Legend魔獸師傳說[文庫]

　　雷伊聽完鮑布斯的說明後點了點頭，接著便離開了現場。
　　這時，他可以感受到，賽莉兒正以憎恨的視線盯著自己的背部。
　　（可惡，可以的話，真希望在與半獸人戰鬥之前就先把道具箱搶走啊。竟然主動表示要去偵查？真是的，你就這麼想拍公會的馬屁嗎？）

　　雖然微微察覺到賽莉兒內心的想法，鮑布斯還是對現場的小隊長們搭話：
　　「目前暫時先解散，等雷伊偵查回來之後再過來這裡集合。」
　　鮑布斯話一說完，現場所有人就各自回到自己的小隊去了。
　　
　　賽特一看見雷伊從鮑布斯他們那邊離開，往自己這邊走過來，就從喉嚨深處發出高興的聲音。幾名剛好在附近的冒險者也笑著注視露出這種模樣的賽特。

　　看來有許多人因為和賽特一起站哨，而降低了對牠的恐懼心。
　　「賽特，我們要出去一下。」
　　「咕嚕～？」
　　「鮑布斯委託我們進行偵查任務。如果是你的話，應該可以飛到半獸人部落的上方，安全地進行偵察吧？」

　　賽特宛如要表示「瞭解」似地輕叫了一聲，然後將背轉向雷伊。
　　雷伊輕輕撫摸牠的背後就跨坐了上去，賽特經過幾步的助跑並且用力拍動翅膀，最後像踩著空氣一樣地往空中飛去。
　　冒險者們則是一臉羨慕地目送他們離開。　
　　
　　夏季的藍天與白雲，還有由上方落下的陽光。賽特就在這樣的環境中展翅高飛。牠此時已經飛到相當高的地方，就算地面上的半獸人剛好抬頭往上看，大概也只會以為是鳥類的生物吧。
　　跨坐在賽特背上的雷伊，就這樣觀察著下方的半獸人部落。如果是一般人的話，就算在這種高度看著地面也很難進行偵查，但雷伊不愧是擁有集結傑拜爾一門的魔力與技術創造出來的身體，沒有費太大的功夫就能看見地面上的狀況。

　　雖然鮑布斯說過至少有五十隻半獸人，但是部落的規模卻遠遠超出他的預測。照那情形看來，恐怕至少有一百隻以上的半獸人。不過，這樣對那些半獸人來說反而是一種不幸。只見部落尚未完全建造完成，東側一帶呈現幾乎沒有經過任何開發的狀態。不過敵人似乎還是保持著警戒，從上空可以確認到東側有數隻半獸人正在站哨。
　　「中心部位那棟比其他還大的建築物，恐怕就是率領半獸人的傢伙所住的地方了。」

　　看起來應該是其他半獸人居住的建築物，是由稻草與樹木隨便組合起來的簡陋住所。唯獨中央那棟建築物跟其他棟比起來，明顯花了不少心血。只不過……和基魯姆的房子比起來，還是相當簡陋就是了。
　　「確認到半獸人的數量和部落的狀況了。接下來，希望可以確認率領這些半獸人的首領……不對，反正依照我的知識，也無法判斷出究竟是稀有種還是高等種。嗯……？」

　　正當雷伊這麼喃自語時，有一隻半獸人映入了他的眼簾。牠比一般的半獸人大了一圈，而且和其他裸著上身的半獸人不同，這隻半獸人身上穿著某種簡陋的鎧甲。
　　「那就是率領眾半獸人的個體嗎？」
　　賽特發出鳴叫聲，催促如此嘀咕著的雷伊注意半獸人的部落裡，距離剛才為止所看的地方還要遠一些的半獸人。

　　「……原來如此。」
　　在賽特指示地點的半獸人，也有著比其他半獸人大上一圈的身軀，身上同樣穿著類似鎧甲的物體。
　　而繼續仔細注意部落狀況的雷伊，發現到其他地方也有一些同樣裝扮的半獸人存在。

　　「這樣看來，那些穿鎧甲的傢伙在半獸人之中，應該算是幹部或是將軍之類的吧……嗯？」
　　接下來映入眼簾的，是一處半獸人聚集在一起的地點。那是一棟位於部落北邊的簡陋小屋。在那棟小屋的周圍聚集了二十隻左右的半獸人。
　　「那是什麼？糧倉嗎？」

　　他才剛這麼想著，下一秒就有某種物體從那間小屋裡衝出來，然後直接往部落外面跑……小屋附近的半獸人隨即靠過去追逐那個物體。雷伊比一般人還要敏銳的視線，不小心就確認到那個衝出來的物體是什麼了。那是身上纏著應該是衣服殘骸的破布，已經可以說是半裸的人類女性。

　　努力逃走的她應該是拚命到說不出話來了吧。半裸的身體可以看見好幾處被毆打的瘀青，每一處都是她受到暴力對待的最佳證明。但是，她在這種狀態下根本不可能逃得了，馬上就被半獸人追上並且毆打到昏倒。
　　看見那名昏倒的女性被半獸人粗暴地抓住腳拖回小屋的模樣，雷伊為了讓自己冷靜下來而深呼吸。

　　「要救她嗎？不行……現在還沒辦法。」
　　以個人感情來說，雷伊很想立刻衝下去將待在那裡的半獸人全部殺光。這麼做確實可以解決那棟小屋附近的半獸人，但也會讓其他絕大部分的半獸人提高警覺。到時很可能會演變成今晚夜襲行動失敗的要因，最終直接影響到討伐隊的犧牲與半獸人逃走的數量。

　　「……今天晚上。只要撐到今天晚上就能得救了，千萬不要放棄。」
　　即使知道昏倒後被拖進小屋的女性聽不見，雷伊還是咬緊牙根小聲地嘟噥著。
　　雷伊本人也決定將此刻感受到的憤怒，在今天晚上夜襲時發洩到半獸人身上。他將視線從被拖回小屋的女性身上移開，繼續進行偵查的任務。

　　「果然幾乎所有半獸人拿的武器都是劍或者棍棒。有幾名手持盾牌……也有不少拿著弓箭的傢伙。」
　　他看到手拿著弓，背上揹著箭筒的半獸人在部落裡走動。除此之外……
　　「也有拿著魔杖的傢伙嗎？那應該是半獸人魔法師吧。」
　　雖然只有幾隻，但可以看到拿著魔杖的半獸人。

　　「好，這樣偵查到的資訊應該就很充足了。賽特，我們回去吧。」
　　賽特發出尖銳的鳴叫，張開翅膀準備回到半獸人討伐隊紮營的地點。
　　「半獸人，今天晚上就是你們的末日。好好享受到夜晚為止的寶貴時間吧。」
　　雷伊在現場留下這句冰冷的話。
　　
　　賽特有如滑翔般降落到地面之後，在周圍看到這一幕的冒險者們，忍不住一邊拍手一邊出來迎接他們。
　　幾名冒險者面露笑容準備向雷伊搭話，但是在看見他臉上的冷笑後，或許瞭解他在半獸人的部落裡發生了什麼事情，於是就直接讓他前往鮑布斯的身邊。

　　賽特在雷伊身後發出了擔心的鳴叫聲，不過幾名冒險者已經開始餵食牠肉乾，並且撫摸著牠的頭了。
　　雷伊將賽特留在現場，走向鮑布斯所在之處，至於鮑布斯本人則是像在迎接雷伊一般，主動朝他走來。
　　「雷伊，回來了啊。」

　　「是啊。」
　　「一接到你回來的報告，我就立刻召集所有的小隊長了。跟我來吧。」
　　鮑布斯這麼說完便領先走在前面，雷伊則是從後方追了上去。鮑布斯雖然多少從他的模樣感覺到一絲不對勁，但還是判斷應該以聽取偵查結果為優先，於是便不再多說什麼，直接走向做為會場的帳篷。

　　正如鮑布斯所說的，小隊長們都已經聚集在那裡，每個人看見雷伊平安無事的模樣後都鬆了一口氣。
　　就連以霧氣環為目標的賽莉兒也是一樣。不過，賽莉兒放心的原因是因為獵物沒有在偵查時出錯，而被半獸人殺死。

　　鮑布斯看見雷伊坐之下後就開口說道：
　　「那麼雷伊，現在就請你報告一下偵查的結果吧。」
　　「首先是關於半獸人的數量，我發現遠超過我們原先所預測的五十隻。光是從上空所見，就有超過一百隻以上的半獸人。」

　　一百隻以上。他說出口的那一瞬間，聽見的人臉頰就已經在抽搐了。
　　討伐隊本來以為只要對應五十隻左右的半獸人，也難怪他們會出現這種反應。
　　「冷靜下來！一開始就說過了吧。半獸人的數量最少也有五十隻，數量增加也是預料中的事情吧。」
　　「但是，我可沒聽說會加倍喔。既然這樣，我們還是先回到城裡去，做好萬全的準備再來比較好吧？」

　　「……你是說要對半獸人造成的損害視而不見？」
　　「這個嘛……」
　　建議先行撤退的冒險者，一聽到這時候撤退會出現損害，就無法強硬地堅持己見了。他在基魯姆也有朋友與熟人。要是問他願意讓這些人因為半獸人而犧牲嗎？他一定也無法點頭吧。

　　「另外，半獸人的數量雖然比我們預期的還要多，但是部落尚未建造完成，東側幾乎還沒有著手。不過，倒是設有步哨就是了。」
　　「東側的防禦薄弱是嗎？這是很有用的情報，夜襲的時候可以用得到。」
　　「還有，確認到半獸人裡面有身體比普通半獸人還要大上一圈，身上穿著鎧甲的傢伙存在。」

　　「……那是半獸人將軍，算是半獸人高等種裡的一種。」
　　「除此之外，還確認到多數拿著弓箭與魔杖的半獸人。雖然沒看見率領半獸人的個體……但是部落中心有一棟比其他地方還要雄偉的建築物，領導的傢伙應該就在那個地方。」
　　「半獸人弓箭手和半獸人魔法師……還有部落的中心對吧？」
　　「是啊……然後，還有最後一點。在部落北邊有一棟直接蓋在地面的小屋，確認到裡面有人類。」

　　半獸人的部落裡有人類。聽見這件事後其他人都繃著一張臉，鮑布斯開口表示：
　　「那是……女人嗎？」
　　「是啊。她似乎受到很嚴重的暴行，身上全是瘀青。即使這樣還是拚命想要逃走，結果被追上去的半獸人打昏，直接被拖回去了。」

　　「……這樣啊。繁殖用的嗎？」
　　雷伊的報告，讓鮑布斯露出憂鬱的表情。
　　聽見他這麼說，雷伊想起自己曾經在書裡看過，半獸人用來繁殖的大部分是人類的女性。

　　雷伊露出險惡的表情，鮑布斯像是要他冷靜下來似地，把手放到他的肩膀上。
　　「冷靜一點。總之，如果是被半獸人抓住的話，只要把她們救出來就可以了……我們也只能告訴自己，和被當成食物吃掉的男人比起來，能夠活著已經算很好了。倒是……其他還有注意到什麼嗎？」
　　擔心雷伊情緒爆發的鮑布斯為了改變話題，再度詢問。

　　幸好他這麼做了。雷伊為了讓自己冷靜下來而稍微深呼吸了一下，接著開口表示：
　　「沒有了，以上就是全部的情報。」
　　「這樣啊，我知道了。那麼，天黑前就先休息吧。晚餐時我會說明作戰計畫。」
　　雷伊對鮑布斯輕輕點了個頭，接著就離開了帳篷。
　　距離夜襲還剩下幾個小時，討伐隊的成員各自去進行戰鬥準備。
　　
　　雲層遮掩，這是個不見月光的夜晚。半獸人討伐隊的眾人趁著這適合夜襲的黑暗，各自來到自己被配置的位置上。
　　以半獸人部落為中心，各小隊分散在北、東北、東、東南、南、西南、西、西北等八個位置上。
　　鮑布斯說明的作戰內容是這樣的：首先由『雷神之斧』大動作從部落尚未進行建造，但是警備相當森嚴的東方開始進攻。一旦敵人派出援軍，待在其他方位的小隊就立刻朝戰力薄弱的地方發動攻擊。

　　當然，也有人提出敵人將攻擊集中在一開始發動攻勢的『雷神之斧』上，會讓該區變成最慘烈的戰區這樣的意見，但率領『雷神之斧』的艾魯克以一句『相信我們』，就讓其他小隊安靜下來。光靠這樣一句話就能獲得他人的認同，正是他們至今為止的實績與實力備受信賴的最佳證明吧。
　　至於雷伊所負責的不是這八個地方，而是利用賽特的機動力在各處打游擊。
　　「賽特，差不多了。準備好了嗎？」

　　黑暗中，賽特讓身體暴露在因為雲層而變得微弱的月光下，簡短叫了一聲。
　　當初也有人提出「擁有鷲鳥上半身的獅鷲晚上不會看不見嗎？」這樣的意見，但在雷伊證明他們在魔之森林裡度過一晚時，牠可以看見周圍環境後，問題便解決了。
　　「半獸人，你們的性命將在今天完結。成為我和賽特的糧食後消失吧。」
　　雷伊喃喃說著，半獸人部落的東邊，也在同一時間降下好幾道顯眼的閃電。那是『雷神之斧』的魔法使米恩所施放的魔法。

　　「開始了嗎？賽特，我們的目標不是半獸人而是高等種將軍、弓箭手以及魔法師。然後最優先的目標是率領這群半獸人的個體。」
　　「咕嚕～！」
　　雖然因為地面上突然出現的襲擊而慌了手腳，不過還是可以看見半獸人集團在一定程度的組織下朝東邊前進。其他小隊像是趁著這個空檔般由部落的各個方位入侵，從朝著東邊前進的半獸人背後發動攻擊。

　　雷伊一邊從上空看著這些行動，一邊尋找目標……就在這時候，雷伊的眼睛捕捉到五隻半獸人弓箭手正在拉弓準備襲擊由西南方對半獸人發動攻擊的冒險者小隊。因為是在暗夜裡展開奇襲，所以冒險者這一邊，似乎也沒有注意到自己正被敵人的弓箭瞄準。
　　「賽特！」
　　雷伊大叫一聲，賽特也跟著發出尖銳的鳴叫並且往地上急速降落。那副模樣不禁讓人聯想到猛禽類瞄準獵物時的情景。

　　半獸人弓箭手放出去的箭貫穿了冒險者小隊後方男子的左腳、身體以及右臂。該說是不幸中的大幸吧，其餘那兩隻箭沒有射中目標直接插到了地面上。身體有三處被箭貫穿的男性冒險者倒在地上，同伴連忙將他拖到陰暗處。看見這一幕的半獸人弓箭手似乎對沒能解決掉獵物感到不滿，只見牠們不斷朝著冒險者藏身的陰暗處，施放大量的弓箭。

　　如果是使用弓箭的冒險者，馬上就會離開那個地方尋找下一個獵物，或是變換位置，直到能夠射中隱藏起來的對手才會再次放箭。
　　畢竟這是半獸人的部落，所以牠們占有地利之便。不懂得利用這一點也大大降低了半獸人的戰力。從這點來看，就能知道雖然是高等種，但終究也只是半獸人而已。
　　而弓兵這樣的存在，只要敵人靠近就很難用手上的武器應戰。因此──
　　「喝啊！」

　　雷伊從急速降落的賽特身上跳下來，再利用這股速度往下揮落灌注了魔力的死神鐮刀。被雷伊鎖定的半獸人，就在不清楚發生了什麼事的情況下被直向砍成兩半，身體各自往左右兩邊倒去。「喀沙」的鮮明聲音，應該是半獸人的內臟從切斷面掉落到地面上所發出來的吧。
　　此外，在旁邊急速降落的賽特也乘著速度往下揮落鉤爪，抓碎了半獸人弓箭手的頭部。

　　失去頭顱的半獸人弓箭手發出咚嚓一聲倒在地上，雷伊瞄了一眼確認情況後，隨即從死神鐮刀往下揮盡的狀態中，朝著直到此時依然不清楚發生什麼事的半獸人弓箭手由下往上使出一記砍擊。
　　同一時間，降落到地面的賽特也刺出鳥喙將半獸人的喉嚨開了一個銳角洞穴，緊接著又揮舞前腳的鉤爪，撕裂了對方的身體。

　　「噗哞～！？」
　　最後一隻終於發現牠們遭受襲擊的半獸人弓箭手，這時只能發出慌亂的聲音。下一秒，牠的脖子就被側砍的死神鐮刀漂亮地切斷，並且掉在地面上。幾秒之後，牠的身體就像終於理解頭部已經消失般從脖子噴出血來，癱到在地面上。
　　「賽特，還有其他的敵人嗎？」

　　雷伊對著搜尋周圍敵人的賽特這麼搭話，結果賽特輕輕搖了搖頭。看見牠的回應，雷伊判斷這裡的半獸人弓箭手全都解決掉了，迅速地將半獸人弓箭手的屍體與弓箭收進霧氣環裡。
　　「是雷伊嗎？多謝幫忙。」
　　收納完的同時，一名討伐隊的成員對著雷伊搭話，是剛才被半獸人弓箭手襲擊的那個小隊的小隊長。

　　再這樣下去會被半獸人弓箭手拖住腳步而無法行動，所以他應該是趁著弓箭停止攻擊的空檔衝過來想要突破困境吧。只見小隊長的身後還跟著一名手拿長劍、身穿皮革鎧甲的典型輕戰士。
　　「另一個人呢？」
　　「正在幫被弓箭射中的傢伙回復。」
　　「藥水還夠嗎？」

　　「嗯，拿到的補給物資還很充足。」
　　收納在霧氣環裡的藥水與魔力藥水等物品，在入夜前已經分配給各個小隊。他們應該就是用那些補給品來治療剩下來的那個人吧。
　　「半獸人弓箭手的屍體到哪去了？」
　　隊長身後的輕戰士一臉不可思議地詢問道。看不到應該被打倒的怪物屍體，也難怪他會有這樣的疑問。

　　「我已經回收到道具箱裡面了。因為是高等種的半獸人，為了怕之後發生爭執，還是先收起來比較好吧。」
　　「嗯，說的也是。」
　　輕戰士點了點頭，小隊長也同意雷伊的看法。
　　「我要回到上空，一邊確認其他小隊的情況，一邊進行游擊戰了。」
　　「好，瞭解。這次多虧有你幫忙。」

　　「游擊本來就是我的工作，不用這麼客氣啦。」
　　雷伊對小隊長微微行了個禮就跨上賽特的背部，賽特經過幾步助跑後拍動翅膀，有如踢著空氣般地往上空飛去。
　　「騷動好像已經擴大了。」
　　「咕嚕～」

　　升到上空之後，雷伊看見部落裡有好幾處地方都起火燃燒了。應該是某個人使用的火系魔法延燒到半獸人的住所了吧。靠著那樣的照明，雷伊現在也能夠確實掌握整個戰場的動態了。
　　「嗯？」
　　雷伊以延燒的亮光作為光源看著地面，他注意到冒險者小隊，正朝著北方那棟直接蓋在地面上的小屋前進。

　　應該是為了救出偵查時，發現被半獸人抓來作為繁殖用的女性吧。
　　但是他們很倒楣地與剛好從小屋裡出來的半獸人碰個正著，然後便很自然地發展成戰鬥了。
　　負責北側的冒險者是支三人小隊。相對的，半獸人則是有五隻。其中有一隻體格比其他半獸人大，身上還穿戴著鎧甲。是高等種的半獸人將軍。
　　「實在無法坐視不理呢。」

　　更何況白天看見那種狀況後，自己內心便對半獸人產生了憤怒也是事實。現在應該可以發洩這股鬱悶的心情了吧。
　　雷伊如此判斷之後，隨即露出好戰的笑容，指示賽特接下來的戰場。
　　「賽特，接下來到那邊去。」
　　「咕嚕～！」

　　賽特遵從雷伊的指示，立刻像剛才一樣急速朝三個人類與五隻怪物正在對戰的地點降落。高度降到上空十公尺左右的距離時，雷伊便從賽特的背上跳下去，並且發動能在空中行走的斯雷普尼爾之靴。他在擺出死神鐮刀的狀態下，朝著待在後方對四隻半獸人做出指示的半獸人將軍一揮而下。
　　「噗哞！？」

　　或許該說真不愧是高等種吧，因為雷伊降落的聲音，而注意到有東西朝自己逼近的半獸人將軍，立刻反射性地將插在腰際的大劍舉到頭上。
　　一般來說，這樣應該就足以擋下攻擊了。雷伊鎖定的半獸人將軍，手上的劍擁有足以稱為巨劍的體積。應該很輕易就可以擋下大部分的武器。但是……
　　「別以為那種武器可以擋下我的攻擊！」

　　往下揮落的是死神鐮刀。它不但是死神手裡的大鐮刀，也是魔獸術的副產物，是雷伊的龐大魔力物質化之後創造出來的魔法道具。它有能藉由灌注魔力來提升大鐮刀的銳利度，以及讓超過百公斤的死神鐮刀感覺不到重量等效果。重量超過百公斤的大鐮刀，還能夠灌注魔力來提升銳利度。在這種情況下揮出去的一擊，以即使是巨劍但並非魔法道具的武器抵擋會出現什麼結果呢？答案立刻就出現在雷伊眼前。

　　揮下的死神鐮刀，在感覺不到任何抵抗之下，斬斷半獸人將軍舉到頭上的巨劍，接著繼續往可能由某種怪物的皮革所製成的頭盔斬下，最後連同頭部、身體、鎧甲一起斬斷，直接砍至地面，周圍隨著轟然巨響與大量的灰塵，出現了一個半徑約兩公尺的隕石坑。
　　「噗哞～！？」
　　因為那聲音而回過頭去的半獸人，目睹在隕石坑中央的指揮官連同鎧甲被砍成兩半，然後往左右倒去的身影。

　　從上空跟在雷伊後面降落下來的賽特，當然不可能錯過牠們因為驚訝而停下動作的空檔。與剛才對半獸人弓箭手發動奇襲時一樣，銳利的鉤爪落下的速度搭配賽特本身的臂奮力一揮，直接粉碎了半獸人的頭部。
　　「趁現在，幹掉牠們！」

　　雷伊尖銳的叫聲讓冒險者們回過神來，他們立刻朝看著雷伊的半獸人後方發動攻擊。
　　前衛手持劍與槍，後衛使用弓箭的三人小隊，先是對半獸人的後腦勺揮下長劍，從弓上發射出來的箭又連續刺進另一隻半獸人的背部，最後一名冒險者則是使盡全力刺出長槍，粉碎了忍受痛楚的半獸人後腦勺。

　　「噗哞！」
　　不僅自己的將軍輕易被殺害，就連獅鷲都現身朝自己這邊發動攻擊。加上之前戰鬥的人類，又趁著牠們不注意的空檔從背後攻擊，最後只剩下自己還活著。理解到這一點的半獸人，判斷就算繼續作戰也毫無勝算。於是，完全喪失戰意的牠，將手上的劍朝著雷伊丟過去之後就一溜煙地逃走了。

　　冒險者們原本還想要追趕那隻半獸人，但是雷伊以死神鐮刀將飛過來的劍砍掉後阻止他們。
　　「別理牠了。」

　　「為什麼！那隻半獸人牠！」
　　手持長槍的冒險者開口說道，雷伊露出了猙獰的笑容。幾名冒險者見狀頓時感到一股壓迫感，但又因為想知道雷伊為何放走半獸人，而以強硬的視線看著他。
　　「反正這個部落裡的半獸人今天晚上就會死絕，只是早死晚死的差別而已。」
　　這句話……或許該說雷伊的魄力讓冒險者們安靜了下來。

　　「而且你們的目標應該不是殺了那隻半獸人，而是解救被關在那間小屋裡頭的女性吧？」
　　「……嗯，確實如此。」
　　持劍的男子點點頭。雷伊定睛一看，發現自己曾經在鮑布斯的會議裡見過這名男子。他應該就是這個小隊的小隊長吧。

　　「那麼，小屋的事情就交給你們了。將那些女性帶到鮑布斯那裡去避難吧。我剛才從上面看過了，這周邊幾乎已經沒有敵人了。在你們回來之前，我會在這裡當半獸人的對手。」
　　「抱歉，那就拜託你了。」

　　三人低頭致意後朝小屋走去。雷伊目送他們的背影離開，忍不住嘆了口氣。
　　他們本來是計劃等討伐完半獸人之後，再去救出被關在那間小屋裡的女性。但那三個人可能是看見部落起火燃燒，判斷這樣下去太危險了吧。另外，他們可能也考慮到半獸人擁有能夠進行一定程度集體行動的智慧，要是女性在緊要關頭被牠們拿來當成人質就糟了。

　　雷伊就這樣和賽特警戒著周圍，幾分鐘之後，男人們就從小屋裡現身了。
　　他們總共帶回來兩名女性。一個是白天時雷伊看見的那名女性，雖然看起來極其疲憊，但至少還能自行走路。另一名女性可能沒辦法自己站立，此時由拿著槍的男子揹著。

　　「麻煩你繼續在這裡待一陣子，我們會盡快趕回來的。」
　　雷伊默默以點頭回應小隊長，等到完全看不見三人往部落外頭跑去的背影後，才將自己打倒的半獸人將軍屍體、頭部被賽特轟飛的半獸人屍體收進霧氣環裡。
　　「咕嚕～」
　　賽特看著部落各地竄起的火焰，從喉嚨深處發出帶有警戒意味的輕聲鳴叫。
　　雷伊輕輕撫摸著牠的背，往黑暗的方向瞄了一眼後就隨手將死神鐮刀揮去。
　　「噗哞！？」

　　半獸人弓箭手從黑暗中施放出來的箭被輕易地砍斷，讓牠發出了慌亂的聲音……下一秒，不知何時已經來到牠眼前的雷伊，將死神鐮刀的柄往下揮，頭蓋骨被擊碎的牠就這麼喪命了。
　　「是和其他的半獸人走散了嗎？」
　　雖然心裡覺得疑惑，雷伊還是將半獸人弓箭手的屍體收進霧氣環裡。

　　雷伊目前所在的地點，除了那間半獸人用來囚禁抓來繁殖用的人類女性的小屋之外，就只有看起來像監視小屋的建築物而已。至於那棟監視用的小屋，在『雷神之斧』等人於東側引起騷動時，裡面的半獸人似乎全部都跑去支援了，此時正靜悄悄的。而囚禁女性的那間小屋──雷伊判斷就算是半獸人，應該也不會做出在自己的部落遭受夜襲時，還跑到這裡來抱女人的行為，但是……
　　「是我太小看半獸人的性慾了嗎？還是……」
　　或者該說，在半獸人之中也有被允許單獨行動的弓箭手。一般的半獸人就算了，半獸人弓箭手是半獸人的高等種，所以確實有這種可能性。

　　（總之，現在已經入手半獸人高等種的弓箭手與將軍的魔石。不過考慮到要給賽特與死神鐮刀使用的份，可以的話，我希望能夠再獲得一顆將軍的魔石哪。另外，在確認到的高等種當中，最重要的是半獸人魔法師的魔石。再來就是率領半獸人那傢伙身上的魔石了。）

　　雷伊在心裡如此嘀咕著，一邊注意著部落各處傳來的劍戟碰撞金屬聲、怒罵聲，甚至是爆炸聲，一邊警戒著周圍。幸好，與其他半獸人走散而單獨行動的可能只有剛才那隻半獸人弓箭手，或是牠們全都前往成為主戰場的東側了。此刻沒有任何半獸人朝著雷伊所在的北側前進。

　　又過了十分鐘左右，剛才那三人終於回來了。
　　「抱歉，等很久了吧？」
　　身為小隊長的劍士這麼詢問，雷伊則是搖了搖頭。
　　「沒有，你們的動作比我想像中的還要快。那兩名被抓住的女性呢？」
　　「已經將她們帶到鮑布斯所在的地點去了……這種時候如果有女性冒險者在的話，她們在精神上也會比較安心……不過現在也顧不了那麼多了。」

　　鮑布斯現在的身分雖然已經不再是冒險者，他卻依然擁有相當高超的戰鬥技術。因此這次的夜襲指揮所並沒有留下任何護衛，只有鮑布斯一個人在那裡而已。當初原本預定留下幾名冒險者當作護衛，但因為部落裡的半獸人數量遠超過預測，所以鮑布斯本人便主張應該盡量增加一些戰力，而眾人也同意他的提議。
　　「總之，北方來的侵略就交給你們了。我和賽特要回去上空專注於游擊行動。」
　　「好，多虧有你幫忙。」

　　聽著對方謝詞的雷伊跨到賽特背上……接著，他忽然轉身面向小隊長的方向。
　　「差點忘了說，那邊有兩具你們打倒的半獸人屍體。我打倒的將軍和賽特打倒的半獸人我都回收了，應該沒關係吧？」
　　聽到雷伊的話，持劍的冒險者往兩具半獸人的屍體瞥了一眼，輕輕點了點頭。
　　「好，沒問題。半獸人的屍體也收進那個道具箱裡了嗎？」

　　「正是如此，那這裡就交給你們囉。賽特！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特叫了一聲，在經過幾步助跑後就展翅飛上天空。目送這一人一怪離開的三名冒險者，隨即放著倒在地上的半獸人屍體不管，為了尋求接下來的獵物，而朝著應該有半獸人聚集在那裡的部落中心點前進。
　　
　　「戰況是五五波嗎……」
　　坐在賽特身上飛過夜空的雷伊看著下方。
　　底下的部落雖然大部分都籠罩在火焰當中，不過還是可以看見多數的半獸人往東邊前進。

　　由於那邊是一開始戰鬥的地點，半獸人的注意力無論如何都會被吸引到那邊去吧。
　　在雷伊的視線前方，可以看見艾魯克正揮舞著戰斧，一次砍斷數隻半獸人的身體，或是從戰斧上施放出紫電來貫穿半獸人。米恩也在同一時間從魔杖發射出大量的冰箭，以廣範圍射擊來攻擊大多數的半獸人，讓傷害慢慢地累積。

　　至於羅特斯則是守護著忙著施放魔法的米恩。有幾隻半獸人為了想要先擊潰魔法師而朝米恩攻去，羅特斯便擋在前面用劍彈開、擋開或是避開半獸人的攻擊。然後趁著對手攻擊落空的空檔展現迅速的劍技，讓半獸人沉入血海當中。

　　「原來如此，確實擁有說大話的實力呢。」
　　雷伊看著他的模樣，一臉佩服地喃喃說道。不過，他的視線立刻移向離部落有段距離的地方。只見有將近三十隻左右的半獸人從部落後方迂迴前進，準備繞到『雷神之斧』的背後，應該是打算從『雷神之斧』的背後襲擊吧。

　　雷伊發現那正好稱了自己的意，率領這些半獸人的剛好就是拿著魔杖的半獸人。
　　「終於發現半獸人魔法師了。不愧是魔法師，頭腦比其他半獸人還要靈活嗎？」
　　就算是A級小隊『雷神之斧』，在與眼前的半獸人戰鬥時被敵人從背後襲擊……而且還是帶著魔法的奇襲，一定會遭受到很大的傷害。何況站在最後方的是魔法師米恩，可想而知她的防禦力一定不高。
　　「賽特！」

　　聽到雷伊簡短的呼叫聲，賽特展開了第三次的急速下降。
　　但是，對方不愧是高等種的半獸人魔法師，竟然注意到賽特那連半獸人將軍還有半獸人弓箭手都沒有發現的振翅聲，只見牠立刻將魔杖舉向空中詠唱咒文。
　　「別理牠，直接衝過去！」
　　不過，雷伊沒理會半獸人魔法師的行動，直接對賽特做出了突擊的命令。賽特也發出了尖銳的鳴叫，衝向半獸人魔法師所率領的游擊隊。

　　『噗哞嚕啊！』
　　半獸人魔法師以帶著魔力的聲音詠唱咒文，然後發動了魔法。由於是以半獸人語詠唱的咒文，所以雷伊不知道會有什麼效果。下一秒，半獸人眼前就出現了足足有一顆頭那麼大的火球，看見那幅景象的雷伊嘴角開始上揚。
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～～～～～～～！」

　　賽特發出吼叫聲繼續衝過去。半獸人們因為牠的模樣而陷入半恐慌狀態，但不久便在半獸人魔法師尖銳的叫聲下，慢慢冷靜了下來，火球也朝著賽特飛去。
　　施放出去的火球以極快的速度，朝著衝向游擊隊的賽特飛去……在半獸人魔法師確信它會命中賽特身體的下一秒，火球便像是被什麼東西擋住般在空中爆炸了。
　　「噗哞！？」

　　出乎意料的結果讓半獸人魔法師發出驚愕的聲音。戴在賽特腳上的操風之手環，擁有可以擋下一次飛行道具或是攻擊魔法的效果，它在這時發揮了實力。對於半獸人魔法師來說，那簡直就像是晴天霹靂一樣。
　　確信自身的魔法將會發揮效果的半獸人魔法師，這時當然沒有辦法避開賽特加上速度的身體撞擊……
　　「噗哞哞哦！」

　　從正面承受超過兩公尺的巨大身軀，再加上墜落速度以及賽特藉由翅膀發揮的突進力之後，半獸人魔法師直接被撞飛到十公尺外。牠的身體像打水漂一樣在地上彈跳了好幾次，而且又因為反動而滾到更遠的地方。牠的脖子與手腳全都扭曲到非常詭異的方向，一看就知道是活不成了。
　　緊接著……
　　『火焰啊，舞吧舞吧。汝們將以華麗的舞蹈照耀周圍，讓所有人深深為汝們美麗的舞蹈而著迷吧。』

　　隨著雷伊詠唱的咒文，出現了五十道約有人類大小的火焰。儘管規模比之前在魔之森林使用時還要小，但那是因為敵人數量也比較少的緣故。
　　『跳舞吧，火焰。』
　　在完成咒文、發動魔法的那一瞬間，那五十道火焰彷彿擁有自己的意志般開始行動，朝著半獸人聚集過來。

　　半獸人們雖然因為至今為止不曾見過的狀況陷入混亂，但是眼看幾隻同族被燒死之後，牠們也判斷繼續待在此地會有危險，開始往四面八方逃竄。不過雷伊藉由魔法顯現的火焰還是追上那些逃走的半獸人，以灼熱的擁抱將牠們燒成灰燼，同時也奪走了牠們的性命。

　　「噗哞哦！？」
　　「噗哞哞！？」
　　牠們各自發出了悲鳴，最後還是無法順利從人形火焰的灼熱擁抱下逃走。幾秒鐘後，所有的半獸人就像一開始便不曾存在於此般地失去了生命。

　　周圍充斥著肉被烤熟的味道，賽特也開始瞄著那些屍體。
　　從夜襲開始到現在大概過了一個小時。牠的肚子應該是有點餓了吧……
　　「賽特，現在沒時間給你吃東西。忍耐到夜襲結束為止吧。」
　　「咕嚕～……」

　　賽特雖然露出有點悲傷的表情，卻還是乖乖地點了點頭。
　　「先把這些半獸人收進霧氣環裡吧。等這場戰鬥結束就會讓你吃了，請你暫時忍耐一下吧……嗯？」
　　雷伊的耳朵聽見往這邊靠近的腳步聲。從數量聽起來只有一個人，對方正朝著這邊跑過來。

　　「……除了這支游擊隊以外，還有別的游擊隊……或是殘黨嗎？」
　　一瞬間，雷伊的腦海裡閃過，在部落北邊單獨和自己戰鬥的那隻半獸人弓箭手，於是想到來者是殘黨的可能性，隨即擺出了死神鐮刀。
　　但是，在燃燒部落的火焰照耀下浮現的，並不是半獸人，而是人類的影子。
　　雷伊對這種情況多少保持著警戒，不過還是暫時放下了死神鐮刀。賽特看見他的反應後也不再那麼緊張了。

　　他之所以沒有完全解除警戒，應該是因為『夜暗之星』那群人的緣故。
　　等距離近到可以看出那個人影的長相時……他便明白來者是誰了。
　　「是羅特斯嗎？」
　　「你是……雷伊？」
　　「嗯。應該說，除了我之外還有誰會帶著獅鷲啊。」

　　「……啊，沒有。的確是這樣沒錯……這些半獸人是你幹掉的嗎？」
　　羅特斯望著那些倒在周圍，有的燒焦、有的半熟的半獸人，如此問道。
　　看見他那副模樣，雷伊彷彿不想浪費時間似地不斷將半獸人的屍體收進霧氣環裡。
　　接著他靠近賽特解決掉的半獸人魔法師。

　　「是啊。不過，這隻半獸人魔法師是賽特解決的。」
　　他這麼說著，將那隻半獸人魔法師收進霧氣環裡。
　　「……你這傢伙，居然有獨自收拾這麼多半獸人的能力……不對，等一下。為什麼屍體會著火？你的武器應該是那隻大到無謂的鐮刀吧？」
　　「什麼大到無謂，太難聽了吧。」

　　雷伊一邊苦笑著，一邊拿起放在地上的死神鐮刀。
　　「這確實是我的武器沒錯。不過，它不只是魔法道具……同時也是魔力發動體。」
　　「魔力、發動體？換句話說……」

　　「嗯，你應該看慣米恩的魔杖了吧？這跟那個是一樣的東西，只不過它的形狀是一把大鐮刀而已。」
　　「這麼說，你是魔法師囉？」
　　雷伊輕撫著賽特的背部，搖了搖頭。
　　「我也可以進行近身戰鬥，真要說的話應該是魔法戰士。對了，你為什麼過來這裡？」

　　「魔法戰士……啊，沒有啦。我和爸媽一起在部落的東側戰鬥，結果忽然看見背後出現大量的火焰。於是媽媽就叫我過來看看情況。」
　　「原來如此。嗯，防禦力低的魔法師，考量到敵人從背後發動奇襲的可能性，會擔心也是理所當然的。實際上，這些半獸人原本也的確是要繞到你們背後沒錯。」
　　「……看來是這樣。結果你在上空發現牠們，反過來對牠們發動奇襲是嗎？」
　　聽見羅特斯的話，雷伊忍不住認真地盯著他的臉看。
　　「幹嘛啦。」

　　「沒有，只是沒想到你也能做出理性的判斷，所以有點感動。」
　　「喂，想吵架的話我隨時奉陪喔。」
　　「這句話，還是請你反省一下自己至今為止的行為再說吧……賽特。」
　　雷伊隨即跨到簡短鳴叫一聲的賽特背上。
　　「喂！」
　　「有話之後再說。你還是先回到艾魯克和米恩他們身邊比較好吧？和半獸人的戰鬥還沒結束喔。」

　　「知道啦。聽好了，等這場戰鬥結束之後，一定要把事情做個了斷！你給我記住！千萬別自己先死了啊！」
　　看到羅特斯在自己背後激動地這麼說著，雷伊不禁露出苦笑，接著坐上賽特回到部落的上空。

　　不過，他在途中就注意到投射在自己身上的視線。
　　（這是……原來如此，是『夜暗之星』那群傢伙啊。我還在想說他們不知道什麼時候才會出手，結果是在這裡嗎？如果他們在我和其他半獸人戰鬥的時候跑出來也很頭痛，還是在這裡把事情解決掉吧。）

　　雷伊從上空環視著半獸人部落，接著視線停留在火焰還沒有延燒到、而且也沒有半獸人或者其他冒險者的一個角落。
　　
　　這是半獸人部落的西北方，『夜暗之星』的三名成員就在這裡和半獸人戰鬥。
　　「噗哞哦！」
　　先以盾牌擋住半獸人朝自己揮落的劍，再朝著腳步踉蹌的半獸人喉嚨刺去。
　　半獸人的喉嚨被敏銳的刺擊開了個洞，在脖子幾乎快折斷的情況下倒落地面。
　　「真是的，殺都殺不完。阿爾、絲妮，你們沒事吧！」

　　賽莉兒揮了一下挖開半獸人喉嚨的劍，將沾在劍尖上的血與肉片甩開後，對著在附近的兩人這麼搭話。
　　「還過得去。」
　　「我也沒有問題，但是……大姊，前方來了兩隻半獸人！」
　　絲妮出聲提醒賽莉兒注意後，立刻拉弓射出箭矢。
　　「噗嘰咿！？」

　　半獸人趁著黑暗靠過來。絲妮發射的數隻箭，接二連三地插在其中一隻半獸人的身上。
　　「一開始發動攻擊的東邊也就算了，為什麼連我們負責的西北邊都有這麼多半獸人跑過來啊？阿爾，你去對付那隻刺蝟。」
　　「知道了！」

　　普通的半獸人基本上不裝備鎧甲等防具。除了很難找到符合身體尺寸的鎧甲以外，最大的問題還是出在牠們自己身上。半獸人身上的肌肉擁有超出人類數倍的筋力。再加上上面還覆蓋了厚厚的脂肪。一般人就算用劍砍或者用槍突刺，都很難突破這層脂肪。

　　當然現在絲妮射出去的箭也是一樣。乍看之下，半獸人宛如刺蝟一樣身上插著大量的箭，但這些箭幾乎都被脂肪擋下來，無法造成致命傷。
　　可是身上插著箭，就表示半獸人在行動時會受到箭的阻礙，即使只有極短暫的時間，依然會出現一些多餘的動作。

　　「去死吧，這隻臭豬！」
　　趁著那一瞬間的空檔，阿爾以幾乎加上全身重量的變形劍，朝著半獸人的身體使出砍擊。
　　「噗哞哦！」

　　半獸人想用自己的劍擋住這一擊，卻被插在身上的箭阻礙而無法成功擋下來，只見牠的身上出現一道非常深的傷痕。
　　受到這與其說是砍倒不如說是猛砸的一擊後，身體有一半被砍斷的半獸人默默無言地倒在地上，地上此時灑滿了牠的血與內臟。
　　「呼呼、呼呼、呼呼……」

　　打倒半獸人的阿爾，把劍插在地上藉此支撐自己的身體，調整紊亂的呼吸。
　　阿爾是D級冒險者，要一個人對付D級怪物半獸人本來就是一件非常困難的事。光看阿爾那副呼吸急促、體力已經到達極限的模樣，很容易就能明白這一點。
　　「大姊，還是先休息一下比較好吧？」
　　絲妮看見阿爾的樣子後向賽莉兒如此進言。賽莉兒朝著剩下的半獸人臉龐，使出得意的高速刺擊，迅速將牠解決掉之後輕輕皺起眉頭。

　　她的呼吸雖然多少有點急促，但那看起來仍有餘力的模樣，顯示出C級的賽莉兒與D級的阿爾之間實力有多大差距。
　　「說的也是，阿爾看起來快不行了。不過……現場聚集了這麼多半獸人，很難找到那個新人。姆魯卡斯有來聯絡嗎？」
　　絲妮聽到賽莉兒的話，搖了搖頭。

　　為了搜尋雷伊的蹤影，姆魯卡斯此時正在半獸人的部落裡到處跑動。膽小的姆魯卡斯在受到賽莉兒的威脅、阿爾的安慰以及絲妮的說服下總算接下了這次的工作──找出在發動夜襲的半獸人部落中擔任游擊的雷伊，有機會的話就奪下他手中的道具箱。賽莉兒判斷就算無法襲擊雷伊，只要知道他的所在位置，自己這邊的人也只能主動出擊，而像現在這樣和半獸人作戰可以說是她相當不願意的一件事。
　　戰力本來是擊中在部落的東邊，待在反方向的己方小隊應該很輕鬆才對。結果不知為何突然有大量的半獸人朝這邊襲來，光是要應付牠們就已經分身乏術了。

　　其實這是『夜暗之星』小隊構成上的問題。原本是四人小隊的他們，因為飛賊姆魯卡斯不在陣中所以只剩下三個人。其中又有兩人是女性，分別為三十多歲且依然充滿女性魅力的賽莉兒與二十多歲的絲妮。姑且不論個性，兩人的外表都算美麗，而這也刺激了半獸人的性慾。因為這個部落裡用來繁殖的雌性動物，就只有在移動中偶然遇見的兩名人類女性而已。半獸人的數量實在比她們多出太多了。

　　這個結果，造成數隻半獸人違逆高等種的命令襲擊『夜暗之星』，發現這一點的其他半獸人，也看見了和夥伴戰鬥的『夜暗之星』，於是便輸給自己的性慾……然後演變成現在的狀況了。

　　「沒辦法。為了不讓半獸人發現，先暫時躲到那間破爛小屋裡去吧。也得讓阿爾調整好呼吸才行。」
　　「呼、呼、呼……抱、抱歉。」
　　「快走吧，真是的。就是因為連半獸人這種怪物都搞不定，你才會還是D級啦。」

　　賽莉兒拖著腳步蹣跚的阿爾，躲進了尚未起火燃燒的半獸人居所裡。絲妮則是跟在他們後面警戒著周圍。就這樣，三人好不容易可以休息一下。
　　「真是的，那些半獸人煩死人了。如果不是忽然有一大群半獸人朝我們湧過來，現在說不定已經找到那個新人了呢。」

　　「大姊，還是先別搶奪那個什麼道具箱的，集中精力討伐半獸人吧？」
　　好不容易調整好呼吸的阿爾這麼對賽莉兒搭話，賽莉兒卻惡狠狠地回瞪著他。
　　「怎麼了，阿爾。你對我的所作所為有什麼意見嗎？」
　　「沒有啦，我不是這個意思。但是再繼續以這種半吊子的方式戰鬥，會被半獸人抓住痛處的喔？」

　　「哼，等搶到道具箱就直接逃到王都去了。基魯姆變成怎麼樣都跟我無關啦。」
　　此時的賽莉兒雖然不像阿爾那麼疲憊，但也相當疲累了。畢竟她一直和被性慾衝昏頭而襲擊自己的半獸人戰鬥。就算她是C級冒險者，精神上也累積了不少疲勞。所以才會像這樣一不小心就說出了真心話。
　　「大姊，妳剛才說什麼？」
　　阿爾壓低音量詢問賽莉兒。

　　「啊？你是說基魯姆怎麼樣都跟我無關嗎？就是字面上的意思啊。你結束這件工作之後也是要到王都去，基魯姆變成怎麼樣應該都無所謂吧？我之前也說過了，如果這個討伐隊敗北了，王都那邊的騎士團也會出馬。儘管會受到相當程度的損害，但最後問題還是能解決啦。」
　　「……或許是這樣沒錯，可是……」
　　阿爾還想說些什麼，這時在外面警戒的絲妮簡短地叫了一聲。
　　「大姊，姆魯卡斯回來了。」

　　「是嗎！很好，絲妮繼續保持警戒。姆魯卡斯進來裡面，我想聽聽情報。阿爾，談話就先到此為止。現在只要聽從我的命令就可以了。」
　　「……好。」
　　阿爾不甘願地點頭的同時，姆魯卡斯也迅速進入了建築物裡面。
　　「大姊，讓妳久等了。」
　　「我確實是等很久了。那麼，知道那個新人在哪裡了嗎？」

　　「是的，我好不容易找到了。因為他擔任游擊，每次才剛看見他降落到地面，結果他一擊敗半獸人之後就又飛上天空，所以才會花了這麼久的時間。稍早之前，他解決了一群想從負責東邊的『雷神之斧』身後襲擊的半獸人。那群半獸人是由半獸人魔法師所率領的，但最後那個魔法師被獅鷲給撞飛了。」

　　這段話讓賽莉兒皺起眉頭。賽莉兒的目標是雷伊的道具箱，如果可以的話，她當然想讓雷伊與自己的小隊一起行動，這樣就可以在自己認為適當的時機出手偷襲。但是，既然前天晚上她說出不信任獅鷲的言論，自然也無法讓他和自己的小隊待在一起，結果雷伊便負責游擊的工作了。

　　……話說回來，其實其他冒險者小隊也有幾個人──尤其是曾經餵食過賽特的成員，向鮑布斯提出讓雷伊他們與自己小隊一起行動的要求，但因為志願者過多，最後雷伊與賽特還是變成了游擊隊。
　　「那麼，新人還在東側『雷神之斧』的背後嗎？」
　　如果是這樣的話就很難襲擊他了，內心如此想的賽莉兒這麼詢問，結果姆魯卡斯的回答卻出乎她的意料之外。

　　「可能是連續戰鬥感到疲憊了，他現在降落到火焰尚未燒到的地方休息。想要襲擊他的話就只能趁現在了，所以我才會回來。」
　　「……這樣啊。在還沒著火的地方嗎？對了，附近有半獸人或是討伐隊的人嗎？」

　　「這方面也沒有問題。至少在我回來之前，新人附近並沒有半獸人或者其他討伐隊的成員。」
　　「那麼，那隻獅鷲呢？」
　　襲擊雷伊時最麻煩的就是那隻獅鷲了。就算賽莉兒的『夜暗之星』成員全部一起上，感覺也打不贏那隻獅鷲。

　　沒想到，姆魯卡斯的回答再次出乎她的意料之外。
　　「他好像讓獅鷲獨自回到空中去進行游擊，所以我才會說襲擊他要趁現在。」
　　「……原來如此，那確實是千載難逢的好機會。即使自己在休息，也要將游擊的工作交給獅鷲確保賺取功績嗎？真是個笨蛋。欲望太強只會害自己喪命啦。」

　　賽莉兒咧嘴笑著，開始考慮起今後的打算。她在迅速做出結論後開口表示：
　　「聽好了，首先我們一起襲擊那個新人。不過，一開始由絲妮的箭來先發制人。最好是能射中頭部讓他一擊斃命，若是不行的話就算只射中手腳也沒關係。」
　　「大姊，妳是不是小看了我的箭法？對方只是個剛登錄公會的新人，我一箭就能送他歸西了。」
　　絲妮在入口附近鼓起臉頰這麼抱怨，但是賽莉兒卻輕輕搖了搖頭。

　　「別忘了，那個新人有獨自打倒『鷹爪』的實力唷。絕對不能掉以輕心。」
　　「……知道了。」
　　「乖孩子。那麼，確認絲妮的箭射中對手後，所有人就一起發動攻擊。我是希望盡量能將他殺掉。這樣一來，鮑布斯得經過一段時間才會知道我們出手了。」
　　「那麼，接下來就到王都去？」

　　「對。馬車和馬都集中在鮑布斯那裡，姆魯卡斯和絲妮要想辦法在不被他發現的情況下弄到四匹馬。最少也要有兩匹。接下來，只要一溜煙逃到王都去就行了。嗯……可以的話，最好是能將所有的馬都搶過來，這樣就不必擔心有追兵，緊急時刻還可以更換馬匹……不過，要在不被鮑布斯發現的情況下搶到全部的馬不太可能。」

　　「只花幾天的時間不可能到得了王都，這段期間的糧食該怎麼辦？」
　　「道具箱裡頭不是裝了一大堆的糧食嗎？就算沒有糧食，只要將道具箱裡面的物資拿出來，在途中的村莊或什麼地方換成錢再購買食物就可以了。」

　　「大姊，就算到得了王都，妳在那裡找得到願意收購道具箱的買家嗎？」
　　入口附近的絲妮提出這個問題，賽莉兒笑著點了點頭。
　　「嗯，以前照顧過我的人加入那方面的組織。我當然知道他的聯絡方式囉。」
　　「好，大姊。既然這樣，就在那個新人休息夠之前，快點實行襲擊行動吧。」
　　「嗯。姆魯卡斯，你帶路吧。阿爾和絲妮要小心，可別被半獸人給發現了。」

　　就這樣，『夜暗之星』開始了賭上自己人生的重大賭局。
　　不過，賽莉兒倒是認為這場賭局自己是贏定了。
　　這個時候，如果跟賽莉兒說雷伊懂得使用魔法的話，『夜暗之星』的下場可能就完全不同了吧。但是，姆魯卡斯完全不知道雷伊懂得魔法，對於獅鷲的生態也一點都不瞭解，所以才會認為燒死半獸人的，可能是獅鷲這個種族的某種特殊能力。而那隻獅鷲此時不在現場，於是他除了催促賽莉兒趕緊展開行動之外，就沒有多做說明了。
　　
　　半獸人的部落到處都可以看見大火。雷伊仍然在沒有起火燃燒的地方休息著。或許該說……他偽裝成不論什麼人看見了，都會認為他在休息的模樣比較正確。

　　周圍不見總是跟在他身邊的賽特。儘管他的目的是設下陷阱，等以自己為目標的『夜暗之星』上鉤；但半獸人的部落裡正在進行戰鬥，他也不能因為這個目的，而疏忽原本負責的游擊作戰。
　　（而且也不能放過這個可以提升公會貢獻度的好機會啊。）
　　雷伊在心裡嘀咕著。單純只看這一點，賽莉兒的想法可說是相當正確。這個時候……

　　（終於上鉤了嗎？）
　　雷伊感受到某種刺激著肌膚的感覺。那雖然和蟻后以及哥布林的稀有種身上感覺到的一樣，但是和從怪物身上散發出來的那種純粹感覺相比，現在的感覺裡帶有更加混濁的慾望。那便是……殺氣。

　　雷伊稍微加強了握住死神鐮刀的力道，調整好隨時可以展開反擊的態勢。
　　他們應該是為了不讓雷伊發現，而小心翼翼地移動著吧。但是對於擁有超乎常人的五感，甚至擁有第六感的雷伊來說，『夜暗之星』那四個人為了包圍自己而四散開來的聲音、氣息以及殺氣根本是瞭然於胸。

　　接著傳來將弓拉滿的聲音。
　　（原來如此。他們打算用弓箭先發制人嗎？既然這樣……）
　　雷伊想到一條妙計來欺騙這群準備襲擊自己的笨蛋……下一秒，箭已經發射出來了。
　　
　　他看起來就像是靠在半獸人的小屋上，一邊警戒著敵人的奇襲一邊休息的模樣。絲妮瞄準了那個男人，拉開弓弦。
　　（說是馴服了獅鷲，結果自身的實力也只有這種程度嗎？即使被弓箭瞄準也完全感受不到任何殺氣。真是的，阿爾未免也太愛操心了。）

　　絲妮完成隨時可以發射箭矢的準備，然後朝在對面建築物屋頂的賽莉兒看去。
　　感覺到絲妮視線的賽莉兒微微點頭。這是阿爾與姆魯卡斯也準備好了的訊號。
　　（新人小弟，要恨就恨帶著貴重魔法道具的自己吧，它不符合你的身分啊。我會將道具箱賣掉好好充實我們的人生的……！）
　　她屏住呼吸，瞄準好目標後就放開拉弓的手，從弓上發射出去的箭撕裂空氣往前疾馳，最後命中目標的身體。雷伊隨即無聲地倒向地面。

　　「所有人一起上！」
　　同一時間，賽莉兒的聲音也響徹四周。在她發出這道聲音的同時，阿爾與姆魯卡斯擺出變形劍與短劍從黑暗中跳出。賽莉兒也拿著長劍與盾牌，輕輕地從屋頂上跳下來。
　　絲妮一邊確認三名夥伴的情況，一邊為了應付緊急事態而再次拉弓。
　　
　　從稍遠處瞄準自己的箭發射出來的瞬間，雷伊的眼睛就確實捕捉到那支箭了。
　　原本還想著如果是朝自己的頭部發射，到底要用死神鐮刀將它砍飛還是直接避開，結果是對準身體而來。雷伊判斷對方應該是瞄準目標比較大的身體，於是直接承受了下來。雷伊身上的龍皮長袍是由龍皮與龍鱗等素材製作而成的魔法道具，防禦力甚至比普通的鎧甲還要高。並非魔法道具的箭，不可能傷害得了這樣的龍皮長袍，雷伊以長袍擋下朝右側腹發射的箭，裝出倒在地面的樣子。

　　下一秒，賽莉兒的聲音就從對面的建築物上傳來，接著又聽見另外兩人隨著那道聲音衝出。加上賽莉兒本人，合計有三個人的腳步聲朝自己靠近。

　　（根據從鮑布斯與艾魯克那裡得到的情報，『夜暗之星』是由四個人組成。兩名戰士加上一名弓箭手，以及一名飛賊。這種時候最麻煩的是能從遠距離進行攻擊的弓箭手，幸好對方的箭沒有貫穿龍皮長袍的力量，可以先不理會。這麼一來，第二麻煩的就是身體輕盈、擅長藏身於黑暗中的飛賊了吧。）

　　雷伊聽著朝自己靠近的三道腳步聲，從中尋找著飛賊的位置。
　　戰士與飛賊的身體動作還有裝備品重量都不一樣，因此腳步聲也會有微妙的差異。雷伊就是藉此來分辨他們的身分。

　　（左邊嗎？）
　　正面是賽莉兒。至於從右邊靠近的人，雷伊從腳步聲以及速度，判斷出是『夜暗之星』的另一名戰士阿爾後，保持倒地的姿勢握緊了死神鐮刀。
　　戰士與飛賊在移動速度上當然也有差異，一開始到達雷伊所在地的，正是『夜暗之星』裡裝備最輕的飛賊姆魯卡斯。

　　「姆魯卡斯，怎麼樣？絲妮的弓箭確實幹掉他了嗎？」
　　賽莉兒的聲音從距離稍遠的位置傳來。雷伊也可以感覺到，聲音隨著腳步聲慢慢往這邊靠近。
　　「請等一下，大姊。我現在就確認看看。」

　　雷伊一邊聽著慎重地往這邊靠近的腳步聲，一邊在心裡竊笑著。
　　通常在這種時候絕對不能輕率地靠近目標，要以投擲短劍或者掉在附近的石頭來確認反應，依此判斷對方的生死才是正確的作法。事實上，對方這次如果是以短劍或者投石來瞄準自己的頭部，他也只能立刻展開反擊。但姆魯卡斯可能是不想浪費武器，或者懶得做這道手續，他一邊保持警戒一邊靠近雷伊。下一秒……
　　（就是現在！）

　　從腳步聲判斷姆魯卡斯已經進入自己攻擊範圍的雷伊行動相當迅速。他維持倒在地上的姿勢，讓握在手裡的死神鐮刀像是在地面爬行一樣迅速橫掃出去。由於這是為了不讓對方察覺到自己的攻擊，而在沒有灌注魔力的情形下揮出的一擊，所以撕裂肉體、砍斷骨頭的觸感比平常還要強烈，死神鐮刀本身的銳利度就切斷了姆魯卡斯的雙腳腳踝。

　　「……咦？啊、啊、啊……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！我、我的腳、我的腳啊啊啊！」
　　那一瞬間，姆魯卡斯恐怕還無法相信自己遭受攻擊吧。他發出茫然的聲音，因為雙腳腳踝被砍斷而無法好好站立，就這麼癱倒在地面。經過幾秒鐘後才襲來的強烈疼痛，讓他一邊在地上打滾一邊哀號著。

　　「嘖，還活著啊？阿爾，要上囉。反正那只是臨死前的掙扎。絲妮負責援護！」
　　賽莉兒判斷雷伊擁有的最強魔術道具就只有身為道具箱的霧氣環，完全沒有想到連他穿在身上的龍皮長袍都是魔法道具；所以她認為雷伊剛才對姆魯卡斯施放的那一擊，是絲妮的箭造成致命傷後的垂死掙扎。

　　其實也難怪她會這麼認為。因為傑拜爾門派中，當時已是世界上最為頂尖的鍊金術師艾斯達•諾爾為了不讓人識破龍皮長袍的價值，在上面施加了隱蔽效果。只是C級的冒險者的她當然不可能識破這一點。

　　雷伊一邊在腦海裡想著這些事情，一邊利用砍斷姆魯卡斯雙腳腳踝的一擊所造成的反動跳起來。他直接靠近在地上打滾的姆魯卡斯，以死神鐮刀的刀刃由地面將其往上撈起，一下子就將發出刺耳哭喊聲的姆魯卡斯砍成兩半。
　　「嘎！？」

　　姆魯卡斯發出小小的悲鳴後，胃腸等內臟就從體內灑向周圍，眼睛也跟著失去了光芒。看見他腳踝到腳尖的部分連同鞋子排在一起的畫面，雷伊瞬間露出了苦笑。
　　（與『鷹爪』戰鬥時一樣，自己並沒有特別產生動搖，應該是因為倫理觀念已經調整為符合這個世界，所以即使殺人也沒有什麼罪惡感了吧。）
　　「姆魯卡斯！？嘖，被箭射中還能毫髮無傷嗎！阿爾，一起進攻吧！」
　　「大姊！？我們還是先撤退比較好吧！」

　　「別說蠢話了！已經覆水難收。事到如今就只有我們殺了新人，或者被他逃走、然後我們被公會通緝兩條路可走了。快點下定決心吧！」
　　「……可惡，我知道了啦！」

　　兩人互相配合，分別由前方與右邊揮著劍靠過來。在判斷『夜暗之星』的隊長賽莉兒比較強後，雷伊就為了確實減少敵人的數量而將目標放在阿爾身上，接著以死神鐮刀的金屬箍將姆魯卡斯灑在周圍地面的內臟往阿爾的方向彈去。
　　「嘖！」
　　阿爾立刻以變形劍橫掃出電光火石的一擊，藉此迴避了臉部被姆魯卡斯的內臟擊中而目不視物的危機。但是……

　　「笨蛋！太大意了！」
　　賽莉兒的聲音響徹四周，不過已經太遲了。變形劍因為其重量，掃出去的一擊帶著相當大的威力。但那同時也代表著很難立刻把劍拉回來。比如說，雷伊像現在這樣鑽進他懷裡的時候，就無計可施了。

　　將變形劍揮盡的阿爾忽然感覺到一陣風，他將視線移過去，發現雷伊剛才所在的地方已經看不見那道穿著長袍的嬌小身影了。
　　「阿爾，在你的懷裡！」
　　賽莉兒擺出長劍一邊大叫一邊朝阿爾的方向跑去，但一切都太遲了。宛如死神的大鐮刀要取走阿爾的性命般，雷伊手上的鐮刀已經往下揮落。

　　（可惡，大姊趕不及了。我的劍也拉不回來……竟然、竟然要死在這種地方！）
　　或許是因為即將為自己帶來死亡的存在已經近在眼前的緣故吧。阿爾的腦海出現了人生中最快的轉速，他開始自問到目前為止的人生究竟有什麼意義，也很後悔聽信賽莉兒的花言巧語襲擊雷伊……
　　「笨蛋，別放棄啊！」
　　聽到那聲音的瞬間，阿爾回過神來。
　　「……怎麼了？」

　　太奇怪了，自己現在應該陷入瀕死狀態才對。為什麼還活著？他心裡才湧出這個疑問，就看見剛才雷伊準備揮下大鐮刀的位置，與自己所在位置的中間附近插著好幾隻箭。
　　看見那些箭的瞬間，阿爾才想起那聲「別放棄啊」的呼喊是來自於絲妮。
　　「沒事吧？」
　　接著，他看見在旁邊擺出長劍牽制雷伊的賽莉兒。直到確認了周圍的狀況，阿爾此刻才終於有自己還活著的真實感。

　　「大姊，那傢伙很強。難怪能夠馴服那隻獅鷲。」
　　「看來是這樣。真是的，明明只是個G級的新人耶？誰會想到他竟然這麼強。」
　　雷伊聽著兩人的對話，嘴角浮現一抹笑容。
　　「在討論我有多強嗎？這個嘛……我自認至少擁有討伐C級怪物的實力唷。」
　　雷伊咻咻地揮舞著死神鐮刀，讓前方的兩人進入視野當中，當然也沒有忘記窺看弓箭手絲妮的樣子。

　　剛才由弓箭發動的攻擊，在時機上來說已經是接近完美。雷伊是因為擁有超人般的身體能力才能避開，如果是一般人的話，此時身體早已經被箭貫穿了。
　　（更驚人的是，對方無疑是將那個叫做阿爾的男人當成誘餌。看準了我揮下鐮刀那稍縱即逝的空檔發動攻擊，而且嘴裡還喊出不要放棄，並做出呼應喊叫聲的行動。原來如此……是信賴嗎？）

　　自從參加這次的討伐任務之後，雷伊一直認為『夜暗之星』是一支像流氓一樣的小隊。實際上，他們的行動原則也跟流氓沒有兩樣。直到這時候他才瞭解到，這支小隊的成員之間確實存在著信賴關係。

　　（無論如何，都不能乖乖被你這傢伙殺掉啦。）
　　從九死一生中逃脫出來的阿爾，額頭流著冷汗窺視著雷伊的弱點。而他旁邊的賽莉兒也採取一樣的行動。背後的絲妮則是拉開弓弦，做好只要雷伊出現空檔就隨時放箭的準備。

　　雷伊像是要牽制這三個人一樣握住死神鐮刀長柄的中段，宛如表演棍法一樣咻咻地揮舞著，並且在心中演練著『夜暗之星』可能採取的作戰模式。
　　（這時候最棘手的不是可以進行近身戰的兩人，而是那個能夠從遠距離提供援護的絲妮吧。）

　　雷伊邊揮舞死神鐮刀邊把視線移向絲妮的身上。她此時站的地方是半獸人住居的屋頂，一般來說不可能攻擊得到她。就算想用火系魔法，賽莉兒與阿爾也不可能讓自己有詠唱咒文的時間。沒錯，目前沒有可以攻擊絲妮的手段。一般來說是這樣，不過雷伊並不是一般的存在。
　　他利用揮舞死神鐮刀的離心力，以柄的部分挖起土石，使出掩蔽面前兩個人眼睛的攻擊，然後用力往後跳。

　　下一秒，雷伊一邊確認自己幾秒鐘前所在的地點周圍已經插了數隻箭，一邊發動了斯雷普尼爾之靴。
　　跳起來的雷伊到達頂點，在開始落下之際，他以斯雷普尼爾之靴踩了一下空氣繼續往上跳躍。

　　那一瞬間，簡直就像算準雷伊要開始落下般，有好幾隻箭從他腳下飛過。如果沒有用斯雷普尼爾之靴以空氣做為踏腳處，發射出來的那些箭裡應該有幾隻會直接射中雷伊吧。但是，魔法道具斯雷普尼爾之靴卻顛覆了絲妮的算計。
　　絲妮眼見自己的攻擊再度落空，連忙從箭筒裡抽出箭來準備拉弓……
　　「太可惜了。」

　　雷伊已經出現在絲妮眼前，朝她揮下了死神鐮刀。
　　「唔！？」
　　絲妮原本想發出叫聲，不過在她叫出口之前灌注了魔力的死神鐮刀已經揮落，巨大的鐮刃從肩口砍入，以袈裟斬的方式斜向切斷絲妮的身體……下一秒，她的身體已經開始分離，內臟也灑到了屋頂上。

　　『絲妮！？』
　　看見那幅情景的賽莉兒與阿爾同時呼喚絲妮的名字，但是身體被斜斜切斷的絲妮，眼裡已經失去意志的光芒了。
　　「臭傢伙！竟然敢殺了絲妮！」

　　阿爾發出憤怒的叫聲，雷伊則是以冰冷的眼神看著他與賽莉兒。
　　「怎麼，你們可以殺我，我卻不能殺你們嗎？幹掉想殺害自己的人有什麼不對？還是說你們擁有單方面殘殺我的權利？」
　　「少囉嗦！快點給我滾下來！我的劍會像你殺害絲妮和姆魯卡斯那樣轟進你的身體裡！」

　　阿爾憤怒地丟出這句話，但雷伊還是站在屋頂上完全沒有要下來的意思。
　　「怎麼，雖然打倒了飛賊和使用弓箭的對手，但是要和與自己同樣擅長接近戰的職業對戰就怕了嗎？是男人的話就光明正大地跟我戰鬥！」
　　「呵呵。光明正大？你們趁人不備，四個人一起對我發動奇襲，現在竟然還好意思說什麼光明正大，真是笑死人了。哎呀……你身為冒險者的才能或許不怎麼樣，但作為搞笑藝人可以說是一流的哦。」

　　「別開玩笑了！」
　　「說的也是，玩笑話就說到這裡吧。不過，開玩笑之餘還是要糾正一下。我的職業不是戰士。真要說的話……應該是『魔法戰士』。」
　　「……什麼？」

　　雷伊無視忍不住如此反問的阿爾，開始詠唱帶著魔力的咒文。
　　『火焰啊，汝只存在於吾指定的領域內，不得出現在其他領域當中。汝之生命雖短暫，但以領域內吾之魔力為食糧，瞬間昇華汝之生命吧。』
　　雷伊一開始詠唱咒文，就出現由魔力構成的紅線圍住了阿爾與賽莉兒的周圍。
　　「嘖！」

　　賽莉兒應該是察覺到了這些線的危險性。只見她迅速往後方跳去，逃出了魔力線的包圍。但是，等級比賽莉兒低的阿爾並沒有這樣的判斷力。不對，或許有也說不定，只是夥伴被殺害的憤怒讓他的危機感應能力降低了。
　　如果他的態度跟平常一樣慎重，說不定就能感覺到朝自己逼近的壓倒性死亡存在感。但這一切都是假設。這時的他被紅色魔力線包圍，命運也早已經決定了。
　　『火精亂舞。』

　　咒文完成，魔法開始發動。畫出紅線的範圍就像被切割下來般籠罩在半透明紅色巨蛋當中，等阿爾終於瞭解自己處於多麼危險的地點臉部抽搐時……紅色巨蛋裡出現了無數蜥蜴狀的存在。蜥蜴的數量多到連數都覺得麻煩，下一秒那些蜥蜴開始爆炸，並轉變成火焰。一隻爆炸後變成火焰，觸碰到爆炸風壓的蜥蜴也同樣變成火焰……爆炸與火焰的數量產生連鎖性增加，當最後一隻爆炸變化成火焰時，炫目到令人睜不開眼睛的灼熱火焰已經在巨蛋中肆虐，阿爾甚至沒能發出最後的聲音，就被燒成灰燼了。

　　籠罩住阿爾身體的半透明紅色巨蛋。其中的灼熱火焰雖然還在到處肆虐，但是熱量卻完全沒有透到巨蛋之外。這是雷伊為了不讓火焰延燒到周圍而用自己魔力創造出來的魔法，成果是巨蛋中熾烈燃燒的火焰絕對不會影響到外面的環境。
　　「……你到底是……」

　　賽莉兒應該是想起在半透明紅色巨蛋當中，一瞬間被燒成灰燼的阿爾了吧。她忍不住這麼喃喃嘟噥著。
　　雷伊回答時嘴角浮現一抹微笑。
　　「這個嘛，可以確定的是，我確實如你們所說的，是剛剛登錄公會的G級冒險者。」

　　雷伊一邊回答賽莉兒半是自言自語的提問，一邊打了個響指。結果下一秒，巨蛋裡熾烈燃燒著的火焰便有如幻影一般瞬間消失，當火焰完全消失的那一刻，巨蛋也消失得無影無蹤。
　　殘留下來的只有燒得焦黑的地面，以及阿爾拿在手上，這時已經融化了一半的變形劍。阿爾的身體以及身上裝備的皮革鎧甲全都燒成了灰燼，連木炭狀的物體都沒有留下來。

　　唯一值得欣慰的是，在巨蛋裡肆虐的灼熱火焰沒有讓阿爾感到死亡的恐懼與痛苦，他應該瞬間就被燒死了吧。阿爾本人是在完全沒有感覺到疼痛的情況下喪命的。
　　「別、別開……別開玩笑了！G級的冒險者怎麼可能會使用瞬間就可以把人燒死，而且還完全不影響到周圍的強力魔法呢！」
　　目睹阿爾的末路，賽莉兒終於瞭解這個從屋頂上以冰冷視線看著自己的男人不是一般的G級冒險者。

　　只不過代價是失去了三名夥伴，『夜暗之星』這時候只剩下賽莉兒一個人。
　　「……看來妳搞錯了一件事，告訴妳吧。我的確是剛登錄公會的G級冒險者，這是無庸置疑的事。但這並不代表我在登錄公會的時候，原先就學會的戰鬥技術與魔法會跟著消失。妳最大的錯誤，就是一直認為我的戰鬥技術與魔法和那些剛登錄公會的菜鳥一樣。城裡應該已經有許多關於我的情報，妳卻依然認為我不過是個剛登錄公會的新人，沒把它當一回事對吧？」

　　賽莉兒知道眼前的男子獨自打倒了D級小隊『鷹爪』，也知道他馴服了一隻A級怪物獅鷲。但賽莉兒也不知道是從哪來的自信，認為自己應該有辦法應付他才對。而這致命的錯誤也造成除了賽莉兒以外，『夜暗之星』的成員全部死亡的結果。
　　「可惡，那麼你到底是什麼人！」
　　賽莉兒咬緊牙根恨恨地瞪著雷伊，丟出這麼一句話來。可是雷伊無視她的發言，咚一聲輕輕踢了一下，由原本所在的屋頂降落到地面。

　　他落地的時候幾乎沒有發出任何聲響，從這點看來，就知道他絕對不是一般的G級冒險者。
　　「這個嘛，我沒有好心到將自己的來歷送給即將要死的人當作下地獄的禮物。」
　　即使咻咻地揮舞著手裡的死神鐮刀，他的眼睛依然緊盯著賽莉兒不放。
　　（既然知道我的魔法技術，等我準備再次使用魔法時，她就會毫不猶豫地逃走吧。原本我是希望剛才那一擊就能將她和那個叫阿爾的男人一起解決掉……不過再怎麼說，她也是C級的冒險者，擁有相對的實力吧。）

　　雷伊以看著獵物的眼神盯著賽莉兒，緩緩縮短兩人之間的距離。
　　賽莉兒雖然知道雷伊正在逐漸縮短距離，但是親眼目睹雷伊的實力之後，她已經無法背對著他逃離現場，所以雷伊靠近多少距離，她就跟著退後多少距離。
　　不過，她當然無法以這種方法順利逃走，最後賽莉兒的背終於撞上了應該是半獸人居所的建築物。
　　「來吧，已經拖得夠久了吧？我必須去援護其他參加夜襲的小隊。差不多該把事情做個了斷了。」

　　原本揮舞著的死神鐮刀倏然停止，雷伊將鐮刃對準賽莉兒如此說道。
　　「……我確實不太可能贏過你沒錯。但是，也不可能就這樣乖乖等死！事到如今，我無論如何都要度過這個危機！」
　　可能是想到再繼續這樣拖延下去，其他冒險者小隊遲早會來這裡吧，賽莉兒像是下定決心般地大叫著，將左手的盾牌奮力往雷伊的臉丟去。
　　「想用障眼法是嗎？」

　　雷伊感到無趣地嘀咕著，隨即以灌注了魔力的鐮刀砍了出去。因為灌注魔力而銳利度倍增的死神鐮刀，三兩下地就將賽莉兒扔過來的盾牌砍成兩半。
　　不過，在目睹姆魯卡斯與絲妮的下場後，賽莉兒也知道丟出盾牌根本發揮不了任何作用。她之所以採取這樣的行動，是認為即使只有一瞬間也無所謂，只要能錯開雷伊的視線就夠了。同時她也希望就算只打中一次也好，至少能趁著這個機會讓雷伊受傷。

　　要是夠幸運的話，只要趁著雷伊利用盾牌擋住視線的那一瞬間逃走，說不定就能順利脫身。但是，在得知雷伊的身體能力後，她判斷即使這麼做也很難逃脫，因此這是賽莉兒為了讓對方受到無法追擊的傷害而賭上命運的一擊。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她一邊吼叫，一邊對準敵人的身體。瞄準頭部的話目標太小，但瞄準手腕的話，只要無法一擊同時砍斷雙手手腕，就很有可能受到剩下來那隻手的攻擊。如此一來，就只剩下如果順利就能讓對方受到致命傷的身體，或者是脫逃時讓其無法追趕上來的腳了。而賽莉兒選擇的是身體。雖然有一部分原因是順利的話或許可以傷到內臟，但最大的理由還是因為目標比較大。由雷伊的動作來看，她判斷瞄準腳的話很有可能會被躲開。既然這樣，就瞄準身體的中心，也就是最難迴避攻擊的身體部分。
　　她狗急跳牆的乾坤一擊，速度確實是出乎雷伊意料之外。而且攻擊方法還是賽莉兒最為擅長的突刺。

　　當死神鐮刀砍斷盾牌時，賽莉兒的突刺已經快要擊中雷伊的身體……
　　「太可惜了。」
　　但是賽莉兒全心全意使出的一擊，對於雷伊來說不過是立刻就能對應的攻擊。
　　雷伊以袈裟斬的形式砍斷盾牌後，就以金屬箍的部分將瞄準自己腹部……或許應該說瞄準心口的劍身往上彈開。

　　賽莉兒使盡全身精力的一擊對上了雷伊臨時反應的一擊。正常來說，應該是賽莉兒那一擊會獲勝，但這時候雙方身體能力上的差異卻如實地反應在結果上。
　　「鏘！」一聲銳利的金屬音過後，賽莉兒的一半劍身被折斷，一邊在空中旋轉一邊飛行著，最後插到了地面上。

　　既然劍身已經折斷，賽莉兒的突刺自然也無法擊中雷伊了。
　　「怎、怎麼可能……那是我用盡全力的一擊耶！？竟然如此輕易就被……」
　　「……真可惜啊，看來原本的身體能力就有差異了。」

　　雷伊平靜地說道，仍處於折斷長劍狀態下的死神鐮刀此刻從左下往右上揮起。也就是使出所謂的逆袈裟斬。
　　或許是感覺到雷伊準備攻擊時那一瞬間的氣勢了吧。原本還茫然地望著自己長劍的賽莉兒立刻往後跳，不過仍慢了一步。死神鐮刀往斜上方砍起的刀刃，已經以逆袈裟斬的形式砍中了賽莉兒的身體。託反射性迴避的福，她的身體才不至於被砍成兩半。

　　「咕嗚！」
　　賽莉兒一邊發出痛苦的呻吟，一邊單腳跪倒在地。由於從右腰到左肩都被深深地砍中，因此用手按住也無法遮住全部的傷口。即使看見血不斷滴落到地面，雷伊依舊架著死神鐮刀，為了給賽莉兒最後一擊而靠上前去。
　　「我才不會……被你……幹掉呢！」

　　即便一邊呻吟，她還是抓起腳下的土……不對，是被血濡濕後的泥土，擠出最後的力氣朝著雷伊的臉撒去。
　　但是雷伊並沒有躲開，或是用龍皮長袍擋住，只是以死神鐮刀在空中一劃。
　　光是這樣，轟然聲就響徹周圍，染血的泥土也同時往周圍散開來。
　　「臨死前的掙扎……不對，原來如此。」

　　雷伊原本想對朝自己丟出染血泥團的賽莉兒說什麼，不過在看見賽莉兒的動作後立刻知道她的用意。只見她從腰際的袋子裡拿出夜襲開始前鮑布斯分配下去的藥水，撒在傷口上。
　　死神鐮刀那一擊雖然將皮膚與皮革鎧甲一同撕裂，但傷口現在已經因為藥水的效力而逐漸痊癒。

　　「哈，看見女人的肉體竟然一點都不覺得興奮。」
　　賽莉兒用雙手遮住因為傷口治好而隱約可以看見的雙峰，恨恨地這麼說道。不過隨即又放下原本遮住的手，展示著將近半裸的身體。
　　「吶，怎麼樣？如果我說只要饒我一命的話，這副身體就隨你處置，你願意接受這樣的交易嗎？」

　　賽莉兒對雷伊送出秋波。她的容貌原本就相當姣好，再加上這副半裸的姿態，可以說是散發出足以迷死處男的女性魅力。
　　「……我剛才殺掉妳的三名同伴唷？」
　　或許是從這句話看見一線生機了吧。賽莉兒輕輕搖了搖頭。

　　「那些傢伙也是在知道有危險的前提下從事冒險者這個職業。在這裡喪命，就表示他們的實力只有這種程度。」
　　「這樣啊。」
　　賽莉兒的話讓雷伊輕聲這麼嘟噥。正當她為了繼續誘惑雷伊，準備主動將半裸露的胸部靠到雷伊身上時……

　　「那些傢伙應該會死不瞑目吧。」
　　雷伊迅速抽身躲開，準備靠到他身上的賽莉兒腳步一個踉蹌，直接跌倒在地上。
　　「喂，你做……什麼……啦。」
　　賽莉兒維持著倒地的姿勢，迅速瞪向雷伊的臉。但眼前已經看不到穿著長袍的雷伊，只有散發無盡兇惡氣息的鐮刃。

　　「吶，為什麼？不是說好用身體做交換，饒我一命嗎！」
　　「妳確實是這麼提議了，但我不記得自己有接受。」
　　雷伊喃喃說道，腦海裡浮現與眼前這個女人組成小隊的阿爾與絲妮。
　　因為信賴而將夥伴當成誘餌，然後射出箭矢的女人。

　　那女人遭到殺害後，即使知道對方比自己強出許多，還是毅然進行挑戰的男人。
　　他們對雷伊來說都不是太強的對手。因為他們的等級就跟自己剛來到基魯姆時以壓倒性勝利擊敗的『鷹爪』一樣，所以這也是理所當然的事。
　　即使如此，他們的態度還是有值得讚賞之處。不過……

　　雷伊將視線移向以懇求的眼神往上瞄著自己的賽莉兒。那確實是一張成熟、而且可以稱之為美麗的女性臉龐。但是，雷伊就像看透充塞在她內心的醜惡本性一般，覺得她的臉看起來跟半獸人其實沒有什麼兩樣。
　　「即使要上床，我也不願意找妳這樣的女人。就算妳付錢給我，我也不願意。」
　　「什麼！」

　　雖然多少有點年紀了，賽莉兒對自己的美貌還是有一定的自信。因此聽到雷伊說就算有錢可拿也不願意跟她上床，讓她瞬間暴怒。
　　「我說你啊！我可不是你這種菜鳥可以到手的女人唷！你竟然敢……」
　　「夠了，給我閉嘴。」

　　雷伊判斷沒有必要再聽她說那些無謂的求饒與讚揚自己容貌的話語，於是隨手舉起了死神鐮刀。
　　「咿！」
　　發出細微悲鳴的賽莉兒最後看見的，是有如要論斷自己罪過般的巨大鐮刃往下揮落的景象。
　　
　　「雖然說是邊境眾冒險者聚集的城市，素質依舊是參差不齊嗎？」
　　雷伊看著賽莉兒身首異處且噴出大量鮮血的屍體，喃喃自語著。
　　從他臉上看不出一絲殺了人之後的罪惡感或者恐懼感，他只是在看見屍體時不悅地皺起眉頭。

　　不知何時從黑暗中現身的賽特，彷彿要安慰雷伊般用頭磨蹭著他。
　　「是啊。我知道冒險者裡面也有像『雷神之斧』那樣的傢伙，並非全都是壞人。」
　　雷伊搔了搔賽特不停摩蹭的頭部，然後像是重新打起精神似地輕輕搖了搖頭。
　　「那麼，賽特。我們也差不多該回歸本業了。率領半獸人的個體還沒出現吧？」
　　雷伊瞥了一眼以一聲輕叫肯定自己問題的賽特，習慣似地跨坐到賽特的背上。

　　「很好，那我們就一邊援護其他小隊，一邊再各找到一隻半獸人魔法師與將軍吧。已經收拾掉不少半獸人弓箭手，所以不需要存貨了……嗯，算了，如果看到的話還是收拾掉吧。」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特以周圍都能聽見的聲音高聲鳴叫，直接助跑了幾步後就振翅飛上夜空。
　　這一人一獸就在雲層散開、月光皎潔的夜空中不斷往上高升。
　　
　　雷伊與賽特從上空往下眺望著月光與火光照耀下的部落。
　　部落東邊的戰鬥依然持續著，但那裡的半獸人數量已經減少許多。而在對『雷神之斧』發動攻擊的半獸人背後，也終於有幾組從各個方向入侵的其他小隊抵達現場，形成在半獸人後面與『雷神之斧』成員共同夾擊敵人的狀態。

　　「只要一組就能發揮與數組小隊同等戰力進行夾擊嗎？真不愧是A級小隊。」
　　夜襲開始到現在已經過了好幾個小時，目前『雷神之斧』負責的東側還是聽得見大量的戰鬥聲。
　　米恩這時的魔力可能也已經所剩不多了，只見施放魔法的間隔開始變長，但在上空還是能看見不斷有火球、冰箭以及落雷等魔法被發射出去。

　　「半獸人的數量已經大幅減少，為什麼率領牠們的個體還是沒有出現？」
　　光是雷伊和賽特就已經打倒了將近三十隻的半獸人。雖然不知道其他小隊打倒多少數量，但可以確定的是一定也不會太少。至於討伐隊當中殺死最多半獸人的，當然就是從夜襲開始就在部落東邊持續與半獸人戰鬥的『雷神之斧』了。

　　實際上，從上空大概看了一下就知道目前聚集在部落東邊的半獸人還不到五十隻。但率領半獸人的個體在這種情況下依然沒有出現，不論怎麼想都很異常。
　　雷伊對於這種情形感到疑惑，於是要賽特在部落上空飛行，好觀察地面上的狀況，結果就看見一個集團不是朝向戰力集中的東側，而是趁著夜色往西方移動。
　　一般人的眼睛應該無法看見那趁著夜色移動的身影吧。如果是能夠夜視的種族就另當別論了。

　　雖然夜色已經因為月光與部落燃燒的火焰而變淡許多，不過只要選擇好地點還是可以在隱藏住身形的狀態下移動。然而，雷伊之所以在眾討伐隊由各處入侵部落的情況下，還能夠注意到這個集團，完全是因為他們就像是要從部落內部往外移動一樣。而最令人感到懷疑的，是那個集團的行進方向前方可以看見數名冒險者的身影。
　　基本上這次的任務裡，除了東側的『雷神之斧』以外，所有的小隊是在部落外分散成八個方向同時開始進攻。正因如此，那個從西邊準備往外移動的集團，讓待在上空的雷伊怎麼看都覺得很不自然。

　　數量不停被討伐隊減少的半獸人；隱藏在夜色當中，朝著最大激戰區東側反方向移動的集團──而它同時還是正與從西方入侵的冒險者採取不同行動的集團。這些情報在腦中合而為一的瞬間，雷伊露出猙獰的笑容，以銳利的視線看向地面。
　　「原來如此，這個半獸人部落確實已經沒救了。不只半獸人的數量急遽減少，部落本身在不久之後也會完全燒毀。不過就算是這樣，居上位者就這麼拋下一切逃走也太惡劣了吧。賽特！」

　　聽到雷伊的聲音，賽特發出吼叫迅速往地面降落。目標是從半獸人部落逃走的集團……不對，其實是前方那些由西方入侵的冒險者們。
　　賽特一邊撕裂與部落燃燒的熱氣相較之下可以用真正熱帶夜來形容的空氣，一邊降落到地上。
　　「嗚哇啊！」

　　當然，看見賽特忽然降落到眼前的冒險者們，隨即發出驚訝聲，瞬間散開擺出自己的武器……等發現對方是討伐隊裡的特異冒險者雷伊以及獅鷲賽特後，眾人才放下武器。
　　「喂喂，不要嚇人好嗎！」

　　出聲搭話的，是年約二十五、六歲的女戰士米蕾努。她手上拿著發出銳利光芒的劍，身上則是穿著不會阻礙行動的皮革鎧甲。在她身邊舉著魔杖的是一名四十幾歲的中年男子，身上穿著一件長袍。在兩人背後，一邊鬆了口氣一邊放下弓箭的是一名外表看起來只有十幾歲，可能只比雷伊年長一些的短髮少女。她同樣也是穿著不會阻礙行動的皮革鎧甲。
　　身為小隊長的米蕾努與中年魔法師兩人都是C級，擺出弓箭的短髮少女則是D級，這個團隊便是C級小隊『灼熱之風』。
　　「啊，小賽特你還好嗎？」

　　應該是半獸人討伐隊裡最先被賽特攻陷的米蕾努摸了摸牠的頭。看見這一幕的中年魔法師斯魯尼恩嘆了口氣，對雷伊說道：
　　「為什麼來這裡？我記得你們是負責游擊部分吧。如你所見，我們正朝著部落的中央前進，這裡並沒有進行戰鬥。」
　　「嗯，不過來到這裡之前我們倒是戰鬥了幾次。」

　　聽見斯魯尼恩的話，女弓箭手艾珂莉兒以開玩笑的口吻這麼表示。
　　看見他們三人的雷伊從賽特背上跳下來，並且環視著周圍。
　　「我發現前面有半獸人集團正在往這邊靠近。」
　　「哎唷。我還以為半獸人都聚集到東邊去了，想不到還會朝這邊過來啊。」
　　米蕾努一邊撫摸賽特的背一邊這麼表示。

　　如果是平常，牠應該會很高興地從喉嚨發出聲音，但現在敵人已經快要接近了，所以賽特只是以銳利的目光看著黑暗處。
　　「是啊。實際上，就我從上面觀察的結果，幾乎所有的半獸人都往東去和『雷神之斧』發生了衝突，其他的眾小隊也按照計畫從牠們的背後發動攻擊。」
　　「既然如此，為什麼還有半獸人朝這邊過來？」

　　「還不懂嗎？半獸人雖然很努力了，但是夜襲又加上『雷神之斧』與其他小隊接著夾擊。真要說的話，我與賽特也幹掉了幾隻高等種。換句話說……」
　　雷伊說到這裡頓了一下。但斯魯尼恩隨即瞭解雷伊的意思，他也跟賽特一樣，以嚴厲的目光看著同樣的方向。

　　「你是說率領半獸人的個體，認為沒有勝算所以準備逃走？」
　　「咦！？率領半獸人的意思，也就是大魔王囉？結果還捨棄手下與夥伴不管，打算自己逃走是嗎！？」

　　艾珂莉兒驚訝的聲音響徹周圍的同時，雷伊手上的死神鐮刀也揮出猛烈的一擊。
　　下一秒，隨著「鏘！」一聲尖銳金屬音，被砍成兩半的箭掉落到地上。
　　「嗚！？敵襲！」

　　米蕾努在看見那一幕的瞬間，發出了尖銳的叫聲，斯魯尼恩與艾珂莉兒也即刻進入戰鬥態勢。拿著劍的米蕾奴來到前衛的位置，弓箭手艾珂莉兒與魔法使斯魯尼恩則是退到後方。雷伊也能夠理解，米蕾努一句話就能流暢擺出的陣形，正是『灼熱之風』的必勝陣形。

　　內心對那種模樣感嘆不已的雷伊，也與賽特進入了戰鬥狀態。
　　雷伊擺出死神鐮刀，做好隨時可以使出斬擊或是魔法的準備。賽特則是隨時準備起飛，以便從上空提供雷伊援助。

　　「……來囉。」
　　在雷伊他們調整好戰鬥態勢的同時，幾隻半獸人從黑暗裡現身了。
　　有五隻普通的半獸人，一隻持弓的半獸人弓箭手，以及一隻拿著魔杖的半獸人魔法師。還有一隻比其他半獸人大了一圈，身上穿著鎧甲的半獸人將軍。

　　「嗚哇，除了普通的半獸人以外，還有三隻高等種……多虧有雷伊和小賽特來當援手。」
　　米蕾努額頭上微微滲出冷汗，喃喃說道。因為她判斷光靠自己的小隊要與這個集團對抗，絕對是毫無勝算可言。不論戰鬥進行的再怎麼順利，也會出現幾名死者吧。搞不好還會全滅。

　　但是，現在有身為A級怪物的獅鷲賽特在場。另外，雖然沒看過實際戰鬥的模樣，不過她也聽說過雷伊相當強的傳聞。
　　即使出現了八隻半獸人，雷伊依然注視著黑暗深處。對此感到納悶的米蕾努順著他的視線看去，結果發現有另一道彷彿從黑暗中爬出來的身影出現了。

　　那道身影比已經較其他半獸人大了一圈的半獸人將軍還要大，身高至少超過三公尺。身上穿戴著豪華的鎧甲，手上還拿著應該是魔法道具的巨劍。最驚人的是牠全身散發出來的威嚴，或者可以說是魄力、氣魄，很明顯地與其他的半獸人不一樣。

　　米蕾奴看見那隻半獸人之後雖然有點被對方的氣勢震懾，不過還是對著小隊的智囊斯魯尼恩說道：
　　「斯魯尼恩，你知道那隻半獸人是什麼嗎？我以前從來沒有看過那樣的半獸人……總覺得有股不祥的預感。」
　　「怎麼可能！？」
　　聽到米蕾努的提問，斯魯尼恩將視線轉向那隻半獸人，接著忍不住大叫。

　　對艾珂莉兒來說，她所認識的斯魯尼恩向來都是冷靜沉著，說話相當客氣，所以這還是她第一次看見斯魯尼恩露出這副模樣。另一方面，不知是幸還是不幸，和斯魯尼恩共組小隊很長一段時間的米蕾努，至今為止已經看過好幾次斯魯尼恩露出這種表情。像是在接受討伐哥布林的委託中遇見了名為凱爾派的怪物時；還有接受討伐樹妖的委託，結果遇見高等怪物愛娜溫皇后時，她都看過斯魯尼恩這種樣子。換句話說，只要遇見和預期當中不一樣，而且更加強大的怪物時，他就會出現這種反應。

　　「斯魯尼恩，請你告訴我。那隻半獸人……到底是什麼？」
　　米蕾努拚命想要壓下在心裡擴散開來的不祥預感，她眼睛一直盯著半獸人，一邊這麼詢問斯魯尼恩。

　　結果，斯魯尼恩回答她的聲音聽起來有點沙啞。
　　「牠是半獸人的王，統率半獸人的存在，也就是半獸人國王……算是B級怪物。」

　　「嗚！？原來如此……難怪斯魯尼恩會有這種反應。」
　　斯魯尼恩的說明讓米蕾努屏住了呼吸。B級怪物，那是和C級的自己只差一階的存在。不過，就像S級與A級之間有一道無法跨越的牆壁一樣，B級與C級之間也有類似的障壁。那是成功越過D級與E級之牆的人才有的切身體驗。提升等級用的考驗絕對不是虛設的。

　　「這下糟了……竟然不是往『雷神之斧』所在的東邊，而是朝我們前進的西方而來呀。」
　　為了壓抑焦慮的心情，米蕾努刻意裝出輕鬆的口吻。託她的福，因為面對B級怪物而開始發抖的艾珂莉兒也慢慢地恢復冷靜了。

　　就在這時候，在米蕾努身邊擺出死神鐮刀的雷伊開口表示：
　　「不用害怕。剛才也說過了，那些傢伙只是認為打不過我們半獸人討伐隊而決定逃走的殘兵敗將。」

　　他的話語之中無疑帶著嘲諷。與米蕾努等人互瞪的半獸人雖然聽不懂他的話，但大概也能理解話裡的情緒，只見牠們散發出來的殺氣愈來愈重。
　　「喂喂，雷伊！不要挑釁對方啦。你認為光靠我們幾個贏得了牠們嗎？現在只能想辦法盡量拖延時間，等待援軍到達才有救了。」

　　「是啊。很遺憾，以我們現在的戰力，能不能贏過那些半獸人實在很難說……就算你的獅鷲是A級怪物，終究還是寡不敵眾。即使獅鷲能存活下來，一旦我們喪命就一點意義也沒有了。」
　　米蕾努說完後，斯魯尼恩也宣告應該避免戰鬥，盡量爭取時間。
　　但是雷伊卻沒有把兩人的話當一回事，依然評估著敵人的戰力。

　　（就算我有辦法解決半獸人國王，問題是其他的高等種呢？弓箭手、魔法師還有將軍，每種各有一隻。在原始狀態下，賽特確實是勢單力薄沒錯。那麼該怎麼辦才好呢？其實很簡單，只要讓賽特發揮禁止使用的魔獸術力量就可以了。不過如此一來，賽特的特性就會被他們三人發現了。尤其其中一個人還是魔法師，而且看起來頭腦很好，到時他很可能會聯想到魔獸術這個存在。不對，從傑拜爾是知名的魔人這點來看，應該可以確定他一定會聯想到魔獸術。這樣的話，他就會對我為什麼能夠使用失傳的魔獸術……由被稱為魔人的傑拜爾率領的門派所創造出來的魔術感到疑問吧。然後等消息傳出去了，就會有過去知道魔獸術的傳承之類的傢伙以我為目標。剛出生不久的賽特應該很難應付這種狀況才對。不過……）

　　雷伊將視線移到米蕾努的身上。
　　（米蕾努經常與賽特玩，跟牠也很熟，我沒辦法丟下這樣的她不管。既然這樣也沒辦法了。）

　　不光是利益得失，為了讓自己在情感方面也能夠接受，雷伊在腦海裡快速整理出結果，最後將視線轉向米蕾奴。
　　「米蕾努，我有個提議。」
　　「什麼？」

　　「為了度過這個危機，我和賽特可以使用一直保持秘密的王牌。不過這樣一來，你們一定會看到我們的王牌，我希望你們能跟我保證絕對不會將它洩漏出去。」
　　「……如果我拒絕呢？」
　　「那時候，我和賽特就會離開這裡。」
　　雷伊堅定地表示會捨棄他們。

　　他的表情看起來十分自然，足以讓米蕾努確定只要自己拒絕，他一定會毫不猶豫地實行剛才說過的話。
　　「米蕾努。」
　　艾珂莉兒以發抖的聲音小聲叫著小隊長。雖然已經比剛看見半獸人國王時冷靜多了，但是面對比自己強大的敵人似乎還是讓她感到恐懼。

　　「知道了，我保證絕對不會把雷伊和小賽特的王牌說出去。這樣可以嗎？」
　　「嗯。不過話先說在前面，別以為只要口頭上先答應我就可以囉？和這隻半獸人國王的戰鬥結束後，我會對你們使出誓約的魔法。這樣妳能接受嗎？」
　　「誓約的魔法？」
　　不曾聽過的魔法讓米蕾努將視線移向斯魯尼恩身上，斯魯尼恩似乎也不知道這種魔法的存在，於是便保持沉默並且輕輕搖了搖頭。
　　「怎麼樣？」

　　雷伊催促對方回答。相對的，米蕾努儘管對不曾聽過的魔法感到一絲不安，內心卻早已做出決定。對於和賽特不同，沒有天空可以逃走的米蕾努等人來說，只能從「遵從雷伊的提議，接受那個什麼誓約的魔法，以求從這場戰鬥中存活下來」，或者是「拒絕他的提議，光靠自己的小隊來與包含半獸人國王在內的集團戰鬥」這兩個選項中選擇一個。如果選擇後者的話，萬一在戰鬥中喪命已經算好的結果了，一個搞不好……不對，自己和艾珂莉兒往後絕對會度過成為半獸人母體的一生。既然這樣，自己寧願接受那個陌生的魔法。

　　「好。我會保守雷伊和小賽特的秘密，也願意接受那個誓約的魔法。」
　　「很好。賽特，已經可以了。」
　　賽特輕叫了一聲來回答雷伊。在雷伊向牠搭話之前，牠都以A級怪物獅鷲的部分來牽制著眾半獸人。
　　對這些半獸人來說，本能上似乎也感覺到眼前的獅鷲並非一般的對手，於是陷入了想動卻不能動的狀態。

　　『灼熱之風』與眾半獸人。兩者之間的距離正一點一滴地縮短了。
　　在半獸人之中先來到前面的，只有普通的半獸人以及率領牠們的半獸人將軍。擔任後衛的半獸人弓箭手與半獸人魔法師，為了能隨時提供援護而擺著弓箭與魔杖，至於統領這個部落的半獸人國王則是在最後方悠然地注視著牠們的樣子。
　　「米蕾努，光靠你們的話可以應付多少半獸人？」

　　雷伊也擺出死神鐮刀，一邊找尋闖入敵陣的機會，一邊詢問在旁邊擺出長劍的米蕾努。
　　「這個嘛……沒有高等種的話，我們三個人應該可以對付三隻半獸人。若是五隻的話可能難以獲勝，但應該還撐得下去。不過，如果再加入高等種的話就有點困難了。」

　　「既然如此，包含半獸人國王在內的高等種都交給我們。『灼熱之風』就負責應付那五隻半獸人吧。」
　　包含半獸人國王在內的高等種都交給我們──聽見對方這麼說，米蕾努像是忘記自己正在和半獸人互瞪般地將臉轉向雷伊。

　　「等等，你是認真的嗎？應該說，你沒瘋吧？」
　　「嗯，應該會有辦法啦。賽特，你負責半獸人弓箭手和半獸人魔法師，我允許你使用所有技能。我先解決掉半獸人將軍之後再來對付半獸人國王。」

　　賽特從喉嚨深處鳴叫了一聲，表示瞭解雷伊的指示。
　　在旁邊看著這一幕的米蕾努雖然對雷伊允許使用所有技能的發言有所反應，但立刻就判斷那就是他剛才說的王牌，於是便不再多說什麼，只是和半獸人對峙著。

　　「斯魯尼恩、艾珂莉兒，聽見了吧。看來我們只要對付五隻半獸人就可以囉。」
　　「真是的，沒想到要靠一名G級冒險者……己身的實力不足讓我感到相當可恥。」
　　「斯魯尼恩先生，目前在這場戰役裡活下來才是最優先事項。」
　　身為最年長者的斯魯尼恩，對於必須把所有責任交給雷伊這樣一名少年感到相當沮喪，艾珂莉兒則是在一旁鼓勵他。

　　看見那幅情景的雷伊微微露出笑容，並且擺出了死神鐮刀。
　　「別在意。只要按照我的計畫去做，我想賽特很快就能去援護你們了……賽特！」
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　賽特隨著雷伊的訊號發出尖銳叫聲。同一時間，在牠的面前就出現了一團水。那是賽特吸收水體熊的魔石後習得的水球技能。

　　「咦？為什麼獅鷲會……」
　　看見那幅景象，對於魔法與怪物相當清楚的斯魯尼恩一瞬間僵住了，賽特彷彿在表示「別管那麼多了」似地發射了水球。目標……並不是前衛的半獸人，而是在後方準備援護牠們的那些能夠進行遠距離攻擊的高等種。而且還是危險度較高的半獸人魔法師。

　　這時候，已經擺出弓箭的半獸人弓箭手對著朝自己這邊飛來的水球發射弓箭。但是，賽特能夠自由地讓操縱的水球改變一定程度的軌道。如果這樣一直線飛過去的話，可能會被箭擊落，但水球在空中劃出大大的弧形後躲開了箭……瞄準半獸人魔法師的喉嚨炸了開來。
　　半獸人魔法師原本也想發動魔法來擋住水球，然而得靠詠唱咒文才能發動魔法的半獸人魔法師，跟動個念頭就能自由操縱水球的賽特比起來根本是不堪一擊，牠的喉嚨就這麼噴出大量血液，倒落地面。

　　半獸人基本上腦袋都不怎麼靈光，所以可以使用魔法的半獸人魔法師可以說是相當特別的存在。普通半獸人都認為自己再怎麼樣也比不上能操縱強力魔力的牠們。而這樣的存在卻在剛開始戰鬥時就忽然被打倒，如果是高等種的半獸人弓箭手或者半獸人將軍也就算了，普通半獸人立刻因為動搖而讓行動變得遲緩。
　　而出現這種情形時，雷伊已經往地面一踢，朝著那些半獸人衝過去。他一邊快速縮短雙方的距離，一邊詠唱咒文。
　　『火焰啊，汝將為蛇。遵吾之意焚盡敵人吧。』

　　火焰開始聚集在魔法發動體的死神鐮刀上。直接移動到半獸人面前的雷伊當場跳了起來，同時發動斯雷普尼爾之靴，以眾半獸人的上空為立足點再次跳躍，直接通過五隻半獸人頭上降落到地面。這時候，他眼前就只剩下穿著簡陋鎧甲的半獸人將軍。死神鐮刀隨即朝著對方的身體橫掃而出。
　　「噗哞哦！」

　　對方應該是察覺到那一擊的危險性了吧。從這點來看，就能知道半獸人將軍不愧是半獸人的高等種。但是，想用手裡的劍擋住死神鐮刀卻給牠帶來了災難。灌注魔力後揮出的死神鐮刀，一擊就輕易地砍斷像盾牌一樣伸出來的劍身，鐮刃的前端跟著刺進半獸人將軍的側腹部。
　　『跳舞吧，炎蛇！』
　　魔法同時也隨著咒語發動。從刺進半獸人將軍體內的鐮刃前端發出的炎蛇，一邊焚燒牠的身體內部一邊在體內前進。

　　「噗哞哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
　　半獸人將軍在還活著的情況下體內直接被火燃燒，比死亡還恐怖的疼痛感讓牠不顧一切地發出了悲鳴。牠巨大的聲音就像忘記牠們是為了逃離這個部落而在暗地裡採取行動一樣，四周立刻充斥著這道悲鳴。
　　但是這樣的劇痛，在炎蛇從被刺中的側腹部爬到肋骨、肩膀、喉嚨、臉龐，最後到達腦部時，就隨著生命的火焰一起消失了。

　　那幅慘烈的光景，讓兇猛的半獸人也只能不發一語、默默凝視著殺害了半獸人將軍的雷伊。就連『灼熱之風』那三個人也一樣，他們全都啞口無言地注視著雷伊。
　　在周圍的動作全部停止的那一瞬間，賽特利用這短暫的時間振翅飛上天空。
　　「……啊！斯魯尼恩、艾珂莉兒，快提供援護。我們要扛下負責的五隻普通半獸人！雷伊一下子就幹掉半獸人將軍，我們可不能說無法對付那五隻半獸人！」
　　「知道了，那麼陣形呢？」

　　「跟平常一樣。但是因為敵人的數量比較多，所以為了安全起見，斯魯尼恩就以輔助魔法、回復魔法為中心。至於攻擊就交給我和艾珂莉兒的弓箭。」
　　米蕾努很快便做出戰鬥方法的指示，接著迅速靠近尚未從混亂當中恢復過來的半獸人。同一時間，詠唱完咒文的斯魯尼恩則是施放輔助魔法，只見米蕾努手上的劍立刻發出藍色光芒。
　　「喝啊！」

　　她那隨著吼叫聲橫掃出去的劍，靠著斯魯尼恩的輔助魔法提升了銳利度，在幾乎沒有受到抵抗的情況下，一劍就將站在前面的半獸人頭顱給砍飛了。
　　如果是靠現在這把加了輔助魔法的劍，米蕾努有自信能將半獸人利用肌肉與脂肪發揮出比鎧甲更高防禦力的身體砍成兩半。不過，考慮到敵人的數量後，她還是選擇了盡量不必花體力的方法，瞄準了目標較小但是能夠給予致命傷的脖子。
　　頭顱飛出去的那一瞬間，無頭的半獸人立刻從脖子處噴出大量鮮血、倒在地上。
　　「這樣就解決掉一隻了！」
　　「噗哞哦！」

　　看見那一幕之後，剩下來的四隻半獸人終於重新振作起來。接著，站在陣亡半獸人左右兩邊的半獸人，立刻擺出準備用手裡長槍刺向米蕾努的動作。
　　「艾珂莉兒！」
　　「別做夢了！」
　　米蕾努用劍擋開右側半獸人刺出的長槍，並且尖銳地叫著。聽見她的指示後，艾珂莉兒便連續對著位於米蕾努左側，正準備刺出長槍的半獸人射出好幾隻箭。
　　「噗哞！？」

　　被數隻箭刺中之後，半獸人手裡長槍的動作就被強制中斷。雖然箭尖被脂肪給擋住，所以造成的傷害並不大，但是插著的箭本身便成為阻礙，讓準備刺出的槍就這麼停在半空中。下一秒，數道銳利的真空刀刃便連續飛過來。
　　「噗哞哦哦！？」

　　半獸人被斯魯尼恩施放出來的風系魔法砍斷右手與左腳，身體也出現深邃的傷痕，就這麼朝地面倒了下去。
　　「去死吧！」
　　擋開右側半獸人一槍的米蕾努，尖銳地叫道後用劍朝著倒地的半獸人脖子砍下去。

　　「這樣就兩隻了！」
　　她一邊大叫一邊迅速環視周圍。飛在空中的賽特正準備從上空襲擊半獸人弓箭手，此時半獸人弓箭手為了與其對抗而拚命對朝自己飛來的賽特發射箭矢。但是……
　　「咕嚕嚕～！」
　　賽特的鳥喙剛隨著吼叫聲張開，下一瞬間竟然有道火焰像是要趕走周圍的黑暗般從牠嘴裡吐出。那道火焰吐息將朝賽特飛過去的箭除了獸骨製成的箭尖外全部燒盡，至於沒被燒盡的箭尖也被衝擊轟飛到未知的地方去。

　　「火焰吐息？剛才還發射了水球，那隻獅鷲難道是……稀有種？」
　　看見那個場面的斯魯尼恩，忍不住開口喃喃說道。
　　在『灼熱之風』和賽特的戰局旁邊，雷伊與半獸人國王也開始交戰了。

　　雷伊雖然以腕力與死神鐮刀的重量像在欺負小孩子一樣瞬間擊倒了半獸人將軍，但接下來的敵手真不愧是率領半獸人的存在。牠以手裡的大型長劍──比半獸人將軍的巨劍還要大了兩圈的魔法道具巨劍和死神鐮刀互抵。
　　「喝啊！」
　　半獸人國王手拿著的巨劍在發出「鏘！」一聲尖銳的金屬碰撞聲後，擋住了由下往上撈一般的斬擊。

　　本來雷伊是想使出往下揮落的攻擊，但他的身高只有一百六十五公分左右，比普通的半獸人還要矮小。而半獸人將軍大概比普通半獸人還要大上一圈左右，在他眼前的半獸人國王又比將軍還要巨大；朝這種對手使出往下砍的攻擊，將會出現很大的空隙，因此雷伊也不敢隨便將鐮刀往下揮落。
　　不僅擁有超人般的臂力，還能與手拿超過百公斤死神鐮刀的自己打成平手的敵人。那樣的敵手正是眼前的半獸人國王。

　　（嘖，跳舞的炎蛇不應該用在半獸人將軍，而是該用在這傢伙身上嗎？不對……應該沒辦法。從那個位置瞄準半獸人國王的話，半獸人將軍也會出手阻撓。現在該怎麼辦？都是因為這傢伙的武器，我那一擊才會起不了作用。這就表示，只要將牠的武器毀掉就可以了。換句話說……）
　　「腐蝕。」

　　那是讓死神鐮刀吸收蟻后魔石時獲得的技能──腐蝕，它是能夠慢慢腐蝕互碰的敵人的金屬製武器與防具的技能。雷伊發動技能後，就將武器和半獸人國王的巨劍抵在一起。
　　但是，腐蝕只有在發動後的第一次互擊能夠發揮效果。因此一旦和半獸人國王的巨劍互砍之後，就得再次發動腐蝕技能。
　　「腐蝕。」

　　半獸人國王以巨劍擋住閃電般的橫掃。
　　「腐蝕。」
　　半獸人國王以巨劍將死神鐮刀以逆袈裟斬形式往上砍的鐮刃彈開。
　　這樣的戰鬥重複了好幾分鐘。通常使用寄宿在武器上的技能，得消耗使用者的魔力，因此沒辦法連續發動武器技能。然而雷伊擁有連傑拜爾都稱讚不已的強大魔力，所以才能夠毫不疲憊地連續發動腐蝕技能。

　　他不停使出由下方撈起，或者是電光火石般的橫掃。攻擊雖然被躲開，但雷伊甚至能夠利用這種時候的反動，以金屬箍的部分攻擊半獸人國王的喉頭。
　　那看起來就像是在表演華麗的舞蹈一般。艾爾傑因裡也存在劍舞這種表演，雷伊現在的動作應該可以稱為鐮舞吧。
　　「……」

　　原本想如果雷伊陷入苦戰的話就要提供援護，不過擺出弓箭的艾珂莉兒看見他那種模樣後，簡直就像魂魄被奪走一般看入迷了。
　　「艾珂莉兒！」
　　但那也是一瞬間的事情。和半獸人持武器互抵的米蕾努一喊就讓她回過神來。
　　而當艾珂莉兒將弓箭瞄準半獸人時，那個時刻終於來臨了。
　　「腐蝕。」

　　半獸人國王手上和死神鐮刀互砍時，巨劍劍身便慢慢因為腐蝕效果產生變化……就在巨劍擋下死神鐮刀宛如要結束一切的一擊時，劍身從中折斷了。
　　「……」
　　沉默的半獸人國王視線數次……不對，應該是數十次往返於自己那把與對方武器互砍的愛劍，以及發動了腐蝕技能的死神鐮刀之間。

　　其實半獸人國王本身也注意到自己的劍受到致命的損傷。可是不使用這把劍的話，就無法和眼前這名擁有莫大魔力的人類戰鬥。
　　或者可以說，牠判斷唯有身為魔法道具的這把劍，才能夠抵擋對手的攻擊到這種地步。
　　「噗哞哦哦哦哦哦！」

　　牠發出響徹整個部落的吼叫聲，然後將手上巨劍的劍柄朝著雷伊丟去。同時將它當成障眼法，以超越半獸人將軍的腕力，有如要把雷伊壓扁般地揮出了拳頭。
　　「不愧是身居王座者，直到最後還是不放棄求生嗎？不過……」
　　雷伊利用死神鐮刀的金屬箍將巨劍劍柄彈到後方，並利用那個勁頭回避半獸人國王的拳頭。他有如錯身而過般經過牠身邊……死神鐮刀的鐮刃也同時掃過半獸人國王的腹部。
　　「噗哞哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　　臨死前的悲鳴──即使發出只能以那幾個字形容的吼叫聲，牠還是硬撐著穩住了身子。
　　即便身體已經幾乎快要被砍成兩半，半獸人國王依然沒有倒地，穩穩地站在那裡。彷彿要表示這就是身為國王的尊嚴一般。
　　「……嗯，我知道了。」

　　倒地而死有失國王的身分，唯有在戰場上被敵人奪走首級才是國王的敗北方式。從眼前半獸人國王蘊釀出的氣氛察覺到這一點的雷伊，隨即拿著死神鐮刀靠到半獸人國王附近。
　　「再見了，高傲的半獸人之王啊。」
　　「噗哞哦哦哦哦哦！」
　　
　　斬！
　　
　　那是今日最迅速的一擊。看見這一擊的人，只會感覺就好像瞬間有閃電奔馳過一樣，而半獸人國王的頭也被砍飛了。
　　幾乎是在同一時間，從空中緊急降落的賽特，鷲爪捏碎了半獸人弓箭手的頭顱；米蕾努使出的一擊也砍破了最後一隻半獸人的頭部。
　　
　　激鬥。與半獸人國王率領的半獸人之間的戰鬥，就算如此形容也一點都不為過。
　　由米蕾努率領的『灼熱之風』，原本表示對上五隻半獸人的話能撐得住就很不錯了，不過可能也是有半獸人因為雷伊的奇襲而產生動搖的好運，他們三個人還是打倒了五隻半獸人。

　　雷伊在對上半獸人國王這個確實擁有王者威嚴的對手時，也找不到空檔使用自己最擅長的火焰魔法，最後只能以死神鐮刀作戰，並用它砍下國王的首級。
　　在這次的戰鬥之中，從頭到尾都占優勢的應該就是賽特了。牠可說是發揮A級怪物應該有的實力吧，在面對半獸人弓箭手時，牠也輕而易舉就獲得了壓倒性的勝利。
　　「呼啊、呼啊、呼啊……」

　　面對眾半獸人的屍體，米蕾努急促地呼吸著。在她旁邊持續使用輔助、回復以及攻擊魔法的斯魯尼恩也幾乎用光了所有魔力，現在整個人癱坐在地上。
　　結果『灼熱之風』當中最有精神的，竟然是新加入的艾珂莉兒。她的額頭上雖然滲出汗水，但是呼吸相當平穩地警戒著周圍。

　　不過，這種情形也是因為小隊內負責的工作不同所致。『灼熱之風』是由小隊長米蕾努一個人擔任前衛，斯魯尼恩以攻擊、回復、輔助等魔法加以援護，至於艾珂莉兒的主要工作則是牽制敵人。
　　「戰得好。戰鬥前明明說對付五隻半獸人的話，能撐住就很不錯了說。」

　　「呼、呼、呼……呼～那是當然的啊，就算雷伊再怎麼強，G級冒險者對上半獸人國王要戰成平手……戰成平手……話說回來，你即使和B級怪物半獸人國王正面對戰也毫髮無傷耶。真是的，像你這種人就是將來要成為S級的冒險者嗎？嗯，總之呢，現場等級最低的你對上半獸人國王都戰成平手了，我們還沒辦法打倒普通半獸人的話未免也太丟臉了吧……啊～累死了，我真的快累死了。已經累到快趴下去，連一步都不想走了。」

　　斯魯尼恩像是對米蕾努的話有同感般點了點頭。
　　「別看我們這樣，再怎麼說也還算是有點名氣的小隊唷。所以當然得發揮出符合名氣的實力才行啊。」

　　「說的沒錯……」
　　艾珂莉兒一邊警戒著周圍，一邊微笑著點點頭。
　　就在雷伊聽完他們的話，準備說些什麼的瞬間——
　　『嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』
　　從部落的東方傳來這樣的吼叫聲。

　　「看來那邊也分出勝負了。」
　　沒錯，剛才聽見的無疑是勝利的吼叫聲。那交雜著歡喜之情的聲音，在場的眾人不可能會聽錯。
　　「看來是這樣。嗯，既然半獸人國王都跑到這邊來了，那邊的敵人說到底也不過是為了讓牠們逃走的棄子罷了。」

　　「就算是棄子，這部落裡還活著的半獸人也幾乎都到那邊去了。從這部分來看，只能說真不愧是半獸人國王。」
　　如果增加自己的護衛而減少佯攻的人數，佯攻部隊的兵力當然就會減少，也會更快遭到殲滅吧。而在那情況下，帶了過多護衛兵的半獸人國王也會因為太過顯眼，輕易地被討伐隊成員發現。

　　「那麼……不管怎麼樣，討伐半獸人的委託就此結束了。」
　　「說的也是……真是個累人的委託。哎，如果放著不管，基魯姆一定會受害，所以也沒辦法啦。」
　　雷伊側眼看了一下露出苦笑的米蕾努，接著就把自己和賽特打倒的半獸人魔法師、半獸人將軍以及半獸人國王的屍體收進霧氣環裡。

　　『灼熱之風』的成員都一臉興致勃勃地看著，在收納完半獸人國王的屍體後，斯魯尼恩便對雷伊搭話：
　　「在這次的委託任務中我已經從遠方看過好幾次了，不過那就是道具箱嗎？」
　　「是教我魔法的師父送給我的餞別禮物，來到公會之後我才知道它是超級稀有的物品。」

　　「竟然將如此貴重的魔法道具送給弟子當餞別禮物……真希望能夠和你師父見一次面。」
　　「在被施加轉移魔法之前，我從來沒有在意過自己住在什麼地方。所以也不清楚師父的家到底在哪裡，實在很難介紹你們認識啊。」
　　「那個……」

　　一道聲音唐突地打斷了雷伊和斯魯尼恩的對話。雷伊將視線移到聲音的主人身上，結果和以不可思議的表情看著這邊的米蕾努四目相交。
　　「怎麼了？」
　　「雷伊回收自己和小賽特打倒的半獸人高等種是理所當然的事，但是為什麼留下半獸人弓箭手呢？」

　　米蕾努的視線前方躺著頭部被賽特捏碎的半獸人弓箭手屍體。雖說是半獸人的高等種……但是和C級怪物半獸人將軍以及半獸人魔法師不同，半獸人弓箭手和半獸人一樣只是D級怪物。不過依然屬於半獸人的高等種，幾種內臟以及特定部位的皮膚都有剝取下來做為素材的價值，魔石在D級怪物裡也算是高價。
　　聽到米蕾努這麼說，雷伊將視線移到半獸人弓箭手的屍體上並開口表示：
　　「還記得跟半獸人戰鬥之前，我們曾經說過的話吧？」

　　「為什麼忽然改變話題？當然記得啦。雷伊和小賽特使用隱藏的王牌來救我們，而我們必須接受誓約的魔法對吧？」
　　聽見米雷努的疑問，雷伊迅速使了個只有賽特注意到的眼色後才回答：
　　「是啊。那麼，既然說是誓約的魔法，還是會有給你們造成負擔的部分。因此……就算是付給你們的代價吧。」

　　「……換句話說，那個誓約的魔法是如此危險的魔法囉？」
　　「當然，只要你們不把我的秘密說出去的話就沒有任何危險。不過，受到這樣的束縛總是會覺得不太高興吧？哎，誓約的魔法其實對你們也有一定程度的好處啦。」
　　「好處？」
　　「對。誓約的魔法在性質上，能夠讓被施加這種魔法的人獲得一些對於火焰以及炎熱的耐性。」

　　「……好吧。事到如今再多說什麼也沒用，何況那個時候要不是有雷伊你們在，我們早就沒命了。在還沒反悔之前快點把事情結束掉吧。斯魯尼恩、艾珂莉兒，你們也沒問題吧？」
　　深呼吸一下之後，米蕾努就宣告要接受誓約的魔法。聽到米蕾努這麼說，斯魯尼恩面無表情，艾珂莉兒則是在臉頰多少有點抽搐的情況下點了點頭。
　　「要開始囉。」

　　雷伊看見米蕾努點了點頭，於是開始詠唱咒文。
　　『火焰啊，汝將變為種子。當宿主違背與吾之間的契約時，就以汝之性命開出美麗的火焰之花吧。』
　　火焰隨著雷伊的咒文集中在死神鐮刀上，最後被壓縮為花朵種子般的大小。
　　雷伊直接舉起死神鐮刀的柄，用它觸碰米蕾努的頭部。
　　『誓約之種子。』

　　完成咒文的同時，原本在死神鐮刀柄上的火焰種子就流暢地進入米蕾努的頭部。
　　「啊……」
　　米蕾努忍不住因為那種感覺而叫出聲來，不過完全沒有她預料中的衝擊等感覺，只是覺得有某種微溫的物體進入自己體內。
　　「咦，結束了嗎？」

　　這種情況讓她不由得低聲嘟噥，雷伊只是以輕輕點頭來回答她的問題。
　　「好，其他兩個人也一樣。」
　　他說完後，就對斯魯尼恩與艾珂莉兒使用了同樣的魔法。

　　對三個人使用了誓約魔法的雷伊，隨即輕輕吐出一口氣。
　　「這樣應該就可以了。那麼，現在詳細說明一下剛才的魔法，日後只要你們想以某種手段將賽特的火焰吐息、水球，以及我的腐蝕技能告知別人的話，植入你們體內的種子就會將你們燒成灰燼。」

　　從體內被燒成灰燼這句話，讓『灼熱之風』的三人腦海裡浮現剛才和雷伊對戰……應該說單方面被虐殺的半獸人將軍。
　　牠再怎麼說也是C級怪物的半獸人將軍，卻因為那種疼痛而不顧面子大聲哭喊起來。光是看見那種樣子，就算不願意也能想像出究竟有多痛了。

　　「還有，剛才也說過了，因為那個種子的影響，你們多少能得到對火焰與炎熱的耐性。」
　　「具、具體來說大概是怎麼樣？」
　　硬是將半獸人將軍的樣子從腦海裡刪除的米蕾努開口問道。

　　「這個嘛……大概可以減少火系的傷害一成左右吧。另外，使用火系魔法的話威力會上升一成左右，消耗的魔力也會減少一成，這是只有能使用魔法的人才有的好處啦。嗯，說是火焰的恩惠我想應該就很容易懂了。」
　　「多達一成嗎……」
　　聽見雷伊說明的斯魯尼恩頓時茫然地嘀咕著。

　　正因為斯魯尼恩身為魔法師，才能夠真正地理解這樣的恩惠究竟有多少價值。雖然存在可以提高魔法威力的魔法道具，但如果是白金幣所能購買的物品，性能大概就只有連自己也無法掌握上升多少威力的程度。想獲得一看就知道魔法威力提升了的魔法道具，就得付出光金幣以上的代價才能買得到。

　　而且現在還附加了對於火焰與炎熱的耐性這種額外的性能。對於完全無意向其他人說出雷伊與賽特秘密的斯魯尼恩來說，剛才放到自己身上的誓約種子實在是天大的恩惠。

　　「關於魔法的說明，我已經瞭解了。我當然不打算把秘密說出去，所以我會將誓約種子帶來的恩惠當成是一種幸運。那麼，我們真的可以收下半獸人弓箭手嗎？」
　　「當然。那麼，我暫時先回鮑布斯那裡去了。不報告已經打倒半獸人國王的話，就無法結束委託了吧。」

　　「嗯，拜託你了。我們實在是累翻了，幫我跟他說我們休息一下再回去會合。」
　　雷伊對這麼說的米蕾努點了點頭，接著就跨上了賽特的背。

　　「啊～可以的話希望你將小賽特留下來。這樣能讓我獲得療癒。」
　　「米蕾努，不可以做這種無禮的要求。」
　　斯魯尼恩告誡以依依不捨的眼神看著賽特的米蕾努。看著這一幕的艾珂莉兒則是露出了苦笑。
　　賽特從喉嚨深處對喜歡自己的米蕾努輕叫了一聲，連甩了好幾下尾巴。
　　「米蕾努，賽特說之後還要找牠玩哦。」

　　雷伊看見賽特的態度後，就將意思翻譯給米蕾努聽。
　　「咦？真的嗎？嗯、嗯，出發前我們要好好玩一下。我這裡也還有肉乾喔。」
　　賽特聽著米蕾努高興的聲音，隨即開始今天已經不知道是第幾次的夜間升空。
　　
　　「已經天亮了嗎？」

　　來到上空的雷伊所看見的，是夜色因為由東方升起的朝陽而慢慢褪去的景象。
　　「結果一整個晚上都在戰鬥啊。嗯，下面的人看起來都還很有精神的樣子。」
　　他們不愧是冒險者，不過熬了一個晚上的夜看起來對他們似乎沒什麼影響，目前也在打倒佯攻部隊的『雷神之斧』率領下，為了狩獵半獸人餘孽而在部落裡展開地毯式的搜索。
　　他們一旦發現躲藏在部落裡數個地點的半獸人就開始戰鬥，但這時牠們已經是人單勢薄。為了做出最後抵抗而發動攻擊的半獸人就這樣不斷地被擊倒。

　　說是狩獵殘黨，聽起來或許會覺得實在太殘忍了，但這是無論如何都必須進行的處置。半獸人經常會利用人類女性來做為繁殖用的母體，這時候要是心軟而讓牠們逃走的話，基魯姆很可能會遭受損害。因為最靠近這裡的人類聚落就是基魯姆了。
　　雷伊看著地面上正進行著趕盡殺絕的行動，接著對賽特做出訊號要牠朝鮑布斯等待的地點飛去。

　　這個時候，艾魯克一看見從部落離開的賽特，就本能地確信率領半獸人的存在已經被雷伊與賽特打倒了。
　　
　　在距離半獸人部落稍遠的地方，鮑布斯就在那裡抬頭看著開始變亮的天空。

　　從半獸人部落中被救出來的兩名女性，待在離鮑布斯有些遠的馬車裡睡死了。當她們好不容易理解自己已經從半獸人的魔掌下被救出，至今為止累積的疲勞便一口氣冒了出來。此外，鮑布斯為了不讓她們回想起被半獸人抓走時的事情，讓她們喝下穩定情緒的茶飲，也是造成兩人昏睡的原因之一。
　　原本就是冒險者出身的鮑布斯，已經很習慣等待這檔事了。雖然腦海裡免不了會浮現討厭的想法，但他依然相信參加討伐隊的成員而在現場一直等待著。

　　當然為了防範未然，他手裡也一直拿著自己在冒險者時代就愛用的長槍。因為從那個部落裡逃出的半獸人也有可能會到這裡來。
　　在這種狀態下將視線朝向半獸人部落的鮑布斯，忽然聽見什麼聲音而環視著周圍……等到發現在早晨紅光中悠然飛翔的賽特與坐在牠背上的雷伊後，他就因為確信夜襲已經成功而露出了微笑。
　　
　　在陽光慢慢露臉照耀著周圍的環境中，雷伊和賽特降落到鮑布斯所在的陣地。
　　「怎麼樣？」
　　「夜襲成功了，率領半獸人的傢伙也被打倒囉。」
　　鮑布斯先對雷伊輕輕點頭，接著從懷裡拿出小小的笛子用力吹了起來。
　　附近這一帶同時響起了尖銳的聲音。

　　鮑布斯所吹的是名為『魔笛』的一種魔法道具。它的名字雖然響亮，不過卻是只要幾枚金幣就能買到的便宜貨。效果相當單純，就是藉由使用者的魔力讓尖銳的聲音在廣泛圍內響起。正因為有這種單純明快的效果，像這次任務這種需要發出某種訊號時就能派上用場。

　　鮑布斯事先就已經決定，一旦率領半獸人的存在被打倒，就以吹響魔笛來通知討伐隊成員這個消息。只要聽見笛聲這個訊號，而參加夜襲的眾人也結束狩獵殘黨的話，應該馬上就會回到這裡來了吧。
　　「這樣就可以了。那麼……要先從哪裡開始問起呢？」

　　鮑布斯把魔笛收回懷裡，接著將視線移到雷伊身上。雷伊就像被他的視線催促般地開口表示：
　　「第一件事是『夜暗之星』果然如料想中的一樣，在夜襲當中偷襲我，所以我反擊了。」

　　「……那麼，『夜暗之星』那群傢伙呢？」
　　「全都死了。」
　　「這樣啊……你沒想過要活捉他們嗎？」
　　「你是要我不要殺害想幹掉我的對手嗎？」

　　「哎，我也知道那不太可能……但是，如果可以活捉的話，對雷伊也有好處啊。」
　　「好處？」
　　聽見鮑布斯的話，雷伊露出不可思議的表情這麼反問。
　　說起來『夜暗之星』一看就知道是整支小隊一起進行這次的行動，並不是背後有什麼人在暗中指揮，因此根本沒有逼問情報的需要。

　　「是啊。如果這次能夠活捉『夜暗之星』的話，他們就會被當成犯罪奴隸。而他們被拍賣掉的一半所得將會歸你所有。」
　　「奴隸啊。」

　　「嗯？啊啊，對哦。在來到基魯姆之前，你都是跟著教你魔法的師父一起生活。所以你也沒看過奴隸是嗎？」
　　「我確實是沒看過奴隸，謝謝你這麼有用的情報。下次有機會我會活捉的。」
　　「拜託你了。以公會的立場來說，為了獲得情報還是希望可以抓活的。比如說盜賊之類的，如果活捉的話也能當成奴隸賣掉，然後販賣的所得有一半會交給冒險者。」

　　關於『夜暗之星』的話題就到此結束了。鮑布斯也沒有空一直談論那個終究因為自作孽而步上悲慘命運的小隊。
　　「那就換個話題吧……既然是你來通知我討伐任務結束了，就表示打倒率領半獸人的個體的人是……」

　　「我發現該個體想要趁著夜色逃離部落，就和『灼熱之風』一起把牠殲滅了。」
　　雷伊向鮑布斯報告事情的經過，接著從霧氣環裡拿出半獸人國王的屍體。
　　出現在眼前的是將近三公尺的巨大怪物屍體。半獸人國王的軀體呈現幾乎快被切成兩半的狀態，頭顱就這麼滾落到旁邊。
　　「喂，這傢伙難道是……」
　　鮑布斯一看見那隻怪物的屍體，就迅速轉往雷伊的方向。不愧是前幹練冒險者，看來他知道躺在眼前地上的怪物究竟是什麼身分。

　　「嗯。我從『灼熱之風』的魔法師斯魯尼恩那裡聽說了，應該是半獸人國王吧？」
　　「……沒錯，是B級怪物半獸人國王。我還是冒險者時也曾經和這種傢伙對戰過幾次……光靠你們幾個竟然能打倒牠。不對，應該說就是有賽特和『灼熱之風』在才有機會吧。」

　　鮑布斯點點頭，這麼嘀咕著。看見他那副模樣的雷伊瞬間覺得就讓他這麼誤會下去好了，不過最後還是判斷讓對方知道半獸人國王是由自己打倒的話比較容易提升公會等級，於是便向他說明打倒半獸人國王的經過。

　　「半獸人國王率領了五隻半獸人，還有半獸人弓箭手、半獸人魔法師、半獸人將軍各一隻。『灼熱之風』打倒了五隻半獸人，賽特解決了半獸人魔法師與半獸人弓箭手。至於半獸人將軍與半獸人國王則是由我打倒的。」
　　雷伊這麼說的瞬間，鮑布斯的動作就停住了。然後他便以畏畏縮縮的樣子，將視線從半獸人國王那裡轉往雷伊的方向。

　　「你剛才說什麼？抱歉，如你所見，我的耳朵缺了一半，看來好像是聽錯了。」
　　鮑布斯這麼說完後，用手指著缺了一半的右耳。也難怪他會這樣了。因為雷伊是在說身為G級冒險者的他獨自打倒了B級怪物半獸人國王。即使鮑布斯知道雷伊的實力近乎異常，還是無法輕易相信這種事情。
　　如果是告訴他賽特打倒了半獸人國王，他應該就會相信了吧。因為賽特是A級怪物獅鷲，要打倒比自己低階的半獸人國王應該不是什麼難事才對。但是……

　　「是我打倒了半獸人國王。不……我也能夠理解你難以相信的心情，不過你之後詢問『灼熱之風』眾成員應該就能知道了。」
　　說到這裡，幾組慢慢從半獸人部落往這裡靠近的小隊剛好映入眼簾，雷伊像是不願意再引起無謂的騷動般，直接將半獸人國王的屍體收進霧氣環裡。
　　「喂～鮑布斯、雷伊，還有賽特。」

　　在回到這裡的小隊之中，走在最前面的是將肩膀借給腳步虛浮的米恩，一邊朝著這邊用力揮手的『雷神之斧』小隊長艾魯克。明明和半獸人戰鬥了一整晚，他的臉上卻完全看不出疲憊的模樣。米恩可能是使用太多魔法幾乎用光了魔力，她露出了明顯的疲態，臉色也相當差。走在兩人旁邊的兒子羅特斯則是擔心地凝視著雙親……具體來說，應該是擔心地凝視著母親。

　　參加討伐隊的眾小隊也從他們後面現出身影。雷伊大略看了一下，發現人數果然比戰鬥開始前少了一些。看來攻擊由半獸人國王率領的半獸人部落，實在很難不出現犧牲者。
　　但也因為是夜襲才能將受害人數壓低到這種程度，所有參加這次討伐隊的成員都瞭解如果是白天從正面挑起戰鬥的話，將會出現更多犧牲者。

　　「喂，雷伊。你們果然打倒了半獸人的老大了嗎？」
　　艾魯克沒理會來到鮑布斯旁邊因為疲憊或是為了療傷而坐下，又或者是到馬車上拿取行李的其他冒險者，直接大聲對雷伊這麼問道。

　　他旁邊的羅特斯則是皺起眉頭看向雷伊。
　　「爸爸，再怎麼樣也不可能是這個傢伙打敗半獸人的老大吧。我當然知道雷伊確實擁有超越新人的實力。但是……」
　　「咕嚕嚕～」
　　賽特像是在譴責還想說些什麼的羅特斯般發出了低吼。

　　「……總之！我不認為是這個傢伙打倒半獸人的老大就是了！來吧，媽媽。趁現在趕快休息一下。」
　　賽特的低吼讓羅特斯叫出有如喪家犬般的台詞後，就帶著米恩走往馬車的方向。米恩也一邊露出苦笑，一邊在羅特斯的扶持下離開現場。

　　艾魯克露出和妻子一樣的苦笑目送兩人離開，隨即對雷伊輕輕低下頭。
　　「抱歉哦。不是有半獸人想要繞到我們背後嗎？看見雷伊打倒那些傢伙後，他雖然承認了你的實力，但是嘴巴就是無法老實一點。」

　　「咕嚕～……」
　　賽特不高興地叫了一聲，雷伊也跟艾魯克一樣露出苦笑，然後摸著搭檔的背安撫牠。

　　「嘿，冷靜下來。和最初相遇的時候比起來，他的態度已經相當軟化了，所以別再這麼不高興了。」
　　賽特像在表示「真拿他沒辦法」地甩了一下尾巴，然後就到稍遠處躺了下來。
　　「嗯，也難怪賽特會有那種態度啦。如果能好好承認別人的實力，那傢伙也算是有所成長了，結果……」

　　艾魯克說到這裡嘆了口氣，這時鮑布斯來到他身邊並遞給他裝了水的杯子。
　　「來吧，先喝杯水休息一下。真是的，你對兒子的期望太高了。說起來，以他這種年紀能夠到達C級，在承擔基魯姆下一個世代的年輕冒險者裡也算是頂級人才了。嗯……不過，凡事還是有例外啦。」

　　那一瞬間，鮑布斯以含有深意的目光看著雷伊。艾魯克見到他那種模樣後，更加確定自己的直覺沒有錯。
　　「果然如此，我就知道。」

　　「對啊對啊，如果沒有雷伊在的話，我們怎麼可能贏得過半獸人國王呢。」
　　忽然插話進來的，是和雷伊一起與半獸人國王作戰的『灼熱之風』小隊長米蕾努。
　　半獸人國王這個單字出現的瞬間，不只是鮑布斯與艾魯克，就連周圍不管有沒有在聽雷伊說話的冒險者都產生了一陣騷動。
　　「喂，你聽見剛才的話了嗎？」

　　「如果我沒聽錯的話，好像是在說半獸人國王耶。」
　　「我也聽到了。」
　　「不過那個孩子身邊有小賽特在對吧。這樣的話就有可能……」
　　「但是，米蕾努說沒有那個叫雷伊的傢伙在的話，就會輸給半獸人國王了耶？」
　　「大概是『灼熱之風』和叫做雷伊的傢伙協力打倒了半獸人國王吧？」
　　「有小賽特在的話，什麼事都能辦到！」

　　這時，就連聽著周圍這些聲音的艾魯克也以驚訝的表情進行確認。
　　「喂，真的有半獸人國王嗎？」
　　「是啊。我一開始看見半獸人國王時，真的覺得完蛋了。除了半獸人國王之外，還有半獸人將軍、半獸人魔法師以及半獸人弓箭手各一隻，然後再加上五隻普通的半獸人……」

　　「該怎麼說呢，那還真是有點棘手耶。」
　　「對吧？嗯，結果託雷伊和小賽特的福，最後還是成功獲勝了啦。」
　　「雷伊，既然是你打倒的，那麼屍體應該收納進霧氣環裡面了吧？給我看一下嘛。不知道是幸運還是不幸，我都還沒看過半獸人國王呢。」

　　「我差不多想休息一下了，戰鬥了一整個晚上，還真是有點累了。」
　　雷伊邊嘆氣邊這麼嘀咕著，鮑布斯則是輕輕地拍了一下他的肩膀。
　　「別掙扎了，艾魯克一旦這麼說就不會死心囉。而且在這裡的都是不顧危險來參加半獸人討伐隊的成員，想看一眼半獸人國王也不是什麼奇怪的事吧？」

　　「對啊對啊。戰鬥一整個晚上就覺得累的話，沒辦法跟人當什麼冒險者吧？」
　　繼鮑布斯之後，連艾魯克也這麼表示。在周圍休息的其他人嘴裡雖然沒有說什麼，眼睛卻明顯地投射出期待的目光。那些在馬車裡休息或者從行李當中拿出預備藥水、飲料、食物的人，在聽見騷動後也跑出來以充滿期待的眼神看著這邊。
　　「你看你看，事到如今也不能不讓大家看了吧？既然是雷伊打倒的，也沒什麼好謙虛的啊。」

　　「都是因為妳，事情才會鬧得這麼大……沒辦法，確實到了這個時候，也只能拿出來給大家看了。」
　　雷伊對米蕾奴的發言無奈地嘆了口氣，再次從霧氣環裡拿出半獸人國王的屍體。
　　在場大概也有人是首次近距離看見霧氣環的效果，可以聽見幾個人傳出驚訝的聲音。

　　當半獸人國王的屍體出現時，周圍的眾人也跟他們一樣發出了驚訝的叫聲。
　　「好大啊。」
　　「是啊，很明顯比普通的半獸人大。而且你看脖子上的切痕，那應該是很銳利的一擊吧。」

　　「還有身體幾乎都快斷成兩半了。這真的是那個叫雷伊的孩子打倒的？」
　　軀體變成只靠一層皮勉強聯結住才沒有斷成兩半的狀態，而且旁邊還躺著半獸人國王的頭顱。
　　看見這種情形的冒險者，身心同時深刻地瞭解到應該是新人的雷伊究竟有多麼深厚的實力了。

　　「我就說吧？讓其他人看一下比較好吧？」
　　艾魯克露出小鬼頭惡作劇成功般的笑容，然後胡亂拍打著雷伊的背部。
　　「至少在參加這次討伐隊的成員們眼裡，你已經不再是個菜鳥了。」
　　「這就是你的目的嗎……那我就先謝謝你了。」

　　「嗯嗯，盡量感謝我吧。能夠賣像你這麼厲害的傢伙人情總是沒有壞處。」
　　就這樣，在結束半獸人國王屍體的觀賞會之後，站哨的任務便交給還有體力的艾魯克與鮑布斯，由他們來警戒半獸人殘黨或者其他怪物的襲擊。其他的冒險者幾乎都陷入深沉的睡眠，藉此消除戰鬥了一整個晚上的疲勞。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　結束對半獸人部落的夜襲，回到鮑布斯所在的營地之後又過了幾個小時。包含雷伊在內的眾討伐隊成員們都睡得像灘爛泥一樣。
　　這時負責站哨的鮑布斯待在大家休息的馬車附近，艾魯克則是坐在他的旁邊，吃著雷伊拿出來的料理。
　　「喂，艾魯克。現在名義上還是在站哨，別老是吃東西，也要注意周圍的狀況啊。」

　　鮑布斯雖然對將精神集中在食物上的艾魯克這麼喊話，不過艾魯克依然拚命將串燒、三明治，甚至是蒸煮的長牙野豬肉塞進嘴裡，然後以無奈的語氣回答：
　　「喂喂喂，你也知道賽特的感覺有多敏銳吧？只要有那傢伙在，幾乎不用擔心會遭到敵人奇襲啊。」

　　在艾魯克的視線前方，可以看見躺在地上閉著眼睛的賽特。但是艾魯克與鮑布斯知道牠不是在睡覺，而是在感覺周圍的氣息等狀況。
　　「那也不能……話說回來，你吃這麼多真的沒關係嗎？」

　　面對已經吃下十人份食物的艾魯克，鮑布斯像要報剛才的一箭之仇般，同樣以無奈的口吻喃喃說道。

　　「畢竟戰鬥了一整個晚上啊。等大家起床之後，還有半獸人部落裡的剝取這個重要工作在等著我們對吧？而且也還沒發現半獸人囤積起來的寶物……嗯，不過部落中央的半獸人國王宅邸裡沒發現的話，應該就沒什麼希望了吧。」
　　好不容易結束用餐的艾魯克，將水壺裡的水一口氣喝光後吐出一口氣。
　　「確實是這樣。不過……你沒睡真的沒關係嗎？」

　　「哈，別把我跟一般的冒險者混為一談啊。幾年前強行被拖去討伐海怪時，我可是持續戰鬥了三天唷？和那次比起來，一個晚上沒睡根本算不了什麼啦。」
　　「……你也不像以前那麼年輕囉？這一點應該要有自覺。」
　　「還不至於輸給那些年輕的傢伙啦。」

　　鮑布斯聽完艾魯克的話不禁嘆了口氣，接著也拿起放在附近的水壺喝了一口。
　　除了盛夏的日照之外，這裡還是在離半獸人部落稍遠處的草原上所建立的據點。由於根本沒有可以擋住陽光的遮蔽物，因此在陽光直射下得頻繁地補充水份才行。
　　「壞小子艾魯克依然健在嗎？」

　　壞小子艾魯克。那是艾魯克還是低等級冒險者時被取的綽號。現在雖然已經以『雷神之斧』這支小隊名揚天下，但是剛登錄公會時的艾魯克正如這個外號一樣，好幾次都讓當時還是C級冒險者的鮑布斯感到頭痛不已。
　　聽到自己想遺忘的綽號重新被人提起，艾魯克不禁皺起眉頭。鮑布斯則是因為和老朋友對話而露出放鬆的表情，然後邊笑邊看著艾魯克。
　　「拜託別再那樣叫我了。」

　　畢竟都長大成人而且也結婚生子了，還被叫壞小子實在讓人高興不起來。
　　「哎，現在的你確實很強。至少比從冒險者退下來變成老頭子的我強多了。尤其這次的委託如果不是有你參加，那種魯莽的作戰計畫的確不可能成功。不過呢……上面的傢伙一直都不退位的話，底下的新芽就很難成長也是不爭的事實。」
　　「……你說雷伊嗎？」

　　這實在不是能大聲討論的事情，因此艾魯克壓低了音量如此詢問。
　　「嗯，他也算啦……不過，那傢伙是特別的存在。我說的是你兒子還有其他人。話說回來，雷伊是嗎？你知道嗎？那傢伙在夜襲當中還回過頭來打敗了發動奇襲的『夜暗之星』唷？」

　　「這樣啊。還真有一套……但是『夜暗之星』那群人也算是自作自受啦。」
　　「至少像他那樣的傢伙目前還在G級就是一種錯誤。這次委託結束回到公會，我打算跟上面的人溝通，推薦他升上E級。」
　　「喂喂喂，一口氣連升兩級啊。」

　　「不，我覺得應該升三級。」
　　「鮑布斯？」
　　「我想盡快讓他接受升上D級的考試。」
　　就算是再怎麼緊急的委託，光靠完成一次任務就實質上連升三級──正因為艾魯克每個等級都經歷過，才能瞭解那是多麼令人難以置信的一件事。
　　「……你是說真的嗎？」

　　艾魯克此時其實是露出「你沒瘋吧？」的眼神注視著鮑布斯。
　　不過，鮑布斯卻像是覺得理所當然一樣輕輕點了點頭。
　　「那是當然的了。他可是能打倒B級怪物半獸人國王的冒險者喔？一直讓他待在E或F級實在太沒效率了。而且……」

　　鮑布斯將視線移向雷伊休息的馬車附近，只見賽特就躺在那裡。
　　「他還馴服了A級怪物獅鷲。我覺得就算讓他升上A或者B級也一點都不奇怪。」
　　「喂！」
　　聽見這句話，艾魯克忍不住懷疑鮑布斯是不是真的瘋了。但是，鮑布斯就像平常的艾魯克一樣咧嘴露出了笑容。

　　「當然不是馬上啦。D級就算了，B或A級除了戰鬥能力之外，也確實需要具備許多知識。」
　　如果能成為被稱為一流冒險者的A級或B級成員，也有不少機會可以接到由各國王公貴族直接委託的任務。除了那個時候應該注意的禮儀之外，有時候甚至必須做出與國家利益息息相關的選擇。

　　艾魯克看起來似乎不是那種會在意宮廷禮儀的人，但他其實也懂得最低限度的規矩。而且關於這方面的事情都是由艾魯克的妻子米恩來全權負責，所以身為A級小隊的『雷神之斧』可以毫無問題地完成這方面的事務。不過說到雷伊的話，就鮑布斯和艾魯克的觀察，他似乎不太擅長與人相處。讓這樣的人與王族或貴族見面的話……如果只是遭到斥責就算了。一個搞不好，很可能會沒辦法繼續當冒險者。對這兩人來說，絕對無法因為這種無聊的事情而浪費了像他那樣充滿可能性的人才。

　　「而且……艾魯克。你看見那具半獸人國王的屍體後，沒有注意到什麼事情嗎？」
　　「……注意到什麼事情？」
　　被鮑布斯這麼一問，艾魯克的腦海裡立刻浮現幾個小時前看到的半獸人國王屍體。最先映入眼簾的是差點就斷成兩半的軀體……不對。

　　「是砍斷頭顱的那一擊吧，很難想像要有什麼樣的本事才能夠砍出那樣的切斷面。至少我想不出來。」
　　艾魯克看著那把隨時可以伸手拿起來的拍檔──也就是他的戰斧。接著低聲這麼表示。

　　斧頭不是拿來砍擊，而是破壞用的武器。如果是將頭部完全粉碎不是什麼難事，但要像雷伊那樣砍出如此乾淨俐落的切斷面就有點困難了。不過，從不是沒辦法而是有點困難這點來看，就能知道艾魯克的本領。
　　但是，鮑布斯卻輕輕搖了搖頭。

　　「不是這件事……不對，我也知道你想說什麼。我活到這把年紀，也沒看過幾次那麼銳利的切斷面。但你知道那個傢伙在登錄公會時的資料上寫了什麼嗎？」
　　「……寫了什麼？」
　　「他寫了魔法、近身戰鬥、擁有馴服的怪物。換句話說，雷伊也能使用魔法。可是，你看那個半獸人國王身上有魔法所造成的傷痕嗎？」

　　聽見對方這麼問，艾魯克想起兒子羅特斯曾經說過的話。
　　他說在部落東邊戰鬥時，想繞到背後來進行偷襲的敵人已經全滅了。當時他雖然提到可能是靠賽特的力量才能順利解決那些半獸人。但在聽見半獸人幾乎都是被燒死之後，就知道幹掉牠們的應該是雷伊才對。因為獅鷲沒有操縱火焰的能力。這也就表示……

　　「喂，你是說雷伊沒有盡全力就打倒了半獸人國王嗎？」
　　「我想應該是吧。當然也有可能是用了風系魔法中常見的風刃那樣的魔法，但那也很難造成這樣的切斷面。我想他應該是還沒有盡全力……考慮到雷伊在那種狀態下就能打倒半獸人國王的實力，身邊還有獅鷲跟著這一點，我認為光看戰鬥力的話，他應該有等同於A級或者B級的實力吧？」

　　「……如果你說的是真的，那確實是這樣沒錯。」
　　雷伊的體格看起來雖然比自己的兒子羅特斯嬌小且纖細許多，但艾魯克判斷他擁有遠超過自己兒子的實力。同時也想到因為這次的委託而對雷伊燃起對抗心、競爭心的兒子今後將會有多辛苦……結果就忍不住咧嘴笑了起來。

　　（有競爭對手不是什麼壞事。而對手愈是難以超越的高牆，不服輸的羅特斯也才能更加地成長。雖然也有無法超越或者打破那面牆的可能……哎，既然是我的兒子，總會有辦法吧。）

　　艾魯克忽然羨慕起羅特斯能夠有這樣的對手。
　　「正如艾魯克所知的，冒險者公會基本上經常處於人手不足的狀態。哎，位於邊境的基魯姆這種情形就更加嚴重了。」
　　「……是啊。」

　　鮑布斯說的是事實。艾魯克剛才提到的海怪討伐戰，也是濱海城市透過公會提出救援要求，『雷神之斧』才會出差到那裡去。冒險者公會的人才不足一直都是這麼地嚴重……不對，正確來說，應該是高等級的冒險者人數太少了。C～D級，甚至是更低階的E～G級都有一定的人數。

　　「現在還沒關係。你依然是現役的冒險者，我在危急的時刻也還可以站上前線。但考慮到我和你這個世代的人退休之後的事情，總是會忍不住……」
　　「鮑布斯。」
　　艾魯克瞬間露出欲言又止的表情，不過隨即恢復過來，用力拍著鮑布斯的背部。
　　「太過操煩的話，小心髮際線又要往後退囉？」

　　自己最近在意的事情直接被點出來，讓鮑布斯忍不住露出了苦笑。
　　「下一個世代裡有我的兒子羅特斯在，而且也還有雷伊，所以不用太擔心啦。而且應該也有不少現在還默默無名，但是實力相當不錯的傢伙吧。另外，低階的冒險者們將來也可能因為才能開花結果而大幅成長。」

　　「說的也是……嗯，如果真的是這樣就太好了。可能是太久沒來到前線，竟然讓我產生不符合個性的感傷。」
　　「所以說呢，人最好不要不服老喔？」

　　「少來了，你的年紀也沒跟我差多少吧。那麼……時間差不多了吧？」
　　鮑布斯將話題告一段落，隨即確認起太陽的位置。
　　既然沒有可以帶在身邊的時鐘，也只能靠著太陽的位置來計算大概的時間了。
　　「是啊。可以的話，我是想讓他們再多睡一會兒，但天氣實在太炎熱了。不快點剝取半獸人的討伐證明部位與素材的話屍體就要腐臭了，而且也有可能被其他怪物或者動物吃掉。」

　　鮑布斯點頭同意艾魯克的話，接著從懷裡拿出魔笛並用力吹了起來。結果討伐隊的眾成員就因為笛聲而慢慢起床了。
　　雖然每個人都還處於尚未完全消除疲勞的狀態，但是在稍微用過雷伊從霧氣環裡取出的糧食與水之後，馬上就朝半獸人的部落前進。
　　
　　「雷伊，你不到部落去沒關係嗎？」
　　為了從霧氣環裡拿取補給物資，而在一開始就被叫起來的雷伊，在結束這個工作後便陪著賽特。他轉頭看向朝賽特背部發出的聲音。
　　站在那裡的是明明整晚沒睡，看起來卻依舊很有體力的艾魯克，以及回復一定程度的魔力後氣色總算好多了的米恩。當然還有一臉還很想睡覺的羅特斯。

　　「嗯，我打倒的怪物──包含半獸人國王在內──都收納到霧氣環裡面了。我打算回到城裡後再剝取素材和割下討伐證明部位。」
　　羅特斯聽見半獸人國王這個名詞後雖然略有反應，但他可能已經聽艾魯克說過相關的內容了吧，倒是沒有要多說些什麼的動作。

　　「那是你個人的自由，我是管不著啦。不過，你為什麼不在這裡弄呢？」
　　「……」
　　雷伊沉默了幾秒鐘，最後還是抵擋不了艾魯克的視線，嘆了口氣後才開口表示：
　　「我實在不擅長剝取素材。因為是要剝取高階的怪物，所以為了不要失敗，我想謹慎行事。」

　　「呵呵呵，原來如此原來如此。驚異的新人雷伊也有不擅長的事情嗎？而且還是剝取這種事……」
　　面對艾魯克的取笑，雷伊露出了覺得很丟臉的表情，但他接下來說的話立刻就消除了雷伊的尷尬。

　　「既然剛好有這個機會，我就來教你剝取的訣竅吧。來，快拿出來吧。」
　　「等等，爸爸！？這時候將時間花在雷伊身上的話，我們自己的報酬該怎麼辦！」
　　「那種事只要靠你和米恩過去處理就可以了吧。反正也沒有敵人了。」
　　「但是！」

　　羅特斯原本還想說些什麼，但米恩已經按住他的肩膀。
　　「……沒用的，羅特斯。艾魯特變成這樣的時候就沒人能阻止他了。幸好他說的沒錯，已經沒有半獸人了，就由我們自己過去吧。」
　　目送被拉著離開的羅特斯離開之後，艾魯克就像等不及要教導雷伊剝取的訣竅一樣，要他從霧氣環裡將半獸人拿出來。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　這一天，統治基魯姆的貴族達斯卡在非常糟糕的情況下醒來。
　　自從接到距離這裡一天路程左右的地方建立了半獸人部落的報告之後，包含騎士團在內便進入了備戰狀態。另外，因為許多幹練的冒險者都參加了半獸人討伐隊的影響，除了要一邊處理援助他們的大量資料以外，也得完成領主的平常業務。就在已經忙得不可開交的情況下，竟然又接到了來自王都的信件，讓他這幾天忙到暈頭轉向。
　　唯一值得欣慰的是，等半獸人討伐結束，就能告別這種忙碌的日子了。如果依照現狀再過一個月的話，連達斯卡都想丟下工作逃走了。

　　結束這樣忙碌的一天，睡得像灘爛泥一樣的達斯卡，卻因寢室的門突然傳來咚咚、喀喀、咚咚、磅磅的敲門聲而硬是被吵醒了。
　　達斯卡從床上撐起身子，環視了一下周圍。
　　房間裡此時還相當暗，一看就知道自己可能才睡不到幾個小時。
　　「到底是怎麼回事？」

　　但他還是有身為領主的自覺，在睡衣上披了件長袍後就將門打開。
　　站在門後的是應該和自己一樣已經相當疲憊的秘書。可是從他臉上卻完全看不出睡意或者疲勞，反而露出了歡喜的表情。

　　「達斯卡大人，抱歉在您休息的時候前來打擾。是緊急聯絡。」
　　「沒關係，發生什麼事了嗎？」
　　「剛才有幾名半獸人討伐隊的成員回來了。」

　　「幾名」這兩個字讓達斯卡產生了不祥的預感，不過他的擔憂馬上就因為秘書接下來說的話煙消雲散。
　　「那些人傳達給公會的報告已經送到這裡來了，據說半獸人的討伐任務已經順利結束了。」
　　「真的嗎？」

　　「是的。那幾名冒險者就是為了盡快報告討伐成功，以及……」
　　「怎麼了？」
　　「因為從半獸人部落裡救出了兩名女性，為了讓她們能安心休養，所以才會先回來通知這件事情。」
　　「……這樣啊。」

　　被囚禁在半獸人部落裡的女性。光是聽見件事，就能夠想像她們在那裡受到什麼樣的對待了。
　　「要好好地照顧那兩名女性。允許你援助她們直到能自力更生為止。」
　　「瞭解。」
　　「話說回來，成功擊潰了半獸人的部落啊……」

　　達斯卡放心地鬆了口氣。如果討伐隊敗給半獸人的話，這個城市就幾乎沒有與其對抗的戰力了。到時候只能淪落到跟王都聯絡，在知道日後必定會出現許多不利情況的前提下，請貴族派或者國王派的勢力派遣戰力來這裡了。
　　（一想到這點，就會覺得從某方面來看，那封信來得正是時候。）
　　達斯卡想到昨天送達的那封信，不過又立刻搖了搖頭。

　　總之，公會的冒險者們已經成功打倒半獸人了，這時候應該要感到高興才對。
　　「那麼，率領半獸人的是什麼樣的個體？果然是稀有種嗎？」
　　這陣子以來，包括基魯姆在內的邊境都接到許多發現稀有種的報告。根據最近得到的消息，在路上襲擊旅人或商人的哥布林就是由稀有種所率領的。

　　（……說起來，這幾天好像都沒聽到遭受哥布林襲擊的消息了。是發現我們提高警覺，所以移動到別的地方去了嗎？）
　　達斯卡不知道自己注意的那名帶著獅鷲的冒險者已經打倒那隻稀有種，忍不住在心裡這麼喃喃自語。

　　不過這時秘書再度開口，所以他也就不再自問自答了。
　　「不是的。根據回來的冒險者表示，率領半獸人的好像是半獸人國王。」
　　「……什麼？我沒聽錯吧？」
　　達斯卡的問題讓秘書搖了搖頭。

　　「您沒有聽錯，率領半獸人的的確是半獸人國王。此外，還確認到多數半獸人弓箭手、半獸人魔法師、半獸人將軍等高等種的存在。還有，之前的情報顯示半獸人的數量大約有五十隻左右，但是實際數量卻是超過一百隻以上。」
　　「等一下，等等等等。你說除了半獸人國王以外還有許多半獸人高等種，而且數量多達一百隻以上？這樣他們竟然還能獲勝？」

　　根據公會傳來的報告，討伐隊的人數大概只有三十個人左右，那絕對不是能和超過一百隻以上的半獸人作戰的數量。
　　「根據聽到的消息，他們是以『雷神之斧』為主要戰力打倒了大部分的半獸人。」

　　「哦哦，這樣啊。話說回來，我確實聽說『雷神之斧』也參加了這次的討伐。抱歉，剛醒過來，腦袋好像還不怎麼靈光。」
　　「那也是沒辦法的事。這幾天達斯卡大人都在跟像小山一樣的書面資料格鬥。」
　　「啊～等一下。這麼說，是『雷神之斧』打倒半獸人國王的囉？」

　　這個問題讓秘書微微皺起眉頭。
　　因為他自己並不相信聽到的內容，而且也無法決定該不該直接傳達給自己的上司知道。
　　「……不是嗎？」

　　對秘書的態度感到疑惑的達斯卡再次詢問秘書。聽到他的問題之後，秘書彷彿終於下定決心似地開口回答：
　　「因為目前尚未獲得證實，所以這只是先回來的冒險者們所說的情報……」
　　「別拖拖拉拉了，直接說出來吧。」

　　「……據說是G級冒險者與半獸人國王單挑，並且將牠打倒了。」
　　「怎麼可能！半獸人國王可是B級怪物喔！？區區G級冒險者怎麼可能……不對，等一下。那個冒險者是G級沒有錯吧？」
　　「我得到的情報是這樣沒錯。」

　　聽見秘書的話，達斯卡腦海裡頓時浮現了有關雷伊的事情。至少對達斯卡來說，除了雷伊以外，他實在不知道還有誰能夠以這種跟常人差不多的等級打倒半獸人國王。或許應該說，根據他獲得的情報，在參加半獸人討伐隊的成員裡，只有一名G級這種低階的冒險者。不過，就算是這樣還是令人難以置信。
　　（如果說打倒半獸人國王的是更高階的獅鷲，那我還能夠接受。但報告卻指出他是在單挑的情況下打倒了半獸人國王。換句話說，那也代表雷伊本人擁有打倒B級怪物的實力囉？）

　　這是達斯卡心中對雷伊的興趣與重要度又再次增加的一瞬間。
　　那樣的通報讓達斯卡睡意全消，他開始不斷地做出接下來該做些什麼的指示。
　　本來為了讓身體獲得休息，睡眠是相當重要的一件事情，但現在的達斯卡充滿了興奮、喜悅與解放感等感情，實在不是能夠睡得著的狀態。

　　「還有，討伐隊的本隊什麼時候會回來？」
　　「半獸人部落裡頭依然有必須處理的後續工作，最快也要後天左右才能回到這裡了。」

　　「後天是嗎……好吧，那麼後天早上派使者到討伐隊那裡去。告訴他們回來的時候要舉行遊行。」
　　「遊行？可是，在這個時候花費大筆預算的話……」
　　「我也瞭解你擔心的事。不過，距離基魯姆一天路程的地方建立了半獸人部落的情報已經在城裡傳開來了。必須舉辦熱鬧的活動，才能完全消除民眾的不安啊。」

　　朝著半獸人部落出發的討伐隊。而且還是包含A級小隊在內，三十位以上的冒險者浩浩蕩蕩地出擊。這樣的大隊人馬不可能不引起騷動，關於半獸人部落的消息早已經傳遍了大街小巷。而且為了避免以訛傳訛讓居民陷入恐慌，有關半獸人部落的情報已經透過冒險者公會公開了。這樣的動作果然奏效，沒有發生城裡的民眾暴走或是商人大量囤積物資等事情，但民眾內心感到不安也是無庸置疑的事。達斯卡表示為了消除他們的不安，應該盛大地歡迎消滅半獸人部落的討伐隊。

　　「這樣的話……就需要英雄吧。」
　　「英雄？」
　　聽見達斯卡的嘟噥，秘書如此反問。
　　「是的，就是可以說是象徵這次半獸人討伐之戰的人物。」

　　這時候，達斯卡的腦海裡浮現了兩個人的名字。一個是在基魯姆也以卓越實力廣為人知的『雷神之斧』小隊長艾魯克。達斯卡因為工作上的關係和他見過幾次面，大概瞭解他是個什麼樣的人物。同時也期待他能瞭解自己對於這次騷動的想法。
　　另一個人就是打倒了半獸人國王的雷伊。自己與他倒是沒有直接見過面，只是透過資料上的情報以及別人口中聽到的消息來瞭解他。

　　（要在這時候一口氣將雷伊塑造成這座城市的英雄嗎？不行……在尚未瞭解他的個性之前，這麼做太危險了。如果他是討厭這種事情的個性，可能會弄巧成拙讓他離開基魯姆。而且對於城裡的民眾來說，能夠代表這次半獸人討伐隊的象徵人物，應該不是剛登錄公會的雷伊，而是『雷神之斧』的小隊長艾魯克比較適合吧。）
　　「應該是艾魯克吧。」

　　「啥？啊，沒事，失禮了。艾魯克是嗎？我馬上進行安排。」
　　秘書在那一瞬間也思考著人選不是傳聞打倒半獸人國王的雷伊，真的沒關係嗎？不過他立刻就做出與自己上司相同的結論，低頭行禮之後就離開了房間。
　　為了與冒險者公會進行調整以及多收集一些情報，他一定很希望能有多一點的時間吧。

　　達斯卡目送他的背影離開，隨即在寢室的床上坐了下來。
　　「不只馴服了獅鷲，還擁有獨力打倒半獸人國王的實力嗎？再加上獅鷲的力量，應該有等同於A級小隊的實力吧。有這樣的實力卻還是G級……不對，等一下。G級？對哦。」

　　那一瞬間，達斯卡腦海裡浮現了昨天送達的信件。那封信裡委託自己幫忙解決某件棘手的事情……名義上是這樣，其實寫的卻是近乎命令的內容。對方指定的是到D級為止的冒險者。

　　「就算把半獸人討伐隊的象徵人物讓給艾魯克，他打倒半獸人國王的事實也不會有所改變。這樣的功績應該足以讓他一口氣升上E級，立刻接受D級的升等考試了。」
　　很巧的是，達斯卡這個時候的意見竟然跟率領討伐隊的鮑布斯一模一樣。
　　「讓擁有A級小隊實力的存在停留在G級，這對基魯姆來說只有壞處啊。」

　　達斯卡有如要說服自己似地喃喃自語，這時他才注意到房間已經變亮了。
　　看來在自己想事情的時候，太陽就已經升起了。
　　就這樣，達斯卡再度展開忙碌的一天。但他的臉上幾乎看不到直到昨天為止還很明顯的疲勞感，反而是歡欣鼓舞地進行著領主的工作以及為遊行做準備。

　　尾聲
　　　　
　　達斯卡接到報告的兩天後，有幾輛馬車在通往基魯姆的道路上前進著。
　　「凱旋遊行？而且是由我站在最前面？」
　　這是其中一輛馬車。『雷神之斧』與鮑布斯、雷伊等五人坐在車廂內，艾魯克此時正發出不情願的聲音。

　　他之所以抱怨，是因為從剛才來訪的使者那裡聽到要舉行遊行的事情。如果只是這樣，艾魯克還不至於像這樣鬧彆扭。可是，他被要求從城門入口處到公會的一路上都要站在討伐隊的最前方。不喜歡繁文縟節的艾魯克希望對方饒了自己。
　　「有關半獸人部落的事情似乎已經傳遍城裡了。拉魯庫斯邊境伯爵應該是想要消除人民的不安吧。」

　　坐在艾魯克對面的米恩像在表示「別掙扎了」般地宣告。
　　「妳也知道我一向都不喜歡那種大陣仗的場面吧？」
　　「我當然知道，但你個人的喜好和消除居民的不安，你認為哪個比較重要呢？」
　　「嗚……那也不一定非我不可，由雷伊出面也可以吧。打倒半獸人國王的可是這個傢伙喔？」

　　「別胡說八道了。大家都知道你是『雷神之斧』的小隊長，而雷伊則是剛登錄公會的新人。不用想也知道誰站在隊伍前頭比較能得到居民的認同吧？」
　　鮑布斯如此說道，在車隊來到基魯姆附近之後就吹起魔笛，所有的馬車都停了下來。
　　
　　街上的歡呼聲此起彼落。
　　據說自己居住的城市附近建立了半獸人的部落。而現在是將那些半獸人打倒的討伐隊光榮回歸的遊行，歡呼聲會不絕於耳也是理所當然的事。

　　「你看，坐在前頭那輛馬車駕駛台上的，就是『雷神之斧』的小隊長•艾魯克。」
　　「我知道唷。倒是……喂，你看那個！」

　　一名觀眾對身旁說明的男子點頭，但接下來映入他眼簾的卻是超乎想像的存在。
　　獅子的下半身與鷲鳥的上半身。背上還有巨大的翅膀。那是……
　　「獅鷲！？」
　　不是去討伐半獸人嗎？為什麼會帶來更兇惡的怪物？這樣的疑問瞬間閃過男子的腦海，他幾乎是反射性地想要逃走……旁邊那名知道艾魯克名字的男子抓住了他的衣領。

　　「喂，你做什麼啦。得快點逃走才行啊！」
　　「冷靜下來。那隻獅鷲是被馴服的怪物，所以不會襲擊人。」
　　「啥？馴服獅鷲！？開什麼玩笑啊！？」
　　「我沒有開玩笑。你自己想想看嘛。如果那隻獅鷲是一般的怪物，怎麼可能會跟在馬車旁邊一起走呢。」
　　「……」

　　的確，仔細想想就能瞭解男子說的一點都沒錯。但他實在無法因為這樣的理由，就接受獅鷲那種巨大的存在出現在這裡。
　　「你知道什麼內幕嗎？」
　　「是啊。據說之前有個叫做『鷹爪』的D級小隊，被一個剛登錄公會的新人痛扁了一頓，這件事你沒聽說過嗎？」
　　「聽你這麼一說，好像有這麼回事……」

　　「其實那個時候，我人就在現場喔。然後呢，那個被找碴的新人就是馴服獅鷲的人。而剛才走過去的就是那隻獅鷲。」
　　「……真的嗎？」
　　「對啊，那隻獅鷲經常在街上走啊。你自己看一下周圍，幾乎沒有人想要逃走對吧？」

　　男子聽對方這麼說環視了一下四周，確實幾乎看不到有居民想逃走。反而可以看見有人正在對想逃走的人說明那隻獅鷲的事情。沒錯，就像自己身旁這名男子一樣。
　　觀賞遊行的群眾裡面，甚至還有人丟肉乾餵食那隻獅鷲。
　　獅鷲漂亮地用嘴巴叼住飛過來的肉乾，直接吞下去後高興地發出『咕嚕嚕嚕嚕～』的鳴叫聲。
　　「……看吧？」

　　「嗯、嗯嗯。不過，馴服獅鷲的是個新人……還真教人有點難以相信耶。」
　　「我一開始也是這麼想。忽然看見獅鷲在街上走的那些人應該也有同樣的想法吧。不過，事實上還真的沒聽說過那隻獅鷲做出什麼危害他人的事情。而且牠在販賣食物的攤販之間非常受歡迎喔。嗯……有部分原因是那隻獅鷲的飼主總是很豪爽地大量購買攤販的食物就是了。」
　　「做生意的攤販真是太厲害了……」
　　如果是自己的話，就算來者是客人好了，一旦看見獅鷲過來就會逃走了吧。想到這裡……男子忽然注意到某件事。

　　「喂，等一下。那隻獅鷲的飼主才剛登錄公會對吧？接著就參加了半獸人討伐隊？」
　　「聽你一說確實是這樣……嗯，不過既然有獅鷲在，半獸人這種程度的怪物應該不至於構成威脅吧？」

　　「啊～原來如此。真令人羨慕……我如果也能馴服強力的怪物，就能當冒險者，然後將戰鬥交給怪物，自己輕鬆地賺錢。」
　　「笨蛋，怪物怎麼可能被你這種傢伙馴服呢。」
　　他苦笑著，輕輕揍了一下那名男子的頭。
　　『呀～大姊姊請看這邊！』

　　同一時間也剛好傳來這樣的聲音。
　　「好痛，別那麼用力好嗎……對了，那又是誰啊？」
　　觀賞遊行的少女們看見某個女性就發出尖叫聲，挨揍的男子見狀如此詢問身邊的男子。

　　「那應該是……率領『灼熱之風』的米蕾努吧。她在年輕一輩裡算是實力派。如你所見，少女們都把她當成大姊姊般地景仰。」
　　「大姊姊啊。」
　　就這樣，半獸人討伐隊的遊行一直持續到他們到達公會為止。
　　
　　「啊～累死了。」
　　在遊行的名義下，得站到隊伍前面遊街的艾魯克，好不容易來到公會前面後深深地嘆了口氣，從馬車上走下來。

　　和半獸人戰鬥了一整個晚上依舊精神十足的他，此時卻是滿臉疲憊。
　　「呵呵呵，當大明星還真累呢。」
　　鮑布斯看到艾魯克那副模樣，也苦笑著從馬車上走下來。
　　「哼，自己待在馬車裡面還說得那麼輕鬆。」

　　「有什麼辦法，駕駛台只能坐兩個人啊。而且街上那些人在看到身為『雷神之斧』小隊長的你之後，才終於有不用害怕半獸人肆虐的真實感吧。」
　　「……知道啦。至少可以讓我抱怨一下吧？說起來，這種事情真的不符合我的個性。」
　　「這點就真的是沒辦法了。因為是基魯姆的領主達斯卡大人直接指名你啊。」
　　「哼！」

　　鮑布斯沒理會幼稚地將臉轉向一旁的艾魯克，對著其他從馬車上下來的討伐隊成員說道：
　　「大家這次都很努力。我會說明接下來的事情，然後今天就先在這裡解散。關於報酬的部分，明天開始就能在公會的櫃檯領取了，大家可以放心。還有，公會會以五枚銀幣的價格收購半獸人的討伐證明部位。高等種也同樣會以高於平常的價格來收購。不過，只有在領取半獸人討伐的酬勞時才能以這樣的價格收購，請大家注意一下。」
　　眾人對他的說明點了點頭，接著為了前往酒店、旅館、武器店、道具店而各自在街上解散。

　　雷伊也準備和賽特找附近的餐廳或攤販稍微填飽肚子而踏出一步……
　　「雷伊，耽誤你一點時間。我有話跟你說。」
　　鮑布斯忽然出聲把他叫住。
　　賽特像在表示「怎麼了？」往雷伊身上磨蹭，雷伊輕輕摸了一下牠的頭才將視線轉向鮑布斯。

　　「報酬之類的不是明天才能領取嗎？」
　　「其他人是這樣。不對，應該說你也可以明天再領取報酬……我想跟你談談有關於等級的事情。」
　　聽到鮑布斯這麼說，雷伊考慮了幾秒鐘後再度摸了摸賽特的頭，然後從霧氣環裡拿出幾個三明治。

　　「抱歉，我有點事情要解決。結束之後就馬上回來，賽特先到老地方吃這個，然後等我一下。」
　　「咕嚕～……」
　　雷伊將多少感到不滿的賽特留在原地，和鮑布斯一起進入公會。
　　賽特目送他離開後輕叫了一聲，接著叼起三明治走向那個已經很熟悉的地點。
　　
　　「啊，雷伊先生！太好了……你平安無事。」
　　「雷伊小弟！妳看，我就說吧？有艾魯克先生他們在根本不用擔心啦。」
　　「在說什麼啊，凱妮自己也很擔心吧。妳以為我幫忙修改過幾次資料了！」
　　「什麼嘛，真、真要說的話，蕾諾拉也是一樣吧！？一直弄錯委託書的受理章……」

　　雷伊與鮑布斯一起進入公會……結果蕾諾拉與凱妮一看見雷伊，就露出高興的表情與他說話，雖然不知道為什麼兩人很快就鬥起嘴來，不過也是因為雷伊毫髮無傷地回到這裡的緣故吧。鮑布斯原本一臉笑容地看著兩個人鬥嘴，隨即想到不能繼續在這裡浪費時間，於是便開口表示：
　　「抱歉，我有點事要和雷伊談一談。等一下再恭喜他平安歸來吧。」
　　鮑布斯對兩人說完後就爬上通往公會二樓的階梯，雷伊輕輕舉手打了個招呼後也跟了上去。

　　目送他的背影離開的凱妮這時才像打從心底感到安心似地嘆了口氣。
　　「啊～太好了，雷伊小弟平安無事。」
　　「是呀，那確實是很令人高興，不過……」
　　「蕾諾拉？」

　　「他們是去討伐半獸人，而且還是數量相當多的集團對吧？我想之後應該會有詳細的說明，一定也有幾個人回不來了。」
　　「……那也是沒辦法的事。他們也知道冒險者是危險的工作，但還是來公會登錄了對吧。」
　　「嗯，是那樣沒錯啦……但認識的人就這樣消失了，總是讓人覺得有點難過。」
　　蕾諾拉輕輕嘆了口氣。

　　說起來，冒險者本來就有許多像是討伐怪物、探索迷宮或者擔任商人的護衛等，以需要戰鬥為前提的工作。其中雖然也有採集的委託，但如果是很簡單就能採集到的物品，就不會進行委託，自己去採就可以了。所以委託公會的都是以危險到委託人無法自行採集的物品為主。

　　既然冒險者這份工作總是伴隨著危險，當然就會像這次這樣出現犧牲者。蕾諾拉也瞭解這一點，可是卻無法將傷感完全切割開來。
　　「哎呀，總之幾乎所有人都回來了對吧？這樣就該感到高興了。蕾諾拉就是這樣，身材才會那麼單薄。」

　　聽見「單薄」這個詞，蕾諾拉的臉抽搐了一下。她故意裝出冷靜的口吻表示：
　　「我才不單薄呢。是普通唷、普通。我是一般身材，總比某個人那種像是要討好男人一樣的身材要好多了。」
　　「……哎唷，妳是在說誰呢？」

　　「誰知道，我並沒有特別針對哪個人，還是妳知道有這個人？」
　　「討厭啦，我怎麼可能知道。所以人家才說胸部小的女人心眼也小。啊啊～雷伊小弟都讓這種女人處理委託真是太可憐了。如果是我的話，就可以親自仔仔細細地教他許多事情了唷。」

　　「凱妮，妳太過分了！」
　　兩人像平常一樣鬥起嘴來。剛才籠罩在蕾諾拉身上的寂寞氛圍已經消失無蹤，她完全恢復成平常的模樣了。

　　「坐下來吧。」
　　這裡是聽取半獸人討伐隊說明時的那個房間。雷伊現在就和鮑布斯面對面地坐著。
　　由於第一次進入這個房間是參加半獸人討伐隊的時候，所以雷伊覺得只有兩個人的會議室顯得有點空曠與冷清。

　　他在椅子上坐下來後與鮑布斯互望了幾十秒鐘。最後是對方開口打破了沉默。
　　「我接下來還有許多後續的事宜要處理……包括『夜暗之星』的事情在內。所以就不拐彎抹角了，我打算從明天起就將你升為E級。」
　　「E？我還以為就算上升也只有F級呢。」

　　「呵。以你的功績來看，我覺得E級還不夠。運送補給物資、賽特在路途中的護衛、夜襲行動時獨自擔任遊擊，還有擊殺了半獸人國王。立下了這麼多功績，只上升一個等級的話也太誇張了吧。如果是C或者D級也就算了，但你是G級，尤其如此。而且……」
　　鮑布斯說到最後變得欲言又止。看見他那種樣子，雷伊在心裡露出苦笑。
　　（算是關於『夜暗之星』的封口費兼補償金嗎？）

　　在可以稱為基魯姆重大危機的狀況中，為了個人私慾而襲擊己方的隊伍成員。想到這有多麼不體面以及可能讓外界失去對冒險者公會的信賴，就會覺得鮑布斯的行動也不是什麼不可思議的事。

　　「想要提升等級，一般得先完成規定次數的委託後再向公會申請，如果能跳過這些程序就直接升級的話，也可以讓我省掉不少麻煩，因此我沒什麼好拒絕的。應該說，幫了我一個大忙。」

　　「聽你這麼說，我也很高興。然後近期還會要你接受升上D級的考試，這點也請你做好心理準備。」
　　「……咦？」
　　聽到鮑布斯的話，雷伊忍不住這麼反問。鮑布斯像是早就料到他會有這種反應似地又重複了一遍。

　　「我是說，最近還會讓你接受升級的考試。」
　　「一口氣連升三級？公會對我會不會太優待了？」
　　「嗯，總之事情就是這樣。我認為以你的實力再加上賽特，就算是升上B級也沒問題……不過這次先升到D級，你就忍耐一下吧。」
　　「我個人可以說是求之不得……但真的沒問題嗎？」

　　「當然。嚴格說來，能夠打倒半獸人國王的傢伙還待在G級才是一件怪事吧。」
　　「……知道了。那麼，升級考試大概會在什麼時候舉行？」
　　「這個我也不清楚。因為決定的人不是我，而是高層與負責的考試官。」
　　嘴裡雖然這麼說，但鮑布斯認為這場考試應該在不久之後就會舉行。只要是公會職員，就會很清楚冒險者經常人手不足也是事實，而且最重要的是……

　　鮑布斯的思緒飄到了自己懷裡的那封信上。那是在半獸人討伐隊回程的路上，從基魯姆派來的使者手中拿到的。信裡的內容除了褒揚討伐隊之外，也提到了將舉行剛才的遊行，以及到達公會之後就對雷伊傳達升上E級以及升等考試的事情。
　　（就算有幾名成員先帶著情報趕回來，動作未免也太快了一點吧。雷伊確實是有B級……甚至是A級的實力。但是，這樣的動作……）

　　鮑布斯本來就打算回到基魯姆後，像信上所寫的一樣向公會高層建議讓雷伊升上E級並且舉行D級的升等考試。不過，那是鮑布斯在這次任務裡與雷伊共事之後所做出的判斷，他完全沒料到高層光是聽取報告就迅速做出這樣的決定。換句話說……
　　（包括公會會長在內的高層都相當注意雷伊嗎……不對，說不定連領主也是？）
　　原本是可以用一句「絕對不可能」就打發掉的疑念，但他可是帶著一隻獅鷲的人。考慮到這一點之後，就會覺得很難說絕對不可能了。

　　「嗯，總之，我知道了。只要記得最近要接受D級的升等考試就可以了吧？」
　　「應該是這樣。」

　　雷伊對鮑布斯點了點頭，然後直接站了起來。
　　目送他的背影離開之後，鮑布斯便不自覺地對雷伊接下來將在基魯姆引發什麼樣的騷動感到有所期待。

　　後記
　　　　
　　謝謝諸位拿起這本《Legend 魔獸師傳說》的讀者。
　　另外，也在這裡對購買本書的讀者獻上無盡的感謝之意。
　　
　　初次見面，我是神無月紅。
　　本作是我投稿到「成為小說家吧」這個網站上的作品，這次非常幸運地得到由富士見書房幫我出版的機會。
　　……沒錯，就是那個富士見書房。出版輕小說的大出版社之一。我作夢都沒想到這樣的出版社會幫我出書。

　　富士見書房一開始經由「成為小說家吧」網站的營運方聯絡我，提到想將本作書籍化時，我最初的感想是「真的是出版社的人嗎？」。還記得接下來好幾分鐘，我就只能茫然地看著訊息。
　　不過既然現在已經像這樣書籍化了，就表示當初真的是出版社的人沒錯。結果那一天我因為太興奮而睡不著是不能說的秘密。

　　現在想起來，我首次購買的輕小說也是富士見Fantasia文庫的作品。之後就很期待每個月的發售日，沒想到這樣的我也能在這裡推出作品……除了覺得人生在世，會發生什麼事情真的很難預料之外，同時也有種非常深的感慨。
　　那麼，關於本作《Legend 魔獸師傳說》，和刊載在網路上的內容比起來經過大幅度的修改。除了文章細節的修改之外，也有追加的情節，最重要的是還有夕薙老師完美的插畫，已經是可以用完全版來形容的作品，即使是看過網路版的讀者應該也能以全新的感覺來閱讀本作。
　　
　　……以上！
　　沒有啦，抱歉，我一時慌了手腳。閱讀自己購買的書籍時，總覺得後記的內容好像很簡單……是因為事不關己才能這麼輕鬆吧。等自己實際要寫後記時，才發現還真的不知道該從何下筆才好。
　　說起來，我寫後記的時候（二○一四年七月底），距離《Legend 魔獸師傳說》開始連載也還不到一年的時間。啊，不過因為《Legend 魔獸師傳說》是在九月發售，所以也算經過一年了吧。
　　嗯～～還有什麼要寫的呢……雖然不是什麼特別的內容，但我決定寫一些關於《Legend 魔獸師傳說》的事情。
　　
　　•其之一
　　《Legend 魔獸師傳說》的主角雷伊在現代日本居住的地方，其實是以我父親的老家為範本。住的地方附近就有山，而且距離家裡步行只要一分鐘的地方就有河川。念小學時每到暑假期間我就會來這裡住，然後和親戚的小孩一起玩。特別是河川真的很涼爽，是最適合夏天的遊樂場所。
　　不過，必須注意一件事情。那就是夏天的時候河邊就會出現那個傢伙。在人類游泳的時候，會忽然襲擊背部的可恨敵人……牛虻！牠在分類上是屬於蒼蠅的同伴，但是就像蜜蜂一樣會螫人，是非常討人厭的傢伙。就算穿著T恤，牠還是會從上面螫人。
　　小學的時候我就曾經被牠螫了好幾次，而留下了痛苦的回憶……
　　只不過，就算這樣還是無法阻止我們去河邊玩就是了。
　　
　　•其之二
　　在網路版裡以《Legend 魔獸師傳說》女主角部分而聞名（？）的賽特，打從一開始我就沒有將牠人形化的打算。
　　「成為小說家吧」的作品裡，經常出現陪伴主角的怪物或者吉祥物，不知道為什麼他們幾乎都會人形化。當然我並不是說這樣不好，也知道是有一定的需要才會有這樣的供給。但那種形式不太適合我，所以在開始創作《Legend 魔獸師傳說》時就沒打算將賽特人形化了。
　　
　　•其之三
　　一開始擔當編輯H先生與我商量關於書籍化的事情時，就說文章的量相當多，可以的話希望我能夠壓縮一些字數。
　　於是我便努力地刪除了就算去除也沒關係的文章與情節……只是不知道為什麼，當書籍化作業結束之後，還是出現總頁數超過三百五十頁的超厚份量。
　　不對，應該說一開始刪除的時候，H先生也說「我沒想到你會刪除那麼多內容」，所以我又追加了一些情節，結果就變成超過二十萬字這種有點超乎想像的字數了。

　　具體而言，我追加了一萬字以上。以字數來說的話，大家可能比較沒有感覺，就以我在「成為小說家吧」網站上連載《Legend 魔獸師傳說》時來說好了。當時一話是五千字左右，所以用多了兩話的份量來看應該會比較容易瞭解吧。
　　……但、但是，以帶著善意的眼光來閱讀的話，就會發現是相當值得一看的內容……我想事情沒有這麼簡單哦？可以的話，還是希望大家能當成這樣。
　　真的不知道該怎麼感謝允許這種字數的責任編輯H先生。
　　如果不壓縮文章又直接加上追加劇情的話……※本書或許就會突破四百頁這樣的天文數字了吧。（編註：日文原書為三百八十四頁。）
　　
　　那麼，我想頁數也差不多了，關於作品的事情就寫到這裡為止。
　　
　　最後，就是感謝詞了。
　　欣賞《Legend 魔獸師傳說》，並且邀我將其書籍化的責任編輯H先生、富士見書房的各位、提供完美插圖的夕薙老師，以及盡力幫忙《Legend 魔獸師傳說》出版的所有人。
　　至今為止對我非常照顧的家人們。
　　成為我寫網路小說契機的肥前のポチ先生。
　　當然，最重要的還是支持《Legend 魔獸師傳說》的諸位讀者。
　　我在這裡帶著感謝的心情，對所有人說聲謝謝。
　　
　　那麼，我們下集見了。
　　另外，下一集《Legend 魔獸師傳說》預定讓與賽特成對的女主角登場，敬請期待。

[神無月紅]Legend 魔獸師傳說 1[台/繁]
https://www.lightnovel.cn/thread-1006285-1-2.html
第一卷插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2158/81531.htm

　　Legend 魔獸師傳說 2
　　——————————————
　　內容簡介
　　解決城市的危機後，雷伊一躍變成了名人。他在領主的委託下承接了一樁任務──護送王國內知名的公主將軍艾蕾娜到危險的迷宮最下層。
　　初次遇見實力與自己對等的存在，讓雷伊與艾蕾娜互相對對方抱持著興趣。但是和她同行的夥伴卻對雷伊沒有好感，導致隊伍內飄盪著不平靜的氣氛。
　　這個時候，「看不見的敵人」像是早就等待著往目的地前進的一行人般，發動了攻擊……？

　　序幕　　
　　
　　成功打倒半獸人國王，回到基魯姆的隔天，雷伊因為戰鬥與移動的疲勞，一直睡到中午前才因為感覺肚子餓而醒過來，請夕陽小麥亭他們提早一些提供午餐後，就和賽特一起走向公會。
　　應該有許多居民都在昨天的遊行中，看見或者從別人那裡聽到賽特的存在了吧。他們和平常不一樣，雖然一開始看見賽特時有點驚訝，但有的人還會把手上的食物分給賽特吃。

　　每次獲得食物，賽特就會用喉嚨發出鳴叫，搖尾巴來傳達感謝之意，看見這一幕後，有些人便會畏畏縮縮地過來摸牠的頭或背……因為這樣的狀況，讓他們到達公會的時候早已經超過中午。
　　「那麼賽特，你到老地方去等我吧。」

　　聽見雷伊的話後，賽特短短地叫了一聲，以一副習以為常的模樣走向從魔與馬車用的等待空間，而雷伊目送牠離開後進到公會裡面。
　　要說有什麼與平常不同之處的話，就是一起參加半獸人討伐隊的冒險者裡，有幾個人在進入公會前看見賽特的身影，就會撫摸牠的頭以及背部來代替打招呼，或者是拿食物來餵牠。基本上，相當親近人的賽特都會很高興地用喉嚨發出鳴叫聲，並與他們嬉戲。

　　雷伊進入公會後，看都不看張貼委託書的告示板，直接朝著櫃檯前進。
　　待在公會裡的數名冒險者雖以眼神追著雷伊的行動，卻沒有人接觸與蕾諾拉攀談的他。
　　「啊，午安啊，雷伊先生。是來計算討伐半獸人的報酬嗎？」
　　「是啊。順便也要進行討伐證明部位的兌換與素材的收購。」
　　「好的，沒有問題。」

　　確認蕾諾拉點頭之後，雷伊從霧氣環裡拿出許多作為半獸人討伐證明部位的右耳，以及半獸人弓箭手、半獸人魔法師、半獸人將軍能作為素材的皮膚以及牙齒。另外還有半獸人魔法師的眼球、心臟、舌頭與臼齒，這些因為帶著魔力而能作為煉金術與藥物材料的部位；以及能做成弓弦的半獸人將軍肌腱，能製作武器的骨頭，和可以用在煉金術上的各種內臟，再加上半獸人與半獸人弓箭手的魔石。
　　這些素材在處理上也出現了明顯的差異。處理得相當漂亮的是艾魯克當作示範所經手的素材，與其相比明顯有多處受損以及部分欠缺的則是雷伊負責的。
　　「嗯，請稍等哦。凱妮，妳也過來幫忙一下。」

　　應該是放到櫃檯上的數量比想像中多的緣故吧。蕾諾拉要求一旁正帶著滿臉笑容、準備找空檔向雷伊搭話的凱妮過來幫忙。
　　聽見蕾諾拉的要求後，凱妮就像期待已久般靠近櫃檯，開始篩選素材。
　　「這些與這些的處理都很完美。這個就有點糟糕。這個嘛……雖然有點缺陷，就把它當成良品……」

　　「喂喂，雖然是我拜託妳幫忙，但妳不能對雷伊先生太偏心喔。那個半獸人魔法師的舌頭處理得很粗糙，不能算是良品。」
　　「哎呀，是嗎？嗯……感覺蕾諾拉有點嚴格耶……」
　　兩人一邊進行這樣的對話，一邊篩選出處理得完美與並非如此的素材。

　　「喂，那素材的數量是怎麼回事？而且那不是半獸人將軍的牙齒嗎？為什麼那樣的小鬼會……」
　　在公會內部酒店喝著酒的其中一名冒險者，對於堆在櫃檯上的半獸人素材小山感到驚訝，於是向在身邊喝酒的朋友這麼問道。

　　被詢問的冒險者一瞬間以「受不了你」的眼神看了一下對方，然後馬上像是想起什麼事情般點點頭。
　　「啊啊，話說回來，你是今天早上才回到基魯姆的哦。」
　　「嗯？是啊。」

　　「你在街上沒聽到傳聞嗎？就是基魯姆附近出現了半獸人的村落。」
　　「這我當然知道。應該說，今天早上來到基魯姆之後，就不斷在商店和旅館之類的地方聽到這件事。真是的，如果不是接到護衛的委託，我也會參加半獸人討伐隊……喂，不會吧……」
　　說到這裡，冒險者才終於瞭解自己的朋友想說什麼。
　　「等一下，你的意思是，那個小鬼參加了半獸人討伐隊？」
　　「是啊。」

　　「不會吧？從那矮小的背影來看，怎麼樣也是只有十五、六歲的小鬼吧？」
　　由於雷伊穿著龍皮長袍並且把帽子拉下來，所以無法確實看見他的容貌。但就算是這樣，透過長袍也能看出雷伊的身形相當纖細，無論怎麼看都像是個魔法師見習生。
　　不過男人的朋友輕輕聳了聳肩，喝著杯子裡的啤酒說：
　　「可是啊，根據我從其他參加討伐隊的傢伙那裡聽來的消息，就是那個人幹掉半獸人國王的喔？」

　　「……幹掉半獸人國王？那個小鬼嗎？」
　　「嗯，別太驚訝，而且還是剛登錄公會的G級冒險者做到的……我自己說完都想把別太驚訝這幾個字收回來了。」
　　「G級……」
　　看見友人因為超出理解範圍的內容而啞然無語的模樣，男人的朋友想起自己從熟人那裡聽到這件事時也吃驚不已，露出「嚇死你了吧」的不懷好意笑容，將手伸向串燒。
　　
　　「咦？雷伊小弟，所有的素材都在這裡了嗎？」
　　面對佔滿整個櫃檯的各種半獸人素材，凱妮對雷伊如此問道，而雷伊則是默默地點了點頭。

　　「魔石只有半獸人與半獸人弓箭手的……也沒看到半獸人國王的素材。」
　　「我有些私人的原因。半獸人魔法師和半獸人將軍的魔石我另有用處，而半獸人國王的素材也有可能會有用上的一天，所以很抱歉，我沒辦法賣掉。」
　　由於分別只獲得兩個半獸人魔法師與半獸人將軍的魔石，為了讓賽特與死神鐮刀習得技能就不可能把它們賣掉。同樣地，當然也不可能賣掉只有一個的半獸人國王魔石。

　　因為是貴重的B級怪物，所以雷伊也像對哥布林的稀有種以及蟻后那樣，小心翼翼地把素材收到霧氣環裡。
　　「嗯……可以的話，希望你能賣給我們……不行嗎？」
　　凱妮以強調自傲胸部般的動作詢問，不過雷伊還是輕輕搖了搖頭。
　　「我也有些私人的用途，希望公會可以理解。」

　　「這樣啊……嗯，那就沒辦法了。這些就是所有需要收購的物品了吧？這麼大量的話必須花些時間，請稍等片刻唷。」
　　數量這麼多，要等待也無可奈何。在審查與鑑定結束之前，雷伊看著貼有委託書的告示板打發時間。

　　經過了大約二十分鐘，蕾諾拉呼喚雷伊的聲音響徹整個空間。
　　「雷伊先生，素材的審查結束了。」
　　「討伐證明部位的報酬以及素材與魔石等的收購，再加上此次半獸人討伐工作的報酬，還有您個人在此次任務當中的功勞……總計是九枚白金幣。」
　　當蕾諾拉在櫃檯後面宣告金額的瞬間，公會內偷偷窺看著雷伊的眾多冒險者掀起一陣騷動。

　　「喂，不會吧？九枚白金幣已經是B級或者A級的報酬了吧？」
　　「笨蛋，這就表示，那個叫雷伊的孩子確實在半獸人討伐任務裡完成了重要的工作吧。」
　　「太厲害了，不知道他願不願意加入我們小隊。」
　　「別想了。根據傳言，那個小鬼好像是自己一個人打倒半獸人國王的喔？」
　　「……真的假的？」

　　「是啊。應該說，你想想看，討伐半獸人的報酬是兩枚白金幣，雖說還有素材與討伐證明部位，但最後結算可是九枚白金幣耶？沒有打倒敵人大將的話不可能有這樣的金額。」

　　雷伊一邊聽著冒險者之間的對話，一邊從蕾諾拉那裡收下九枚白金幣，把它們收進霧氣環。
　　「……那個道具還是這麼方便呢。啊，還有因為等級提升了，請把公會卡片交出來。」

　　「啊啊，對哦。」
　　收下公會卡片後，蕾諾拉往櫃檯深處走去，不到幾分鐘就回來了。儘管她裝出平靜的模樣，但臉上明顯有動搖的神情。
　　「卡片還給您，請收下吧。恭喜您升級了。不過，那個……」
　　「忽然升上E級讓妳嚇了一跳嗎？」

　　「是的。老實說，我還懷疑是不是在做夢而捏了一下臉頰……我擔任公會櫃檯人員已經好幾年，還是第一次遇見連升兩級的人。」
　　「嗚哇，真的嗎？雷伊小弟果然很厲害。」
　　聽見蕾諾拉的話，凱妮窺看雷伊拿在手上的公會卡片。
　　上面的公會等級確實從G改寫成E。

　　聽見蕾諾拉和凱妮的對話，公會裡再次掀起一陣騷動。然而，雷伊表現得像根本不在乎大家的反應般，直接把公會卡片收進霧氣環裡。
　　（昨天鮑布斯說過最近會要我接受D級的升級考試。才剛升E級不久就要挑戰D級嗎？雖然一定又會引發許多議論……不過提升等級總不會有什麼壞事，稍微努力看看吧。）

　　雷伊下定決心參加近期應該會找上自己的升級考試，然後對正在談話的蕾諾拉與凱妮開口說道：
　　「那我先走了。」
　　「今天果然不接受委託嗎？」
　　「昨天才剛回來而已。今天想悠閒地和賽特待在一起。」
　　「啊～真可惜，還在想等一下有空的話要找你一起喝酒呢。」
　　「喂，凱妮！妳到底在想什麼！」

　　蕾諾拉對突然邀請雷伊的凱妮發出怒吼，但凱妮似乎完全不在意，只是對著雷伊揮手強調自己的存在。
　　雷伊只能對這樣的兩個人露出苦笑，稍微打了聲招呼就離開公會。

　　第一章
　　　　
　　「唉呀，昨天才剛回來就接受委託嗎？」
　　雷伊一來到正門口，蘭卡宛如要表示雷伊是由自己負責應對的而走了出來，雷伊隨即把從魔的首飾與公會卡片交給他辦手續。
　　「沒有啦，那樣實在太累了。我現在只想稍微享受一下和賽特的空中散步。」
　　「原來如此。啊，之前也說過了，請不要在街道附近起飛或者降落喔。」
　　「嗯，我知道。」

　　「還有，恭喜你升級了。話說回來，一口氣連升兩級真的很厲害呢。」
　　蘭卡看見公會卡片上的等級從G變成E，便這麼表示，雷伊聽見後也稍微露出微笑。
　　蘭卡一臉滿足地看著雷伊露出這種表情，隨即把公會卡片還給他。
　　「那麼，公會卡片還你……雷伊先生，謝謝你幫忙討伐半獸人。身為警備隊隊長以及這裡的居民之一，我真的很感謝你的付出。」

　　雖然蘭卡以十分客氣的用字遣詞低頭正式道謝，讓雷伊一瞬間呆住了，但他立刻苦笑著說道：
　　「請別這麼客氣。這次的工作也讓我賺了不少報酬。正如蘭卡所說，等級也上升了。而且我也還住在基魯姆，能夠避免這座城市因為半獸人而陷入危險，總是一件好事。」

　　雷伊輕輕揮了揮手後，和賽特一起移動到距離城市稍遠的地方，跨坐到牠背上。
　　「賽特，拜託了。」
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕！」
　　賽特高聲鳴叫完，經過幾步的助跑後，拍動巨大的羽翼，像緊踏著空氣一般往上空飛去。

　　和到昨天為止的天氣不同，目前有一大片薄薄的雲層，但並非雨雲，真要說的話應該是較小的積亂雲，使雷伊感覺目前依然是夏季。
　　儘管受到太陽光直射，不過雷伊身穿的龍皮長袍可以用簡易型空調來形容，所以這種程度的氣溫根本不算什麼。他平安無事地和賽特一起飛了數個小時。只不過，怎麼說也是用賽特的翅膀飛了數小時的距離，對一般在地面行走移動的人來說，或許已經是必須花上一天……甚至是好幾天的路程。

　　他當然是有理由才會來到距離城市這麼遙遠的地方。雷伊的目的正是吸收在半獸人討伐戰當中獲得的魔石。
　　雷伊一邊在上空飛行，一邊俯瞰地面，在森林中發現一個地點──像是開了個大洞般，周圍沒有樹木。大略環視了一下周圍，沒有看見怪物和冒險者的身影。
　　「好了，賽特，在那裡降落吧。」

　　賽特小聲地用喉嚨發出聲音回答雷伊後，按照指示降落到該處，一降落到地面便迅速地確認四周的環境。
　　雷伊也從霧氣環裡拿出死神鐮刀，在不論何時受怪物襲擊都能應對的狀態下，快速環視周圍。
　　「……看來沒問題。」

　　四周圍全是樹木，彷彿要覆蓋雷伊他們目前所在的空地般，沒有什麼對於雷伊與賽特有敵意的怪物。
　　不對，正確來說，剛才有一角兔這種會委託G級冒險者前往討伐的怪物，但看見實力與自己有天壤之別的賽特，便一溜煙逃走了。
　　「應該不會有任何東西來打擾我們，就在這裡吸收魔石吧。」

　　雷伊從霧氣環裡拿出魔石以及要給賽特吃的半獸人肉塊，賽特一看見就高興地用喉嚨發出聲音。只不過賽特看的不是魔石，而是半獸人與其高等種的肉塊。
　　打倒半獸人之後，雷伊直接把屍體收進霧氣環裡，不過當他請艾魯克幫忙剝取素材及取出魔石時，艾魯克看見賽特一臉渴望地看著肉，於是順手把它們切成適當大小。

　　就分類來說，半獸人基本上屬於亞人，然而這個世界像是完全不在意這種事情……不，雷伊從艾魯克那裡聽說，D級的半獸人與其高等種的肉，包含的魔力比一般低等級怪物還要多，因此更加美味，城市裡的大部分肉品店也能買得到。
　　「來吃吧！」
　　從半獸人村莊回來，已經是第二天了。光吃旅館的餐點，以及街上居民和冒險者餵食的食物可能還沒辦法填飽肚子吧，賽特靈活地用鳥喙叼住半獸人的肉，一口吞了下去。

　　（等賽特吃飽，再開始吸收魔石吧。）
　　雷伊望著津津有味地吃著半獸人肉塊的賽特，此時他的肚子也開始宣告自從在夕陽小麥亭吃完中餐，就有好一段時間沒有被填飽。結果雷伊敗給肚子的自我主張，從附近的樹木上切下一根樹枝，串上半獸人的肉，再插在地上。
　　他接著收集掉在附近的枯樹枝，用魔法升火做成串燒，從霧氣環裡拿出鹽，輕撒在表面後送進嘴裡。

　　「的確很美味。」
　　因為是半獸人，所以味道近似豬肉，再加上只有鹽巴這種簡單的調味，並串在樹枝上火烤，就變成了類似烤乳豬的料理。只不過，由於是怪物半獸人，跟一般的豬肉比起來，滋味更加濃厚。
　　「咕嚕……」

　　賽特到剛才為止都大口吃著生肉，不過牠在離開魔之森林時，吃過營火烤的水體熊肉，在街上也經常吃串燒之類的食物。因此牠才會像是很羨慕吃著半獸人串燒的雷伊，從喉嚨深處發叫聲；雷伊看見賽特這種模樣，苦笑了一下後，幫賽特做起串燒，一人一獸便靠著半獸人串燒徹底填飽肚子。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　賽特吃完裝在霧氣環裡的數隻半獸人分量的肉塊後，可能是滿足了吧，用喉嚨發出飽足的鳴叫聲。
　　雷伊邊摸牠的頭，邊休息了一會兒，感受吹過森林的風。
　　除了享受帶來綠色氣息的風之外，豎起耳朵就能聽見蟲鳴鳥叫，以及不知名怪物的叫聲。雷伊聽著這些聲音，從霧氣環裡拿出半獸人的魔石。

　　雖然半獸人的魔石幾乎都賣給公會了，但他還是各留下兩個準備給賽特與死神鐮刀使用。
　　「……好，休息時間結束了。賽特，要開始吸收魔石囉。」
　　賽特也理解吸收魔石能夠增強自己的力量，所以聽見雷伊這麼說，便高興地用喉嚨發出聲音。

　　「首先是這個普通的半獸人魔石……既然從E級的哥布林稀有種身上都可以習得技能，這應該也有機會吧……賽特！」
　　雷伊叫了一聲，把魔石丟給賽特。
　　賽特用鳥喙靈巧地接住，直接吞了下去……卻沒有習得技能時的通知訊息，甚至沒有什麼特別的變化。
　　「什麼都沒發生嗎？」

　　「咕嚕……」
　　賽特感到很可惜地叫了一聲。
　　為了慎重起見，雷伊還是在腦袋裡叫出賽特技能的一覽表，裡面依然只有水球與火焰吐息兩種技能。
　　「習得技能的基準究竟是什麼啊？」
　　雷伊一邊這麼呢喃，一邊把剩下來的一個半獸人魔石丟到空中，接著舉起死神鐮刀揮了下去。

　　魔石被鐮刀刀刃砍成兩半，宛如一陣煙消失……不過死神鐮刀果然也無法習得技能。
　　「只是浪費了兩顆魔石嗎？嗯，幸好只是普通的半獸人魔石。」
　　雷伊嘆了口氣，從霧氣環裡拿出半獸人弓箭手的魔石。
　　「賽特。」
　　雷伊跟剛才一樣丟出半獸人弓箭手的魔石，賽特也同樣用嘴叼住，吞了下去。
　　
　　【賽特習得了『風矢　Lv.1』】
　　
　　腦袋裡接著響起通知訊息。
　　「學會了嗎？不過，風矢？從賽特的水球與火焰吐息等技能名稱來看，確實可能會出現風矢這樣的命名……哎，這部分應該還是出自於創立魔獸術的傑拜爾一門的拓夢，他的個人興趣吧。」

　　雷伊不是特別在意技能名稱，為了確認賽特學會的新技能有什麼威力，他立刻對著賽特說：
　　「賽特，試著朝對面的樹木發射風矢。」
　　賽特聽見雷伊的話，點了點頭，按照指示瞪著遠方的樹木，緊接著……
　　「咕嚕嚕嚕嚕！」

　　牠才剛發出尖銳的鳴叫聲，就有一個以上的透明物體從賽特那邊射出，銳利地切開樹幹的數個地方。
　　但因為是Lv.1的低等級，所以威力本身不是那麼強，切開樹幹的傷痕只有數公分左右，實在沒有把樹幹劈成兩半的力量。不過，儘管不能說是與力量相對，其發射速度明顯比水球快上許多。

　　「威力本身雖然比水球和火焰吐息低，但正如風矢──風之箭──這個名字所表示的，這個近乎透明的攻擊手段應該頗能派上用場。」
　　賽特因為雷伊的話而高興地響著喉嚨。在牠旁邊的雷伊把剩下的一個半獸人弓箭手的魔石拋向空中，跟剛才一樣用死神鐮刀把它砍成兩半。這個瞬間，魔石就像煙一樣消失……
　　
　　【死神鐮刀習得了『飛斬　Lv.1』】
　　
　　腦袋裡響起這樣的通知訊息。
　　「飛斬嗎？嗯，應該就如字面上的意思吧。」
　　雷伊擺出死神鐮刀，瞄準賽特剛才施放風矢的樹木。
　　「飛斬！」

　　他發動技能，揮出死神鐮刀之後，斬擊便如實地按照技能名稱往外飛去……直接命中樹木。
　　飛斬命中的部位，對樹木造成比風矢更加深刻的切痕。只不過，風矢只要發動一次就能發射數個風之箭，可是飛斬就只能發射一記斬擊。
　　「原來如此。數量是風矢居上，而一擊的威力則是飛斬較強嗎？接下來是半獸人魔法師的魔石。」

　　雖然多少和預想中有點差異，但雷伊還是滿足地點點頭，繼續從霧氣環裡拿出半獸人魔法師的魔石。
　　和剛才一樣讓賽特吸收……
　　
　　【賽特習得了『火焰吐息　Lv.2』】
　　
　　這樣的通知訊息閃過腦海。
　　「哦，火焰吐息的Lv.2嗎……賽特。」
　　「咕嚕嚕！」

　　賽特瞭解雷伊要自己做什麼，直接對著上空打開鳥喙……吐出火焰。
　　從牠嘴裡吐出的火焰跟Lv.1時比起來明顯較粗大，射程也更遠。此外，火焰的溫度也比之前更高。
　　「咕嚕？」
　　賽特像要表示「怎麼樣啊？」似地轉往雷伊的方向，用臉在他身上磨蹭。
　　「嗯，不愧是賽特。很棒的火焰。」

　　雷伊用力搔著賽特的頭，如此稱讚牠之後，賽特用喉嚨深處發出很高興……非常類似貓咪的咕嚕聲。
　　「那麼，接下來換死神鐮刀了。」
　　雷伊離開賽特身邊，把半獸人魔法師的魔石拋向空中，舉起死神鐮刀揮了下去。
　　和之前一樣，被砍成兩半的半獸人魔法師魔石像煙一樣消失。
　　
　　【死神鐮刀習得了『魔法盾　Lv.1』】
　　
　　腦海裡傳出這樣的通知訊息。
　　然而，聽見這個訊息，雷伊卻稍微皺起眉頭，把視線朝向死神鐮刀。
　　「來了個沒用的技能嗎？」

　　雷伊雖然感到疑惑，還是擺出死神鐮刀來試驗。
　　「魔法盾！」
　　雷伊大叫的同時，眼前出現一面像是光之盾牌的物體。
　　他看見那個物體，便一面揮動死神鐮刀，一面注意不讓光盾造成阻礙。結果光盾會自行移動位置，不阻礙死神鐮刀揮舞。
　　雷伊揮舞著鐮刀確認情況後，停下動作解除了魔法盾。

　　「會自行移動確實是不錯。雖然不錯，可是……」
　　他這麼呢喃，把視線移到自己穿著的龍皮長袍上。
　　使用龍的皮革所製成的長袍，當然能對魔法發揮相當強的防禦力。另外，兩張重疊在一起的皮革之間還埋藏了龍的鱗片，所以一般的劍、槍、弓不可能貫穿龍皮長袍，直接傷害到雷伊的身體。

　　只不過，儘管龍皮長袍可以擋下刀刃，但如果是斧頭、榔頭這樣的重量級武器，造成的撞擊本身還是會讓雷伊受傷。
　　「……從這方面來看，也還算是有用吧？魔法盾！」
　　雷伊再次讓魔法盾顯現，並拿到賽特面前。
　　「賽特，試著攻擊這面魔法盾看看。」

　　賽特對雷伊的指示發出尖銳叫聲，對魔法盾揮落銳利的鉤爪。
　　結果，即使魔法盾完美地擋下這一擊，下一個瞬間卻像是霧氣般消失。
　　「……嗯？魔法盾！賽特，再來一次。這次用水球攻擊。」
　　聽見雷伊的話，賽特便隨著尖銳的鳴叫聲發射水球。這次也與剛才一樣，魔法盾擋下這記攻擊後，像霧氣般消失了。
　　「這說不定可以擋下相當強力的攻擊嗎？賽特，接下來用風矢。」

　　賽特第三次遵從雷伊的指示施放出風矢。魔法盾雖然和剛才一樣擋下一開始的攻擊，不過下一個瞬間同樣消失無蹤，同時發射出來的其他風矢剷掉盾牌後方的草皮。
　　「原來如此。有只能抵擋一次的次數限制嗎？這樣的話，接著就要試試看能擋下多強大的傷害。賽特……接下來拜託你直接攻擊我。這樣的話，大概就可以知道能擋下多大的威力，最重要的是，因為是賽特做出的直接攻擊，所以我能夠放心。」

　　「咕嚕嚕？」
　　賽特一邊微微歪頭表示「沒問題嗎？」，一邊用喉嚨發出聲音，而雷伊則是輕輕對牠點點頭，再次叫出魔法盾。
　　「一開始用一半左右的力道。」

　　「……咕嚕嚕嚕嚕！」
　　賽特一邊對雷伊的話發出吼叫，一邊跑著揮出前腳。
　　儘管已經壓抑力量，但賽特身為獅鷲的力量，再加上剛力之手環這個魔法道具，綜合兩種威力後揮出的攻擊，要是一般人被擊中，依然是名符其實的致命一擊。不過光之盾擋下了足以致命的一擊，其防禦沒有遭到突破。

　　「這種程度沒問題嗎……呼。」
　　即便雷伊在這之前就認為大概沒問題，但親身接下賽特的一擊，似乎還是令他相當緊張，這時忍不住呼出一口氣。
　　賽特很擔心似地著這樣的雷伊叫了一聲。

　　「別害怕，沒問題啦。不用擔心我。而且就算魔法盾被突破了，也還有龍皮長袍啊。」
　　使用龍的皮革與鱗片製作的長袍，物理防禦力也相當高。正因為有它的存在，才能以親身擋下賽特攻擊這個方式來確認效用。緊接著……
　　「賽特，接下來……全力攻過來。」

　　賽特像是在表示「不要」般用喉嚨發出叫聲，搖了搖頭。
　　對賽特來說，朝著最喜歡的雷伊揮出攻擊，讓牠的心理造成相當大的負擔。光是沒有盡全力都已經這樣，聽見全力攻擊的指示後，牠當然不可能點頭答應。
　　「來，不要緊的。你剛才也看見了吧？魔法盾雖然只能抵擋一次，卻擁有相當強大的防禦能力。而且，現在不用賽特來測試，很可能只能臨時在實戰裡頭試驗……拜託了，幫幫忙好嗎？」

　　雷伊用力搔著賽特的頭，試著說服牠，經過二十分鐘左右，賽特才終於答應雷伊的要求。
　　「魔法盾……賽特，全力攻過來。」
　　「咕嚕……咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
　　　　
　　賽特一瞬間發出悲傷的聲音，但下一刻就像要鼓舞自己一般，一邊發出高聲鳴叫，一邊全力揮出戴了剛力之手環的左腳……
　　「……呼，應該算平安無事嗎……」
　　看著擋下賽特全力一擊的魔法盾像霧氣般逐漸消失，雷伊隨即放心地呼出一口氣。
　　儘管不斷要賽特不用擔心，可是那怎麼說也是雷伊憑感覺的判斷，並沒有什麼明確的證據。

　　之後雷伊也進行了各種調查，確認魔法盾會自己移動，也會自動對奇襲產生反應，還確認了它有半自動模式。
　　其他也試了能否把盾牌用在自己之外的物體上，以及沒有受到攻擊也把它呼叫出來等狀況，前者試驗後發現只能夠用在自己身上，後者則是知道五分鐘左右就會自動消失。

　　由於剛才強迫賽特陪自己測試魔法盾，雷伊這時為了賠罪，從霧氣環裡拿出三明治來餵賽特吃，看著牠很高興地進食的模樣，嘴裡呢喃著測試的結果。
　　「如果可以擋下賽特使盡全力的一擊，基本上就能擋下所有攻擊吧。而且還有自動、半自動以及手動等三種模式。如此一來，應該要收回剛才『沒用的技能』這句話。」

　　盾牌能夠自動進行防禦，而且和一般防具的盾不同，它沒有任何重量，也不必用手拿。
　　唯一且最大的缺點是擋住一次攻擊後就會消失，不過如果是身負莫大魔力的雷伊，魔法盾消失的話只要再次使用就可以了。

　　龍皮長袍與魔法盾──很明顯的，大部分普通攻擊無法突破這兩者的防禦。
　　「嗯，不是派不上用場的技能，真是太好了。而且這和腐蝕不同，非常像魔法，所以也沒有必要隱藏。接下來就是半獸人將軍了，賽特。」
　　雷伊從霧氣環裡取出半獸人將軍的魔石並拋出去，賽特用嘴叼住後一口吞下。
　　他一邊看著賽特的樣子，一邊期待接下來可以學會什麼樣的技能……
　　「……怎麼了？」

　　結果沒有傳出習得技能的通知訊息。
　　「到底是怎麼回事？這可是C級怪物的魔石喔？」
　　即使這麼呢喃，通知訊息依舊沒有出現。
　　賽特也像覺得很可惜似地，從喉嚨發出聲響。
　　雷伊一邊看著牠的反應，一邊整理內心的想法。

　　（竟然沒有透過C級的半獸人將軍魔石學會技能。雖說是稀有種，但哥布林的魔石反而使之習得技能。技能的習得和魔石來源的怪物等級及強度無關嗎？這樣的話，習得技能的條件究竟是什麼？合適度之類的嗎？）
　　即使在內心整理想法，雷伊也只能接受無法學會技能的結果，把視線放在另一個半獸人將軍的魔石上。

　　（嗯，既然只有吸收魔石才能學會技能，也只能繼續餵打倒怪物後取得的魔石……只是沒想到C級怪物半獸人將軍的魔石竟然沒辦法習得技能。）
　　雷伊輕輕嘆了口氣……不過下個瞬間，他像注意到什麼似地瞪大眼睛。
　　（不對，等等哦，這樣的話，說不定死神鐮刀也無法用半獸人將軍的魔石學會技能？）

　　在不祥的預感之下，雷伊依然把半獸人將軍的魔石拋向空中，用死神鐮刀砍過。
　　魔石與其他半獸人的魔石一樣，分成兩半消失。
　　而通知訊息……果然沒有出現。

　　（原來如此，目前為止賽特學不會技能的魔石，用在死神鐮刀上也沒辦法。嗯，賽特和死神鐮刀都是用魔獸術抽出我的魔力所製成……不對，應該說創造出來的，所以說這方面共通的話，也只能接受了。）

　　既然錯誤已經造成，也沒辦法挽回，雷伊深深嘆了口氣切換自己的心情。
　　「雖然半獸人將軍的魔石沒能習得技能，真的很可惜……不過，還是先看看最後一個，半獸人國王的魔石吧。」
　　至今為止看過的魔石中，最大的應該是水體熊與蟻后，但現在從霧氣環裡拿出來的魔石比牠們的都大了一圈。

　　雷伊把魔石拿在手上，交互看著死神鐮刀與賽特三十秒左右。最後輕輕點了點頭，對賽特說：
　　「賽特，半獸人國王的魔石就由你來吸收吧。」
　　賽特歪頭表示「可以嗎？」，用喉嚨發出咕嚕聲。

　　雷伊因為牠的動作露出笑容，點頭回答：
　　「嗯，死神鐮刀已經有腐蝕、飛斬以及魔法盾等技能。既然現在已經獲得原本的弱點──魔法攻擊之外的遠距離攻擊，半獸人國王的魔石就由你來吸收比較好。拿去吧。」

　　賽特和先前一樣用鳥喙叼住輕輕丟出去的半獸人國王魔石，然後吞了下去。
　　（應該不會連半獸人國王的魔石都沒辦法學會技能吧……）
　　可能是聽見雷伊在內心的祈禱吧，他的腦袋裡立刻響起通知訊息。
　　
　　【賽特習得了『王者威風　Lv.1』】
　　
　　賽特習得技能的事實讓雷伊鬆了一口氣。
　　然而，他馬上又露出狐疑的表情。
　　「賽特，王者威風是什麼樣的技能？」

　　沒錯，和之前大概都能從技能名稱中得知的效果不同，雷伊實在想像不出王者威風這個技能名稱能帶來什麼樣的效果。賽特本身似乎理解這是什麼樣的技能，只是牠雖然能聽懂人類的言語，卻沒辦法說話，所以無法好好地說明。

　　賽特像要表示「坐而言不如起而行」般，讓雷伊坐到自己背上飛上天空，發現在地面亂竄的一角兔群之後，降落到牠們面前。
　　「嗶咿！」

　　兔群對突然出現在自己面前的獅鷲大吃一驚，立刻想一溜煙逃走，但是……
　　「咕嚕嚕嚕嚕！」
　　賽特高聲鳴叫，一角兔便在瞬間停止動作。賽特也沒有錯過這個機會，不斷以鳥喙與銳利鉤爪屠殺牠們。
　　
　　「……原來如此。」
　　賽特吃起自己打倒的一角兔，雷伊則看著牠呢喃。
　　剛才賽特的行動終於讓他瞭解王者威風的效果。正如威風這個名稱所示，它可以阻礙敵人的行動。雖然今後還得仔細調查能對多高等級的怪物發揮效果，但這絕對是有用的技能。

　　「不愧是半獸人國王的魔石。可以的話，真希望也能有死神鐮刀的份……不過得等下次的機會了。」
　　結束學習技能與檢測後，雷伊與吃完一角兔的賽特一起回到基魯姆。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　大量習得技能後的隔天早晨，雷伊一副理所當然地出現在公會前面。賽特早已躺在可以說是牠指定席的位置上，一吃到食物──來公會的冒險者與行人餵給牠的，就會用喉嚨發出高興的聲音。
　　在這樣的情形中，從包圍賽特的人群裡突然衝出一道人影，用力抱住賽特的脖子。
　　「小賽特小賽特小賽特小賽特，你還好嗎？雷伊有沒有欺負你？有沒有餵你吃好吃的東西啊？」
　　「咕嚕嚕？」
　　
　　聽見突然撲過來的人對自己搭話，賽特輕輕歪起脖子。
　　但一注意到抱住自己脖子的人，是一起與半獸人國王戰鬥的『灼熱之風』小隊長米蕾努後，牠便用喉嚨發出聲響來打招呼。

　　賽特這樣的動作，大概又直接打動了米蕾努的心。只見她依然抱著賽特的脖子，露出陶醉的笑容開口說：
　　「啊啊～真的好可愛。怎麼樣啊？不要跟著雷伊，來當我的從魔吧？我可以每天讓你吃得飽飽……好痛！」
　　這個瞬間，米蕾努的頭被法杖擊中，她發出的哀嚎響徹四周。
　　法杖的主人是四十歲左右的男性，他像是受不了般嘆了口氣，身後還跟著一名同樣露出苦笑的十八、九歲少女。

　　兩人都是『灼熱之風』的成員，男性是魔法師斯魯尼恩，女生則是弓箭手艾珂莉兒。
　　他們也是賽特認識的人，所以牠發出叫聲向他們打招呼。
　　「抱歉了，賽特，我們家隊長好像給你添麻煩了。來吧，米蕾努，我們還要去公會接受委託。要走囉。」

　　即使已經四十多歲，魔法師斯魯尼恩依然輕鬆地抓住隊長米蕾努的脖子，以讓人感覺不到年齡的動作從地上拖著她進到公會裡。艾珂莉兒只在最後稍微摸了一下賽特的頭，就追著另外兩個人進去。
　　周圍雖然因為這暴風雨般的情況感到驚訝，但當賽特再次用喉嚨發出咕嚕聲要求點心之後，他們就繼續餵食賽特了。
　　
　　「小賽特已經完全變成城裡的大明星了呢。」
　　雷伊這時正望著張貼委託書的告示板，他身邊站著剛才在公會前分開──正確來說應該是被斯魯尼恩強行帶走──的米蕾努。

　　猶如出自於同為武者的憐憫，雷伊沒有提及剛才斯魯尼恩那件事，直接開口問：
　　「你們也來接受委託？」
　　「你說『也』的意思是……果然雷伊也要接嗎？一般來說在完成那樣的大案子之後，都會休息一個禮拜左右……」

　　儘管嘴裡這麼說，米蕾努的視線依舊緊盯著貼在告示板上的委託書。
　　雷伊像要表示「妳言不符實」般地把視線轉向她，米蕾努露出有點愧疚的苦笑。
　　「啊～其實呢，我的武器和鎧甲因為討伐半獸人損毀……而且不只是我，連斯魯尼恩與艾珂莉兒的武器、防具也多多少少受到損傷。所以呢，修理和購買新武器與防具，幾乎把這次的酬勞都用光了。」

　　身為小隊長的她應該很頭痛吧。只見米蕾努一邊嘆氣仍一邊繼續說道：
　　「哎，我本來就在考慮把武器和鎧甲提升一個等級，也就是購買更高性能的物品，可以說剛好趁著這個機會啦。也因此必須盡快承接新的委託才行。」

　　聽見米蕾努的話，雷伊把視線移向掛在她腰間的武器以及身上的鎧甲。
　　她的裝備確實和討伐半獸人時不同，如果米蕾努的話為實，這些應該都是性能比之前要好的物品吧。
　　在稍遠處，斯魯尼恩與艾珂莉兒也跟米蕾努一樣，望著貼有委託書的告示板，注意到雷伊後點點頭，或者輕輕揮手來向他打招呼。

　　雷伊也向他們兩個人打招呼，這時米蕾努突然從背後抱住他。
　　「我說雷伊啊，反正你也在看委託，要不要跟我們一起接任務？因為小賽特……不對，雷伊的實力很可靠啊。」
　　從這句話裡理解到米蕾努真正目的為何後，雷伊露出苦笑。

　　在參加半獸人討伐隊的冒險者當中，除了『雷神之斧』之外，最先與賽特變成交好的人恐怕就是米蕾努，她同時也是最喜歡賽特的人。
　　但雷伊無法立刻點頭答應米蕾努的邀約。
　　畢竟雷伊的目的還是怪物的魔石，素材和報酬對他來說只是次要目的。和其他冒險者組隊時，若雷伊想獲得魔石，雙方產生摩擦的可能性相當高。因為除了特殊例子外，怪物身上能賣到最高價的基本上都是魔石。

　　「米蕾努，不要強人所難。每個人都有自己的難言之隱。」
　　應該是看見雷伊困擾的表情吧，斯魯尼恩如此責備米蕾努。
　　「就是啊，我也知道米蕾努小姐很喜歡賽特，可是不能做一些無理的要求唷。」
　　「唔……但是……」
　　不只是斯魯尼恩，連艾珂莉兒都開口糾正米蕾努。雷伊剛好在這個時候，看見某張委託書。

　　上面寫著要調查魔之森林附近的另外一個森林，不要求等級，募集人數為五人。
　　（這個任務的話，就能跟『灼熱之風』一起承接了吧？幸好『灼熱之風』的成員都接受了誓約之種子，就算被他們知道我想要魔石，應該也不會深入地追究吧。）
　　「米蕾努，這個委託的話我可以跟你們一起接，怎麼樣？」
　　「咦？真的嗎！？是哪個委託！？」

　　聽見雷伊的話後，米蕾努露出滿臉笑容窺看委託書，不過她的表情立刻就沉了下來。
　　「嗯……森林的調查嗎……這種委託的報酬雖然算高，但由於是調查，就得進入不太為人所知的地點，也不清楚會出現什麼樣的怪物。可是我又想和小賽特待在一起，雷伊的戰鬥力也很有魅力……嗯……斯魯尼恩和艾珂莉兒覺得如何？」
　　米蕾努瞪著委託書詢問小隊成員的意見。

　　說起來，和C級小隊的『灼熱之風』不同，雷伊的等級是E級。如果不是這個委託──現在米蕾努看著的──不拘等級，雷伊是沒辦法和他們一起接任務的。
　　雖然『灼熱之風』姑且可以承接E級委託，但既然他們想要賺錢，就不可能特別去選擇報酬較少的低等級委託。

　　而等級不拘的委託，通常不是報酬相當便宜，就是高報酬高危險度。這次委託的內容是調查魔之森林附近的其他森林，既然不知道會出現什麼樣的怪物，應該算是後者吧。

　　前幾天雷伊和『灼熱之風』才參加過的討伐半獸人聚落委託，在分類上也是屬於這種任務。
　　「真的很抱歉，可是我反對接下這個委託。在尚未熟悉新買的法杖的情況下，我實在不願意承接危險度不明朗的委託。」

　　「沒錯。對不起哦，米蕾努小姐。我也還沒熟悉新買的弓。」
　　面對露出不好意思的表情搖著頭的兩個人，米蕾努嘆了口氣開口表示：
　　「我想也是。嗯，說起來也是真的沒辦法啦。今天就先放棄吧。抱歉了，雷伊，對你提出這種要求。」

　　「不會，沒關係啦。我住在夕陽小麥亭，賽特也待在那裡的廄舍，有空的話就來找牠玩吧。」
　　「嗯，我一定會去。那我們就先走了。不認真找個不錯的委託，可能連旅館的錢都要付不出來了。」

　　米蕾努像是覺得很遺憾似地嘆了口氣，帶著斯魯尼恩和艾珂莉兒走向C級用的委託告示板。
　　雷伊目送他們的背影離開，想著「我也來找找有什麼好的工作……」時，注意到又有人影朝自己靠近。

　　從對方明顯邊看著雷伊邊走過來的模樣，就能知道該名人物的目標是雷伊。
　　對方年齡大概是十八、九到二十歲出頭左右吧。以冒險者來說，穿戴在身上的裝備等級並不算太高，不過掛在腰間的劍就不太一樣，可以說特別引人注目。
　　（魔劍……嗎？）

　　『鷹爪』的巴爾喀茲擁有的力量之斧，以及『雷神之斧』的艾魯克所持的巨大戰斧，還有半獸人國王拿著的巨劍，全是隱藏著魔力的武器，也就是所謂的魔法道具。
　　由於它們全都帶著魔力，無論如何都會引人注意。正因為如此，能夠感覺到魔力的雷伊，大概可以理解那是魔法道具的一種。

　　而目前一直線朝自己走過來的男人，腰間那把劍也散發出跟它們一樣的氣息，因此雷伊大概可以知道那是一把魔劍，也就是一種魔法道具。
　　「你就是雷伊沒錯吧？」
　　雷伊對站在自己面前並如此詢問的男人輕輕點頭。

　　「是啊，你是哪位？」
　　「我叫阿羅甘，是E級冒險者。」
　　E級冒險者，也就是跟雷伊同等級。
　　只不過，雷伊是昨天才剛升上E級的菜鳥。
　　「那麼，阿羅甘，你找我有什麼事嗎？」

　　「嗯，我因為一些委託而離開基魯姆，今天早上才剛回來……就聽見奇妙的傳聞。」
　　「奇妙的傳聞？」
　　「就是G級的冒險者打倒了半獸人國王──這種令人難以置信的傳聞。」
　　他那像要表示「無法相信吧？」般瞪著雷伊的模樣，很明顯是瞭解雷伊就是傳聞中打倒半獸人國王的冒險者，才會做出這樣的行為。

　　（是忌妒嗎？嗯，不管是什麼原因，根本不用理會他。）
　　在內心呢喃完，雷伊故意嘆了口氣。
　　「喂，你嘆氣是什麼意思？」
　　「所以，你到底有什麼事？」
　　雷伊無視阿羅甘腦充血的模樣，繼續詢問他找自己做什麼。

　　阿羅甘再次因為他的態度火冒三丈，認為繼續被對方掌控局面也沒有意思，咂了一下舌後開口說：
　　「沒什麼，其實很簡單，只是想要你跟我一決勝負。我想確認一下勝過半獸人國王的你究竟有何實力。」

　　聽見可說是預料當中的發言，雷伊瞬間把視線移往櫃檯的方向。
　　雖然雷伊做出這行動是希望工作人員能阻止，但受命發現雷伊被找碴就要立刻向上司報告的蕾諾拉，這時早已為了盡自己的責任離開位子；儘管說不能說取代她的位置，不過凱妮看見自己喜歡的雷伊被人找麻煩，用幾乎帶著殺氣的視線狠狠瞪著阿羅甘。

　　「我接受你挑戰的話有什麼好處？」
　　「啥？」
　　阿羅甘露出「你在說什麼？」的表情來看著雷伊。

　　對阿羅甘來說，他原本認為只要挑釁，對方就一定會毫無條件地與自己對抗，才會來找碴，結果如意算盤完全被摧毀。
　　「喂喂喂，那個年輕小鬼是認真的嗎？才E級就想找雷伊的麻煩？」
　　「……他說自己叫阿羅甘吧？從他的話聽來，他好像有一段時間不在基魯姆。這也不能怪他啦。」

　　「嗯……如果是完全不認識雷伊，也能理解他想找碴的心態啦。因為雷伊這麼矮小，身材也十分瘦削。」
　　公會裡的冒險者的小聲對話雖然傳遍四周圍，但專心瞪著雷伊的阿羅甘，似乎沒有多餘的心思聽別人說些什麼。

　　冒險者們看著阿羅甘的視線，某方面來說就像在看勇者。只不過，那個勇者指的是──只裝備著棍棒就對火龍發動突擊的勇者。
　　畢竟雷伊登錄公會第一天就獨自技壓D級小隊『鷹爪』，奪走他們所有裝備與金錢，這樣的事蹟總是相當引人注目。

　　因為如此，『鷹爪』現在也還過著忙碌的還債生活，對於不想落得如此下場的冒險者來說，乍看之下相當瘦弱的雷伊已經是近似於瘟神的存在。
　　再加上剛才周圍的人所看見，他和在年輕一代裡以實力派身分嶄露頭角的C級小隊『灼熱之風』相當熟稔，另外與A級小隊『雷神之斧』也有交情……最重要的是，幾乎在場的所有冒險者腦袋裡，都浮現理應待在公會外面的獅鷲。

　　獅鷲屬於A級怪物。和雷伊敵對就意味自動與那個天空死神敵對。
　　但是阿羅甘剛回到城裡，光是聽見傳聞也沒有多蒐集消息就來找碴，當然不可能瞭解這種事情。他自認為自己具有實力，馬上就要參加D級升級考試，剛升上E級的菜鳥應該拿自己沒轍才對。

　　某方面來說，這也是名氣帶來的麻煩之一吧。
　　「總之和我對戰就對了，這樣的話我就承認你的實力。還是說怎麼？明明成功地擊殺了半獸人國王，卻沒有自信能贏過像我這樣的E級冒險者嗎？」
　　（原來如此，是與『夜暗之星』的賽莉兒相似的類型嗎？）

　　只相信自己想相信的事物，認為只有那才是現實。
　　真要說有什麼不同，大概就是賽莉兒是藉著半獸人討伐戰的基魯姆危機，趁亂帶著一群人來偷襲，而阿羅甘是從正面堂堂正正地挑戰自己，這一點就可以表示他還沒墮落到那種地步吧。雷伊判斷只要在這裡挫挫他的銳氣，就不會讓他變得跟賽莉兒一樣。

　　（雖然我沒有必要做這種事……）
　　「所以說，我能不能贏你是另外一回事，現在是要你表現出答應和你比賽對我有什麼好處。」
　　「……那、那你又要提供什麼好處？」
　　「啥？挑釁的人是你吧？是你想和我一決勝負的吧？為什麼我還得付出代價呢？」

　　「嗚……看、看來利用說大話來逃走的技術倒是很有一套嘛……好吧，你贏過我的話，我就給你三枚銀幣。這樣如何？」
　　「……嗯，好吧。繼續在這裡吵鬧只會讓事情更麻煩。要在哪裡打？」
　　雷伊覺得繼續跟他扯下去也沒有意義，便催促他做出決定。

　　聽見雷伊這麼說，阿羅甘可能是判斷他終於願意跟自己對戰了，充滿自信地把視線移向公會大門。
　　「不用花太多時間。就在公會外面迅速解決吧。」
　　如此宣告完，阿羅甘走向公會外面。雷伊又嘆了口氣，跟著他走出大門。
　　
　　「那麼，拿起你的武器吧。」
　　阿羅甘從掛在腰間的劍鞘裡流暢地拔出魔劍，把劍尖對準雷伊。
　　雷伊一邊看著那把劍，一邊從霧氣環裡拿出死神鐮刀擺好架式。
　　這時周圍已經聚了一群看熱鬧的觀眾，阿羅甘很明顯是想讓雷伊在人群當中丟臉。

　　……只不過，這些觀眾當中也有不少人知道當初曾經發生過類似的事情，最後是『鷹爪』的成員丟了個大臉，所以阿羅甘期待看到的視線不是對著雷伊，而是朝向他自己。
　　另外，確認到雷伊來到外頭的賽特，原本想要站起身子，卻被雷伊的眼神制止，於是再次躺下去望著現場的騷動。

　　「原來如此，這就是傳聞中的道具箱嗎？」
　　可能是聽說過雷伊擁有道具箱的傳聞吧，阿羅甘以渴望的視線看著戴在雷伊右手上的霧氣環。
　　雷伊無視他的模樣，像要觀察阿羅甘的劍一樣望著他。
　　（原來如此，過剩的自信是源自那把魔劍嗎？不太像是E級冒險者能擁有的魔劍……不知道是從哪裡得到的。）

　　阿羅甘的魔劍是黑色劍身上浮現出近似紅色花紋的武器。光從劍身上感受到的壓力，就能知道這把魔劍隱藏著相當強大的力量。
　　「要上囉！」
　　阿羅甘簡短地叫完，隨即往地面一踢，揮下魔劍。
　　但是，他操縱魔劍的速度相當緩慢……不對，甚至可以說是遲鈍。
　　凌厲度、銳利度以及強度可說皆無。

　　以E級冒險者來看的話，他確實擁有足夠的實力。然而，雷伊曾和同樣拿著魔法道具巨劍的半獸人國王對戰過，因此這一擊對他來說根本是打著呵欠也可以輕鬆避過。
　　雷伊輕輕往後退了一步，看著阿羅甘揮落的劍尖通過自己眼前，才用死神鐮刀以類似從下往上撈的動作擋住阿羅甘的魔劍，同時直接用鐮刃內側纏住劍身……把它撥往上空。

　　死神鐮刀和魔劍接觸後，「鏘」一聲尖銳聲響響徹周圍。下個瞬間，阿羅甘所持的魔劍高高彈上天空，一邊旋轉一邊畫出弧形，最後刺進阿羅甘附近的地面。
　　完全超乎想像的發展，讓包含阿羅甘在內的周圍全安靜了下來。

　　雷伊一邊看著這種狀況，一邊把死神鐮刀收進霧氣環裡，對著阿羅甘開口表示：
　　「就算武器一流，使用者是三流也沒用……」
　　雷伊的這道聲音，不只是迴盪在阿羅甘周遭，還響徹在看著事情發展的觀眾之間。
　　
　　【賽特】
　　•水球　Lv.1
　　•火焰吐息　Lv.2　new
　　能發出直徑約八十公分左右的火焰吐息。吐息的溫度大約有一千度。
　　•風矢　Lv.1　new
　　能夠發射三～五支風之箭。威力本身不是太高，但因為是由風形成的箭，所以擁有敵人難以看見的效果，另有箭的速度相當快的特徵。
　　•王者威風　Lv.1　new
　　發出吼叫聲，讓比自己弱的敵人懼怕而強制停止其動作。另外，能夠抗拒吼叫的敵人速度也會降低一成左右。只不過，對與自己同等或者更強的對象無法發揮效果。
　　
　　【死神鐮刀】
　　•腐触　Lv.l
　　•飛斬　Lv.1　new
　　能發射斬擊的技能。雖然有一定的威力，但每次只能發射一發斬擊。
　　•魔法盾　Lv.1　new
　　能製造光盾，擋下一次敵人的攻擊。擋下敵人攻擊後就像霞氣一樣消失。另外，光盾通常會自行移動到不阻礙雷伊的位置，只要腦袋裡想著就能隨心所欲地移動。只能夠用來防禦自己，無法對他人使用。還有，發動技能之後沒有任何行動的話，五分鐘左右就會自動消失。

　　第二章　　
　　
　　距離與阿羅甘的決鬥……或許應該說鬧劇結束後，過了五天左右，當天中午過後，雷伊的身影出現在公會二樓的會議室當中。
　　沒錯，這裡正是從鮑布斯那裡聽取半獸人討伐隊相關說明時的那間會議室。

　　而會議室裡除了雷伊之外，還有五名冒險者，加上雷伊總共有六個人。他們就是接受D級升等考試的成員。
　　另外，當中也有和雷伊表演了一場鬧劇，結果以和原本計畫完全相反形式揚名於城市當中的阿羅甘。阿羅甘和進入會議室的雷伊視線相對的瞬間，迅速看向別處，從這反應來看，能知道他對雷伊抱持什麼樣的感情。

　　（升等考試嗎……）
　　昨天，雷伊跟平常一樣來到公會時，向他搭話的正是已經可以說是他專屬服務員的蕾諾拉。
　　他想起當時蕾諾拉所說的話──
　　
　　『啊，雷伊先生，明天就要開始升等考試了，所以請在中午過後到會議室來。』
　　『……太突然了吧？一般來說，應該是要更早之前就通知吧？』

　　『嗯，確實是這樣沒錯，但這怎麼說都是冒險者的升等考試。遇到緊急的委託，或者忽然發生什麼急事時，也沒辦法說時間不夠請再稍等一下吧。』
　　『原來如此，確實是這樣。明天中午過後是吧？』
　　『是的。登錄公會不到一個月就接受升等考試，已創下基魯姆最快的紀錄。請好好加油唷。』
　　
　　雷伊想起這樣的對話，把視線移往一起參加升等考試的眾人。
　　首先，第一個是不用介紹也認識的阿羅甘。雖然在前幾天的事件裡丟了臉，但怎麼說也是魔劍使用者。先不管本人的技術如何，既然擁有高性能的魔劍，他應該偏好用力量壓倒對方的戰鬥方式。

　　第二個，是為了容易行動而把頭髮剪短的女性。和頭髮一樣，為了不阻礙行動，她身上穿著怪物皮革製的皮甲，腰間則掛著兩把短劍，應該是能夠檢查陷阱與進行偵查的飛賊吧。年齡看起來將近二十歲。
　　第三個穿著和雷伊類似的長袍，手上還握著一根法杖。這名男性是典型的魔法師類型，長著有些木訥的長相。他坐在狀似飛賊的女性身邊談笑，從這模樣可以知道他們大概認識。他的年齡應該也是將近二十歲。

　　第四個是目光銳利的男性戰士。裝備和阿羅甘所持有的魔劍相比，可以說佔壓倒性劣勢，似乎是街上隨處都可以買到的普通長劍，不過就雷伊來看，他身為戰士的技能應該優於阿羅甘。年齡是二十歲出頭，比阿羅甘年長一、兩歲左右吧。

　　第五個是坐在椅子上，一直閉著眼睛冥想的女性。長相說起來可以算是端正。特別值得一提的是她的耳朵，比普通人還要大，前端呈現尖形，證明女性是一名精靈。而眼前桌上放的那把大弓則顯示她是弓箭手。外表看起來也是接近二十歲左右。
　　
　　（然後是我嗎……到底會舉行什麼樣的考試呢？）

　　當雷伊這麼想時，視線和女飛賊相交。
　　『……』
　　他們默默無言地凝視彼此數秒，最後女飛賊像是認輸了一樣，開口說道：
　　「找我有什麼事嗎？」
　　「沒有，沒什麼事啊。」
　　「可是，你剛才一直盯著我看吧？應該有什麼事情吧？還是說，難道連這種時候都想搭訕嗎？」

　　「喂，邱洛特，為什麼突然找碴啊？那個，很抱歉，邱洛特還是第一次接受升級考試，所以很緊張，希望你不要介意。」
　　坐在女飛賊•邱洛特旁邊的男魔法師，彷彿要代替她道歉般低下頭來。
　　「史科拉，為什麼你要低頭道歉？是這個傢伙不好吧，用下流的眼神一直盯著人家看。」

　　「啊～真是的……對不起，真的很對不起。雖然很難說她沒有惡意……不過她平常明明沒有這麼固執……」
　　「別在意。至少我沒有放在心上。」
　　「怎麼？是說我不夠資格當你的對手……」

　　「怎麼這麼吵？」
　　因邱洛特尖銳的聲音而顯得吵雜的室內，忽然傳出另一道聲音。除了早就察覺那名出聲者進入會議室的雷伊之外，其他人都反射性往聲音來源看去。
　　出現在那裡的是三十歲後半將近四十歲的中年男性。不過，從他鍛鍊過的身體來看，就算說他是現役冒險者，也沒有什麼人會懷疑。

　　「來，升級考試的說明要開始了。準備好聽我說了嗎？」
　　（……好像看過這個人。我記得是……啊啊，和哥布林的口水發生糾紛時──）
　　沒錯，待在那裡的正是與『鷹爪』爭執時，判斷雷伊的戰鬥力已經足夠，讓他成為G級的工作人員古蘭。

　　想起他的身分後，雷伊無視邱洛特，重新轉往古蘭的方向。
　　邱洛特應該也瞭解古蘭是誰吧，她最後狠狠瞪了雷伊一眼，便轉向古蘭。
　　她身邊的史科拉則再次對雷伊低下頭，接著也看向古蘭。
　　「那麼，立刻開始說明升級考試的內容。首先呢，等一下會先要你們互相對戰。」

　　古蘭如此宣告的瞬間，至今為止都覺得雷伊與邱洛特的爭執跟自己無關，而無視他們的阿羅甘，忽然露出驚訝的表情看向雷伊。
　　知道對方戰鬥力與自己有多大差異後才經過五天。如果又對上雷伊，自己一定沒有勝算，想到這裡，他的臉色變得有些蒼白。

　　可是，古蘭就像要安撫阿羅甘讓他放心似地繼續說：
　　「不過呢，就算在這場戰鬥中落敗，也不會立刻判定無法通過升級考試。」
　　對古蘭的話感到最為安心的人，應該就是阿羅甘了吧。

　　「……雖然不否定會作為審查的參考，但戰鬥的主要目的是要讓你們知道彼此的實力。至於最重要的升級考試嘛──現在確定搭馬車距離這裡兩天的路程處，有一處盜賊團的根據地。討伐這個盜賊團就是升級考試的內容。」
　　聽見「討伐盜賊團」之後，會議室整個靜了下來。
　　基本上待在這裡都是要接受D級升等考試的人，因此幾乎所有人皆只承接E級以下的委託。

　　雖然公會在規則上允許承接比自身等級高出一級的委託，然而前輩表示E與D之間有一道高牆存在，所以實際很少有人承接過D級委託。
　　而E級以下的委託與D級以上委託之間，明顯的差異就是討伐對象包含盜賊或者通緝犯等人類。

　　即使這個世界和怪物戰鬥根本是家常便飯，還是有許多人很抗拒殺人。因此討伐盜賊與通緝犯這種以人類為對象的委託，才會被設定為D級以上。
　　「從你們的樣子看來，應該所有人都知道吧，D級以上的委託偶爾會出現討伐盜賊的工作，或者是擔任商人、旅客的護衛。」

　　話說到這裡古蘭停頓了一下，環視六個人確認他們是不是瞭解自己所說的話後，才繼續說：
　　「承接這樣的委託，結果在緊要關頭猶豫該不該對敵人下手，因此而遭到敵人逆襲，讓夥伴或者護衛對象被殺害……算是最糟糕的情況。如果是前者也就算了，後者的話將會損及公會全體的信用。所以升上D級的升級考試，基本上都是接受殺人委託。」

　　古蘭的話響徹整間會議室，參加升等考試的人員則一直靜靜聽著他說話。
　　只不過眾參加者當中，雷伊並不像其他人那麼緊張。
　　因為在討伐半獸人的任務裡，他已經手刃『夜暗之星』的四名成員了。雖然他確實不喜歡這種行為，但也沒有軟弱到遇上緊急關頭還下不了手。

　　另外還有一個人──
　　（那傢伙也一樣嗎？）
　　雷伊視線前方的是除了阿羅甘之外的另一名戰士。他集中精神聽著古蘭說話，卻不像其他人散發出明顯的緊張氣氛。

　　光是這樣，雷伊就大概瞭解他應該和自己一樣殺過人。
　　「那麼，內容都清楚了吧。接下來就立刻開始對戰。既然是來參加考試，應該都帶了自己使用的武器吧？跟我過來。」
　　古蘭宣告完，走出會議室。雷伊等人也跟在他後面離開。

　　「公會內部有戰鬥訓練場。我們就在那裡對戰。」
　　「訓練場？」
　　聽見雷伊忍不住發出的呢喃，走在附近的邱洛特用傻眼的視線看著他。
　　「真不敢相信。你不知道公會裡面的訓練場嗎？這樣還能升上E級啊？」
　　「啊～真是的，妳為什麼一直要找這個人的麻煩呢？真的很抱歉，希望你不要在意邱洛特的無禮。」
　　「沒關係啦。」

　　雷伊對於兩人一搭一唱的模樣露出苦笑，同時思考起訓練場的事情。
　　（不論是哥布林的口水還是阿羅甘，為什麼和我戰鬥時，都不使用訓練場而要到公會前面……啊啊，對哦，他們是想在看熱鬧的觀眾面前獲勝，讓我大大地丟臉嗎？）
　　大概瞭解是怎麼回事的雷伊跟著古蘭來到公會一樓，從後門來到外面。
　　走了幾分鐘後，就能看見古蘭所說的訓練場。

　　只不過，該處也沒有什麼完整的設備，只是用四面牆圍起廣大的空間，甚至連屋頂都沒有。
　　訓練場本身相當寬敞，甚至大得讓一支騎士團在裡面舉行模擬戰也還綽綽有餘。目前訓練場當中大概有十個人左右，他們正各自進行自己的練習。

　　古蘭完全不在意周圍投射過來的視線，直接走到訓練場中央後，對雷伊他們喊：
　　「別太在意周圍的視線。現在要進行的模擬戰，雖然成績和考試結果沒有直接的關聯，但還是會作為參考。」

　　他漂亮地無視朝向自己這群人的視線，環視了一下眾人後，開口表示：
　　「那麼，先從自我介紹開始吧。每個人依序報上自己的姓名、職業、擅長的武器，以及可以讓人知道的技能。首先從你開始。」

　　古蘭所指名的人物，果然如不出所料，是雷伊。
　　面對咧嘴露出笑容的古蘭，雷伊苦笑著開口說：
　　「我是雷伊。職業是魔法戰士。武器是……」
　　他從霧氣環裡拿出死神鐮刀並揮了一下。光是這麼一揮，訓練場裡的人視線就緊盯著雷伊與死神鐮刀看。

　　「這把叫做死神鐮刀的大鐮刀。另外我擅長的是火焰魔法……馴服的動物也要說嗎？」
　　這句話是暗中詢問「要提及不在這裡的賽特嗎？」，這時古蘭輕輕對著雷伊點點頭。

　　「另外還馴服了一頭怪物。我想已經有些人知道了，就是經常躺在公會的從魔與馬車用待機空間的那頭獅鷲。」
　　「等等！這麼說，你就是那個幹掉半獸人國王的傢伙！？」
　　可能是從獅鷲這個字眼得知雷伊的身分吧，邱洛特忍不住大叫。

　　「嘿，我能理解妳想大叫的心情，但自我介紹還沒結束唷。接下來換妳了。」
　　古蘭拍手發出啪啪聲來引起眾人注意後，接下來指名女飛賊•邱洛特。
　　邱洛特啞然望著雷伊看，被身邊的史科拉戳了一下背部才回過神來。
　　「我是邱洛特。職業是飛賊。武器正如大家所見的是短劍唷。至於技能嘛……我擅長的是偵查和設置陷阱。」

　　「原來如此，飛賊嗎？這次的考試裡應該有不少活躍的機會。下一個。」
　　接著被指名的是站在邱洛特身旁的史科拉。
　　「我是史科拉。職業是魔法師，沒有什麼武器。至於魔法則是會使用水與風系，以及回復魔法。」

　　「哦，除了攻擊魔法之外也會使用回復魔法嗎？這樣將來很有希望出人頭地。」
　　古蘭看來很感動，把視線對著史科拉。
　　基本上，魔法師裡擅長攻擊魔法的人就不擅長回復魔法，而反之亦同。魔法師在冒險者中本來就已經是少見的職業，而同時能夠使用攻擊以及回復魔法的史科拉，又可以算是魔法師中更為稀有的存在。

　　大概是因為聽見自己得到好評，令史科拉覺得很高興，他因古蘭的話紅著臉露出笑容，最後更為了隱藏羞澀而低下頭去。
　　「下一個。」
　　被指名的是阿羅甘。他即使在意雷伊的視線，還是裝出不在乎的模樣開口說：
　　「我叫阿羅甘，是一個戰士。武器是這把魔劍。雖然不算技能，可是對於直接的攻擊力有自信。」

　　「E級就出現魔劍使嗎？好像還擁有強大威力的魔劍……如果能夠善用，應該具有可以讓人瞠目結舌的威力才對。」
　　可能是知道他前幾天與雷伊發生過爭執吧，古蘭語帶「現在的你擁有這把劍只是暴殄天物」的暗喻說了這句話，看向下一名人物。

　　聽見他這麼說，阿羅甘皺起眉頭，卻沒有特別說什麼，只是保持沉默。
　　「下一個。」
　　接著遭到指名的，是那名除了雷伊之外，唯一擁有殺人經驗、眼神很銳利的男性戰士。

　　「斯佩魯畢亞，是一名戰士。武器就是這把長劍，除了戰士的能力之外就沒什麼特殊的技能了。」
　　「……這樣啊，看來技術是沒什麼問題。下一個。」
　　古蘭可能只瞥了斯佩魯畢亞一眼就看出他的能力吧，他輕輕點完頭，把視線移到最後一個人身上。

　　揹著一把大弓的女精靈，在古蘭注視下輕輕點頭說：
　　「菲爾瑪•芭特羅諾。主要的武器是弓箭。職業算是遊俠，或者可以說是精靈魔法師吧。技能就如剛才曾經提到的，能夠使用一定程度的精靈魔法。」

　　提到精靈，大家都知道他們從老人到小孩都是使弓高手，另外因為擁有比人類強大的魔力，所以也是優秀的魔法師，不過同時精於兩者的精靈並不多見。
　　稀有的程度就跟剛才能使用攻擊與回復魔法的史科拉差不了多少。
　　另外還有她的名字──菲爾瑪•芭特羅諾，從擁有姓氏來看，就能知道她在精靈的世界應該有不錯的家世。

　　古蘭聽見菲爾瑪的介紹後，嘴角露出無聲的笑容。
　　「哦，光是精靈就已經夠少見了，還同時擅長弓箭與精靈魔法嗎？不論是雷伊還是史科拉，這次的考試有許多有潛力的新人嘛。」

　　如此呢喃完，古蘭瞥了一眼結束自我介紹的考生說：
　　「那麼，簡單的自我介紹這樣應該就可以了吧。接下來進行模擬戰，讓你們掌握彼此的實力。畢竟基本上是只靠你們幾個人來完成討伐盜賊團的任務啊。所謂熟能生巧嘛。那第一場比試就由……雷伊和斯佩魯畢亞上場吧。」
　　古蘭說完，指名雷伊和斯佩魯畢亞。
　　聽見他的話，兩個人立刻走出來，面向對方。

　　雷伊手上握著熟悉的死神鐮刀，而斯佩魯畢亞手上則是握著長劍。
　　「話說在前面，這怎麼說都只是模擬戰，是為了在真正的升級考試──也就是殲滅盜賊團之前，先瞭解彼此夥伴的實力，所以絕對不要過於衝動。」
　　聽完古蘭的話，雷伊與斯佩魯畢亞以及在場的所有人都點了點頭。
　　「還有什麼問題嗎？」

　　雷伊對這麼問道的古蘭發出聲音：
　　「我的戰鬥型態基本上都是和賽特搭檔……這樣可以嗎？」
　　「在D級、E級的比試把獅鷲叫來的話，根本就不用比了吧？當然不准。話先說在前頭，殲滅盜賊團時也不准驅使獅鷲啊。」
　　說到這裡，古蘭輕吐一口氣，以像要勸雷伊的口氣對他說：
　　「就算馴獸是你的技能，獅鷲也不會一直都待在你身邊吧？這次的考試從頭到尾都要靠你自己的力量來完成。」

　　「馴獸也是我的力量……我這麼說還是無法被承認吧？」
　　看見古蘭彷彿表示「那還用說」般點點頭，雷伊輕嘆了一口氣，舉著死神鐮刀與斯佩魯畢亞相對。
　　雷伊也只是帶著「能被接受就算幸運」的心情詢問，所以沒有特別放在心上，直接開始觀察對手。

　　（……哦～）
　　他和重新架好武器的斯佩魯畢亞相對之後，內心忍不住發出感嘆。
　　因為對方擺出長劍的架式確實上得了檯面。當然，和一起參加半獸人討伐隊的米蕾努相比，還是有不少破綻，但光看就知道劍技比光靠魔劍攻擊力的阿羅甘好多了。
　　同樣地，斯佩魯畢亞看見雷伊舉起死神鐮刀的模樣後，也提高了警戒。

　　（雖然自稱魔法戰士……不過看起來比較偏向戰士，而且技術相當高超，像這樣對峙也找不到發動攻勢的空檔。不過，那傢伙的武器是巨大的鐮刀。那麼長的武器，只要衝進懷裡他應該就很難應對了。這樣的話！）
　　「喝啊啊啊啊啊！」
　　斯佩魯畢亞一邊發出吼叫聲，一邊以自己最快的速度往地面踢去，然後朝著雷伊的懷裡接近。

　　（只要撐過最初的一擊，就能進入他懷裡。如此一來就有獲勝的機會！）
　　他內心一瞬間這麼想，接著就為了看出雷伊操縱的死神鐮刀一開始將如何移動，而把意識集中在巨大鐮刀上。
　　「就是現在！」
　　斯佩魯畢亞進入雷伊攻擊範圍的瞬間，隨即準備用長劍擋下橫掃過來的一擊，可是……

　　即使擋下死神鐮刀的鐮刃部分，還是無法承受這一擊壓倒性的重量，斯佩魯畢亞本身連同與死神鐮刀相撞的長劍一起被轟飛了出去。
　　「嗚啊！」
　　他橫向筆直地飛出將近十公尺左右的距離，像刨土似地在地面反彈了數次，才終於停了下來。

　　再簡單也不過的強力一擊，讓訓練場當中靜了下來。
　　「可、可惡，剛才那一擊到底是怎麼回事……」
　　即使如此，斯佩魯畢亞怎麼說也是接受升級考試的冒險者。儘管因為剛才那一擊而腳步虛浮，但他還是用長劍支撐身體站了起來，朝雷伊走去。
　　雷伊多少有些驚訝地看著他。

　　「哦，受到那一擊還能站起來嗎？有點出乎意料之外耶……還要打嗎？」
　　「那是……當然了！」
　　即使因為腳步踉蹌而失去平衡，他也想趁勢再次發動挑戰，此時……
　　「到此為止了！」
　　古蘭的聲音止住斯佩魯畢亞的動作。
　　「主考官，我還能打！」

　　「憑那軟趴趴的腳嗎？一開始就說過了，這只不過是模擬戰，是為了得知一起剿滅盜賊的夥伴有多少實力。」
　　「……我知道了。」
　　斯佩魯畢亞沉重地嘆了口氣，拖著依然虛浮的腳移動到原來的地點。
　　看見這一幕後，雷伊也移動到距離斯佩魯畢亞稍遠的地方。

　　確認完兩人的行動，古蘭宣告接下來的對戰組合。
　　「下一組，阿羅甘和邱洛特。到前面來。」
　　「嘖，和女的打嗎？」
　　「喂，女人又怎麼樣！不要瞧不起人啊！別看我這樣，怎麼說也是擁有參加升級考試的實力喔！」

　　阿羅甘呢喃了這麼一句，邱洛特便咬住他不放。古蘭很無奈地看著唇槍舌戰的兩個人，嘆了口氣。
　　「阿羅甘，冒險者需要的是實力而不是性別。邱洛特，妳也一樣，在會議室的時候似乎也找了雷伊的碴，想以D級冒險者身分活動的話，如此欠缺協調性會造成問題喔。」

　　「……哼。」
　　「真的很抱歉。」
　　聽見古蘭的意見之後，阿羅甘用鼻子冷笑一聲，邱洛特則是乖乖地道歉。就這樣，拿著魔劍的阿羅甘與手拿短劍的邱洛特在眾人面前相對。
　　「我剛才也對斯佩魯畢亞說過，這場模擬戰是為了確認彼此的實力。千萬不要太過衝動……那麼，開始！」

　　隨著開始的宣告，邱洛特立刻以飛賊特有的迅速腳步往前衝。
　　為了迎擊，阿羅甘也把魔劍從劍鞘裡拔出，擺出備戰姿勢。
　　在模擬戰開始前，阿羅甘儘管一副看不起邱洛特的態度，但現在的眼神沒有一絲大意。不對，應該說他以認真的表情觀察邱洛特的行動。
　　「喝啊！」

　　邱洛特在自我介紹時，聽說阿羅甘持有相當高等級的魔劍，便決定在那把劍發揮力量前就分出勝負……不對，應該說她原本想這麼做。
　　短劍的劍尖隨著尖銳的叫聲刺出。如果按照邱洛特的打算，阿羅甘將無法對應這一擊，被劍尖抵住脖子，因而分出勝負。

　　然而，實際上刺出的劍尖前方，已經看不見阿羅甘的身影。可能是看出邱洛特的企圖，或是直覺讓他做出了判斷吧。
　　阿羅甘猛烈往地面一踢，朝後方跳去，在邱洛特的攻擊落空的下個瞬間，再次往地面踢去，繞到邱洛特側面之後揮出長劍。

　　邱洛特靠著身為飛賊的敏銳感覺察覺到這一擊，立刻將短劍往側面刺出。
　　如果阿羅甘揮舞的是普通長劍，就算不能擋下這一劍，她應該也可以把它錯開吧。可是這次她的對手不好惹……不對，正確來說應該是阿羅甘所持的武器並不好惹。

　　阿羅甘的魔劍與邱洛特的短劍互碰，尖銳的「鏘」一聲響徹現場，原本握在邱洛特手中的短劍也高高飛上天空。同一時刻，阿羅甘的魔劍劍尖已經準確地抵在邱洛特的脖子上。
　　這個時候，周圍看著這一連串動作的觀眾，以及參加升級考試的成員，都因為阿羅甘手中長劍的走勢瞠目結舌。

　　因為邱洛特為了防禦而反射性刺出的短劍是往右側，阿羅甘的魔劍當然也是往那邊揮舞彈開短劍，然而下一個瞬間，劍尖抵住的卻是邱洛特脖子的左側。
　　這是由於彈開短劍之後，阿羅甘就強行把劍刃朝向該處。憑的不是什麼技術，純粹是用身體能力。

　　他的劍法明顯比五天前左右對上雷伊時進步許多。阿羅甘在輕易輸給雷伊之後，也不是每天遊手好閒，這就是他為了這次升級考試不斷訓練自己的最佳證明。
　　儘管完全是靠身體能力，但邱洛特在近距離看見高雅的黑色劍身彈飛自己的短劍後，在空中強行改變軌道，還抵住自己脖子的這一幕後，不由得屏住了呼吸。
　　「到此為止，阿羅甘獲勝！」

　　古蘭的聲音響徹周圍，聽見考官如此宣布，阿羅甘把魔劍從邱洛特的脖子上移開，收回劍鞘裡。
　　自身的自信被可說是瞬殺的落敗方式擊潰，邱洛特撿起自己被彈飛在練習場上的短劍，壓抑著懊悔的心情，回到史科拉身邊。

　　阿羅甘原本想跟著離開，古蘭卻對著他的背影說：
　　「那把魔劍的效力是增強身體能力嗎？」
　　「嗯，算是吧。」
　　「原來如此，那麼我還是收回剛才的話比較好。你確實已經可以駕馭那把魔劍了。」
　　「……但還是被那傢伙輕鬆擊敗。」

　　阿羅甘看往雷伊的方向，在嘴裡呢喃。
　　在幾天前雷伊與阿羅甘的對戰中，當時阿羅甘雖然和剛才同樣，利用魔劍的力量強化身體能力向他挑戰，但武器依舊被對方輕鬆彈飛，承受極為屈辱的落敗方式。
　　阿羅甘對自身力量相當有自信，甚至是引以為傲，然而在那場對戰，他的心靈被摧毀得體無完膚。沒錯，比如說，就像自己視線前方的邱洛特。

　　「那傢伙基本上是個不應該待在E級的怪胎，我認為你不用那麼在意……嗯，好了，回去吧。」
　　阿羅甘雖然因為古蘭的話，一瞬間把視線移往雷伊的方向，但立刻就看向別處，回到自己原本的位置上。

　　「接下來就是最後的模擬戰了，由史科拉對戰菲爾瑪。到前面來。啊啊，還有菲爾瑪這次不能用弓，只能用魔法來戰鬥。」
　　「我會努力的。」
　　「只能用精靈魔法？嗯……也沒辦法了。」
　　史科拉與菲爾瑪在古蘭的宣布下走到眾人面前。史科拉純樸的臉上帶著盡力求勝的意志，菲爾瑪的表情幾乎沒有變化，直接把原本拿在手上的弓以及箭筒放到地上。

　　兩人在這樣的狀態下面對面，在古蘭宣布開始比試前，史科拉先開口說道：
　　「那個，妳說會使用精靈魔法……卻不需要魔法的發動體嗎？」
　　史科拉看著自己手上的法杖，對菲爾瑪說道。
　　聽到史科拉這席話，菲爾瑪露出淺笑點頭。
　　「是呀，使用精靈魔法不像你們需要發動體，只要能和精靈溝通，並和他們做朋友就可以了。」

　　「這樣啊，真是方便。好羨慕啊……我們也能使用嗎？」
　　「我也不清楚。能看見精靈的模樣，聽他們說話並與他們做朋友的話，或許就可以吧。」
　　「閒聊差不多該結束了。也跟你們兩個聲明一下，這只是確認彼此實力的模擬戰，千萬不要太衝動……那麼，開始！」

　　在古蘭宣告的同時，史科拉就把法杖對準菲爾瑪，詠唱起咒文。
　　同樣地，菲爾瑪也呼喚身為自己朋友的精靈。
　　『風啊，化為透明的箭，貫穿阻塞眼前的敵人吧。』
　　史科拉的咒語扭曲世界，在眼前生成透明的箭。
　　『風矢！』

　　魔法完成的同時，數支箭飛了出去。正如咒文所說，透明風箭朝著菲爾瑪襲去。然而……
　　『風之精靈啊，請幫忙防禦吧。』
　　從菲爾瑪嘴裡發出短短一句話，讓風之精靈以菲爾瑪為中心，製造出風之障壁來回應她的要求。

　　風矢雖然加快速度想要貫穿風之障壁，但經過幾秒鐘的抗衡後，勝利的是在風矢粉碎後依然健在的風之障壁。
　　『地之精靈啊，讓他腳下的地面崩塌。』
　　風之障壁才剛消失，菲爾瑪就再次開口。這次對象不是風之精靈，而是對地之精靈的請求。

　　「嗚！」
　　聽見她的聲音後，史科拉立刻往後跳開。結果下一個瞬間，史科拉剛才所站的地方就像出現陷阱一樣，地面下陷了數公分。
　　史科拉一邊注意著這種情形，一邊在跳開的地方再次把法杖朝向菲爾瑪詠唱起咒文。
　　『水啊，幻化為鞭，擊打我的敵人吧！』

　　水氣因為這樣的咒文聚集在史科拉手邊，變化成鞭子。
　　『水鞭！』
　　咒文完成後，化成鞭子的水往上舉起……直接往下揮落！
　　然而，菲爾瑪以精靈族特有的輕快動作躲過水鞭的一擊，接著往前衝，縮短與史科拉之間的距離。

　　『風之精靈、地之精靈，束縛他吧。』
　　「……咦？」
　　史科拉原本準備對在自己附近的菲爾瑪揮下水鞭，這才注意到土壤已經纏住他的腳，風也同時纏繞在他身上阻礙其行動，因此無法動彈。

　　判斷這樣下去將對自己不利，史科拉於是主動停下動作，設法解決身上的土與風，而在這個瞬間，菲爾瑪已經出現在史科拉眼前，把手掌對準了他。
　　「到此為止！菲爾瑪獲勝！」
　　古蘭的聲音同時響徹訓練場，所有的模擬戰到此結束。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「那麼，這樣應該大致上能知道各自的實力了吧。」
　　古蘭在訓練場裡對參加升級考試的成員說道。
　　接受考試的人之中，有的人輕輕點頭，有的人臉上露出微笑，也有的人以悔恨的表情聽著古蘭的話。

　　「雖然說過好幾次，不過這次的模擬戰只是為了完成盜賊討伐任務，必須讓你們事先瞭解彼此的實力，所以不要太在意結果。那麼，接下來就要決定由誰來擔任這支臨時小隊的隊長……」

　　古蘭如此呢喃，依序凝視著六個人的臉龐。儘管他們各自露出想擔任以及不想負這種責任的表情，卻依然屏著呼吸等待古蘭指名。在這樣的情況下，古蘭的視線最後固定在一個人身上。

　　「雷伊，由你來擔任隊長。」
　　他這麼宣布。
　　「咦？我嗎？」
　　雷伊因為古蘭的話而露出驚訝的表情，古蘭卻毫不猶豫地對他的問題點了點頭。
　　「嗯，老實說，我也瞭解你的戰鬥力本身早就超越D級。畢竟你擁有打倒半獸人國王的實力。」

　　從他嘴裡說出的是能稱為讚賞的發言，可是古蘭的表情卻不是太好看。
　　「只不過，你的戰鬥力雖然高，卻完全屬於個人行動，只能說在小隊行動方面仍未達成熟之境。到E級為止，這樣的型態或許行得通，但升上D級之後，自然就需要臨時或者固定與其他人組成小隊。」

　　這時古蘭暫停了一下，以帶有深意的視線看了雷伊一眼後，才又繼續說道：
　　「正因為這樣，想要升級的你，就必須解決不擅長與人接觸的個性，至少也要能與人進行最起碼的溝通。」
　　面對古蘭有條不紊的指責，雷伊只能一直保持沉默。因為他也知道，基本上自己的確不擅與人交往。如果說這是升級需要的條件，對雷伊而言，他只能接下隊長的職務了。

　　「我知道了。我會接下小隊長的職務。」
　　「其他人沒有意見吧？在討伐盜賊團的升等考試結束之前，這支臨時小隊的隊長就是雷伊囉。」
　　其他人紛紛對古蘭的發言點了點頭。

　　「好，那就立刻發表這次討伐盜賊團的詳細內容吧。首先，由我負責帶領你們到盜賊團的根據地。應該說，因為我是主考官，所以一定得跟你們一起去。」
　　看見古蘭輕輕聳肩的模樣後，一群人點頭表示確實如此。
　　「出發時間是明天早上。上午九點的鐘聲響起之前在正門前集合，交通工具的話會由公會提供馬車。還有什麼問題嗎？」

　　聽到古蘭的話，邱洛特開口問道：
　　「公會會幫我們準備馬車，那麼其他物資……尤其是食物和藥水之類的呢？」
　　古蘭聽見邱洛特的問題，像要表示「虧妳注意到這件事」般露出笑容。
　　「公會提供的只有馬車，其他的就由你們自己準備。當然，各自準備的物資也列入評分項目。」

　　接著開口的是斯佩魯畢亞。
　　「已經掌握到所謂的盜賊團大概有多少人數了嗎？」
　　「最少也有二十人左右吧。」
　　「……原來如此，『最少也有』嗎？」

　　斯佩魯畢亞點了點頭，表示理解古蘭的話中含意。這部分和討伐半獸人時一樣，所以雷伊立刻理解是怎麼回事。
　　「什麼『最少也有』，為什麼要這麼拘泥於這句話啊？」
　　阿羅甘無法理解這句話含意，詢問斯佩魯畢亞。史科拉也同樣歪著頭，把視線移到身邊的邱洛特身上。

　　「看來還有幾個人搞不清楚情況。雷伊，這是你身為隊長的第一個工作。」
　　在古蘭的催促下，雷伊嘆著氣開口表示：
　　「最少有二十個人呢，就表示有可能超過這個人數，比如說四十人甚至是一百人都有可能。」

　　阿羅甘與史科拉因為這句話嚇了一跳。
　　但是，菲爾瑪像是要讓兩個人安心說：
　　「話雖如此，這再怎麼說也是被選為公會升等考試的任務，應該不會有那麼誇張的數量才對。」

　　兩個人因為這樣的發言，明顯鬆了一口氣，可是，古蘭臉上露出壞心眼的笑容，再次開口說：
　　「雖然這確實是公會的考試，但不代表絕對安全。一個不小心可是會死的……那麼，有沒有其他問題？」

　　沒有人開口回應古蘭的問題。確認這一點後，古蘭把視線朝向雷伊。
　　「雷伊，扣一分。若這是委託，身為隊長的你就應該詢問關於報酬的事吧。」
　　「……啊啊，原來如此。」
　　遭到指責後，雷伊輕輕點點頭。

　　對雷伊來說，委託只是獲得魔石的手段，報酬本身並不是那麼重要，他似乎就是這樣才沒想到這一點。
　　「雖然是件小事，可是不先確認報酬的話，完成委託之後可能會與委託人發生爭執……哎，如果是直接貼在公會告示板上的委託，是不用在意這方面的事情沒錯啦。」

　　古蘭的話是表示，如果貼在公會告示板上的委託出現什麼爭執，公會將會出面斡旋，所以不會發生這種問題。
　　「不過，升上D級之後，偶爾可能會接到不經由公會的委託。那個時候就別忘了詢問報酬以及關於委託的注意事項。順帶一提，因為這次是升級考試，所以報酬是每個人一枚銀幣。」

　　眾人都對古蘭的話點了點頭。
　　「好，今天就此解散。剛才也說過了，明天早上九點的鐘聲一響就要出發，在那之前要各自整理好行李在正門口集合。還有一件事方才也說過了，雷伊不准把獅鷲帶過來。」
　　這樣的宣布過後，眾成員各自散去。
　　
　　看著臨時小隊成員的背影，雷伊忍不住嘆了一口氣。
　　一部分是因為沒想到自己得要擔下小隊長這樣的責任，而比這更嚴重的問題是……

　　（賽特該怎麼辦呢？去程兩天、回程兩天，在那邊恐怕要一天，加起來就是五天。這還是沒有遇上任何困難的情況。多給點時間算兩天好了，那就是一個禮拜。）
　　想到這裡，腦袋裡浮現賽特一直待在廄舍裡，很寂寞地發出叫聲的身影。
　　（總不能把賽特關在廄舍裡一個禮拜吧。這樣的話，只能把牠託給人照顧，但上哪找適合的人……不對，等一下哦。）
　　這個瞬間，雷伊腦袋裡浮現米蕾努的身影。

　　她是知道自己與賽特的部分異常性，但態度還是相當親切的稀有人物。因為已經埋進誓約之種子，不用擔心有什麼萬一，而且一看就能知道米蕾努本身非常喜歡賽特。
　　「這樣的話，問題就是能不能在明天之前找到他們了嗎……」
　　雷伊輕聲呢喃完，認為心動不如馬上行動，便朝公會裡面走去。
　　
　　「蕾諾拉，我有急事想和『灼熱之風』的米蕾努聯絡，有沒有什麼好辦法呢？」
　　雷伊回到公會在裡面環視了一下四周，沒看到包含米蕾努在內的『灼熱之風』眾成員。由於這時已是中午時分，雷伊認為冒險者還待在公會裡的可能性相當低，所以也沒特別沮喪，直接朝櫃檯的蕾諾拉說。

　　「『灼熱之風』的米蕾努小姐嗎？她今天傍晚會結束委託，回到公會。」
　　「如果妳知道正確時間，希望妳能告訴我。」
　　「不，這我實在不清楚……真的很抱歉。」
　　「啊啊，沒關係啦，不用在意，我也知道這有點勉強。那麼，等米蕾努回來後，可以幫我傳話給她嗎？」

　　「當然沒問題。」
　　蕾諾拉的話讓雷伊放心地鬆了一口氣。
　　假使沒辦法幫忙傳話，在『灼熱之風』回來之前，雷伊就得一直在公會裡面等待了。
　　雖然霧氣環裡裝了出遠門需要的物資，但並非齊全，雷伊希望能夠去補充以及購買其他攜帶比較方便的東西。

　　「啊～雷伊小弟，已經有我這樣的存在了，竟然還想外遇嗎？」
　　凱妮一邊看著這樣的雷伊，一邊在蕾諾拉身邊興致勃勃地聽著兩人交談，開口對雷伊搭話。
　　雷伊因為她那種模樣，露出苦笑且搖了搖頭。

　　「不是那種意思的傳話。正如妳所知，我要接受升等考試，但主考官表示帶賽特去的話戰力太過強大，必須把牠留下來。可是把賽特留在旅館的廄舍將近一個禮拜的時間，又太可憐了，所以我想拜託米蕾努這段期間照顧牠。幸好米蕾努看起來對賽特很有好感。」
　　「原來如此。D級的升級考試帶那孩子去的話，在戰力上的確會造成問題。我知道了，我會把話帶給米蕾努小姐。」

　　「那麼請告訴她，結束委託回來之後請到夕陽小麥亭來找我，我想跟她談談賽特的事情。」
　　「好的，交給我吧。」
　　「嘖～有種被當成外人的感覺。」
　　蕾諾拉聽到雷伊的話點點頭，而她身邊的凱妮則用有點不高興的視線看著雷伊。
　　
　　雷伊在夕陽小麥亭裡吃完晚餐，待在房間裡休息時，有人敲門的聲音傳來。
　　「雷伊，你在嗎？我在公會聽到傳言就過來了。」
　　「嗯，稍等一下。」

　　雷伊罩上休息時脫掉的龍皮長袍，穿上斯雷普尼爾之靴，打開房門。
　　門外除了事先約好的米蕾努之外，還有身為『灼熱之風』成員的魔法師斯魯尼恩以及弓箭手艾珂莉兒。
　　「我從蕾諾拉那裡聽到大致的情形了。你想把小賽特暫時託給我照顧對吧？因為這也和『灼熱之風』其他人有關，所以我們全都來了。」

　　「沒問題，進來吧。」
　　雷伊聽到米蕾努的話點了點頭，從門前移開讓三人進到房裡。
　　雖然四個人擠在單人房裡實在有點狹窄，但他們還是各自在椅子、地板以及床上坐了下來。

　　第一個開口的當然是米蕾努。
　　「你是真的想把小賽特託給我們照顧嗎？」
　　儘管米蕾努如此問道，但她的臉上已經露出充滿期待的笑容。米蕾努對賽特著迷不已，對她來說，把賽特託給自己小隊照顧，簡直就是夢寐以求的事情。

　　「嗯，我想妳可能已經在公會裡聽蕾諾拉說過，我的升級考試禁止帶賽特去參加，但這一去最少也要五天，時間稍微抓得寬鬆一點的話，可能得花上一個禮拜，我實在不想把賽特關在廄舍裡那麼久。」
　　「牠都戴著從魔的項鍊了，讓牠自由行動不就好了？街上的大家都很歡迎小賽特吧？」
　　「米蕾努，這可能沒辦法。」

　　聽見米蕾努的意見後，『灼熱之風』的智囊──魔法師斯魯尼恩要她稍等一下。
　　「就算戴著從魔的項鍊，像獅鷲如此高等級的怪物，放牠在身為主人的冒險者不在時到處走動，這也太誇張了。住在這個城市、認識賽特的人也就算了，對於剛來到公會，或者不認識雷伊和賽特的居民來說，可能會引起他們的恐慌。」
　　「咦～小賽特明明那麼可愛……」

　　「斯魯尼恩說的一點都沒錯，所以只要有人跟著賽特的話，就能安心讓牠自由行動了。當然，我不會要你們在沒有任何好處的情況下照顧賽特。我去參加升級考試的期間，賽特就當你們的從魔，在接受委託時，可以把牠當成你們的戰力。這樣如何？」

　　米蕾努明顯相當贊成雷伊的話，露出開朗的表情，艾珂莉兒似乎也贊成，露出微笑。當米蕾努準備直接開口答應照顧賽特時……斯魯尼恩插話道：
　　「短期間把從魔借給他人，或者因為某些原因而請人照顧……雖說不是經常有這種情形，但還是曾經聽說過。只是，從魔委託給別人後，如果引起什麼問題，還是得由主人負起全部責任，你是在知道這一點的前提下做出這樣的提案嗎？」
　　「這一點沒有問題。除了信任你們之外，賽特本身也很聰明，真發生什麼事情的話，應該都能解決才對。」

　　聽見雷伊的話之後，斯魯尼恩也看向米蕾努，輕輕點點頭。
　　「我知道了。既然你如此信賴我們，接下你的請託應該沒關係。而且如果是獅鷲賽特，承接委託時的戰力也能增加……我也沒有理由反對。」

　　就這樣，『灼熱之風』的所有人都同意照顧賽特，而在參加升級考試出發討伐盜賊團的期間，雷伊和賽特就得分別行動了。
　　不過賽特聽見這件事情時，喉嚨深處發出細微的鳴叫聲，圓滾滾的眼睛甚至以寂寞的視線望著雷伊，讓雷伊與『灼熱之風』的成員心中產生了輕微的罪惡感……
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　和『灼熱之風』約定好把賽特交給他們的隔天，九點的鐘聲響起前，雷伊和賽特一起在大路上朝著正門前進。
　　看見走在大路上的賽特，認識牠的居民與冒險者就跟平常一樣，準備用肉乾、麵包以及水果等食物來餵牠，但今天的賽特只是輕聲鳴叫，不想吃任何東西。

　　「吶，賽特牠怎麼了嗎？平常總是很高興地吃我餵的肉乾啊？」
　　一名十歲左右，準備餵賽特肉乾的少年一臉擔心地問道，雷伊露出苦笑回答：
　　「我因為委託而必須暫時離開賽特，所以牠正覺得寂寞。嗯，小弟弟你跟牠聊聊說不定能夠排解牠的寂寞，別在意牠今天的表現，下次還要跟牠一起玩喔。」
　　「嗯！」

　　少年元氣十足地回答完，就就直接跑走。雷伊看著他的背影，用力搔著賽特的頭。
　　「賽特，差不多該打起精神來了。正如我昨天所說的，一個禮拜很快就過去了，而且順利的話可能五天左右就能回來。」
　　「咕嚕……」

　　雷伊的話讓賽特用喉嚨深處發出寂寞的鳴叫聲。
　　像是要安慰消沉的賽特，雷伊在搔過牠的頭部之後，換成撫摸牠的背部。他一邊享受賽特絲綢般的手感一邊在大路上前進，最後看見了大門。
　　
　　「啊，雷伊，今天也接了委託嗎？」
　　看見雷伊的身影，蘭卡立刻筆直朝他走過來這麼說。
　　「沒有啦，是升級考試。另外希望你稍等一下，我跟人約好在這裡見面……」
　　「小賽特！一切都好嗎？啊，還有昨天剛見的雷伊。」

　　真是說曹操曹操就到，回過神來才發現，準備照顧賽特的小隊『灼熱之風』的隊長米蕾努已經抱住賽特，摸著牠的頭與背部。
　　「嗯，手感、觸感還是一點都沒變……不過，看起來果然沒有精神。和雷伊分開或許很寂寞，但這幾天要請你多多指教囉。」

　　「哎呀，米蕾努小姐……要和雷伊分開的意思是……？」
　　雷伊對不得要領的蘭卡說明了事情的經過。
　　「如果是託人照顧期間發生什麼問題要由我來負責這件事，我昨天已經從斯魯尼恩那裡聽說過了。我判斷可以放心地把賽特交給這些人，所以沒問題。」
　　「這樣啊，既然你已經瞭解，我也不再多說什麼。請把公會卡片和從魔項鍊交給我。」

　　雷伊遵照蘭卡的話，把從霧氣環裡取出的公會卡片，以及賽特脖子上的從魔項鍊交給他。
　　「好了，這樣就可以了。請千萬小心。」
　　從魔的項鍊被收走，雷伊只拿回公會卡片後，就和『灼熱之風』一起朝正門外面走去。

　　「那麼，我們還有討伐樹妖的委託，在這裡先告辭了。我們會盡量注意小賽特的，雷伊你就專心應付升級考試吧。看，你們是在那裡會合吧？」
　　雷伊看向米蕾努所指的方向，發現該處存在一輛大馬車。馬車旁邊可以看見主考官古蘭，以及接下來暫時要一起行動的斯佩魯畢亞。

　　「那麼，賽特就拜託你們了。賽特，我很期待一個禮拜之後再見到你喔。」
　　聽見雷伊的話後，賽特很寂寞似地用頭磨蹭他，但雷伊只是輕輕摸了一下賽特的頭，直接往古蘭的方向走去。

　　「咕嚕！」
　　賽特最後宛如要雷伊好好加油般高聲鳴叫，接著就直接與米蕾奴所率領的『灼熱之風』一起在街道上前進。
　　
　　「那頭獅鷲就是昨天所說的從魔嗎……確實很有魄力呢。」
　　雷伊一走近馬車，斯佩魯畢亞就這麼對他說。

　　「還好啦，牠是我無可取代的搭檔。不過你來得可真早啊。」
　　「嗯，因為每天早上練劍已經是我的習慣，自然而然會早起。」
　　他一邊這麼說，一邊輕拍了一下裝備在腰間的長劍。
　　「這樣啊。古蘭，公會準備的馬車就是這一輛吧？」

　　雷伊一面向古蘭搭話，一面將視線移到馬車上。
　　就大小來看，那台馬車和討伐半獸人時乘坐的一樣。
　　雷伊等六人再加上古蘭共七人來乘坐或許有點狹窄，不過車伕和負責警戒的人員也是由雷伊他們擔任，實際上應該沒有問題才對。

　　「嗯，怎麼說也是要坐七個人，所以讓他們準備了大一點的馬車。去討伐半獸人的村落時應該就使用過了，你知道搭起來感覺如何吧？」
　　當他們這樣對話的期間，邱洛特和史科拉出現在基魯姆的正門。
　　「早安，今天開始請多指教囉。」

　　「請多多指教。」
　　兩個人往雷伊他們的方向移動，一起低下頭來打招呼。
　　跟昨天比起來，邱洛特像變了一個人似的，態度十分溫順，讓人不敢相信她跟昨天那個拚命找雷伊碴的女性是同一個人。

　　這麼想的雷伊臉上露出表情，可能是察覺到他的想法，史科拉放著和古蘭說話的邱洛特不管，靠近雷伊與斯佩魯畢亞。
　　「那個，邱洛特的樣子和昨天完全不同，所以你嚇了一大跳吧？」
　　「是啊。」
　　「確實有很大的改變。」

　　史科拉對兩個人露出苦笑表示：
　　「別看邱洛特那樣，她其實很容易緊張，而且還是第一次參加升級考試才會那樣，再加上因為是考試所以充滿幹勁，顯得有些失控。」

　　史科拉的話讓雷伊露出有些意外的表情，望著與古蘭說話的邱洛特。
　　聽他這麼一說，雷伊眼中所見的邱洛特確實有種相當拚命的感覺。
　　（作為小隊眼線的飛賊過於緊張，不是什麼值得高興的事。如果賽特在，就不用擔心這種事了吧。）

　　身為獅鷲的賽特，靈敏度確實符合牠的等級，已經到達人類難以想像的境界。而至今為止，雷伊與賽特承接任務出發前去討伐怪物時，發現敵人或者察覺有人靠近的聲音與氣息，都是賽特的工作。

　　因此成為小隊長的雷伊，對於邱洛特現在的樣子不是很高興。
　　「哎呀，大家都好早啊，是我太晚到了嗎？早安。」
　　一道新的聲音對於這樣的雷伊等人說道。
　　這道聲音的主人是手拿長弓，背上揹著箭筒的精靈菲爾瑪。
　　眾人也向她打招呼，接著聊起這次的考試以及帶了哪些東西，這時九點的鐘聲終於迴盪在四周圍。

　　（……對了，阿羅甘在哪裡？）
　　雷伊聽見鐘聲環視四周，但待在現場的人就只有古蘭、斯佩魯畢亞、邱洛特、史科拉、菲爾瑪等五個人。雷伊以外的人聊著天時，也注意到這件事，於是看向周圍。
　　即使如此，四周還是看不見阿羅甘的身影，知道這個事實後，除了古蘭，其他四個人視線都集中在雷伊身上。

　　面對「你是小隊長，該想點辦法」的無聲壓力，雷伊只得開口對古蘭說道：
　　「阿羅甘在九點的鐘聲響起後也沒有來，這時候應該怎麼辦？」
　　「啊～這個嘛，我實在沒想到會有這種情形。不過對冒險者來說，在委託開始的時間還沒出現，會被扣許多分數。而且還是在重要的考試當天遲到，這樣的話，實在無法升到上面的等……」
　　當古蘭說到這裡，準備宣判阿羅甘失去考試資格時，就看到阿羅甘悠閒地從正門走過來。

　　「抱歉，我遲到了嗎？」
　　他用吊兒郎當的態度說道。
　　「……喂，你要說的就只有這樣？」
　　應該是因為他這種模樣而一時忍不住，斯佩魯畢亞質問他。
　　「啥？怎麼了嗎？又還沒出發，稍微晚點到有什麼關係嘛！」

　　阿羅甘的發言可以說極為傲慢，雷伊覺得這下該怎麼辦而環視周圍，視線直接和望著自己的古蘭對上。對方的眼睛正宣告「你是小隊長，要想辦法解決這件事」。
　　雷伊嘆了口氣，從霧氣環裡拿出死神鐮刀，以眾人眼睛看不見的速度把鐮刃抵在阿羅甘脖子上。
　　「你應該有什麼話要說才對吧？」

　　「……抱歉我遲到了。我下次會注意。」
　　阿羅甘心不甘情不願地說完，雷伊才把抵在他脖子上的死神鐮刀收回霧氣環。
　　「如果這是個人的考試就算了，但這是整個小隊的考試。你想扯自己後腿沒人會管你，但要瞭解這樣會給其他人帶來不良的影響……知道了嗎？」
　　「……嗯。」

　　看見阿羅甘點頭，雷伊把視線朝向古蘭。
　　「差不多能出發了。」
　　「接下來一切都由你們自己決定。我會帶領你們到盜賊團的根據地，除此之外不會有任何指示或行動。」

　　聽見他這麼說，雷伊看向周圍。
　　「首先呢，我們當中有沒有人曾經駕駛過馬車？」
　　這個問題讓邱洛特、史科拉以及斯佩魯畢亞等三人舉起手來。
　　「這樣啊，那就由你們三個人輪流來擔任駕駛。我和菲爾瑪、阿羅甘等三個人則坐在駕駛身邊，警戒是不是有怪物襲擊。」

　　雷伊說到這裡停了下來，以銳利的視線看著阿羅甘表示：
　　「……阿羅甘，為了懲罰你剛才遲到，你盯哨的時間必須比其他人還長。如果盯哨時過於隨便讓隊伍受到怪物奇襲……下次飛上空中的也許就不是魔劍，而是你的頭顱囉？」

　　可能聽得出雷伊是認真的，阿羅甘也以嚴肅的表情點了點頭。
　　「好，那我們出發吧。一開始由史科拉擔任駕駛，阿羅甘負責盯哨。把帶來的東西全都放到馬車後方。」
　　雷伊對參加升級考試的成員宣布後，所有人便一起坐上了馬車。
　　
　　一輛馬車搖搖晃晃地在街道上前進。由三頭馬匹拖著的馬車有一定速度，車台上身穿長袍、看起來像魔法師的男人手上握著韁繩，魔法師身邊則坐著一名像是戰士的男性，警戒著四周圍避免馬車受到怪物奇襲。

　　至於馬車內部……
　　「嗚哇，真的還熱熱的，這是你哪時候買的啊？」
　　「忘記是多少天前了，不過確定是剛烤好的。」
　　雷伊從霧氣環裡拿出剛烤好的餅乾，邱洛特則露出驚訝的表情，笑著送進嘴裡。
　　「哎呀，好香哦，也可以給我一片嗎？」

　　「沒問題，真的很好吃，菲爾瑪也吃一片看看吧。」
　　被香味吸引的菲爾瑪，以一副忍不住的樣子把餅乾送進嘴裡。
　　「哎呀，真的耶……道具箱真是太厲害了，這樣隨時都能吃到剛烤好的餅乾。」
　　「……不，一般來說，道具箱應該不是用在這種事情上面。」
　　菲爾瑪的話讓斯佩魯畢亞感到啞然，開口如此表示。

　　見到斯佩魯畢亞的模樣，雷伊瞭解自己使用道具箱的方式與一般人不同，他露出苦笑，把盛著剛烤好餅乾的盤子遞了過去。
　　「要吃嗎？」
　　斯佩魯畢亞看著盤裡的餅乾，輕輕地搖了搖頭。
　　「不用了，我不喜歡吃甜食。」

　　「那我也來一片吧。」
　　替補拒絕的斯佩魯畢亞，古蘭伸手拿起餅乾送進嘴裡。
　　「嗯，確實很美味。」
　　和在外面車台散發緊張感的阿羅甘不同，馬車裡一團和氣。
　　就連昨天因為太過緊張而找雷伊碴的邱洛特，經過一天之後大概也習慣了這種緊張感，現在的態度十分普通。雖說這或許跟更令她討厭的對象阿羅甘出現有關。

　　身為小隊眼、耳、鼻的邱洛特開始放鬆，雷伊見狀感到安心，自己也吃起餅乾向古蘭搭話：
　　「這次的考試是討伐盜賊團，意思是不需要生擒嗎？討伐半獸人時聽鮑布斯說過，盜賊之類的生擒下來可以賣去當奴隸。」

　　「嗯，平常的話確實這樣也可以，但這次怎麼說都是要看你們面對盜賊……不對，應該說是面對人類時，能不能確實地殺掉他們，所以不用考慮生擒，把他們全部打倒……不對，是全部殺掉沒有關係。」
　　為了不含糊帶過殺人的事實，古蘭特意把剛才話裡的打倒改成殺掉。
　　聽見他這麼說後，菲爾瑪與邱洛特輕輕皺起眉頭，相對地，斯佩魯畢亞表情沒有什麼變化，接受了這一點。

　　「不過呢，雖然現在才說好像有點晚，盜賊的人數最少有二十人吧？光憑我們六個人要解決這麼多人，好像有點困難耶？」
　　「不，沒這回事，因為由我們攻擊，所以可以發動奇襲……只不過，奇襲能不能成功就得看妳的能力了。」
　　邱洛特以不安口氣如此呢喃，雷伊這麼告訴她。

　　實際上，雖說是盜賊，考慮戰鬥力、與夥伴間的合作，以及身為人類的聰明度等要素後總和起來評價，他們的危險度與戰鬥力大概是哥布林以上、半獸人未滿，以等級來說最多也就是E級吧。
　　只不過，盜賊既然是人類──正確來說可能參雜了精靈、獸人、矮人等亞人──冒險者在下手時可能會有所猶豫，因此委託歸類為D級。

　　「沒錯，實際上，正如主考官古蘭先生所說，參加這次考試的成員可以說是人才濟濟。說起來，六人小隊裡有三個人能夠使用魔法，這對於討伐盜賊這種程度的任務來說，已經是超級豪華的陣容了。」
　　聽見雷伊與邱洛特的對話，斯佩魯畢亞輕笑了起來，像是為了消除邱洛特的緊張如此宣告。

　　「……順便問一下，大家都看過我的精靈魔法和駕駛馬車的史科拉的魔法，那雷伊的是什麼樣的呢？」
　　大概是因為昨天舉行的模擬戰裡，雷伊僅僅展示了使用死神鐮刀的戰鬥，引起菲爾瑪的興趣，只見她探出身子詢問。
　　（精靈嗎……）

　　菲爾瑪的模樣與自己心目中的精靈差異頗大，雷伊因此感到困惑，但還是開口表示：
　　「基本上是以火焰魔法為主。只是威力雖然很強，卻會給周圍帶來很大的影響。可以調整火力，但大多會把敵人烤個半熟或者烤焦；像這次這樣的殲滅戰還沒問題，但如果是要生擒的話，就沒辦法使用了。」

　　聽見他的說明，菲爾瑪呢喃「既然是火焰魔法，這也是沒辦法的事」，其他人也像有同感一般點了點頭。
　　馬車行進時，眾人就像這樣談論著冒險者的話題，或者聊聊在基魯姆體驗的事情。
　　
　　「雷伊啊，差不多該進行野營的準備了吧？」
　　太陽西下的傍晚時分，馬車依然不停前進，這時史科拉對雷伊說道。
　　聽見他的聲音，雷伊看著窗外，考慮了幾秒鐘才點點頭。
　　「說的也是。才第一天而已，這時候太拚命的話，可能會影響到明天之後的身體狀況。」

　　雷伊點頭同意史科拉的提案，打開通往車台的門，對擔任駕駛的斯佩魯畢亞與盯哨的阿羅甘說道：
　　「差不多要準備野營了，看到不錯的地點就停下來吧。」
　　「嗯，知道了。」
　　「……」
　　斯佩魯畢亞簡短地回應，阿羅甘則是默默無言。
　　出發時的紛爭依然留下疙瘩，讓車台飄盪著一股緊張感。

　　雖然處於這樣的狀態，但斯佩魯畢亞似乎不打算引起更多的爭執，一直保持沉默。阿羅甘本人也因為之前以及出發前的事件，導致對於雷伊的恐懼深植於內心，只能乖乖地警戒敵人的襲擊。
　　雷伊向待在車台的兩個人下達指令不久，發現一處在岩石後面、周圍不容易看見的地點，便決定在那裡度過一晚。

　　他們在岩石陰影處停下馬車，趁著天色未暗把雷伊帶來的帳篷架起來作為男性用，而邱洛特帶來的帳篷則作為女性用。
　　同樣的，身為精靈的菲爾瑪從附近的森林裡收集柴火，阿羅甘則是由河川裡提水過來，至此野營的準備就結束了。

　　之後各人以自己帶來的食物填飽肚子。
　　「兩人一組站哨，以三班制輪流。第一組是阿羅甘與史科拉，第二組是邱洛特與斯佩魯畢亞，最後則是我和菲爾瑪。有沒有人有異議？」

　　「這樣的組合根據為何？」
　　雷伊對面，待在營火後面的斯佩魯畢亞問道。
　　聽見斯佩魯畢亞這麼說，邱洛特以「和我一組不滿意嗎」的視線看著他，但斯佩魯畢亞完全不在意，只是等待著雷伊的回答。

　　「第一組是魔法師與戰士，第二組是戰士與飛賊，第三組是魔法戰士與遊俠。我是想做出前衛與後衛的搭配。」
　　「……瞭解了，這樣就可以了。」
　　斯佩魯畢亞點點頭，由於其他人也沒有什麼意見，所以之後就直接進入自由時間。

　　邱洛特與菲爾瑪這兩個女孩子開始聊天，阿羅甘則是保養自傲的魔劍。史科拉不知道是不是在練習魔法，只見他重複生成並消除昨天模擬戰使用過的水鞭。
　　古蘭沒有特別說什麼，只是默默看著大家的模樣。雷伊吃著從街上買來作為甜點的庫姆果──口感近似梨子，還帶有橘子的酸味。

　　這時斯佩魯畢亞靠近吃著甜點的雷伊說：
　　「雷伊，可以打擾一下嗎？」
　　「嗯。」
　　「不介意的話，可不可以陪我練劍？」
　　「練劍？」
　　「今天一直在馬車裡，我想稍微活動一下筋骨。」
　　雷伊聽到他的話考慮了一下，點頭答應。

　　如果是要練劍，應該還有阿羅甘在，但雷伊判斷因為阿羅甘的個性相當傲慢，和斯佩魯畢亞和不來吧。
　　而且前來向自己搭話的斯佩魯畢亞，嘴裡雖然說是練劍，卻也散發出想報昨天模擬戰落敗之仇的氣氛。

　　「到遠一點的地方吧，在這裡讓其他人受傷就不好了。」
　　「好，就這麼辦。」
　　雷伊如此提案，斯佩魯畢亞便點頭答應。
　　兩人向在場其他人打聲招呼後，移動到稍遠的地方，接著雷伊從霧氣環裡拿出死神鐮刀。相對地，斯佩魯畢亞則是從劍鞘裡抽出長劍擺出架式。

　　邱洛特、菲爾瑪與古蘭以興致勃勃的眼神看著他們兩人。儘管阿羅甘表現出沒興趣的樣子，卻也不時偷瞄他們。完全沒興趣的人，就只有專注於魔法練習的史科拉而已。
　　「來吧。」
　　「要上囉！」
　　斯佩魯畢亞以尖銳叫聲回應雷伊後，蹬地縮短兩人間的距離。斯佩魯畢亞判斷既然雷伊使用死神鐮刀這樣的長武器，只要能鑽入懷裡他應該就束手無策了。雷伊則是為了不讓他這麼做把死神鐮刀橫掃出去。

　　到目前為止都是和昨天完全相同的發展。昨天這個時候，斯佩魯畢亞準備用劍把死神鐮刀錯開，卻整個人被轟飛出去。也就是說……
　　「該選的選項不是格擋，而是迴避！」

　　感覺到死神鐮刀從側面逼近，他便用趴在地上的低姿態鑽過死神鐮刀的一擊，接著把劍朝眼前的腳橫掃出去……
　　「太天真了。」
　　當他準備這麼做的瞬間，方才才通過自己上方的死神鐮刀刀柄，不知道為什麼已經在斯佩魯畢亞眼前。

　　橫掃出來的長劍，當然被這刀柄擋了下來。
　　「嘖！」
　　既然攻擊被擋下，斯佩魯畢亞判斷繼續待在這個地方會有危險，立刻準備往後跳，只是才剛覺得有什麼東西通過腳底，斯佩魯畢亞就已經跌倒了。
　　下一刻就是死神鐮刀的巨大鐮刃抵在他眼前。

　　「……你剛才做了什麼？」
　　雖然斯佩魯畢亞開口詢問雷伊做了什麼，但其實對方做了什麼，被打倒的他本人最清楚。只不過，他完全不知道雷伊是什麼時候這麼做。雷伊是昨天讓自己束手無策被打敗的對象，再次對戰中他絕對沒有放水。

　　然而即使如此小心翼翼，他還是完全不知道自己的腳是在何時被對方撈起來。
　　斯佩魯畢亞以帶著某種敬畏的眼神看著雷伊，雷伊則完全不在意他的眼神，只是在距離數步之外的地方再次擺出死神鐮刀。

　　「怎麼了？練習已經結束了嗎？」
　　應該是這句話刺激了斯佩魯畢亞的自尊心吧，只見他直接站了起來。
　　和昨天不同，只不過是腳被撈中而跌了一跤，就這樣繼續練習下去也完全無所謂。

　　這可以說是壓倒性的實力差距，反而刺激了斯佩魯畢亞的拚勁。
　　「喝啊！」
　　長劍隨著吼叫聲揮落，接著是快速橫掃、突刺以及像趴在地上般瞄準腳踝的一擊。

　　這些攻擊全都被錯開、迴避或者是彈回去。
　　這場與其說是模擬戰，倒不如說已經是動真格的戰鬥進行了二十分鐘左右，雷伊突然把擺出的死神鐮刀收進霧氣環裡。

　　「怎麼了？我還能打喔。」
　　雖然斯佩魯畢亞嘴裡這麼說，但每個人都一眼看出，他已經氣喘吁吁了。
　　「這樣下去，疲勞會留到明天。今天就到此為止吧。」
　　「……」

　　斯佩魯畢亞即便多少感到不滿，可是他應該也確實瞭解自己的狀況吧，他心不甘情不願地把劍收回劍鞘裡。
　　就這樣，在發生了一些事件的情況當中，度過了升級考試第一天的晚上。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　燃燒中的營火發出「啪嘰、啪嘰」聲閃動著。
　　雷伊一邊漫無目的地眺望營火，一邊注意周圍的氣息與聲響。
　　基本上地處邊境的基魯姆周邊，到了晚上就會有怪物大喇喇地徘徊或者在街道上出沒。

　　具有某種程度智力的怪物，可以從襲擊對象的力量與數量感覺到危險程度。然而，無法理解這一點的怪物，會不管三七二十一地襲擊過來。
　　目前邊眺望營火邊站哨的雷伊與菲爾瑪周圍，隨便地堆了五隻左右的哥布林屍體。這不是由雷伊他們打倒，而是在他們之前站哨的邱洛特與斯佩魯畢亞所打倒的。

　　幸好之後就沒有什麼襲擊，可能是因為沒有那麼緊繃的緣故，菲爾瑪以營火加熱手上杯子裡的水，泡茶遞給雷伊。
　　「來。」
　　「謝啦。」
　　雷伊接過杯子，享受了一下香氣後，才啜了一口茶。

　　雖然已經過了盛夏而來到稱為晚夏的時期，但可以稱為熱帶夜的夜晚依然持續。
　　在這樣的情況中，菲爾瑪以極富興趣的眼神看著喝茶時沒有流一滴汗的雷伊。
　　「吶，為什麼在這麼熱的天氣中，你喝熱茶還一點都不會流汗啊？」

　　這句話讓雷伊嚇一跳，不過他還是默默地看著菲爾瑪的臉龐，然後開口說：
　　「妳不是也一樣？還是說精靈族很能夠耐熱？」
　　「嗯……算是吧。以種族來說，可能某種程度比較耐熱吧？」
　　「……我經常聽人說，精靈不會來到人類社會，而是一直避居在森林深處耶？」

　　「啊哈哈，有了一定歲數的精靈或許是這樣吧。」
　　即使臉上浮現笑容，菲爾瑪的表情裡依然帶著一絲寂寞。
　　雷伊從她的模樣判斷出應該有什麼隱情，便不再追問而錯開話題。
　　「話說回來，妳那把弓好像是很棒的武器嘛。」

　　目前菲爾瑪是隔著營火和雷伊相對而坐，這時雷伊看著放在她身邊的長弓。
　　儘管雷伊沒有感覺到他人魔力的能力，仍然從長弓上感覺到什麼。那感覺和阿羅甘的魔劍相同，他於是判斷那也是魔法道具。
　　「啊，果然看得出來嗎？這是我們家代代相傳的寶物，能在箭上附加風屬性的神兵。」

　　「哦，風屬性啊……這一點應該說真不愧是精靈嗎？」
　　「啊哈哈，我就把它當成是稱讚的話吧。不過，雷伊那把大鐮刀也是很厲害的兵器吧？」
　　菲爾瑪的眼睛也看向放在雷伊身邊的死神鐮刀。
　　不論是在昨天的戰鬥，還是就寢前那場名為練習的模擬戰裡，她都看到眼前這名嬌小瘦削的人極為輕鬆地操縱足有兩公尺的金屬塊，還只用單手。

　　「就剛才從模擬戰看來……它有讓持有者感覺不到重量之類的能力吧？」
　　「是啊，確實是有這種能力。」
　　「咦，從你的口氣聽起來，應該還隱藏了其他的能力吧？」
　　「這個嘛……哎，到了緊要關頭可能會有機會看見吧。」
　　雷伊喝著杯子裡最後一口茶，把事情帶過。

　　不過，菲爾瑪大概打從一開始就知道，對方不可能那麼老實地全盤托出，身為自己王牌的魔法道具有什麼能力吧。
　　於是兩人直接進入下一個話題。
　　「那麼，這次可以由我發問嗎？」
　　「嗯。」
　　「雷伊為什麼會成為冒險者？」

　　「成為冒險者的理由嗎……這個嘛……」
　　雷伊腦海裡浮現初到基魯姆時，對蘭卡所做的說明。
　　「說起來呢，我原本一直跟魔法師老師一起生活，還是在除了我跟老師之外就沒有其他人的深山裡。」
　　「是喔……你說深山，我看你才是過著精靈般的生活嘛。」

　　「或許吧。然後呢，我算是把師父的魔法全都學會了，當我出師時，就和賽特──啊啊，牠是我馴服的獅鷲──一起被用轉移魔法強制轉移到名為魔之森林的地方。在離開魔之森林之後，便來到了基魯姆。」
　　菲爾瑪一面聽著雷伊的說明，臉上露出啞然的表情。
　　身為同樣是居住在森林裡的精靈，她當然也曾經聽過關於魔之森林的傳聞。

　　比如說，一旦進入那裡就再也出不來。
　　比如說，那森林住著複數的龍種。
　　比如說，那裡是古代魔人沉睡的地點。
　　比如說，那裡湧出了大量A級怪物。
　　她聽過諸如此類的傳聞。關於那座森林，其他還有許多難辨真假的恐怖傳聞。
　　光是平安脫離魔之森林這樣的事蹟，對菲爾瑪來說，雷伊就不只是朝D級前進，而是升為A級也不奇怪的冒險者了。

　　「……虧你能平安走出那座森林。」
　　「嗯，一部分是因為幾乎沒有遇見怪物，更重要的是因為有賽特在。」
　　雷伊呢喃完，腦袋裡浮現目前分別行動的賽特。
　　那個身體雖然超過兩公尺，但怎麼說都只是剛出生不久，所以還很愛撒嬌的搭檔。

　　「……然後呢，總之能靠賽特離開魔之森林是很好，但妳也知道賽特的體型很大。也就是說，每天都需要符合牠體型分量的食物。我於是想到打倒怪物，把牠們的肉當成賽特食物這個方法……」

　　雷伊說到這裡就先停下來，輕輕聳聳肩後才再次開口說：
　　「如此一來，成為冒險者就能打倒怪物，把牠們的肉當成賽特的食物，拿討伐證明部位與素材到公會換錢，還可以同時接受討伐委託，好處實在太多了。其實就是這樣單純的理由啦。」
　　實在沒辦法老實地說出因為需要怪物的魔石才會成為冒險者，雷伊便用熟悉的虛構故事帶過。

　　只不過，狩獵怪物當成賽特的食物、拿素材去換錢以及承接討伐委託等事情，對雷伊來說也是一定程度的事實，所以也不全是謊言。
　　「這就是我的理由……嗯？聊著聊著天就差不多快亮了。」

　　環視了一下周圍，東邊已經能看見太陽升起時的朝霞。
　　菲爾瑪原本以為自己一定也得說說成為冒險者的理由，這時多少有點放下心來，眼睛也被美麗的朝霞吸引過去。
　　兩個人就這樣望著美麗的朝霞好一陣子，可能是感覺到周圍完全亮了，帳篷裡也傳出窸窸窣窣的聲音。

　　「哎呀，真可惜，沒能跟你說我成為冒險者的理由。」
　　菲爾瑪一邊把枯枝丟進營火裡一邊說，接著又跟從帳篷裡出來的邱洛特打招呼。
　　雷伊看著她的樣子，迎接升級考試的第二天。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「那就是盜賊團的根據地吧。」
　　森林當中，擔任小隊眼線的邱洛特，看著視線前方的巨大懸崖，這麼呢喃。
　　參加升級考試的第三天中午，邱洛特根據古蘭的情報，很容易就發現了盜賊團的根據地。

　　眼前是一座有著數百公尺落差的懸崖，盜賊似乎就是利用懸崖下方的縫隙出入。那個縫隙恐怕就是連結著盜賊團作為根據地的洞窟，或者某種空間的出入口吧。該處就是古蘭所說的盜賊根據地。
　　「原來如此。出入口如此狹窄的話，大型怪物就很難進到裡面。」

　　由懸崖縫隙形成的洞窟出入口相當狹小，盜賊團的成員在進出時都得彎下身子，除了大小與一個人身高相差無幾的出入口之外，甚至還有瞭望台存在。
　　確認到這些情報的邱洛特，迅速回古蘭他們等待的地點。
　　
　　「找到了唷。」
　　「嗚哦！別嚇人啊！」
　　邱洛特幾乎沒有發出聲音就從森林裡出來，讓阿羅甘幾乎反射性地擺出魔劍，不過他一知道來者是邱洛特後，急忙解開架式。

　　「什麼啊？是發呆的你不好吧？」
　　「好了，阿羅甘和邱洛特都別再吵了。每次都這樣，還真是學不乖耶。」
　　看見兩人的樣子，菲爾瑪用責備的口氣說道。

　　從模擬戰時那種爭吵的模樣來看，就能清楚地知道這兩個人天生水火不容。自從離開基魯姆之後，一路上已經發生過很多次類似這樣的爭執。
　　「嘖，知道了啦。再過一會兒就要正式上場了，在這種地方吵架，也只會讓那些盜賊稱心如意。」
　　幸好，這次在快要發展成戰鬥前，阿羅甘就乾脆地讓步，沒造成什麼太大的問題。

　　雷伊看了一眼這樣的阿羅甘，對邱洛特說：
　　「妳找到盜賊團的根據地了嗎？」
　　「咦？啊，嗯。正如古蘭先生所說，穿越這座森林後，有處懸崖下的一座洞窟，似乎就是他們的根據地。」
　　「以洞窟作為根據地嗎……這樣的話，說不定很容易就能解決吧？」
　　「咦？要怎麼做？」

　　或許是對雷伊的話有興趣，史科拉開口詢問，而雷伊給他的回答則相當簡單明瞭：
　　「沒什麼，其實很簡單啊。只要把我的火焰魔法從出入口丟進去就可以了。光是這樣，就能讓裡面的傢伙全部燒死或者窒息而死，如此一來就全滅了吧。就算裡面有魔法師好了，也不可能保護所有的盜賊吧。」
　　「……這樣有點……」
　　聽到這個說殘酷是相當殘酷的作戰，史科拉不由得說不出話來。

　　然而，對這個方法提出反論的人是斯佩魯畢亞。
　　「等一下，雷伊的方法確實很有效率，但如果洞窟裡有被他們抓住的人怎麼辦？要連那些人一起燒死嗎？」
　　「而且說到盜賊就會想到財寶。把那些傢伙累積下來的財寶一起燒掉，不是很可惜嗎？」

　　接在斯佩魯畢亞後面，邱洛特也否決了這個辦法。
　　補充一點，關於盜賊根據地裡的值錢物品，基本上可以由討伐他們的冒險者收下來。
　　如果出現主張所有權的商賈之類的人，對方可以付給冒險者金錢把它們買回，不過被盜賊襲擊的商人通常都會被殺害，所以這種情形並不多見。

　　「我要再加上一條。你們似乎忘記了，所以還是要說一下，這次考試的目的是要測試你們能不能殺人。如果讓雷伊一個人把盜賊全都收拾掉，就無法判定其他人可不可以升級了吧？」
　　雖然自己的方法接連遭到反對，但根據的全是相當有道理的理由，因此雷伊也只能接受大家的意見。

　　「嗯，我也知道很麻煩，不過就是完成這種麻煩事才能稱為冒險者。你要確實以隊長的身分來指揮眾人啊。」
　　被古蘭拍了一下肩膀後，雷伊再次考慮作戰方法。
　　「邱洛特，懸崖的出入口只有妳發現的那一處嗎？」

　　「啊～這就不清楚了。因為雖說是懸崖，範圍還是相當大，不整個繞一圈的話實在不知道……不過，就能看到的範圍內，已經沒有其他像是出入口的地方。」
　　「這部分不清楚嗎？如此一來，出其不意的攻擊應該是最佳的選擇。好吧，大家聽我說，今天晚上對那些傢伙發動夜襲。」
　　「不能現在進攻嗎？夜襲的話，就得在晚上穿過那片森林吧？這樣有可能會在森林裡遭受怪物襲擊。」

　　斯佩魯畢亞聽見要夜襲，做出這樣的質疑，雷伊則是輕輕點頭回答：
　　「夜晚通過森林的話，確實或許會受到怪物的襲擊。可是白天攻擊的話，有可能不是所有盜賊都待在根據地裡。」
　　「原來如此，可能出去工作了嗎？」

　　「嗯，但就算是熱心於工作的盜賊，到了怪物昂首闊步的夜晚，也不敢在外面到處亂走吧？所以才要趁那時候進攻。」
　　「我知道了。繼續說下去吧。」
　　「到了夜晚，他們至少會派人站哨吧。邱洛特，有這方面的情報嗎？」
　　雷伊的問題，讓邱洛特回想自己剛才看見的光景。

　　「出入口附近確實有小小的、像是瞭望台的物體存在。」
　　「妳覺得大概會有幾個人站哨？」
　　「嗯～這只是我的預測，不知道準不準確……大概是兩個人。」
　　聽見邱洛特的話，雷伊把視線移到菲爾瑪與史科拉身上。
　　「你們兩個人能從遠距離幹掉那兩個哨兵嗎？要盡可能不發出聲音。」
　　「這個嘛，我的弓應該能確實幹掉一個人……史科拉呢？」

　　「得看距離吧。邱洛特，妳大概知道我魔法的射程範圍吧？那附近如何？」
　　「史科拉的風矢應該能擊中。」
　　聽見邱洛特的話，史科拉便頭說沒問題，雷伊瞥了他一眼後，繼續說明：
　　「那麼，打倒哨兵之後，就先由邱洛特入內偵查，確認一下裡面究竟有多少人，順便檢查有沒有人被他們抓住。」

　　「瞭解。」
　　「之後就由斯佩魯畢亞與阿羅甘兩人擔任前衛侵入，中衛就由菲爾瑪與史科拉負責。」
　　「我偵查結束後要做什麼？」
　　「掌握人數之後，如果沒有人被抓住，就確認是否有其他出入口，這個工作也結束後就和本隊會合。若有人被抓住，就拜託妳把他們救出來。」

　　「知道了……順便問一下，雷伊你有什麼打算？」
　　「我大概會負責後衛。假如被敵人從後面發動奇襲，就必須有人保護菲爾瑪與史科拉吧？而且死神鐮刀是長武器，不適合在狹窄的地點戰鬥。我的魔法基本上都是火焰魔法，也很難在洞窟裡使用。」
　　五個人對雷伊的說明點了點頭，古蘭則是在遠處以滿意的表情看著雷伊。

　　（什麼嘛，說不擅長與人交往，但擔任小隊長倒是很像一回事嘛。這樣應該能放心地在旁邊觀看。）
　　「好，為了準備夜襲，現在開始休息。站哨的順序就跟晚上時一樣。」
　　眾人遵照雷伊的指示，分成補充睡眠以及站哨兩組人馬。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　夜晚的森林裡，蟲鳴聲已經到了吵雜的程度，有一群人就走在這種狀態的森林中。
　　「嘖，真是煩人！」
　　走在前頭的阿羅甘一邊咂舌，一邊朝黑暗處揮出魔劍。即將襲擊過來的哥布林身首分家，連哀號都來不及發出就倒了下去。
　　「真是的，在夜裡的森林行走，這個計畫是不是不太對啊？」

　　「……你這傢伙在白天的作戰會議裡也沒表示什麼意見吧。事到如今才在抱怨？」
　　身體足有一公尺的巨大蝙蝠從空中無聲襲擊來，斯佩魯畢亞用劍刺穿牠後，以一副受不了阿羅甘的樣子說道。

　　「哈，我才覺得你們這些人怎麼會信任那個怪物咧。」
　　「我說，如果有什麼不滿別對我們說，直接去跟他本人反應呀。在雷伊面前乖得很，他一不在就變得這麼傲慢。」
　　「什麼！？」

　　聽見邱洛特無法忍受似地開口後，阿羅甘狠狠瞪著她的臉，但可能是立刻理解現在不是吵架的時候，馬上又面向前方繼續在森林裡前進。
　　「說起來，小隊的平衡會不會太差了一點？只有兩名戰士和一名飛賊，怎麼看後衛的人手都不夠吧。」
　　阿羅甘的嘴裡依舊在抱怨。

　　沒錯，目前只有阿羅甘、斯佩魯畢亞以及邱洛特三個人走在夜晚的森林裡。
　　當然，雷伊、史科拉以及菲爾瑪三個人也不是在後方休息。剩下的三個人按照白天的作戰計畫，正移動至擔任哨兵的盜賊看不到的位置，準備進行狙擊。
　　這三個人之所以會與雷伊他們分開，就是為了在遠距離狙擊失敗時，迅速縮短距離解決掉哨兵，但是……

　　「應該說，狙擊失敗時，哨兵就會通知裡面的傢伙了吧。那種情況要我們三個人想辦法解決，也太強人所難了吧？說起來呢，大家一起靠近，再開始狙擊也可以吧？」
　　「所以說，雷伊不是也說過只是以防萬一嗎？而且你看，已經穿過森林了。還說什麼哨兵通知裡面的人之類的，要是我們先被哨兵發現，可就沒臉見人了。」

　　斯佩魯畢亞說到這裡先暫停了一下，看著夜晚的森林繼續表示：
　　「而且狙擊組和我們分別採取行動，也是沒辦法的事吧。身為遊俠的菲爾瑪和充滿謎團的雷伊也就算了，史科拉那個純正的魔法師，面對那群盜賊沒辦法移動到不被他們發現的距離吧。」

　　斯佩魯畢亞對阿羅甘如此宣告，不過聽見他這麼說，邱洛特也咧嘴露出志得意滿的笑容接著說：
　　「這下子要是我們被發現的話，原本就被雷伊以嚴厲目光注視的阿羅甘，不知道會怎麼樣哦？我還真有點想看看那種情形呢。」

　　「喂！就算是開玩笑也別說那麼不吉利的話。真是的，知道了啦！我認真幹就行了吧？」
　　他們一邊聽著阿羅甘能夠以細微聲音大叫的奇妙特技，一邊從森林裡偷偷望著前方成為盜賊出入口的懸崖縫隙。

　　正如邱洛特所預料，該處配置了兩名哨兵，但可以看出他們很明顯露出極為放鬆、粗心大意的模樣。
　　（可能是有自信如此隱密的基地絕對不會被發現吧……或者純粹是笨蛋。）
　　邱洛特在短短一瞬間把視線瞥向阿羅甘。
　　（……我想大概是笨蛋。）

　　他們都有火把，這點倒是還好。因為他們怎麼說都和經過訓練的冒險者飛賊不同，只不過是一群烏合之眾聚集在山裡變成盜賊，當然不可能像邱洛特一樣能在黑暗中看見東西。
　　然而，明明是哨兵，卻坐在瞭望台上聊天，發出愚蠢的哄笑聲，就邱洛特來說，那種模樣實在不能、也不想把他們稱為哨兵。

　　雖說己方已經消除氣息，注意不發出聲音，但連靠近到不足十公尺的距離時，他們都沒能發現那三個人。
　　（這樣的話，根本不用考慮史科拉無法消除氣息之類的事情，就如阿羅甘所說，他們跟我們一起過來也沒問題吧。）

　　邱洛特在內心呢喃，確認一起移動到此的另外兩個人的模樣。
　　阿羅甘和斯佩魯畢亞已經拔出自己的武器，擺出隨時可以發動襲擊的姿勢。邱洛特確認完這一點，也拿著在森林裡切斷哥布林首級的短劍，等待事情發生。
　　
　　「真是太誇張了。」
　　距離邱洛特他們有一段距離的狙擊地點，菲爾瑪望著遠方的盜賊團哨兵，像是難以置信般呢喃。

　　因為她視線前方的哨兵根本是坐著談笑，沒有盡自己身為哨兵的責任，也難怪她會這麼說。
　　「但是這樣反而對我們有好處，沒必要責備他們吧？」
　　「這我當然知道啦……」
　　雷伊聽著兩人的對話，把視線投向森林。

　　照理說，本來惟獨像邱洛特那樣的飛賊，才能掌握籠罩在黑暗當中的森林發生什麼狀況。但是，雷伊由傑拜爾一門創造出來的身體，就像要表示那種常識不適用於他身上般，認真地看著森林裡的情形。
　　雷伊的視線前方，已經準確地捕捉到阿羅甘、斯佩魯畢亞、邱洛特等三人潛伏在森林出口附近的身影。

　　「前衛組的三人已經順利到達定點。準備好了嗎？」
　　兩人默默點頭回答雷伊的問題。
　　確認完兩人的回應，雷伊也一邊點頭一邊宣告夜襲開始。
　　「好，史科拉開始詠唱咒文。菲爾瑪配合史科拉施放魔法的時機，以弓箭攻擊。」

　　史科拉對他的話點點頭，開始詠唱咒文，菲爾瑪也把箭架上弓弦配合時機。
　　『風啊，化為透明的箭，貫穿阻塞眼前的敵人吧。』
　　在模擬戰時也使用過的咒文扭曲世界，在他眼前生成透明風矢。即使在有陽光的時候也很難發現的透明風矢，在夜晚使用又增加了隱密性。

　　史科拉詠唱完咒文，來到只剩下發動魔法的階段暫停下來，把視線移向菲爾瑪。在確認視線中的菲爾瑪點頭回應後，他就把魔法發射出去。
　　『風矢！』
　　五支透明的風之箭隨著這句話發射出去。同時，菲爾瑪也把架在弓弦上的箭，朝哨兵正上方發射。

　　兩人施放攻擊的下個瞬間，風矢朝坐著說話的其中一名哨兵的脖子與臉龐飛去，同時他正面那名不知道發生什麼事情的男人，也被從頭頂一直線落下的箭貫穿頭部而喪命。
　　
　　「來了！」
　　視線前方的兩名哨兵，其中之一的脖子與臉孔遭到撕裂而噴血，並且因為衝擊從瞭望台滾落到地面，幾乎是在同一時刻，另一名男性也被頭上降下的箭貫穿頭部，確認到這個狀況，邱洛特對阿羅甘與斯佩魯畢亞發出簡短且尖銳的叫聲。

　　兩個人聽見聲音，立刻迅速從森林出口奔出，急速縮短與哨兵之間的距離。
　　這時，逐漸與哨兵縮短距離的斯佩魯畢亞咂了一下舌頭。
　　「糟糕，被史科拉以魔法攻擊的那個傢伙沒有死透。阿羅甘，你去把從瞭望台滾落到地面，現在還活著的那個哨兵解決掉。我注意洞窟內部是不是有人跑出來。」
　　「喂，為什麼要我殺！」

　　「閉嘴，沒時間了。沒空在這裡慢慢說話，我們必須與時間賽跑。」
　　「嘖，知道了啦，可惡！」
　　在說話當中，兩人來到瞭望台下方，斯佩魯畢亞擺出長劍躲在洞窟出入口附近，窺探裡面的情況。

　　幸好，從裡面傳出來的幾乎都是歡笑聲。斯佩魯畢亞判斷他們應該是在飲酒作樂，發現對方沒察覺哨兵被打倒，他放心地鬆了口氣。
　　附近的阿羅甘對準倒在地面因為疼痛、混亂而亂動的哨兵……然後直接僵住。
　　「可惡，我怎麼會……」
　　「喀、喀……咕噗，救、救……」

　　遇上魔法技術未臻成熟的史科拉，應該算這名哨兵倒楣吧……不對，以E級冒險者來說，他的技術算很不錯了，但重視隱密性與攻擊速度的風矢即使五支全部命中脖子與頭部，還是無法一擊奪走他的生命。
　　從這一點來看，被菲爾瑪的箭貫穿頭部的男人還算比較幸運。在不清楚發生什麼事的狀況下，一瞬間結束生命。

　　「阿羅甘，快點動手！」
　　斯佩魯畢亞立刻輕聲對著面對「殺人」這種行為猶豫不決的阿羅甘下達命令。
　　然而對阿羅甘來說，殺人……而且是在瞭解這一點的情況中，下手奪走與自己同種族的生命，讓他的手不停發抖而無法順利地行動。

　　在模擬戰，甚至之前和雷伊進行的決鬥裡，他多次帶著「幹掉你！」的氣勢揮舞魔劍，但不知道是幸還是不幸，至今為止，他尚未實際奪走過人類的性命。因此現在才會像這樣，拿著魔劍的手不停地發抖。
　　「嘖，邱洛特，妳按照雷伊的指示到內部偵查。」
　　「知、知道了！」

　　斯佩魯畢亞目送邱洛特取代自己溜進洞窟裡的背影離開後，靠近因為痛苦以及呼吸困難而在地面滾動的哨兵，隨手用長劍對準男人的脖子揮落。
　　「喀！」
　　哨兵被長劍切斷脖子後，頭顱留下血跡從地面滾走。
　　「噁───────────！」

　　目擊這並非怪物，而是與自己同種生物死亡的光景，阿羅甘忍不住跑到陰暗處吐出胃部的殘留物。
　　即使以複雜的表情看著這樣的阿羅甘，斯佩魯畢亞還是豎起耳朵，聽著能瞭解洞窟內部狀況的聲音。

　　幸好他們似乎沒有發現哨兵已死，以及名為邱洛特的入侵者，裡面依舊只傳出歡笑聲。
　　兩人就在這樣的狀況中與後衛組會合。
　　「邱洛特人呢？」

　　「按照計畫，入侵到裡面了。」
　　斯佩魯畢亞回答雷伊，並確認史科拉與菲爾瑪的狀況。
　　菲爾瑪對於殺人這樣的行為沒有什麼特別的罪惡感，或者是她擁有足以隱藏這種動搖的強大精神力。不過，史科拉明顯臉色蒼白。
　　「史科拉也這樣嗎？」

　　聽見斯佩魯畢亞的話，雷伊把視線移往依然在陰影處吐的阿羅甘。
　　「好像是，似乎是對方為自己的魔法所苦造成影響。」
　　「哎，畢竟是第一次殺人，會這樣也沒有辦法。」
　　「斯佩魯畢亞好像不在乎嘛？」

　　「應該說我早習慣了。你自己不也沒什麼變化嗎？」
　　「嗯，這個嘛……哎呀，回來了嗎？」
　　注意到放輕腳步聲回到這裡的邱洛特，雷伊先打住話題。斯佩魯畢亞雖然露出感到疑惑的表情，不過當他看見邱洛特從洞窟裡出來，便瞭解是怎麼回事。
　　「怎麼樣？」

　　聽見雷伊的問題，邱洛特輕輕點了一下頭回答：
　　「一開始是一條有點長度的通路，通路最後一分為三。右邊的監牢裡關了幾個像是商人的人，因為有人在監視，所以不清楚正確人數。正中央的通路前方是一個寬敞的空間，從剛才就能聽見的宴會聲，就是從那裡傳出。然後，左側大概是倉庫或者武器庫吧。」

　　「盜賊的人數呢？」
　　「至少有三十個人左右。」
　　「這樣啊。除了這裡之外，有沒有通往其他地方的出入口？」
　　「實在沒有時間調查得那麼詳細。」
　　「這樣的話，首先要在一開始接觸時，盡量幹掉多一點盜賊比較好吧？」
　　「可是，要是他們拿商人做人質就不妙了。」

　　雷伊的呢喃讓斯佩魯畢亞開口表示。
　　「嗯，確實如此……邱洛特，從舉行宴會的地方，有沒有捷徑可以通到牢房？」
　　「剛才也說過了，因為時間不夠所以不太清楚。不過就我個人的意見，他們只要一想自己目前所做的事情，也知道討伐隊隨時可能會攻過來，所以很難想像他們會沒有考慮緊要關頭時的對應。」

　　「這麼一來……邱洛特……妳先到牢房去把人質救出來。之後……古蘭，你在吧？」
　　雷伊對黑暗之中說，古蘭便露出苦笑現身。
　　「沒想到會被注意到。那麼，找我有什麼事？」

　　「以升級考試來說，可以接受救出人質後交給你這種行為嗎？」
　　「不，沒辦法。我的工作只是看清你們究竟有沒有符合D級的實力。沒有太特殊的理由，不可以出手相助。然後呢，現在的事態不符合特殊的理由。」
　　「……沒辦法了。雖然不想減少戰力……邱洛特，妳救出俘虜之後，就先回到這裡躲起來。」

　　「我知道了。」
　　「好，要衝進洞窟裡了。正如白天時說過，前衛是阿羅甘與斯佩魯畢亞，中衛是史科拉與菲爾瑪，後衛由我來負責……沒問題吧？」
　　大概是終於不再想吐了吧，雷伊對著回到他們身邊的阿羅甘說道，結果他用苦澀的表情點了點頭。

　　「嗯，拚了。」
　　「史科拉，你呢？」
　　「沒、沒問題，我會努力的。」
　　或許是因為經過一段時間了吧，史科拉看來也比剛才好多了。
　　「很好，衝進去吧。」
　　在雷伊的指令之下，眾人衝進洞窟內部。
　　
　　出入口相當狹窄，因此先由剛才進去過的邱洛特領頭，確認是否有哨兵交接或者覺得不對勁的盜賊出現。之後按照斯佩魯畢亞、阿羅甘、史科拉、菲爾瑪的順序進入洞窟，殿後的雷伊也跟著進去。
　　「……好窄啊。」
　　洞窟內只有兩個人好不容易才能並肩前進的寬度。如果在這裡發生戰鬥，空間大概只能讓一個人作戰。

　　確認裡面的狀況後，雷伊對負責最重要任務的邱洛特說：
　　「邱洛特確保人質的安全後，就躲在外面瞭望台的陰暗處。」
　　「……剛才阿羅甘在那裡吐了耶……」
　　邱洛特雖然不滿地噘起嘴唇，但想到要保護著應該不懂得戰鬥的商人在森林裡待命，最後還是決定躲在陰暗處比較好。

　　「接下來就是跟時間賽跑了。一發現盜賊就毫不猶豫地殺掉。這是為了延遲他們通知夥伴有人入侵，可以的話，盡量在不發出聲音的情況下解決掉他們……趁他們開宴會的時候發動奇襲。戰鬥本身應該不會花太多時間才對。」
　　眾人對雷伊的話點了點頭。邱洛特先行進入右側通往牢房的通道。
　　看著她離開的雷伊等人也盡可能不發出聲音，立刻進入中央的道路……
　　「嗚！？」

　　走在最前面的斯佩魯畢亞，揮手做出停下腳步的指示，並對著雷伊說：
　　「出現了。」
　　「敵方的人數呢？」
　　「雖然沒有細數，但大概如邱洛特所說，有三十個人左右。幾乎所有人都喝醉了，看來也沒有被擄來這裡的人。」

　　「好，先像打倒哨兵時那樣，以飛行道具先發制人。這次我也會參加。由我、史科拉以及菲爾瑪以魔法和弓箭先行攻擊來讓盜賊陷入混亂，然後斯佩魯畢亞與阿羅甘就趁著混亂衝進去。我在大廳出入口保護兩名後衛。」
　　所有人都對雷伊的指示點點頭，斯佩魯畢亞與阿羅甘拔出武器，做好往裡面突擊的準備，菲爾瑪架起長弓，史科拉則開始詠唱咒文。

　　確認完眾人狀態，雷伊這時也把認為長武器在洞窟內不好操縱，而取出的秘銀匕首掛回腰間，從霧氣環裡取出作為魔法發動體的死神鐮刀。
　　『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
　　雷伊詠唱咒文的同時，面前出現三十公分左右的火球，讓周圍的溫度急遽上升。
　　他瞄了史科拉一眼，對方這時似乎也詠唱完咒文，正對著雷伊輕輕點頭。
　　『火球。』

　　最先發射出去的是雷伊的火球。火球飛往大約五個人聚在一起喝酒的集團，擊中中央的男盜賊。最先被火球直接命中的男人瞬間開始燃燒，連悲鳴都來不及發出便命喪黃泉。
　　命中男人的火球同時往周邊撒出許多小火焰，結果一瞬間燃燒殆盡的男人周圍的人們也受到輕重不一的燒傷。

　　「怎麼了？敵人襲擊嗎！？所有人迎……」
　　燃燒起來的盜賊附近，一名男人立刻想做出迎擊的指示，但菲爾瑪發射出去的箭不讓他這麼做，男人的額頭被箭貫穿後癱倒到地上。
　　「敵襲、敵襲啊！快點迎擊！」

　　即便喝醉，他們到這個時候應該也察覺到自己被攻擊了。待在房間深處那名以巨大身軀為傲，看起來似乎是首領的男人大叫著發出命令。
　　聽見命令的男人們，隨即拿起自己放在附近的劍、斧、棍棒、弓箭等武器，視線朝著大廳唯一的出入口看去。這個瞬間，史科拉的魔法發動了……原本應該是這樣才對，然而……

　　『風……嗚哇啊啊啊啊啊！』
　　本來應該順利發射出去的魔法──由風生成的拳頭，理應要打扁那些殺到出入口的盜賊才對。但是，一看見滿臉殺氣衝過來的盜賊，史科拉內心產生怯意，在魔法完成之前，自己讓構成產生了紊亂。

　　如果還在構成魔法的階段應該沒什麼問題，但到了魔法發動之前的話，事情就沒那麼簡單。
　　原本魔法是把風凝縮成拳頭狀，而這時只有形成拳頭的過程被省略掉……也就是說，洞窟內出現到處肆虐的猛烈暴風。

　　「嗚啊啊！怪物，是怪物的攻擊！」
　　一名盜賊看見同伴被暴風吹打到洞窟牆壁上大叫，但發生的狀況不只這樣。沒有賦予方向就被解放出來的暴風不只傷害到盜賊，也給雷伊他們帶來損傷。
　　「史科拉！快冷靜下來！」

　　斯佩魯畢亞斬斷乘著暴風飛過來的酒瓶，開口大喊。
　　他不愧是曾與人類敵對過的人，所以才能保持沉穩吧。
　　「快抑制魔力！再繼續讓它暴走的話，洞窟會崩塌的！」
　　和斯佩魯畢亞一樣有與人類敵對經驗的雷伊也這麼大叫。

　　「嘿，冷靜下來，風對所有人都是平等的，不論是你還是那群盜賊……首先讓心情恢復平靜，再重新凝聚魔力。讓現在暴走的構成安定下來，然後飼育、馴服它們……你看。」
　　「啊……嗯、嗯……沒問題，我不要緊了。抱歉，讓妳擔心了。」
　　聽見菲爾瑪的話，史科拉好不容易讓心情冷靜下來，成功讓肆虐的暴風恢復安定。

　　「好，看來不要緊了。」
　　看見史科拉恢復冷靜，雷伊迅速環視周圍。
　　己方因為知道剛才的暴風是史科拉的魔法暴走所造成，因此相當冷靜，但突然被火焰、弓箭以及暴風襲擊的盜賊就不是這樣了。不對，應該說，剛才的暴風反而讓他們更加混亂。

　　（怎麼辦？要直接讓前衛衝過去嗎？不……這樣不行。如此一來，史科拉會因為失敗而內疚，之後的戰鬥再也派不上用場。那要讓他再來一次……嗎？）
　　內心迅速整理好想法，雷伊再次對史科拉說：
　　「史科拉，再試一次原本打算使用的魔法……沒問題吧？」
　　「……嗯！」

　　可能是一連串的行動已經讓內心產生混亂與膽怯等心情，反而可以冷靜下來，史科拉再次集中魔力，發動魔法。
　　『風拳！』
　　隨著他的話語施放出去的魔法，把嚷著怪物發動襲擊了的幾名盜賊轟飛出去，結果造成盜賊們更加混亂。

　　「可惡，這些笨蛋！這附近沒有懂得使用火焰和風系魔法的怪物吧！而且敵人還用了弓箭耶！振作一點啊！」
　　首領雖然這麼大叫，但群眾一旦陷入混亂，就沒有那麼容易恢復正常。如果是訓練有素的士兵或者冒險者也就算了，只是烏合之眾的盜賊根本不可能辦得到。於是……

　　「上吧！」
　　當雷伊嘴裡發出銳利叫聲的同時，斯佩魯畢亞與阿羅甘舉起武器衝進盜賊當中。
　　「哼，可惡，連史科拉都沒問題了，這樣我一定也沒問題！看我的吧！」
　　儘管有一點自暴自棄……不對，應該說透過這個行為，才終於對殺人這種行為有所覺悟的阿羅甘，使用魔劍對著附近盜賊的腹部橫掃而過。

　　「哇啊！」
　　該說真不愧是魔劍吧，橫掃出去的一擊，沒有受到太大的阻力，就把盜賊的身體砍成上下兩半。
　　男盜賊的內臟與鮮血往四周灑出，一命嗚呼，阿羅甘因此有了人生中第一次殺人的經驗。

　　「阿羅甘，不要發呆！還有很多敵人！」
　　斯佩魯畢亞一邊大叫，一邊把長劍砍進附近的盜賊頭部，把該名盜賊手裡的短劍扔向準備架起弓的盜賊手腳。
　　阿羅甘或許也因為斯佩魯畢亞的話，瞭解現在不是煩惱或者糾葛的時候，開始拚命對盜賊揮舞魔劍。

　　這時史科拉為了援護他們兩人使出風與水的魔法，菲爾瑪則是用魔法道具長弓射出帶有風屬性的箭，援護在前線作戰的兩個人。
　　「可惡，先把後面那三個人解決掉！」
　　這時開始有盜賊遵從首領的命令，朝著史科拉與菲爾瑪砍了過去，然而……
　　「這樣的空間應該就沒問題了。」

　　雷伊擺出死神鐮刀，擋在這些盜賊面前。
　　「臭小鬼，給我讓開！」
　　在宴會途中受到奇襲，夥伴們不斷被殺害的恐怖、焦躁以及憤怒等感情，讓盜賊陷入亢奮狀態。男盜賊帶著充滿血絲的眼睛，手裡的斧頭朝擋在史科拉與菲爾瑪前面想保護他們的雷伊頭部揮落。

　　以盜賊來看，對方手裡雖然拿著大鐮刀這種巨大的武器，但身高只到自己的胸口，身材還很瘦削，也難怪他深信自己能夠一擊擊殺對方。只是……
　　「只有三流的傢伙，才會以外表來判斷別人的實力。」
　　「鏘！」一聲金屬聲響起，死亡鐮刀的鐮刃擋住從頭上落下的斧頭。

　　……不對，不是擋下來，往下揮落的斧頭碰到死神鐮刀通過魔力的鐮刃外側部分，接著就被經由魔力強化的死神鐮刀，以及自身往下揮落的重量砍成兩半。
　　「怎麼可能！」
　　這應該是他完全沒有預料到的光景吧。啞口無言的男盜賊忍不住停下動作，而雷伊手中的武器就真如死神的鐮刀般，掃過男人的身體。
　　「咕噗！」

　　身體直接被切斷，盜賊在身體上下分家的情況下結束了一生。
　　（不過，在這樣的混戰當中會發生什麼事情還不清楚，為了慎重起見，我還是應該使用保險的手段嗎？）
　　在內心呢喃完，雷伊發動前幾天才剛入手的技能。
　　「魔法盾。」

　　雷伊發動技能的同時出現一面光盾。這面盾牌就像擁有自己的意志般，會自動移往不會阻礙雷伊行動的位置，彷彿能隨時對自己主人雷伊的攻擊產生反應。
　　「雷伊，那是……」
　　看見雷伊的魔法盾後，菲爾瑪發出驚訝的聲音，但立刻判斷現在不是詢問這種事情的時候，她直接把箭架到弓上，朝準備攻擊阿羅甘的盜賊發射。

　　盜賊們此時也逐漸從混亂當中恢復過來，卻還沒完全恢復正常。
　　畢竟舉行宴會就一定喝了酒，就算敵人來襲，酒精也不可能立刻失去效力。
　　阿羅甘與斯佩魯畢亞可能也瞭解這一點，他們像是想速戰速決，接連用魔劍把敵人砍成兩半，或者是用長劍把盜賊的首級與四肢斬落。

　　「可惡，看來是一群練家子！而且還有兩名魔法師？以討伐盜賊來說，這樣的戰力太誇張了吧！」
　　首領丟出這樣的一番話，瞪著擋住大廳出入口的雷伊等三人。

　　「拿弓箭的傢伙！先排除擋在出入口的敵人！」
　　遵照首領的命令，數名盜賊拉弓對準雷伊他們。
　　「別想稱心如意，飛斬！」
　　雷伊沒有錯失首領下達的命令，發動飛斬技能，大動作揮出死神鐮刀。
　　沿著軌跡飛出的斬擊，把拉弓的三名盜賊一起撕裂。

　　由於技能仍只有Lv1的程度，所以沒辦法斬斷命中部位，但這發攻擊已經造成很大的傷口，讓他們在這場戰鬥當中再也無法使用弓箭。
　　「雷伊！」
　　菲爾瑪口中喊出近似尖叫的聲音。因為她發現有盜賊混在同伴的屍體中，拉弓對準了他。

　　雖然她立刻拉弓瞄準盜賊，還是慢了一步，箭已經被發射出去。
　　發射弓箭的盜賊頭部被菲爾瑪射出的弓箭貫穿而喪命，可是菲爾瑪終究沒能阻止他發射那支箭。這時菲爾瑪腦海裡閃過雷伊被箭貫穿的模樣，然而……
　　「別管我，這邊沒問題。」

　　立刻閉上眼睛的菲爾瑪，這時又聽見雷伊熟悉的冷靜聲音。
　　菲爾瑪對這種情況感到疑惑，睜開眼睛，進入她視野的是擋下箭後，像霧氣般逐漸消失的魔法盾。
　　「妳懂了吧？既然如此就先以減少敵人數量為優先，因為盜賊們差不多快從混亂當中恢復過來了。」

　　「嗯、嗯。」
　　菲爾瑪點點頭，接著看向廣場當中，為了與精靈溝通而集中意識。
　　（這裡是洞窟深處，所以風精靈的力量比較弱，然而隨便使用大地精靈的力量又會有崩塌的危險……不對，不要影響洞窟，只要干涉地面就可以了。）
　　『地之精靈啊，使出大地之槍吧！』

　　地之精靈回應菲爾瑪的呼喚，盜賊們的腳下伸出一公尺左右、前端尖銳的土槍。
　　「嗚哇！」
　　「怎、怎麼回事！？」
　　「可惡，發生什麼事了！」
　　「讓開，真是礙事！」

　　看見數名夥伴忽然被從正下方長出的土槍刺中，盜賊再次陷入混亂。
　　好不容易快從奇襲的混亂當中振作起來，此時又產生新的混亂，直接給盜賊帶來絕望。
　　「嗚哦哦哦哦哦哦哦！」
　　看見夥伴被土槍從正下方貫穿的模樣，一名盜賊忍不住往後飛退，阿羅甘則邊發出吼叫邊朝著那名盜賊砍去。

　　另外，當夥伴在應付阿羅甘與斯佩魯畢亞時，也有盜賊不想繼續待在這裡，為了逃走奔向大廳的出入口……
　　『冰針。』
　　結果，想逃走的盜賊被史科拉施放，宛如短劍的數十根冰針貫穿全身，直接倒向地面。

　　「可惡，喂！你和你，跟我來，注意別被其他傢伙發現。」
　　儘管幾乎陷入恐慌狀態，但是看到部下前往大廳出入口，便被史科拉的魔法、菲爾瑪的箭，以及雷伊手上的巨大鐮刀真的像死神般奪走生命的模樣後，盜賊首領立刻小聲對待在自己附近的心腹下達指示。
　　那兩個人應該也知道首領在想什麼吧。他們輕輕點點頭，消除氣息，和首領一起往大廳深處移動。

　　這是只有首領和他的心腹才知道的秘密──也就是從這個大廳脫離的秘密通道。
　　即使犧牲部下，自己在緊要關頭也能夠順利逃走。為了完成這個目標，在選擇這座洞窟當盜賊團的根據地時，首領就率先隱藏從大廳通往外面的通道，瞞著眾人它的存在。

　　這時大廳裡平安無事的盜賊已經剩不到十個人。他們幾乎仍未從酒醉當中清醒過來，帶著自暴自棄的心情，面對發動奇襲的對手。除了他們三個人之外，知道這條通道存在的人都已經死了。這樣的話，還是立刻從這裡逃出去，再從頭組織一支盜賊團就可以了。

　　首領等人一邊這麼想，一邊注意不讓在大廳裡作亂的人發現，不斷往深處移動。
　　但是，當然還是有人毫無遺漏地注意到他們這樣的行動。
　　「……大廳裡只剩下七個人，再來靠你們幾個應該沒問題吧？」
　　「咦？是呀，我想應該沒問題……為什麼突然這麼說？」
　　又用箭射穿一名盜賊手臂，菲爾瑪問道。

　　「沒有啦，有幾隻想偷偷摸摸溜走的老鼠。我去把那些傢伙處理掉。為了慎重起見……魔法盾。」
　　「啥？老鼠？」
　　不理會菲爾瑪疑惑的聲音，雷伊在擺出死神鐮刀的情況下，再次叫出菲爾瑪剛才看過的光盾，用力往地面一踢，朝阿羅甘、斯佩魯畢亞兩人與盜賊們混戰的地點衝去。
　　「喂，雷伊！？」

　　「嗚哇，你們兩個人小心點！雷伊往那邊衝過去了！」
　　雷伊一邊聽著菲爾瑪困惑的聲音以及史科拉提醒兩名前衛的聲音，一邊縮短與混戰地點的距離……
　　他藉由魔法道具斯雷普尼爾之靴能在空中行走的效果，直接跳起來踢了一、兩步後，飛越亂戰地點上空。
　　「啥？」

　　「什麼！？」
　　阿羅甘與斯佩魯畢亞聽到背後的聲音，察覺到雷伊靠近，發出搞不清楚狀況的叫聲；雷伊沒有理會他們，繼續在空中踩了第三、四步……降落到目標位置。
　　沒錯，也就是偷偷想逃離現場的盜賊首領與他的心腹面前。
　　「……你這傢伙做了什麼？」
　　盜賊首領不敢相信自己眼睛看見的光景。

　　出現在眼前這名看起來只有十五、六歲的小孩子所做的事，就是這麼超乎常識。
　　連幹了多年盜賊，對於黑社會相當熟悉的首領，也是第一次看見有人能在空中奔跑。
　　「我做了什麼嗎？總之呢，我沒有打算讓你從這裡逃出去。」
　　雷伊說完，架好手上的死神鐮刀，而光盾也像隨從般緊跟著他。雷伊緊盯盜賊首領與他的兩名心腹看。

　　「說起來呢，讓部下作戰，只有自己逃走……這是身為盜賊首領應該做的事嗎？」
　　「少、少囉嗦！只有活下去才能繼續當盜賊啦！喂，你們兩個，一起上囉！只要想辦法解決這傢伙，再來就能逃走了！」

　　對著心腹這麼喊完，首領也擺出手上的巨大戰斧。
　　「嘿，還想打嗎……反正這次的目的是殲滅所有盜賊，不論是想逃走還是投降，甚至是想同歸於盡，結果都不會變就是了。」
　　「吵死了！你以為能在空氣中跳躍，我們就會害怕嗎！？喂，要上囉！」
　　「啊啊！」

　　「嘖，只能拚了嗎？」
　　兩名心腹也拿起長劍與槍，同時朝雷伊發動攻擊。
　　拿著槍的男人，像是為了不阻礙另外兩個人般，活用寬廣的攻擊範圍，把槍尖對準雷伊的身體。
　　另一個男人從雷伊右側，將劍往下揮落砍他的腳。

　　最後，盜賊首領像是要把他的頭打破一樣，發揮自傲的腕力舞動戰斧。
　　「合作太沒默契了。」
　　雷伊以透過魔力的死神鐮刀擋下槍的一擊後把整支槍尖砍斷，下個瞬間立刻撩起刀柄彈開攻擊腳的長劍，接著以魔法盾抵擋首領對準頭部的戰斧。
　　「什麼！？」

　　不知道是誰發出這道茫然的聲音，但雷伊就像要表示這並不重要，揮舞死神鐮刀砍斷持劍男人的脖子，然後直接快速往前走出一步順勢抽回鐮刃，從持槍男人的腦袋中央斬了下去，把他的身體撕裂成左右兩邊。
　　持劍的男人脖子噴出大量鮮血倒向地面，被砍成左右兩半的持槍男子則是往地面灑下大量內臟與血液，身體朝左右兩邊崩落。

　　「你、你做了什麼！？」
　　至於盜賊的首領，比起在意兩名心腹被殺掉，自己的一擊被輕鬆擋下更令他愕然，他立刻退後，再次擺出戰斧。
　　持槍男人的血與內臟在他腳底下擴散開，不過盡全力想活下去的首領已經顧不得這麼多，只是拚命尋找雷伊的弱點。

　　「嗯，誰知道呢？」
　　雷伊這麼呢喃，看著像霞氣般消失的魔法盾。
　　雖然可以再次展開魔法盾，但他判斷這樣首領也會察覺那是某種魔法，所以直接大動作揮舞死神鐮刀把血甩開，將鐮刃尖端對準首領。

　　「可、可惡、可惡、可惡的傢伙！好不容易一切都相當順利，為什麼要來阻礙我！你們沒有來的話，事情就不會變成這樣了！」
　　首領用力揮舞手中的戰斧大叫，他似乎知道怎麼掙扎都逃不掉，所以大動肝火。
　　雷伊以傻眼的表情，看著首領的模樣。
　　「說起來，不想被討伐的話就不應該當盜賊，只要腳踏實地工作就好了。難道就你可以殺人，別人不能幹掉你嗎？」

　　「閉嘴，臭小鬼！竟然敢對年長者大放厥詞！別廢話了，快點給我讓開！」
　　戰斧隨著這樣的叫聲揮落，但這一擊沒有速度、威力，而且一點也不凌厲，真的只是任憑蠻力所揮落的一擊。
　　「……太難看了。好好反省你的罪過……去死吧。」

　　死神鐮刀的刀柄擋下戰斧的一擊，將其彈開。同時間，雷伊抽回鐮刃以迅雷不及掩耳的速度掃過首領的脖子，直接把他的頭砍飛。
　　幾秒鐘後，以無頭狀態站在那裡的首領身體，在噴出血的同時往地面倒去。
　　確認這一點後，雷伊將視線朝著亂戰地點移去，發現該處的打鬥已經結束，所有盜賊都變成屍體。　　
　　
　　「嗯，看來總算是解決了。」
　　他用力揮了一下死神鐮刀，把上面的血甩掉。
　　對手是怪物的話，這時將開始解體作業，但人類實在沒有什麼可以作為素材的部位，所以就不用進行解體人類這種噁心的事。
　　（其實身為亞人的半獸人都能解體，所以這方面怎麼說都只是同為人類的同情吧。）

　　「是啊，沒想到能夠解決如此龐大數量的敵人……那麼，接下來該怎麼辦？」
　　斯佩魯畢亞靠近雷伊詢問。
　　「把屍體聚集到大廳中央。」
　　「啥？為什麼要大費周章做這種事情啊？」
　　聽見雷伊的話，阿羅甘像覺得很麻煩似地開口表示。

　　這時候的他，已經看不出一絲在戰鬥中首次殺人而受到衝擊的模樣。
　　（不對，他現在是因為戰鬥剛結束還很興奮，今天晚上才是難關吧。）
　　能不能接受自己殺了人這件事──如果可以，今後也能繼續冒險者這份工作；沒辦法的話，甚至有可能離開業界。

　　「聽好了，要是直接把屍體放著不管，你覺得會怎麼樣？」
　　「當然會腐敗啦。」
　　「……所以啦。」
　　「啥？所以怎麼樣啊？」

　　雷伊嘆了口氣，像在表示孺子不可教般，結果斯佩魯畢亞代替他說明：
　　「把屍體放著不管的話，有可能讓他們變成殭屍或者骷顱怪這種不死系的怪物……你難道不知道嗎？腐爛的屍體還會引起疾病。雖然這裡距離基魯姆有兩天的車程，應該還沒關係，但你也不希望有什麼古怪的瘟疫擴散開來吧。」
　　「真是的，知道了啦！收集屍體就可以了吧！收集完之後呢？」

　　雷伊把死神鐮刀收進霧氣環裡，拖著首領的屍體回答：
　　「很簡單啊，我會在這裡把他們燒得連骨頭都不剩。」
　　「嗚！？知道了啦……」
　　可能是從雷伊的眼裡看到些什麼吧，阿羅甘有一半像是迫於他的壓力，把首領心腹的屍體拖到大廳中央。

　　看見這一幕後，史科拉、斯佩魯畢亞、菲爾瑪等三個人也默默地把屍體聚集在大廳中間。
　　在這樣的情況中，雷伊對因為力量不足而紅著臉用力收集屍體的史科拉說：
　　「史科拉，這邊交給我們，你去告訴邱洛特，盜賊已經全部伏誅，請她先去檢查一下倉庫。」

　　「啊，嗯，我知道了。」
　　史科拉是純粹的魔法師，所以不擅長需要力量的工作。更重要的是，才剛殺過人的他還要直接幫忙拖屍體。和阿羅甘一樣，他現在或許仍因為戰鬥後的亢奮而沒有感覺到什麼，可是冷靜下來之後，就不知道究竟如何了。

　　「真是溫柔耶。」
　　菲爾瑪在雷伊耳邊呢喃。
　　雷伊對此露出苦笑，輕輕搖了搖頭。
　　「也還好啦。說起來，那傢伙是純粹的魔法師，本來就不適合這種得花力氣的工作。就算待在這裡，作業的效率也不會有什麼改變。」

　　「……我也算是後衛耶？」
　　「既然是遊俠兼弓箭手，應該比史科拉有體力吧？」
　　菲爾瑪表示雷伊的話傷了她的少女心，成功地跟雷伊約定好回到基魯姆時，要再次提供剛烤好的餅乾作為賠罪。
　　
　　「洞窟裡變安靜了耶。」
　　洞窟外面，躲在瞭望台陰影處的邱洛特小聲呢喃。
　　雖然表現出鎮定的模樣，她的聲音卻有些沙啞。

　　她初次體驗到殺人這樣的行為。以短劍撕裂牢房守衛脖子時的那種觸感，現在依然確實地留在邱洛特手上。
　　與自己同種的生物，性命被自己奪走時的觸感──
　　如果現在只有自己，她恐怕已經因為這種觸感，跑到陰影處拚命吐了吧。

　　邱洛特目前之所以能硬撐著待在這裡，完全是因為還有必須保護的人們存在。
　　「邱洛特小姐，手臂的傷不要緊吧？」
　　躲在她身後，年紀大概是二十歲左右的男性，很擔心地小聲問道。
　　邱洛特的右臂被刀子割傷，現在只做了用布捲起來的緊急處置。本來是想利用藥水來回復，不過邱洛特這次只準備了一瓶藥水。

　　而被抓住的商人裡，有一名被盜賊襲擊時已經受到可說是重傷的傷害，所以邱洛特就把藥水給他使用，對於和監視商人的衛兵戰鬥時受的傷則只做了最低限度的止血。
　　「真的很抱歉，能夠拿回被奪走的行李的話，裡面就有藥水了。」

　　「我真是丟臉。小姐除了從盜賊手中把我們救出來之外，甚至還把藥水給我使用，真的欠妳太多人情了。能夠度過這個難關的話，我一定會報答妳的大恩大德。」
　　剛才出聲的男人身後，這時又有另一個人對邱洛特說道。這個男人大概四十歲左右，帶著一種壯年頑固老爹的氣息。
　　他身上的服裝雖然沾了大量鮮血，但本人沒有痛苦的模樣。這名商人正是邱洛特使用藥水的對象，身上的血就是受傷時所留下的。

　　因為有這樣的兩個人在身邊，而且小隊長雷伊也命令她要保護商人，所以邱洛特才能暫時把殺了牢房衛兵的罪惡感與恐懼拋到一旁。
　　兩名商人應該也注意到邱洛特的模樣。他們斷斷續續地與她交談，為了讓她冷靜下來，小聲地把自己的失敗經驗當成笑話般說著。

　　應該是這樣的行為發揮功效，邱洛特的手臂停止發抖，成功地大致恢復冷靜。
　　當邱洛特也說了一件自己的失敗談，認為暫時應該不要緊時，身為飛賊的她聽見朝他們靠近的腳步聲，反射性擺出短劍。
　　兩名商人看見她這種樣子，也為了不妨礙邱洛特，躲到瞭望台更後方的陰暗處，但是……

　　「呼……什麼嘛。」
　　注意到是熟悉的腳步聲，邱洛特鬆了口氣，解除警戒。
　　「邱洛特小姐？」
　　「小姐？」
　　兩名護衛對象朝邱洛特搭話，她則是笑著輕輕點頭。
　　「別擔心，是我的夥伴。」
　　邱洛特的話立刻得到證明。史科拉從洞窟裡露出臉來，像要確認周圍是否安全般環視四周。

　　「史科拉，這邊唷。」
　　「啊，邱洛特，妳平安無事真是太好了……不對，妳受傷了嗎？等一下哦。」
　　注意到搭檔的右臂纏了布條止血，史科拉急著移動到邱洛特旁邊，擺出法杖。
　　「麻煩你了。實在有點緊張，所以搞砸了。」
　　「這倒是很符合邱洛特的個性。」

　　兩人互相看著對方的臉露出苦笑。雙方都理解對方是首次殺人，而且因為認識已久，才會為了不讓對方擔心，擺出這樣的苦笑。
　　史科拉立刻收起苦笑，把意識集中在邱洛特手臂上，開始詠唱咒文。
　　『水啊，以慈愛的魔力治癒此人吧。』
　　隨著史科拉嘴裡的咒文，藍色光線聚集在法杖前端，最後移動到邱洛特的右臂上。

　　『水之療癒。』
　　魔法發動的同時，藍光陷進傷口裡……邱洛特感覺到疼痛自然地消除了。
　　邱洛特放心地鬆了口氣，為了慎重起見，解開止血用的布條。上面已經沒有任何傷痕，只有恢復原狀的漂亮肌膚。
　　「嘿，小子會使用治癒魔法嗎？很有一套嘛……」

　　史科拉因為中年男子的稱讚而羞紅了臉頰。那種模樣讓邱洛特露出跟剛才苦笑不同的真正笑容，並且開口說道：
　　「所以你為什麼來這裡？」
　　「啊，對了對了，我來是因為雷伊的指示。他要妳去確認一下倉庫。」

　　「這樣啊，那盜賊都被收拾掉了？」
　　「嗯，哎呀，大家都好厲害。尤其是雷伊，不知道用了什麼魔法道具，還能在空中奔跑。」
　　「……那傢伙還是一樣超乎常人。嗯，先別管他了，我知道要做什麼了。為了慎重起見，你也一起來。那邊的兩個人也跟著來吧，你們要拿回自己的行李吧？」

　　邱洛特的話讓商人不由得瞪大眼睛。因為一般來說，被盜賊奪走的貨物，必須支付一定的金額才能取回，也難怪他們會這樣。
　　然而邱洛特像是要表示沒問題般，走進洞窟內部。
　　「這次的小隊長是雷伊，他不是會抱怨這種事情的小氣鬼……啊，但是，阿羅甘或許會抱怨吧。」

　　「呵呵，確實如此，可是阿羅甘在雷伊面前又抬不起頭來。」
　　「好像是這樣。那就表示沒問題囉？跟上來吧。」
　　就這樣，兩名商人畏畏縮縮跟在邱洛特後面，回到洞窟裡。
　　應該是為了以防萬一吧，史科拉在最後面警戒是否有盜賊的殘黨出現。
　　
　　（……雖然能瞭解她的心情，但還是得扣點分。就算要歸還貨物，也得先跟小隊長雷伊確認一下吧。）
　　古蘭消除氣息聽著剛才那兩人的對話，一邊在內心降低邱洛特的評分，一邊從後面追了上去。

　　（嗯，從跟兩名商人之間的應對來看，剛才的扣分應該也不會有太負面的影響啦。）
　　先不管評分什麼的，從殺害牢房衛兵時的戰鬥以及救出成為俘虜的商人時與他們的對話，就讓古蘭個人對於邱洛特有一定的好感。
　　
　　洞窟的大廳內，目前盜賊的屍體已經堆積成一座小山。
　　這是阿羅甘、斯佩魯畢亞、菲爾瑪以及雷伊辛苦而成的結果。
　　雷伊微微皺起眉頭，望著屍體堆成的小山，對三人做出指示。
　　「史科拉和邱洛特在倉庫裡的工作應該也告一段落了，我們去跟他們會合吧。」

　　菲爾瑪以感到不可思議的表情詢問這麼說的雷伊：
　　「是沒關係啦，但這些屍體呢？你不是說要燒掉？」
　　「確實是這樣，不過得等到快離開洞窟時再做。現在隨便燃燒的話，洞窟裡會全是煙霧。」
　　「啊啊，原來如此，人類在這方面真的很不方便哦。」

　　菲爾瑪像要表示瞭解了般點點頭，這時斯佩魯畢亞似乎覺得她的話有點問題，開口詢問道：
　　「精靈和我們不一樣嗎？」
　　「嗯……是啊。精靈一直待在充滿煙霧的地方一樣會昏倒，但沒有那麼快。」
　　「哦，精靈還真是方便耶。」

　　「相對地，肉體的力量就比人類弱多了。精靈族的戰士，和像我這樣的遊俠或者魔法師比起來，算相當稀少對吧？」
　　「不，說起來，菲爾瑪是我第一次近距離見到的精靈……」
　　「哦哦，這樣啊，話說回來，離開森林的精靈本來就很少。」

　　這時，阿羅甘以焦躁的口氣朝如此對話的兩人說：
　　「喂，這種事情之後再說吧。接下來要去倉庫對吧？我可不想一直待在這種地方啊。可惡，血的味道讓我的鼻子都不靈光了。」
　　「……嗯，阿羅甘說的也對，而且也不好意思一直把俘虜交給邱洛特與史科拉照顧。還是立刻往……」

　　雷伊說到這裡時停止動作。
　　面對忽然停下來的雷伊，三個人都顯露不可思議的表情，但雷伊不知為何只是嘴角露出了微笑。
　　他這麼做的理由，完全是因為他的腦袋裡剛才傳出聲音的緣故。而且是早已熟悉的聲音，也就是……
　　
　　【賽特習得了『毒爪　Lv.1』】
　　
　　他收到這樣的通知訊息。
　　（這樣啊，果然就算我和賽特分別行動……賽特自行吸收魔石也還是能習得技能啊。光是能知道這一點，這次與賽特分開行動就算值得了。）
　　「雷伊？」

　　面對斯佩魯畢亞的提問，雷伊隱藏內心的想法，搖了搖頭。
　　「不，沒什麼事啦。我感覺到盜賊好像還有殘黨，但似乎是我想太多了。我們還是趕快去倉庫吧。」
　　這麼說完，眾人就離開大廳回到岔路的位置，朝通往倉庫的左側通道前進。
　　
　　「啊，是菲爾瑪還有雷伊他們！」
　　在倉庫前迎接雷伊等人的是邱洛特與史科拉，同時還有兩名未曾見過的人。
　　雷伊猜想這兩個人應該就是被盜賊抓住的商人，於是對邱洛特說：
　　「那麼，裡面有些什麼？」

　　「嗯……這個嘛，應該還算可以吧。值錢的有還算多的金、銀、銅幣，一點點寶石。另外有幾件便宜的魔法道具，不過很奇怪的是，武器類倒是相當充實。」
　　邱洛特說著「快看」催促，雷伊往倉庫裡頭看去，發現確實放置了大量的槍、劍、斧以及弓、箭等武器。

　　面對放在倉庫裡的武器，雷伊產生某種無法釋懷的感覺，不過這時候邱洛特又對他搭話道：
　　「嘿，我想把這兩個人被盜賊奪走的商品還給他們，應該可以吧？」
　　聽她這麼一說，雷伊就往兩名商人的方向看去，他們的背上確實都揹著巨大的背包狀物體。

　　「應該沒關係吧？」
　　「喂，本來這種時候應該是要跟他們拿錢，才把行李還給他們吧？但現在為什麼這麼簡單就……還……給……」
　　應該是說到一半時，注意到雷伊看著自己的視線，阿羅甘說話的聲音愈來愈無力。

　　不過阿羅甘可能還是無法忍受自己的報酬減少，只見他直接把臉轉向斯佩魯畢亞與菲爾瑪。
　　其實也難怪他會這樣。因為這個討伐盜賊團的委託算是升級考試，所以之前就宣布過報酬只有一枚銀幣。也就是說，想要更多報酬的話，只能期待盜賊累積下來的財寶了。但現在卻……

　　「有什麼關係嘛，本來就是這兩個人的貨物。」
　　「我也沒有異議。」
　　斯佩魯畢亞與菲爾瑪兩人似乎也對雷伊的意見沒有異議，這時阿羅甘真的是處於孤立無援的狀態。

　　只不過，以冒險者的身分來判斷這種情況究竟是誰對誰錯的話，其實阿羅甘才是正確的一方。因為基本上，冒險者接的眾多任務都非常危險，要是低價承接的話，或許也會給其他冒險者造成麻煩。
　　但幸運的是，被抓住的商人似乎相當瞭解這方面的知識。

　　「哎呀哎呀，請不要吵了。諸位救了我們的性命，甚至還讓我們取回貨物，如果不表達謝意的話，我們實在過意不去。所以回到基魯姆之後，我們將贈送給大家具有相當價值的禮品，這樣子如何呢？別看我們這樣，怎麼說也是在做魔法道具的買賣，我想一定會有諸位會喜歡的商品……」
　　聽著雷伊等人的對話，這時較年輕的商人做出這樣的提案，一聽見可以獲得魔法道具，阿羅甘的臉就高興到扭曲了起來。

　　基本上只要提到魔法道具，除了生活用品般的物品之外，可以說有許多都是相當高價的物品，所以也難怪他會這樣。
　　最後決定救命以及返還貨物的謝禮，就等眾人回到基魯姆之後再到兩人店裡拿取，於是事情就此告一段落。

　　「那麼，貨物的事情就這樣，關於倉庫的內容物……該怎麼辦？」
　　「什麼怎麼辦？我們可以把它收下不是嗎？」
　　「確實是這樣沒錯……但這麼多拿得回去嗎？要把它們搬到停放馬車的地方就已經夠累人了，而且馬車根本載不下所有的東西吧？」
　　「啊，對哦。」
　　斯佩魯畢亞的話讓史科拉點了點頭。

　　不論是邱洛特、菲爾瑪還是阿羅甘，都知道先不管這些東西是不是屬於自己，光是把武器留在此處就是一件相當危險的事情。
　　或許會有新的盜賊團以此作為根據地，並且利用這些武器；又或許會有像哥布林那樣棲息在森林裡的怪物進入此地，拿這些武器武裝自己。

　　在這樣的情況中，雷伊一邊嘆氣一邊說：
　　「沒辦法了，只能把這座倉庫裡的東西全收納到我的道具箱裡帶回去。關於內容物的分配，等回到城市裡再進行可以嗎？」

　　阿羅甘以複雜的表情對雷伊的提議點了點頭，其他人則是發出歡呼聲。
　　其中斯佩魯畢亞因為和盜賊的戰鬥而讓長劍缺了一角，所以就先行在倉庫裡挑選了一口狀態良好的長劍，之後雷伊就逐一把倉庫裡的物品收納到霧氣環裡。
　　附帶一提，事前不知道雷伊擁有道具箱的兩名商人，只能以啞然無言的表情望著這幅光景。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　把時間往前回溯，當雷伊他們準備衝進盜賊潛伏著的洞窟時──
　　『灼熱之風』的眾人正和託給他們照顧的獅鷲賽特一起在森林裡度過夜晚。
　　這次『灼熱之風』承接的委託是討伐五隻樹妖，卻一直無法發現樹妖的蹤跡。
　　樹妖本身是D級怪物，對於C級小隊『灼熱之風』來說，並不是什麼會陷入苦戰的對手。再加上現在有A級怪物賽特一起行動，就戰力來說完全沒有問題。