　「……你說打賭？」
　　即使因為「哥布林的口水」這種極不名譽的小隊名而面露青筋，巴爾喀茲還是催促雷伊繼續把話說下去。

　　旁邊的觀眾聽見「哥布林的口水」這種小隊名也忍不住失笑，但拿著弓箭的男子以銳利的視線讓周圍的人安靜下來。
　　「嗯嗯，就是打賭。從剛才的話聽起來，你們幾個人用盡一生的運氣，終於奇蹟似地完成了委託對吧？就在舉行慶功宴的時候，我剛好來這裡進行冒險者登錄，而你們在找碴之後被我一言戳破真相，於是因為無謂的自尊心作祟……」
　　「閉嘴！本想聽聽你究竟想說什麼，結果你一直在那邊大放厥詞！什麼用盡一生的運氣？終於奇蹟似地？你這個剛登錄的菜鳥，有什麼資格一副高高在上地看扁我們啊！」

　　面對不斷挑釁的雷伊，巴爾喀茲邊使盡全力揮動戰斧來威脅他邊大吼著。
　　斧頭揮動時發出的裂空聲，證明了巴爾喀茲絕不是個只有嘴上功夫的冒險者。
　　「好，那就別再廢話。來說說打賭的內容吧。我依序和你們哥布林的口水四個人戰鬥。如果你們贏了的話……這個嘛……」

　　雷伊從懷裡拿出裝了金幣與銀幣的袋子，然後從腰間抽出秘銀匕首，並將右手的霧氣環脫下來。
　　「這裡有六枚金幣、九枚銀幣，還有秘銀匕首和道具箱。就全部送給你們吧。」
　　看見雷伊拿出來的物品後，巴爾喀茲等人也產生很大的騷動。在周圍看熱鬧的觀眾當中，對於魔法道具有一定知識的人，也難以置信地張大嘴巴，接著向身旁的人說明雷伊展示的物品具有多少價值。

　　「別開玩笑了！像你這種今天才剛登錄公會的小鬼，怎麼可能會有那種東西！別以為用假貨可以騙得了我們！」
　　巴爾喀茲發出咆哮般地怒吼。也難怪他會這麼激動了。金幣與銀幣也就算了，竟然還有秘銀匕首與道具箱。實際上要買這兩樣東西，得付出數十枚光金幣……不對，說不定要數百枚光金幣呢。

　　但是雷伊沒有理會對方的質疑，對眼前的四個人露出挑釁的眼神。
　　「是不是真貨，等你們贏過我之後，看是要鑑定還是什麼的都沒問題。那麼，我都已經拿出這種等級的物品了，你們也該拿出不相上下的賭注吧。」
　　「……」

　　雷伊的話讓四個人安靜下來。巴爾喀茲他們再怎麼說也只是D級冒險者。而且還是第一次看到道具箱這種魔法道具，怎麼可能拿得出同等級的物品。面對在看熱鬧的群眾面前變成小丑的窘境，他們只能以帶著殺意的眼神瞪著雷伊。
　　「怎麼了？你們沒有能打賭的物品嗎？既然如此，不如這樣吧。就賭你們身上所有的財產如何？既然是來慶祝完成委託，應該有某種程度的金錢吧？還是說，你們害怕輸給才剛登錄公會的我？」

　　雷伊的話讓巴爾喀茲眼中的殺意變得更加炙熱，他點了點頭。
　　「……那好吧。」
　　「巴爾喀茲！？」
　　其他同伴對點頭的巴爾喀茲投射出非難的眼神。
　　「你們幾個最好有所覺悟。被人如此看扁又逃走的話，我們從明天起就會成為大家的笑柄！反正只要獲勝就行了。這麼一來，那個道具箱和秘銀匕首就是屬於我們的了。」

　　可能是被巴爾喀茲的話刺激了物慾，也或許是瞭解目前已經是無路可退的狀況。其餘三名男子也直挺挺地瞪著雷伊。
　　「看來已經決定好了。那麼，就將你們所有的財產放在那裡吧。」
　　雷伊說完後，四人從懷裡拿出裝有金錢的袋子，將其丟到放了秘銀匕首的地方。
　　看見他們的動作，雷伊輕輕點了點頭。這時剛好有一個男人打開公會的門來到外面，由於對方壓低己身的氣息，因此只有稍遠處的賽特與雷伊注意到他。

　　「唔，直接將打賭的獎品放在這裡，要是戰鬥的時候被人偷走就一點意思也沒有了……賽特！」
　　巴爾喀茲等人聽到雷伊的話露出了懷疑的表情，隨即便瞭解他是在呼叫某個對象。不對……應該說是被迫知道這件事。
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」

　　獅鷲一邊發出怒吼般的聲音，一邊降落在獎品前面。看見彷彿在守護霧氣環與秘銀匕首般擋在那裡的賽特，周圍那些看熱鬧的群眾頓時說不出話來。之所以沒有任何人逃走，是因為群眾間已經流傳獅鷲遵從雷伊指示的情報，還有看見賽特脖子上掛著那條證明是被馴服的野獸或召喚獸的項鍊吧。
　　……當然，一般人還是會因為好奇心，而想看看獅鷲這種難得一見的恐怖生物。
　　「咿、咿！」
　　拿著長劍的佐利特發出悲鳴並且癱坐在地上。巴爾喀茲以及其他成員也只能啞口無言地將視線移到賽特身上。

　　雷伊面對那四個人，露出微笑開口說道：
　　「放心吧，你們的對手只有我一個人。賽特，我接下來將依序和這四個人戰鬥。就麻煩你將腳下的獎品交給獲勝者吧。」
　　聽到雷伊說的話，賽特從喉嚨發出了一聲輕叫。
　　「你們現在放心了吧。那麼，由誰先開始呢？」
　　『…………』

　　雷伊這麼詢問，但是巴爾喀茲他們的威風已經消失得無影無蹤，只是鐵青著臉不發一語。幾分鐘前還殘留著的醉意，現在也全都消失不見了。
　　「唉……沒人要開口嗎？那麼，就先從這個叫做佐利特的軟腳蝦開始吧。喂，要開始囉。」
　　自行宣告後，雷伊就拿著死神鐮刀往癱坐在地上的佐利特走去。
　　「咿、咿！別過來……別過來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　可能是對慢慢靠近的雷伊感到恐懼吧，佐利特死命抓起自己掉在地面的長劍，將它對準雷伊的臉部。同一時間，雷伊已經來到他的面前，正準備將死神鐮刀的柄橫掃出去。而且不只是這樣而已。聽見某種崩落聲音的佐利特將視線往該處看去，正好目睹兩名同伴已經倒在地上。他的視線只有瞬間離開雷伊身上，但在這不到一秒鐘的時間裡，雷伊已經讓兩名D級冒險者昏過去了。

　　緊接著，佐利特就被死神鐮刀橫掃出來的柄擊中，然後在肋骨斷裂的情況下被轟飛出去，最後撞上了冒險者公會的牆壁……
　　「喀噗！」
　　他發出「啪嘰」這種像是被壓扁的聲音後就倒向地面，意識陷入深沉的黑暗裡。
　　雷伊瞥了一眼倒在地面，以狼狽模樣昏倒的三個人之後，轉向最後剩下來的巴爾喀茲……

　　「嘖！？」
　　一看見巴爾喀茲近在眼前的臉，以及準備揮落的戰斧，雷伊立刻橫掃出死神鐮刀的刀柄。
　　「鏘！」一聲尖銳的聲響過後，雙方的武器互相彈開來。
　　就算已經為了不殺害對方而留手，但是和死神鐮刀刀柄猛烈互擊，刃面依然沒有碎裂的戰斧，還是讓雷伊首次以帶著興趣的眼神瞧了一眼。

　　死神鐮刀無疑是將雷伊身上莫大的魔力物質化後所製造……不對，正確來說，應該是創造出來的魔法道具。從它吸收魔石後可以增加技能的特性，以及被賦予的種種性能來看，就能知道是比秘銀匕首還要稀有的道具。
　　「那把斧頭是某種魔法道具對吧？」
　　「少囉嗦！可惡、可惡、可惡啊啊啊啊啊啊！」

　　巴爾喀茲以憎恨的眼神瞪著雷伊，然後揮落戰斧，接著往上舉起並再次往下砸。
　　其速度與技術都算有一定水準，識貨的人一看就知道他的戰鬥能力在等級之上。至少比完全沒有劍招，只是隨便揮動長劍的佐利特要厲害多了。
　　但是，以雷伊的身體能力與優越的五感，要看穿巴爾喀茲拚死的猛攻並不是太困難的事。面對揮落的一擊，他的右腳往後退了一步，先側身避開攻擊，再以刀柄部分彈開橫掃攻擊。至於從靠近地面的位置往上彈的那一擊，則是流暢地以鐮刀的柄將其錯開。

　　這樣的連續攻防持續了幾分鐘的時間。一直全力揮動斧頭的巴爾喀茲可能已經來到極限，在強硬使出讓雷伊往後退的橫掃攻擊後，就拉開雙方之間的距離。
　　「呼呼、呼呼、呼呼……」
　　與雷伊拉開距離的巴爾喀茲，一邊調整呼吸一邊確認因為麻痺而沒有感覺的手臂。

　　死神鐮刀的能力之一是重量減輕。對於使用者雷伊來說幾乎感覺不到重量，但是承受攻擊的那一方，卻是處於被超過百公斤的金屬擊中的狀態。從這一點來看，巴爾喀茲雖然只是短時間與雷伊互擊，但也算是撐很久了。
　　「那麼，你的招式差不多都用盡了吧？現在該我出手了。」
　　「閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　面對雷伊輕鬆的挑釁，巴爾喀茲尚未調整好呼吸就再度衝了過去。這樣的戰鬥技術，或許就是他依然還停留在D級的主要原因吧。

　　隨著叫聲，巴爾喀茲使出往下揮落戰斧的一擊。看見這記攻擊，雷伊隨即往斜前方，也就是巴爾喀茲的側面跳去，然後發動斯雷普尼爾之靴往空中一踢。他以三角跳的要領衝進巴爾喀茲的懷裡，在戰斧完全揮落之前，就以死神鐮刀的金屬箍部分同時擊中對方的手臂、側腹以及膝關節這三個地方。

　　手臂的關節折斷後戰斧掉落在地面上，側腹被擊中的地方肋骨也跟著折斷，而膝關節碎裂的他當然也隨之癱倒在地面上。
　　雷伊不到一眨眼的時間就完成這一連串的攻擊，倒在地面上的巴爾喀茲因為疼痛而昏厥過去。

　　（我的倫理觀念也適應這個世界了嗎？原來如此。）
　　雷伊一邊想起傑拜爾說過的話，一邊點了點頭。眼前的事實讓雷伊理解，不只是與怪物的戰鬥，連與人類之間的戰鬥都沒有任何猶豫，應該就是這個緣故吧。
　　
　　這是場一對四的戰鬥。而且還是今天剛登錄冒險者公會的新人獨身挑戰四名D級冒險者。
　　按照一般的常識來看，哪邊會獲勝早已一目瞭然，不過實際戰鬥之後卻出現新人完封四名冒險者這樣的結果。

　　當然可以舉出許多雷伊獲勝的理由，但是圍觀的觀眾之中還是有一半的人相信，一半的人難以置信。以某種意義來說，冒險者的等級就是具有這種絕對性的說服力。
　　認為有可能的人，覺得雷伊既然能夠馴服A級怪物獅鷲，自然擁有這樣的能力。至於無法置信的那一方，是因為以雷伊大概一百六十五公分的身高，絕對稱不上有肌肉或者高大，可以說是憑嬌小的外表做出這樣的判斷。

　　在看熱鬧的群眾的注視之下，雷伊靠近賽特並且開口說道：
　　「賽特。」
　　「咕嚕～！」
　　聽到雷伊的呼喚，賽特像是很高興地從喉嚨發出簡短的叫聲，接著便讓開來，將守護的戰鬥獎品交給雷伊。

　　雷伊先將霧氣環裝備到右腕，再把秘銀匕首插回腰間。接著將裝著自己金錢的袋子放回懷裡，然後為了不引起騷動而將裝有巴爾喀茲等人金錢的袋子一起收進霧氣環當中。
　　見到他那副模樣，看熱鬧的群眾裡有好幾個人發出咂舌聲，敏銳地聽出那聲音的雷伊，立刻將咂舌者的容貌深深地記在腦海裡。
　　「那麼，差不多結束了吧？」

　　如此向他搭話的，是戰鬥之前消除氣息從公會裡走出來的那名男子。他是看時機差不多了才對雷伊搭話，雷伊卻對著他微微搖了搖頭。
　　「還沒有，請再稍等一下。」
　　雷伊簡短地回答那名男子後，再將掉落在地上的長劍、兩把短劍、弓、裝有箭的箭筒，以及最大的目標戰斧依序收進霧氣環裡。
　　「……不用連武器都搶走吧。」

　　男子看見之後如此勸戒，不過雷伊只是默默地搖了搖頭。
　　「說起來是這些傢伙自己來找碴的，而且賭注的內容是目前擁有的所有財產，武器當然也包含在內。」
　　「……唉，算了。不介入冒險者之間的紛爭，本來就是公會的方針。我想已經不用確認了，但礙於規則還是得完成程序。你就是雷伊吧？」
　　「是的。」

　　「你希望從H級升到G級。」
　　「我聽說只要有一定的戰鬥技術，登錄當天就能從H級升到G級了。」
　　「沒錯。」
　　「那麼，剛才的戰鬥應該能確認我有一定的技術了……是否可以升級呢？」
　　「毫無疑問。即使親眼目睹……還是難以置信今天剛登錄公會的新人，能獨自擊倒D級小隊，但我還不至於頑固到不相信親眼所見的事實。」

　　露出苦笑的男人所說的話引起雷伊的興趣，於是他觀察起男人的模樣。這名中年男子大約三十歲後半到四十歲左右，從臉頰上的傷痕來看，他以前應該是冒險者吧。身高和剛剛的巴爾喀茲一樣是一百九十公分左右，而且有一副看起來相當強壯的身體。
　　在這名男子要求下進入公會之後，雷伊先以眼角確認了一下因為沒熱鬧可看而準備離去的人群，才再度往公會內部走去。
　　賽特確認過眼前的狀況，又回到了剛才躺著休息的地方。
　　
　　「進來之後才這麼說好像有點太慢了，讓那四個人就這樣躺在那裡沒關係嗎？」
　　「我剛剛也說過，公會不會介入冒險者之間的爭鬥。倒是你先把公會卡片拿出來吧。」
　　他遵照男子的指示將公會卡片遞過去，對方立刻往櫃檯深處走去。雷伊一邊目送男人的背影離開，一邊隨意環視著公會內部，結果發現目睹剛才那場騷動的人正以或是驚愕，或是能夠接受的表情看著自己。
　　尤其是幫忙進行公會登錄的蕾諾拉見到雷伊平安無事，露出放心的表情，但一想到他是因為打倒巴爾喀茲等人才能平安無事，臉上也微微露出了驚訝的表情。

　　在遠遠看著雷伊的人群當中，有一名男子朝他靠近。
　　雷伊還記得這個男人。他是一開始與巴爾喀茲等人一起喝酒，最後像是無法接受巴爾喀茲那群人找新人碴，索性跑到旁邊去喝酒的那個男人。
　　「不知道該說是嚇了一跳還是果然如此……不過，這也算是理所當然的結果吧。」

　　「……你是？」
　　「我叫魯諾。我想你已經知道了，我和那群找你碴的笨蛋組成了臨時小隊。」
　　「……臨時？」
　　「是啊。因為這次的委託只靠那些傢伙有點困難，所以我才會臨時加入他們的小隊幫忙。真不知道那些傢伙在想什麼，竟然敢惹像你這樣的怪物。」
　　怪物。聽見這個單字，雷伊的臉頰忍不住抖動了一下。

　　並非因為被稱為怪物而感到不高興。雷伊本人非常清楚自己的身體確實有點像怪物一樣。不過，那是瞭解自己肉體性能的雷伊才知道的情報。而且這名在公會內部的男人，應該也不會注意到賽特的存在才對。
　　「為什麼會做出這樣的判斷？該不會是……因為我的外表吧？」
　　雷伊像要表示絕不錯過任何奇怪的動作般，觀察著魯諾的反應。
　　只見魯諾迅速搖了搖頭，以態度表示自己沒有敵意。

　　「喂喂，別用那種眼神看我。我老實說就是了。」
　　「……那就說吧？」
　　聽到雷伊的催促，魯諾一邊冒著冷汗一邊開始說明。
　　「我的眼睛是一種魔眼。」
　　「魔眼？」

　　「是吧。不過……並不是什麼光靠注視，就能石化或者魅惑對手的強力魔眼。我的魔眼只有一種能力──就是能夠看出魔力。」
　　「看出魔力……」
　　「沒錯。這次我之所以和巴爾喀茲他們組隊，也是因為距離這裡幾天路程的一座地下城，有一個樓層裡面設置許多使用了魔力的陷阱。為了攻略那裡，他們需要我的魔眼。然後，以我的魔眼來看……你的魔力根本濃到只能用怪物兩個字來形容。」
　　「……原來如此，我就先相信你吧。」

　　雷伊點了點頭，這時他的興趣已經轉移到地下城上面了。
　　地下城。那是魔力因為某種原因而聚集，完成一定程度的實體化並成為核心時所形成的存在。獲得該核心力量的怪物將成為掌握地下城的魔王，而在魔王被打倒之前，地下城的規模將會慢慢地擴大。
　　只要魔王曾經被打倒，地下城當時的規模就會固定下來。

　　此外，因為地下城擁有容易累積魔力的性質，一般野獸只要進入地下城通常都會變成怪物。而在地下城內部的怪物降到一定數量以下時，核心就會從某處轉移怪物到裡面，或者產生新的怪物。
　　只要破壞核心的話地下城就會完全消失，不這麼做的原因是，地下城誕生出來的怪物身上擁有素材，不僅是以獲得素材為目的的冒險者們會在附近消費，商人們也會為了購買素材而聚集過來，所以整體來說利益大於損失。

　　（地下城……如果有很多怪物的話，和賽特一起到裡面去尋找魔石似乎也不錯。問題是裡面有沒有足夠的空間讓我施展死神鐮刀和火系魔法，還有讓賽特進行戰鬥行動呢？）
　　正當雷伊在腦中思索著這些問題時，拿著公會卡片的男子走回來了。
　　「怎麼，明明才剛和巴爾喀茲那群人漂亮地打了一架，現在卻和他們的臨時小隊成員魯諾感情這麼好？」

　　「古蘭，你少在旁邊多話了。我好不容易才讓他瞭解我不是巴爾喀茲他們的同伴。」
　　「魯諾還是一點都沒變呢。雷伊，跟你介紹一下吧，魯諾算是實力有一定水準的冒險者。基本上可以說是戰士，但是也能使用某種程度的攻擊魔法與回復魔法，甚至擁有某種程度的飛賊技能，可以說是相當好用的傢伙。」

　　雷伊聽著一邊將公會卡片遞過來，一邊說明魯諾能力的男子──古蘭──這樣說明，隨即嘀咕了一句：
　　「也就是樣樣通，樣樣鬆吧。」
　　「……嗯，也不能算是錯啦。」
　　「不過，小隊裡有這傢伙在確實是相當方便。怎麼樣，想不想和魯諾組隊啊？」
　　古蘭推薦雷伊與魯諾共組小隊。

　　對古蘭來說，雷伊是備受期待的新人──一般而言，新人在面對四名D級冒險者時，根本無法獲得壓倒性的勝利──而且古蘭也相當期待他的實力。但是才剛登錄就與D級小隊發生紛爭，看起來在人際關係上似乎有一定的問題。所以才會認為讓他與能力全面，在人際關係上也算圓滑的魯諾組隊，應該就能順利融入這個公會了。
　　「抱歉，我暫時想自己一個人行動。而且我已經有夥伴了。」
　　結果雷伊很快就拒絕了。說起來，在販賣怪物的素材時，最為高價的基本上就是魔石了。不過，雷伊的目的就是要讓賽特與死神鐮刀吸收魔石，因此他判斷若是組成小隊的話一定會發生紛爭。

　　「……嗯，的確，有獅鷲做夥伴的話，面對一般的對手應該不成問題才對。」
　　「獅鷲？」
　　魯諾一直待在公會裡面，自然是第一次聽見賽特的存在。
　　發現這一點的古蘭，嘴角隨即露出了笑容。
　　「在這裡的雷伊呢，竟然馴服了一隻獅鷲呢。」
　　「……真的嗎？」

　　魯諾一臉難以置信地這麼詢問，雷伊只是一邊將公會卡片收進霧氣環裡，一邊點頭回答：
　　「那麼，已經完成升等的更新，我差不多也該離開了。得去找住宿地點才行。升等一事得到你很多幫助，謝謝了。」
　　雷伊向古蘭道謝後，就離開了公會。古蘭與魯諾看著他的背影離開，頓時有股接下來會引發許多騷動的預感。
　　
　　雷伊來到賽特在外面睡覺的地點時，原本閉著眼睛的賽特立刻抬起頭來，從喉嚨發出高興的鳴叫聲來歡迎他。
　　「讓你久等了。住宿地點好像只有那個叫做夕陽小麥亭的地方，我們趕快到那邊去吧。」

　　雷伊一邊撫摸賽特有著光滑皮毛的背部，一邊這麼向牠搭話……
　　「咕嚕嚕～」
　　出生之後不曾離開雷伊這麼久的賽特，開始用頭部磨蹭著雷伊撒起嬌來。
　　結果，雷伊就這樣任由賽特撒嬌了十分鐘左右才從公會出發。
　　
　　「就是這裡。」
　　如此嘀咕的雷伊與賽特一起在路上停下腳步。其他行人走過時都紛紛避開賽特與雷伊這對搭檔，但他們像是完全不在乎似地抬頭看著招牌。
　　招牌上面畫著即將沉入地平線的夕陽與被夕陽染紅的小麥，可以說是直接表現出『夕陽小麥亭』這個旅館名稱。

　　旅館本身和雷伊從公會到這裡一路上所見的其他旅館差不多。建築物本身是一樓為酒店兼餐廳，二、三樓為客房這種常見的構造。比較不一樣的應該是旅館後面的廄舍大小吧。光是那座廄舍，就有似乎可以容納下其他的旅館的大小了。這間夕陽小麥亭原本就是具有一定規模的商隊、傭兵團，或者是經過這座城市的貴族隨從經常投宿的旅館。

　　嘰一聲推開大門後，或許是因為午後還沒過多久的時間，幾乎看不見其他人的身影。只有幾個人在一樓的餐廳裡用餐而已。
　　「歡迎光臨，請問是要用餐還是住宿？」
　　看見雷伊進入旅館，一名身材豐腴的中年女子這麼對他搭話。
　　「我要住宿。還有，外面有我馴服的怪物，所以也需要廄舍。」

　　雷伊如此說道，女子露出親切的笑容並且點了點頭。
　　「好的，謝謝您的光臨。麻煩請您先支付住宿費用，附帶早晚兩餐的住宿費是一晚三枚銀幣。若是停留時間超過十天以上的話，優待價為兩枚金幣七枚銀幣。另外請問一下，您所馴服的怪物是？」
　　「是一隻獅鷲……」

　　「……這樣啊。」
　　女子聽見獅鷲後瞬間停止動作，不過隨即回過神來，看來眼前的女子膽子比一般的男人還要大。
　　不愧是每天都得跟冒險者與傭兵做生意的經營者。
　　「像獅鷲這麼大的動物……廄舍的使用費加上飼料費一晚是兩枚銀幣。停留時間超過十天以上的話，收您一枚金幣與八枚銀幣。」
　　「知道了，那就拜託了。」

　　雷伊幾乎毫不猶豫地點了點頭，然後從袋子裡拿出五枚金幣交給對方。
　　既然聽說帶著賽特的話，這座城市裡便只有這個地方能住宿，那就沒有任何猶豫的空間了。
　　「謝謝您，這五枚銀幣找您。我立刻請工作人員帶您到廄舍去，可以請您帶著獅鷲一起前往嗎？」
　　「知道了。還有我肚子餓了，想要用餐。」
　　「好的。不過，早晚兩餐之外必須再另外收取費用。」

　　聽見女子這麼說，雷伊將剛收到的一枚銀幣交給她。
　　「我辦完事之後想吃午餐，麻煩幫我準備一下。還有獅鷲的部分也拜託了。」
　　「瞭解。抱歉……遲遲沒有自我介紹，我是這家夕陽小麥亭的老闆娘拉娜。」
　　「這樣啊。我叫雷伊，外面的獅鷲叫做賽特。請多指教。」
　　「好的，也請您多多指教。啊啊……已經來了。就請這個孩子帶您到廄舍去吧。」

　　拉娜叫來的，是一名看來年約二十歲左右的青年。或許是拉娜的兒子吧，兩人長得十分相像。
　　「這是我的兒子，名叫多拉姆。他是廄舍的負責人，怪物有什麼問題的話可以找他。多拉姆……」
　　在拉娜的催促下，多拉姆對著雷伊低下頭。純樸的臉上也露出不輸給母親的討喜笑容。

　　「初次見面，我是多拉姆。我現在就帶您前往廄舍。第一次還要請您跟我一起過來，要是引起怪物的戒心就糟糕了。」
　　雷伊對多拉姆點點頭，兩人一起來到外面。順帶一提，拉娜似乎是去準備雷伊要求的午餐，只見她馬上朝著廚房走去。
　　
　　「嗚哇啊……好雄壯的獅鷲哦。」
　　這是多拉姆看見賽特之後說的第一句話，雷伊聽到後一臉意外地看著多拉姆。
　　自從來到基魯姆之後，每個看見賽特的人，無不露出畏懼的表情。單純只是發出讚嘆聲的多拉姆在他眼裡非常新鮮。
　　「這位客人，我可以撫摸牠嗎？」

　　他不但不害怕，甚至還詢問是否可以觸碰賽特。賽特看到他那模樣似乎也對他持有好感，很高興地從喉嚨發出鳴叫聲，雷伊的嘴角露出微笑並且點了點頭。
　　「嗯嗯，賽特似乎也滿喜歡你的。」
　　「那麼，我不就客氣了……」
　　他緩緩伸出手，撫摸賽特有著絲綢般光滑毛皮的背部。
　　「太厲害了……我還是第一次碰到獅鷲，想不到手感竟然這麼光滑。」

　　多拉姆彷彿很感動地喃喃說道。當然這種光滑的手感是賽特所特有的，一般的獅鷲摸起來要更加粗糙一些。
　　「看來你也滿足了，差不多可以帶我們到廄舍去了吧？」
　　「啊，好的！我馬上就帶你們過去。」
　　他們在多拉姆的帶領之下，從旅館入口附近的道路往旁邊走進去，不久之後就看見廄舍了。

　　不愧是能夠容納商團與傭兵團的廄舍，面積幾乎與夕陽小麥亭的一樓差不多大。
　　「來，這邊請。」
　　按照多拉姆的話走進廄舍，就聞到一股動物與怪物特有的味道，不過環境相當清潔。而且還能看見目前在夕陽小麥亭投宿的客人所帶來的馬匹。
　　但是，幾乎所有的馬在看見賽特之後都緊張地環視周圍，並且不停動著身體。
　　應該是生物的本能告訴牠們自己與對方的差距吧。

　　「啊～抱歉。如您所見，因為其他客人的馬都相當害怕，所以要請獅鷲在遠一點的地方休息。」
　　多拉姆一臉不好意思地低下頭，接著將賽特帶到距離馬匹最遠的地方。
　　「那麼，可以請賽特在這個地方休息嗎？」

　　聽到多拉姆叫自己的名字，賽特從喉嚨深處輕叫一聲表達理解之意。
　　「……雷伊先生，莫非賽特聽得懂人類說的話……？」
　　「因為是A級怪物，所以牠大致上聽得懂人類說的話。」
　　一般的A級怪物其實只能瞭解一定程度的人類語言，不像賽特這樣能夠完全理解。

　　「多拉姆，賽特就交給你照顧了。牠自從早餐之後就幾乎沒有吃過東西，待會休息一下後麻煩你幫忙餵牠。」
　　「啊，好的。我知道了。」
　　「那麼，賽特，要乖乖待在這裡唷。」
　　「咕嚕～」
　　雷伊搔了搔發出寂寞叫聲的賽特頭部，離開了廄舍。
　　
　　「客人，您的餐點已經準備好了。」
　　一進入旅館，雷伊就在拉娜的招呼下到餐廳裡就坐。
　　「因為是在準備晚餐之前，所以只有一些現有的菜色……」
　　她如此說完後，端上來的是燉肉與大量麵包，還有蔬菜沙拉、起司以及紅酒。
　　難忍空腹之苦的雷伊吃了一口燉肉。在咬下去的那一瞬間，肉的甜味就在嘴裡擴散開來，肉本身也立刻融化了。

　　「真好吃。」
　　雷伊忍不住脫口而出的讚美，讓剛好經過的拉娜笑著低下頭。
　　「謝謝您。我們旅館的收費比其他地方要高，所以對於料理相當講究。」
　　（一個晚上三枚銀幣。也就是三千圓還附上早晚兩餐，我覺得已經很便宜了……嗯，日本和奇幻世界的邊境城市本來就會有物價上的差異嗎？）

　　「順便請問一下，這燉肉用的是什麼肉類？」
　　以雷伊曾經吃過的肉來說，口感近似還在日本時，附近的獵人分給自家的山豬肉，所以他在一時興起下開口詢問，結果拉娜以不可思議的表情回答了他的問題。
　　「還有什麼肉……就是長牙野豬的肉呀。這在附近是很常見的肉類，客人您沒有吃過嗎？」

　　雷伊因為對方的話瞬間停下湯匙，不過隨即裝出沒事的表情繼續說道：
　　「沒有，我是接到師父要我到外面去修行的命令，硬是被空間魔法轉移到這附近來的，而且今天才剛成為冒險者。」
　　「啊啊，我還在想您身上為何穿著長袍，原來是魔法師嗎？請用我們這裡的料理填飽肚子，然後努力地修行吧。」

　　（為了調查一般常識，明天還是別去公會，先到圖書館之類的地方去收集情報吧。）
　　好不容易瞞過拉娜後，雷伊又接著品嚐了麵包、蔬菜沙拉、起司，最後將用水沖淡的紅酒給喝完。
　　雷伊發現雖然喝的是用水沖淡的紅酒，自己還是有點醉了，看來即使是傑拜爾一門所創造出來的身體，仍然對酒精沒有什麼抵抗力。
　　
　　「呼……今天一天真的發生了很多事情呢。」
　　雷伊現在位於二樓角落的房間，這裡就是他租借的地方。不愧是拉娜表示比其他地方貴的旅館，房間裡相當乾淨，床鋪與棉被也排得很整齊。尤其是棉被應該經常拿出去曬吧，上面可以聞得到太陽的味道。雷伊脫下龍皮長袍，邊躺在床上邊喃喃說道：
　　「話說回來，明天調查這個世界的事情時，也要查查看曆法之類的情報比較好。」

　　說到這裡，裝備在右手的霧氣環忽然映入雷伊的眼簾。看見它之後，雷伊想起幾個小時前才從巴爾喀茲那群人身上奪來的值錢物品。
　　躺在床上的雷伊撐起身子，攤開腦海裡的清單，取出裝有金錢的四個袋子並且將其打開。他數了一下，總共有八枚白金幣、四枚金幣、十五枚銀幣以及九枚銅幣，算是相當大的金額。

　　「以這金額來看，探索地下城似乎相當賺錢啊……不過空間是個問題。」
　　裡頭有許多怪物，不僅可以從牠們的屍體上剝取素材與魔石，還可以賺取相當多的金錢，這對雷伊來說……不對，對冒險者來說，應該是非常有魅力的地點吧。當然不可能有低風險高報酬的情形，所以需要一定的戰力。對雷伊而言，最大的痛處是可以預料只要是地下城，通道通常都會非常狹窄。一般的冒險者要在裡面戰鬥並沒有太大的問題，但是像死神鐮刀這麼長的武器，以及身長超過兩公尺的賽特，要在裡面戰鬥就有點困難了。

　　「就算要去地下城，也得等戰力再充實一點才行。」
　　雷伊暫時做出這個結論，將所有的錢全部放進自己的袋子裡，接著又從霧氣環裡拿出從巴爾喀茲等人身上搶來的武器。

　　那分別是一把長劍、兩把短劍、一把弓、裝著箭的箭筒，以及最重要的魔法道具，也就是戰斧。
　　順帶一提，長劍叫做鐵劍，而兩把短劍都叫鐵短劍，弓的名稱就直接是弓。至於戰斧似乎是叫做『力量之斧』。

　　之所以知道名稱，全是靠霧氣環的效果。根據腦海裡浮現清單時，就會標示出武器名稱的效果，雷伊只要將入手的不知名道具放進霧氣環裡，就能知道它的名稱了。
　　雷伊將放在床上的武器看過一遍，隨即嘆了口氣，再度將它們收進霧氣環裡。
　　說起來，如果使用長劍或是戰斧，死神鐮刀將會造成阻礙。至於短劍的話，則是有更高性能的秘銀匕首。真要使用的話，大概就是能夠從遠距離發動攻擊的弓了。
　　「長劍就留下來當做緊急時刻的預備吧。短劍可以拿來投擲或者在剝取素材時使用。至於弓和戰斧嘛……算了，也不用馬上做決定。」

　　有了從巴爾喀茲他們那裡贏來的錢，目前的資金可以說是相當豐厚，所以不用急著把它們賣掉。如此判斷的雷伊從拉娜那裡要來熱水，擦完澡後就在晚餐前度過了一段悠閒的時光。
　　順帶一提，晚餐是名為凱爾派的怪物所製成的肉排與燉煮內臟等料理。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　雷伊和賽特抵達基魯姆的當天晚上。城市的中心位置，有一棟稱為宅邸……有點太大，稱為城堡又小了一點的建築物。
　　由於是位於邊境的城市，這棟造型簡單的建築物，給人的印象是不重視外表的美觀，而是基於在緊急時刻，可以固守城池的考量下建造的。

　　這棟建築物的主人，是治理基魯姆的拉魯庫斯邊境伯爵──達斯卡•拉魯庫斯。
　　米雷亞那王國的所有邊境都是由拉魯庫斯邊境伯爵所治理，但是就算治理的土地再廣大，也只存在基魯姆這座城市而已。

　　至今為止，治理基魯姆的每一代拉魯庫斯邊境伯爵，都曾為了繁榮自己的領地而採取行動……但總是因為邊境，也就是怪物的存在，而放棄建築新的村莊與城市。
　　因為每到夜裡，城市外面的街道就滿是肆虐的怪物，根本沒有木匠願意在這樣的環境下承接建築工程。當然也有只在白天進行建築工程，入夜之後便在基魯姆裡度過的方法，不過到了隔天早上，已經建好的房子總是遭到破壞，根本一點辦法也沒有。
　　為了防止這一點，也有人試著一開始先建造外牆，不過也不可能一個晚上就把外牆建好，所以建設到一半的外牆，經常到隔天早上就全被破壞殆盡了。

　　基魯姆本來就是米雷亞那王國為了設立邊境的據點，而建造的城市。至於在每天晚上都會出現怪物的威脅下，到底是如何建造出這座城市的──純粹是運用強大的力量，將出現的怪物全部打倒。為了辦到這一點，在基魯姆建造完成之前，即便在中央大陸內也被稱為大國的米雷亞那王國，集結了將近半數的軍隊於此地，由這點就可以知道規模有多麼龐大了。

　　總而言之，基魯姆就是在這種情況下建造出來的。治理此地的領主在辦公室裡看到提交上來的報告，忍不住抬頭看著天空。
　　他小心翼翼地喝了一兩口，原本打算結束接下來的工作才要喝的紅酒，並且深呼吸。
　　之後又看向放置在房間裡的鏡子，確認自己的臉孔。
　　鏡子裡映照出的是個四十歲左右的中年男子。真要說的話，他給人一種兇狠的印象。長在嘴邊的鬍鬚更加強了這種印象。

　　他又深呼吸了一下，才回到辦公用的桌子前面，再次看著剛才閱讀到一半的資料。
　　裡面提到某個人來到了基魯姆。基魯姆是拉魯庫斯邊境伯爵統治的唯一城市。它的規模相當大，人口也有將近十萬人。一般來說，一名陌生人來到這座城市的消息，應該不用上報給領主達斯卡才對。當然，如果那個人是兇惡的罪犯，或者是王都的大貴族繼承人就另當別論了。

　　不過，現在放在達斯卡面前的報告書裡，就寫著足以匹敵這種情況的內容。
　　「……有一個帶著A級怪物獅鷲的男人？」
　　他再次看了一遍，接著又瀏覽了好幾次。只是不論看過多少次，上面寫的內容也不會有任何改變。
　　「不是作夢或者幻影嗎？真不知道應該要覺得高興還是難過。」

　　帶著A級怪物的男人。從報告書上看來，那個人還希望成為冒險者。如果內容屬實，那麼這座城市即將獲得強大的戰力。由於位於邊境，因此經常會有強大的怪物出現，以這樣的基魯姆而言，純粹就戰力來考量，這種情形可以說是老天保佑。
　　「但是，時機實在是太巧了。」
　　達斯卡看著報告……不對，應該說是瞪著報告如此嘀咕著，他深深地嘆了口氣，搖了搖附近的鈴噹。結果房裡立刻響起敲門聲。

　　「進來吧。」
　　「打擾了。達斯卡大人，您找我嗎？」
　　邊這麼說著邊走進房裡的，是一名二十歲左右的男子。他是達斯卡的部下，負責秘書工作。

　　「嗯嗯，叫警備隊隊長蘭卡過來。關於他提出的報告書，我有幾個問題要問他。」
　　「知道了，我會立刻請他過來。」
　　達斯卡目送聽完自己的命令，迅速行了個禮就離開房間的部下背影，重重地靠到椅子上並且閉上眼睛。過了一陣子之後，他再次聽見敲門的聲音。
　　「進來吧。」

　　「是的，我是警備隊隊長蘭卡。聽說您找我。」
　　「唔姆，找你過來是想問問關於你提出的報告書。」
　　「是的。」
　　「這份報告書上寫著，有一個男人帶著A級怪物獅鷲來到城裡。」
　　「沒有錯。」
　　「……那是個什麼樣的人？說說看你對他的印象吧。」

　　達斯卡如此說道，蘭卡一邊回想白天時遇見的雷伊，一邊開口說道：
　　「首先是關於外表，他的身高大概只有到我的胸口而已。」
　　「那……還真是嬌小。」
　　對方帶著獅鷲又想成為冒險者，因此達斯卡原本認為一定是個巨漢，聽見與自己的預測有很大的不同後，他點了點頭。

　　「至於容貌則是紅髮與藍眼睛，真要說的話長相算是相當端正。武器是一把比身高還要高的大鐮刀。此外，還確認到他擁有道具箱。」
　　「……真的嗎？」
　　蘭卡由正面承接達斯卡懷疑的眼神，並且點點頭。
　　「是的，不會有錯。」
　　「這麼引人注目的打扮是怎麼回事啊？」

　　嬌小的體格，超過身高的大鐮刀，世上罕見的道具箱，再加上獅鷲。在腦海裡將這些影像串連起來之後，只留下怎麼看都相當顯眼的印象。原本認為可能是其他國家的間諜或者情報員，但那樣的存在不可能做出如此引人注目的打扮。
　　「那個人入城之後有什麼行動？」
　　「根據報告，他直接到冒險者公會去了。在登錄完公會之後，似乎就跟D級小隊發生了爭執。」

　　冒險者之間的爭執。聽見蘭卡這麼說，達斯卡的臉頰抽動了一下。
　　「換句話說，那個少年的目的是擊潰基魯姆的眾冒險者囉？」
　　「不是的。根據我們獲得的情報，是那幾名冒險者故意找他麻煩，才會發生爭執。」

　　聽見隊長這麼說，達斯卡不由得鬆了一口氣。冒險者們的存在，可以說是基魯姆這個邊境都市的生命線，不論是在戰力上，還是經濟上來說都一樣。如果使用某種手段掃蕩了所有的冒險者，不久之後基魯姆恐怕就會滅亡了吧。對於如此判斷的達斯卡而言，蘭卡所說的確實足以讓他鬆一口氣。
　　「就你形容的那名少年，似乎不介意做出引人注意的行動……有沒有可能是其他國家的間諜或者情報員？」

　　「這個嘛。雖然不敢完全肯定，但我認為那種可能性相當低。」
　　「你有何根據？」
　　「我確認過那名少年沒什麼一般的常識，他甚至不知道進入城市需要繳交稅金。而且更誇張的是，他身上完全沒有銀幣或銅幣等貨幣。」
　　達斯卡聽見這樣的說明後不禁皺起眉頭。但他這種反應並非是因為之前抱持的危機感。

　　「你說他沒有一般的常識，身上也沒有任何貨幣？那麼……他至今為止是在哪裡生活？」
　　至少在這個中央大陸裡，貨幣已經是相當普及了。但是對方來到城裡身上卻連一枚銅幣都沒有，無論怎麼想都太奇怪了。
　　「據他本人表示，他之前一直在深山裡和教授魔法的師父一起生活，不過……」
　　「不過？」

　　「他當時不是使用魔法，而是魔術這個名詞。」
　　「……什麼？」
　　魔法與魔術。兩者雖然是帶有同樣意義的單字，但是魔術這個詞已經很久沒有人使用了。真要說起來，現在有許多人根本不知道魔術這個名詞。
　　「到底是在什麼樣的深山裡啊？」

　　嘴裡雖然這麼嘀咕著，但在這個時間點，達斯卡幾乎已經排除他是別國的間諜，或者情報員的可能性了。
　　「好像連他本人都不知道是在哪裡呢。因為結束魔法的學習之後，師父就要他成為冒險者好好修行，然後使用空間魔法將他丟到魔之森林裡面。」
　　「魔之森林？」

　　達斯卡發出低沉的呻吟。從這座城市徒步十天左右就能抵達該座森林，裡面除了有史萊姆這種低級的怪物，或者根本不是怪物的野生動物之外，也有龍種這種上級的怪物棲息，因此可以說是魔獸的森林，也就是魔之森林。
　　「是的。然後他好像在那裡幹掉了水體熊與莢魯姆，並且靠著賣掉這些魔獸的毛皮與屍體繳交稅金。」

　　「打倒C級怪物水體熊嗎？嗯，既然帶著獅鷲，那就不是什麼奇怪的事了。」
　　水體熊是C級，莢魯姆則是F級的怪物。不過，莢魯姆是因為單體才會只有F級，一旦群聚起來就會上升為D級了。
　　「從你的敘述聽來，至少可以判斷出他應該不是別國的間諜。」

　　「我也是這麼認為。他確實是擁有相當高的戰力，但是要潛入本城應該不需要如此引人注意才對。再來就只有做為誘餌的可能性……」
　　說到這裡，蘭卡像是發現什麼似地搖了搖頭。
　　「說起來，將帶著獅鷲這種怪物的人當成誘餌一點意義也沒有。應該有其他更能派上用場的方式才對。」

　　「說的也是。不過，也不能肯定絕不會有萬一的情形出現。那個少年……是叫雷伊對吧？你還是稍微注意一下他吧。」
　　「是命令我監視他嗎？」

　　「不，這不是命令也不是要你監視他，純粹是要你多加注意一下他而已。從你的話裡聽起來，戰鬥技術方面也就算了，可能是跟師父兩個人在深山裡生活的緣故，他似乎不太擅長與人相處。難得有能夠馴服獅鷲的人，我不想因為一些無聊的事情而失去這個貴重的人才。尤其要特別注意貴族派的那些傢伙。如果他和那些傢伙接觸的話，立刻跟我聯絡，我會想辦法處理。」

　　「我瞭解了。」
　　所謂貴族派，就是以大貴族為中心而聚集起來的派閥。現在的米雷亞那王國裡，國王派、貴族派與中立派這三種勢力正在進行權力鬥爭。就比例來說是六：三：一左右，達斯卡所屬的中立派占壓倒性的少數。

　　不過，因為勢力小而經常遭到巨大派閥貴族派找麻煩也是事實。尤其貴族派因為輸給國王派，所以經常藉由找中立派的麻煩來洩憤。如果那些傢伙對帶著獅鷲的雷伊出手的話……預測到之後會發生什麼事的達斯卡，臉上隨即浮現有如吃到熊膽般的苦澀表情。

　　第三章　　
　　
　　抵達基魯姆的隔天。雷伊吃完早餐，做好出門準備之後來到了廄舍。
　　「咕嚕～！」
　　看見雷伊進入廄舍，賽特立刻高興地從喉嚨發出鳴叫。
　　「昨天晚上睡得好嗎？」
　　賽特像要表示「元氣十足」般伸展了一下身體。雷伊搔著牠的頭並且露出笑容。
　　「這樣啊。那麼，你今天有什麼打算？這裡好像有圖書館，我想到那邊去查一下資料。」

　　雷伊說完賽特便用頭部磨蹭著他。牠用全身的動作表達帶自己一起去的希望，而雷伊很輕易地就折服了。
　　早餐的時候，雷伊就跟多拉姆提到自己可能會將賽特帶出廄舍，所以他也沒特別注意什麼，就和賽特一起來到了外面的路上。

　　賽特出現在路上的瞬間，路上的行人立刻像昨天一樣，一臉驚愕地往後退了幾步。經過了昨天一天，雷伊和賽特的事情或許已經大致上傳開來了吧，這次幾乎沒有人發出悲鳴逃竄。不過，還是有幾個沒有看到從魔項鍊就逃走的人。
　　看見周圍的反應後，賽特從喉嚨深處發出有點悲傷的鳴叫。雷伊像要安慰搭檔般地撫摸著牠的背，一邊朝著早餐時從拉娜那裡聽來的圖書館方向前進。

　　他們在大路上走著，經過了冒險者公會前面，雷伊只要發現路邊攤有看來很美味的串燒，就會買來和賽特一起品嚐。只不過……龐大的賽特與雷伊不符合瘦小身軀的大食量，就讓他花了數枚銀幣買了三十根的串燒。

　　或許是判斷大量購買物品的雷伊是上等的客人，亦或是看見從魔項鍊後做出了可以放心的判斷，許多小販都積極地招攬著他們。對於商人來說，管他是怪物還是什麼，只要是會花錢的就是客人。

　　他們就這樣處於邊走邊吃的狀態，在路上走了一陣子後，最後看見拉娜告訴自己的建築物，也就是圖書館。不過雖然是圖書館，基魯姆也只是個邊境的城市，所以聽說藏書並不是太豐富。但對於目前的雷伊來說，只有這個地方才有他需要的知識了。
　　「賽特，你在這裡等我。」

　　雷伊就像昨天要進入冒險者公會時一樣，在馬車和從魔用的地點與賽特告別後，就進入圖書館內部。不對，應該說他在準備進去時，忽然有人從旁邊搭話。
　　「咦？雷伊先生？」
　　雷伊馬上就知道聲音的主人是誰。因為那是自己昨天才剛認識的人。

　　他在這樣的念頭下朝聲音的方向轉過身，在那裡的果然是雷伊預料中的對象。
　　對方有著給人留下深刻印象的茶色馬尾，身上穿的不是之前看見的公會制服，而是重視活動性的服裝。
　　「那個，我記得妳是……」
　　「我是蕾諾拉。真是的，昨天才見過面就忘記人家的名字，未免太無情了吧？」
　　　　
　　蕾諾拉露出「我生氣了唷」的表情並且輕輕鼓起臉頰，雷伊只能微微低下頭。
　　「對對對，是蕾諾拉。嗯……妳怎麼會在這裡？」
　　「因為公會的關係，有些事情想要先查清楚。倒是雷伊先生為什麼也到這裡來呢？」
　　「至今為止我都跟師父一起在深山裡生活，不太清楚一般的常識。所以想說到圖書館來稍微用功一下。」

　　聽完雷伊的話，蕾諾拉像是可以理解般地點了點頭。
　　「嗯嗯，話說回來，雷伊先生確實能夠讀寫呢。但是……你知道圖書館的使用方式嗎？」
　　「……」
　　蕾諾拉因為雷伊在深山裡生活的發言，而隨口這麼問道，結果讓雷伊啞口無言。
　　在日本的時候，雷伊雖然使用過圖書館，但是那時的經驗當然無法套用在基魯姆的圖書館上。

　　看見雷伊默不作聲，蕾諾拉大概知道是怎麼回事。就是因為擅於察言觀色，她才能夠擔任冒險者公會的櫃台小姐吧。
　　「好吧。難得有像你這麼優秀的新人，我就犧牲奉獻一下吧。幸好我還有時間，就陪你一下囉。來，我們走吧。」
　　蕾諾拉這麼說完後，有如要引導雷伊般先行走進圖書館裡面。

　　對雷伊來說，有人願意教導自己圖書館的使用方式，其實也沒什麼好抱怨的，因此他便乖乖地跟在蕾諾拉後面進入圖書館。
　　「歡迎光……哎唷？蕾諾拉小姐？妳來這裡查資料嗎？」
　　「嗯嗯，是公會方面的事情。來，這是公會發行的證明。雷伊先生，使用圖書館的話，一天必須支付五枚銀幣，你身上應該有錢吧？」

　　還記得他昨天與『鷹爪』打賭的蕾諾拉一這麼說，雷伊就點了點頭，但是蕾諾拉本人似乎不打算付使用圖書館的費用。
　　「嗯，我沒問題啊……」
　　雷伊一邊拿出五枚銀幣，一邊用眼神詢問「那蕾諾拉的費用呢？」。
　　「如果是公會工作上的需要，只要請公會發行證明就可以免費使用圖書館了。」
　　「……原來如此。」

　　在這個世界，書本是相當高價的物品，如果是珍貴的書籍，即使用白金幣或著光金幣來購買，也一點都不稀奇。可以閱覽如此珍貴的書籍，就算要付五枚銀幣也不為過吧。在這樣的情況下，得知僅有公會職員可以免費使用圖書館，不禁讓雷伊覺得有些羨慕。但想到公會對於圖書館與整個城市的影響，就又覺得這也算是理所當然的事。
　　「這五枚銀幣之中也包含了保證金，在離館的時候只要確認沒有弄髒或者損毀書本，就會退還三枚銀幣唷。不過，如果造成三枚銀幣以上的損壞或者髒污，就必須付出追加的費用。」

　　聽完蕾諾拉足以媲美圖書館櫃台人員般的說明後，雷伊點了點頭。
　　「另外，如果需要抄寫什麼資料，可以花三枚銅幣購買十枚紙張與筆的組合，有需要的時候就使用它們吧。」
　　（果然沒辦法外借嗎？）
　　雖然事到如今，才因為和日本完全不同的價值觀微微感到驚訝，但雷伊還是對說明的蕾諾拉點點頭。這時，從剛才開始，工作就被蕾諾拉搶走的圖書館人員對雷伊遞出一張紙。

　　「這是？」
　　雷伊不解地詢問，這次也是由蕾諾拉來回答。
　　「離開圖書館的時候要請圖書館的人員簽名。到時候會以這個簽名來換回保證金，所以請一定記得要簽名唷。」
　　「……蕾諾拉小姐，我的工作都被妳……」

　　聽見圖書館人員的嘀咕後，蕾諾拉才回過神來。看來是雷伊毫無常識的模樣，讓她忍不住做出了櫃檯人員的行動。
　　「啊，抱歉。一個不小心就……」
　　「嗯，其實這樣我也輕鬆多了啦。好了，這不重要啦，快請入內吧。」
　　蕾諾拉只能發出乾笑聲，不過她還是拖著雷伊離開櫃檯進入圖書館。
　　
　　「……原來如此。」
　　這就是看見圖書館內部後，從雷伊口中說出的一句話。
　　以雷伊的感覺來說，這裡大概就像是把數個學校圖書館聯結起來後的地方，只見裡面整齊地排列著大約兩公尺高的書架。書架上擺著各種大小不一的書本，靠近圖書館人員的櫃檯附近，則是併排了幾組四人用的桌椅組合。

　　「那麼，我還得到禁書庫去查公會需要的資料，所以沒辦法在這裡陪你一起找書。有什麼不清楚的地方，只要詢問那邊的櫃檯人員，對方會很樂意教你的。」
　　蕾諾拉一邊說著一邊轉移視線，一名四十歲左右的中年男子，正在櫃檯那裡不知道在忙著什麼事情。
　　「謝謝。那個……妳真的幫了我很大的忙。」

　　雷伊向花了不少時間的蕾諾拉道謝，而她則是笑著搖了搖頭。
　　總覺得她這時展現的，不是昨天在公會裡見到的那種職業笑容，而是出自蕾諾拉個人的微笑。
　　「沒關係啦。倒是我要查的資料必須花很長一段時間，雷伊先生查完需要的資料後就不用等我，自己先回去吧。我恐怕得在這裡待到閉館為止。」

　　雷伊目送說完就轉身消失在圖書館深處的蕾諾拉之後，立刻對圖書館人員搭話：
　　「抱歉，可以打擾一下嗎？」
　　「是的，有什麼事情呢？」
　　「我想要查一個叫做傑拜爾的人物，請告訴我與他相關的書籍放在什麼地方。」
　　「傑拜爾嗎？請稍等一下，我記得曾經在什麼地方看過……」

　　男性圖書館員像是在回想什麼似地花了一點時間，然後才露出笑容開口表示：
　　「啊啊，難怪我想說好像在哪裡聽過這個名字，原來是魔人啊。」
　　「……魔人？」
　　雷伊因為出乎意料之外的名詞而如此反問，那名男性圖書館員反而露出一臉不可思議的表情。

　　「咦，不是嗎？但是，名叫傑拜爾的知名人士應該只有他而已啊。」
　　「……可以先讓我看看關於那位魔人的書籍嗎？」
　　「那是屬於神話與傳說類的書籍，從這條通道往前直走到底，應該就放在右邊的書架上。」
　　「這樣啊。謝謝你。」

　　向圖書館員道謝之後，雷伊移動到對方告訴他的書架前面，抽出幾本相關的書籍並且走到桌子前。
　　雖然是完全超乎自己想像的情況，但他無論如何都該知道，與自己所吸收的傑拜爾有關的知識。做出這種判斷的雷伊，立刻打開書本來閱讀。
　　
　　傑拜爾。他是據說在數千年前確實存在的人物，而且率領著魔術師集團。如果只是這樣的話，那也沒什麼特別的。不過，他所率領的魔術師們全是當時世界上數一數二的人才。此外，他本人也擁有足以率領那些魔術師的魔力。

　　這個魔術師集團被認為，擁有瞬間便可毀滅一個國家的戰力，因此當時大多數國家都視他們為危險人物。雖然也有想靠力量讓這股戰力為己所用的國家，但是據說該國在不久之後就連同所有國民一起被消滅了。擁有強大魔力以及究極魔術知識的人，才會被稱為魔人。

　　尤其是領導者傑拜爾，為了守護自己一門所誕生的魔術奧秘，而與數個國家的軍隊戰鬥，其使魔巨狼可以擋住箭矢、吞食魔術，並且從嘴裡噴出數種吐息，據說牠的爪子與利牙足以貫穿接受神之祝福的傳說魔法道具。
　　
　　雷伊忍不住因為落差過大的內容而按住額頭。傑拜爾表示自己死後經過了數百年左右，實際上卻是數千年。這將近十倍的差異讓雷伊只能夠抱住自己的頭部。
　　（巨狼。這恐怕是傑拜爾利用魔獸術製造出來的怪物吧……這個傳承如果擁有如此強大的力量，也難怪會有國家想要獲得魔獸術了。）

　　他在心裡以難以置信與驚訝的口吻，喃喃說出對魔獸術的佩服，同時也再次體認到被人知道自己懂魔獸術的危險性，接著就把所有的書放回到書架上。
　　在那之後，為了穩定自己的精神，雷伊開始閱讀，對於冒險以及生活在這個世界有所幫助的書籍。
　　看完那些書後他瞭解到的是，這裡的一天是二十四小時，一個月大概是三十天，一年是十二個月，和地球幾乎沒有差別。

　　不過手錶算是一種魔法道具，所以只有豪商與貴族等少部分的人才能擁有。那麼，其他人要如何得知時間呢？其實是靠街上每三個小時會響一次的鐘聲。一般人就是藉由六點、九點、十二點、十五點、十八點、二十一點等，一天六次的鐘聲來得知時間。
　　雷伊還閱讀了不少有關於成為冒險者必須得知的書籍，其中最吸引雷伊興趣的是一本名叫『魔物的解體　初學者篇』的書。

　　他雖然剝下了水體熊的皮毛，但是在處理時卻犯了許多錯誤，以至於被買家壓低價錢。今後既然要以冒險者的身分為生，就得學會解體魔物的方法吧。不過要將整本書抄下來實在太浪費時間了，於是他再次詢問圖書館員。
　　「抱歉，有件事情想問一下。」
　　「好的，什麼事呢？」

　　「我可以將這本書買下來嗎？」
　　雷伊說完就將拿在手上的『魔物的解體　初學者篇』遞上前去。圖書館員看到書本後露出抱歉的表情，並且搖了搖頭。
　　「很抱歉，我們沒有販售書籍。因為一旦開始就會沒完沒了。啊，不過……」

　　圖書館員邊道歉邊看著雷伊遞過來的書，突然像是發現什麼事情似地抬起頭。
　　「不過？」
　　「我想城裡的書店應該有同樣的書籍。但是，那已經是兩個禮拜前的事情了，而且當時只有一本庫存，現在不知道還有沒有。」
　　「可以請你告訴我那家書店在什麼地方嗎？」
　　「好的，沒有問題。」

　　從圖書館員那裡問到書店的位置之後，雷伊頓時不知道接下來該怎麼辦。既然已經付了兩枚銀幣這種不算少的費用，如果可以，他當然還想再多看一點書。但是，他又非常想要買下圖書館員在書店看到的那本『魔物的解體　初學者篇』。猶豫了一陣子後，雷伊認為圖書館的書不會消失，決定等之後再找個日子過來，於是便請櫃檯人員在拿到的表格上簽名，贖回保證金後離開了圖書館。

　　另外，蕾諾拉果然還在禁書庫裡查資料，所以雷伊當天就沒有再與她見面，他來到圖書館外面，然後跟等待自己的賽特，一起前往圖書館員說的那間書店，以一枚金幣這種昂貴的代價買到了目標書籍。接著又購買了一些替換的衣物與各種物品，這才回到夕陽小麥亭去。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　當雷伊在圖書館裡閱讀書籍時，有一隻小隊，正在距離城市徒步幾個小時的地方與怪物戰鬥。
　　「可惡啊！」
　　一名高大的男子一邊破口大罵，一邊揮落手中的巨斧。

　　「嘰嘰！」
　　被揮落斧頭切斷頭部的是體長一公尺左右的螞蟻，即使發出臨死前的悲鳴，牠卻還是持續活動著。
　　「巴爾喀茲！別大意啊！」

　　拿著長劍與盾牌的男子，對自己的隊長這麼喊道，然後以盾牌擋下即使失去頭部，依舊朝巴爾喀茲猛衝的螞蟻。同時迅速靠近的男子也快速斬落無頭螞蟻的腳，直到這時戰鬥才終於告一段落。
　　「喂，巴爾喀茲！不是說過沒辦法用跟以前一樣的戰術嗎！」
　　拿著長劍與盾牌的男子•佐利特對著巴爾喀茲發出怒吼。

　　「我知道啦！但是，為什麼我們非得處理這些雜魚不可呢！」
　　巴爾喀茲恨恨地將手裡的斧頭砸向地面，斧刃立刻把地面刨開，砂石也跟著往周圍飛濺。
　　「你冷靜一點，我們現在可是欠債中啊。要是敢倒帳，一定會變成通緝犯的。」
　　聽到拿著短劍的男人所說的話，巴爾喀茲焦躁地咂了一下舌頭。
　　欠債中。沒錯，D級冒險者小隊『鷹爪』目前正處於負債狀態。

　　一切都是因為平安從地下城回來之後的慶功宴所引起的。
　　個性原本就粗暴、粗野的巴爾喀茲向剛登錄冒險者公會的新人找碴，結果對方是個不好惹的傢伙；在你一言我一語互相的譏諷下，發展成在公會前面賭上所有財產的決鬥，最後巴爾喀茲等人輸得徹底。而且他們身上的武器也全部被對方拿走，只剩下受到骨折等傷害的身體。

　　尤其是巴爾喀茲，更是被奪走那把剛在地下城入手，屬於魔法道具的戰斧，真可以說是屋漏偏逢連夜雨。
　　因為受傷，還得去治療院，或是找懂得使用回復魔法的魔法師幫忙回復。可是『鷹爪』所有成員的財產全都被雷伊拿走，別說是治療費了，根本連當天的飯錢都沒留下來。

　　不過『鷹爪』是D級冒險者小隊。換句話說，具有一定的信賴與實績。託這些信賴與實績的福，他們才得以向公會借取治療費和某種程度的生活費。借錢當然一定得還錢，所以他們才會接受討伐兵蟻的委託。
　　至於武器的話，在被雷伊搶走武器之前，眾人便保留著原本使用的武器做為預備，所以借來的錢純粹是使用在治療費與生活費上面。

　　既然錢是從公會借來的，就不可能做出賴帳這種行為。他們很清楚公會能夠以魔法道具和全世界的分部秘密進行聯絡，要是敢賴帳的話他們幾個人一定會立刻被通緝。不想成為通緝犯的『鷹爪』成員們，也只能拚命完成委託了。
　　「誰是哥布林的口水啊！」
　　他們一邊作戰，一邊否定雷伊取的不名譽小隊名稱。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　到圖書館的隔天。最初的鐘聲響完後又過了一陣子，雷伊的身影就出現在冒險者公會裡。賽特當然還是在公會外面的馬車與從魔用空間等待。
　　「和前天完全不同。」

　　前天來公會時，張貼委託的板子前面只有幾名冒險者而已。
　　現在雖然還不至於混雜……不過已經有相當多人站在板子前面，興致勃勃地看著自己等級所能夠承接的委託。

　　對雷伊來說雖然是有點意外的發展，但冒險者公會最熱鬧的時間是早上。仔細想想，這也是理所當然的事。早上接受委託，白天就完成工作，等傍晚時再回來領取報酬。這就是最適合在城市裡過生活的起居時間。
　　「喂，那個穿著長袍的年輕人，就是獨自打敗巴爾喀茲一行人的傢伙嗎？」
　　「什麼？我聽說是個跟巴爾喀茲差不多高大的傢伙耶？」
　　「我聽說是一名纖細的女性冒險者……」

　　冒險者們看見算是生面孔的雷伊之後，就開始討論起來。他本人則是完全無視他們，直接走到F與G級的板子前看著貼在上面的委託。
　　可是，雷伊對於F級與G級的委託幾乎沒有任何期待。畢竟以魔獸術的特性來說，就算吸收弱小怪物的魔石也毫無意義。所以雷伊的目的是……在這裡隨便承接討伐魔物的委託，再搜尋等級足以讓賽特與死神鐮刀吸收的怪物。

　　「不過，未免也太簡單了吧……唉，菜鳥級的委託大概就只有這種水準吧。」
　　映入眼簾的委託內容，不是收取長牙野豬或一角兔的肉，這種解決雜魚怪物的委託，就是採集可以作為藥水材料的藥草，或是受到嚴重傷勢時用來當麻醉藥的材料等等。每項委託內容其實都大同小異。

　　看見這樣的委託，雷伊忍不住嘆了口氣。雖然只是順便完成的委託，但討伐的對象實在太弱了。何況長牙野豬和一角兔並不是魔物，牠們跟自己在魔之森林裡戰鬥過的野狼一樣，只是普通的野生動物。基本上，這些是G級的經常性委託，是讓原本只接受城裡委託的H級菜鳥們，在升上G級時當作訓練用的。

　　雷伊依序觀看委託書，最後在F級的委託裡看見了討伐哥布林、收取史萊姆的魔核、討伐魔蛙等弱小魔物的討伐與收取魔核的工作。其中引起雷伊興趣的，是討伐哥布林的委託。理由其實很簡單，純粹是因為提到奇幻世界就會想起哥布林。
　　委託書上寫著討伐哥布林是經常性委託，討伐證明部位是右耳，討伐的最低限度是五隻。上頭還寫著一隻右耳可以換到三枚銅幣。

　　就算是低等級冒險者適用的委託，如此低廉的報酬還是讓雷伊忍不住皺起眉頭；但其實只要拿回五隻哥布林的耳朵就能換取十五枚銅幣，也就是一枚銀幣和五枚銅幣。雷伊住宿的夕陽小麥亭一個晚上要價三枚銀幣，是因為該處是基魯姆的高級旅館才需要這種價錢。剛登錄公會的菜鳥通常是住一個晚上五枚銅幣左右的便宜旅館，而且一般都會尋找與自己有相同境遇的冒險者來組成小隊。

　　雷伊撕下討伐哥布林的委託書，準備將它拿給首次進入公會時，交談過的馬尾櫃檯小姐。
　　站在周圍的幾名冒險者，以驚訝的表情看著做出這種舉動的雷伊。明明打倒了四名D級冒險者，選擇的委託卻是擊退在怪物中算相當弱小的哥布林，應該就是這樣的行為讓他們感到意外吧。
　　
　　【哥布林】
　　身高大約與人類小孩相同的鬼族魔物。綠色皮膚，額頭上有指尖左右的短角。以個體來看非常弱小，習慣打架的一般人便能輕易將牠擊倒。基本上具有群居的習性，喜歡數隻聚集在一起行動。雖然稚拙卻擁有智能，存在些許能以撿拾或者偷盜來的武器進行武裝的個體。
　　
　　雷伊想起昨天在圖書館閱讀的書籍內容，試圖尋找曾經幫過自己忙的蕾諾拉，但是櫃檯卻不見她的身影。因此他便將委託書交給應該是貓族獸人的櫃檯小姐，結果對方嚇了一跳。

　　「咦？你該不會是蕾諾拉說的那個……」
　　「蕾諾拉？」
　　似曾相識的名字讓雷伊忍不住這麼反問，那名櫃檯小姐則是點了點頭。

　　「嗯，對啊對啊。你是之前我放假的時候來登錄公會的對吧？她說有個看起來不像冒險者，大概十五歲左右的紅髮少年，所以我一看就知道是你了。很可惜，蕾諾拉今天有事不在這裡……啊，我叫做凱妮。請多多指教。」

　　對方帶著笑容如此說完後，就接過雷伊遞出去的委託書。
　　「討伐哥布林嗎～嗯……你叫雷伊，對吧？我聽說你比外表要強得多，所以應該是沒有問題才對，不過還是不能掉以輕心唷。」
　　「嗯，那麼關於哥布林的所在地……」

　　「關於地點呢，基本上，我們是接到牠們在基魯姆街道兩旁的森林裡出沒的報告。最近似乎還會集體襲擊商人與旅人唷。」
　　「哥布林擁有如此的智能？」
　　「當然，一般來說是沒有。因此或許有稀有種誕生的可能性。你千萬要小心唷。萬一遭遇到稀有種，就要立刻逃走。就算是冒險者，也要知道留得青山在的道理啊。」

　　所謂稀有種，指的是一種因為突然變異而誕生的個體。稀有種的能力通常會比原始種族的怪物還要高，等級也比公會公佈的怪物等級高出一階。比如說哥布林原本是F級，如果是稀有種的話就等於是E級怪物。

　　雷伊向提供哥布林相關情報的櫃檯小姐道謝，在辦完接受委託的手續後離開公會。
　　賽特看見雷伊從公會裡出來，立刻從喉嚨發出高興的鳴叫聲，並且靠上前去。幾名路人見到賽特起身之後紛紛露出驚愕的目光，但賽特完全無視他們，逕自用頭磨蹭著雷伊。

　　「讓你久等了，我們馬上出發吧。」
　　「咕嚕～！」
　　聽見撫摸著自己頭的雷伊這麼說，賽特叫了一聲回應他。於是，雷伊就和賽特一起在大路上走著，往城門前進。
　　
　　「嗨，兩天不見。你活躍的事蹟已經傳到這裡來囉。」
　　站在城門旁邊的蘭卡，一看見雷伊與賽特就這麼對他們搭話。
　　雷伊聽到「活躍」兩字便想起巴爾喀茲的事件，他忍不住露出苦笑，接著從霧氣環裡取出公會卡片交給蘭卡。

　　「話先說在前面，那是正當防衛。」
　　「聽說不只是身上的錢，你連他們的武器都搶走了？」
　　「……嗯，那算正當防衛啊。」
　　雷伊悄悄移開目光如此回答，接著將掛在賽特脖子上的從魔項鍊取下來交給蘭卡。

　　「真是可憐……『鷹爪』那夥人昨天和今天都哭喪著一張臉到城外去。沒問題了……你自己要多加小心。不過你還有這隻獅鷲，所以應該不用擔心啦。」
　　「我會注意的。賽特，先從上空開始尋找吧。」
　　賽特從喉嚨叫了一聲回應雷伊的指示，接著趴到地上。雷伊一跨坐上去，賽特隨即助跑幾公尺的距離再用力拍動翅膀，毫不理會茫然看著這一切的蘭卡，逕自往上空飛去。

　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
　　距離基魯姆一段距離後，賽特彷彿要紓解壓力般高聲大叫。雷伊一邊撫摸牠的背部一邊思考著：
　　（仔細想想，賽特才剛出生不久。雖然是利用魔獸術這種特殊手段誕生的，但出生沒幾天就一直被關在旅館的廄舍裡，也難怪牠會累積不少壓力了。）
　　看來明天就盡量接受委託，然後到城外去吧。

　　雷伊本來的目的是要讓賽特與死神鐮刀成長，完成這個目的不一定要成為冒險者。但是經常會有情報傳進公會，而且公會也會貼出討伐高等級怪物的委託。對雷伊來說，那些都是相當有用的情報與委託。不過以現狀而言，就算有討伐高等級怪物的委託自己也無法承接。一想到這裡，雷伊認為目前應該要盡量接受委託，來提升自己的等級。

　　他想著這些事時，眼睛下方已經能看見公會櫃檯小姐所說的街道兩旁的森林。一般的旅人或是冒險者，要徒步到這座森林必須花上好幾個小時，不過坐在賽特身上的雷伊從基魯姆出發後，僅僅十幾分鐘就來到了這裡。由此可知，獅鷲……不對，應該說賽特的機動力有多高了。
　　「賽特，看得見怪物嗎？」
　　聽見雷伊的問題，在空中飛行的賽特左右搖了搖頭。下方是一整片森林，樹木的枝葉遮蔽了底下的模樣。賽特似乎也很難在這樣的狀態下發現哥布林。

　　「從上空發動奇襲應該很快就能解決掉牠們，不過看情形是沒有辦法了。賽特，降落到地面上吧。」
　　賽特簡短叫了一聲來回應雷伊，先以翅膀進行調節，然後再用不辱獅鷲之名的優雅姿勢輕飄飄地降到地面上。

　　雷伊瞬間因為賽特漂亮的降落而看呆了，隨即回過神來打探著森林的模樣。
　　「從這裡看不出什麼。賽特，我們進入森林裡面看看吧？」
　　聽到雷伊的話賽特發出同意的叫聲，直接進入了森林裡。
　　森林這種狹窄的地方，本來不是使用火系魔法與死神鐮刀這種長柄武器的雷伊喜歡的戰場；但這次的對手是哥布林，所以他判斷神經不用那麼緊繃，決定直接進入森林深處。

　　進入森林裡又過了一個小時左右。走在雷伊前面幾步的賽特突然停止動作，像是在警戒什麼似地，一邊從喉嚨深處發出吼聲一邊環視著周圍。
　　就算是街道兩旁的森林，如此深入之後，還是會有粗大樹木的枝幹與樹葉擋住陽光，導致現在明明是白天，周圍卻略顯陰暗。雷伊因為穿著龍皮長袍而沒有感覺，不過周圍的氣溫已經變得相當高，一般的冒險者這時候，應該已經因為炎熱與流汗而疲勞度大增吧。

　　「咕嚕～！」
　　在這樣的情況下，賽特發出短叫後發動水球，直接往被雜草蓋住的樹叢射去。
　　下一秒──
　　「嘰！」
　　樹叢裡傳來刺耳的悲鳴，接著便出現了將近二十隻的哥布林。

　　「伏擊……不對，在這種森林深處伏擊也沒有用。這樣的話，是偶然遇見哥布林的集團嗎？」
　　雷伊擺出死神鐮刀，一邊觀察哥布林一邊這麼嘀咕著。
　　（兩把生鏽的長劍、三把同樣生鏽的短劍，其他都是棍棒……雖然聽說智能高的哥布林會拿武器，但沒想到牠們全部都有武器。那應該……不是偶然吧。）
　　「喝啊！」

　　背後的哥布林為了先發制人而丟出石頭，雷伊在死神鐮刀灌注魔力之後將其橫掃出去。在它周圍直徑一公尺範圍內的巨木全數被掃斷。

　　或許就連做出這種行為的雷伊，也沒料到可以砍斷如此粗壯的樹幹吧，只見他瞬間露出驚愕的表情。不過雷伊馬上就打起精神，認為應該將不斷倒下的樹木活用在戰鬥上的他，對著賽特大叫：
　　「賽特，我們依序擊破被倒下來的樹木分隔開來的哥布林！」

　　「咕嚕～！」
　　賽特叫了一聲回應雷伊的指示。樹木倒下的速度雖然緩慢，但確實朝向哥布林的一角倒去，雷伊一邊看著這一幕一邊整理思緒。
　　（如同在公會裡聽說的，確實是出現稀有種了。之所以沒在這裡現身，是因為智力足以瞭解指揮官到前線的危險性嗎？）

　　「嘰嘰！」
　　「嘰！」
　　「嘰嘰嘰～」
　　那些哥布林一邊叫著，一邊為了躲避倒下的樹木，而被迫分為兩組人馬。確認到這種情況的雷伊，隨即在擺出死神鐮刀的狀態下朝右側跑去，賽特則是往左邊衝過去。
　　「喝啊！」

　　雷伊衝進因為樹木忽然倒下而陷入混亂的哥布林當中，並且揮動死神鐮刀。在灌注魔力的狀態下，鐮刀擁有就連巨木都能輕鬆砍斷的銳利度。那些哥布林根本無法抵擋，在死神鐮刀刀刃周圍的哥布林，只能眼睜睜地看著自己的身體、四肢以及頭部等部位被砍飛。
　　鐮刃一閃。僅僅一擊，就讓雷伊周圍的眾多哥布林幾乎全部死亡，或是陷入瀕死狀態。

　　拿著生鏽長劍的哥布林，幾乎是反射性地伸出武器，想抵擋揮舞的死神鐮刀。如果是像巴爾喀茲使用的那種，屬於魔法道具的戰斧也就算了，想要用生鏽的長劍擋下死神鐮刀根本是螳臂當車的行為。結果牠就在稱不上是抵抗的掙扎下，長劍、手臂、身體都被輕鬆砍斷，內臟與血液也整個灑到了地上。
　　「嘰！？」

　　其他哥布林目睹到一次攻擊就讓一半以上的夥伴死於非命，為了能夠活下來紛紛往四面八方逃竄。
　　雷伊在那一瞬間想要展開追擊，但接受的委託內容不過是討伐五隻哥布林。有那個時間繼續打倒哥布林，還不如拿來解決足以成為賽特與死神鐮刀食糧的高級怪物。他如此判斷之後便不再追擊。
　　「咕嚕嚕嚕～！」

　　樹木的另一側傳來賽特的吼叫聲。雷伊猜測牠大概也順利將敵人解決掉了，於是越過巨木移動到賽特那一邊。
　　結果呈現在自己面前的是被水球刨開腹部皮膚，或是被銳利的鷲鳥前爪撕裂，以及遭尖銳鳥喙啄成碎片，而身亡的哥布林屍體。眼前的數量總共有四隻。雖然比雷伊少了兩隻，但雷伊一擊便解決了六隻，賽特卻是靠著分別擊破而達到這個數量。以哥布林逃走的速度來看，已經是相當了不起的戰果了。

　　看見雷伊靠近，賽特像在表示「褒獎我」一樣用頭磨蹭他。那副模樣和周圍哥布林屍體形成的對比，讓雷伊忍不住露出苦笑。
　　雷伊撫摸賽特的頭好一陣子，來獎勵牠獲得的成果，接著以水球清洗牠被哥布林血液弄髒的臉。等這些事情告一段落之後，他才開始回收討伐證明部位。
　　順帶一提，哥布林並沒有可以收購的素材，需要剝取的就只有成為討伐證明的右耳與魔石而已。

　　「賽特，在我回收討伐證明部位與魔石的期間，周圍的警戒就拜託你了。」
　　看見賽特從喉嚨叫了一聲並點頭答應自己的請託後，雷伊拔出腰間的秘銀匕首……不對，他從霧氣環裡拿出一把鐵短劍。那是從巴爾喀茲的夥伴身上搶來的。因為他認為以秘銀匕首剝取哥布林太大材小用了。
　　雷伊將哥布林證明部位的右耳切下來，然後剖開胸口從心臟裡取出，約莫小指指甲大小的魔石。

　　（水體熊就算了，就算打倒人型怪物內心也沒有太大的波動。這應該也是吸收了傑拜爾的緣故吧，不會嚷著「這是我殺的」……然後磨磨蹭蹭地感到煩惱，真是太幸運了。照這種情形來看，殺人時多少會有點不舒服的感覺，但頂多就只有這樣而已吧。這裡並不是日本，而是艾爾傑因，所以也算是入境隨俗吧。說起來，如果對於解決獵物感到排斥的話，那麼我打從一開始就不會成為冒險者了。）
　　雷伊如此想著，不斷地將哥布林的右耳與魔石剝取下來。

　　順帶一提，雷伊雖然回收了哥布林的魔石，但是他判斷哥布林既然被稱為最弱的怪物，就算賽特與死神鐮刀吸收牠的魔石，也不可能習得技能，因此便毫不猶豫地將它們收進霧氣環裡。即使哥布林的魔石一顆只有一枚銅幣的收購價，但總是聊勝於無。
　　剝取完賽特打倒的四隻哥布林後，雷伊的目光移向掉落在地面的哥布林武器。他判斷那全部都派不上用場，為了不讓剛才逃走的哥布林將其回收再利用，雷伊索性以死神鐮刀的金屬箍部分將它們全數破壞掉。

　　等這部分告一段落之後，他才回到自己打倒的哥布林那邊，開始剝取的工作。
　　因為是死神鐮刀一擊就打倒的哥布林，所以和賽特打倒的哥布林不同，幾乎都是身體、手腳或者脖子等部位被切斷，同樣是滿地的內臟、血液與肉片。雷伊從中找出哥布林的頭部，割下右耳並從心臟之中取出魔石。在雷伊進行這些工作，將手伸向不知道是第幾隻哥布林的屍體時，突然察覺到有種不對勁的感覺，總覺得好像有某個人正在仔細地觀察自己的樣子。
　　負責在附近警戒的賽特可能也有這種感覺吧，只見牠以銳利眼神探視著周圍。

　　（雖然感覺怪怪的，可是卻找不出決定性的位置……是在公會裡聽說的稀有種嗎？對方有什麼目的？是打算在平安的地方直接躲過我們，還是看準我完成剝取、放鬆的那一瞬間來發動奇襲？若是稀有種的話，我正希望能獲得牠的魔石呢。如果可以將牠引誘出來就好了。）
　　雷伊認定正在窺探己方空隙的怪物，是應該打倒的敵人後，砍下最後一隻哥布林的右耳，準備從牠的心臟裡取出魔石……這時他忽然聽見有飛翔聲朝自己逼近，立刻往地面一踢移動到賽特那邊去。

　　下一秒，某種紅色物體便命中雷伊幾秒鐘前還在觸碰的哥布林屍體，周圍立刻捲起一陣盛大的火花。
　　「在森林裡使用火系魔法！？而且還沒有經過任何集束。賽特！」
　　賽特迅速對雷伊的聲音有所反應而發動水球，成功地在哥布林屍體上冒起的火焰焚燒到周圍草木之前，就將它熄滅了。

　　雷伊一邊確認情況一邊火速將視線移往四周，頭上的樹木似乎傳來某種氣息，他反射性地以死神鐮刀往那裡刺去。
　　隨著「鏘！」一聲尖銳聲響，往雷伊頭部揮落的長劍被死神鐮刀的長柄彈開，那股衝擊力道讓劍身從中斷裂。
　　「喝啊！」

　　雷伊沒有進行確認就直接掃出死神鐮刀。襲擊過來的對手雖然為了防止這一擊，而祭出了盾牌，盾牌依舊和長劍一樣被砍成了兩半。
　　不過，對方還是靠著盾牌的犧牲躲過了死神鐮刀那一擊，並且靠著轟飛盾牌的一擊所造成的衝擊拉開與雷伊、賽特之間的距離，直接降落到地面上。

　　直到這個時候，雷伊才終於有時間可以觀察眼前的對手。
　　對方一隻手拿著從中折斷的長劍，另一隻手拿著被砍成兩半的小型盾牌殘骸。手持這兩樣物品，並且瞪著雷伊的是一隻哥布林。和一般哥布林不同的是牠的膚色。相對於綠色皮膚的一般哥布林，眼前的哥布林有著紅色皮膚。另外，身高也比一般哥布林要高出一個頭。

　　「原來如此，那就是稀有種嗎？模樣確實很少見。」
　　看見牠那和一般哥布林完全不同的模樣，雷伊嘴角浮現一抹笑容。或許認為那是對自己的侮蔑，稀有種哥布林丟棄被砍成兩半的盾牌，擺出只剩下一半的長劍……
　　「嘰！」
　　在發出尖銳叫聲的瞬間，稀有種面前浮現出一顆火球。

　　（很像賽特的水球。既然這樣，應該叫做火球囉？以哥布林來說，算是有一定的戰士技能；而且雖然大概只是初級的，卻會使用攻擊魔法。這應該稱為魔法戰士型嗎？但是，魔法只要無法發射就一點用處都沒有了！）
　　在稀有種哥布林發射火球之前，雷伊便奮力往地面一踢，迅速縮短彼此的距離，然後灌注魔力在死神鐮刀上，朝著火球與哥布林砍去。

　　「嘰！？」
　　揮落的鐮刀巨大刀刃直接將火球砍得煙消雲散，甚至還稍微砍傷了稀有種哥布林的胸口。
　　哥布林對自己的火球被消滅感到焦躁，隨即將手上的半截長劍朝雷伊扔去。
　　也難怪哥布林會如此焦急。基本上魔法一旦發動，就只能用其他的魔法攻擊，或是以灌注了魔力的武器來將其消除，但哥布林還是第一次看見能夠灌注魔力的武器。

　　「你這傢伙不只能夠使用魔法，還擁有一定程度的劍技，能力確實不負稀有種之名。不過，你最大的優勢是能夠消除己身氣息的能力。既然像這樣現形，你就只是等著被狩獵的獵物啦……！」
　　雷伊故意讓死神鐮刀的刀刃大動作地往下揮落……再趁著好不容易避開的哥布林放下心的那一瞬間，以金屬箍朝牠腳下掃去。

　　「嘰！」
　　哥布林即使發出悲鳴依舊試圖站起身子，但牠最大的失敗，就是過於將意識集中在雷伊的身上。牠從上空發動的必殺一擊被躲開，夥伴裡只有自己會使用的火系魔法，又被對方輕鬆消滅，也難怪牠會這麼做了……即使如此，意識太過於集中在雷伊身上，依然是致命的錯誤。

　　賽特不知何時已經靠近腳底被死神鐮刀的長柄一掃，整個跌坐在地上的哥布林背後……鷲鳥銳利的鉤爪以及獅子強力無比的腕力，朝著牠的脖子橫掃過去。
　　對於賽特來說，就算對方是稀有種，也不過是哥布林罷了。從冒險者公會的等級來看，A級與F級之間的實力就是有這樣壓倒性的差距。因為是稀有種，所以比一般哥布林高出一階，但充其量也不過是E級。直到最後還是無法瞭解生物之間等級差距的哥布林，在喀嘰一聲刺耳的聲音過後，脖子的骨頭就遭到粉碎，生命之火也隨即熄滅了。

　　「賽特，幹得好。」
　　賽特聽見雷伊的叫聲立刻靠過去撒嬌，雷伊撫摸牠的頭好一會兒之後，迅速從哥布林的心臟裡取出魔石。稀有種的魔石比一般哥布林大了一圈，雷伊猶豫了幾秒鐘，思考著究竟要給賽特還是死神鐮刀吸收，最後考量到賽特只有水球這項遠距離攻擊技能相當不便，於是便朝著賽特遞出魔石。

　　「賽特。」
　　賽特隨即用鳥喙咬起雷伊手掌上的魔石一飲而盡。結果……
　　
　　【賽特習得了『火焰吐息　Lv.1』】
　　
　　之前也曾聽過的通知訊息，響徹在雷伊的腦海中。
　　「……使用火球的哥布林魔石，為什麼會是火焰吐息啊。」
　　雷伊嘆了口氣，如此嘀咕著。
　　
　　雷伊和賽特面前躺著不同於一般哥布林的紅皮膚哥布林──也就是稀有種的屍體。因為是脖子被賽特一擊折斷而死，所以幾乎看不見其他外傷。雷伊看著這隻稀有種的屍體，一邊撫摸賽特一邊思考著。

　　（再怎麼說也是稀有種，也就是少見的物種。基本上，哥布林身上沒有什麼可用的素材，但如果是稀有種呢？說不定會有可以使用的部位。幸好只要收藏在霧氣環裡時間就不會流動，所以也不會腐壞，還是先把牠收起來吧。只要到冒險者公會問一下，或者到圖書館查資料就能知道有沒有用了。）

　　雷伊做出結論後把手放在屍體上，然後將其收進霧氣環裡。
　　（至於討伐證明部位的右耳，還是不要提交比較好吧。如果他們知道我打倒了稀有種的哥布林，一定會追問牠的魔石到哪裡去了。雖然只要說打倒牠時連魔石一起破壞掉了，就能暫時將事情帶過，但一直使用同樣的藉口可能會被懷疑。既然如此，還是當成沒跟稀有種對戰過比較好。）
　　「咕嚕～？」

　　雷伊陷入沉思，賽特有如在詢問「怎麼了？」一樣用頭磨蹭著，於是他便一邊撫摸賽特的頭部，一邊環視周圍。
　　這次的委託內容是最少要討伐五隻哥布林。剛才因為稀有種的攻擊，無法割下其中一隻能成為證明部位的右耳，不過就算這樣也已經確保有九隻耳朵，委託本身已經算是完成了。

　　「還有不少時間是嗎？」
　　雷伊看著被樹木遮住的微暗天空這麼嘟噥著。一想到他們花了幾分鐘與哥布林戰鬥，又花了幾分鐘與稀有種戰鬥，就知道現在的時間還不到中午。
　　儘管已經付錢請旅館幫忙準備午餐，但是那當然只有雷伊的份，而且份量對於身體雖小，但是食慾卻深不見底的雷伊來說，也完全不夠。

　　「既然這樣，為了讓我和賽特填飽肚子，必須要狩獵能做為食材的怪物才行。」
　　應該是聽見了雷伊的嘟噥吧。賽特以一聲輕叫表示「沒錯」。
　　「那好，我們就來找怪物吧。」
　　「咕嚕～！」
　　
　　「……找不到耶。」
　　「咕嚕～」
　　賽特悲傷地輕叫了一聲回應雷伊的話。
　　打倒稀有種哥布林之後，他們為了尋找獵物，在森林裡走了一個小時左右，卻完全看不見任何怪物的身影。

　　從某方面來看，這也是理所當然的事。這座森林本來就是位於通往基魯姆的街道旁邊，為了不讓旅人與商人受到傷害，而定期對公會提出驅逐怪物的委託。本來雷伊與賽特打倒的哥布林應該也會在之前的委託裡被打倒，但是在獲得稀有種這個領導者後，其餘的哥布林就跑到森林深處去避難，並且遵從領導者的指示躲起來而逃過一劫，接著開始襲擊通過這條路的行人。

　　其實就算繼續像這樣在森林裡前進，被雷伊聽見自己訴求空腹的狼狽聲音，賽特也覺得無所謂，但走在雷伊前面的牠這時忽然停止動作，並且開始環視著周圍。
　　雷伊從牠的模樣判斷出應該是有某種怪物出現了，為了隨時能發動攻擊，他擺出死神鐮刀等待著獵物，就在下一秒……
　　「嗚！？」

　　從附近的樹叢裡迅速飛出某種小東西。
　　雷伊反射性地以死神鐮刀將其砍飛。被砍飛出去的物體在空中飛行，最後發出啪嚓的潮濕聲響打在附近的樹幹上。
　　雷伊想知道是什麼襲擊自己，立刻往樹幹看去，結果出現在他眼前的，是一條紅黑色的細長肉片。
　　「是蛇之類的嗎？」

　　雷伊輕聲嘀咕著，他的疑問立刻就被緊接著從樹叢裡跳出來的存在解決了。出現在雷伊眼前的是身長超過他膝蓋的巨大青蛙。牠的皮膚和被砍飛的舌頭一樣，覆蓋著紅黑色黏液，此時正以感受不到任何情感的無機質目光看著雷伊與賽特。
　　（這座森林裡的青蛙……我記得F級委託裡確實是有討伐魔蛙的委託……就是這個傢伙嗎？）

　　魔蛙應該不可能察覺雷伊內心的嘀咕才對，可是牠下一秒就以青蛙特有的跳躍力往地面一踢，默默朝雷伊發動攻勢。只不過……
　　「笨蛋。」
　　即使是青蛙特有的跳躍力，再怎麼說也只是F級的怪物。雷伊冷靜地分辨出敵人朝自己襲來的軌道後，將死神鐮刀的刀刃伸到軌道上並且灌注一些魔力。
　　「呱呱！？」

　　跳起來的魔蛙因為置身於空中而無法改變軌道，身體就這麼被鐮刀刀刃橫掃而過，降落在地面。而牠的身體在落地的衝擊下分成兩半，最後滾落到地上。
　　身體被分割成兩半而滾落在地面的毒蛙，全身的皮膚覆蓋著紅黑色的黏液，一看就知道是強烈地表示著「我有毒！」。雷伊拜託賽特警戒周圍，從霧氣環裡取出昨天在書店購買的『魔物的解體　初學者篇』翻開介紹魔蛙的頁面。
　　（能剝取的素材是舌頭、體內的毒囊以及兩隻後腿是嗎？不過……）

　　雷伊一邊對照書籍一邊將視線移向地面。只見在那裡的魔蛙屍體，舌頭已經被死神鐮刀切斷，身體也變成了兩半。舌頭的話，直接伸過來時就被雷伊砍斷了，雖然無法連同根部帶回，但還是可以進行回收。後腿則是毫髮無傷，狀態也非常好。然而，魔蛙身上的素材裡可以賣得最高價的毒囊，則是已經連同身體被砍成兩半，變成了無法回收的狀態。應該說毒液已經從被砍斷的部分流出來，開始損壞魔蛙的內臟了。
　　雷伊輕聲嘆了口氣，在不碰到毒液的情況下，以鐵製短劍小心翼翼地從心臟裡取出比哥布林大了一點的魔石，然後再一口氣砍下兩條後腿。
　　補充一下，其實這兩條後腿在賣出時不算素材而是食材，在販賣怪物肉品的肉店裡去除毒素後就會被陳列在店裡。

　　而這一次無法剝取的毒囊，則會經由藥劑師之手製成解毒劑或者用在怪物身上的毒液，舌頭一般是被當成弓的零件。
　　雷伊將魔石、後腿以及掉落在樹下的舌頭回收進霧氣環裡。
　　另外，魔蛙的討伐證明部位是帶有蹼的右手，雷伊看見它已經遭到毒液腐蝕後輕皺起眉頭，放棄將它切下來。

　　「有用的素材全都剝取了，我們去找下一隻怪物吧。」
　　賽特簡短地叫了一聲來回應雷伊，隨即意氣昂揚地走在沒有道路的森林裡。
　　雖然被賽特在途中看見樹上果實，並用嘴啄了一下試味道的模樣給逗笑，但首次承接委託的雷伊還是帶著一定的警戒走在森林裡……結果他們因為一直沒有再找到怪物，只好回到基魯姆去。
　　
　　「這是討伐證明部位的哥布林右耳，總共是九隻的份。請確認一下。」
　　在基魯姆的公會裡，雷伊由霧氣環裡取出哥布林的右耳放在凱妮面前，結果不只凱妮看到耳朵嚇了一跳，連她旁邊的蕾諾拉都露出驚愕的表情。
　　「等等！？咦？你獨自一個人打倒九隻哥布林！？而且還是第一次接受委託！？」

　　「雖然知道你很強，但沒想到竟然這麼強……」
　　剛結束冒險者登錄，才升上G級不久的冒險者，竟然打倒了九隻哥布林。如果是凱妮也就算了，蕾諾拉可是知道雷伊打倒『鷹爪』的事情。然而再怎麼說，那也是在街上舉行的打賭比賽，並不是什麼實戰。現在親眼見到證明實戰實力的戰利品，讓人再次感受到雷伊的強度。

　　「沒有啦，我聽說你很強，沒想到竟然這麼強……真是太厲害了，雷伊小弟。」
　　凱妮一開始是因為雷伊出乎意料的實力感到驚訝，最後更是轉為佩服。
　　「賽特也在，這種程度的對手不成問題。倒是可以幫我計算金額嗎？」
　　凱妮應該是聽到這句話才回過神來吧。只見她趕緊計算金額。

　　「嗯……一隻右耳是三枚銅幣，所以總共是兩枚銀幣七枚銅幣。雷伊小弟真的很厲害耶。順便問一下……你有看到稀有種嗎……」
　　擁有如此實力的雷伊，說不定也可以打倒稀有種吧？──凱妮微微帶著希望如此詢問，雷伊只是默默地搖了搖頭。

　　「雖然有不少哥布林，但是並沒有發現稀有種。」
　　「這樣啊……我知道了。這件事情我會向上級報告的。」
　　雷伊對著低下頭來的櫃檯小姐點了點頭，身為冒險者的首日就這麼結束了。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　完成討伐委託的隔天，雷伊與賽特的身影再度出現在道路上。和之前不一樣的是，他們並沒有在上空飛行，而是很普通地在路上以步行來移動。
　　其實雷伊這次也很想直接飛上空中，但是離開的時候，蘭卡拜託他盡量不要在城市附近飛行，或是降落在城市裡的街道上。昨天有幾個人在街道上看見賽特飛行的模樣，而那些目擊到的商人與旅人似乎對蘭卡提出了申訴。

　　「那麼，這次的委託內容是要討伐兵蟻……」
　　雷伊回想起貼在公會裡的委託內容。
　　這次的委託是討伐這幾天城市附近──不過也是在徒步數小時的範圍圈內──頻繁見到的兵蟻，討伐證明部位是長在背上的短劍狀突起。收購的價格是一個突起值五枚銅幣，幾乎是哥布林的兩倍。

　　根據雷伊從櫃檯小姐那裡聽來的情報，恐怕是因為分巢而有了女王蟻，也就是蟻后來到基魯姆附近了。兵蟻雖然是F級，但是蟻后卻是C級，所以雷伊被叮嚀就算發現了也不能出手。
　　（水體熊也是C級。既然這樣，賽特與死神鐮刀吸收牠的魔石，便很有可能習得技能。那麼我怎麼可能不對牠出手呢。）

　　雷伊一邊在心裡這麼想，一邊和賽特走在路上尋找著兵蟻的蹤影。
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　他們已經在路上走了一個小時左右。雷伊因為一成不變的景色而開始注意力散漫，不過一聽見走在旁邊的賽特發出低吼，立刻將意識切換成戰鬥狀態。
　　就在他擺出死神鐮刀，確認著周圍的情況時，道路旁邊的樹叢裡突然鑽出某種黑色的物體。

　　那個黑色物體原來是一隻巨大的螞蟻，也就是他們要討伐的兵蟻，對方這時也發現雷伊他們。只見牠以巨大剪刀狀的下顎，發出喀嘰喀嘰的聲音來威嚇敵人。
　　「嘰嘰嘰嘰嘰！」
　　姑且不論鳴叫聲，牠除了外表巨大以外，看起來就跟一般的螞蟻沒兩樣。唯一不同的地方，大概就是背上成為討伐證明部位的短劍狀突起吧。
　　「嘰嘰！」

　　兵蟻一邊發出簡短的鳴叫，一邊跑了起來。有如要以銳利的下顎撕裂敵人般，筆直對準雷伊，但是奔跑的速度絕對稱不上快。至少對雷伊來說，昨天對戰過的哥布林稀有種感覺上要強多了。
　　「呼！」
　　雷伊在死神鐮刀上灌注魔力，將打開下顎想要咬人的兵蟻從中間砍成了兩半。
　　兵蟻就算失去一、兩根手腳仍然可以活動，可是身體被砍成兩半似乎就無計可施了，只見牠的腳不停地痙攣著，最後終於完全不動。

　　才剛打倒這隻兵蟻沒多久，從牠之前冒出來的樹叢裡又接著出現一隻、兩隻、三隻、四隻同樣的怪物。
　　這種情形讓雷伊忍不住咂了咂舌。
　　「賽特，使出火焰吐息！」
　　「咕嚕嚕～！」

　　聽到雷伊這麼說，賽特發出尖銳的叫聲並且張開嘴巴。下一秒牠的嘴裡便吐出了火焰。這是藉由昨天哥布林稀有種的魔石習得的新技能，因為等級只有Lv.1所以吐息相當細，射程也只有兩～三公尺左右。
　　但是，那道火焰似乎還是給了兵蟻一定程度的傷害，雖然不至於殺掉牠們，但確實是讓牠們的行動遲緩了。
　　就算數量再怎麼多，原本動作就不算敏捷的兵蟻變得更加遲緩後，就絕對不是雷伊的對手了，牠們不再是值得戰鬥的對手，直接淪落為單純的獵物。
　　「喝啊啊啊！」

　　雷伊在死神鐮刀上灌注魔力，以鎌刃砍飛螞蟻首級或是將身體切成兩半。又或者是用金屬箍以撈起肚子的動作將其轟飛到空中，像在劈竹子般用鐮刃將其砍成兩半。
　　賽特也用水球爆破螞蟻的部分頭部，或是集中火焰吐息在一隻身上將其烤成木炭。另外，牠也用強力無比的鳥喙貫穿螞蟻身體，或以鉤爪轟飛螞蟻的頭部。
　　戰鬥開始幾分鐘。才經過短短的幾分鐘，超過三十隻以上的兵蟻就被趕盡殺絕，體液與身體的殘骸更是灑滿整個地面。
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　雷伊站在發出勝利吼叫的賽特旁邊，警戒著是否還有敵人出現。在那之後又過了幾分鐘，樹叢依然沒有任何動靜，認為戰鬥終於結束的雷伊這才鬆了一口氣。

　　他請賽特警戒周圍的環境，開始回收成為討伐證明部位的背部突起與魔石。
　　不過，被火焰吐息燒死的兵蟻完全變成木炭，所以他也無法回收突起與魔石。
　　（威力太強的攻擊，本來就可能造成無法回收魔石與討伐證明部位吧。）
　　雷伊這麼想著，從霧氣環裡拿出『魔物的解體　初學者篇』，並且翻到介紹兵蟻的頁面。
　　書上寫著可從兵蟻身上剝取的素材是能夠做為藥物的觸角，及能製造成防具的腹部甲殼。

　　觸角只要用鐵製短劍就能輕而易舉地切下來，問題在於腹部的甲殼。
　　雖然可以用小刀刺進甲殼的縫隙再把它切下來，但是那對雷伊來說是相當困難的作業。儘管沒有傷到甲殼本身，卻無法像書上所寫的那樣順利剝取，總是會黏著兵蟻腹部的肉。

　　即使如此，在多花了一些時間之後，他還是成功剝下甲殼，將它們全部收進霧氣環當中。
　　「這樣就算完成討伐委託了。接下來只要搜尋蟻后……」
　　雷伊嘆了口氣環視周圍。眼前散落著三十幾隻兵蟻的屍骸。恐怕是先遣部隊的一團就有這樣的數量。要從這裡開始找尋蟻后的話，不知道得和多少兵蟻戰鬥才行，一想到這點雷伊便忍不住嘆了口氣。

　　兵蟻本身並不是太強的對手。不對，老實說，即使以弱小來形容牠們也不為過。
　　問題是疲勞度。這次打倒三十隻兵蟻後也幾乎感覺不到疲勞。但是，如果要殲滅幾次、十幾次甚至是數十次跟剛才同樣規模的兵蟻，就不知道身體能不能撐得下去了。
　　不論是雷伊還是賽特，肉體都比一般人或者一般怪物要強韌許多。即使如此，他們的體力也並非是無限的。只要感覺疲勞動作就會變慢，而動作變慢的話便勢必得承受攻擊了吧。

　　可是，就這樣放棄C級怪物蟻后的魔石未免太可惜了。
　　「好了，現在該怎麼辦呢？」
　　雷伊隨手用死神鐮刀的柄戳著兵蟻的胸口，一邊思考著……這時，他忽然覺得那個甲殼似乎有點不對勁。
　　（怎麼回事？總覺得這個甲殼看起來不太對勁？這個甲殼明明很普通……沒錯，大小就算了，外表看起來跟一般螞蟻的甲殼並沒有兩樣。這是無庸置疑的。但是……！？）

　　雷伊在心裡嘀咕著，他終於知道為什麼自己會覺得不對勁了。螞蟻因為分巢而從原本的巢離開時，身上通常都是長著翅膀，也就是俗稱的飛蟻。但是現在倒在雷伊面前的兵蟻，甲殼上完全沒有翅膀之類的物體。
　　（換句話說，艾爾傑因的螞蟻沒有變成飛蟻的習性囉？還是這些分巢的兵蟻是不會變成飛蟻的種類……不論是哪種，這無疑都是一個機會？）

　　蟻后所率領的螞蟻全都沒有能夠飛上天空的翅膀……這種想法可能太樂觀了。但是，至少雷伊與賽特打倒的這些兵蟻都沒有翅膀。因此雷伊認為與其老老實實地在地面上朝著蟻后前進，不如乘坐賽特從上空對蟻后發動奇襲，這樣勝算還比較高。
　　從公會的櫃檯小姐那裡得到的情報是，蟻后率領的蟻群在身為群體中心的蟻后被打倒後就無法維持群體，會立刻朝著四周散去。雖然這樣會讓基魯姆周邊兵蟻的出沒次數增多，但總比群體仍處於蟻后統率的狀態要好多了吧。

　　「……賽特。」
　　一邊警戒著周圍一邊啄著兵蟻屍體的賽特，聽見他的呼喚後將臉轉過來。
　　「我們從上空搜尋蟻后吧。然後再發動奇襲，一口氣將蟻后解決掉。」
　　賽特簡短地鳴叫一聲表示瞭解後彎下身軀，雷伊手拿著死神鐮刀跨坐到牠的背上。
　　「咕嚕嚕～！」

　　賽特發出尖銳的鳴叫聲，經過幾步助跑後拍動鷲鳥的翅膀。雷伊一邊享受牠宛如在空中奔跑般不斷上升的速度，一邊將視線轉向地面。結果發現其他的兵蟻集團，正朝著自己剛才所在的位置前進，他因為得以迴避再一次的戰鬥，而露出了笑容。
　　「要到達我和賽特打倒那些兵蟻的地方，還需要一點時間，但再繼續待在那裡的話，不論是否願意都會被捲進消耗戰當中。迅速做出決定果然是正確的吧。」
　　賽特也像要表示「同感」般簡短地叫了一聲。雷伊一邊撫摸牠的脖子，一邊從上空眺望著道路兩旁，那一大片草原與森林。

　　他們就這樣在空中飛行了二十分鐘左右。雖然經常看見哥布林的身影，但就是沒有發現目標蟻后。
　　「果然沒那麼容易發現啊？」
　　「咕嚕……咕嚕～！」
　　賽特原本發出像是要安慰雷伊般的叫聲，不過中途就變成了尖銳的鳴叫。那是提高警覺的聲音。

　　雷伊立刻理解牠發出這種叫聲的原因。因為樹林裡出現了敵人。雖然沒有比較對象，但是應該比兵蟻大了一圈。而且背上還長著翅膀，在空中一直線地朝賽特飛來。其數量共有五隻。
　　「不僅能夠飛行，而且比兵蟻還要大？該稱為親衛兵蟻，還是親衛飛蟻呢？算了，總之都是敵人。要上囉，賽特！」
　　「咕嚕嚕嚕～！」

　　賽特隨著這聲吼叫拍動翅膀，毫不猶豫地，朝一直線往這邊靠近的親衛飛蟻衝過去。
　　雙方的距離縮短了……
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　賽特的臉旁邊隨著鳴叫聲出現一顆水球，然後朝著親衛飛蟻發射出去。
　　「嘰嘰嘰嘰！」

　　飛在前頭的親衛飛蟻雖然能側身避開這記攻擊，但是在後面的親衛飛蟻就來不及了。無法完全避開的結果，讓牠的翅磅被水球命中，水球同時爆裂。翅膀幾乎隨著水球一起爆散，螞蟻也隨之跌落地面。
　　看著剩下來的四隻親衛飛蟻，雷伊也不輸給賽特地開始詠唱起咒文。
　　『火焰啊，聚集起來吧。汝等是個體也是群體。同時也可化整為零。聽見吾之聲後立即現身。』

　　詠唱完咒文，雷伊手上的死神鐮刀前端，便生成一團一公尺左右的火焰。接著，他便用力向朝著自己而來的親衛飛蟻揮出死神鐮刀。同一時間，火焰也筆直地朝螞蟻們飛去。
　　但是跟賽特一開始發射出去的水球相比，火焰的速度慢了一半。那幾隻親衛飛蟻這時當然為了避開這團火焰而四散……

　　『盛開吧，炎華！』
　　雷伊一發動魔法，火焰就炸裂開來。周圍一舉出現大量火焰，而且以高速往外擴散。
　　雖然是以煙火為概念創造出來的魔法，但是爆炸後的火焰威力並沒有那麼大。
　　不過那威力還是足以燃燒親衛飛蟻的翅膀，兩隻親衛飛蟻的翅膀被燒光，往地面墜落。

　　現在只剩下兩隻親衛飛蟻。但是──
　　「咕嚕～！」
　　其中一隻的身體先是被賽特揮舞的鉤爪撕裂。
　　「喝啊！」
　　另一隻更被雷伊揮出的死神鐮刀刀刃砍成兩半。
　　「很好，接下來就是找出蟻后的位置……」

　　雷伊這麼嘟噥的瞬間，周圍響起了異常刺耳的巨大鳴叫聲。
　　「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰～！」
　　聲音的主人位於賽特前方三十公尺左右的樹木附近。那裡有一隻與親衛飛蟻完全無法相比，體長超過五公尺的巨大螞蟻。也就是──
　　「蟻后。」
　　「咕嚕～！」
　　賽特以尖銳的叫聲附和雷伊的嘟噥。那勇敢的模樣讓雷伊露出微笑，摸了摸牠的脖子。

　　「很好，那麼……要上囉！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕！」
　　賽特以高聲鳴叫回應雷伊之後，隨即朝著地上的蟻后急速降落。
　　「喝啊啊啊啊！」
　　雷伊配合賽特的急速降落，在死神鐮刀上灌注魔力，朝著蟻后用力揮出。
　　蟻后為了迎擊而張開嘴巴……
　　「嗚！？糟糕，賽特！」

　　感受到危險的雷伊對著賽特大叫，瞭解意思的賽特用力拍動翅膀，強行往側面移動。
　　下一秒，蟻后嘴裡噴出的液體，就通過剛才賽特還待在那裡的空間。
　　避開的液體掉落地面，周圍的土壤立刻冒出白煙開始融化，看見這一幕的雷伊判斷那些液體應該是酸……也就是蟻酸之類的東西。
　　「嘰嘰嘰嘰嘰！」

　　可能是對自己的攻擊落空感到不滿吧。蟻后邊發出叫聲邊揮動巨大的前腳。
　　賽特閃過這一擊，在通過上空前，雷伊就對牠的前腳揮下死神鐮刀，結果刀刃沒有受到任何抵抗就將巨大的前腳砍下來，而去勢不減的前腳就這麼往某個方向飛去。
　　「嘰！？」
　　蟻后或許和兵蟻不同，痛覺也相當發達吧。牠立刻發出短短的悲鳴。雷伊趁著這個空檔從賽特背上跳下來。

　　發出「滋沙」的聲音並揚起一陣土塵後降落到地面的雷伊，當場跳了起來。蟻后同時揮落的另一隻前腳，隨即刺中了一秒之前雷伊還待著的地點。
　　他直接連續跳躍，拉開和蟻后間的距離。直到這時，雷伊才終於能夠好好地觀察蟻后。
　　正如從上空看見時一樣，牠的體長應該超過五公尺。腹部相當肥大，尾端還長了像尾巴一樣的尖刺。

　　（……竟然這麼大，還真有點出乎我的意料之外。）
　　「不過，嗯……」
　　雷伊擺出死神鐮刀，以銳利的目光看著蟻后。
　　「也只有上了！」
　　他大叫一聲，朝蟻后跑了過去。上空則可看見賽特為了援護他，而不斷發射水球的身影。

　　蟻后像是對水球感到厭煩般，後腳一揮就把它破壞掉了。但是，賽特的目的並不是以水球傷害牠。只是為了製造空檔，讓雷伊能以超人的身體能力，將距離拉近到死神鐮刀的攻擊範圍內。而牠的目的這時已經完成了。
　　『火焰啊，汝將為蛇。遵吾之意焚盡敵人吧。』
　　雷伊詠唱著在魔之森林裡奪走水體熊性命的咒文，然後像那個時候一樣……不對，這次揮落的不是金屬箍部分而是刀刃。

　　大鐮刀的尖端啪嚓一聲，輕輕刺進蟻后右側中央的腳裡面……
　　『跳舞吧，炎蛇！』
　　魔法獲得了解放。炎蛇同時潛入死神鐮刀刀刃刺著的蟻后巨足。
　　「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」

　　雖然發出身體內側遭到焚燒的痛苦悲鳴，卻沒有就此認輸的牠，確實不負蟻后之名。牠一邊承受著痛苦，一邊以另一側的腳，將有著燃燒火蛇在體內移動的腳切除。
　　「什麼！？」
　　意想不到的光景讓雷伊感到驚愕，他立刻往後跳拉開與蟻后之間的距離。
　　幾乎是在同一時間，被丟到地上的腳裡出現炎蛇……然後直接煙消雲散。

　　「嘰嘰嘰！」
　　蟻后在極端憤怒的情況下，對著眼前傷害自己的渺小人類噴出蟻酸，並且揮舞著剩下來的腳，銳利的下顎也在找尋切斷敵人身體的機會。
　　雷伊幾乎躲開牠所有的攻擊，或是以死神鐮刀擋開。
　　「真是頑固耶！」

　　雷伊邊躲開蟻后揮落的前腳邊掃出死神鐮刀。將牠剩下來的左前腳砍飛後，蟻后現在只剩下左中腳、左後腳，以及右後腳三隻腳了。但是，蟻后的攻擊依然非常熾烈。不是用長在牠身上的毒針刺穿樹木，就是以吐出來的蟻酸融化岩石。
　　即使對牠的難纏感到一定程度的佩服，在上空發現賽特的身影後，雷伊便決定要吸引蟻后的注意，於是大動作地揮舞死神鐮刀好讓牠注意自己。
　　『火焰啊，遵吾之意焚盡敵人吧。』

　　雷伊詠唱咒文，只見死神鐮刀前端出現了直徑三十公分左右的火球，他揮舞鐮刀……發動了魔法。
　　『火球！』
　　一團火焰有如賽特水球技能的火焰版本般，隨著往下揮落的死神鐮刀高速飛出，直接朝著蟻后攻去。
　　但是，體內被焚燒過的蟻后知道，眼前小生物施放出來的火焰魔法具有什麼樣的威力，所以牠這次並沒有正面迎擊，而是直接趴在地上躲開。
　　……牠不知道這就是雷伊的目的。

　　趴在地上──那同時也表示牠很難開始下一個動作。彷彿要把握這個空檔一樣，原本在上空待命並且找尋介入戰鬥機會的賽特，急速朝地面降落。一開始，蟻后或許是認為施放水球的賽特是個威脅，而一直注意著對方的舉動，但牠馬上就發現，實際給予自己傷害的雷伊是更危險的存在了。而賽特也看準這一點，在雷伊與蟻后進行激烈戰鬥時一直沒有出手，只是在尋找空檔。這一切全是為了在蟻后出現致命失誤時，做出攻擊所鋪路。因此賽特當然不可能錯過雷伊製造出來的這個千載難逢的好機會。
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特發出吼叫聲，隨即以剛力之手環增強的無比臂力揮出鷲鳥鉤爪……配合降落的速度轟向蟻后頭部。

　　「啪嚓」的刺耳聲音響徹周圍，蟻后的頭部整個粉碎，肉片跟著四處飛散。
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　賽特發出勝利的吼叫。這並不是什麼奇怪的舉動。因為敵人的頭已經粉碎了，一般來說做出勝利的判斷也不為過。但是，賽特忘記了與兵蟻戰鬥時發生的事情。

　　此時和賽特與雷伊戰鬥的對手，是比兵蟻更加高等的蟻后。所以生命力自然也在兵蟻之上。
　　有如要展示這點一般，失去頭部與大部分巨足的蟻后，依然揮舞著左中足。
　　聽到賽特吼叫的雷伊，眼裡看見了這樣的光景……
　　「賽特，快點躲開！」

　　他立刻大叫，並且擺出死神鐮刀，往地面一踢就朝著賽特衝去。
　　聽到雷伊的聲音而反應過來的賽特，踢了一下地面後便逃往空中。幸運的是，蟻后這時的攻擊不是往下揮落或是往上撩起，而是橫向掃出一擊。往上空飛去以躲開攻擊的賽特，以及揮出橫掃攻擊的蟻后──在兩者即將交錯之際，賽特以些微之差占了上風。

　　橫掃出去的攻擊甚至無法在賽特身上造成擦傷，就空虛地撕裂了空氣。
　　至於衝進蟻后懷裡的雷伊──
　　「乖乖受死吧！」
　　以大動作迅速、猛烈揮出的死神鐮刀，直接將蟻后的右後腳砍飛，而且連同毒針也一起切斷了。
　　「喝啊！」
　　拉回來的鐮刃則將蟻后剩下來的左中腳與左後腳一起切斷，蟻后在失去頭部、六隻腳以及毒針等所有部位後，終於真正停止了動作。

　　因為剛才的事故，雷伊一直到蟻后停止動作後又過了好幾分鐘，仍然保持警戒架著死神鐮刀。而在確認對方即使過了這麼長的時間依舊沒有動靜後，雷伊才放下戒心。
　　在空中飛行的賽特這時降落到地面，一邊發出低沉的叫聲一邊低下頭。似乎是在反省因為自己的大意而讓雷伊遭受到危險。
　　雷伊一邊摸著牠的頭，一邊搖了搖頭。

　　「別在意。太過大意確實是不好，但是嚴格說起來賽特也才剛出生沒多久。只要別再犯同樣的錯誤就好了。」
　　「咕嚕～」
　　「而且這次是因為我剛好在比較遠的位置才能注意到，如果換成是我，也有可能發生這樣的情形。那個時候賽特也會救我對吧？」
　　「咕嚕～！」
　　賽特像在表示「包在我身上」似地，發出與剛才截然不同的自信叫聲。

　　雷伊看到牠那副模樣露出了笑容，接著手拿死神鐮刀靠近蟻后的屍體。
　　「那麼……現在要來解體這個傢伙了……」
　　雷伊跟平常一樣，拿出『魔物的解體　初學者篇』來尋找資料，但是上面只有兵蟻與親衛飛蟻的解體方法，根本找不到關於解體蟻后的內容。
　　「倒是那種有翅膀的傢伙還真的是叫親衛飛蟻耶。」

　　雷伊雖然有種「不會太簡易了嗎？」的感覺，但他對於自己使用的魔法名稱也有相當簡易的自覺，所以也就沒有說出自己的想法了。
　　「既然這樣，就不要解體，暫時把牠收進霧氣環裡……先把魔石拿出來就好。」
　　他喃喃說道，先把用死神鐮刀砍飛的腳與毒針等部分收進霧氣環裡，然後拔出鐵製短劍思考著該如何取出魔石。

　　蟻后失去頭之後又因為一連串經過而喪失了腳與毒針，目前只剩下身體而已。其實就算這樣也沒關係，但是趴在地面的牠最柔軟的腹部也整個貼在地上。如果要取出魔石的話，從柔軟的腹部開始解剖應該是最快的方法。
　　「賽特，不好意思。可不可以幫我把這個身體翻面，讓牠的腹部朝上？」
　　雷伊說完後賽特輕叫了一聲，接著就輕鬆地將身體大出自己一倍以上的蟻后翻過來。

　　看到那幅景象，雷伊確信單純看身體能力的話，賽特還是在蟻后之上。即使如此，賽特在面對蟻后時雖然稱得上善戰，卻還是很難獲得勝利。這是為什麼呢？。
　　（純粹是因為賽特經驗不足吧。賽特出生還不到一個禮拜的時間，蟻后卻在艾爾傑因這個世界的野外存活下來。這個理論同樣也能套用在我自己身上。）

　　考慮到身體能力、潛力以及魔力等種種因素，就會覺得雷伊與賽特無法瞬間擊殺C級怪物是件很奇怪的事。因為兩者之間本來就有這樣的性能差距。但出生不到一個禮拜的賽特沒有實戰經驗，而雷伊本身的戰鬥經驗也跟賽特差不了多少。雖然藉由吸收傑拜爾之後對於殺生這種行為幾乎沒有任何排斥感，但這個世界也沒有好混到光靠這一點就能生存。
　　（得盡量多學一點才行。）

　　雷伊在心裡這麼嘀咕著，然後朝蟻后的腹部揮下鐵製短劍……
　　「鏘！」一聲尖銳的金屬聲響起，劍刃直接被彈了回來。
　　「沒有甲殼覆蓋還是有這種強度嗎？」
　　雷伊將鐵製短劍收回霧氣環裡，從腰間拔出秘銀匕首，先將魔力灌注到刀身後才刺向腹部。它不愧是秘銀製的匕首，這次沒有受到任何抵抗就刺進蟻后的腹部了。

　　「……嗯？有心臟嗎？」
　　昆蟲並沒有被稱為心臟的器官，而是由名為背脈管的部位來代替心臟的機能。因此他以為要尋找本來在心臟裡面的魔石會很辛苦，想不到蟻后的體內竟然有心臟。

　　「嗯，就算擁有昆蟲的外表，依然是怪物之流，所以也不算是什麼怪事嗎？」
　　雷伊儘管感到疑惑，還是將魔石取出。蟻后的魔石大概有他的拳頭那麼大。
　　「不愧是蟻后，跟哥布林的魔石果然是不同等級的。那麼……」
　　雷伊單手拿著魔石，以另一隻手拿起放置在地面的死神鐮刀，然後對賽特搭話。
　　「抱歉了，賽特。這顆蟻后的魔石不是要給你，我想讓死神鐮刀吸收它。」

　　賽特從喉嚨深處叫了一聲表示「不要緊」。雷伊因為牠的反應露出微笑，接著將魔石丟到空中，在灌注魔力的情況下揮出死神鐮刀。
　　魔石輕易地就被砍斷，下一秒便像煙一樣地消失了。這就是死神鐮刀吸收魔石的方式，同時也跟賽特的吸收一樣代表著魔石的消滅。
　　
　　【死神鐮刀習得了『腐蝕　Lv.1』】
　　
　　跟賽特吸收魔石的時候一樣，腦海裡響起了通知訊息。
　　看來不論是賽特還是死神鐮刀，只要吸收魔石就會傳出通知。

　　「話說回來，腐蝕是嗎？恐怕是蟻酸的影響吧，又是一種微妙的能力啊。」
　　雷伊苦笑著將蟻后的身體收進霧氣環裡，然後朝著基魯姆出發。
　　繳交了兵蟻的魔石與素材之後，這一天的報酬總共是七枚銀幣，以G級冒險者來說已經是破天荒的金額了。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　在基魯姆的冒險者公會裡，櫃檯小姐蕾諾拉一邊玩著馬尾的髮尖，一邊以憂鬱的表情看著上司交給自己的資料。
　　資料上面寫著許多複雜的文章，簡單來說是這樣的內容：
　　
　　•仔細注意名為雷伊的冒險者。
　　•該名冒險者與貴族派或者國王派發生紛爭時，立刻通報上司。
　　•該名冒險者遭到其他冒險者找麻煩時，同樣立刻通報上司。
　　
　　「唉……」
　　看著資料的她忍不住嘆了口氣。
　　幸好再過一陣子就是正午鐘響的時刻，因此公會內部幾乎看不見冒險者的身影。就算有，也只有幾名提早過來吃午餐的人而已。
　　「怎麼了？為什麼要嘆氣啊。」

　　蕾諾拉旁邊的同事以不可思議的表情詢問道。那個人正是貓族的獸人凱妮。她像是要展現成為貓人族特徵的修長肢體般伸著懶腰，看見那晃動的胸部後，對於平板身材感到自卑的蕾諾拉立刻產生了輕微的忌妒。
　　「妳看，這個啦、這個。」
　　蕾諾拉將視線從對方豐滿的胸部移開，然後把資料遞過去。
　　或許因為上午沒有需要幫忙辦理事務的冒險者，而相當悠閒吧，凱妮毫不猶豫地接過資料看了起來。

　　「嗯……我看看哦。等等……這是怎麼回事？雷伊……是那個雷伊小弟嗎？」
　　一開始純粹是因為好奇心而閱讀資料的凱妮，看著看著臉頰就開始痙攣。
　　「如妳所見啊。」
　　「但是，公會基本上並不會介入冒險者之間的紛爭吧？為什麼一旦發生什麼事情就要向上級報告啊？」
　　「是很奇怪沒錯，不過妳看一下最後的裁決印嘛。」

　　凱妮按照蕾諾拉所說的將視線移到蓋在資料最後面的裁決印上，結果瞬間僵住了。過了好幾秒鐘她才開口表示：
　　「等等，這是公會會長的裁決印吧！」
　　「是啊。」
　　公會會長的裁決印。也就是說寫在這份資料上的命令，是來自於公會會長。
　　「妳做了什麼？」

　　「我才沒有做什麼呢！」
　　凱妮不禁以懷疑的眼神看著蕾諾拉，蕾諾拉則是用強硬的口吻這麼回答。
　　「如果沒做什麼的話，為什麼會直接接到公會會長的命令。還是說，妳和雷伊小弟之間有什麼特殊的關係？」
　　「才沒有什麼特殊的關係呢。」

　　「既然如此，為什麼會有這種命令？」
　　「可能因為雷伊先生是人族，不然就是登錄公會時是由我辦理的吧。雖然之後還有教他一些關於這個城市的事情……不過就只有這樣而已唷？」
　　「嗯……如果真的只有這樣……不然就是雷伊小弟看上妳了吧。」
　　凱妮這麼說，蕾諾拉則是輕輕地搖了搖頭。

　　但是，凱妮的話也不是毫無道理。公會的櫃檯小姐畢竟是代表公會的門面，因此在雇用櫃檯小姐的時候自然會選擇符合這項標準的美女。結果冒險者公會的櫃檯小姐便成為冒險者們的憧憬、難以高攀的對象、想與其交往的女性，甚至是想要與其共度良宵的存在。
　　凱妮想說的是，說不定雷伊也是對蕾諾拉有意思才會找她搭話，但是蕾諾拉本人卻完全不覺得對方是在向自己搭訕。

　　既然是從事冒險者公會櫃檯小姐的工作，被眾冒險者搭訕的次數自然也會變多。不對，應該說已經變成日常生活的一部分了。由於公會裡附設酒店，所以每年都會出現幾個喝醉的傢伙，纏著蕾諾拉她們幫忙倒酒。只不過……這樣的人都會被當成防礙公會業務，直接被關到公會地下的牢裡。隔天還得哭喪著一張臉，付出一筆相當金額的業務防礙罰金。

　　「絕對不可能。說起來，雷伊先生根本不是那種會主動搭訕女性的人。真要說的話，他是那種只朝著自己的目標直線邁進，對於女生沒什麼興趣的人……直接和他說過話的凱妮應該也很清楚吧？」
　　「是啊。蕾諾拉就算了，連和我說話時，他的視線裡都感覺不到有什麼特別的企圖。」

　　凱妮想起雷伊和自己說話時的景象後如此表示。
　　因為有著比蕾諾拉還受到男性歡迎的身材，所以凱妮對於男性的視線也很敏感。這樣的她，沒有從雷伊身上感覺到其他冒險者那樣，巴不得把自己剝光的視線。當然身為男人的他，還是有幾次將視線移到自己的胸部上，但也僅此而已。

　　「這樣啊。從資料來看，應該只是公會會長期待的新人吧。不但有獨自行動的能力，還馴服了一隻獅鷲。」
　　凱妮這麼嘟噥著，再次回想起雷伊的模樣。那穿著長袍，手拿鐮刀的模樣實在非常顯眼，不用花太多時間就可以想起他是一名什麼樣的人物。

　　「但是，只是備受期待的新人，會讓公會會長如此特別對待嗎？」
　　「嗯……不過以雷伊小弟的實力來看，受到特別對待也不是什麼奇怪的事吧。妳看嘛，第一次接受委託就拿來將近十隻哥布林的討伐證明部位，之後不是還拿了將近三十隻兵蟻的討伐證明部位嗎？」
　　凱妮的話讓蕾諾拉再次想起雷伊的實力。

　　獨自行動的新人擁有這樣的實力，會受到公會會長的特別對待，或許也是可以理解的事。因為他就是擁有如此深厚的實力。
　　「說的也是。帶著一隻獅鷲，就等於是在展示雷伊先生的實力。」
　　「對吧？而且雷伊小弟才十五歲而已吧？才這個年紀就有這種實力，說不定將來可以成為S級的逸才唷。」

　　S級公會成員，是即使把眼光放遠到全世界中，也只存在三個人的超常實力擁有者。自己被叮嚀要特別注意的雷伊，將來說不定也會變成這樣的存在。一想到這裡，心有所感的蕾諾拉忍不住整個人震了一下。
　　「那麼，話題人物雷伊小弟今天沒來嗎？早上好像也沒看見他耶。」

　　即使在早晨的混亂當中，還是能記得冒險者們個人的長相，只能說真不愧是擔任冒險者公會門面的櫃檯小姐。
　　「他已經連續兩天進行討伐委託了，今天應該是休息了吧？」
　　「嗯，說的也是啦。再怎麼說也打倒了三十隻以上的兵蟻。」
　　「倒是妳為什麼會忽然這麼在意雷伊先生啊？」

　　「既然是將來確定會出人頭地的人才，當然會想要先跟他拉近關係啊。討個年紀大的太太也很不錯唷？況且我有一副男人都會喜歡的身材。」
　　凱妮一臉得意地說著，一邊以手臂夾住豐滿的胸部強調。
　　蕾諾拉因為她那副模樣而太陽穴青筋暴露，但她的嘴角依舊浮現一抹淺笑。
　　
　　【賽特】
　　•水球Lv.1
　　•火焰吐息Lv.1　new
　　可以發出直徑五十公分左右的火焰吐息，吐息的溫度大約有八百度。
　　
　　【死神鐮刀】
　　•腐触Lv.l　new
　　藉由多次砍擊成為對象的金屬製裝備來將其腐蝕。只要Lv上升就能以較少的次數造成腐蝕。
　　
　　「就算凱妮有這個意思，但對方可不一定對妳感興趣唷？更何況再怎麼有才能，他現在也只不過是G級，應該還得花上很長一段時間才能升上S級。那個時候，凱妮已經變成一個老姑婆了。」

　　蕾諾拉如此說道，這次換成凱妮青筋暴露。
　　「唉唷唉唷，身材貧乏的女孩子怎麼連思想都這麼貧乏呢。」
　　「……凱妮，妳是想吵架嗎？」
　　「想吵架的是蕾諾拉吧？」
　　
　　兩人可以說是處於一觸即發的狀態，下一秒周圍就響起通知正午已到的鐘聲。
　　其他公會職員與櫃檯小姐看著對峙中的兩人，露出「又來了」的表情，迅速離開櫃檯去吃午餐。

　　留下來的只有倒楣輪到中午當班的人，以及賭上女性尊嚴而互瞪的蕾諾拉與凱妮而已。
　　感情愈吵愈好、同類相斥、物以類聚。有許多用來形容類似情形的說法，而蕾諾拉與凱尼可以說是象徵這些形容的兩個人。
　　就這樣，公會裡說不上和平，但也算不了危險的日常就這麼過去了。

　　第四章
　　　　
　　現在是早晨時間。公會裡跟平常一樣擠滿了冒險者，雷伊以一副習以為常的表情打開門走了進來。
　　今天準備到公會來的時候賽特還在睡覺，所以雷伊便索性自己一個人過來。

　　雷伊才剛到公會登錄幾天而已，所以還有些人不認識他，幾名冒險者從矮小的身高與乍看之下相當瘦弱的身體判斷，他是隻肥羊而準備找麻煩，不過從周圍人群口中聽見『鷹爪』成員的末路後就臉頰抽搐，轉身離開了。
　　他側眼看著那些冒險者，準備朝貼著F級委託的板子前面走過去時……突然有道巨大的聲音傳遍整個公會內部。

　　「請各位聽我說，現在要招募緊急委託的成員！委託內容是，殲滅準備在距離基魯姆一天路程的地點建造部落的半獸人。至於報酬呢，參加者可以先領五枚金幣的酬勞。完成委託後還可以領到兩枚白金幣。除此之外，還會按照貢獻度發放特別報酬。另外，半獸人討伐證明部位的右耳，一般的收購價格是三枚銀幣，這次則是提高為五枚銀幣。還有，大家都知道半獸人是D級怪物，但是群聚在一起的話就會升為C級。在這樣的前提下，還是認為自己能勝任者再來參加。希望參加者在接下來的一個小時之內，到櫃檯完成委託的登錄，然後到公會二樓的會議室集合！」
　　他本來是個冒險者吧。這名右耳上半部消失的男子，聲音傳遍了公會的每一個角落。

　　「半獸人的數量呢！？」
　　一名男子站在貼有C級委託內容的板子前，大聲地問道。
　　「不清楚。不過，可以確定至少有五十隻以上。」
　　五十隻。聽到這個數量，周圍的冒險者發出了一陣騷動。
　　「喂，最少有五十隻半獸人，也就是說──」

　　「對，一定有稀有種或者高等種在率領牠們。這樣一來，很可能也有半獸人魔法師參雜在裡面。」
　　「……怎麼辦？」
　　「算是件大買賣。只要參加，就有五枚金幣跟兩枚白金幣。但是有這麼高的報酬，就代表風險也相當高。」

　　「我不參加了。以前發生過小隊為了對付三隻半獸人，而損失一半人馬的經驗。」
　　「我要參加。因為報酬相當不錯，而且在距離這裡一天路程的地點，建造起半獸人部落的話，基魯姆將會遭受更多半獸人的迫害。」
　　雷伊一邊聽著這些對話，一邊想起在書裡閱讀過的半獸人情報。
　　
　　【半獸人】
　　擁有豬臉的亞人型怪物總稱，身高與成人男性差不多。基本上喜歡槍、劍或者棍棒等近身戰使用的武裝，不過也有使用弓的半獸人弓箭手與使用魔法的半獸人魔法師，同時也有所有能力都優於半獸人的半獸人將軍這種高等種。但是，高等種與一般的半獸人比起來佔絕對性少數。
　　
　　牠們的戰鬥技術本身並不高，但力量強大，對牠們使用投機取巧的攻擊技通常會被對方以力量打敗。

　　半獸人這個種族基本上只有雄性，繁殖都是利用其他種族的雌性達成目的。這個時候，最常被利用的是人類的女性。
　　牠們本能就能夠瞭解群聚的有利性，基本上是由數隻～十幾隻群聚起來過生活。
　　一旦出現稀有種或是高等種時，就能夠統率更多群體，即使形成百隻單位的聚落也不是什麼稀有的事。
　　
　　（那麼，該怎麼辦呢……嗯，還是參加吧。既然是緊急委託，應該對公會有不少貢獻度才對。而且還有破天荒的高報酬。此外，參加條件沒有等級限制對我來說更是有利。至於負面因素，可能就是會讓不特定多數的人員得知我的戰鬥力……嗯，對付完哥布林的口水之後才在意這種事，已經太遲了吧？不過在這個委託結束之後，得有煩人的邀請可能會增加的心理準備。）

　　雷伊不清楚領主命令過公會會長，公會會長又命令過認識雷伊的櫃檯小姐蕾諾拉說「只要其他冒險者找雷伊麻煩就要立刻往上通報」，他在評估完接受此件委託的優缺點之後，立刻認為好處大於壞處。
　　他輕輕點了點頭，走到當時登錄公會及之後承接委託時負責受理的馬尾櫃檯小姐•蕾諾拉身邊。
　　「啊，雷伊先生早安。要承接委託嗎？」

　　蕾諾拉露出笑容這麼詢問，雷伊對她打招呼並且點了點頭。她身邊那位似乎是貓人族的櫃檯小姐一邊處理其他冒險者的委託書，一邊將目光轉向這邊，但不知該說是幸或不幸，雷伊並沒有注意到她的視線。
　　「我想承接剛才的討伐半獸人委託。」
　　討伐半獸人。蕾諾拉聽見這句話後愣住了幾秒鐘。

　　「等等，雷伊先生！？對方是D級的半獸人唷！？就算是雷伊先生這樣也……」
　　蕾諾拉聽完雷伊的說明後連忙這麼表示。在她旁邊準備受理其他冒險者討伐魔蛙委託的凱妮也同樣緊張。
　　「蕾諾拉說的沒錯，那個任務太危險了吧？而且半獸人一旦群聚起來就是C級怪物，G級的雷伊小弟……雷伊小弟……」

　　說到這裡，她突然想起至今為止雷伊已經獨自打倒了哥布林與兵蟻，結果遲遲無法把話說完。
　　蕾諾拉也一樣。如果只考慮雷伊的戰鬥力，他不會拖累討伐隊已經是相當明顯的事實，更何況雷伊還有賽特這隻獅鷲從魔跟著。

　　不過就算是這樣，蕾諾拉還是忍不住會擔心不食人間煙火，而且總覺得讓人無法丟下他不管的雷伊。
　　雷伊一臉無所謂地對說不出話來的兩人表示：
　　「從剛才的說明聽起來，似乎只要擁有打倒半獸人的戰力就沒問題了？」
　　「那個……嗯……是沒錯啦……」

　　「那就沒問題了。因為我至少擁有在魔之森林裡打倒C級怪物水體熊的實力。」
　　『水體熊！？』
　　蕾諾拉與凱妮異口同聲地大叫，隨即摀住嘴巴防止自己繼續出聲。
　　「還有你說魔之森林……為什麼跑到那麼危險的地方去？難道你昨天沒有來公會，是因為跑到魔之森林去了？」

　　蕾諾拉忍不住這麼問，在旁邊聽著的凱妮像在表示同感般地點著頭。
　　此外，拿著討伐魔蛙委託書過來的冒險者也沒有抱怨什麼，只是默默地看著凱妮……不對，正確來說，應該是緊盯著她晃動的胸部。

　　「沒有啦，啊……說來話長，下次再說吧。那麼，半獸人的委託呢？」
　　「……嗯，如果擁有打倒水體熊的實力，那應該就沒問題了……但是G級的雷伊先生參加這次委託的話，一定不會有什麼好事唷？應該會有像『鷹爪』那樣的人找你的麻煩。」

　　蕾諾拉一臉擔心地說道，雷伊彷彿在表示「求之不得」一樣露出了微笑。
　　「到時候，說不定會再進行一次打賭比賽吧。」
　　「……可以的話，請不要再這麼做了……」

　　「是嗎？如果是打賭比賽，我倒是想看看呢。」
　　「凱妮……請妳別插手這邊的事情，先把自己的業務辦好吧。」
　　聽見雷伊這麼說，放棄掙扎的蕾諾拉嘆了口氣，同時警告了一下凱妮，並在手邊的表格上填寫雷伊的名字。

　　「討伐半獸人的申請已受理。接下來還有關於委託的詳細說明，所以請到二樓的會議室等待。」
　　雷伊對蕾諾拉點了點頭，接著就朝通往公會二樓的樓梯走去。
　　
　　雖然說是公會的會議室，但不像日本那樣還有投影機與黑板。廣大空間裡只雜亂地排著桌椅，本來應該放置在會議室中央的大桌子則是被推到了角落。
　　大約二十名左右完成登錄的冒險者早已聚集在會議室當中。

　　他們應該是組成小隊的冒險者們。只見他們三～五個人自成一個團體，正在討論著該如何討伐半獸人。雷伊邁步走入這群人當中。
　　在其他人都各自有小團體的情形下，忽然有一名穿著長袍的嬌小少年走進來。那副模樣自然非常顯眼，會議室裡的眾人全都把視線集中在他身上。

　　在那些人當中，有一名看來像是魔法師的男子很唐突地「喀噠！」一聲從椅子上退後，那聲音響徹在會議室當中。
　　「喂，你怎麼了？」
　　「……沒有，沒事啦。」
　　「那傢伙對你做了什麼嗎？要不要我去幫你討回公道。」
　　「別這樣！和那傢伙無關！」

　　雷伊自身是特化了火系魔法的魔法師所以不清楚，但是魔法師當中有極少數的人可以感覺到別人的魔力。而該名擁有這種能力的男性魔法師感覺到了雷伊體內具有一股壓倒性的魔力。
　　雷伊看了一眼以訝異表情引起騷動的男子，隨即移開目光，到房間角落還空著的椅子上坐下來觀察其他冒險者。

　　「喂，那不就是……」
　　「是啊。就是他打倒『鷹爪』那幫傢伙的對吧？我也是今天才聽說的。」
　　「但是，如果是真的，他應該只有G級而已吧？要討伐半獸人不會太早了嗎？」
　　「唉呀，他是可以正面打倒巴爾喀茲的人，我想應該不用擔心才對。那傢伙光看戰鬥力的話也有C級……只不過沒什麼大腦就是了。」

　　「可以成為戰力固然是很好……只希望不要扯我們的後腿啊。」
　　「話說回來，『鷹爪』那些人呢？那幾個傢伙不參加討伐半獸人嗎？」
　　「好像是輸給那個小鬼時，武器和身上所有的錢都被搶走了，現在為了還公會錢根本沒時間參加這次的討伐。」

　　「既然有欠款更應該來參加這次的半獸人討伐吧。一定可以賺一筆啊。」
　　「我不是說他們連武器也被搶走了嗎？現在用的都是預備的武器。你覺得拿那種武器可以和半獸人──而且還是稀有種或者高等種率領的群體作戰嗎？」
　　「……嗯，我大概瞭解了。」

　　距離雷伊稍遠處的四名男性冒險者小隊小聲地這麼討論著，雷伊雖然對曾經聽過的名字有所反應，不過在想起是誰的名字之後便失去了興趣。
　　不愧是討伐半獸人部落的委託，這時聚集在會議室裡的冒險者看起來都有一定的實力。由人數上來看，男女比例大概是七：三，女性的參加者不像雷伊想像中的那麼少。

　　其他冒險者可能也對雷伊有興趣吧，有不少人持續地偷瞄著他。
　　只是他們雖然有興趣，卻很難對散發出生人勿近氣場的雷伊搭話。就在這時候，有三名新的冒險者進入這間飄盪著某種尷尬氛圍的會議室當中。
　　會議室裡的人一看見那三個人的身影，立刻產生了比看見雷伊時還要誇張許多的騷動。

　　被他們這種態度勾起興趣的雷伊隨即將視線移過去，他最先看見的是走在前面的男人。對方的年紀大概是三十歲後半～四十歲前半。他有著一頭綠色頭髮，臉上浮現一抹與年紀不符的頑童笑容，從正面承受著朝向自己投來的視線。雷伊對這名人物的第一印象就是，喜歡惡作劇的少年直接長大成人了。可能是因為他全身佈滿岩石般的肌肉吧，他的個子雖然不算高，卻給人強烈的重量感。他背上揹著巨大戰斧，那應該是他的武器吧。雖然以戰斧為武器這一點與巴爾喀茲相同，但如果以哥布林來比喻巴爾喀茲的話，那麼這個男人身上的強烈氣息讓他看起來像是獨眼巨人一樣。背上的戰斧也散發出某種吸睛的魅力，連無法感受到魔力的雷伊都能猜到它是魔法道具。

　　走在那個男人後面的是一名三十歲左右的女性冒險者。看她手上拿著魔杖，就知道應該是名魔法師。或許是為了方便行動吧，她的藍色頭髮切齊肩膀。該名女性冒險者進入房間的瞬間，也反射性地將視線移到雷伊身上，在直視到他的魔力後便忍不住往後退。

　　三人組當中的最後一人，一名年輕男子擋住了退後的女性冒險者。他的年紀不是和雷伊一樣，就是大個一、兩歲左右吧。只見他腰上掛著入鞘的劍，另外可能是因為重視動作的速度，身上穿著一件應該是由某種怪物的皮革所製成的皮甲。

　　光是從淡藍色頭髮與相似的長相來看，立刻就能知道他與走在前面的兩個人有血緣關係。該名人物將視線轉往撞到自己的女性所看的方向──也就是朝雷伊這邊移過來後，隨即將那名女性交給另一名男子，大步朝雷伊靠近，來到他面前之後停下來開口說道：
　　「喂，你這傢伙對我媽媽做了什麼！？」
　　男子抓住坐在椅子上的雷伊胸口，將他拖過去。
　　這就是雷伊與即使在公會裡也相當有名的A級小隊『雷神之斧』的首次接觸。
　　雷伊看著抓住自己胸口往上拉的男子……應該說是少年的臉龐，面無表情地看著對方的眼睛。

　　或許是不滿意他的態度吧，瞪著雷伊的少年用比剛才更加宏亮的聲音說道：
　　「快回答。我在問你對我媽媽做了什麼？」
　　「……放手。」
　　雷伊不高興地皺起眉頭如此說道。

　　也難怪他會有這種態度。畢竟雷伊根本不知道發生什麼事，就被對方給纏上了。
　　「少廢話了，快點回答。你再這麼囂張的話，我也會用同樣的態度來對付你喔？這是最後一次機會……快回答。」
　　「……」
　　應該是判斷再說下去也沒用吧。雷伊默默地把手放到男子抓住自己胸口的手腕上。

　　然後，就在他想要直接捏碎那隻手腕的瞬間──
　　「羅特斯，快放手。那位少年真的沒對我做什麼，是我自己看見他就嚇了一跳。」
　　隨著沙啞的聲音，被稱為羅特斯的少年與雷伊的臉之間伸進一根魔杖。
　　「但是媽媽！妳怎麼可能沒發生什麼事就忽然往後退！」

　　女子以有些男性化的口吻如此說道，羅特斯卻激動地反駁，她嘆了口氣並且用魔杖敲著羅特斯的頭。
　　「碰喀！」一聲鈍器擊中肉體的聲音響徹在房間當中，在雷伊附近聽見那道聲音的冒險者們，全都因為想像那種疼痛感而忍不住皺起眉頭。
　　「咕哇！」

　　羅特斯當然就此抱頭蹲到地上，女子看都不看他一眼就直接朝雷伊低下頭。
　　「抱歉了，少年。我兒子對你做出失禮的舉動。請原諒他吧。」
　　「……」
　　雷伊默默地看著對方，女子接著輕輕抓起蹲在地上的羅特斯，硬是將他的頭給壓下去。

　　「如你所見。羅特斯也已經在反省了，我不會再讓他做出如此無禮的舉動，所以這次希望你能原諒他。當然不是無條件的。如果你遇上什麼麻煩的話，我們一定會幫忙。再怎麼說『雷神之斧』也是A級小隊，應該可以成為你的助力才對。」

　　雷伊對於「A級小隊」這個名稱有了反應。對於想要盡快提升公會等級，然後與更強力的怪物戰鬥的雷伊來說，先和A級小隊打好關係是有利而無害。如此判斷的雷伊輕輕點了點頭。
　　「我也沒受到什麼實際的傷害，如果這樣能讓A級小隊欠我一個人情的話，那我就接受道歉吧。」
　　聽見雷伊說的話，女子鬆了口氣。

　　（那一瞬間，這名少年無疑想要捏碎羅特斯的手腕。還有這恐怖的魔力是怎麼回事？該說不用與這樣的對手為敵真是太好了吧。）
　　女子一邊在心裡嘟噥著，一邊看著雷伊再次開口表示：
　　「抱歉，還沒自我介紹。我是米恩，剛才找你碴的就是我的笨蛋兒子。」
　　「媽媽！」

　　米恩無視羅特斯的喊叫，將視線移到彷彿覺得很有趣地看著三人的男子身上。
　　「很不幸地，那是我的丈夫，也是『雷神之斧』的隊長艾魯克。」
　　大概是聽見介紹自己的聲音了吧，被稱為艾魯克的男子嘴角浮現笑意地靠近三人。
　　「嗨，抱歉，我們家的笨蛋兒子太沒禮貌了。我老婆好像已經介紹過我了，我就是艾魯克。請多指教囉。」

　　艾魯克發出了符合外表形象的豪爽笑聲。雷伊看見他這副模樣之後可能也氣消了吧，只見他輕輕嘆了口氣開口說道：
　　「我叫雷伊，也請你們多多指教。」
　　「等等，就只有這樣嗎？沒有其他的情報？像是喜歡的食物還是女孩類型之類的。」
　　「艾魯克，你給我安靜一點。」

　　艾魯克聽到米恩制止後，心不甘情不願地閉上嘴巴。光是看見那一幕，就知道這三個人當中誰的發言最有力了。
　　「我們在這個公會擔任冒險者的時間也算相當長了，不過之前好像沒有見過你，你是最近才到這個城市來的嗎？」
　　「我前陣子才剛到這個城市，登錄公會也不過幾天的時間而已。」

　　最先對雷伊的發言有所反應的不是提問的米恩，也不是待在米恩後面的艾魯克。而是站在米恩身邊以懷疑的眼神看著雷伊的羅特斯。
　　「啥！？你這傢伙知道房間裡的冒險者，是為了什麼而聚集在這裡嗎！？」
　　「為了討伐半獸人對吧？」

　　雷伊一派輕鬆地回答，羅特斯可能是覺得雷伊瞧不起自己吧。只見他漲紅了一張臉瞪著雷伊。
　　不過就在即將爆發的那一瞬間，他的後腦勺再度被米恩手裡的魔杖敲了一下。
　　「哇！媽、媽媽，不要那麼用力打自己兒子的頭啦。倒不如說，妳的魔杖是魔法發動體而不是棍棒吧。」

　　「給我閉嘴，別在我說話的時候插嘴，然後讓氣氛變得更糟。」
　　「可是！」
　　羅特斯一臉激動地還想繼續說下去，這時候之前在下面大叫著有緊急委託的男子，剛好走進會議室裡面。

　　看見男子之後，米恩應該是判斷該停止對話了吧。她直接拉著丈夫與兒子坐到雷伊附近的椅子上。
　　「各位，謝謝你們到這裡來。由人數上來看……」
　　男子說到這裡，環視了一下會議室內部。

　　「大概有三十個人左右吧？我是負責總管這次委託的鮑布斯。有關於委託的概略內容，我剛才也說過是討伐半獸人的任務了。報酬的前謝是五枚金幣，委託結束後還可以領到兩枚白金幣。另外，依照貢獻度給予追加獎金也在討論當中。至於成為半獸人討伐證明部位的右耳，原本的價格是三枚銀幣，這次任務的參加者特別增加為五枚銀幣。到目前為止都沒問題吧？」
　　眾人聞言對鮑布斯點了點頭。

　　「半獸人建造部落的地點，是在距離基魯姆一天左右的地方。數量最少有五十隻……聽好囉！是最少有五十隻。當然還是要請大家做出數量比預期還多的心理準備。還有，由這個數量來看，有稀有種或者高等種率領也是無庸置疑的事。出發時間是今天中午過後，準備好的人就到正門前面集合。我們預定會在途中過一夜，然後在明天中午過後到達部落附近。接著便休息到晚上準備進行夜襲。有沒有什麼問題？」

　　聽見男子這麼說，一名冒險者開口詢問：
　　「是否有確認到半獸人魔法師的存在？」
　　「目前尚未確認到，不過應該是有吧。」

　　「達成這次委託，對公會的貢獻度是？」
　　「當然在升上下一個等級時，會將這次的貢獻考慮進去。可是，僅限於在戰役裡活躍的成員。並不是參加這次任務的人都能無條件加分。」
　　「移動到部落的馬車應該是由公會準備的吧？」

　　「對。不過如果個人能夠準備的話也沒關係。到時候空出來的空間應該會放上物資。」
　　「那麼，物資也是由公會提供的囉？」
　　「是的。但是，這也是個人能夠準備的話，使用自己的物資也無所謂。」
　　「指揮系統呢？」

　　「關於指揮呢，是由我來負責。」
　　鮑布斯流暢地回答著冒險者們提出的問題。
　　雷伊聽到大家提出問題，也跟著舉起手來。

　　「我有辦法可以幫忙運輸物資，這也可以算在貢獻度裡面嗎？」
　　「可以幫忙運輸物資？是什麼辦法呢？」
　　鮑布斯如此反問，雷伊聞言展示了一下戴在右手的霧氣環。
　　「這是道具箱的一種，名字叫霧氣環。只要使用它的話，運輸物資應該就不成問題才對。」

　　雷伊一邊這麼說，一邊從霧氣環裡取出解體用的小刀，然後再度將它收進霧氣環裡。
　　「你說道具箱……那是真貨嗎！？」
　　「我還是第一次見到。」

　　「我也是。應該說，通常像這種昂貴的魔法道具，一輩子都不知道能不能看見一次吧？」
　　會議室裡的人似乎大部分都知道雷伊與『鷹爪』之間的紛爭，因此有不少人知道那個道具箱在當時也被當作打賭的獎品。

　　而且知道這件事的冒險者裡，有幾個人正以銳利的眼神觀察著雷伊。
　　雷伊故意裝出沒有注意到那些眼神的樣子，繼續看著鮑布斯。
　　「……好吧。如果你願意用那個道具箱幫忙運送物資的話，就可以當成對公會的貢獻。」

　　接下來大家又提出了各種瑣碎的問題，而鮑布斯也一一為他們解答。
　　「好，還有什麼問題……沒有了？那麼就此解散。記得中午過後到正門前集合。」
　　鮑布斯如此宣布後就當場解散了。會議室裡的冒險者們立刻為了進行準備而往外走，只有幾名還在商量事情的人留了下來。

　　就在這時候，有人在背後對著跟其他冒險者一樣準備往外走的雷伊搭話。
　　「抱歉，可以直接叫你雷伊嗎？那個，如果不介意的話，可不可以讓我看看道具箱開個眼界啊。當然，你都讓我見識如此貴重的道具了，我日後也會有同等的回報。」
　　如此對雷伊搭話的，正是『雷神之斧』的女魔法師米恩。沙啞的聲音聽起來雖然跟剛才沒有兩樣，但是臉龐卻因為興奮而微微泛紅。

　　「是沒問題啦，但是這個霧氣環只有我才能使用喔？」
　　「嗯，就算是這樣也沒關係。請務必借我看看。」
　　彷彿被她這種強硬的態度說服了一樣，雷伊脫下右手的手環交給她。
　　「哦，這就是……原來如此，確實可以感受到一股強大的魔力。」

　　羅特斯站在一臉佩服的米恩旁邊，依然以懷疑的眼神看著雷伊。
　　「哼，結果不是自己的實力，而是靠強力的魔法道具嗎？如果是這樣的話，我也……哇！」
　　他的話還沒有說完，艾魯克的拳頭已經從他頭頂落下。

　　「爸、爸爸……」
　　「你這傢伙，幹嘛因為米恩對別人有興趣，就鬧彆扭鬧成這樣啊。」
　　「爸爸，我才沒有那樣呢！？」
　　「正所謂旁觀者清啊。真是的……不好意思，雷伊。如你所見，這傢伙年紀雖然和你差不多，可是卻老是離不開母親身邊。」

　　艾魯克如此說道，雷伊瞄了一眼正在熱切地查看著霧氣環的米恩。只見初次見面時的冷靜已經煙消雲散，此時的米恩雙眼閃閃發亮。
　　「爸爸！你也太誇張了。他只不過是個剛登錄公會的低等菜鳥，可是說話的語氣實在有夠囂張的。」

　　艾魯特再次對準羅特斯的頭揮拳，讓他蹲到了地上。
　　「真是的，不要只是因為被說中心事就狂發脾氣啊。」
　　「我、我才沒有……」
　　羅特斯按住被揍的頭這麼說著，不過他話還沒說完，就注意到有道新的人影不知何時往這裡靠近。來者正是右耳缺了一部分的公會職員鮑布斯。

　　「艾魯克，抱歉了。我有點事要找這個傢伙。」
　　鮑布斯以熟稔的口吻如此說道，艾魯克也一副跟他很熟似地點了點頭。
　　「嗯，沒關係。我們也差不多要開始準備了。」
　　米恩說完之後，將專心研究著的霧氣環還給雷伊，直接離開了會議室。

　　目送他們離開後，鮑布斯一邊用銳利的眼神看著雷伊一邊說道：
　　「你叫雷伊對吧？既然有獨自打倒『鷹爪』的實力，對付半獸人應該也沒問題吧？」
　　「雖然不曾和半獸人戰鬥過，但是對上水體熊時還是獲勝了，所以應該沒問題才對。」

　　聽到水體熊這個名詞，鮑布斯微微瞪大了眼睛。
　　「原來如此，這樣的話應該沒問題了。不過，接受委託的話就得自己負責安全。如果力量不足而發生不測的話，應該也沒什麼怨言吧？」
　　雷伊以輕輕點頭回應鮑布斯的問題。

　　「很好。那麼，請在中午前準備好之後到公會來。我會在那裡將物資交給你。」
　　聽見鮑布斯的話，雷伊邊撫摸著霧氣環邊點了點頭。
　　「對了，我有一隻馴服的怪物。」

　　「嗯，關於這點也沒有問題。我們也很高興能夠增加戰力。不過，希望牠不會做出傷害其他冒險者的行為。」
　　「賽特很聰明，只要不危害到牠，就不會主動去找別人的麻煩。」
　　兩人的談話到此結束，雷伊走出了會議室。
　　
　　「啊，雷伊先生。委託的事情怎麼樣了？」
　　雷伊離開會議室，回到公會一樓時，櫃檯小姐蕾諾拉就這麼對他搭話。
　　「嗯，沒有問題。很順利地承接到委託了。」

　　「這樣啊。但對手是半獸人，而且聽說數量相當多，所以還是要多加小心喔。對公會來說，要是喪失了有發展性的新人也會很困擾。」
　　說到這裡，蕾諾拉的眼中露出了擔心雷伊的神情。

　　「是啊。雷伊小弟還只是個新人，遇到強敵時就交給等級高的冒險者，你只要考慮怎麼活下來就可以了。」
　　突然出聲的是在蕾諾拉旁邊窺看著兩人的凱妮。
　　「等等，妳的態度和剛才完全不一樣吧。」

　　「那還用說嗎？因為『雷神之斧』也要參加唷？不論有幾隻半獸人，艾魯克先生他們應該都會有辦法解決吧。」
　　或許是凱妮這番話，讓蕾諾拉認為再多說什麼也沒有用吧。她再次轉向雷伊。
　　「總之呢，雷伊小弟，這次討伐半獸人的委託應該會相當危險，請你一定要多加小心唷。」

　　「嗯、嗯嗯，我不會掉以輕心的。那麼，我還有許多東西要準備，差不多該走了。」
　　「雷伊先生，請小心唷。」
　　「雷伊小弟，平安回來的話大姊姊會給你獎勵，千萬不要受傷囉。」
　　蕾諾拉輕輕揮了揮手，凱妮則是以強調自己胸部的姿勢送雷伊離開。擺出這種姿勢的她，像是忽然想起什麼事情一樣，嘴角浮現笑容。

　　還留在公會裡的人，儘管因為自己憧憬的兩名櫃檯小姐做出這樣的舉動，而投以忌妒的眼神，但雷伊根本沒發現，就這麼直接走出了公會。
　　
　　雷伊離開公會之後，就為了買齊需要的用具，朝公會附近的冒險者用品商店街前進。
　　因為是位於冒險者聚集的公會附近，所以就有以這些冒險者為客源的武器店、防具店、道具店，甚至還有販賣魔法道具的商店。雷伊往其中一角走去時，右肩忽然被拍了一下，於是他便回過頭去。

　　「耶嘿嘿，我來了。」
　　在他眼前的是一名動著頭部貓耳的獸人族女性，雷伊當然知道對方是誰。畢竟是幾分鐘前才交談過的對象，他再怎麼樣也不可能忘記吧。

　　「妳是……凱妮對吧？找我有什麼事嗎？」
　　聽到雷伊的話，凱妮不滿地鼓起臉頰。
　　「你這口吻也太冷淡了吧？雷伊小弟是第一次承接這種有許多冒險者參加的委託吧？所以我想說稍微過來幫你一下。」
　　「如果是這樣，我是很感謝……不過妳公會的工作呢？」

　　「啊啊，這點你不用擔心。今天因為半獸人的委託，對自己能力有信心的冒險者全都跑到那邊去了。而且這個時間本來就沒有什麼冒險者會過來，就算我不在，其他人也一樣忙得過來。」
　　雷伊心裡雖然想著「可以這樣明目張膽地蹺班嗎？」，但正如凱妮所說的，自己是第一次承接有一大群冒險者參加的委託，需要準備的物資也跟與賽特一起行動時不一樣，自己的確不知道該買什麼東西。

　　雷伊猶豫了幾秒鐘後，輕輕點頭並開口表示：
　　「的確，正如凱妮所說的，我還是第一次承接這種大型委託，如果凱妮可以教我該注意什麼的話，確實可以給我很大的幫助。」
　　雷伊說完之後，彷彿在表示「拜託妳了」似地輕輕低下頭，凱妮則是一邊看著他，一邊確定自己的選擇沒有錯。

　　（很好！好感度提升了。雖然得請蕾諾拉吃今天的晚餐，但確實有這麼做的價值。）
　　即使心裡這麼想著，她也沒有表現在臉上，而是對雷伊伸出手來。
　　「我成為公會的櫃檯小姐也有一段時間了，這種事就交給我。那我們走吧。」
　　她抓住雷伊的手，就這麼往附近的某間道具店前進。

　　那間店的店面不算大，但是店鋪周邊應該是經常打掃吧，看起來相當乾淨，也沒有任何垃圾。
　　「聽好囉，雷伊小弟。像這樣將店面周圍打掃得乾乾淨淨，就表示店家十分尊重客人。跟骯髒的店比起來，女冒險者特別喜歡來這種乾淨的店唷，你應該懂吧？」
　　「……這個道理我也懂，但是和我想知道的內容不太一樣。」

　　畢竟雷伊又不是剛才凱妮所說的女性，而是一名男性冒險者。對雷伊來說，商店的周圍就算有點髒也沒關係，只要她介紹的是價格便宜，品質又優良的店家就可以了。
　　看見雷伊那副模樣，凱妮笑著搖了搖頭。
　　「我想雷伊小弟自己應該也知道，你的外表跟別人比起來有點……那個……」
　　凱妮說到最後支吾其詞，沒有把話說完。

　　就凱妮來看……不對，應該說以艾爾傑因這個世界的居民來看，雷伊的身材算是相當嬌小。可能是歷代祖先都與怪物作戰而受到影響吧，這個世界的居民基本上都相當高。精靈、矮人與獸人算是例外，但人類的成人身高超過一百八十公分並不是什麼稀奇的事，甚至有不少身高超過兩公尺的長人。在這樣的情形下，身高只有一百六十五公分左右的雷伊，即使說是十五歲也很容易遭到懷疑。

　　要是到有許多粗暴個性的人聚集在一起的道具店，一定很容易被人找麻煩。
　　（而且雷伊小弟的個性也很硬。）
　　凱妮在心裡這麼嘟噥著，然後牽著雷伊的手走進道具店。
　　「再說被人纏上也很麻煩對吧？」
　　「嗯，確實是這樣。」

　　雖然對雷伊本人來說，也可以像對待『鷹爪』成員那樣，提議進行打賭比賽後再打倒找碴的對手，但如果能夠避免麻煩的事態，確實是比較輕鬆。
　　「所以我覺得雷伊小弟在公會裡有點名氣之前，還是到這種商店來買東西會比較好。你看，在這種店裡，也比較不用擔心會被粗魯的人給纏上吧？」

　　就算如此，仍然無法保證絕對不會出現那種情形，這恐怕是因為基魯姆地處邊境的緣故。還是有不少就算對方是女性冒險者，只要看不順眼就會找碴的傢伙。但是就絕對數來看，凱妮與雷伊現在進入的店面確實讓人比較放心。
　　「哦……的確。」
　　雷伊環視著店裡，不禁同意凱妮的說法。

　　店裡和外面同樣井然有序，販賣的道具也很仔細地分門別類排放在架子上。
　　「來，這邊這邊。雷伊小弟雖然能使用魔法，但卻不會回復魔法對吧？既然這樣就必須購買藥水類的物品了。」
　　凱妮這麼說完後，將視線移到架上整理成好幾種的瓶子上。
　　就雷伊的感覺來說，那些瓶子反而比較像是試管。看起來像是在透明度不高的玻璃裡裝著藍色液體。

　　「如果是玻璃的話，在戰鬥或者移動的時候弄破會很麻煩吧？」
　　「啊啊，不要緊的。如果只是稍微受點衝擊，它們是不會破的。可別小看它們，從廣義上來說，那也算是魔法道具喔。」

　　「……是哦。」
　　聽到凱妮的說明，雷伊忍不住將視線移向藥水。
　　雖然不是用什麼高度技術製造出來的，不過這種與生活息息相關的魔法道具，還是受到廣大的使用。而製造這種魔法道具的材料，就是從怪物身上取得的魔石，因此公會才會以高價收購魔石。

　　「對了，雷伊小弟有使用過藥水嗎？」
　　凱妮想起從雷諾拉那裡聽說過雷伊不食人間煙火的事蹟，為了慎重起見而這麼詢問，雷伊聽到後輕輕搖了搖頭。

　　「今天第一次看到。」
　　「……我想也是。」
　　凱妮曖昧地點了點頭，心想以他這種不知世事的程度，的確會讓喜歡照顧人的蕾諾拉放心不下。

　　「使用方法很簡單，只要喝下去或者灑在傷口上就可以了。如果灑在傷口上，受傷的地方就會痊癒，喝下去的話也會有同樣的效果。不過若是用喝的，會有一段時間可以得到微弱的常時回復效果。」
　　「既然這樣，用喝的不是更好嗎？」

　　用喝的同樣具有療傷效果，而且儘管微弱，還是能夠獲得常時回復效果。既然如此，雷伊覺得用喝的絕對比較划算，因此問了一句，但是凱妮卻露出了苦笑。
　　「如果單純考慮效果的話，確實是用喝的比較好，不過……」
　　她說到這裡，悄悄地將嘴巴貼近雷伊耳邊。

　　雷伊瞬間因為一股微微的酸甜香水味而心跳加速，但是凱妮並沒有理會這樣的他，悄聲說道：
　　「那非常難喝。所以一般人都不會用喝的，而是直接灑在傷口上。因為是一旦喝了就會讓人有好幾天都食不知味的味道，所以雷伊小弟可要特別小心唷。」
　　「……好。」
　　即使因為出乎意料的發言而感到驚訝，但為了以防萬一，雷伊還是拿了十個左右的藥水到櫃檯去結帳。

　　對擁有霧氣環的雷伊來說，帶著大量藥水不是什麼困難的事，對應緊要關頭的手段不論有幾種都不嫌多。
　　之後他在道具店裡聽凱妮做了各種說明，一起度過了三十分鐘左右的時間。
　　　　
　　「那麼，我差不多得回公會去了，我先走囉。」
　　「嗯，那個……謝謝妳告訴我這麼多事情，真的幫了我很大的忙。」
　　「別客氣啦。」
　　凱妮以笑容回應雷伊的道謝，並且對瞬間心跳加速的自己感到驚訝。
　　（他確實有許多方面都令人放心不下，但我並沒有特別喜歡年輕的小弟弟……啊，這樣看來或許有點不妙哦？）

　　凱妮之前曾經對蕾諾拉說過要倒追雷伊，那理應只是在開玩笑。不過，凱妮感覺玩笑好像快要成真，彷彿要掩飾什麼似地開口說道：
　　「聽好囉，半獸人是很強的怪物，你千萬要小心哦。雖然不至於要身為冒險者的雷伊小弟絕對不要受傷……總之，請多加小心就對了。」

　　說完之後，凱妮沒等到雷伊回答，就迅速往公會跑去。
　　這是因為她知道自己臉頰已經微微泛紅，才採取的行動。
　　但是，雷伊當然不可能知道凱妮的反應，只是猜想公會那邊或許變忙了吧，然後目送凱妮的背影離開。
　　
　　「哎呀，歡迎回來。怎麼這麼早，今天休息嗎？」
　　回到黃昏小麥亭的雷伊，剛好在入口處與拉娜碰個正著。她那豐滿的身體拿著幾乎快抱不住的大量食材，應該是今天晚餐準備要用的吧。

　　「妳來得正好。我接下來幾天因為接了委託，所以不會回來。」
　　「好的，我知道了。不過，超過付費的天數的話，房間裡的行李將由我們保管。經過三個月後都還沒有回來的話，我們就會把它處理掉，這樣沒問題吧？」
　　「好，我知道了。還有，我會把賽特一起帶走。」

　　「瞭解。什麼時候要出發呢？」
　　「中午左右吧。」
　　「那麼，請在出發前到餐廳來一趟吧。我會幫你準備便當。」
　　簡短地說完後，拉娜就往餐廳走去。應該是忙著準備午餐以及晚餐的備料吧。

　　雷伊目送她離開之後回到房間，脫下龍皮長袍與斯雷普尼爾之靴後躺到床上。
　　基本上，他已經將所有行李裝在霧氣環裡了，所以放在房裡的私人物品就只有替換的衣物與一些零錢而已。

　　（半獸人的聚落。而且很可能是由稀有種或者高等種率領的啊。）
　　稀有種與高等種，兩者之間的差異相當明顯。譬如以前雷伊打倒的哥布林稀有種，這是哥布林本身產生突然變異。相對的，哥布林的高等種則是像高等哥布林一樣，是原本就以哥布林這個物種的上級存在降生到這個世界上的怪物。
　　（而且半獸人本身的等級也算高，所以應該有很高的機會習得技能吧。但是，別讓賽特與死神鐮刀的特異性太過於顯眼比較好也是事實。）

　　現在的雷伊，光是本身的實力與裝備就已經讓人相當眼紅了。加上又在眾人面前展示了霧氣環的存在，再繼續下去，一定會出現帶有企圖的人來接近他。剛才在會議室裡拿出霧氣環的時候，就有好幾個人投來銳利的視線了。如果能夠使用水球與火焰吐息的獅鷲，以及光是砍擊就能腐蝕對手裝備的死神鐮刀也浮上檯面……
　　（不對，等一下。賽特的水球和火焰吐息或許無法含糊其詞，但是腐蝕的話只要說是我的魔法，就有可能搪塞過去……？）

　　說起來，死神鐮刀這個可以腐蝕敵人金屬裝備的技能，在對付人類敵手時會比面對怪物還要有用。
　　其實仔細想想就覺得這是理所當然的事，和以己身的角、牙齒等身體的一部分做為武器的怪物不同，人類不用武器或者盾牌、鎧甲等物品武裝自己的話，戰鬥力就極其低落。考慮到這些武器大半都是金屬製，就能知道腐蝕技能可以說是這種對手的天敵吧。

　　（就讓賽特以獅鷲的基本能力來戰鬥，而我則是盡可能隱藏住腐蝕技能……決定了，就以這個方針來進行這次的任務吧。）
　　判斷還是隨機應變……或許應該說在毫無計畫下，順其自然比較好的雷伊，迅速從床上站起來後就開始進行出發的準備。
　　雖然距離中午還有一段時間，但他本來就跟鮑布斯約好，在中午前先到公會一趟，所以在這裡的餐廳用完餐後再過去應該就差不多了。
　　
　　「來，這給你。請拿來當作晚餐吧。」
　　雷伊才剛走進餐廳，拉娜就交給他一籃滿滿的三明治做為便當。
　　手裡的籃子感覺相當沉重，份量應該比平常的便當還要多吧。出乎意料的重量感讓雷伊忍不住開口問道：
　　「怎麼感覺比平常還要多？」
　　「那是當然的啦。您都付了十天的住宿費了，現在還說要出門幾天，當然要給點補償了。還有，今天午餐從預付的錢裡面扣就可以了。請坐，我馬上把料理拿過來。」

　　雷伊就這樣在夕陽小麥亭用完午餐，並且拿了裝滿三明治的便當，帶著滿足的心情往廄舍走去。
　　「咕嚕嚕～」
　　看見雷伊走進去，賽特隨即發出高興的叫聲。早上雷伊來接牠的時候，牠還在睡夢當中，所以就沒帶牠一起到公會去。

　　同一時間，廄舍裡的其他馬匹也開始躁動不安。
　　與自己相較，在食物鏈當中居於壓倒性上位的賽特變活潑的氣息，讓牠們再度感到恐懼。
　　雷伊一面對這種情形露出苦笑，一面趕緊將賽特帶出廄舍。
　　「賽特，接下來我們要去進行，在外面過夜的討伐半獸人任務。」
　　賽特像在表示「瞭解」般，從喉嚨深處簡短叫了一聲。

　　「但是這次不只有我和賽特而已，是全部大約有三十個人的集體行動。只有我也就算了，讓其他人知道賽特的特殊性沒什麼好處，賽特也不想被莫名其妙的傢伙找麻煩吧？在城市外面殺伐或許沒關係，但在城市裡殺了人的話，一定會演變成事件，然後引發許多煩人的問題。所以在討伐半獸人期間，基本上禁止使用水球與火焰吐息。當然有生命危險或是緊急時刻，賽特可以依自己的判斷使用也沒關係。」
　　「……咕嚕～」

　　賽特心不甘情不願地答應了。雷伊摸著牠的頭，像是要安慰牠似地開口說道：
　　「雖然不能說是補償，不過這次半獸人的數量好像相當多。而且可能有在討伐哥布林時對戰過的那種稀有種，或是尚未見過的高等種，所以很可能獲得魔石。而且賽特應該也對半獸人的肉有興趣吧？」

　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特的心情可能因為這句話而恢復了吧，只見牠很高興地叫了一聲。
　　雖然對牠一聽到食物馬上恢復的模樣露出苦笑，雷伊還是立刻帶著牠前往冒險者公會。
　　
　　路上的行人依舊跟平常一樣感到驚訝與恐懼，不過雷伊還是在路邊的攤販隨手買了些食物給賽特，而且明明剛吃過午餐的他也當場吃了起來，然後將多買的食物收進霧氣環裡。

　　雷伊邊做著這些事情邊走在路上，最後來到冒險者公會前面。這次不用雷伊多說什麼，賽特直接就移動到馬與從魔的待命區域躺下去。
　　雷伊輕輕摸了摸乖巧的賽特的頭，然後才進入公會裡面。
　　由於已經將近正午，公會內部的附設酒店裡，有將近十名的冒險者正在吃午餐。但是，隨著雷伊進入公會內部並且靠近櫃檯，當中的幾個人就一邊吃飯一邊觀察著他的模樣。

　　（……被人盯上了？）
　　朝櫃檯靠近的雷伊感覺到有其他視線對著自己。如果是在這個地點、這個時機被注意到的話，對方應該是看見自己展示霧氣環的半獸人討伐隊成員吧。
　　（看來移動到半獸人部落這段期間也不得安寧了。不過，無所謂啦……）
　　雷伊的嘴角浮現一抹微笑。

　　（敢發動襲擊的話，我也有對應的手段。）
　　「雷伊先生？」
　　櫃檯後面的蕾諾拉，看見雷伊露出這種表情而朝他搭話，於是他收起笑容。
　　「咦，雷伊小弟。怎麼了嗎？你忘了什麼東西嗎？」
　　蕾諾拉旁邊的凱妮也這麼問道。

　　由於是將近正午的時間，所以她們應該相當閒吧。實際稍微環視了一下內部，也只看到貼著委託書的板子周邊站了幾個人，櫃檯後面的職員可能也都出門了吧，剩下來的人並不多。
　　「沒有啦，那個叫做鮑布斯的公會職員要我在正午之前過來這裡。不過，現在人數似乎很少哦？」

　　雷伊往櫃檯後面瞄了一眼後才這麼詢問。
　　「因為有很多人都被找去進行討伐半獸人時使用的物資與馬車等準備作業了。」
　　「倒是雷伊小弟為什麼被鮑布斯先生叫來？難道他想阻止你參加討伐半獸人的委託？」
　　「不是，是因為有些物資運送的事情要談。」
　　「物資運送？為什麼這種事情要找雷伊小弟來呢？」

　　當雷伊正準備回答她的時候──
　　「你來了嗎？」
　　一道低沉卻富有存在感的聲音，打斷了正在享受和雷伊對話的凱妮。
　　「啊，鮑布斯先生。」
　　「您、您辛苦了。」

　　蕾諾拉與凱妮立刻注意到他的存在，輕輕點了一下頭就乖乖地不再多言。
　　一瞬間將視線移到兩人身上的鮑布斯，沒有特別說什麼便對著雷伊開口表示：
　　「在這邊，跟我來吧。物資已經準備好了。」
　　他說完之後就從櫃檯後面走出來，朝公會後門前進。
　　「那個，出門小心唷。」

　　「要平安地回來哦。」
　　雷伊對於蕾諾拉與凱妮送行的話輕點了一下頭，從鮑布斯身後追了上去。
　　順帶一提，當雷伊和蕾諾拉她們對話時，依然執拗地從酒店盯著他的視線，在鮑布斯出現的那一瞬間就迅速移開了。
　　
　　「這就是要麻煩你幫忙運輸的物資。」
　　聽到鮑布斯的話，雷伊看著眼前堆成小山的物資。

　　放在那裡的除了藥水、魔力藥水以外，還有解毒與麻痺解除藥等藥品類、肉乾與乾果、乾麵包之類的乾糧，以及帳篷等這次的討伐任務所需要的各種物資。雖然成為討伐對象的半獸人是在位於距離基魯姆一天路程的地方出沒，但去程得花一天，討伐之後也不可能立刻回來，還得在那裡待一天，再加上回程的一天總共就有三天。除此之外，還得加上發生意外事故時的預備物資，所以份量堆積起來之後就像一座小山一樣。

　　「沒問題吧？」
　　「包在我身上。」
　　雷伊朝鮑布斯輕輕點了一下頭，接著就不停地觸碰物資山，將它們全部收進霧氣環裡。
　　鮑布斯一臉佩服地看著那幅景象。

　　不到十分鐘的時間所有的物資就收納完畢，為了保險起見，在鮑布斯的指示下，雷伊又重複了將一部分物資從霧氣環裡取出，並且再次收納的作業。
　　「很好，那麼物資就全部交給你了。還有，你之前都是獨來獨往對吧。這次的委託，至少在抵達半獸人的部落之前，你都要跟『雷神之斧』一起行動。在到達半獸人部落的途中，要是因為你喪生而無法使用物資的話就太糟糕了。」
　　「我知道了。」
　　「那麼，其他成員也差不多在正門前集合了吧。我還有一點事要辦，你先到那裡去吧。」

　　（終於要開始討伐半獸人了嗎？那麼，究竟能入手什麼樣的魔石呢？加上還有其他以我為目標的傢伙，這趟看來應該不會太無聊才對。）
　　雷伊將討伐半獸人所需的各種物資收進霧氣環裡，與表示還有其他事要辦的鮑布斯告別後，就從後門離開了公會，與在外面等待的賽特一起前往基魯姆的正門。
　　
　　「哎唷，今天也有委託嗎？」
　　蘭卡以一副習以為常的姿態應對賽特。一般的警備隊員還是會懼怕賽特，因此蘭卡雖然貴為隊長……不對，應該說正因為他是隊長，所以已經變成專門和雷伊與賽特應對的人員了。
　　當然，達斯卡已經命令要特別注意雷伊，所以這也是蘭卡負責與他應對的重要理由。

　　雷伊從霧氣環裡取出公會卡片，將它和賽特的從魔項鍊一起交給對方，並且開口說道：
　　「你沒聽說半獸人正在建立部落的事情嗎？」
　　蘭卡聽到這句話嚇了一跳。

　　「我當然知道……但你再怎麼強也只是G級而已吧？可以接受這種委託嗎？」
　　「這次是緊急委託，不論任何等級，只要有能跟半獸人作戰的實力就可以。」
　　「……原來如此。嗯，既然你都能打倒水體熊了，在實力上應該沒問題才對。」
　　「還有，討伐隊中午之前要在正門前集合。不過現在時間還早就是了。」
　　賽特像要表達「還沒說完？」一樣用頭磨蹭著雷伊，雷伊一邊摸著牠的頭，一邊從蘭卡手裡接過公會卡片。
　　「抱歉，耽誤了你的時間。你和賽特的話應該不用擔心，不過還是要多加注意。」

　　雷伊對這麼說的蘭卡行了個禮，和賽特一起移動到距離正門稍遠處的草地上。
　　賽特很舒服地在草原上躺了下來，雷伊靠到牠的身上。其實他本來可以到正門旁邊等待其他成員到達，但是他來到基魯姆不過幾天的時間，還是有不少人不知道賽特的存在。為了不造成出入城市時的麻煩，雷伊才做出這種貼心的舉動。
　　而且跟待在城裡比起來，賽特似乎也比較喜歡像這樣躺在草地上曬曬夏天的陽光，只見牠一臉愉快地從喉嚨深處發出像貓咪一樣的咕嚕聲。
　　「……雷伊小弟？」

　　雷伊將警戒周圍的任務交給賽特，才剛打起盹來就忽然聽到有人叫著自己的名字，讓他的意識急遽覺醒過來。
　　他張開眼睛，發現眼前的人正是之前在公會會議室裡認識的米恩。站在她身邊的是露出感興趣表情的艾魯克，以及像看見什麼難以置信的物體僵住的羅特斯。
　　「時間差不多了嗎？」

　　「嗯，是差不多了……不過，可以問你一件事嗎？」
　　大概知道米恩要問什麼的雷伊點了點頭。
　　「我想你靠在上面的動物應該是獅鷲沒錯。但是……為什麼？」
　　即使是『雷神之斧』的成員，還是會對獅鷲這種同等級的怪物感到恐懼吧。米恩以戒慎恐懼的模樣這麼詢問，雷伊的回答則是極其簡短。
　　「因為是我馴服的怪物。」

　　「別、別開玩笑了！區區G級的冒險者怎麼可能馴服得了獅……！？」
　　聽見雷伊輕鬆的回答，羅特斯反射性地怒吼了回去，結果賽特從喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的叫聲瞪了他一眼，讓他沒辦法把話說完。
　　雖然隸屬於A級小隊，但羅特斯本身不過是C級冒險者。面對獅鷲這種對手時，本能上感覺到生物地位上的差異也不是什麼不可思議的事。
　　「賽特，冷靜下來。」

　　雷伊看到羅特斯那副模樣露出苦笑，安撫著賽特。
　　依然有些不滿的賽特這才安靜下來，雷伊像是要讓牠冷靜下來般，邊搔著牠的頭邊對羅特斯表示：
　　「我話先說在前頭，賽特不會對人抱持敵意。不過，如果是想加害我或者是牠的人就不一定囉。」

　　羅特斯聽見他的話之後，開合著嘴巴似乎想再說些什麼，但想到可能又會讓賽特發出低吼，就發不出聲音來了。
　　「嘎哈哈哈哈哈。太厲害了吧，小子。我雖然看過不少馴服怪物的傢伙，但還是第一次看見有人能馴服獅鷲。那個……可以讓我摸摸看嗎？」
　　「爸爸！」

　　這種反應就是A級與C級的差異了吧。或者單純是年齡上的差距呢？
　　「賽特，怎麼樣？艾魯克好像想摸摸你。」
　　「咕嚕～……」
　　賽特依序看了一下羅特斯、艾魯克與米恩三人。經過幾秒鐘之後，牠才簡短地叫了一聲，輕輕搖了搖尾巴。
　　「牠說可以。」
　　「這樣啊！那麼失禮了。」

　　明明是要觸碰A級這種危險度非常高的怪物，但是艾魯克看起來卻一點都不緊張，甚至還面露微笑地將手伸向賽特。他的手碰到了雷伊倚靠著的賽特背部……下一秒就發出驚愕的叫聲。
　　「哦哦！這光滑的觸感是怎麼回事？雖然是首次看見獅鷲，不過想不到牠的毛皮竟然是如此地光滑。」

　　想形容賽特體毛的話，如絲綢一般光滑應該就是最適切的表現了吧。
　　艾魯克一邊摸著光滑的體毛，一邊滿足地點了點頭。
　　「吶，雷伊，你說牠叫賽特嗎？如果可以用這傢伙的體毛做衣服的話，應該可以製作足以獻給王族的成品吧？」
　　以賽特的體毛製作衣服。聽見這從來沒有想過的說法，雷伊不由得瞪大了眼睛。
　　「……雷伊小弟，可以也讓我摸摸看嗎？」

　　或許是因為艾魯克的話而無法壓抑好奇心，米恩也跟著這樣詢問。
　　雷伊聽到之後將視線移到賽特身上，結果賽特像剛才一樣輕輕搖了一下尾巴。
　　「牠說沒問題。」
　　「這樣啊，那麼我馬上來摸……艾魯克，你讓一讓。也讓我感受一下那種光滑的觸感。」
　　「媽媽！靠近獅鷲那種生物太危險了！」

　　羅特斯如此勸阻，不過當然無法阻止因為好奇心而雙眼閃閃發亮的米恩。
　　「哦、哦哦哦……這種舒服的觸感確實會讓人想要一直摸下去呢。」
　　「對吧？哎呀，能夠不必擔心被獅鷲襲擊就放心地摸牠，今天真是幸運的日子呢。」
　　「是啊。能夠摸到屬於A級怪物的獅鷲的身體，的確是非常珍貴的體驗。」
　　賽特一邊看著撫摸自己身體的兩人，一邊朝羅特斯狠狠瞪了一眼後，再次閉上了眼睛。

　　「呵呵呵。羅特斯，你還真是惹人厭耶。」
　　艾魯克看到牠那副模樣後，讓米恩繼續撫摸賽特的身體，然後笑著對羅特斯這麼說。
　　「我、我就算被獅鷲討厭也無所謂啦。」

　　艾魯特像在表示「拿你沒辦法」般嘆了口氣，雷伊則是對這樣的艾魯克搭話：
　　「鮑布斯要我在抵達半獸人的部落之前跟你們一起行動。請多多指教。」
　　「啥！？為什麼我們還得特別照顧你這個新人啊！？」
　　對雷伊的話最先有反應的人當然就是羅特斯，結果反駁他的人不是雷伊，而是艾魯克。

　　「那是當然的事吧。嗯，我們當然沒問題。」
　　「爸爸！」
　　艾魯克看著激動地叫著的羅特斯，一臉無奈地嘆了口氣，接著說道：
　　「聽好囉？你回想起上午開的會議。雷伊負責運送這次討伐半獸人時使用的物資對吧？」
　　「嗯。我也聽見了，知道有這麼回事。」

　　「那麼，雷伊如果被半獸人或是其他怪物打倒的話，會有什麼後果？」
　　「這樣的話……啊……」
　　「你終於注意到了嗎？如果雷伊被殺害，所有物資就會變成泡影。這時候，問題就來了。我們是什麼？」
　　「……A級小隊，『雷神之斧』。」

　　「沒錯。再補充一點，是參加這次討伐半獸人任務的唯一一支A級小隊。」
　　A級。在公會的等級雖然比S級低了一階，但是S級在這世界上只存在三個人，因此只要是冒險者都知道下面一階的A級實力有多麼強大。而且因為S級只有三個人而已，所以對一般冒險者來說，擁有A級資格者實際上就是冒險者們的最高層了。
　　而『雷神之斧』更是擁有兩名這種A級冒險者的小隊。這支小隊在公會裡頭不論是實力，還是實績都獲得了最高等級的評價，而且他們也的確是實至名歸。
　　「由被認為是討伐隊裡最大戰力的我們，負責保護運送物資的雷伊……有什麼好奇怪的？」

　　「我當然瞭解物資的重要性，但也不用我們來當這個傢伙的護衛吧。不是還有B級與C級的小隊嗎？」
　　開始有些意氣用事的羅特斯如此反駁艾魯克。

　　（可惡，爸爸媽媽為什麼要對這個傢伙那麼客氣啊？說起來，不論是獅鷲還是道具箱之類的，全都不是這個傢伙自身的力量，而是靠怪物或者魔法道具的實力吧。竟然還特地要我們當他的護衛……）
　　羅特斯在心裡這麼想著，將視線移到艾魯克身上。
　　只有他本人沒有發現，他對於雷伊的反感，是因為自己的母親米恩認同雷伊的緣故。

　　身為他的父親，而且又是『雷神之斧』領袖的艾魯克，當然注意到了。
　　「聽好了，這是身為『雷神之斧』小隊長的我所做的決定。就算不同意，也不允許在護衛時有任何疏忽。」
　　「……知道了啦。」

　　面對難得以強硬態度如此命令的艾魯克，羅特斯只能心不甘情不願地答應了。
　　（真是的，我們是不是太寵這個傢伙了？光看實力的話，他也算是C級裡頂尖的冒險者……怎麼會變成如此依賴母親的個性啊。可以的話，希望這次的委託能夠讓雷伊給他一點好的影響。）

　　和米恩不同，艾魯克沒有可以感受到魔力的能力。可是他不愧是A級冒險者，已經稍微察覺到雷伊的實力與潛在能力了。和雷伊談過話之後，艾魯克也大概掌握到他的個性。艾魯克瞭解，雷伊身上雖然藏著莫大的力量，但絕對不是什麼壞人。說起來……當他聽見雷伊對付『鷹爪』的手段時，也只有露出苦笑而已。

　　艾魯克本來就不喜歡『鷹爪』愛找新人麻煩，並且把人當成打雜小弟的做法……即使知道對於教育新人有一定的效果，但他就是無法接受這樣的方式。因此在討伐半獸人的會議結束後，他去收集雷伊的相關情報時，聽見雷伊與『鷹爪』發生爭執的經過與結果，非但沒有覺得不高興，反而還想給雷伊一聲「幹得好！」的喝采。
　　靠在賽特身上的雷伊一邊看著艾魯克對獨生子的行為感到煩惱的模樣，一邊將視線朝正門移去。

　　上午在會議室裡見到的成員們已經聚集在那裡，幾乎所有人都在聊天之餘，都因為在意著雷伊他們而不停地瞄著這裡。大部分的視線都是落在艾魯克他們『雷神之斧』……不對，其實都是在獅鷲賽特身上。即使是已經從公會內部聽過關於雷伊的情報的人，他們還是首次親眼見到獅鷲，也難怪會有這種反應了。
　　（但是……依然有人不是在看賽特，而是在觀察我。）
　　那是自從在會議室裡展示霧氣環後就一直纏著他的視線。

　　對於那些視線的主人來說，如何想辦法獲得自己手上的霧氣環應該比討伐半獸人還要重要，雷伊在心裡暗自對於將來必定會出現的一戰露出微笑。
　　「哦，來了嗎？」
　　艾魯克喃喃說道，雷伊再次將視線移向正門的方向。
　　他看到八輛馬車一起從城裡奔馳出來。最前面那輛馬車的駕駛台上，除了車伕以外，還可以看到鮑布斯的身影。

　　「承接半獸人討伐委託的成員，請在集合之後按照小隊別坐上馬車！另外，雷伊與『雷神之斧』和我一起坐中央的馬車。你應該知道理由吧？」
　　鮑布斯對聚集在現場的冒險者們說完後，對著艾魯克發問。

　　「為了盡量減少失去物資的可能性。」
　　艾魯克如此回答鮑布斯。
　　他說完便朝著馬車走去，羅特斯與米恩也跟在他的身後。而雷伊和賽特也同樣往馬車的方向前進。

　　聚集在正門附近的冒險者們，看見賽特靠近後，連忙搭上自己乘坐的馬車；至於艾魯克與鮑布斯則是完全沒理會他們，繼續進行著對話。然後……
　　「很好，那我們出發囉！前往討伐半獸人！」
　　
　　喀噠喀咚、喀噠喀咚。八輛馬車發出這樣的聲響離開了基魯姆。
　　所有的馬車上都坐著志願參加半獸人討伐任務的冒險者，駕駛台上則是坐著公會派遣的車伕，以及一名預防怪物或者盜賊襲擊的冒險者。

　　在這樣的車隊中，雷伊乘坐的那輛馬車，駕駛台上只有車伕一個人而已。
　　「沒想到還可以倚靠獅鷲的搜敵能力，真是令人高興的誤算啊。雖然聽說你有馴服的怪物，但沒想到竟然是獅鷲。我從古蘭那裡聽說時，還懷疑自己的耳朵是不是有問題呢。」
　　「嘎哈哈哈，我想也是。我到正門準備跟大家會合時，看見雷伊在稍遠處把獅鷲當成枕頭的模樣，也有同樣的想法。」

　　「但是，乘坐其他馬車的成員，似乎不太信任賽特唷？」
　　雖然雷伊表示路途上的警戒任務交給賽特就可以了，但其他的冒險者小隊卻不同意這個提議。鮑布斯在聽見自己的安全還是要自己守護的說法後，也沒辦法繼續保持強硬的態度。

　　「沒辦法，畢竟你才登錄公會沒幾天吧？對其他小隊的成員來說，你不像艾魯克累積了那麼多的實績，所以沒辦法讓他們乖乖答應。」
　　「而且我想其他馬車上的警戒人員，最警戒的不是可能會來襲擊的敵人，而是你的獅鷲。」

　　羅特斯像要延續鮑布斯的說法一樣開口表示，艾魯克則是點頭同意他的話。
　　「對其他傢伙來說，被獅鷲襲擊才是最大的惡夢，所以這也是沒辦法的事。我和米恩與賽特有一定的交情，所以不必擔心……但是羅特斯，你可能就有點危險囉。」
　　艾魯克一邊咧嘴笑著，一邊調侃羅特斯。
　　然而下一秒，坐在羅特斯對面的米恩，手上的魔杖就伸出來陷進艾魯克的肚子裡。

　　「嗚！米、米恩……就算在狹窄的馬車裡無法揮舞魔杖，使出突刺也太過分了吧……如果是其他人的話，可是會受傷的喔。」
　　「閉嘴，笨蛋老公。誰教你要說那種威脅羅特斯的話。」
　　「媽媽……」
　　聽到米恩的發言，羅特斯發出高興的聲音。

　　雷伊一邊看著他們，一邊從霧氣環裡取出熱騰騰的燒肉串送進嘴裡。
　　口感接近雞肉的肉串，是由魔蛙的大腿肉所製成的。那是之前雷伊進行討伐哥布林任務時，曾經遭遇過的毒蛙。將牠的腿去除毒素後先蒸過，再抹上特製醬料放到火上烤就可以了。雷伊準備前往公會收納物資時，在路上發現有攤販在販賣這種串燒，他便在一時興起之下買來存放在霧氣環當中。由於霧氣環裡的時間不會流逝，即使購買熱騰騰的串燒到現在已經過了好幾個小時，它依然沒有變涼。

　　「嗚哦，我還在想什麼味道這麼香……雷伊，你這傢伙倒是很會享受美食嘛。」
　　被魔杖刺中的痛楚似乎立刻消失了，聞到醬料香味的艾魯克以羨慕的眼神望著雷伊。
　　他的眼睛綻放出令人難以相信已經步入中年的光芒，不停地對周圍散發出自己也想吃的氛圍。

　　雷伊終於受不了這種視線，又從霧氣環裡拿出一根魔蛙腿串燒遞給艾魯克。
　　「哦，真是不好意思……等等，還是熱的耶。這到底是怎麼回事？」
　　「是霧氣環的機能。這裡面的時間是靜止的，收納時還是熱的東西就會保留熱度，如果是冰的物品再度拿出來時也會是冰的。」

　　「這樣啊……真不愧是世界上屈指可數的稀有物品。」
　　米恩聽到雷伊的說明佩服地點了點頭。羅特斯看到這副模樣後，心情當然又變差了。
　　「哼。在這次的半獸人討伐戰裡，我會讓你知道就算魔法道具的品質再怎麼優良，本人的實力低下也是沒有用的啦。」
　　就這樣，雖然殘留著諸多不安的因素，半獸人討伐隊的馬車還是繼續前進著。
　　
　　「咕嚕嚕～？」
　　「咦？等等，咦？」
　　一名坐在半獸人討伐隊馬車駕駛台上警戒著周圍的女戰士，被忽然從旁邊傳出的聲響嚇得叫了起來。
　　當然，她也知道那聲音來自於什麼樣的存在，只是沒想到會在如此近的距離下與對方接觸。

　　坐在這輛馬車上的，只有自己小隊『灼熱之風』的成員以及公會派遣過來的車伕而已，因此當獅鷲這樣的存在突然出現時，難免會忍不住發出困惑的聲音。
　　但是賽特卻沒有理會對方的反應，只是用圓滾滾的大眼睛看著那名女戰士。簡直就像是在訴求「理我好嗎」或者是「陪我玩」一樣。
　　「嗯……那個，初次見面。我是率領『灼熱之風』的米蕾努唷。」
　　
　　可能是太過緊張了吧，女戰士米蕾努不知為何向賽特自我介紹起來。
　　賽特像是要對這樣的米蕾努表示「請多指教」般，從喉嚨叫了一聲。
　　「……好、好可愛……」

　　應該是賽特的動作觸動了米蕾努的心弦，幾秒鐘前從賽特身上感受到的畏懼，下一秒就在賽特圓滾滾的大眼睛前漂亮地消失了。
　　米蕾努彷彿是被那圓滾滾的大眼睛吸引一般，悄悄地對賽特的頭伸出手……
　　「咦？」
　　不過一眨眼間，賽特就轉過身從米蕾努面前離開。
　　「啊啊……」

　　米蕾努瞬間露出了遺憾的表情，但她馬上就瞭解賽特為什麼會從自己的眼前消失。因為牠發現了一群朝著這邊過來的長牙狼。

　　「米蕾努，怎麼了嗎！？」
　　馬車裡傳來小隊成員的聲音，他們大概是察覺到外面有狀況吧……但是米蕾努並沒有回答，她的視線已經完全被獨自壓制一大群長牙狼的賽特給吸引過去了。
　　「不只是可愛……還很強……」
　　
　　這是半獸人討伐隊的馬車之一。該輛馬車裡坐著三名冒險者，還有一個人在駕駛台上警戒著周圍……不對，應該說主要是警戒著賽特。
　　「喂，現在該怎麼辦啦。說什麼這是盜取道具箱的好機會，我們才會來參加這種危險的任務。我可沒聽說他馴服了一隻獅鷲！」
　　「太沒用了吧，阿爾。別這樣手足無措的，太難看了。」
　　「絲妮，妳真的瞭解現在的情況嗎？那可是獅鷲唷，獅鷲！不只是A級怪物，同時也是天空的死神！只是D級的我們怎麼可能打得過那種對手。」

　　「阿爾和絲妮，統統都給我安靜。就算馴服了獅鷲，牠也不是二十四小時都待在那個新人身邊。尤其是在戰鬥或者野營的時候，只要我們想個好辦法……」
　　看見二十多歲的男、女冒險者吵起架，三十多歲女冒險者要他們冷靜下來。
　　「但是大姊，這樣的話，討伐半獸人的行動不就會失敗嗎？」

　　「那又怎麼樣？」
　　女子立刻這樣回答了男子的疑問。
　　「什麼怎麼樣……如果討伐半獸人的行動失敗的話，基魯姆就會……」
　　「冷靜下來，阿爾。就算這次的討伐失敗，基魯姆也不會馬上就怎麼樣啦。真正危急的時候，還可以請國家派遣援軍過來啊。」

　　她在心裡嘀咕著「雖然到時候，就得對早就等待這個機會的貴族派唯命是從了」。
　　女子名叫賽莉兒，是一名C級冒險者。她與現在搭乘同一輛馬車的阿爾和絲妮，以及駕駛台那名叫姆魯卡斯的男人，組成了名為『夜暗之星』的四人小隊。這四個人通常不會接受半獸人──尤其是確定有稀有種或者高等種存在的討伐任務。那麼，為什麼他們會改變心意呢？那是因為他們的目的是奪走雷伊擁有的道具箱。

　　即使放眼整個世界，道具箱也是相當稀有。如果可以得到它的話，不知道能賣多少錢？光是想到這點，賽莉兒的背部就閃過一陣甜美的麻痺感。
　　（然後，我要用那筆錢離開這個危險的邊境。在王都過著有趣又愉快的生活。）
　　賽莉兒已經三十幾歲了，冒險者這份工作可能也持續不了多久了吧。而且她早已放棄升上能被稱為一流的B級。憑自己的能力，最多只能到C級而已。

　　就在這個時候，突然出現了一名十五、六歲的新人。賽莉兒聽說那名新人擁有道具箱時，馬上就下定決心，無論如何都要將那個道具箱搶過來。不對，應該說那本來就是屬於自己的東西。因為自己都已經這麼辛苦了。
　　真心這麼認為的賽莉兒，隨即命令小隊成員……不對，比較像是部下的三人，去探查雷伊的動向。這時，公會非常湊巧地冒出了半獸人的討伐任務，雷伊也參加了那個任務。得知這項訊息之後，賽莉兒立刻決定他們幾個人也要參加。
　　
　　「但是大姊，那個叫雷伊的小鬼，是可以獨自打倒『鷹爪』的強者吧？就算是趁獅鷲不在的時候攻擊……」
　　「阿爾，稍微用一下腦袋好嗎？我們不是一定要從正面光明正大地打倒那個新人啊。只要在他睡覺的時候把東西搶過來，或者是趁戰鬥的時候從後面偷襲也可以。總之，能實行的手段太多了。」
　　賽莉兒露出含有深意的笑容，不過看見她那副模樣的阿爾實在提不起勁。

　　阿爾並不是想幫雷伊說話，而是本身對基魯姆也有一定的感情。所以他不想在半獸人的討伐任務中，做出阻礙任務的舉動。
　　（而且那傢伙輕輕鬆鬆就打敗了巴爾喀茲。那可是據說光看戰鬥能力，絕對有C級的巴爾喀茲啊。）

　　阿爾忽然想到，如果是駕駛台上的姆魯卡斯不知道會怎麼做。
　　姆魯卡斯基本上是個膽小鬼，所以才會害怕獅鷲這種存在，為了盡早察覺牠的行動，而自願到駕駛台上盯哨。像他那種膽小鬼，一旦發現獅鷲的樣子不對勁，只會對馬車裡的人通知一聲就自行逃走了吧。
　　「……啊。」
　　這時候，原本一直默默聽著兩人交談的絲妮，突然發出某種啞然的聲音。
　　「怎麼了，絲妮？」

　　「大姊……那隻……獅鷲……」
　　「獅鷲？」
　　聽見「獅鷲」這個單字，再也無法掩飾緊張的賽莉兒，催促她繼續說下去。
　　「牠獨自擊退了一整群的長牙狼。」
　　「嗚！？」
　　聽到絲妮這麼說，賽莉兒與阿爾迅速從位子上站起身靠到窗邊。

　　在他們的視線前方，確實可以看見一大群牙齒比平常狼隻大了一圈的長牙狼，正被獅鷲蹂躪著。
　　獅鷲帶著鉤爪的前腳一揮，狼的頭顱就飛到遠處；面對露出具特徵的牙齒跳過來襲擊自己的敵人，牠伸出來鳥喙反過來貫穿其頭部；即使狼隻想要繞到身後去咬牠的尾巴，對方的身體也被那獅子般的後腳踢中而應聲粉碎。

　　「竟然如此輕易就將一群長牙狼給……」
　　阿爾看到牠戰鬥的模樣後，一臉茫然地嘀咕著。
　　長牙狼以等級來說是F級怪物，只有一隻的話絕對算不上強。但牠不愧是狼魔化之後的怪物，通常是成群結隊地狩獵。剛登錄公會的冒險者總認為牠的等級不高而前往討伐，結果每年都會發生數起遇上群體狩獵，反而變成對手糧食的情形。

　　當然牠終究還是F級，就算成群結隊也只是上升為E級。對於像自己這種D級與C級的冒險者小隊來說，並不是無法打倒的對手。但是，自己的小隊有辦法如此輕易地以壓倒性的戰力蹂躪那群長牙狼嗎？尤其從馬車裡看起來，那隻獅鷲幾乎是毫髮無傷。
　　一旦看見獅鷲的模樣，就連瞧不起阿爾那種膽小反應的絲妮，腦海裡都忍不住閃過，萬一自己對那個新人出手卻失敗會有什麼下場。
　　「大姊……」
　　絲妮再度對賽莉兒搭話，聲音裡包含了恐懼與害怕。

　　這樣下去很不妙。在從雷伊手中奪走道具箱之前，戰鬥意志就會先消磨殆盡了。如此判斷的賽莉兒立刻大聲怒吼：
　　「你們兩個到底在怕什麼啊。剛才也說過了，我們的目的不過是要從那個小鬼手上搶走道具箱。就算那隻獅鷲真的很強，我們也沒有必要正面向他們挑戰啊。只要以偷襲或者其他手段搶走道具箱之後，趕快逃走就可以了。」

　　當然，實行計畫並且從這個可以說是賭上基魯姆命運的討伐任務中逃走的話，就不可能繼續在這個城市待下去了。但是，賽莉兒早已打定主意搶走道具箱後，立刻就要逃到王都，將寶物賣掉後過著怡然自得的悠閒生活。說不定冒險者公會的基魯姆分部會將她列為通緝犯，但自己再怎麼說也是C級，有自信不會輸給一般冒險者。而且賣掉道具箱之後就有錢雇用強力護衛，甚至可以利用貴族的關係向公會施壓。

　　就算公會是獨立於國家之外的機關，畢竟還是位於那個國家的土地上，所以賽莉兒預料，他們不會為了通緝自己一個人，而跟貴族撕破臉。
　　她再度在腦海裡描繪自己的目的與光明的未來，看見獅鷲可以稱為虐殺的場面後，湧上的恐懼感就在不知不覺中被掩蓋過去了。

　　賽莉兒用力拍了拍眼前露出不安表情的阿爾與絲妮的肩膀，並且開口說道：
　　「都跟你們說別擔心了。首先是今晚的野營。順利的話，說不定在抵達半獸人的部落之前就能搶到道具箱然後逃走了。要好好找出機會啊。」
　　當賽莉兒在馬車裡如此宣告時，賽特正在距離他們稍遠處，啄著比其他長牙狼大了一圈的狼王屍首。
　　
　　啪嘰啪嘰的營火燃燒聲響徹周圍，連待在帳篷裡休息的雷伊都能聽見那聲音。
　　周圍只有月光與營火的亮光這兩種光源，數名冒險者此時正聚集在營火旁邊警戒著四周。
　　現在是晚上，而且晚餐時間也早已結束，除了負責站哨的人員之外，所有小隊都在自己被分配到的帳篷裡休息。

　　雷伊休息的帳篷當中，『雷神之斧』的三名成員，也為了隨時可以對應敵襲，而將武器放在身邊進入夢鄉。
　　本來雷伊是想自己一個人睡覺，但鮑布斯為了保險起見，還是命令他跟『雷神之斧』的三個人待在一起。
　　（……不過來嗎？）

　　雷伊想要獨自休息是有理由的。因為他打算以自己當做誘餌，將接下這次半獸人討伐任務後，就一直注意著自己的對手，也就是由四名男女所組成的小隊『夜暗之星』給引誘出來。他其實並不想做這麼麻煩的事，但一想到在與半獸人作戰時可能被對方從後面攻擊，就想盡快將事情解決掉。不過，賽特就在『雷神之斧』與雷伊休息的帳篷旁邊睡著，他們可能是認為無法對賽特出手吧，所以這一夜沒有特別發生什麼情況，就這麼過去了。

　　另外，雷伊原本打算跟大家一起輪班站哨，但是也在鮑布斯的一聲令下取消了。
　　
　　「大姊，不行啊。那個新人和『雷神之斧』的人睡同一頂帳篷，而且附近還有那隻獅鷲在守衛。趁暗搶奪的計畫還是中止比較好。」

　　姆魯卡斯從『夜暗之星』配給的帳篷入口處，窺探著最遠處的雷伊與『雷神之斧』一行人休息的帳篷。這時候，他正以在旁邊帳篷休息的人聽不見的音量如此告知。
　　雖然有營火的照明，但雷伊他們的帳篷位在一般人肉眼看不見的地方。不過，在『夜暗之星』裡擔任斥侯的姆魯卡斯夜視能力非常好。託這種能力的福，不論是雷伊他們休息的帳篷，還是躺在帳篷旁邊的賽特，他都能看得一清二楚。

　　「嘖，沒辦法。看來還是放棄今天晚上的襲擊比較好。」
　　賽莉兒像是在生悶氣般丟出這句話之後，就躺了下去。
　　「真是的，沒想到鮑布斯那個傢伙如此信任那隻獅鷲。其他傢伙腦袋也有問題，竟然允許那種怪物待在這麼近的地方。」

　　鮑布斯雖然負起指揮半獸人討伐隊的責任，不過他只有在戰鬥時擔任指揮官。在抵達半獸人的部落之前的途中，他並不是具有絕對權威的指揮官……至少賽莉兒是這麼認為的。因此決定在此野營時，她就強烈表示即使是被馴服的獅鷲，自己也無法接受牠在附近睡覺……但是在聽完賽特的五感有多優秀，見識到牠蹂躪那群長牙狼的戰鬥能力後，其他冒險者小隊便不再和賽莉兒持相同的意見。

　　那些冒險者看見賽特從喉嚨發出聲響向雷伊撒嬌的模樣後，判斷這隻獅鷲至少在和雷伊一起行動時，應該不會危害到自己；同時也認為賽特待在帳篷附近，絕對會比那些三腳貓的站哨者，更敏銳地察覺到有敵人接近。不過他們為了慎重起見，最後還是有輪流派遣人員站哨就是了。
　　此外，站哨時間是每當鮑布斯的沙漏時鐘裡所有的沙都流完時，就改由下一個小隊負責。

　　也因為他們這個舉動，鮑布斯、雷伊以及『雷神之斧』的成員認為與其他冒險者不同調的『夜暗之星』怪怪的，於是便以既然不喜歡獅鷲在身邊……這樣的理由，將四人的帳篷安排在距離雷伊他們最遠的位置。
　　「大姊，現在怎麼辦？」

　　絲妮的聲音在帳篷裡響起，賽莉兒閉著眼睛回答：
　　「既然有獅鷲和『雷神之斧』在旁邊就沒辦法了。今天還是乖乖地睡覺讓身體好好休息吧。等明天晚上，對半獸人部落發動夜襲時再正式行動……雖說如果今天就能夠奪走道具箱的話，就可以將為了這次遠征所準備的物資一併奪走了。」

　　賽莉兒如此嘟噥著，想起了傍晚決定在此野營時發生的事情。從那個新人小鬼的手上不斷變出野營必須物資的光景，已經充分地顯示出道具箱這個存在的真正價值。同時也讓賽莉兒的慾望變得更加強烈。

　　賽莉兒躺平之後閉上眼睛，一邊想像著數十天後自己在王都過著遊山玩水的生活，一邊進入夢鄉。
　　她完全沒有注意到，旁邊的阿爾正輕輕地皺起眉頭。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　隔天，半獸人討伐隊的眾人在將帳篷等物品收進霧氣環裡，簡單地用完公會準備的乾麵包與肉乾等食物後，正在進行出發的準備。
　　……另外，賽特的餐點則是，由牠自己飛到其他地方去獵取食物。
　　雷伊雖然對於魔石的問題感到疑惑，但是腦海裡並沒有聽見熟悉的通知訊息，因此他判斷被賽特拿來當早餐的，應該不是等級太高的怪物。

　　鮑布斯站在完成出發準備的半獸人討伐隊前方，開口說道：
　　「大家聽好了。我昨天也說過，只要繼續前進的話，今天中午過後，應該就能抵達半獸人的聚落附近。然後直到晚上為止，大家就各自休息好好地恢復體力。特別是昨天晚上站哨的人員特別注意，不要睡眠不足。等到深夜時我們就發動奇襲。正如大家所知，半獸人是會採取團體行動的怪物，所以應該也設立了崗哨。首先要打倒站哨的怪物。之後為了確實殲滅半獸人，將以各小隊為單位包圍部落後再發動攻擊。至於討伐證明部位的剝取，則是在殲滅部落裡頭的半獸人之後，請大家等到明天早上再進行。有沒有問題？」
　　「打倒半獸人的稀有種或是高等種的話，可以獲得占有權吧？」
　　「嗯，那是當然的。」

　　「如果發現半獸人持有的武器或是寶物呢？」
　　「屆時發現者能夠主張所有權。」
　　在那之後，鮑布斯又回答了許多詳細的問題。
　　雷伊一邊聽著那些問答，一邊考慮著自身魔法的問題。

　　（我的魔法應該可以消滅整個部落……不對，應該說焚毀整個部落。但是要說出來嗎？不行……這麼一來，整個部落裡的半獸人就會變成木炭而得不到魔石了。既然如此，和其他小隊一起參加襲擊果然還是比較有利嗎……？）
　　是要將整個部落燒盡獨占功績，但是得放棄所有魔石？還是和其他冒險者小隊一起參加襲擊，與眾人平分功績並且以獲得魔石為優先呢？考慮了幾秒鐘哪一種方案對自己比較好後，雷伊立刻就決定選擇後者。

　　如果選擇前者的話，確實可以獨占所有功績，不過也等於是奪走了其他冒險者小隊獲取功績的機會。想到可能會因此而遭受怨恨，便覺得還是選擇可以獲得魔石的後者比較好。而且除了討伐半獸人之外，應該還有其他獲得功績的機會，但或許只有這個地方能入手半獸人稀有種或者高等種的魔石。
　　「很好，沒有其他問題了吧？那麼，就跟昨天一樣各自坐上馬車。我們出發吧。」

　　在鮑布斯的一聲令下，所有人各自登上昨天所搭乘的馬車。
　　這時候，讓雷伊印象最深刻的是其他冒險者當中，有幾個人對賽特道謝。雖然牠晚上一直在雷伊的帳篷旁邊待命，但應該是一起度過夜晚之後，讓冒險者產生一定程度的信賴感吧。
　　「雷伊小弟，我們也上馬車吧。」

　　當雷伊注視著賽特與其他冒險者的互動時，米恩這麼對他搭話。
　　在他身後有嘴角露出微笑的艾魯克，還有以不高興的眼神看著雷伊的羅特斯等『雷神之斧』眾成員。
　　「說的也是，盡量多爭取一些到達目的地之後的休息時間比較好。」
　　雷伊這麼嘟噥著，一邊輕輕撫摸賽特的頭，接著坐上馬車出發了。
　　
　　馬車前進之後又過了一陣子，正當雷伊聽著艾魯克與米恩說明關於迷宮的注意事項時，鮑布斯忽然打斷了他們的對話。

　　「雷伊，還有艾魯克你們幾個。我想你們應該都已經注意到了，這個討伐隊裡，似乎有不是以討伐半獸人為目的的小隊混進來。」
　　「是啊，是那群叫『夜暗之星』的傢伙吧？」
　　艾魯克如此斷言，雷伊聞言也點了點頭。

　　由四名男女所組成的冒險者小隊『夜暗之星』。雷伊當然也注意到了，擔任小隊長的女子投過來的那充滿欲望的混濁視線。
　　雖然從在公會裡開完討伐任務會議後，就感覺到那股視線，不過實際上從城市出發之後，那視線就變得更加露骨了。

　　一開始感覺到那股充滿欲望的視線時，雷伊還以為對方的目標是自己的身體。畢竟在身為佐伯鈴二的時候就算了，雷伊自己也很清楚傑拜爾一門所創造出來的這副肉體，臉孔長得算是端正。
　　但是『夜暗之星』隊長賽莉兒的視線，並不是看著自己的臉孔或身體，而是一直戴著霧氣環的右手手腕。

　　「這樣啊，你們果然注意到了嗎？看來那些傢伙的目標是道具箱，不會有錯。」
　　「以那麼露骨的目光看著我的右腕，不管怎樣都會注意到吧。」
　　如果雷伊只是一名普通G級冒險者的話，或許就不會注意到C級冒險者賽莉兒的視線了吧。然而不知是幸或是不幸，雷伊並非一般的G級冒險者。

　　「……原來如此。難怪偶爾會感覺到奇怪的視線，原來目標是你的道具箱啊？哼，誰教你要帶這種不符合身分的物品。說到這個，為什麼身為新人的你，會有這種極稀有的魔法道具呢？」
　　羅特斯一邊看著雷伊戴在手腕上的霧氣環，一邊嘀咕著。不愧是『雷神之斧』的成員，他似乎同樣也注意到那充滿欲望的混濁視線了。

　　「我原本是在不知位於何處的深山裡，和身為魔法師的師父一起生活。在修行告一段落之後，他要我按照自己喜歡的方式修行，然後就將我和賽特一起轉移到魔之森林裡。當時，他給了我幾件魔法道具。就是這個霧氣環，還有我做為主要武器的死神鐮刀，當然其他還有幾樣啦。」

　　雷伊回想進入基魯姆時對蘭卡所做的說明，這麼對羅特斯表示。
　　「……你說魔之森林？你被轉移到那個地方去了？」
　　「嗯。我被轉移過去之後，最先出現在眼前的動物竟然是水體熊，我當時真的是嚇了一大跳。」
　　「水體熊……」

　　羅特斯以啞口無言的表情看著雷伊。幾分鐘前他的眼神中還帶有輕視之意，這時已經變淡了幾分。
　　「哎，先別管魔之森林的事情了。雷伊，你要小心『夜暗之星』那群人喔。那些傢伙恐怕會用偷襲還是其他手段攻擊你，然後奪走你的道具箱。」
　　聽到艾魯克這麼說，雷伊點了點頭。

　　「我知道。他們在昨天野營之前表示，不希望賽特待在帳篷附近，恐怕就是想趁我睡著的時候來偷取吧……嗯，不過這個提案最後被其他小隊駁回就是了。其實就算賽特沒有待在帳篷旁邊，我是和你們『雷神之斧』在一起，他們終究還是無法得逞的。」

　　「但是，那個道具箱……不對，那個霧氣環只有雷伊小弟才能使用吧？既然這樣，就算『夜暗之星』把它搶走也一點用處都沒有不是嗎？」
　　米恩想起在公會會議室裡借看霧氣環時，雷伊對自己說過的話並且如此提問，不過雷伊只是默默地聳了聳肩。
　　「因為是稀有品當中的稀有品，所以他們不知道詳細性能也不是什麼奇怪的事。」

　　「總之，關於『夜暗之星』那夥人呢，不論是『雷神之斧』還是雷伊都要多加注意……乾脆對部落發動夜襲時，你也跟『雷神之斧』一起行動吧？」
　　聽到鮑布斯的提議，雷伊考慮了幾秒鐘，最後還是搖了搖頭。
　　「不用了，我們的人數本來就不多。沒有必要去擴大讓半獸人逃走的漏洞。」
　　雷伊這麼回答，但最大的理由其實是不想和『雷神之斧』一起行動，繼而被他們看見自己吸收魔石的情形。

　　「這樣啊？嗯，你身邊還有獅鷲，我想應該是沒問題才對……不過千萬別掉以輕心啊。我這邊也會注意一下『夜暗之星』的。」
　　因為是緊急委託，所以參加的人數確實不多。因此鮑布斯也只能露出咬到熊膽般的苦澀表情，同意雷伊的意見。
　　就這樣，半獸人討伐隊在中午之前抵達了部落附近。
　　
　　這裡是距離半獸人部落走路一個小時左右的地點。半獸人討伐隊在此停下馬車，各小隊的隊長聚集到鮑布斯的帳篷裡開起作戰會議。雷伊也因為獨自行動又負責運送物資，而被叫來參加會議。
　　周圍雖然有其他冒險者警戒著是否有半獸人或者其他怪物前來，但是臉上幾乎都看不出緊張的表情。

　　說起來除了雷伊之外，承接這次半獸人討伐委託的小隊，等級最低也有D級，更重要的是還有獅鷲賽特幫忙警戒周圍。
　　「那麼，我們順利來到這個地方了……首先，我想先進行最低限度的半獸人部落偵查行動。有沒有人自願負責這個行動？」
　　鮑布斯這麼說，但是參加會議的眾小隊長卻默不作聲。

　　就連艾魯克也一樣。『雷神之斧』的小隊構成是兩名戰士與一名魔法師，並沒有負責偵查的人員，所以這也是沒辦法的事。
　　雖然也有成員裡擁有飛賊的小隊，但或許是判斷任務太危險了吧，只見他們也一直保持著沉默。

　　只是，小隊裡有著姆魯卡斯這名飛賊的『夜暗之星』隊長，賽莉兒打的算盤和別人不一樣就是了。
　　（得讓姆魯卡斯監視那個新人小鬼才行。我已經命令他一找到機會就把道具箱搶過來了，要是被分配到偵查半獸人部落這種麻煩的任務我可受不了。）

　　賽莉兒在心裡這麼想著，當鮑布斯的目光對準她時，她瞬間就將視線移開。
　　「賽莉兒，『夜暗之星』裡不是有一名飛賊嗎？那傢伙能接下這個任務嗎？」
　　「抱歉，他的個性實在不適合去偵查半獸人的部落。他基本上是個膽小鬼。哎，所以才會擔任能夠最先發現敵人的飛賊啦。」

　　順帶一提，這裡所說的飛賊，不是從別人那裡搶奪物品的盜賊。而是在冒險時進行事先偵查與製作陷阱，或是在迷宮裡反過來解除陷阱與打開寶箱上的鎖等工作的飛賊。直到數十年前為止，飛賊也一樣被稱為盜賊，因為名字相同很容易引發各種問題，所以才開始將冒險者的盜賊稱為飛賊。

　　「……這樣啊。」
　　雷伊在一旁聽著鮑布斯與賽莉兒各懷鬼胎的對話，這時忽然舉手發問。
　　「這個時候如果去偵查的話，也可以被認為是對公會的功績嗎？」
　　「是啊，那是當然的了。」

　　「既然如此，我可以接下這次的偵查任務嗎？」
　　「……什麼？」
　　一瞬間無法理解雷伊在說什麼的鮑布斯如此反問。
　　「我是說我自願前去偵查。」
　　「等一下，你擁有飛賊的技能嗎？」

　　鮑布斯附近的一名小隊長這麼問道，雷伊默默地搖了搖頭。
　　「這樣的話我反對。我的小隊確實無法派出飛賊，但是我也不贊成這種自己跑去讓敵人發現的偵查行動。一旦被發現的話，夜襲就會泡湯喔？」
　　「說的也是。抱歉，我也贊成他的看法。」
　　其他的小隊長也贊成一開始發言的男人所說的話。

　　看到眾人的反應，即使自己的意見被反駁了，雷伊依然面露微笑開口表示：
　　「我確實沒有偵查的技能。要是我去偵查而被發現的話，夜襲就會跟著泡湯的意見也相當正確。但是，我有賽特在。」
　　「啊！？」
　　聽到雷伊這麼說，艾魯克應該是瞭解他的意思了吧，只見他大叫了一聲。

　　周圍的人紛紛將視線移到艾魯克的身上，雷伊又繼續說道：
　　「賽特是獅鷲，可以飛上天空。而我既然馴服了賽特，當然可以坐到牠的背上。」
　　說到這裡，在場的所有人應該都理解雷伊要怎麼偵查了吧。他們此時全都以佩服的表情看著雷伊。
　　……只有一個人，也就是賽莉兒露出了苦澀的表情。

　　另外，在場的眾人之所以沒有想到雷伊所說的從上空進行偵查，是因為在天空飛行是相當高難度的魔法，能夠使用的人可以說是寥寥無幾。
　　在參加半獸人討伐隊的冒險者當中，當然也有獸人存在。但是不知道為什麼，獸人這種種族當中就是沒有鳥類的獸人，因此才會沒有任何人想到，可以從空中進行偵查這個方法。

　　順帶一提，國家的騎士團裡也有一群人被稱為龍騎士。將飛龍的蛋孵化出來之後，再讓龍騎士的候選人與飛龍一起成長──龍騎士培養的過程可說是非常耗費時間與勞力；因此幾乎所有的龍騎士都隸屬於軍隊並且駐守在王都當中，像基魯姆這種邊境當然不可能存在。
　　「鮑布斯，坐在賽特身上由上空偵查半獸人部落的話，會有什麼問題嗎？」
　　「沒有。應該說，非常歡迎你這麼做。」

　　原本咧嘴笑著的鮑布斯，臉上轉為兇狠的笑容並且點了點頭。
　　「需要調查的內容是？」
　　「首先是敵人的數量，以及部落已經發展到什麼程度了。再來如果能知道部落防禦力薄弱的地方更好。可以的話，我也想知道率領半獸人的是什麼樣的怪物。究竟是稀有種還是高等種……如果是稀有種就太好了。」

　　稀有種與高等種。如果要說哪一種比較棘手，果然還是高等種占上風。再怎麼說，稀有種也不過是該種族裡能力較高的一隻而已，但是高等種正如其名所顯示的，是數量多到足以稱為種族的存在。根據鮑布斯的說明，這種情況下的稀有種，在能力上應該與高等種差不了多少。既然是這樣的話，如果率領半獸人的是只有一隻的稀有種，討伐時就能省掉不少麻煩。