Legend魔獸師傳說[文庫]

看到雷伊的反應，阿勒克圖爾的臉上也浮出笑容，准備開口邀請雷伊到商人跟『亮麗水滴』隊員的所在之處，此時……

賽特轉眼間就吃完那塊肉，還發出鳴叫聲看著阿勒克圖爾，仿佛在說：「再多給我一點～」

「……什麽？請、請等一等！那麽多的肉，竟然在這麽短的時間就吃完了嗎！？」

一般人吃完一公斤的肉差不多需要三十分鍾，而且還很有可能會吃不完。盡管如此，考慮到賽特的體型，一公斤的肉只是零食而已。

阿勒克圖爾慌慌張張地又從袋中拿出肉塊給賽特，然而一晃眼，那塊肉又躺進賽特的肚中……結果同樣的過程一直重複了五次之多，賽特的午飯時間才終于結束。

賽特進食的時候，阿勒克圖爾的臉一直很嚴重地在抽搐，可是其實賽特只有吃到五分飽，連八分飽都不到。阿勒克圖爾不知道這個事實，在某種意義上來說，也是一種幸福吧。

大家聚集在一起享用三明治跟熱茶等簡單的餐點，不過仍然沒有放下對周遭環境的警戒。其實此趟行程只要有賽特在，不管是怪物還是盜賊，只要等級沒有太高，接近過來時都一定會引起賽特的注意。

當然，他們並沒有全部交給賽特負責，雷伊跟『亮麗水滴』的冒險者雖然邊吃邊聊天，還是有在注意周遭情況。

此時商人們談到明年春天米雷亞那王國與貝斯提亞帝國之間一定會發生戰爭，雷伊對這個話題有興趣，轉頭看向交談的方向。

「戰力上是貝斯提亞帝國比較有利，可是我們國家也是數一數二的大國，最後應該會不分勝負地結束吧。」

「但是這次的戰爭，貝斯提亞帝國不是也在進行各種准備嗎？事實上，貝斯提亞帝國已經好幾次把魔手伸向基魯姆引發騷動了。」

「不管貝斯提亞帝國准備得再周全，只要有凱雷貝爾公爵家的公主將軍在，就可以放心了吧。」

「不過，公主將軍不是已經重挫貝斯提亞帝國好幾次了嗎？他們還會重複同樣的失敗嗎？」

「戰爭啊……我們又不是大商賈，像我們這樣的商人，是不可能供應軍需物資的。」

雷伊從旁看著商人們對話，突然也加入話題。

「不好意思，可以問一個不合時宜的問題嗎？」

其中一名商人配著溫熱的茶咽下三明治，將臉轉向雷伊。

雷伊對著那位商人問出從以前就很在意的問題。

「到底爲什麽貝斯提亞帝國會一而再、再而三地進攻這個國家呢？」

商人們聽到雷伊的疑問後，都打從心底感到訝異。不知是幸還是不幸，雷伊之前一直都沒有機會知道貝斯提亞帝國對米雷亞那王國如此執著的理由。

也許只要稍加調查，立刻就可以知道個中緣由，但是雷伊忙于討伐怪物、收集魔石，還有完成公會的委托，所以把調查延後了。

「我之前一直都在深山中過著與世隔絕的生活，到基魯姆還不到一年的時間。」

結果，雷伊只好說出一如往常的借口，帶過自己的不谙世事，並催促商人解答他的疑問。

「貝斯提亞帝國位處被群山及平地包圍的地理位置，因此農業十分興盛，還擁有多種類的礦山，是非常富裕的國家，尤其近十年來還著力于研究煉金術。不過，貝斯提亞帝國從很久以前就一直很想要擁有……大海。」

「大海？」

「沒錯，貝斯提亞帝國被陸地包圍，沒有臨海的領土。而海洋……也就是港口，可以帶給國家莫大的財富。加上海洋中還有鹽跟其他海産資源存在，那些家夥想要這些資源，所以才會攻打濱海的我國。」

雷伊可以理解商人的話，但他腦海中浮現出在基魯姆跟他作戰的魔獸兵身影。魔獸兵們身上有著蟹殼和鱗片之類的東西，讓人聯想到是利用棲息在海底的怪物魔石制造出來的。貝斯提亞帝國沒有濱海，制造那些魔獸兵，應該花了很多成本。

（既然貝斯提亞帝國的目的是海洋，先准備好能適應大海的魔獸兵也是理所當然的一件事。）

雷伊因爲商人的話，了解了貝斯提亞帝國會侵略米雷亞那王國的理由。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「可以看到阿布耶羅啰！」

吃完中飯後，阿勒克圖爾一行人就一路馬不停蹄在道路上行走，直到太陽要下山時，從前方的馬車傳來阿勒克圖爾的喊叫聲。

「太好了！沒有被怪物襲擊，成功抵達城鎮了！」

「……去程的時候，明明被怪物襲擊了好多次，回程的時候卻這樣……老實說，有一點點掃興耶。」

「是因爲有雷伊跟賽特在吧。尤其是賽特，就像雷伊之前說過的一樣，普通的怪物不會襲擊獅鹫。」

「對啊，不過先不提怪物，盜賊們無法感知賽特的存在，還是有可能會襲擊我們，特別是從阿布耶羅到薩布魯斯達的路上有很多盜賊。」

也許是因爲看見城鎮感到安心了，馬車中的商人開朗地聊著天。

「雷伊有到過阿布耶羅嗎？」

馬車中的一名商人突然朝雷伊問道。

也難怪他會這樣問，因爲阿布耶羅就位在基魯姆旁邊，然而雷伊卻搖了搖頭。

雷伊只曾在去巴魯的路途中，坐在賽特身上通過阿布耶羅上空而已。

「本來還想問你有沒有關于美味餐廳的情報……有點遺憾呢。」

在輕松的談話之中，商隊繼續往前進，沒多久就到達阿布耶羅的正門前。

「哎呀！你們是之前的……話說回來，馬車的數量好像變少了？」

「我們被怪物襲擊了，因此損失了一輛馬車，商隊的夥伴跟擔任護衛的冒險者都……」

「……這樣啊，我好像問了不該問的問題。那麽請讓我檢查身份證明。」

阿勒克圖爾一邊跟警備兵交談，一邊拿出帶在身上的文件。雷伊跟『亮麗水滴』的冒險者也同樣對其他警備兵出示公會卡片，此時……

「哇、哇啊啊啊啊啊啊——！！是、是、是、是、是獅鹫啊啊啊啊啊！」

其中一名警備兵看到賽特後，立刻陷入了恐慌狀態，用盡全身的力氣尖叫。

也許驚聲尖叫的那名警備兵並不是故意的，但是周圍的警備兵在聽到尖叫聲後，都繃緊了臉孔，各自以手上的武器擺出備戰架式。

「咕噜噜？」

賽特在基魯姆已經很習慣跟人接觸了，所以沒有辦法立刻了解到警備兵是在害怕它。它微微歪著頭環視周遭，好似在說「怎麽回事？」一樣。

所幸警備兵中沒有半吊子的高手，否則就算賽特再怎麽親近人，一旦被攻擊了也會感到不高興而展開反擊吧。如果真的發生這種事情，從各種意義上來說肯定都會很糟糕。

「請等一下！這只獅鹫是他的從魔！沒有危險性！」

阿勒克圖爾晃著大肚子拼命跑了過來叫道。

警備兵聽到阿勒克圖爾說的話後，開始交頭接耳，像是要確認真僞一樣，目光在賽特跟滿臉平靜站在賽特身旁的雷伊之間遊移。

「……他剛剛說的話是真的嗎？」

「是真的。如果你是問賽特……這只獅鹫是不是我的從魔，那麽沒錯，是的。」

雷伊回答帶頭提問的警備兵。警備兵們聽完雷伊的回答後，立刻變得比剛才還要吵雜。

「喂！騙人的吧？竟然說獅鹫是他的從魔？」

「這種小孩子……雖然臉孔隱藏在長袍帽子下看不太到，不過是小孩子沒錯吧？又矮又瘦的。」

「這麽說來，我有聽說過喔！在基魯姆有一個冒險者帶著獅鹫當從魔。」

「而且啊，好像之前有哪個冒險者小隊，在這個城鎮附近遇到你所說的家夥了……沒記錯的話……」

「啊！被你這麽一說，我好像也有聽說過耶！」

警備兵們的對話都被雷伊聽到了，他一邊撫摸賽特的頭，一邊開口說道：

「所以呢？你們打算怎麽做？」

「……抱歉，姑且確認一下，請讓我看看你的公會卡片。」

此時有一人從衆警備兵中走出來回應雷伊的問題。周圍其他的警備兵都對他投以信賴的眼神，可見此人應該是警備兵的領袖。

雷伊沒有反抗，將公會卡片交給那名警備兵，只見警備兵盯著卡片確認，過沒多久，對方微微點頭將公會卡片交還給雷伊。

「我已經確認過了，是基魯姆的C級冒險者雷伊。公會卡片並沒有可疑之處。」

現場一陣騷動。那名警備兵一說出C級這個字眼，現場的警備兵又再度開始竊竊私語。

「喂喂！沒搞錯吧！這麽年輕就已經是C級了！？」

「唔哇！連基魯姆的公會也因爲久耽安逸，開始缺乏危機意識了嗎？」

雷伊爲了驗證身份而拉下了長袍的帽子，警備兵們看著雷伊的臉孔，以只有彼此才能聽到的音量小聲地議論。

以雷伊敏銳的五感，自然將警備兵的談話聽得一清二楚，但是他認爲沒有必要再引起更多騷動，因而選擇保持沈默。

「不過……很抱歉，身爲此處的負責人，我不可能放你進城，不好意思。」

「這不會太過分嗎～？雷伊又沒有做壞事，我覺得真是太蠻橫了～」

商隊一行人在旁看著事態的發展，而露伊德比商隊中的任何人都更愛護賽特，因此跳了出來，對警備兵的負責人提出抗議，語氣中帶著責備。

不過，她講話時語尾拉長音，而且鼓著臉頰，整個人仿佛在說「我生氣了喔」，看起來就像小孩子在鬧脾氣一樣。

「……不好意思，這是我身爲警備兵所下的判斷，請務必遵從。」

「可是～」

「停！露伊德！你也差不多一點！」

露伊德還想爭論，此時塔耶妮雅突然從後面伸出手，按住露伊德的嘴巴。

「聽好了，我確實也覺得那個人說的話很不公平，但是一旦讓獅鹫進到城中，原本平靜的城鎮一定會陷入混亂吧？很可能連騎士團都會出動哦。所以很抱歉，現在請你乖一點。」

「可是～我本來以爲可以趁這個機會跟賽特一起悠閑地遊玩～」

此時賽特發出鳴叫，並且往前踏出一步，仿佛在說「不用在意」。警備兵的負責人籠罩在賽特的視線下，瞬間緊張到忘了呼吸，不過他告訴自己現在不能退縮，好不容易才穩住了腳步。

賽特看著警備兵的負責人，發出輕輕的叫聲，接著將視線投向了雷伊。雷伊從賽特簡單的舉動中了解到賽特想說什麽，因此開口說道：

「賽特說它今天晚上要在城外過夜。那我也順便一起……」

雷伊正要說出自己也要在城外過夜時，被賽特阻止了。賽特發出叫聲，同時以頭部磨蹭雷伊，仿佛很堅持地說「不要在意我，我希望雷伊能好好休息」。

「……明白了啦。賽特在城外，我在城內吧。」

賽特聽到雷伊的話後，很滿足地發出咕噜咕噜的低沈聲音，直接轉身離開阿布耶羅。

雷伊目送賽特離去，剛才那名警備兵則對他微微鞠躬表示歉意。

其實他也不願意這麽做。阿布耶羅也有少數的馴獸師，不過，城內這些馴獸師所馴服的怪物等級，頂多只到D級而已。

像A級怪物這種超乎常規的存在，別說馴服了，很多冒險者甚至連見都沒有見過。長年擔任警備兵的他可以輕易地想象到，此種怪物就算身上戴著從魔項鏈，一旦進入城中，一定會引起很大的騷動。

雷伊能夠理解他的想法，因此對站在眼前的男人輕輕搖了搖頭。

「不用介意，賽特跟我都能理解。」

阿勒克圖爾在旁邊觀望事態發展，看到雷伊能接受賽特所受到的對待，放心地呼出了一口氣。

具有相當于A級實力的冒險者，只要求快要壞掉的槍跟餐費當委托費就答應擔任此行的護衛，而且明天馬上就要踏上從阿布耶羅通往薩布魯斯達的道路，在那條路上盜賊可是會變多的，阿勒克圖爾很擔心雷伊可能會因爲這件事影響到心情而毀棄委托。

就算雷伊再有實力，外表看起來也只有約十五歲而已，他才會如此擔心。

「這樣啊，那我們快點入城吧！之前通過此地時留宿的旅館，有很多美味的料理喔！爲了明日的旅程，我們好好地養精蓄銳吧！」

阿勒克圖爾深怕雷伊改變主意，拉著雷伊往阿布耶羅城中走去。

兩輛馬車以及『亮麗水滴』的冒險者，也跟在他們身後進入阿布耶羅。

距離阿布耶羅正門差不多二十分鍾距離的地方，有一間阿勒克圖爾之前留宿過的旅館，旅館的招牌上畫了兩把交叉的長劍。

「來，我們進去吧。這家旅館叫做十字劍亭，對商人來說是非常有名的旅館喔！克雷羅納，馬車就交給你照顧了。」

「沒問題，阿勒克圖爾先生。那晚餐要豐盛一點喔。」

阿勒克圖爾苦笑著同意了商人的要求，接著帶領其他商人與『亮麗水滴』及雷伊走進旅館。

迎接他們的是體型不輸給阿勒克圖爾的中年男人。

兩個人不同的地方在于阿勒克圖爾的體型偏胖，而在櫃台迎接他們的男人渾身都是健碩的肌肉。

「歡迎光臨！哎呀，你們是……」

「這次也要麻煩店主照顧了。如您所見，我們有這些人，不知道有沒有足夠的房間呢？」

「有的，這個季節的客人很少，所以請放心吧。話說回來，你們的人數減少了……」

阿勒克圖爾什麽也沒說，只是對店主搖搖頭。光是看到這個反應，在可說是緊鄰邊境的阿布耶羅經營旅館的店主，也不難理解是發生什麽事情了。

「這樣啊，我馬上就去准備房間，請各位稍待一會兒，價錢跟之前一樣喔。」

阿勒克圖爾對店主點頭，辦好住宿的手續。

「來！今天大家不要講究禮數！爲了明日的旅程，好好地養精蓄銳吧！」

阿勒克圖爾的聲音響徹旅館附設的餐廳。

旅館中住宿的客人並不多，但可能正如阿勒克圖爾所說，餐廳的料理很美味，所以有很多客人進入餐廳。在熱鬧的餐廳中，已經行路一整天的商隊一行人喝著酒、吃著美味的食物，撫慰饑腸辘辘的自己。

「雷伊先生，真不好意思，可以的話，真希望賽特也能入城……」

雷伊正在吃某種鳥類怪物的蒸肉，當他一口咬下澆了酸味醬汁的鳥肉時，聽到阿勒克圖爾對他搭話的聲音。他看到阿勒克圖爾手上的杯子斟滿了紅酒，從臉上的紅暈，可以看出那杯紅酒並不是第一杯。

「不用在意，賽特應該偶爾也會想在外蹓跶，我想它現在正在享用自己殺死的怪物吧。」

雷伊跟阿勒克圖爾閑聊著，過沒幾分鍾，雷伊不經意地問了一個心中在意很久的問題。

「對了，你們在基魯姆除了本來要找的物品，還采買了什麽呢？我聽你說那東西足以彌補一輛馬車及車上商品的損失，可是這個季節，怪物的素材應該很少吧？」

既然冒險者在冬天幾乎都處于休業狀態，怪物的素材及魔石數量也會跟著變少。

阿勒克圖爾嘴角浮出笑意，用周圍聽不到的聲音開口回答雷伊的問題。

「其實啊，我竟然……成功買到了火炎礦石喲！」

雷伊聽到火炎礦石這個詞句，不由得嚇了一大跳。

不過阿勒克圖爾可能是醉了，沒發現到雷伊的不對勁，只是繼續往下說道：

「對啊，你知道火炎礦石嗎？火炎礦石是將火焰魔力封存在魔水晶內而生成的礦石。而且呀，我買到的火炎礦石裏封存的火焰魔力，純度極高，是非常高品質的火炎礦石。」

「……這、這樣子啊。」

「我萬萬沒想到基魯姆附近可以挖掘到火炎礦石。火炎礦石的用途非常廣，不但可以當作煉金術的材料、制作魔法道具時的媒介，也可以直接當成武器來使用。還有，鍛造長劍時若是用了火炎礦石，也可以附加火焰屬性在上面。」

「…………這、這樣子啊。」

雷伊做出跟數秒前相同的回應。

雷伊對阿勒克圖爾口中的火炎礦石懷有深刻的印象。阿勒克圖爾買到的火炎礦石，恐怕就是自己在哈耳庇厄的巢穴中施放火焰魔法制造出來的産物，因此也不敢追問太深，只能用打哈哈來回應。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

堪稱盛宴的晚餐結束後，雷伊莫名地不想立刻就寢，走到了旅館的外面。

不用說，旅館外面很冷，但他穿著擁有簡易版空調能力的龍皮長袍，這種程度的寒冷對他來說完全不是問題。不，何止是沒問題，甚至可以說是十分舒適。

不知道是不是寒冷的影響，空氣非常幹淨，滿天星鬥在天空中閃耀。

雷伊還在日本的時候也是住在深山中，跟都市比較起來，空氣沒有受到汙染，也可以看到美麗的繁星，甚至每年都有一些對天文觀測感興趣的人特地跑到當地過夜。

不過……連見慣清朗天空的雷伊，都覺得此刻在夜空中閃爍的璀璨星辰非常美麗。

（就算是深山，跟艾爾傑因比較起來，果然空氣還是比較髒呢……）

雷伊住的深山裏，每個人擁有一輛車子是理所當然的事。

若是沒跑到艾爾傑因，雷伊應該會一直住在那。

（車……車子嗎？這個世界的交通工具是馬或馬車，如果有腳踏車應該會很方便……可是我又不可能做得出腳踏車……啊，用煉金術應該可以辦得到？）

而且這個世界有台車的存在，說不定能做得出來——雷伊在心中如此想道。

雷伊在日本失去性命，只有靈魂來到艾爾傑因，那當下就是騎在腳踏車上。雷伊雖然回想起那台腳踏車，但終究還是下了一個結論：自己是做不出來的。

「雷伊？我還想說你怎麽你不見了，結果在這裏……會感冒喔？」

有人忽然對雷伊搭話，雷伊看往出聲的方向，來者是塔耶妮雅。

「塔耶妮雅才是，來這邊做什麽？你才會感冒吧？」

「呵呵呵，我沒問題啦，別看我這樣子，我很少生病的。」

（注）某種人不會感冒——雷伊腦中浮出這句話，但他覺得若是說出來一定會自找麻煩，所以打住不說。

編注：笨蛋不會感冒，爲日本常用句。

「……那個，雷伊，如果可以的話，這次的委托結束後，要不要加入我們的小隊呢？法貝爾也認可雷伊的實力，露伊德更不用說了。」

露伊德對賽特懷有強烈的感情，這點連雷伊也可以看得出來。

露伊德對獅鹫的態度甚至可以說不正常。雷伊跟賽特因爲都待在基魯姆，所以很容易忘記一般人對獅鹫的觀感，不過只要想一想今天在正門前的爭執，可以很清楚普通人是怎樣看待賽特的。

塔耶妮雅跟露伊德身爲冒險者的能力絕對不低。

而且她們能一派輕松地跟不擅與人相處的雷伊來往，這一點在雷伊心中也得到很高的分數。

然而……雷伊拒絕了塔耶妮雅的要求。

「我覺得這是件好事，但是『亮麗水滴』的活動據點不在基魯姆吧？」

沒錯，這就是雷伊不答應塔耶妮雅的理由。

位處邊境的基魯姆周邊棲息著種類繁多的怪物，雷伊擁有的死神鐮刀跟賽特都是經由魔獸術創造出來的存在，能經由吸收魔石增強能力。

如果想得到未知的魔石，待在邊境是最好的選擇。

擁有地下城的其他迷宮都市雖然也很吸引人，不過基魯姆位于邊境，奉行實力至上主義，雷伊覺得住起來很舒服。

塔耶妮雅雖然在心中猶豫掙紮，但終究認同了雷伊的說法，就跟雷伊一定要在基魯姆活動一樣，塔耶妮雅也絕對不會把基魯姆當成『亮麗水滴』的活動據點。

塔耶妮雅她們對自己的實力有一定的自信，可是基魯姆聚集了米雷亞那王國……不，甚至可以說鄰近各國中所有實力高超的冒險者，『亮麗水滴』有辦法在這樣的基魯姆順利進行活動嗎？塔耶妮雅實在沒有辦法帶著自信回答「沒問題」。

塔耶妮雅清楚基魯姆有很多厲害的冒險者，但也並非不存在新手，然而她身爲『亮麗水滴』的隊長，有責任照顧隊伍的夥伴，她認爲『亮麗水滴』沒有辦法在基魯姆順利活動。

「我們沒有辦法在基魯姆順利活動，其實連這次擔任護衛去基魯姆，對我們來說也很勉強。」

「就是這樣，我們的活動據點不一樣，要組隊是不可能的。」

塔耶妮雅聽到雷伊的話，突然綻放出惡作劇般的笑容，開口問道：

「那如果我說我們要在基魯姆活動，你會跟我們一起組隊嗎？」

雷伊沒想到會被這樣問……不過，他馬上搖頭說道：

「不，很不好意思，應該沒辦法。這次跟大家一起在護衛工作配合得很好，但我絕對不是一個擅長跟他人一起行動的人，頂多只會跟賽特一起進行個人活動。」

「果然沒錯。」雷伊的回答令塔耶妮雅不由得笑了出來。

「什麽嘛——結果你不想跟我們組隊啊？那一開始就不可以說些讓人期待的話，因爲雷伊已經很搶手了。尤其是露伊德執著于賽特，如果聽到可以跟雷伊組隊，她會追你到天涯海角唷？你也不希望這樣吧？」

塔耶妮雅半開玩笑地說道，可是只要想到露伊德對賽特的愛，酷似現在人在基魯姆的米蕾努，就覺得這番說詞恐怕不只是玩笑而已。

「對啊。雖然不能一起組隊，還是可以一起接受委托啊？」

雷伊爲了轉移話題對塔耶妮雅說道，但是塔耶妮雅聳聳肩回答道：

「這樣或許也很有趣，不過很遺憾，如果不是一起組隊，我沒有辦法完全放心地將自己的背後交出去……這點雷伊應該能理解吧？」

「是嗎？可是我不是這樣。實際上我常常將自己的背後交給一起接受委托的人，因此而遭到背叛的事情也……唔，有過呢。」

雷伊的腦海中掠過之前跟艾蕾娜一起潛入地下城去繼承之祭壇的事情。

雷伊絕對無法原諒當時的背叛行爲。因爲要是一個不小心，艾蕾娜甚至可能會死……加上雖然跟丘斯提不合，但沒有成功將丘斯提從威爾手中救下也令人介意，還讓威爾負傷逃走了。

（威爾·賽魯茲……若是在跟帝國的戰爭中見到你，你的首級由我來取！）

雷伊無意識地渾身散發出逼人的殺氣。

塔耶妮雅被雷伊的殺氣壓迫，好不容易才盡力穩住腳步。

……塔耶妮雅近距離承受雷伊的殺氣，還能夠站穩腳步，如果被基魯姆的冒險者看到此幕，一定會挂保證說她絕對可以在基魯姆從事冒險者活動。

「雷、雷伊！等等！冷靜下來！突然放出殺氣，你到底在想什麽啦！」

「咦！？啊！啊啊，抱歉……以前我曾經被交付背後的夥伴給狠狠背叛過。」

塔耶妮雅聽了以後，無法再責備雷伊。

塔耶妮雅之前也經曆了很多事情，還曾經在野營時差點被信任的冒險者夥伴襲擊，所以能理解雷伊被背叛的心情。

尤其是塔耶妮雅身爲女性，被襲擊的次數也特別多。

所以我才沒辦法立刻信任剛認識的冒險者……這時塔耶妮雅突然意識到自己剛剛在邀請才認識沒多久的雷伊組隊，臉上忍不住浮現無法置信的驚愕表情。

塔耶妮雅很感謝雷伊在冰鳥之戰時救了自己的性命，但就算如此，平常的時候，塔耶妮雅是絕對不可能邀請他進入『亮麗水滴』。

（是因爲賽特？不對，我又不是露伊德。那麽，爲什麽？是因爲雷伊還小？）

雷伊比塔耶妮雅矮，長相若說像女生也很貼切，所以自己才會沒有把雷伊當成男人，能夠輕松地跟他說話，甚至邀請他加入隊伍嗎？塔耶妮雅如此分析自己內心的想法……但雷伊是男人的事實依然不會改變。

（等等……咦？不會吧……不，不可能有這種事……騙人，這不是真的吧？）

塔耶妮雅當場否決自己心中浮出來的詞彙，可是……反而造成了反效果，雷伊此人已經在她心中刻下不可磨滅的印象。比方說跟冰鳥戰鬥的時候，雷伊與賽特一起前來救援商隊，難道自己沒有因爲這件事在心中覺得他是白馬王子嗎？

如此想法浮現于塔耶妮雅心中。『白馬王子』——這個如同少女幻想的單字，讓她羞紅了臉。當她注意到自己變得無法直視雷伊時，便急忙把思緒從那個詞彙……也就是『一見鍾情』上轉移開來。

「這個、那個、我說啊，雷伊接下來打算做什麽？有想要做的事情嗎？」

塔耶妮雅的言行舉止突然變得很可疑，雷伊臉上出現狐疑的表情，搖頭說道：

「沒有啊，沒什麽特別的……等等打算睡覺，然後回基魯姆吧。」

「我不是說這個……呃，我不是說這個啦。我是說你回基魯姆以後有要做什麽嗎？」

「嗯——我想想，接下來會參加跟貝斯提亞帝國之間的戰爭，應該會爲此先做准備吧。」

戰爭——塔耶妮雅知道自己的臉在聽到這個詞的瞬間變僵了。

如果雷伊參加戰爭，最壞的情形下有可能會喪命，塔耶妮雅才剛剛發現自己對雷伊所抱持的情感，所以心情受到了非常大的影響。

「塔耶妮雅？怎麽了？突然不說話，發生什麽事了嗎？」

「沒有！……什麽事都沒有。我只是想說有點冷，天氣怎麽不快點變暖呢？」

塔耶妮雅移開視線，仰望著星空小聲說道……她不想讓雷伊看見自己現在的表情。

雷伊完全沒有察覺塔耶妮雅在想什麽，隨著她的視線一起看向夜空。

映入眼簾的是跟之前一樣的繁星點點。

「正因爲寒冷，星星才會看起來如此美麗，只要這麽一想，冬天就沒有那麽壞了。」

「我說啊～寒冷是女人的天敵唷！真是的，雷伊你不怕冷是沒關系啦～」

再一會兒……想再跟雷伊多聊一下，塔耶妮雅不讓自己內心的真實想法泄漏，笑著向雷伊抱怨。

但是雷伊一點都不懂女人心，很老實地回應塔耶妮雅的話……

「這樣啊，那是不是差不多該回旅館比較好呢？明天還要早起呢。」

雷伊很幹脆地跟塔耶妮雅說道……塔耶妮雅聽到後，很不情願地嘟著嘴小聲說道：

「我懂了，對啊，對于雷伊來說就只是這樣而已……好，那就回旅館啊，真是的。」

塔耶妮雅留下這句話後，就從雷伊身前跑開了。于是寒夜星空下，就只剩下不了解塔耶妮雅爲何要發脾氣的雷伊一人。

「到底在搞什麽……不懂塔耶妮雅在想什麽，不過算了吧。」

自己不可能懂女人心的，雷伊低聲自言自語道。過沒多久，雷伊也回到旅館了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

抵達阿布耶羅的翌日，早上六點鳴鍾以後又過了一個小時，以阿勒克圖爾爲首的商隊一行人出現在正門附近，辦理出城的手續。

警備兵看起來因爲昨天的事情而感到很不好意思，正當雷伊將公會卡片交給他的時候……

「哎呀？你不是……」

雷伊背後突然傳來搭話聲。

已經將公會卡片交出去的雷伊轉身一看，映入眼簾的是四名冒險者。

最初吸引他目光的應該是四人中看似隊長的戰士。那名戰士穿著蛇系怪物鱗片所制成的鮮藍色鱗甲，非常顯眼，雷伊想起來曾經見過穿著如此有特色的裝備的人物。

「我記得好像是劍蜂那時候的……」

「沒錯！沒錯！那時候真謝謝你！話說回來，你怎麽會在阿布耶羅呢？」

「我現在在當護衛……但是，你的眼力還真好，當時我們相處的時間連一個小時都不到，我現在又只是一般的裝扮，沒有任何顯眼之處。」

若是賽特這個最佳標記在身旁，對方能在人群中發現自己，雷伊不會覺得訝異。但是現在雷伊只有披著一件具有隱蔽效果的龍皮長袍，看起來跟一般長袍沒兩樣，手上也沒有拿著可以說是雷伊象征的死神鐮刀。

「你不是把劍蜂的素材幾乎都分給我們了嗎？不可能忘掉恩人的臉孔吧？」

「是這樣啊？總之看到你們很有精神就好。可是，爲什麽你們要在這個季節出城呢？」

他們排在正准備要出城的自己這一行人後面，雷伊因此判斷他們應該也有事要出城，但是冒險者們聽到雷伊的問題後，只是露出了苦笑。

雷伊看到他們的樣子，隱隱約約了解到應該是因爲缺錢。關鍵在于他們莫名地散發出跟缺錢的米蕾努一樣的氣質。而雷伊想的沒錯。

「啊、啊哈哈哈哈……這個、那個，有一點……苦衷，你知道的。」

鱗甲男一邊苦笑，一邊含糊帶過，正當雷伊要開口說話的時候——

「喂——雷伊，要出發了，差不多可以結束對話，回來我們這邊啰！」

——這時，塔耶妮雅的聲音從商隊那邊傳來。

雷伊對塔耶妮雅輕輕揮了揮手表示了解，接著對眼前的冒險者們說道：

「……就是這樣，我好像得走了。」

雷伊說完後就朝塔耶妮雅的方向走去，剛才跟他講話的男子慌慌張張地對他喊道：

「我們是E級冒險者小隊『蒼穹之刃』！劍蜂的事情很感謝你！如果有什麽需要幫忙的，盡管開口喲！」

雷伊背對男子，微微將手舉起以示回應，沒有停下腳步，直直朝阿勒克圖爾的商隊走去。

「你認識他們嗎？」

馬車開始行進時，法貝爾朝雷伊問道。雷伊微微搖了搖頭答道：

「不到認識的程度，以前我行經這附近的時候，打倒了劍蜂，但是沒有時間剝取素材，所以把劍蜂讓給偶然路過的他們。」

「……明明有道具箱，還會發生這種事嗎？」

法貝爾走在馬車旁邊，歪著頭開口問道。她身後背著愛用的盾牌，腰側挂著能隨時拔出、收在劍鞘中的長劍。

法貝爾原本的盾牌在冰鳥之戰中受到了無法修複的損傷，于是在基魯姆訂制了跟原本盾牌完全不同的新盾牌，雷伊看了一眼新盾牌，接著微微點頭答道：

「對啊，因爲用道具箱收納也需要碰觸收納目標才行。」

「……那你又爲什麽那麽著急呢？」

「有一點事……啊，來了嗎？」

雷伊爲了敷衍法貝爾，將視線投向天空，此時天空也出現了賽特的身影，只見賽特將雙翼伸展開來，以滑翔方式降落到地面。

幾乎是在腳接觸地面的同時，賽特就高興地發出咕噜聲，朝雷伊沖去。

賽特雖然有把速度降下來，但是就算再怎麽降速，看到體長超過兩公尺的獅鹫正朝己方沖過來，法貝爾也只能僵著臉立刻跑離雷伊身邊，旁邊的馬車也像是怕被卷入一樣，加快行進的速度。

「接住！……好乖、好乖。賽特，在外面過了一晚，精神還好嗎？肚子餓了嗎？」

雷伊沒有被沖過來的賽特給撞飛，接住賽特並且當場撫摸起來。

雷伊跟賽特沐浴在周遭人們震驚的視線中，沒多久賽特像是撒嬌撒夠了，終于冷靜下來，接著站在雷伊身旁，模樣像是在說「這是我的地盤」。

「那個……雷伊先生，這個……你還好吧？」

阿勒克圖爾跑到雷伊身邊，小心翼翼地詢問。

「啊，好像有點嚇到大家了，我沒事。大家不要把時間浪費在這裏，趕快前進吧。」

周圍人們聽到雷伊的回答後，有志一同地認爲『你沒有資格說這句話！』，會有這種反應在某種意義上也算是理所當然吧。

「說、說得對！好，那已經離阿布耶羅有一段距離了，馬車請排成一列，至于護衛的配置，麻煩請跟昨天一樣。考慮到我們跟薩布魯斯達的距離，今晚一定會在路上野營，這點也請大家注意一下。那麽，我們出發吧。」

于是大家照阿勒克圖爾所說的，馬車跟昨天一樣排成縱隊，『亮麗水滴』的冒險者走在馬車的中間跟左右位置，雷伊跟賽特則在隊列的最後面，一行人開始朝薩布魯斯達前進。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

商隊一行人正走在道路上，也許是因爲有賽特在，跟昨天一樣，路上沒有遭到怪物襲擊。

既然遠離邊境，幾乎可以不用擔心怪物的襲擊，不過取而代之的是……

（啧，又來了嗎？）

雷伊擁有過人的視力，因此發現了有人影躲在道路前方的樹後面。

雷伊察覺從阿布耶羅出發後，一直有人三不五時地觀察自己一行人。

來者擅長隱身術，且水准優秀到堪稱斥候。幾小時前吃中飯的時候，雷伊跟擔任護衛指揮的塔耶妮雅報告這件事，其他人才終于發現到有此情形。

並不是『亮麗水滴』的冒險者實力不足，而是盜賊長年在此道路進行襲擊，技巧特別專精，這點或許值得贊賞吧。

（果然還是應該無視塔耶妮雅跟阿勒克圖爾的意見，自己個別行動嗎？）

雖然雷伊的想法是這樣，但是塔耶妮雅認爲，既然對方已經在窺探我方的情形了，那就不應該在此時分散戰力，讓對方有可乘之機。

雷伊提議讓賽特從空中奇襲，塔耶妮雅認爲這個方法可行，但這回換阿勒克圖爾反對。

阿勒克圖爾認爲，雷伊跟賽特的確擁有無比強大的戰力，不過頂多只是個體戰力，若是對上詭計多端、花招百出的盜賊……

（才剛離開阿布耶羅就有盜賊來偵察，阿布耶羅裏面恐怕有盜賊團的手下。）

這也是很正常的，盜賊最常出沒的地方就是阿布耶羅通往薩布魯斯達的道路上，理所當然地，盜賊會派專人到城中獲取通行此路的商隊情報。

「雷伊，怎麽了？該不會又來了？」

走在馬車旁邊的塔耶妮雅發現雷伊邊走邊皺著眉頭，于是慢下腳步走到雷伊身旁對他問道。

「嗯。你有看到生長在這條道路前方的那幾棵樹嗎？那幾棵樹的右邊數來第二棵後面，剛才還躲著疑似盜賊探子的人。」

塔耶妮雅聞言看向道路的前方，很遺憾地，以她的視力連那幾棵樹都看不見，但就像雷伊說的，疑似盜賊探子的男人已經不在那了。

「唔～果然是一副准備要襲擊我們的樣子。」

「大概吧。所以剛才吃中飯時，我才會說我去想辦法把盜賊給抓起來。如果能從那名盜賊的嘴裏問出情報，或許還能進行反攻，將盜賊團一網打盡呢。」

「雇主都說不行了，那就是不行。而且探子也只是小喽啰吧？說不定那名探子是個誘餌，盜賊就是希望我們發現他。」

「……盜賊的頭腦有這麽好嗎？」

「這我不清楚。但是這條路上有很多盜賊的消息已經傳開了，在這種情況下還能存活的盜賊，就算頭腦好一點也不奇怪吧。雖然我認爲真正頭腦好的盜賊，不會在這種盜賊情報流傳的地方繼續當盜賊就是了。」

雷伊花了幾秒鍾思考塔耶妮雅的話，然後點頭表示同意。

先不考慮小喽啰，既然是能率領盜賊的人，腦袋肯定很靈光。

「不過我在想，盜賊實際襲擊過來的可能性非常低。」

雷伊用眼神尋求說明，塔耶妮雅則看著走在雷伊身旁的賽特說道：

「你覺得有獅鹫在這裏，盜賊還會襲擊過來嗎？一般來說，不會襲擊身邊有A級怪物的人吧？怎麽想都沒有勝算。」

塔耶妮雅的話毋庸置疑，雷伊也覺得根本不用再討論下去了。

然而，雷伊心中還是有不好的預感。

「但是……但是萬一真的襲擊過來了，你覺得會是在什麽時候？」

「我不是說不會襲擊嗎……好吧，我想想，如果要襲擊的話，一定會是在明天的黎明時分，因爲那個時候守夜人的警戒心是最薄弱的。」

「說的也是，這樣的話……我覺得黎明的守夜交給我比較好。」

雷伊心中已經認定盜賊會發動襲擊。塔耶妮雅看到雷伊如此小心，臉上雖然浮出驚訝的表情，但也確實無法斷言不會有襲擊。

（基魯姆最年輕的C級冒險者雷伊都這麽說了，我現在撇除盜賊襲擊的可能性會不會太早？）

塔耶妮雅邊走邊想道。一行人繼續前進，沒多久已是黃昏，阿勒克圖爾將馬車停在一片頗爲廣大的樹林附近，宣布將在此過夜，于是大家開始准備野營。

「那麽，守夜的輪班方式可以采取兩班制嗎？」

冬天的白晝比較短，吃完晚飯的時候，周圍就已經變暗了，可是離睡覺時間又還早，于是商隊的商人圍著營火取暖，利用聊天、喝酒、玩牌來打發時間。

此時『亮麗水滴』的三名成員跟雷伊在商量今晚守夜的順序。

「兩班制啊……我們三人一起守夜是沒有問題，但是……雷伊你一個人可以嗎？」

雷伊聽到塔耶妮雅的問話以後，聳聳肩看向躺臥在身旁地面的賽特。

順帶一提，在商量守夜的只有雷伊、塔耶妮雅跟法貝爾三人而已，露伊德只是撫摸賽特的毛並且露出迷醉的表情。

「老實說，我認爲守夜只要有賽特就夠了。」

法貝爾聽到雷伊的回答後，反射性地想說些什麽，不過被雷伊伸手阻止了。

「我了解，你想說既然被雇爲護衛，就必須善盡職責好好守夜吧？這點我也贊同，所以才會提議要兩班制。」

「……你有自信跟賽特一起守夜吧？」

塔耶妮雅開口確認，而雷伊毫無猶豫地點頭稱是。

只要有賽特在，雷伊對守夜就有絕對的自信。這並非毫無由來的自信，因爲至今爲止，雷伊有好多次都將守夜交給賽特。

「嗯，好吧。的確，只要想到賽特的強大，就能明白雷伊的自信並非毫無根據。而且雷伊也是比我們等級都還要高的冒險者。」

『亮麗水滴』的隊長塔耶妮雅點頭同意，野營守夜的順序就這麽定下來了。

夜已深，在被商隊選爲野營地的樹林裏，僅可聽見風在寒冷冬夜中吹過樹林的聲音，還有從帳篷中傳出商人的打呼聲跟幾句夢話。

塔耶妮雅、法貝爾以及露伊德三人圍著營火正在守夜，她們身上穿著長袍和大衣防禦冬夜的寒冷。三人的身旁除了營火還有趴臥在地上的賽特，應該要認真守夜的露伊德有好幾次都用充滿渴望的眼神看向賽特。

塔耶妮雅跟法貝爾兩人一邊阻止露伊德晃過去抱住賽特，一邊爲了趕跑睡意聊著天。

當然，她們都把自己的武器放在手邊，如果盜賊或怪物襲擊過來，立刻就可以進行反擊。

「一起擔任護衛已經兩天了……對于雷伊，你是怎麽想的？」

法貝爾啜飲可以提神的熱茶，忽然開口問道。

「怎麽想的……實力很強啊，這點在冰鳥之戰時應該就已經得到了證明。」

「但是你不覺得奇怪嗎？那麽矮小的孩子卻擁有C級冒險者的實力。」

「矮小……明明身高跟你沒有差多少。」

塔耶妮雅單手按住又要朝賽特晃過去的露伊德，用另一手舉杯喝了一口茶，傻眼地回答法貝爾的問題。

「等、等一下，不一樣好嘛！我比較高！我——比——較——高！」

法貝爾的身高比雷伊略高了一點點，就算只高一公分也是高，這點似乎是法貝爾不能退讓的底限。她小聲地大吼著。她用這種莫名的發聲技巧表達著這點堅持。

「好、好，法貝爾的確比較高大……然後呢？你說雷伊怎麽了？」

「唔，我怎麽覺得好像被敷衍了……不是啦，我是說你不覺得那麽年輕就是C級，有一點奇怪嗎？而且他身邊還跟了一只非常厲害的獅鹫。」

賽特大概是感覺到法貝爾的視線了，它睜開閉起的雙眼，微微歪著頭發出鳴叫聲。

雷伊沒有在賽特身邊。本來在這種情形下，正常人都會對身旁有一只獅鹫感到恐懼吧。但是露伊德另當別論，而塔耶妮雅跟法貝爾兩人也因爲被賽特從冰鳥魔爪下解救，所以幾乎不會害怕賽特。

商隊的商人也是如此。即便沒有像基魯姆的居民一樣，花費長時間習慣賽特的存在，他們還是可以正常地跟賽特相處。

「可是有時候也會聽到像這種很誇張的事迹不是嗎？而且……」

塔耶妮雅還想要說些什麽的時候，趴臥在地面的賽特突然發出叫聲，並且看向樹林深處。

連跟賽特相處不久的塔耶妮雅都可以察覺，賽特的叫聲中帶有警戒之意。

目前已經遠離了邊境，加上白天時雷伊親眼確認了盜賊探子的存在，塔耶妮雅可以輕易地想象出賽特發出警訊的原因。

「法貝爾，去把雷伊叫醒。露伊德不要老是看著賽特，准備迎擊了！」

塔耶妮雅拿起斧槍，用眼角余光看著法貝爾急忙前往雷伊睡覺的帳篷。露伊德也拿著弓並繃緊弓弦，隨時都可以把箭射出去。說時遲那時快……

賽特本來一直趴臥在地面上，只見它突然發出尖銳的叫聲，用驚人的爆發力瞬間從地面躍起，轉眼間已經沖到塔耶妮雅身前，順勢大動作地揮落前腳的鹫爪。

周圍接連響起金屬撕裂空氣的聲音，然後是物體掉落地面的聲響，塔耶妮雅反射性朝地面看去，那裏零零散散地躺著大約五把小刀，以及被賽特打斷箭柄的幾支箭。

對方是認真來殺人的？塔耶妮雅猛然倒抽一口氣。

塔耶妮雅知道自己的容貌算得上秀麗，這點法貝爾跟露伊德也是一樣，但她沒有自戀到認爲自己是絕世美女，所有男人跟她擦身而過都會情不自禁地回頭。

不過她對自己的容貌有自信，十個男人中約有一半會覺得自己是美女。再加上她知道盜賊的目的——第一是金錢跟貨物，第二是女人。

她明白若是被盜賊所抓，她將會承受身爲女人最大的屈辱，然而只要活著就有機會複仇，因此她完全沒有想到盜賊會二話不說就要殺害她們這幾個女人。

「露伊德，放箭！」

露伊德遵照塔耶妮雅的話往林中放箭，但是她直到剛才都還圍著營火，眼睛尚未完全習慣黑暗，放出去的箭飛往未知處。

（這才是我的目的！的確，剛才那一擊沒有命中目標，但對方應該已經清楚我們這邊也有遠距離武器了，這樣的話……）

如塔耶妮雅所料想的一樣，敵方發自林中的攻勢爲之一頓……

『火球！』

咒文詠唱完畢的同時，一顆直徑三十公分大小的火球，從塔耶妮雅等人後方出現飛進林中，火球的火焰瞬間照亮了樹林。

「哇啊啊啊啊啊——！」

「是魔法！滅火！快滅掉！我們暴露出來了！」

剛才的火球打中了一個倒楣的男人，那個男人渾身著火在地面上滾動，而他的同伴正試圖用地上混著泥土的雪，及沾附了夜露的濕土撲滅纏繞在他身上的火舌。延燒的火焰照亮樹林，原本伸手不見五指的樹林頓時變得微微明亮起來。

此時空中飛來數支鐵槍，鐵槍的槍尖深深刺進盜賊的身體。

「雷伊！？」

塔耶妮雅因爲聽出剛剛詠唱咒文的聲音，不禁喊出聲。此時雷伊左手拿著死神鐮刀，右手拿著一支槍尖生鏽的鐵槍，現身在塔耶妮雅身旁。

「這樣就能看到敵人了。然後你打算如何？要戰？要逃？若是要逃命，笨重的馬車將會是個阻礙啰。」

雷伊的口氣聽起來像是在挑釁一樣，塔耶妮雅的臉上浮出苦笑，立刻下了判斷。

「當然要戰啦！護衛的職責就是保護雇主。考量到我們每個人的戰力差異，我們三個人去保護商隊，雷伊跟賽特進入樹林攻擊盜賊！」

露伊德遵從塔耶妮雅的指揮往後退……正確來說是退往馬車那邊，她一邊往後退，一邊還不忘借著剛剛雷伊用魔法産生的火光往樹林中的人影放箭，只見一根根箭矢咻咻地破空而去。

法貝爾跟塔耶妮雅緊隨在露伊德身側保護她，此時商人都從馬車附近的帳篷中跑出來並且聚集在一起。

「賽特，你從上空繞到敵人後面！」

賽特發出叫聲回應雷伊的時候，雷伊將最後一支鐵槍再度投擲出去。那支鐵槍貫穿盜賊的腹部後沖勢不減，直接將盜賊給釘在背後的樹上，脆弱的槍柄也因爲強大的沖擊力而斷成兩截。

接著賽特發出叫聲，助跑了幾步往地面一踢，轉眼間身軀就踏空飛去。

盜賊們的目光不由得追隨起賽特的身影……

「跟我對戰的時候還往旁邊看，你們很遊刃有余嘛！」

雷伊乘隙而入，揮下死神鐮刀一次將好幾個人給一刀兩斷，盜賊們身軀分家，內髒跟鮮血也往四周噴灑，鮮血落在仍未熄滅的火焰上，轉眼間就被火焰給蒸發，空氣中因而飄蕩著濃濃的鐵鏽味。

（好在塔耶妮雅的指揮是讓我跟賽特進入樹林，不然以林中的昏暗程度來看，我很有可能會打到自己人。）

雷伊在內心感佩塔耶妮雅的瞬間決斷力，同時手上的攻擊也沒停。死神鐮刀一下下揮舞，不是用巨大的鐮刃一擊斬斷數人的軀體，不然就是用鐮柄掃飛敵人，被掃到的人立刻骨折；再不然就是用鐮刀金屬箍的那端捅穿敵人的軀體，被捅到的人無一不受到致命傷。

襲擊過來的盜賊人數有三十人以上，然而因爲雷伊優異的身體能力，加上銳利無比的巨大鐮刀——即使一次斬斷好幾人的軀體，不要說鐮刃沒有受損，連鋒利程度都沒減半分——這兩個因素加起來讓盜賊的數目減少得越來越快，還活命的盜賊或許是怕了，只見他們當場轉身往樹林深處逃去……

「咕噜噜噜噜！」

插圖p002

不明物體以斬裂夜空的速度降落于跑在最前頭的盜賊身前。

不用說，所謂的不明物體自然是依雷伊指示繞到盜賊後方的賽特。

賽特的巨大身軀從夜空降下，其姿態宛若死神降臨，它落地時以前腳橫掃最先逃命的那個男人，將他往旁邊掃飛將近五公尺，于是那個男人撞上樹木後脊椎斷裂，當場命絕。

最先逃命的那個男人死得像個笑話一樣。盜賊們看到此幕不禁停下腳步，然而幾秒鍾前他們主動轉身背對的那個男孩卻在此時揮下了巨大鐮刀，像是在割草般割斷盜賊的軀體，只見被割斷的身軀飛散落往未知處。

往下揮落的死神鐮刀帶來名爲死亡的命運，不分男女老幼。

往後逃有A級怪物獅鹫；若是不逃，則要面對不把人命當一回事，毫無一絲猶豫收割生命的死神。

盜賊們只有兩個選擇，一個是往沒有阻礙的左右兩邊逃命，另一個是抛下武器投降，因爲再怎麽逃都逃不了。

「投、投、投、投降！求你了，不要殺我！」

「老子也投降！老子什麽都願意做，而且此生再也不會做壞事了，所以拜托不要殺老子！」

「我也投降！你、你看我的嬌軀，讓我以身相許也可以，拜托請不要殺我！」

被逃走了五個人，最後只剩下三人，等于才幾分鍾就有二十多人在此樹林魂飛魄散。

「落在你們手中的人，其中也有人像你們現在這個樣子，乞求饒過一命吧……你們會放過他們嗎？」

雷伊邊揮舞死神鐮刀邊問道。

剩下的兩男一女盜賊可能是猜想自己的性命將取決于回答吧，只見他們拼命點頭說道：

「當然，我們才不會殺死投降的對手。對、對吧！我說的沒錯吧？」

「沒錯！那還用說嗎？我們一定都是能放過就放過，本來就應該要這樣啊！」

「因爲我們是善良的盜賊。」

盜賊們拼命地向雷伊求情，雷伊聽了他們的話以後，嘴角彎起一絲弧度。

得救了——三個盜賊的心中頓時洋溢安心感……但此時他們突然發現死神鐮刀正在往下揮落。

盡管死神鐮刀已經吸取超過二十個人類和獸人的鮮血，然而吸飽了血的鐮刃上面沒有一絲血痕，也看不到任何損傷，閃耀妖豔光芒的鐮刃往下揮落，欲斬斷一切罪惡。

他們終于發現雷伊嘴角的笑容不是慈悲的微笑而是冷笑，不過一切已經太遲了，死神的巨大鐮刀已經往下揮落……

「雷伊，等等！」

塔耶妮雅的聲音從雷伊背後傳來，死神鐮刀頓時止住。塔耶妮雅只要再晚三分之一秒開口，最右邊的男人就會身首異處，死神鐮刀此時正好停在男人的脖子上。

「爲什麽阻止我？」

「因爲你要殺隨時都可以殺，但是有些情報只有現在才可以問……喂！你們只要老實回答我的問題，我就放你們一條生路，如何？」

中間的男人跟最左邊的女人立刻就答應了。

塔耶妮雅奇怪爲何最右邊的男人沒有反應，于是朝他看過去，沒想到那個男人已經口吐白沫、雙眼一翻，昏厥過去了。如果再看仔細一點，還可以看到男人的雙腿間全濕了，那個男人因爲迫近眼前的死亡威脅而被嚇昏。

死神的鐮刀——如同其字面意義一樣，鐮刀像在割草般欲收割他的頭顱，這個男人因爲將死的恐怖而昏厥過去，塔耶妮雅在內心覺得這也難怪，接著看向剩下的兩個盜賊說道：

「爲什麽你們會在這個季節活動？一般來說，因爲商人都不在這個季節行動，盜賊應該也不會在這種時候活動才對？」

「不關我們的事，是老大得到你們的情報，決定要襲擊你們。」

「你們有幾個人？」

「差不多四十個人，但是扣掉那邊那個人今天殺掉的人數，差不多剩二十個人左右吧。」

「你們的巢穴在哪裏？」

「在穿過這片樹林的洞窟裏面。」

兩個盜賊一個接一個回答塔耶妮雅的問題，連巢穴所在都毫不猶豫地說出口，由此看來，他們對夥伴絲毫沒有內疚之心。

只要自己能得救連夥伴都可以心平靜氣地出賣，這種行爲本身表露出盜賊的程度低下，雷伊聽了不禁皺起眉頭。

塔耶妮雅一直詢問盜賊問題，過了約五分鍾後，她判斷再也沒什麽可問的了，遵守自己的諾言向盜賊說道：

「已經可以了。照約定賜你們自由吧。你們可以走了。」

真的要讓他們逃嗎——雷伊用眼神詢問塔耶妮雅，而她以只有雷伊才看得到的角度，對雷伊輕輕使了個眼色，因此雷伊抑制住自己想開口說話的沖動。

「真、真的嗎？太惶恐了！」

「美女的大恩大德，我真是太感激了！」

這條小命保住就夠了，兩個盜賊趕緊溜之大吉……

「你們！那邊那個昏厥的家夥也一起帶走喔，留在這裏太麻煩了。」

兩個盜賊聽到塔耶妮雅的話以後，慌忙抱起那個昏厥的男人，之後他們的身影就漸漸消失在樹林深處。

「爲什麽那麽簡單就讓他們逃走？你該不會真的以爲盜賊會誠心悔過吧？」

雷伊邊說邊揮舞死神鐮刀以甩開沾黏在上面的血液，臉上的表情寫滿了難以置信。接下來他灌注魔力到死神鐮刀借此確認狀態，明白死神鐮刀狀態良好以後，便將鐮刀收回了霧氣環裏。

雷伊又再一次難以理解地看向塔耶妮雅，而後塔耶妮雅略爲不好意思地說道：

「我才不會以爲盜賊會誠心悔過向善什麽的……但是我也沒辦法，因爲這是雇主的希望。等等跟商人見到面，阿勒克圖爾先生應該會解釋給你聽。」

塔耶妮雅說完以後，留下滿臉問號的雷伊跟賽特，很潇灑地跑回商隊那邊。

雷伊看著塔耶妮雅離去的背影，過沒多久歎了一口氣，也跟著離開飄著鮮血跟內髒腥臭味的樹林。

此時林中的火勢已經不再延燒，只剩下無數的屍體躺在漆黑的樹林中。

（應該趁早把這些屍體燒掉比較好，可是……）

心中雖然這麽想，但是雷伊也不可能自己一個人在暗夜下的樹林中做這種事，因此決定先去跟阿勒克圖爾會合再說，走出了樹林。

「雷伊先生！您沒事真的太好了！」

最先開口跟從樹林中走出的雷伊打招呼的人，當然是商隊的隊長阿勒克圖爾。

阿勒克圖爾看到雷伊的長袍連一滴血都沒沾到，心中有一點驚訝，不過他什麽也沒說，只是以笑容迎接雷伊跟賽特。

「爲什麽還特地讓盜賊逃走呢？當場格殺……不然將他們綁去城裏賣掉變成犯罪奴隸，這樣不是比較有賺頭嗎？」

「您說的沒錯，我最初也是這麽想，但是您只要看一下馬車現在的狀態就可以知道了，裏面根本沒有可以容納盜賊的空間。雖然也能以繩子綁住盜賊，讓他們用走的，但是現在商隊的護衛只有雷伊先生跟『亮麗水滴』的三位而已，在人力上沒有余裕可以監視他們。

如果交給我們商人來監視的話，我們只是商人而已，很可能會被他們逃掉。老實說，不能賣掉他們填補這次的虧損，想到這我就想捶胸頓足。」

「……那不殺他們的理由呢？」

回答這個問題的，不是阿勒克圖爾，而是在旁警戒周圍有沒有異常的塔耶妮雅。

「雷伊，你沒發現露伊德不在這邊嗎？明明賽特也在，可是她現在卻沒有在賽特身邊。」

「咦？被你這麽一說，的確……」

賽特因爲感應到雷伊跟塔耶妮雅正在看它，歪頭表示不解。

以往只要賽特一出現在露伊德眼前，露伊德就會立刻朝賽特飛撲過去然後抱住，但是現在這一幕卻沒有在衆人眼前上演，感覺很不對勁。

「怎麽回事？」

「不要看露伊德那副模樣，她其實很擅長跟蹤。雖然弓箭手大概都是這樣，也不稀奇就是了。」

如同塔耶妮雅所說，很多弓箭手在朝敵方射箭時會藏起自身氣息，這是他們的戰鬥方法，露伊德也是如此。

從塔耶妮雅的話中，雷伊已經聽出露伊德爲什麽不在這裏了。

「是爲了找出盜賊的巢穴，才故意放他們走的？」

「沒有錯。對阿勒克圖爾先生這樣的商人來說，最冀望的就是路上沒有盜賊的存在；對我們這種擔任護衛的冒險者來說也是一樣。而且啊，盜賊的巢穴中，恐怕存放著很多金銀財寶……到時候我們應該也可以分一杯羹吧？」

「沒錯。作爲一個行商，我最想要的就是路上的盜賊數量變少。關于分盜賊財寶這件事，商隊這邊當然也要拿一份，但是……一定會分給你們。」

塔耶妮雅臉上浮起一抹邪笑，阿勒克圖爾也浮出一抹奸笑。

法貝爾看到他們兩人的樣子，心中雖然有點無奈，臉上卻不自禁露出好戰的笑容。

對二話不說就朝我們痛下毒手的敵人，我們也不用手下留情——法貝爾在心中如此想道。

「這就是理由……雷伊你也會幫忙吧？」

塔耶妮雅以一種不幫不行的眼神望向雷伊，開口問道。

若要襲擊盜賊巢穴，人數當然是愈多愈好。然而這次要襲擊的盜賊團，其數量扣掉在樹林中被雷伊跟賽特所殺的人數後，還有二十人左右，光靠『亮麗水滴』三個人不可能全部解決，只有擁有壓倒性戰鬥力的雷伊與賽特才有辦法在短時間內殺光二十多個盜賊，如果缺了這一人一獸，她們就沒有辦法襲擊盜賊巢穴了。

「幫是沒關系啦……既然如此，我可以優先挑選盜賊的金銀財寶嗎？」

雷伊清楚自己是這次襲擊行動的關鍵人物，所以才會如此要求。

雷伊認爲既然是超過四十人的大型盜賊團，巢穴中一定有自己喜歡的魔法道具或是可以用來投擲的武器。

「……真拿你沒辦法。不可以太貪心喔？」

塔耶妮雅也了解主導權在誰手上，因此只有稍微叮囑一下，兩方的談判就成立了。

當月亮西沈時，露伊德終于回來了。

「大家久等了～」

「好像有一點慢耶？」

「那是因爲～我這邊也是有很多事情要注意的喔～？我也很想早點回來啊～加上他們還背著一個昏厥的人，我沒有辦法啊～」

「好好好，法貝爾你也別再說了。露伊德，你知道巢穴的位置了嗎？那些盜賊說是在樹林深處的洞窟。」

「嗯。洞窟裏有很多盜賊～而且裏面還有設下陷阱跟機關，我們可能要小心一點～」

「……我知道了。畢竟是盜賊的巢穴，當然會設下防護措施。」

「那要派誰去呢？可以派我跟賽特去嗎？」

「可能沒辦法喔。我是覺得以雷伊跟賽特的戰力就很夠了，可是我們也有點想去。」

塔耶妮雅低語道。她心中想著，萬一自己這邊不派人跟過去，雷伊可能會把好東西全部都拿走，所以才會說也想要去。

（我們不確定洞窟中是否真的放有盜賊的金銀財寶，雷伊手上有道具箱，萬一他搶先一步把財寶給奪走，我們也無從證明。）

「可是，我們也去的話，戰力的分配會不會不平均？身爲商隊的護衛，應該要優先保護商隊，現在去剿滅盜賊只是順便的吧？在處理完畢回來之前，商隊這邊的護衛戰力好像會不太夠。」

「你說的對，所以我想請雷伊跟賽特分開來行動。我、雷伊還有露伊德，我們三個人去剿滅盜賊；賽特跟法貝爾留在這邊保護商隊。」

「不要～我覺得我跟賽特一組比較好～法貝爾可以獨占賽特，真是太狡猾了～」

「……以戰力分組，自然就會變成這種分配。我其實很想去剿滅盜賊，但我接受隊長的安排。」

法貝爾很幹脆地遵從塔耶妮雅的指揮，只是露伊德還在抱怨「我想跟賽特玩～」，結果被塔耶妮雅打槍。

「你在說什麽啦。說起來，知道盜賊巢穴正確位置的人只有露伊德你一個人而已吧？而且我也會去啊，你要乖乖帶我們去喔……雷伊，你那邊沒問題吧？」

「沒……問題。的確，若是要平均分配戰力，這樣分組最好。看來我跟賽特分別行動比較恰當……賽特，你可以在這邊保護商隊嗎？」

賽特發出咕噜聲，像是在說「交給我吧」。雷伊看到賽特的樣子，臉上浮起微笑撫摸賽特的頭。

「阿勒克圖爾先生，你覺得這樣子可以嗎？」

「嗯，當然可以。爲了不再讓盜賊危害來往于此路的商人，就拜托你們去剿滅，我們會乖乖在這裏等待……」

雷伊聽到阿勒克圖爾的話，突然想起剛剛樹林中的戰鬥，于是插嘴說道：

「不好意思，可以拜托你們清理樹林裏面的盜賊屍體嗎？現在是冬天，我想應該不用太擔心，可是要是任由屍體在那邊放到春天，有可能會腐爛而傳染奇怪的疾病，也有可能變成不死系怪物，再不然就是會有怪物爲了啃食屍體而被吸引過來。」

阿勒克圖爾想了一下雷伊的話，沒多久就點頭同意。

「好，屍體就交給我們來清理。只要想到可能會變成不死系怪物的大量屍體就在附近，還真是毛毛的，今天晚上還要在這裏過夜呢。不過，盜賊身上的裝備品就由我們這邊來接收。」

這趟因爲被冰鳥襲擊，損失實在是太大了，就算只有一點點，能彌補還是要盡力彌補。主要還是想要盜賊的財寶，但是裏面有大半都得交出來給雷伊他們，既然如此，能得到盜賊的裝備品也不錯啊，雖然價值不大就是了——阿勒克圖爾在心中如此想道。

雷伊早料到阿勒克圖爾會這麽說，立刻就同意這個要求。

「好，盜賊身上的裝備品就給你們。那快點行動吧。露伊德，拜托你了。」

「咦～……我要跟賽特在一起～」

「露伊德。」

塔耶妮雅低聲念了一遍露伊德的名字，還狠狠瞪著她。

「我知道了啦～……往這邊走～」

露伊德歎了一口氣，走在雷伊跟塔耶妮雅兩個人前面，進入暗夜的樹林中。

「賽特，要保護好商隊喔。」

「法貝爾也不要偷懶，要好好工作喔。」

「我知道，盜賊的財寶要帶回我的那一份喔。我常常需要換盾牌，這部分的預算很緊。」

「你要是當個聽話的好孩子，我就會帶禮物回來給你。」

「是～的，媽。」

「……不要叫我媽，我沒你這樣的孩子。」

塔耶妮雅滿臉嫌棄，一副受夠法貝爾的樣子。

「是你先說的耶？總之，我們會守護好這邊，盜賊那邊就交給你們了。」

三人于是走進樹林中，准備去奇襲盜賊的巢穴。

暗夜下的樹林裏，有三個人影正盡量不弄出聲音往前行走。

走在最前面的是露伊德，雷伊和塔耶妮雅則跟在露伊德後面。

露伊德在黑暗中辨別物體的視力本來就很強，加上可能已經是第二次走這條路了，只見她毫無迷惘地在被暗夜包圍的樹林中前進。雷伊也是一派輕松地跟在露伊德身後，因爲他本來就具備夜視能力。

只有塔耶妮雅沒有露伊德的視力，又沒有雷伊的身體能力，所以很拼命地追著兩人。

「等、等一下，你們兩個人都稍微慢一點……啊！」

塔耶妮雅突然被地上的樹根給絆倒，眼看就要跌倒的時候，她反應靈敏地伸手扶住旁邊的樹幹，避開了跌倒的命運，真不愧是D級冒險者。

「吼～真是的，只不過是在黑暗的樹林中行走而已，塔耶妮雅你身爲冒險者，起碼要能做到這點吧～」

「不要亂說話！冒險者像我這樣子才是正常的，想要讓我像你一樣，可以毫無窒礙地穿梭在黑暗的樹林中，這是不可能的。話說回來，露伊德是因爲身爲弓箭手，平常有在進行山林行動的訓練，不過爲什麽連雷伊都可以俐落地在黑暗中行動呢！」

真是太不公平了——塔耶妮雅看著走在身旁的雷伊如此想道。此時天空中的月亮被稀薄的雲層遮住，透過雲層的月光又被樹木的枝丫給遮住。

即使如此這兩人卻完全沒有受到影響，塔耶妮雅因此語帶埋怨地說道。

「你用那種眼神看我也沒用啊，我本來在黑暗中的視力就很好，而且不久之前才跟師父一起住在深山中，這種程度的黑暗，對我來說一點問題都沒有。」

「唔～……可是……」

「唉！真拿你沒辦法～來，塔耶妮雅，握住我的手吧～」

塔耶妮雅已經好幾次都快要跌倒，雖然沒有真正受傷，但是有好幾處都擦傷了。

露伊德一副無奈的樣子，朝塔耶妮雅伸出手。

「什麽叫拿我沒辦法……人啊……」

此時雷伊突然用手捂住塔耶妮雅的嘴巴。

「唔姆！？……嗯唔？」

塔耶妮雅被雷伊的舉止給嚇了一大跳，但她看到雷伊用銳利的目光看向林中深處，頓時察覺似乎是有事情發生了，于是也隱藏起自身的氣息，看向林中深處。

她發覺前方似乎有光透出，接下來馬上聽到像是叫喊的聲音。

雷伊可能是看到塔耶妮雅似乎冷靜下來了，把捂住她的手拿開，手移開的瞬間，塔耶妮雅立刻看向雷伊跟露伊德，悄聲問道：

「怎麽了？」

「誰知道，不過的確是鬧哄哄的，感覺有很多人在那邊……露伊德，你確定盜賊巢穴真的是在前面？」

「我確定～」

「這樣的話……有可能是因爲襲擊失敗，盜賊頭目正在開堂責罰那些盜賊？」

「不對，應該不是。」

「爲什麽？」

「看了就知道。」

雷伊簡短地回答後就往盜賊的巢穴前進，只是愈往前走，他的眉頭就皺得愈厲害，因爲空氣中飄蕩的血腥味愈來愈濃。

「這……這是怎麽回事？」

雷伊他們隱身在樹叢後，窺看著盜賊的巢穴。

眼前有將近五十個以上的人類跟獸人正在彼此激烈厮殺。

現場刀光劍影滿空飛舞，長劍、斧頭、棍棒明晃晃地往下揮落，被攻擊的人也紛紛以盾牌擋住，或是直接使用鐵槍迎擊敵人。

眼見戰況愈來愈慘烈，露伊德的目光充滿了驚愕，塔耶妮雅的臉上也寫滿了震驚跟不可置信，雷伊則是冷靜地環視全場。

「爲什麽在我們展開奇襲以前，打鬥就已經開始了？」

塔耶妮雅悄聲說道，雷伊聞言一邊觀察戰況，一邊悄聲回答：

「看樣子這場打鬥是盜賊互鬥……不，甚至談不上是打鬥。」

雷伊說得沒錯，現場的兩方談不上是在打鬥，頂多只能說是一方在攻擊，而另一方承受攻擊而已。另外，裏面穿戴铠甲的人數並不多，很明顯並沒有騎士之類的人參與；從穿著的裝備品來看，也不太可能是冒險者，余下的可能性就是盜賊彼此鬥毆了。

承受攻擊的那一方，人數大概有二十人，恐怕就是欲襲擊雷伊他們卻反被擊潰的那夥盜賊；單方面殺戮的那一方，人數大概有三十人，而且戰鬥技術明顯高出一大截。

不只人數輸了，連個人戰鬥能力也輸了，人少的那一方盜賊，已經沒有逃出生天之望了。

本來所謂的盜賊就是一看情形對己不利，立刻就會腳底抹油，溜之大吉，然而敵方的人數太多，等想到要逃的時候，敵方已經完成包圍網，再沒有辦法逃脫了。

雷伊三人從旁觀戰，立刻就看清人多的那一方並不是想逼敵人投降，而是想要殲滅敵人，他們正一個接一個地殺光每一個對手。

「真是意想不到的光景。而且那根本不是屬于盜賊的戰鬥能力。」

「就是啊～平均來說，應該有達到F級冒險者的程度～」

F級冒險者其實只是新手而已，但盜賊團說到底只是外行人的團體罷了，裏面甚至有很多人原本是農民，拿了把武器就當起盜賊來了。即使是F級而已，可是具有跟F級同等實力的盜賊，一旦對上本來就是外行人的盜賊，那會是怎樣一個情況呢？

答案就擺在在三人的眼前，不管從哪個角度看，都只能說是單方虐殺而已。

「怎麽辦？完全被搶先了。」

「就算問我怎麽辦……真煩，我很想要盜賊的財寶，可是敵人太多了啦。」

己方的戰力有兩個D級冒險者加上一個C級冒險者。C級的雷伊可以說是超乎常規的存在，不過塔耶妮雅跟露伊德是正常的冒險者，也就是說，只有D級的實力而已，而且露伊德還是擔任後衛的弓箭手。

塔耶妮雅在心中仔細盤算己方的勝算……

塔耶妮雅正在煩惱時，雷伊突然發出一聲驚呼，因爲他在打鬥的衆盜賊中看到一張熟悉的臉孔。此人跟雷伊並非熟人，兩人只見過一次面而已，而且雷伊還差點被他襲擊。

「雷伊，怎麽了？」

塔耶妮雅停下思考，朝雷伊問道。

雷伊用手指了指站在較遠處的一個男人，那個男人正在指揮人數多的那一方盜賊。

「沒什麽。以前我在阿布耶羅往薩布魯斯達的路上，曾經差點被盜賊襲擊，那時我先發制人展開攻擊，擊退了盜賊。而當時襲擊我的其中一個盜賊，現在就在那邊。」

「哇，竟然有盜賊膽敢不要命地襲擊你，我看看，是哪一個？」

塔耶妮雅在心中想道，自己是因爲已經知道雷伊的戰鬥能力，如今才能笑著這麽說，然而只從外表看不出來實力，也難怪會有盜賊想要襲擊雷伊。

只是……當塔耶妮雅看到雷伊所指的人物時，顔面神經開始不由自主地抽搐，而且露伊德也是一樣的情形。

那人的臉上有數條傷疤，長相看起來就是個盜賊，而且身背一把巨大的戰斧。然而，跟他的外貌帶給人的印象截然不同，他一邊跟敵人戰鬥，一邊對夥伴做出詳盡的指示，還能將自身所受到的傷害降到最低。

「那、那個男人是……」

「嗯，沒有錯～我覺得那是『草原之狼』的頭目艾格～」

塔耶妮雅跟露伊德知道這個男人。他是這一帶大名鼎鼎的盜賊頭目，其率領的盜賊團被稱爲衆盜賊團中的少數精銳。

他所率領的盜賊團並不像其他的盜賊一樣會進行無益的屠殺或是強奸女人，只要交出一定的金錢或貨物，當場就會像一陣風似地離去。而且他們偶爾也會去幫助被其他盜賊團所襲擊的商隊或是商人，甚至還聽說有商人將他們當成朋友。

既然是盜賊團，理所當然是討伐軍的討伐對象，不過因爲危險程度跟其他盜賊團相較起來要小太多，甚至有民衆將他們當成英雄看待。

關于『草原之狼』跟艾格的情報，塔耶妮雅將自己所知道的毫無保留地告訴雷伊。

在雷伊三人談話的期間，盜賊的打鬥也沒停下來，過沒多久，勝負已經非常明顯，襲擊雷伊他們的盜賊，其人數已經剩下三人，其中一人看起來像是盜賊團的頭目，只見他頭發披散，身上裹著不知是哪種怪物的毛皮，手上還拿著巨大的戰斧，整體而言是個像蠻族一樣的男人。

他的身旁跟了兩個男人，一個手拿弓箭，另一個手持長劍。姑且先不論那個盜賊頭目是如何，只見那兩個男人雙目含淚，雙手雙腳都因爲死亡的恐怖而抖個不停，拼命找尋能活下來的方法。

「艾格！你這個混賬，到底在想什麽！」

「在想什麽？你說呢？」

艾格像是覺得那盜賊頭目很吵一樣，語氣中充滿了不耐煩，不過跟語氣完全相反，他眼中迸出精明的銳光，緊緊盯著三個盜賊的一舉一動。

「你跟我不是一樣都是盜賊嗎！？幹嘛做出這種事！你瘋了嗎！？」

「……一樣都是盜賊？哈哈哈……竟然說我跟你一樣，你竟然敢說跟我跟你一樣……？我竟然被這種人渣說跟他是一樣的！」

艾格笑了，仿佛聽見天下最可笑的事而失笑，然而下一秒，他整個人的模樣變得像是怒目羅漢，說到最後一句話的時候，怒氣沖沖地大聲咆哮起來。

兩個盜賊小喽啰因此失去意識，癱在地上。

（這是……技能？）

雷伊在心中自言自語道。雷伊沒辦法感知魔力，不過他看到此幕後，聯想到米蕾努的沖擊波。

（米蕾努的沖擊波是她自創出來的技能，她自身所擁有的魔力還不足以使出魔法，卻已經足以使用技能，那個叫艾格的男人，剛才很可能也是使出了自創的技能。）

「咳、咳……」

當雷伊沈思的時候，情況仍然繼續在發展。

不愧是率領衆多盜賊的頭目，即便吃了一擊艾格所發出的咆哮，也只是短暫地眼前一黑。那盜賊頭目用充滿殺氣的眼神狠瞪著艾格。

「混賬！你是認真的？真的要殺死我？」

「廢話！我以前就給過你忠告了吧？要以盜取爲生，可以；但你卻以殺人爲樂。我們盜賊一旦殺人，立刻就會被城鎮的居民、商人跟公會的冒險者所憎恨，你卻把我的話給當成耳邊風……何止是耳邊風，甚至還像狩獵動物一樣殘忍地追殺襲擊對象。」

「你在說什麽鬼話！襲擊對象就是獵物吧！？我殺死獵物有什麽不對！一刀劃下人肉時的手感、往天空飛濺的血沫！還有，當他們知道自己無法得救時，臉上會浮現出遺憾又絕望的表情！世界上有比這個更有趣的事情嗎！？沒有吧！」

那個盜賊頭目狠狠盯著艾格，爲了趕跑自己心中的恐懼而瘋狂大叫。

「……人渣。」

雷伊的耳邊響起呢喃聲。

聲音的主人自然是站在雷伊身旁，且同樣也在窺視盜賊互鬥的塔耶妮雅。

塔耶妮雅想起今晚來襲擊商隊的盜賊發動偷襲的那一擊。『亮麗水滴』的三人容貌都算秀麗，塔耶妮雅現在知道爲什麽盜賊不打算俘虜她們，而是一開始就想置她們于死了。

「殺人取樂……這種人的身份竟然還是盜賊。」

「就是說嘛～可是你快看～那個大壞人盜賊快玩完了，快看～」

塔耶妮雅因爲露伊德的話，又往洞窟那邊一瞧，只見艾格正瞪著手持巨大戰斧的盜賊頭目。

「夠了，盜賊也有不能越過的那條線，你如此墮落……已經沒救了。你就由我來收拾吧，這是我起碼能做到的事。」

「吵死了！吵死了！吵死了！每次！每次！每次！每次！你每次都說這種高高在上的話，好像你跟這一帶的盜賊不同一樣！混賬我要殺了你！你的命……由我來取！」

盜賊頭目一邊大喊，一邊舉起戰斧朝艾格揮下。

艾格跟那個盜賊頭目同樣都是以戰斧當武器，在雷伊眼中，兩把戰斧的品質並沒有太大的差距，都是很好的戰斧，但當然都比不上一級品的魔法道具，不過……

「真是太天真了，愚蠢！」

艾格以手中的戰斧橫掃朝他揮落的戰斧，兩把戰斧的金屬部分因爲互相碰撞，發出了稍縱即逝的閃光，結果那個盜賊頭目手中的戰斧被擊飛。艾格立刻又反轉手腕，將手中的戰斧拉回砍往敵人的頭部，盜賊頭目的腦袋立刻爆出乳白色的腦漿，頭顱破裂，當場死亡。

在三人眼前展開的並不是決鬥，而是艾格對那個盜賊頭目單方面的處刑。

此時塔耶妮雅因爲訝異于艾格手中戰斧的銳利，不由得發出感歎聲。

這聲感歎引起艾格的注意，他看向三人所隱身的樹叢。

「喂，那邊躲著的兩個人，你們好像很努力在隱去自身氣息，可是看來沒有我們盜賊這麽厲害喔，畢竟『術業有專攻』嘛。你們是這些盜賊的同夥嗎？」

塔耶妮雅聽到艾格的話，臉上不禁露出懷疑的表情。

因爲艾格剛剛是說兩個人，但是躲在樹叢後的明明是三個人。

塔耶妮雅腦袋一片糊塗，此時艾格繼續往下說道：

「千萬不要敬酒不吃吃罰酒，趁現在趕快出來，不然就把你們當成這些盜賊的同夥。數到十還不出來，我就會展開攻擊。」

一、二、三……就在艾格往下數的時候，艾格的夥伴都手拿武器，面對樹叢擺出戰鬥姿勢。

「媽呀，現在該怎麽辦！？」

「我出去吧？這種程度的家夥，我有辦法。」

「不要亂來！就算你有辦法好了，可是我們只會拖累你！」

在塔耶妮雅跟雷伊簡短幾句對話時，艾格的數數聲已經來到八跟九了，手拿武器對著樹叢的盜賊也已准備展開攻擊……

「等等！我們出去，立刻就出去了！」

塔耶妮雅判斷，如果任由艾格數到十，然後跟盜賊展開大戰，雷伊應該能存活下來，但是自己跟露伊德卻一定會死，于是她才從樹叢中朝盜賊發聲。

雷伊看著塔耶妮雅，臉上表情仿佛在說「你們真的要出去嗎？」，塔耶妮雅歎了口氣，搖頭說道：

「沒辦法啊，在這種狀況下，難道還有別的法子嗎？而且單單從『草原之狼』的風評來看，說不定我們出去以後，情況不會糟到需要戰鬥的地步。再來就是艾格好像以爲我們這邊是兩個人，所以……」

「我應該有辦法解決這個局面……應該啦。如果我失敗了，到時候我們三個人可能要跟『草原之狼』展開一場激烈的戰鬥……你現在決定怎麽做？」

雷伊打斷塔耶妮雅的話。當雷伊講完的瞬間，塔耶妮雅反射性地下了決定。

如果塔耶妮雅跟露伊德兩人就這麽出去，也許『草原之狼』會放過她們，但盜賊終究是盜賊，就算是號稱俠盜的『草原之狼』，也終究是個盜賊團。

「……我知道了。露伊德也沒問題吧？」

「嗯～萬一真的要跟盜賊團大戰一場，我的弓會好好發揮作用的～」

「喂！要讓我們等到什麽時候！快點滾出來！」

此時某個小喽啰朝樹叢高聲怒喊，塔耶妮雅于是看向雷伊。

雷伊回應塔耶妮雅的視線，微微點頭說道：

「我出去。你們好好待在樹叢中，萬一真的打起來了，你們趁我吸引對方注意力的時候，趕快逃走就好。」

「你一個人出去不要緊嗎？」

「你剛剛不是說你們會拖累我嗎？如果只有我一個人出去，總是會有辦法。」

雷伊說完以後，從霧氣環中取出死神鐮刀走出樹叢，留下塔耶妮雅跟露伊德在樹叢中。

「好久不見……也沒有到『好久』的程度，不過我們的確在奇怪的地方再次相逢了。」

雷伊用肩膀扛著死神鐮刀，目光銳利地睥睨周遭盜賊，渾身散發出令人窒息的壓迫感。

周遭的盜賊看到雷伊以後，約有半數感到大出意料之外，剩下的半數則是受到了非常大的驚嚇。

現場約有一半的盜賊之前沒有見過雷伊，乍見走出樹叢的竟然是一個如此瘦小的孩子，因爲太過于出人意表而感到驚訝；而包括艾格在內，另一半盜賊則是因爲看到了之前欲襲擊的對象突然出現在眼前，因此大吃一驚，而且當時他還將己方逼迫到必須主動敗退。

「喂！那家夥……」

「沒錯，就是他。他怎麽會在這？」

「等等！既然那家夥在這……代表那只獅鹫也在附近嗎！？」

「唉呦喂呀，要在夜晚的森林面對獅鹫，這種事穩輸的啦！」

曾經接觸過雷伊的盜賊小小聲傳遞雷伊的情報。

他們雖然極力小聲說話，然而以雷伊的聽覺還是可以聽到對話。

（如果賽特在這邊，只要一擊，局面就會立刻轉變……既然現在是在擔任護衛，必須以雇主的安全爲最優先考量，沒辦法。）

「……你怎麽會在這裏？」

插圖p003

艾格肩膀上扛著戰斧，開口問道。

滿是傷疤的臉上浮出疑惑不解的表情，與其說是因爲懷疑而審問雷伊，不如說只是單純提問罷了。

艾格很清楚雷伊的實力，而且對方是有獅鹫跟隨的人，雖然雷伊外表看起來只是一個矮小的孩子或是柔弱的魔法師見習生，不過艾格絲毫不敢大意。

而艾格也很清楚以雷伊的實力，根本沒有必要跟剛剛被打倒的盜賊團一起行動，兩者之間不會是同夥關系。更重要的是……

「我感覺到的氣息是兩個人，而且其中並沒有你的氣息。事實上，現在樹叢中還躲著兩個人，你到底爲什麽要出來？」

「喂喂，你的問題真多……算了，我也不想進行無益的戰鬥，就直接告訴你吧。我……我們會在這的理由很簡單，因爲我們所護衛的商隊被這裏的盜賊給襲擊了，爲了剿滅他們才會到這邊……可是被你們搶先一步。」

「這樣啊，這些家夥也不先秤秤自己的實力，竟然敢對你這種怪物出手，真是運氣不好的一幫人。話說回來，如果他們運氣好，就不會被我們殺了。」

周圍的盜賊聽到艾格所說的話以後，瞬間起了騷動。

艾格身爲『草原之狼』的頭目，底下的盜賊很多都是被他的個性所吸引才會加入，對他抱以絕對的信賴，聽從他的指揮。艾格毫無疑問是憑借自身的實力才能當上『草原之狼』的頭目，實力淩駕于衆盜賊之上。而這個男孩竟然被草原之狼最強的男人評價爲「怪物」，以前沒見過雷伊的盜賊都對雷伊投以不敢置信的眼神。

「看來在我們來到之前，你們就已經先下手清理了。從你跟對方的談話中聽起來，對方好像很凶暴殘忍？」

「沒錯，他是一個殺人時會有快感的家夥，還公開宣稱沒有比殘殺弱者更有趣的事情……你現在打算如何？你們的目標已經全死光了，你難道要跟我們打一場嗎？如果你真的要打……我們雖然打不過，還是會全力反擊。」

就算一定會輸，也絕對不想白白地輸；就算是一場無望勝利的戰鬥，也要拼死讓雷伊受到傷害。艾格的話語中充滿了霸氣，只是雷伊聞言卻笑了。

「雷伊，你想幹嘛？對方這樣說就代表要放過我們了，我們也快點走吧！」

躲在樹叢中的塔耶妮雅小小聲地用氣音對站在樹叢前面的雷伊說道。

「……你要走了？你不是想要儲放在盜賊洞窟的金銀財寶嗎？」

「是這樣沒錯啦，可是那是以安全得手爲前提！我再怎麽樣也不至于想跟『草原之狼』戰鬥。」

「對啊～我也贊同塔耶妮雅的意見～」

「你們可以接受的話，我也無所謂。」

雷伊嘴上雖然這麽說，不過他其實很想再多練習一下生鏽的鐵槍。

（算了，如果現在堅持自己的想法，就會將塔耶妮雅她們給卷進戰鬥，如果她們受傷了，護衛的委托可能就沒辦法完成。可是，我很不喜歡就這樣空手回去……對了……）

雷伊突然大動作地揮舞原先扛在肩膀上的死神鐮刀。

速度加上死神鐮刀的重量，造成的結果是咻咻咻的破空之聲回蕩在『草原之狼』成員的耳中。

揮舞一下——就只是若無其事地揮舞了一下，原先沒見過雷伊的半數盜賊，立刻就本能地知道雷伊是他們再怎麽樣也無法與之匹敵的人物，雷伊的實力已經深深地刻印在他們的心上。

「剛剛我也說過了，我不喜歡無謂的爭執……只是，無論民衆對你們有什麽觀感，盜賊就是盜賊。我要不要幹脆在此將『狼』給趕盡殺絕呢……」

當雷伊說完的瞬間，空氣中竄起一股緊繃的電流。絕對打不贏的，幹脆不打了，大夥四散逃命去吧，可是就算逃命，恐怕也會有一半以上的夥伴會被那家夥殺死，那還不如像老大說的一樣，就算一定會死，也要在臨死前拼命對那家夥造成傷害，哪怕是一絲傷害也好——盜賊們在心中如此想道。空氣中的緊張感逐漸轉爲激昂的戰意……然而……

「可是你們幫忙打倒了盜賊，算是替我們省了一點力氣，要我放過你們也不是不可以。」

雷伊居高臨下地說道，言行舉止透露出「殺光你們這些盜賊對我來說不過是小菜一碟」。

這種話如果是這一帶的冒險者說出口……講白一點，比方說是躲在樹叢中的塔耶妮雅說的，恐怕會被盜賊給當場格殺。

然而說出這種高傲話語的人是雷伊，實力跟其他冒險者有著非常明顯的差距，而且在現場的所有人中，他的戰力是最強大的，因此『草原之狼』的人不敢貿然反駁。

如果開口反駁，萬一這個穿著長袍且個頭矮小的男孩因此被激怒，真的出手，盜賊團一定會受到慘不忍睹的傷害。

「……你的條件是什麽？」

艾格從口中擠出話語。

從剛剛艾格跟那個盜賊頭目一戰中可以看出，艾格擁有強大的戰鬥能力，但他仍然判斷自己打不過雷伊，爲了要避開戰鬥而開口詢問。

雷伊等他這句話等很久了，只見雷伊笑著說道：

「你們欠我一個人情。哪天若是我請你們償還今日的恩情時，你們就要還恩。這就是我的條件。」

欠雷伊一個人情——若是真的有要還的一天，誰也不知道到時會是怎樣的情形。只是如果現在不答應，『草原之狼』的下場一定會很慘。兩相比較之下，該怎麽選擇比較好，答案很明顯就出來了。

剛剛才結束一場戰役，盡管大夥兒幾乎沒有受到什麽太大傷害，還是有很多人受了輕傷，體力耗損也很大。

艾格沈默幾秒鍾以後，開口說道：

「我了解了。以『草原之狼』之名在此宣稱，雷伊對我們有恩。」

在躺滿盜賊屍體的洞窟前，艾格說出了以上誓言。

「……你的話，我確實收到了。」

雷伊點點頭，接著馬上詢問艾格心中所介意之事。

「你怎麽知道我的名字……」

「哼，我們也是有自己的情報網。而且，剛剛躲在樹叢中的人曾說出你的名字。」

「哇，你的耳朵真好。」

「呿！就算被你誇獎我也不高興，反而覺得你該不會有什麽深意吧。」

艾格皺著眉頭說道，雷伊卻毫不在意地繼續說：

「你的性格不要這麽扭曲嘛，我單純是在誇你而已……好了，既然你們已經把我們的目標給清掃幹淨，那我們就回雇主身邊去吧。」

「快滾、快滾。真是的，那些家夥也好，你也好，今天真是倒楣死了。」

「不是這樣子吧？你們可以拿那些盜賊積存的財寶。當然我知道這不是你們的目的，可是你們不可能不打算拿吧？」

「那些盜賊積存下來的財寶，並不會留在我們的手中，我們會轉給很多應該得到的人。」

雷伊聽了以後，有一點點佩服地看向艾格。

他理解了艾格話中的涵義。艾格他們會將錢使用在因爲那個盜賊團而受害的人們身上。

（剛剛抱著「不行就算了」的心態，試著賣恩情給這些家夥，結果竟然成功了……這算是此行意外的收獲嗎？）

「那我們也差不多該走了，有機會再見吧！」

「我不想再見到像你這種家夥，快滾蛋！」

雷伊離去的時候，背後傳來艾格的吼聲。

當他經過樹叢旁邊時，塔耶妮雅慌慌張張地牽著露伊德的手走出樹叢，跟雷伊會合。

『草原之狼』的盜賊雖然好幾次流露出很在意跟在雷伊身後兩人的樣子，但是沒有一個人朝她們胡亂出手。

「真是的，你怎麽突然做出那種舉動，害我以爲我的眼睛有毛病。你自己不要命不打緊，可是千萬不要把我們也卷進去喔。」

三個人走在被黑夜包圍的道路上，塔耶妮雅邊走邊對身旁的雷伊小小聲碎碎念。

跟前來時相同，回程的時候也是露伊德走在最前面，雷伊跟塔耶妮雅兩人並肩走在露伊德後面。

「可是我們人都到那邊了，至少也要有所斬獲吧？這次能讓俠盜欠我恩情，我對今晚的收獲很滿足。」

「……是是是，你的收獲豐富，不過我們這邊什麽都沒得到。」

「可是～我們都碰到『草原之狼』了～現在竟然還活著喔～而且還讓艾格這種人物放過我們～」

露伊德走在兩人的前面，頭也不回地如此說道。

事實上，如果只有塔耶妮雅跟露伊德遇上這種情形而雷伊不在的話，兩人不知道會有多慘。

『草原之狼』總是盡力不危害人，然而脾氣跟實力都不負于「狼」之名。這點從他們跟倒楣盜賊團的戰鬥中就可以看得出來。

純粹以戰鬥能力來看，兩人的戰鬥能力雖然比盜賊高，可是對方有將近三十人之多，而且有艾格這種打不贏的人物在，這樣一想，如果再對雷伊抱怨，簡直可以說是忘恩負義了——塔耶妮雅在心中如此想道。

「我知道了啦！真是的……我們不要再講話了，稍微加快腳步趕路吧。萬一商隊那邊被襲擊了，可一點也不好笑。」

「我跟雷伊在黑暗中的視力都很好啊～」

言下之意就是「你以爲是誰拖慢了腳步？」，塔耶妮雅被露伊德這麽一說，哼了一聲，繼續在夜晚的森林中前進。

這次的事件，成爲日後被稱爲「盜賊煞星」的雷伊，少數沒有遂其所願的一個例子。

「是雷伊先生嗎？還有塔耶妮雅小姐跟露伊德小姐？你們還真快耶，已經打倒盜賊了嗎？」

阿勒克圖爾看見雷伊三人後，忍不住低聲說道。

阿勒克圖爾眼中的光景是——賽特在跟雷伊撒嬌、露伊德在撫摸撒嬌的賽特、塔耶妮雅在遠處傻眼地看著自己的夥伴。

塔耶妮雅朝露伊德歎了一口氣，接著一邊搖頭，一邊走近阿勒克圖爾。

「事情沒辦成。我們到達盜賊巢穴的時候，他們已經在跟『草原之狼』作戰了，而且還慘敗。我們什麽都沒辦法做。」

「……『草原之狼』？我記得是這附近獨樹一格的盜賊團。」

「沒錯，就是那個『草原之狼』。多虧雷伊跟他們把話談定，我們才不用跟他們作戰，不過襲擊我們的盜賊團已經被『草原之狼』滅掉了。以當時的狀況，我們也沒有道理去搶那夥盜賊積存下來的財寶，所以就回來了。話說回來，你們這邊沒有事吧……？」

塔耶妮雅看向擔負護衛職責的法貝爾問道。法貝爾搖搖手，表示沒有發生什麽事。

也許是因爲清理盜賊屍體的關系，商人原本的睡意因爲活動身體而被趕跑，現在都很清醒。天還未明，但幾乎所有商人都醒著，圍著營火、喝著熱湯，好借此抵禦冬夜的寒冷。

「情況就如眼前所見，你們離開以後，並沒有發生什麽特別的問題。我們也有照之前所說的，將盜賊的屍體清理好。不過你們那邊發生了這種事啊……沒想到『草原之狼』會出現。」

「根據我所看到的，襲擊我們的盜賊團成員，好像都是以殺人爲樂的人渣，『草原之狼』想要阻止他們的行徑，可是對方把『草原之狼』的話當成耳邊風，仍然殘忍虐殺襲擊對象，最後『草原之狼』就用實力輾壓收拾了他們。」

◆　◇　◆　◇　◆　◇

雷伊三人回到商隊以後，一直到天亮都沒有再被盜賊襲擊。天亮以後，商人因爲想要早點出發，沒有吃早餐就繼續往薩布魯斯達前進。

有很多商人因爲被盜賊襲擊又清理衆多盜賊的屍體，精神太緊繃因而一直醒著；但也有商人可能是因爲太疲累了，在馬車中打起瞌睡，導致馬車中出現了很突兀的光景。

（我知道他們本來就不是邊境的商人，會不習慣那種場面也不能怪他們……可是他們自己怎麽都不會警戒一下周圍有沒有異常，竟然就睡起大頭覺，然後完全交給我們來護衛，真是的，看著有點不順眼。）

雷伊已經不再是護衛生手了，只見他一副習慣的樣子跟賽特一起走在馬車隊列的最後方，將視線投往馬車隊列的左邊跟右邊。他看到塔耶妮雅跟法貝爾在警戒周圍有沒有異常，而且絲毫沒有想睡覺的樣子。

昨晚跟『草原之狼』之間只能用一觸即發來形容，在經曆過那麽刺激的事件後，她們還是可以放松自己並好好休息，所以現在才能夠精神抖擻地擔負起護衛的職責。她們的表現顯示出跟商人的不同，已經很習慣那種緊張的場面了，真不愧是D級小隊。

商隊一行人又在路上走了好幾個小時，所幸並沒有受到怪物或盜賊的襲擊。

「已經可以看見薩布魯斯達啰！」

最前面的馬車中，有一位商人突然大聲喊道。

在馬車上打瞌睡的商人聽到這句話後都醒了過來，並且發出歡呼聲。

此時雷伊跟賽特朝前方的馬車走去，跟坐在其中的阿勒克圖爾說道：

「如果賽特在的話，恐怕進城時又會引起慌亂。我想跟阿布耶羅時一樣，在這邊放賽特自由，沒有關系吧？」

「完全沒有關系喔！因爲都已經走到這邊了，不用擔心怪物或盜賊會襲擊。倒不如說，我們也不希望在進城時引起慌亂，這也算是幫到我們的忙。」

「知道了。話說回來，在阿布耶羅的時候因爲需要在城內旅館過夜，才會跟賽特分開那麽久，不過今天晚上不會在薩布魯斯達過夜……好了，賽特，你暫時在外面玩一下吧。」

賽特發出鳴叫聲，之後稍微跟商隊拉開一點距離，接下來只見它助跑幾步，展開雙翼飛翔而去。

雷伊目送賽特遠去後，重新看向阿勒克圖爾，因爲對方一直看著他。

「怎麽了嗎？」

「沒有，我在想您剛剛說今天晚上不會在薩布魯斯達過夜……」

「嗯？沒錯，我今晚不會在薩布魯斯達過夜。護衛契約本來就是護送到薩布魯斯達爲止吧？我想應該沒問題才對。」

「您說的沒錯啦……那您接下來有什麽打算呢？」

阿勒克圖爾想到此趟旅程中所發生的種種事情，認爲雷伊也會在薩布魯斯達的旅館過夜，等到第二天再啓程回基魯姆，但是從剛剛的發言聽來，雷伊似乎是委托一結束就要立刻返回。

「當然是回基魯姆。護衛的委托不是就只到這個城鎮嗎？我應該會在城內逛一下，看看有沒有什麽稀奇的東西，可是今天一定會出發回去。」

「這樣一來，不就又要在路上露宿了嗎？」

「嗯？啊，我知道了。你不知道嗎？以賽特的飛行速度，從這裏到基魯姆只要花差不多半天的時間喔？」

「……您、您說的、是真的嗎？」

阿勒克圖爾睜大了雙眼，幾乎是反射性地向雷伊問道。雷伊只是平靜地點頭稱是。

雷伊根據去巴魯時所花的時日，算出了賽特從薩布魯斯達到基魯姆所需要的大概時間。

「現在出發的話，差不多需要半天的時間，只要稍微慢一點，確實有可能會趕不上基魯姆城門關閉，那就需要在外面過一夜了。」

「這樣的話，要不要在薩布魯斯達過一晚，明天早上再出發呢？」

「我也有這樣想過，可是賽特鬧別扭的話，很麻煩的。」

雷伊看著薩布魯斯達的城廓愈來愈接近，臉上帶著苦笑說道。

在基魯姆的時候，都是賽特睡在廄舍，而雷伊睡在旅館中，賽特並沒有特別抱怨什麽，不過雷伊感覺得出賽特特別期待跟自己的野營機會。

基本上會在道路上出沒的怪物，對身爲獅鹫的賽特而言，就僅僅只是敵對關系而已。

賽特覺得跟雷伊露宿道路的時候，像是在野餐一樣；怪物對賽特來說，等于是它的飼料。

「這樣啊，真可惜。我非常舍不得跟雷伊先生的緣分就到此爲止。」

「什麽啊，你還沒有放棄挖角嗎？」

「因爲如果能雇到像雷伊先生這種前途不可限量的冒險者當專屬護衛，對我來說等于是安全的保證一樣。我想要鄭重地重新跟您商量關于擔任專屬護衛的事。」

阿勒克圖爾依依不舍地跟雷伊解釋希望雇用他擔任專屬護衛的原因，然而雷伊卻搖頭說道：

「我在基魯姆的時候也說過了，我沒有這個打算。只有待在邊境，我跟賽特才能成長。」

當他們談話的時候，商隊前進的腳步也沒有停下，過沒多久就抵達薩布魯斯達了。

接下來衆人各自秀出身份證明或是公會卡片，辦理入城手續。跟前往阿布耶羅不同的地方，在于因爲賽特不在場，所以沒有引發騷動就順利進入城內，然後……

「那麽，委托就到此結束。感謝雷伊先生的盡忠職守。」

阿勒克圖爾朝雷伊鞠躬表示感謝，並且將蓋了章、能證明已經完成委托的證明文件交給雷伊。

「我很高興這次能跟你這樣的人一起行動，我們彼此的活動地點不同，應該很難再有機會，不過若可以的話，下次再一起行動吧！」

「太奸詐了～我要跟賽特一起走～」

「露伊德，你真是的，我知道你從以前就特別喜愛小動物……可是怎麽會對賽特這麽執著呢？」

法貝爾笑著跟雷伊道別，露伊德則爲了能跟賽特在一起而朝雷伊奔去，塔耶妮雅于是露出傻眼的表情阻止。

這幅光景這幾日來雷伊已經看過無數次，但他還是爲此不自覺露出了笑容。

商隊一行人走在入城後的道路上，不知道是不是因爲還在城門附近的關系，也或者是冬天的緣故，周遭環境不怎麽人多喧鬧。也正因爲如此，通過此條道路的人看到入城的商隊，都投以萬分稀奇的眼神。

「對啊，雖然不知道還有沒有機會，不過說不定可以再跟你們一起接受委托，到時候請多多關照。」

「你在說什麽？你的等級比我們高，到時候是要請你多多照顧我們喔？」

雷伊話別後跟商隊一行人分開，獨自往城中走去。

雷伊的背後傳來一陣喧鬧聲。原來是露伊德又在鬧著要賽特，于是塔耶妮雅壓制住露伊德，並且對她展開說教。

雷伊的嘴角又再次被牽動。既然人都在薩布魯斯達了，來看看有沒有什麽有趣的東西好了，雷伊在心中想道，來到薩布魯斯達的中心商業街，一個人悠閑地逛街。

雷伊並沒有發現什麽稀奇有趣的東西，只有一個小吃攤吸引了雷伊的目光，如果那個小吃攤賣的是很常見的串燒，應該是不會得到雷伊的注目才對。

不過，要是那個小吃攤賣的是從基魯姆傳來的烏龍面，情況就不一樣了。這次在阿布耶羅停留的時候，雷伊沒有時間逛一下，自然也就沒有機會知道阿布耶羅的小吃攤是怎樣的情況，沒想到烏龍面竟然已經傳到離基魯姆很遠的薩布魯斯達這裏來了，雷伊立刻就點了烏龍面來吃。

但是……雷伊吃的那碗烏龍面條用白開水煮熟以後，就直接放進湯頭中長時間炖煮，導致面條的咬勁完全消失，整碗烏龍面黏糊糊的，完全難以下咽，雷伊最後用硬吞的才好不容易吃光。

雷伊逛了一圈熱鬧的商業街以後，除了難吃到極點的烏龍面以外，就再也沒發現能令他眼睛一亮的東西——好比說沒見過的魔法道具或是新奇的食物等等。于是雷伊只買了各色食物加上預備用于野營的薪柴，之後就走向薩布魯斯達的正門。

雷伊在心中想道，現在才剛過正午，如果立刻出發的話，以賽特的飛行速度，應該可以大大縮短到基魯姆的距離。

正門前，身穿冬季長袍的雷伊正在辨理出城手續，將公會卡片交給警備兵，他目前的形象看起來跟一般人沒有兩樣。

警備兵覺得雷伊有點可疑，就算說是冒險者好了，可是現在是冬天，這個人怎麽兩手空空，沒有攜帶任何屬于冬天應該要有的物品或裝備。警備兵心中懷著疑惑，本來想開口問雷伊，但是看到公會卡片上面的C級兩個字時産生了猶豫。

雷伊很幸運，阿勒克圖爾商隊一行人進城時，曾對警備兵出示過商隊通行證跟冒險者的公會卡片，而這名警備兵當時也在場。他記得雷伊是商隊進城時的護衛，所以對公會卡片上面C級的文字沒有懷疑，在警備兵的心中，直接就相信雷伊真的是C級。

如果雷伊碰到的是頭腦頑固的警備兵，可能會認爲公會卡片是僞造的，而將雷伊給關起來。因爲雷伊的體型纖瘦，個子也不高，看起來實在不像是C級這種老練的冒險者。

「如果在城鎮旁邊跟賽特會合，有可能會引起騷動。」

雷伊低聲自言自語道。他在道路上走了一會兒，等到看不見薩布魯斯達的時候，才一邊環視四方，一邊大聲喊道：

「賽特！」

雷伊的叫聲很大，但因爲已經離薩布魯斯達有一段距離了，城鎮那邊是聽不到的。結果……

賽特擁有優異的聽覺，當然有聽到雷伊的呼喚，它立刻沖到雷伊身邊，發出高興的鳴叫聲。

賽特沖到雷伊身邊後，磨蹭著雷伊的臉盡情地撒嬌。雷伊一邊撫摸它的頭，一邊從霧氣環中取出在薩布魯斯達買的包有滿滿肉排的三明治。

「吃吧，等很久了喔？這個是在薩布魯斯達城內買的，這家店生意很好，我想應該很美味喔。」

賽特從喉嚨發出咕噜聲，很高興地吃著三明治。這些三明治價值一枚銀幣，可以想象得到其數量之多，然而這麽多的三明治，賽特只花了幾分鍾就吃光了。

「好，差不多可以回基魯姆了。回程的途中有可能要露宿路邊……可是既然不用擔任護衛了，我跟賽特會變得比較輕松，而且我們也不怕寒冷。」

雷伊跨到賽特背上，賽特也很乖地伏低身體，讓雷伊比較容易坐上來。

賽特從喉嚨發出叫聲，短短幾步助跑後就展開雙翼踏空而去。

周遭的怪物聽到賽特的叫聲以後，都因爲恐懼而四散飛奔。一人一獸對身下地面此景毫不在意，飛翔而去。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

當然，從薩布魯斯達也可以看到天空中的雷伊跟賽特漸漸飛離且愈變愈小的身影。

「真的沒關系嗎，塔耶妮雅？你有很多話想對雷伊說吧？」

塔耶妮雅正擡頭仰望天空，同爲『亮麗水滴』一員的法貝爾對她如此說道。

「沒關系，畢竟我們跟他住在不同的……咦？咦？等等！你、你突然在說什麽啦！」

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塔耶妮雅發現自己在無意識中回應了法貝爾，于是慌慌張張地想要掩飾過去。

但是她的雙頰已經變得紅通通，完全掩飾不了。

「哎呀呀，沒有想到塔耶妮雅的春天來了，現在明明離春天還有一段時間啊。」

法貝爾竟然說春天，她已經知道自己喜歡雷伊這件事了，這樣下去會被她捉弄死的——塔耶妮雅在心中想道，于是看向周圍，試圖找尋話題好蒙混過去。

「什麽東東～……欸，塔耶妮雅～發生什麽事了嗎？趕快告訴因爲跟賽特分離而感到傷心的我～」

露伊德正悲傷地凝視天空中賽特愈飛愈小的身影，可是聽到法貝爾的話以後，心中燃起了八卦之火。露伊德覺得有趣，她可不覺得有趣，塔耶妮雅在心中如此想道，于是開口大叫：

「等等！要我說幾遍！我的名字是『塔耶妮雅』，不是『塔耶妮雅～』！」

平常總是叫露伊德要說對名字，這樣就可以轉移話題了吧，不過……

「嗯～嗯，看你慌成這樣子，可見得你是認真的……塔耶妮雅竟然會……」

法貝爾完全沒有被蒙混過去，對話的走向持續往塔耶妮雅最不希望的方向發展。

「等、等等，法貝爾！你到底在說什麽！如果再繼續亂說話，我可不饒你喔！」

法貝爾聽了以後，只是滿面笑容地轉頭看向賣串燒的小吃攤。

塔耶妮雅知道法貝爾的意思……法貝爾是在說如果不想自己再說下去的話，那就請客吧。

「我知道了啦。可是只能一根喔，那你不要再說了哦？」

「唉唷，明明才剛剛拿到委托的報酬，還真是小氣耶。我很可能不小心又會說喔。」

法貝爾邪惡地笑著說道。塔耶妮雅從喉嚨深處發出呻吟聲，卻一句話也沒辦法反駁，她知道如果現在不收買法貝爾，自己將會非常地慘。

「塔耶妮雅你怎麽會喜歡雷伊？我這麽說有點那個……雷伊是很強，不過他沒有男人味吧？對啦，他有道具箱，是個有前途的有錢人。」

塔耶妮雅的外貌條件不差，從以前就有男人會主動過來接近她。

所以法貝爾想不通爲何塔耶妮雅會喜歡上雷伊。

的確，雷伊又有錢又有前途，可是塔耶妮雅以前都沒主動追求過男人，法貝爾因此覺得很不可思議，所以才會詢問原因。

法貝爾所知道的塔耶妮雅，外貌很有女人味……等等，女人味、冰鳥之戰……法貝爾恍然大悟。

當時她們奮力與冰鳥作戰，可是仍然打不過，正當情況危急的時候，雷伊跟賽特趕來救援了。

（以塔耶妮雅來說，那種英雄救美般的光景，她不可能不心動。）

法貝爾愈想愈明白……接著又想到雷伊很強這件事。

塔耶妮雅與雷伊才一起行動短短幾天而已，可是已經足以切身體會到雷伊從很多意義上來說，都是超越常規的存在，加上還從旁觀看了雷伊與盜賊的應對。對方可不是一般的盜賊，是精銳聚集的『草原之狼』，眼見雷伊那麽帥氣地與『草原之狼』周旋，就愈發深刻地感受到雷伊的強。

雷伊跟她們屬于兩個不同的世界，不過塔耶妮雅沒否認她曾邀請雷伊加入『亮麗水滴』，她應該是認爲雷伊的力量能幫助隊伍，所以才不否認的吧，只是……

法貝爾看了一眼身旁的塔耶妮雅，連她也看得出來，塔耶妮雅很明顯在硬撐。

也難怪塔耶妮雅會難過到需要故作堅強的地步。才剛剛發覺自己心中的想法，馬上就要分別。正因爲知道自己喜歡雷伊，才更加深刻地感受到離別的寂寞。

自己現在能做到的事，只有盡量鬧她，希望她能忘掉這種寂寞。

由于了解塔耶妮雅現在的心情，法貝爾才會逗她請吃串燒。

（還有就是……露伊德這邊也不可以不管。雖然知道她喜歡可愛的事物……）

法貝爾的視線從塔耶妮雅移到另一個隊員身上。

現在塔耶妮雅是在強顔歡笑，而露伊德盡管並未如此，離開賽特還是讓她感到很寂寞、很傷心。不過相信只要過一段時間，露伊德就會恢複。

（喜歡可愛的事物是很好啦，可是我沒想到她會這麽在乎賽特。）

爲什麽自己會跟這麽麻煩的兩個人組隊呢？有時候法貝爾會不經意地這麽想，但她也知道，自己沒有辦法舍棄這兩人。

因爲當她需要人陪伴的時候，就是這兩個人在她身旁。

只要還記得她們陪伴時帶來的溫暖，法貝爾應該永遠不會舍棄這兩個人。

（……除非她們做出超級蠢事。上次的事情就夠蠢的。）

回想起塔耶妮雅以前犯的那些錯誤，法貝爾臉上不禁浮現笑容。

「等一下，你怎麽了？難道又在想什麽奇怪的事情嗎？」

塔耶妮雅看見法貝爾正在想些什麽的樣子，像是很怕法貝爾會做出什麽事來，趕緊低聲詢問。

從塔耶妮雅的角度來看，法貝爾三不五時就會做出莫名其妙的舉動。

她自己要做莫名其妙的事情也就算了，慘的是，塔耶妮雅總是得幫忙收拾善後。

托她的福，塔耶妮雅從以前就已經好幾次被卷進麻煩中了，所以當然會小心提防。

「哇，你現在竟然敢跟我講這種話？那關于你跟雷伊的關系，我們就仔細地、慢慢地、多多地、不放你走地來談一下吧？」

法貝爾又笑了，不過不是溫柔的笑，而是只會出現在虐待狂臉上的笑容。

在旁邊當觀衆的露伊德一看見法貝爾臉上的笑容，立刻就悄悄離開現場，以示跟自己無關。塔耶妮雅發現以後，朝露伊德大聲叫道：

「站住！露伊德！難道你要舍棄我！？快想想辦法啊！」

「咦～……可是～……法貝爾已經黑化了，很恐怖啊～我害怕～」

「我也怕啊！不要走！露伊德！我說不要走啊！」

塔耶妮雅拼命逃離笑著朝自己接近過來的法貝爾，突然發現這樣鬧著鬧著，自己好像變得可以暫時忘記深藏胸中的那抹酸甜。

（該不會是爲了讓我……怎麽可能，法貝爾不會做這種事吧？）

「啊，剛剛我好像突然感到一陣小小的惡寒。是惡寒喔？你在想什麽壞事吧？」

「嗚哇哇哇哇！沒有！我、我什麽都沒在想！什麽都沒在想！大人冤枉！」

塔耶妮雅爲了不被法貝爾追到，一直發出驚聲尖叫，繞圈圈跑給法貝爾追。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

雷伊跟賽特從薩布魯斯達起飛，才幾個小時，就飛過昨天野營時被盜賊襲擊的地方，甚至已經越過阿布耶羅。

可是太陽已經開始下山，如果繼續飛下去的話，到基魯姆的時候可能都深更半夜了……不，很可能已經是第二天早上，雷伊在心中如此思忖，于是請賽特在道路旁邊的岩山處降落。

賽特微微歪著頭，好像在問雷伊「是這邊嗎？」，雷伊臉上帶笑，撫摸賽特的頭。

「嗯，這邊很好。我本來就計劃要野營，所以在薩布魯斯達買了薪柴。」

雷伊說完以後，從霧氣環中取出薪柴跟作爲魔法發動體的死神鐮刀，使用魔法架起營火。

接下來，他在架好的營火上面擺了一鍋料多豐盛的炖湯，並把冰鳥肉串插在靠近營火的地面。

那鍋濃湯是事先做好的現成品，但是雷伊又從霧氣環中取出剛出爐的熱騰騰面包，跟賽特一起享用簡單的晚餐——雖說這對普通冒險者而言可是極爲豪華的一餐。

賽特吃完飯後甜點果幹以後，無視冬夜的寒冷，趴臥在地面小憩一下。此時，雷伊對賽特說道：

「……好，賽特，差不多可以來進行今天的重頭大戲了。」

今晚的風很強，然而即使在強風之下，雷伊使用魔法架設的營火也沒有熄滅的迹象，火苗旺盛地燃燒在寒冷的冬夜中，雷伊此時從霧氣環中取出魔石。

雷伊取出的是冰鳥的魔石，這是去救援阿勒克圖爾商隊時所得到的戰利品。雷伊跟賽特今天的晚餐是吃冰鳥肉串燒，飯後甜點則是吸收冰鳥魔石，可以說是冰鳥全餐？

「……不，應該不算吧。」

雷伊露出苦笑，否認心中的比喻。賽特似乎很高興可以吸收魔石，雙眼發光地看著雷伊，雷伊于是將魔石遞給賽特。

賽特跟死神鐮刀都是經由魔獸術創造出來的存在，賽特的天性自然地會渴望吸收魔石變得更強，只見它用鳥喙銜起雷伊手上的藍色魔石吞了下去。結果……

【賽特習得『冰矢　Lv.1』】

一如往常，雷伊的腦中響起了通知訊息。

賽特好像很高興學會了新技能，一邊鳴叫一邊磨蹭著雷伊。

雷伊撫摸賽特的頭，恍然大悟地說道：

「真不愧是冰鳥的魔石，學會了冰系的技能……如果升級的是火焰吐息，應該會很有趣……假如吸收水系的魔石，技能會不會朝水球的方向去升級呢？好比說，冰矢會不會升級成冰球？」

賽特微微歪著頭，好像在問雷伊「怎麽了嗎？」，雷伊則搖搖頭表示沒事，接著看向附近的大岩石。

「賽特，讓我看看你剛剛學到的技能吧。就以那邊那個大岩石爲目標。」

賽特聽到雷伊的話，轉身面對大岩石，接著發出尖銳的叫聲，同時間賽特的身旁突然出現五根浮在空中的冰矢。

賽特的冰矢比冰鳥的冰矢來得稍微小一些，即使如此，鋒利冰鋒依舊散發出寒冰特有的冷光，尤其這些冰矢是在寒冷冬夜中所創造出來的，因而感覺更加冰冷。

夜空中又響起賽特的叫聲，幾乎在叫聲響起的瞬間，五根冰矢也朝大岩石飛射出去。

一根、二根、三根、四根。前面四根冰矢以微小的時間差，一個接一個擊中大岩石，並在擊中的同時四散迸裂，那顆岩石的堅硬度足以承受四根冰矢的攻擊，不過此時，第五根冰矢擊中刺了進去，瞬間，大岩石響起了低不可聞的「喀嚓、喀嚓」聲……岩石表面立即浮起了龜裂紋路，沒多久就從插進冰矢之處開始碎裂，最後整個岩石裂解崩塌在地。

賽特歪著頭問道「還可以嗎？」，雷伊則笑著搔抓賽特的頭。

「真厲害，純粹以威力的大小來看，比風矢還要厲害。」

賽特因爲被雷伊誇獎了，高興地發出叫聲。

（是因爲氣體跟固體的差別，才造成風矢與冰矢的威力不一樣嗎？才Lv.1就有這種威力，是十分好用的技能。）

「再來輪到我了。」

雷伊取出剩下的一個冰鳥魔石……

賽特在雷伊的身後鳴叫著幫他加油打氣，雷伊把魔石抛擲到空中，揮舞死神鐮刀斬向空中的魔石，魔石瞬間分成兩半，接著化爲一陣煙霧消失在空中，結果……

雷伊等候了幾秒鍾，不過腦中沒有響起習得技能的通知訊息。

「……啧！」

賽特朝雷伊發出叫聲，像是在安慰雷伊一樣。雷伊輕輕搖頭，對賽特說道：

「不用在意我。冰鳥不是高等級的怪物，而且賽特學會了新技能，我覺得這次的運氣已經很好了。況且死神鐮刀的技能目前已經很夠用，沒有必要硬學新的技能。」

聽起來像是在逞強，但雷伊心中真的是這麽想，所以他才會說出此話。

就算不使用技能，雷伊也能運用火焰魔法，再加上還有本身的身體能力、死神鐮刀以及各種魔法道具。即使攻擊手段不能說是多樣化，但從另一個角度來說，手段如果過多，反而很容易不夠專精。

「不說這個了。因爲昨晚的盜賊事件，我有點睡不夠。可以交給賽特守夜嗎？」

賽特能感受到雷伊是真的不在意，于是發出短短的鳴叫聲，然後趴在地面把眼睛閉起。

賽特現在的舉動跟每次野營時一樣，像是在邀請雷伊靠著自己的身體睡覺。雷伊知道賽特的意思，帶著感謝的心撫摸賽特光滑如絲緞般的背部，接著往下一靠……才不到幾分鍾的時間，雷伊就進入了夢鄉。

賽特等雷伊睡著以後，溫柔地看了一眼沈眠的雷伊，然後閉起眼睛。

賽特閉起眼睛當然不是爲了要睡覺，而是爲了能夠更敏銳地發揮聽覺、嗅覺、感知魔力與偵察氣息的能力。

如果有怪物或盜賊以爲賽特在睡覺而發動攻擊，恐怕要爲自己的判斷不足而付出生命的代價吧。冬夜酷寒，但雷伊被賽特溫暖的體溫給包覆，爲了解決睡眠不足的現狀而進入了熟睡。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「賽特，再飛快一點。寒冷不是問題，可是如果下雪的話，會比較難飛吧？」

賽特正張著兩翼飛翔于空中，它簡短地鳴叫了一聲回應雷伊。

雷伊經過一晚熟睡以後，現在看起來完全沒有睡眠不足的樣子。他擡頭觀看被雲層覆蓋的天空，內心著急地想要在下雪或下雨之前回到基魯姆。

他們很幸運地沒有被怪物襲擊……才飛沒有多久，熟悉的城鎮樣貌就出現在他們的腳下。

「雷伊小弟跟賽特，歡迎回來。你們回來得還真早……護衛工作是到阿布耶羅爲止嗎？」

蘭卡在基魯姆的正門前迎接一人一獸。

蘭卡的臉還是一樣能嚇哭小孩，下颚蓄了胡須，渾身散發出威迫感，不過說話的口氣卻很溫柔。第一次見到蘭卡的人，都會覺得這個人的外貌跟性格怎麽相差這麽多而感到怪怪的，只是雷伊接觸過蘭卡太多次，所以已經習慣了。

「不，是到薩布魯斯達爲止，到達那邊的時候，才快到中午而已，所以就直接請賽特載我回基魯姆。途中我們在阿布耶羅附近露宿了一晚，才會這麽早就回來。」

「……賽特的飛行速度還真是快。」

蘭卡佩服地低聲說道，接著從制服的口袋中取出肉幹喂賽特。

賽特發出鳴叫聲，用鳥喙接住肉幹一口吞下。

雷伊從蘭卡手中接過公會卡片跟從魔項鏈，接著和賽特一起進入基魯姆。

蘭卡目送雷伊進入城門。之前貝斯提亞帝國引起的騷動在進入冬天以後終于平靜下來，蘭卡前陣子還因爲過于勞累而變瘦，經過一段時間，體重才終于回複到原本的數字，最近快樂地過著平靜的日子。

（如果這種平靜的日子能夠持續就好了，希望貝斯提亞帝國不要再在基魯姆制造動亂……不過不太可能。只要有雷伊在，日子就絕對不會無聊。雷伊引起的騷動若能讓基魯姆回到原本的和平生活，我反而很希望他再多努力一點呢。）

「啊～好好吃，果然烏龍面還是要在這裏吃才對。」

「你在薩布魯斯達吃的烏龍面有那麽難吃嗎？」

坐在雷伊對面的是凱妮，她用叉子卷起烏龍面吹涼後放入口中，邊吃邊詢問雷伊。

雷伊剛才去公會辦理完成委托的手續，之後爲了洗去昨天在薩布魯斯達的難吃烏龍面記憶，來到了滿腹亭。

當時凱妮因爲正好快要午休，就邀雷伊一起吃午飯。

其實凱妮比較希望能在氣氛好的餐廳跟雷伊一起用餐，而不是這種位于小巷子的小吃店，可是她輸給了雷伊想吃烏龍面的欲望。

「因爲面條在湯頭中炖煮太久，咬勁完全消失，變得又軟又爛。」

（很像是加了熱水的泡面，過了差不多兩小時之後才想起來要吃的那種感覺。）

雷伊想起在日本時的失敗經驗。

如果把泡爛的泡面直接丟掉的話，感覺實在是太浪費了，所以當時有試著吃看看，但是因爲太過難以下咽，最後還是抱著想哭的心情舍棄，可以說是一次悲慘到極點的失敗經驗。

「這種做法當然會不好吃，店家是不是以爲烏龍面是炖湯的料？我覺得一定是食譜傳過去的時候出了問題。」

「我也這麽覺得。雖然食譜在傳遞的過程中，本來就會被附加廚師個人的創意，可是那碗烏龍面是個失敗例子。我當時有教小吃攤老板正確的做法……不過那個老板很頑固的樣子，我不確定他會不會做出改變。」

雷伊覺得那個小吃攤的老板與其說是富有職人精神，倒不如說是過于自我。

凱妮不禁苦笑起來，對雷伊說道：

「一般的冒險者在這個季節都會休息，不接受委托；反觀雷伊小弟這邊，怎麽跟一般人不一樣，還是有在接受委托的樣子。」

「……的確。不過那件加美利翁的委托是在秋天接的。」

雷伊腦中閃過至今所發生的數次騷動，深切地感受到自己是容易被卷進麻煩事的體質。

「啊哈哈，我當公會櫃台小姐也差不多有五年了，像你這麽容易被卷進騷動的人，還真的是很少見，不過雷伊小弟都有得到相應的好處。」

「是有得到一些魔法道具。特別是從公會會長那邊得到的荊棘槍，是很高級的魔法道具……可惜我的武器是死神鐮刀。我想到了，我昨天剛剛結束了一件商隊護衛的委托，委托的報酬很不錯，得到了將近一百支可以用了就丟的鐵槍。」

「用了就丟的鐵槍嗎？之前我聽說有不知道從哪裏來的商人，到處向鐵匠跟武器店收集快要壞掉的鐵槍……」

「沒錯，就是那件事。其實長槍我只會拿來投擲而已，所以只要能夠禁得住一次投擲即可。而且正因爲是快要壞掉的鐵槍，在命中敵人之後，常常不是槍柄斷掉，不然就是槍尖碎掉。」

雷伊一邊說著殘酷的事情，一邊將叉子伸向烏龍湯面中的肉塊。

肉塊因爲經過充分的炖煮，叉子叉進去的時候並沒有遭遇到什麽阻力，很順利地就刺入肉塊，他接著把肉塊送入口中。

雷伊很享受肉塊融化在嘴中的口感，但接下來很不滿意地看著叉子。

雷伊成長在擁有筷子文化的日本，有時候也會使用叉子吃意大利面，不過他莫名覺得拿叉子吃烏龍面很怪。

（這個城鎮的居民絕對不會使用筷子，如果我用筷子吃烏龍面，一定很惹人注目……不對，好像已經很惹人注目了。）

基魯姆集結了很多怪人跟有趣的人，但雷伊知道即使在這麽多怪人跟有趣的人裏面，自己還是顯得特別突出。

既然如此，就算用筷子這種這個世界的人沒看過的餐具來吃飯，和現在比起來也不會有太大差別，雷伊心中因此決定要做出自己的筷子。他想起以前看過的書本中所寫的知識，認爲要做出筷子應該不會有問題，同時腦海裏也正在編造理由，考慮起成功做出筷子後要怎麽對外宣稱。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

灌注魔力後的劍身瞬間伸長，變得像是柔軟的鞭子一樣，鞭子在空中畫出不規則的軌迹並纏住騎士手中的長劍，將之奪走。

騎士發現手中長劍不知何時竟然消失了，而奪走他長劍的鞭子瞬間又變回長劍的模樣，接下來只見長劍劍尖離自己的雙眼只有幾公分的距離。

「……咳、這、這……」

「怎麽了？還要打嗎？要的話，我可以陪你。」

「我、我……我投降……」

騎士像是很抗拒般，心不甘情不願地低聲投降。當騎士投降的瞬間，在四周觀看兩人決鬥的衆多騎士跟兵士立刻歡聲雷動。

熱烈的歡聲傳入騎士的耳裏，令他覺得在大庭廣衆之下，他不但沒有被當成人看，反而還被瞧不起，原本可以稱得上是俊俏的臉孔現在因爲這份恥辱而變得通紅。

他想要狠瞪帶給他這份恥辱的對手……卻反倒被眼前女人所放出的強大存在感給壓倒，忍不住低頭看向地面。

（的確是很美，美到就算站在我身旁也不會感到突兀，這點我從以前就曉得了。可是現在的她，除了依舊那麽美之外，還多了一些我感受不出來的氣質……我們的本質相差太多……不！不可能有人能讓我臣服！就算是公主將軍也一樣！）

男人在心中自言自語，就像在努力說服自己一樣。他原本正低頭斂目，但他強逼自己看向對手的臉孔……就在下一秒，他被對手放出的氣息給抓住，一屁股往後跌坐在地，視線對上眼前美麗對手的眼神，渾身失去了力氣，沒有辦法站起身。

「那麽，以後請您不要自行判斷，請以凱雷貝爾騎士團的決定爲優先，您不介意吧？」

「……是的。」

男人語氣中的自信被徹底摧毀，決鬥開始前的傲慢已經消失無蹤。

「艾蕾娜大人，您辛苦了。」

亞拉遞給艾蕾娜一條毛巾。這場決鬥中並沒有劍光交纏，事實上，艾蕾娜只有放出一次攻擊，就定下了勝負。艾蕾娜其實不需要擦汗，甚至連呼吸都沒有一絲紊亂。

「唔呣，這樣一來，他就不會再引起沒有必要的紛爭了吧。」

「啾嗚！」

此時不知道從哪裏飛來一只小小的龍。伊耶羅一邊發出叫聲，一邊降落在艾蕾娜的肩膀上。

亞拉微笑看著可愛的小龍，但看向跌坐在不遠處男人的眼神卻滿是不耐煩。

隸屬于貴族派的貴族們，爲了明天春天必定會來臨的貝斯提亞帝國之戰，紛紛派出自己麾下的騎士團到凱雷貝爾公爵的領地內，爲了加強軍訓而進行激烈的聯合訓練。

然而一下子那麽多貴族騎士聚集在一起，一定會出現自視甚高的傲慢貴族。這是貴族派難以避免的事情，但艾蕾娜無法坐視不管。

凱雷貝爾公爵騎士團麾下的一名騎士，阻止了一位因爲自己的路被人擋到就拔劍相向的騎士，那位騎士不但是侯爵的嫡子，還身兼騎士團長，也因此自視甚高，不知道要退讓，讓事態變得愈來愈嚴重。

其實這是侯爵嫡子故意策劃出的騷動，以便得到擁有公主將軍異名且衆人皆知其貌美的艾蕾娜。他以此爲借口要求跟艾蕾娜進行決鬥，條件是如果自己贏了，艾蕾娜就必須嫁予他爲妻；如果自己輸了，就必須絕對服從凱雷貝爾公爵騎士團的指揮。艾蕾娜接受了他的挑戰……結果連一個回合都不到，甚至連劍都還沒有相交，艾蕾娜就幹淨俐落地贏了這場決鬥。

「爲什麽……怎麽會有這種事……我竟然會……」

男人一屁股跌坐在地，全身沒有力氣，連站都站不起來，他上半身伏低，看著地面低聲說道。

這個男人雖然大半是靠自己的侯爵父親才得以成爲騎士團長，但也擁有足以擔任騎士團長的實力；事實上，侯爵的騎士團長只會交由整個騎士團中最強的人來擔任。他之所以落得現在這副慘狀，只能說是對手的問題。

艾蕾娜·凱雷貝爾本來就以公主將軍的異名聞名于鄰近諸國，在進行了繼承之儀式以後，艾蕾娜承襲了古龍之力，現在她的實力已經能將一流騎士當成閑雜人等一樣應付。

艾蕾娜的身體藏有古龍的身體能力跟魔力，盡管還不能完全消化那股力量，但古龍之力加上原先的實力，造就了現在的艾蕾娜，一般人完全不能與之相比。

更何況，雖然艾蕾娜目前只會使用極其少數的龍言語魔法，但這種魔法本來就只有具備智慧的龍才能使用。

「您的實力絕對不低，但我比較強。公主將軍這個異名，並不是我喜歡被人這麽叫，但您也不用伏在地上，這種場合這樣做不太好。」

男人聽到此話，連回嘴的余力都沒有，看也不看艾蕾娜的臉一眼，立刻直接像逃難一般沖出訓練場。

艾蕾娜看著那男人的背影，輕輕歎了一口氣，搖了搖頭。

（如果不充實貴族派的戰力，明年春天要戰勝是不可能的，這樣下去真的沒問題嗎？這次的戰爭規模恐怕會比以往都還要更大，更何況貝斯提亞帝國擁有神秘的魔獸兵，以現在這種狀態……）

「艾蕾娜大人？怎麽了嗎？」

艾蕾娜對擔心她的老朋友搖搖頭，表示沒事。

就因爲是老朋友，有些軟弱才更加不能在對方面前表現出來。

（雷伊……）

艾蕾娜脆弱的時候，腦海中浮現的人影是一位有著鮮豔紅發的少年。

艾蕾娜光是想到那少年的臉孔，胸中就湧起一股溫暖。

從凱雷貝爾公爵家的情報網以及雷伊給她的信中，艾蕾娜知道貝斯提亞帝國已經好幾次向基魯姆伸出魔爪，她也很想立即啓程去基魯姆。

可是只要想到自己的立場，她就做不出這種舉動……

「艾蕾娜大人，一個小時後要跟騎士團進行模擬戰，您要不要先休息一下？」

亞拉凝視著艾蕾娜的臉，擔心的神色表露無遺。

艾蕾娜輕輕地搖了搖頭，接著往前踏出了步伐。

「不，很快就要開戰了，我希望讓大家都能夠活著從戰場回家。我所能做到的，就只有教導他們存活下來的方法，我想盡可能把時間都使用在這件事上。」

「艾蕾娜大人如此重要，身體要是突然出毛病，那可救不回來！」

艾蕾娜聽到亞拉的話以後，停下往前邁進的腳步，嘴角彎起一個美麗的弧度，接著一個轉身帶動耀眼的金發往旁邊飛揚起來，對亞拉說道：

「不用擔心，你以爲我是誰？在那個地下城所發生的事……我繼承了哪種力量，現在這裏你應該是最清楚的吧？」

艾蕾娜的話說得很暧昧不清，但亞拉已經很清楚她說的是哪件事。

繼承之儀式只有貴族派的高層才知道，連國王派的人馬都不知道這件事情。

另外就是身爲中立派中心人物的拉魯庫斯邊境伯爵也知道。

亞拉聽了艾蕾娜的話，仍然毫不退讓地說道：

「的確，艾蕾娜大人的力量跟以前相比起來，可以說是不可同日而語，變得非常地強，但那也只是身體改變了，我相信艾蕾娜大人的心不會變。就算艾蕾娜大人變強了，再繼續這樣繃緊神經的話……身體可能不會出現問題，但難道心不會有問題嗎？」

艾蕾娜聽了亞拉的話以後，陷入沈默。

最近不但訓練了自己的護衛騎士團、擔任凱雷貝爾騎士團的訓練對手、加強鍛煉自己的能力，還訓練聚集到凱雷貝爾公爵領地內的貴族派其他騎士團。

雪上加霜的是，艾蕾娜還得應付如剛剛的侯爵嫡子一般，被她的美貌所迷惑的一衆男人。她的體力是沒問題，卻漸漸累積了不少精神上的疲勞。

有時候還會有人搞不清楚自己的斤兩，單方面誤會艾蕾娜對自己有意思，半夜偷偷爬進艾蕾娜的房間。這種人通常都會成爲艾蕾娜發泄壓力的對象，遭遇到悲慘下場。

艾蕾娜身爲貴族派的中心人物，凱雷貝爾公爵的掌上明珠，如果有人竟敢用盡各種手段只爲了要得到艾蕾娜，對于這種人，凱雷貝爾公爵除了肉體上的痛苦之外，還會設法讓那人對他欠下此生都還不盡的恩情，而且公爵的怒火不會只針對半夜偷進房間的人，熊熊的怒火還會燒及背後貴族的家長。

「……也好。那麽喝點紅茶休息一下好了。亞拉，可以請你帶紅茶跟一些甜點到我房間嗎？」

艾蕾娜像是敵不過亞拉的擔心，臉上帶著笑意，答應了亞拉請她休息一下的請求。

「是！我馬上去准備！」

亞拉滿臉喜色地走出訓練場，身後背著自己愛用的武器——魔法道具的力量之斧。

艾蕾娜目送亞拉走出訓練場，自己也像是要跟上亞拉一樣慢步離開。

聚集在訓練場的騎士，都緊盯著艾蕾娜離開訓練場的風姿。

其中有些人是沈醉于艾蕾娜的美貌，再次下定決心一定要娶她爲妻；有些人凝視著艾蕾娜曲線優美的背影，用猥亵的眼神舔遍目光所及的每一處；有些人則是因爲看到剛剛決鬥中所展現的壓倒性實力，對她産生了崇拜之情。

騎士們看艾蕾娜的眼神各自有所不同，但他們的心全都被艾蕾娜無與倫比的美貌及有如戰爭女神般的壓倒性實力給奪走了。

第七卷 第二章

場景來到米雷亞那王國的某城鎮。現在明明是冬季，走在路上的行人卻沒有穿著厚重的大衣。

雖然沒有人穿著短袖衣物，但大半的行人都穿著質地輕薄的長袖衣服。

這個城鎮位于米雷亞那王國的南部地區，是個海港，一年四季的氣候都溫暖宜人。

有一對男女正走在這個城鎮中，手上還拿著烤魚串邊走邊吃。

那對男女看起來像是冒險者，而且是戰士跟魔法使的組合。

「果然啊，在凜冬來臨之前到這邊是正確的決定，基魯姆現在這個時候已經積了不少雪吧？」

「我其實比較喜歡待在基魯姆，因爲可以悠閑地閱讀魔法書。」

「可是如果繼續待在基魯姆，我跟羅特斯的身體會變遲鈍。羅特斯好不容易才有C級冒險者的實力，要是因此變鈍就太可惜了。」

男人手上的串簽串了一條長約30公分的大魚，他說完以後，一口咬下魚頭大嚼了起來。這個男人是基魯姆無人不知、無人不曉的冒險者小隊『雷神之斧』的隊長艾魯克；披著長袍的女人則是他的妻子，同時也是『雷神之斧』實質上的領導者。

至于手上拿著很多行李跟在兩人身後的，是他們的兒子羅特斯。

「爸、媽，你們走慢一點啦，我手上太多行李看不見前面的路。」

「……唉，真拿你沒辦法，拿一點行李給我吧，我也一起拿。是你自己說要負責提行李的吧？真是的，你要再多多鍛煉一下身體才行。」

「我、我又不像爸爸一樣有一身怪力。基本上，我鍛煉身體是著重在速度上面。」

「可是你看看人家雷伊，他的戰鬥方法也是比較重視速度，力氣卻很大吧？說不定比我還大……」

「你不要拿我跟那種脫離常軌的家夥比啦！」

羅特斯想起跟雷伊一起接受討伐委托的事，情不自禁地大叫道。

就在兒子大叫的時候，艾魯克突然張望四周環境，同樣地，米恩也握緊手中的法杖……過沒多久，米恩放松了下來。

「是錯覺嗎？」

「不是錯覺，我跟你都感覺到有一股視線在看我們，所以不會是錯覺。不過也有可能是羅特斯剛剛叫得太大聲了，有某個高強的冒險者被叫聲嚇到，才會往我們這邊看。」

「希望是這樣。」

看向艾魯克一家的視線已經消失了，然而米恩心中還是放不下，左右張望找尋視線的來源，過沒多久，她輕輕搖了搖頭。

既然人已經跑來這個溫暖的地區了，現在應該好好享受才對……艾魯克跟米恩在不久的未來將會深深後悔此時這個決定。

不過那也是他們知道神秘視線爲何以後的事了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

冬天的寒冷空氣已經慢慢退去，連帶地氣溫也日漸上升。雷伊一邊仰望天空，一邊與賽特一起走在街道上，一人一獸的口中還嚼食著美味的三明治。

「嗯，好好吃。那邊的那條路至今爲止都沒有去過，沒想到竟然有這麽美味的三明治。」

賽特叫了一聲回應雷伊，接著大口吞下鳥喙中銜住的三明治。

距離完成阿勒克圖爾商隊的護衛委托已經一個月了。天候變暖了一點，雖然早晚的溫度還是冷到足以下雪，不過已經可以遠遠地聽到春天的腳步聲了。

這些日子以來，雷伊不是在旅館讀書，不然就是在圖書館閱讀。這一天，窗戶外面一片無雲青空，陽光燦爛，雷伊忍不住就跟賽特一起到街上走走逛逛。

今天幹脆去至今從未踏足過的區域探訪沒有吃過的小吃攤好了，雷伊抱著這個想法，結果找到了意想不到的美味三明治，他把小吃攤架上的三明治全都買光，跟賽特一起邊走邊吃。

即使雷伊跟賽特從來沒有來過這個區域，身爲基魯姆的有名人……或說知名怪物，幾乎所有的小吃攤老板一定知道賽特，至于知不知道雷伊則姑且不論。一人一獸行經小吃攤街的時候，沿路受到叫賣聲吸引，就這樣買了三明治、串燒，還買到了河魚的魚幹，邊走邊吃。

賽特很久沒跟雷伊一起在街上走走逛逛，發出比往常還要高興的鳴叫聲。賽特又要品味雷伊喂它的食物，又要忙著迎合這附近孩子朝它摸過來的小手，實在是很忙，但也很快樂。

「……再過沒多久，就沒有辦法像現在這樣快樂度日了。」

有路人特地從附近的小吃攤買了水煮香腸喂賽特，雷伊則看著此景低語。

春天快要來了，代表貝斯提亞帝國跟米雷亞那王國之間也即將開戰。事實上，雷伊前陣子順路去公會時，便親眼目睹冒險者們在公會附設的酒店中大聲談論參加戰爭賺取委托金的事情。

冒險者公會本身是一個獨立機關，不受國家指揮。也就是說，一旦發生戰爭，國家沒有權限召集冒險者參加戰爭以增加戰力。然而，冒險者擁有一身經由怪物千錘百煉的好身手，如果就這樣放著，不將之投入戰爭，實在太可惜了。

冒險者會希望參加戰爭的原因，是爲了守護自己所愛的城鎮跟國家，而這樣的冒險者還不在少數。對于公會而言，也會覺得就算作爲獨立機關，一旦國家被他國占領，公會本身在進行活動上一定多少會遇到一些阻礙。

國家、冒險者、冒險者公會三方都各有各的想法，最後很自然地就演變成由國家提出委托，雇用冒險者爲傭兵參加戰爭。

也很常見到有影響力的冒險者或是實力高強的冒險者，以指名委托的方式參與戰事。

不過，如果派出公會中全部的冒險者投入戰爭，城鎮的防衛力會降低，能殺死怪物的人才也會變少。

所以公會這邊會適時調整接受戰爭相關委托的冒險者人數。

現在最熱門的話題，就是與戰爭相關的委托很快便會出現在委托板上面。

這種謠言才剛剛在公會附設的酒店中傳出，就陸陸續續有冒險者爲了要恢複在冬天變得遲鈍的身體，而開始自主進行戰鬥訓練。

這些開始進行訓練的冒險者，並非全部都是爲了參加戰爭才這麽做。有些人是因爲一到了春天，怪物跟動物都會變得活躍，到時候如果身體還是處于遲鈍狀態，那不要說討伐怪物了，連自己都有可能會成爲怪物的盤中飧。

雷伊就這樣一邊沈思一邊走在街上，突然，路邊有一間鍛造店映入他的眼簾。

正確來說，他看到的不是鍛造店，而是擺放在鍛造店門口旁邊，直徑約有150公分的大木桶。

大木桶裏面放滿了疑似鍛造失敗的物品、客人帶來但已經無法修複的武器、少了劍尖的長劍、握柄只有一半的斧槍、缺了上半部的戰斧、生鏽無法使用的小刀，甚至還有大量礦渣。

雷伊看到以後，腦海中突然靈光乍現。

「對了……不過可行嗎？試試又不會死，而且我也沒有搬運方面的問題。」

雷伊自言自語道，接著走進那間門邊擺有大木桶的鍛造店。

「歡迎光臨，客人需要什麽嗎？」

店員從店內看到賽特在店外充滿興趣地往裏瞧，因此感到吃驚，不過他馬上就知道站在眼前的人正是傳聞中的雷伊。因爲聽說過雷伊花錢很大方，所以他滿臉笑容地歡迎。

「我看到你們店外放了一個大木桶，那裏面都是要丟棄的東西嗎？」

店員沒有想到雷伊會問這種問題，他以爲雷伊是要來訂制武器或者其他物品，結果第一句話就是問大木桶。

「沒、沒錯，那些都是要丟棄的東西，像是一些鍛造失敗的物品，或是已經無法使用的武器等等。就算把那些物品熔化，也會有純度的問題而沒辦法再利用，而且裏面還混有很多礦渣。請問怎麽了嗎？」

又瘦又高的四十多歲男店員用滿是疑惑的語氣回答雷伊。雷伊聽完店員的回答以後，取出三枚銅幣放在櫃台上面。

「我想要買下那些，而且想要連那個大木桶一起買走。然後希望能再多給我一些你們不要的武器、礦渣或是碎刃。」

「完全沒有問題……應該說，我們反而要感謝您幫忙帶走垃圾，讓我們省去處理的麻煩。對我們來說，不但有人幫忙帶走垃圾，還多多少少得到一點金錢。」

「別這麽說，大木桶裏面的東西就算了，但是你們因此而必須再買一個大木桶。」

「沒有啦，那也只要一枚銅幣就十分足夠了，而且那個大木桶是廢物利用制造出來的再生品……請您在此稍等一下，我去裏面問一下店主還有沒有要丟棄的東西或是礦渣。」

雷伊對店員鞠躬表示謝意，接著目送對方走進店中深處。

雷伊的嘴角含著笑意，不過並非慈愛的笑容，而是冷酷無情的笑。

（我的殺手锏火災旋風本身就已經能夠造成廣範圍破壞了，如果火災旋風中還夾雜無數的礦渣或是碎刃在裏面……哼哼，那會是怎樣一幅光景呢？）

「嗨，久等了。就是你嗎？就算是收集狂，可是連垃圾都要收，這就……」

當雷伊思考著關于火災旋風的事時，從店中走出兩個人。

其中一個是剛才的店員，另一個則是剛剛邁入老年的男人。男人雖然剛剛邁入老年，但身上的肌肉量比這一帶的新手冒險者都還要多，健碩的手臂可以吊起好幾個幼童，不，連成年人都可以輕而易舉地吊起來。

「沒錯，是我，因爲有一些個人的考量在。你要賣我嗎？」

「……雖然有一點意外，不過也沒什麽不可以。你見到我一點都不怕，我喜歡。你等著，我馬上去拿你想要的東西過來。」

剛邁入老年的男人臉上浮起充滿男子氣概的笑容，說完以後就走回店中深處。

「呼，太好了。本來這筆交易就不吃虧。」

雷伊跟店員閑聊著，差不多五分鍾過後，店主肩膀上扛了一個裝滿大量金屬碎片的大木桶走了回來。

「這些也給你順便帶走，這些垃圾擺著也是占空間，能帶走真是太好了。」

雷伊聽了以後，臉上微微浮起笑容，又取出三枚銅幣放在櫃台上面。

「這樣的話，我再付這些錢。」

雷伊堅持要付錢，接下來他碰觸放在地面上的大木桶，將之收納進霧氣環。

兩人可能不知道雷伊擁有道具箱；又或者他們知道此事，可是第一次見人使用。當他們看到大木桶從地面上消失，都因爲過于驚訝而一時說不出話來。雷伊沒有理會他們的反應，繼續使用霧氣環收納放在店外的大木桶。

「這次買到好東西了，很謝謝你們，也許改日我會再過來……」

「沒問題，你可以隨時過來，但你來的時候可能我們店裏的垃圾已經處理掉了，很怕你會白跑一趟。」

「沒有關系，我會先做好心理准備。如果我來的時候，你們剛好有我需要的東西，就算是我的運氣不錯吧。」

雷伊說完以後，跟兩人稍微打個招呼，接著帶賽特一起離開。

就算是別人眼中的垃圾，但雷伊因爲得到預期之外的物品，在長袍的帽沿下露出了微笑。

賽特好像感受到雷伊的好心情，也輕輕搖著尾巴高興地發出鳴叫聲。一人一獸繼續逛著、買著，享受著愈來愈像春天的溫暖陽光。

「啊，雷伊先生，歡迎回來，有客人找您喔？」

雷伊跟賽特悠閑地度過了一個愉快的假日，之後回到了夕陽小麥亭，迎接雷伊的是夕陽小麥亭的老板娘拉娜。

「客人？」

「是的，是『雷神之斧』的隊長艾魯克先生。」

「……艾魯克找我？」

雷伊沒有想到艾魯克會找自己，微微歪著頭表示不解。

他聽說『雷神之斧』一行人在討伐藍毛蟲的委托結束後，就離開基魯姆，春天才會回來。

「嗯，他在餐廳等您。」

「是喔，那麻煩你拿些輕食過來。啊，我喝茶就好。」

雷伊說完以後，朝餐廳走去。

「嗨！雷伊！好久不見，你還好嗎？」

正如拉娜所說，雷伊才剛進餐廳，馬上就聽到艾魯克朝他大喊。

只是在艾魯克的身旁，並沒有看到他的妻子米恩或兒子羅特斯。

「一直到春天都要過這種無聊的日子。不過，好像到了春天就會有戰爭。」

雷伊發出感歎，艾魯克聽了以後臉頰微微地抽動了一下。

可是他轉眼間就用笑容掩飾過去，像是什麽事都沒有發生一樣。

整個基魯姆無人不知、無人不曉的『雷神之斧』艾魯克竟然坐在餐廳中，整間餐廳因此比往常還要熱鬧。

當餐廳的客人看到同樣出名的雷伊——跟艾魯克的有名不太一樣——也出現在餐廳，而且兩個人好像很熟似地在講話，全都忍不住望向他們。

雷伊感受到人們的視線全都集中在他們兩人身上，露出苦笑開口說道：

「不好意思，你在這邊太過于顯眼了，可以到我房間聊嗎？」

「嗯……啊，說的也是。的確，到你房間對我來說也比較方便。」

「……比較方便？」

「沒有，被人盯著瞧的話，料理嘗起來就不美味了。既然如此，還是到你的房間比較好。」

雷伊雖然覺得艾魯克的樣子有點怪怪的，但他擅自猜想艾魯克跟米恩吵架了，夫妻相處起來變得很尴尬，才會獨自先回到基魯姆。

正常來說，在這個季節一個人旅行等同于自殺行爲，但如果是A級冒險者這麽做的話，本來讓人覺得奇怪的行爲反而變得像是一件理所當然的事，因爲A級冒險者有實力這麽做。

雷伊請拉娜將自己點的料理送到房間，接著跟艾魯克一起走上二樓。

「進來吧。但是我的房間沒什麽東西。」

生活中基本上會需要使用的物品，雷伊全收到霧氣環裏面了。房間中主要只有旅館附設的床跟桌椅，幾乎沒有雷伊的私人物品。

雷伊打開房間的門，接著爲了招呼艾魯克，自己先走了進去。

「嗯、好，不好意思。」

「……真是的，你今天到底怎麽了？感覺怪怪的哦？」

艾魯克像是在勉強自己一樣，總是挂在臉上的那種笑容——宛如愛惡作劇的小鬼直接長大成人般的純淨笑容，現在不知道跑到哪裏去了，雷伊覺得艾魯克有點奇怪。

其實艾魯克在餐廳等雷伊的時候，也是現在這種在勉強自己的樣子。雷伊感覺艾魯克很奇怪，因此背對著他轉頭詢問……

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

此時，雷伊聽到有女人在走廊發出尖叫聲，反射性地轉身。

雷伊轉身以後立刻想要走到房間外，當他的腳正要踏進走廊的時候……映入他眼簾的，是艾魯克在離他房門只有一步之遙的距離，手中高舉著戰斧。

艾魯克的表情空洞，整個人看起來簡直像是玩偶或機器一樣，嘴巴喃喃念道『對不起』，接著朝雷伊揮下戰斧。

雷伊看到巨大的戰斧朝自己揮下，幾乎是反射性往地板一踢，帶動整個人往房間內部飛去……

真不愧是A級冒險者。艾魯克的戰斧雖然揮空，卻在快要碰到地板時震顫了一下，接著猶如具備導航能力一般，戰斧往雷伊追去並且砍中了雷伊。

雷伊的不幸有二：第一、他低估了A級冒險者艾魯克的實力；第二、艾魯克的戰斧是魔法道具。

雷伊的幸運也有二：第一、他才剛從外面回來，所以身上還穿著龍皮長袍；第二、艾魯克的戰斧在快要碰到地板時震顫了一下，因此大大減少了那一擊的威力。

雷伊因爲龍皮長袍的防禦力沒有受到致命傷，但身體被戰斧的一擊給打飛，狠狠地撞上了牆壁。

「咳、這、這……這是在幹嘛，艾魯克——！」

雷伊身體猛撞到牆，一下子呼吸不過來，但他立刻恢複身體姿勢，朝站在眼前的艾魯克怒吼，不對，應該說是嚎叫。

在餐廳中的客人跟冒險者，其中有大半聽到雷伊的嚎叫聲以後都縮起身子沒辦法動，只有少數的高等級冒險者反射性擺出了備戰狀態。

「……雷伊，對不起，我必須要殺了你。我不會請你原諒我，你可以恨我、可以憎惡我，只是……今天就請你命喪于此吧。」

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艾魯克低聲說道，且面無表情。雷伊還在叫著，整個人處于盛怒狀態，但即使處于盛怒狀態，他還是可以看得出艾魯克很怪。

（怎麽回事？現在的艾魯克……不像是失去神智被人操控，可是也感受不到殺氣……啧！）

雷伊連思考的時間都沒有，艾魯克已經手持戰斧沖入房間。

戰斧朝雷伊揮下，就在這個瞬間，雷伊硬是扭轉右半身避了開來。

（可惡！在這個房間裏面，我的武器全都無用武之地！）

雷伊主要使用的武器有長達兩公尺以上的死神鐮刀以及投擲用的鐵槍，兩者都是屬于長柄武器，在狹小的房間中很難發揮出真正的威力。

雷伊身上當然有小刀之類的武器，但他認爲小刀並沒有辦法對抗艾魯克的巨大戰斧。

可是有總比沒有好，雷伊迅速拔出插在腰間的秘銀匕首。

艾魯克只是瞥了一眼秘銀匕首，什麽也沒說，再次對雷伊發動攻擊。

艾魯克猛地橫掃戰斧，往雷伊的身側砍去，雷伊爲了躲避而往地下蹲去……

「太天真了！」

艾魯克的戰斧快要掃過雷伊的上空時，有紫電伴隨著艾魯克的聲音從戰斧竄出，擊中了蹲在下方的雷伊。

「天真的是……你！」

雷伊喊出這句話的同時，雙手往上一抓，瞬間緊縛住艾魯克的手臂，他接著使力帶動艾魯克身長超過兩公尺的巨大身軀往地板撞去。

「咳！」

艾魯克整個背部狠狠撞上地板，但仍然緊握住自己的武器，並且再次使用戰斧放出幾縷紫電往雷伊擊去。

「我說過了，你太天真……啊！」

雷伊緊縛住艾魯克的右手腕，再次將艾魯克的身體重撞向地板。

磅！磅！磅！磅！

艾魯克錯在他不知道龍皮長袍的性能。他雖然擁有雷神之斧這種威力強大的魔法道具，甚至連自己的小隊名稱以及異名都是來自于雷神之斧，但龍皮長袍是取活了長久歲月的龍之皮及龍鱗所制成，就算是雷神之斧，也突破不了龍皮長袍的防禦力。

「喂，怎麽這麽吵！」

「到底發生了什麽事！？」

女人在走廊的尖叫聲、雷伊的嚎叫聲，加上兩人在約三坪大小房間打鬥的聲音，至今爲止一連串的聲響，引來了好幾個人出現在雷伊的房門口。

他們看見嬌小的雷伊緊縛住艾魯克的右手臂，將艾魯克身長超過兩公尺的龐大身軀一直往地板重重撞去。

在旁觀者看來，這幅光景怎麽看都像是雷伊在傷害艾魯克，加上艾魯克又是基魯姆的驕傲，雖然雷伊在冒險者之間也很有名氣，不過卻是在壞的方面出名……

「喂！你這家夥在幹嘛！快放開艾魯克先生！」

只見最先趕到現場的體格健壯的男人，一下子壓住正把艾魯克撞往地板的雷伊。

以那個男人的實力當然拿雷伊沒辦法，但的確幹擾到了雷伊……

「唔喔喔喔！」

艾魯克發出怒吼，眼看馬上就要掙脫雷伊的束縛，此時雷伊只能立刻灌注力道讓艾魯克的右手腕骨裂開。

骨頭裂開的疼痛只讓艾魯克輕輕皺了眉頭，他一掙脫雷伊的束縛，立刻就從地板上跳起，即使腕骨裂開也無法讓他放下手中的雷神之斧。雷伊此時正被那個體格健壯的男人纏住，艾魯克手拿雷神之斧，腳往地板一踢就再次朝雷伊襲去。

此時旁觀的人終于搞清楚是怎麽回事。原來不是艾魯克被雷伊襲擊，是雷伊被艾魯克所襲擊。

「咦？怎麽回事？艾魯克先生！？」

正跟雷伊糾纏的那個男人，看到艾魯克高舉著戰斧朝自己沖來……不對，正確來說是朝雷伊沖去。他受到艾魯克散發出的氣勢影響，小聲地朝艾魯克叫道，但現在的艾魯克不會因此受到影響。

看到巨大的凶器正飛快朝自己逼進，壓住雷伊的男人顔面神經因爲過于恐懼而不由自主地跳動。

雷伊因爲惱火那男人，硬扯下他壓住自己的手，並一腳踢在他身上。

艾魯克高舉雷神之斧往雷伊迫近，雷伊爲了避開艾魯克，利用剛剛踢在男人身上的作用力，帶動自己的身體拉開距離往房間窗戶沖去……只見雷伊撞破窗戶玻璃直接飛到窗外。

沒錯，雷伊心想既然在房間沒辦法使用自己擅長的長柄武器，那就去可以使用的場所。

問題在于雷伊的房間在二樓，所幸這種程度的高度，雷伊的身體能力完全可以應付，只見他著地時幾乎沒有發出聲音，且著地後一緩解沖擊力就馬上轉身朝向身後……自己房間的方向。

映入雷伊眼簾的，是艾魯克往窗戶外面跳下的身姿。

「……啧！真是锲而不舍。」

雷伊發出咋舌聲，接著從霧氣環中取出死神鐮刀拿在手中。

此時艾魯克已經著地，並且跟雷伊一樣緩解了撞擊地面的沖擊力道。艾魯克著地的技術，十分符合他A級冒險者的身份。

「我不知道你幹嘛要取我的命，不過，要取我的命，代表你已經有所覺悟，自己的命也有可能會被我奪走，我說的對嗎？」

艾魯克發出類似呻吟一樣的聲音，並且點頭回應雷伊。雷伊看到艾魯克眼中有著掙紮，皺起了眉頭。

（好像有什麽內情？不過，像艾魯克這種對手，要活抓他需要花上許多時間，以現況來說，我沒有那麽多時間。可以的話，希望能活抓他好詢問襲擊我的理由……等等，爲什麽只有艾魯克一個人來殺我？

羅特斯不在這邊是因爲實力不及我，可是米恩是A級冒險者，是一名強大的魔法使，還可以制止個性容易沖動的艾魯克。這麽好用的米恩現在卻不在這邊？這不可能啊？如此一來，很有可能是……）

「沒錯，所以你也給我豁出性命打，雷伊！不然的話，死的就是你！」

艾魯克的話像是要打斷雷伊的沈思，他邊喊邊飛快地沖到雷伊身旁，只見雷神之斧一個閃光就往雷伊橫掃過去。

在狹窄的房間內沒辦法發揮出實力的不只有雷伊，艾魯克也是。他手持戰斧往雷伊沖去，其動作之敏捷，比在室內快上了許多。

「怎麽可能會讓你得逞！」

雷伊揮舞死神鐮刀迎擊艾魯克的雷神之斧。

此時夕陽已西沈，死神鐮刀跟雷神之斧相撞後迸出的點點火花以及纏繞雷神之斧的紫電，在黑夜中顯得美麗萬分。

「啧！」

艾魯克沒有料到雷伊的臂力跟死神鐮刀的重量。艾魯克手上拿著的是雷神之斧，是自己愛用的魔法道具，也是自己冒險者隊伍的名稱由來，同時是自身異名的由來。他對自己的臂力有自信，但即使揮舞雷神之斧，力量還是不及雷伊。艾魯克的武器重量以及揮舞武器的速度，兩者都及不上雷伊。

就算如此，艾魯克也沒有像雷伊至今爲止的對手一樣，被死神鐮刀一擊打飛。他勉強算是接住了死神鐮刀，這只能說是艾魯克的實力發揮了作用。

雷伊沒有料到艾魯克的雷神之斧是非常高等級的魔法道具，比他心中預料的還高，甚至能接住死神鐮刀的一擊。他當初把魔力灌注到死神鐮刀，想要砍斷雷神之斧，結果纏繞紫電的雷神之斧接下了灌注魔力後的死神鐮刀。

雙方都犯下了錯誤，可是整場戰鬥是雷伊這一方較有利，勝負已經清晰可見。

然而雷伊已經發現艾魯克的舉止可疑，就算可以很快結束這場戰鬥，他心中卻不想要這麽做。只見雷伊一邊巧妙地接下雷神之斧的攻擊，一邊看著艾魯克的眼睛悄聲說道：

「艾魯克，我不知道你爲什麽要做這種事，可是從米恩不在這裏就大概可以推想得到。」

雷伊的聲音在斧頭與鐮刀交擊下傳到了艾魯克的耳中，只有一瞬……沒錯，就只有一眨眼的時間而已，艾魯克的臉抽搐了一下，眼中也浮起了遲疑。

雖然只有一瞬間，但雷伊近距離凝視著艾魯克的臉，不可能錯過剛剛的表情。

（果真如此。米恩跟羅特斯被抓了當成人質，敵方以此威脅艾魯克來取我性命。）

就在雷伊思考的時候，兩人也沒停手，巨大鐮刀跟戰斧彼此互砍，每一次的對砍，都會往空中飛濺出火花跟紫電。他們兩個人目前在旅館的內院裏，有很多人從旅館裏面往外觀看兩人的戰鬥，至于剛剛聚集到雷伊房間的那些人，則是直接從雷伊的房間窗戶往下觀看。

觀看兩人戰鬥的人都沒有貿然出手，因爲他們知道若是貿然插手兩人的戰鬥，將會是一件非常危險的事。

（話都說到這了，他還是沒有停手，繼續在攻擊我，但他的攻擊已經沒有如同剛開始般有取我性命的意思。這樣一來，恐怕是因爲……）

現場已經不再籠罩殺氣了，兩人的打鬥宛如劍舞一般，雷伊一邊打一邊悄聲低語：

「有人在監視你嗎？」

艾魯克聽到以後大吃一驚，但他立刻微微點頭。

雷伊證實心中所想以後，兩人之間仍然維持著激烈交鋒，可是下一個瞬間便不約而同往後跳躍，隔開了彼此之間的距離。

（既然這樣，爲了結束這場鬧劇，得先設法解決那個負責監視的人。幸好這裏是旅館的內院，廄舍就在旁邊，接下來應該采取什麽行動，答案已經出來了！）

暫時分開的兩人再度往地面一踢，朝對方揮出自己的武器，又一次展開對決。

兩個人乍看之下，都像是非置對方于死地不可般進行戰鬥。

雷伊的死神鐮刀如閃電流星往艾魯克揮下，艾魯克則以雷神之斧擋住鐮刃，接著直接架開死神鐮刀讓其偏向旁處，同時間還不忘放出紫電進行反擊。

兩個人就這樣一邊對打一邊進行暗中交流，雷伊得知了以下三點情報：

第一、敵方以米恩跟羅特斯作爲人質，威脅艾魯克跟雷伊作戰。

第二、敵方爲了監視艾魯克，派了一個人進入基魯姆觀看這場戰鬥。

第三、敵方一共只有四人，兩名人質現在位于阿布耶羅。

雷伊得知這些情報以後，迅速對跟自己對打的艾魯克做出指示。

「聽好了，我馬上會大動作揮舞死神鐮刀朝你攻擊，你要閃開來，然後把我砍飛到廄舍中，我要去拜托賽特找出暗中監視的家夥。」

「……找得出來嗎？那些家夥都非常擅長潛伏，很難發現。」

艾魯克像是要將雷伊整個人撈起一般，以雷神之斧猛斬雷伊的腿部，雷伊用死神鐮刀彈開攻擊過來的雷神之斧，接著跟艾魯克表示沒問題。

「嗯，賽特在黑暗中也看得很清楚，而且目前最能仰賴的只有它……怎麽樣？」

「沒辦法，我現在只能靠你了……那就拜托了。」

艾魯克的表情像是對雷伊感覺很過意不去。雷伊輕輕點頭後……

「就以這招……了結你！」

雷伊像是故意要說給負責監視的那人聽一樣，用很大的聲音放話，接著死神鐮刀的鐮刃猶如在割草般往艾魯克揮去，艾魯克朝地面一沈避開此擊，並且順勢往雷伊砍去……雷伊用鐮柄擋住，宛如被艾魯克的臂力所帶動，整個人直接往後飛去，最後撞破廄舍進到裏面。

「有成功騙過敵人嗎？不過我想應該沒問題。」

雷伊借著艾魯克的攻擊一撞撞入廄舍中，一邊歎氣，一邊拍掉龍皮長袍上的灰塵跟稻草，賽特正微微歪頭看著雷伊，雷伊則朝賽特走去。

「賽特，有一件事情需要拜托你。」

賽特微微歪著頭鳴叫了一聲，像是在說「是什麽事情？」。雷伊很快地跟賽特說明事情的經過。

艾魯克的妻子米恩與兒子羅特斯被人抓了當成人質，敵人以此威脅艾魯克，要他來取自己的性命。敵人的人數很少，而且其中一個人爲了監視艾魯克而來到基魯特。那個監視艾魯克的敵人現在就在附近窺視雷伊跟艾魯克的戰鬥。

「類似遠見之水晶那種魔法道具非常昂貴，而且被看到的話還有可能會成爲妨礙，這樣一來，敵人應該會自己親眼確認艾魯克有沒有完成任務。賽特能不能去搜出並抓住監視的家夥？我希望是盡可能生擒，但如果敵人想要逃走，殺了也無所謂。可以拜托你嗎？」

賽特鳴叫了一聲，像是在說「交給我。」一樣。

雷伊很快地撫摸賽特的頭，接著對廄舍的牆壁揮下死神鐮刀。

牆壁連半點聲音都沒有發出，裂開一個剛好夠賽特出去的大洞。

「聽好了，我現在要從廄舍出去，再次跟艾魯克展開戰鬥，如此一來，負責監視的家夥注意力就會被我們引走，你趁機從這個大洞出去。」

雷伊看到賽特點頭同意以後，輕輕深吸了一口氣，走出剛剛撞入廄舍的大洞。

發生了這一連串的事情，在廄舍中的馬匹和從魔也因爲驚嚇而起了騷動，但可能它們都已經習慣了賽特這類異常的存在，並沒有發生類似暴動的事情。

「唔喔喔喔喔！」

雷伊爲了吸引那個負責監視的人，故意大叫著沖出廄舍。

艾魯克也爲了迎擊朝自己沖過來的雷伊，握緊雷神之斧發出大叫。

「來吧！你我之間將在此分出勝負！」

雷伊像是在回應艾魯克的話語一樣，以死神鐮刀對艾魯克放出加速度的一擊。

本來艾魯克的臂力跟武器的重量就輸給雷伊，更何況雷伊在發出攻擊前還經過了一段距離的助跑，攻擊的威力也因此大幅度增加，艾魯克絕無可能擋下這次的攻擊。只見艾魯克整個人像是彈珠台中的彈珠般被狠狠打飛，不過他掉到地面時並沒有摔得很難看，掉到地面以後，他迅速調整好自己的姿勢，接著因爲沖力未減的關系，整個人邊往後滑行邊向雷伊投以銳利的視線。

所幸他被打飛的路線上並沒有建築物、樹木或大岩石之類的存在。

「啧！你的怪力太可怕了，下手輕一點。」

雷伊往地面一踢上前追擊艾魯克，艾魯克以雷神之斧架住朝他揮落的鐮刃讓其往旁邊偏開，扭曲著臉說道。

「你在說什麽？我就直說好了，萬一進行監視的家夥發現我們是打假的，傷腦筋的是你不是我吧？」

雷伊趁兩人武器彼此抵住的時候回應艾魯克，接著直接利用鋒刃抵住的地方當作支點，反轉死神鐮刀的鐮柄，用鐮柄底端金屬箍的部分往艾魯克擊去。

「唔喔！」

艾魯克立刻察覺死神鐮刀的金屬箍正擊向自己的下巴，很快地用雷神之斧的斧柄想要抵擋……

「咻！」

雷伊的力量太大，艾魯克整個人連同斧柄被打上空中，飛離地面約三公尺高。

艾魯克身在半空中設法調整姿勢，然而雷伊不可能好整以暇地等他調整完。

雷伊又用死神鐮刀橫掃艾魯克，艾魯克又再度像顆彈珠般被打飛。雷伊剛剛橫掃的那一擊碰上雷神之斧，就算艾魯克再怎麽防禦，結果都不會改變。

即便艾魯克被雷伊往旁掃飛，落地時依然能夠以腿部著地，但是沖擊力太大，爲了避免摔滾，他以沒有拿雷神之斧的那只手按在地面借此增加摩擦力並取得平衡，也因此激起地面的雪土飛揚在空中，好不容易才重新站好。

冰冷的殺氣——艾魯克一感應到殺氣，就立刻往身側迅速伸出雷神之斧……锵！死神鐮刀打在雷神之斧上，發出尖銳的金屬碰撞音。

「喂！下手太重了吧！？你剛剛那一擊，如果是別人早就被你砍成兩半了。還有先前朝我沖過來的攻擊也是！」

「這是給艾魯克的特別待遇。你這麽有名，我卻沒有好好跟你打過一場。你又是基魯姆公認的頂尖冒險者，正好趁這個機會親身體驗一下你的實力。」

「喂喂喂喂，現在不是做這種事的時候吧！」

兩人又再度短兵相接，巨大鐮刀跟戰斧近距離相抵的時候，一人突然彎起膝蓋攻擊另一人，另一人閃開的同時爲了要斬斷出現在眼前的對手腳踝，因而一腳踢往對手，借此取得足夠斬斷腳踝的距離；再不然就是用未持武器的那只手攻擊對手。兩人就這樣進行著激烈的近距離戰鬥。

他們的交手如行雲流水，但仍然持續如抱怨般的對話。

「既然不能被監視者看出來是在打假的，那幹脆面對現實，來一場充實的戰鬥訓練，這樣還比較劃算……喝！」

地面的泥土因爲夜露而變得濕濘，積雪到了白天由于氣溫升高而融化，融雪到了夜晚又因氣溫降低而結霜成了雪的殘骸。雷伊用死神鐮刀柄上金屬箍的部分摩擦濕冷地面，同時也刨起地上的濕土及雪的殘骸，接著狠狠朝艾魯克的臉打下去。

在沒有防備之下突然看到朝面部襲來的金屬箍，艾魯克急忙試圖抵擋，所以理所當然露出了破綻……

艾魯克聽到死神鐮刀的破空之聲，此時他的直覺發揮了作用，幾乎是反射性地往耳側伸出雷神之斧防禦。

不過……艾魯克立刻察覺到雷神之斧擋住的攻擊力道很輕，不像是雷伊會放出的攻擊。

「咦？什麽！？」

攻擊艾魯克頭部的力道之所以會那麽輕，是因爲那本來就是假動作。

艾魯克因爲攻擊力道比預期要輕而皺起眉頭，下一刻，他的側腹吃了強烈的一擊，整個人被打擊力道帶動橫向飛了出去。

人類……而且還是渾身肌肉的大男人竟然被橫向打飛出去。看到此光景的人都覺得自己是在作夢，不是美夢而是惡夢。

「咳、咳、咳……呼、呼……」

艾魯克的雙腳不斷刨起地面的雪土，但不愧是擁有異名的A級冒險者，他用雷神之斧擊往地面，強行把橫移的速度降低，最後停了下來。

「受了我一擊竟然還可以做到這種事，真是名不虛傳。」

「一點都不想被你這麽說。再大力一點我的肋骨就全斷了。」

「哼！可以自己減緩沖擊，這點還真是……嗯？」

艾魯克的手正按住自己的左側腹。雷伊話說到一半，突然看向暗夜中某處。

像是被雷伊的視線所牽引，艾魯克跟在旅館觀戰的人也循著雷伊的視線看過去。

「好像趕上了。」

「咕噜！」

回應雷伊的不是人類，是賽特。在夜空中，賽特幾乎沒有發出聲音地拍動雙翼，降落于雷伊跟艾魯克所在的旅館內院。跟平常不一樣的是，賽特兩只腳的鈎爪正抓著一個全身黑衣的人。

「那家夥是……」

艾魯克看著賽特爪下的黑衣男人，低聲說道。

「這家夥就是你說的負責監視的人吧？」

艾魯克沈默地確認賽特放在地面的男人臉孔，沒多久就輕輕點頭說道：

「沒錯，就是他。他說爲了防範我有奇怪的行動，所以要跟我一起入城。警備隊那邊應該有入城紀錄。」

雷伊一邊點頭回應艾魯克的話，一邊搜起那男人的衣服。

「喂，你在幹嘛？你該不會有那種傾向吧？」

「白癡。我是在看他身上有沒有什麽通信用的魔法道具，好不容易抓到他，萬一……」

艾魯克好像沒有想到會有這種可能，大大吃了一驚，接著狠狠瞪向那個男人的臉，然後往手上的雷神之斧施力……下一個瞬間，他握住雷神之斧的手被雷伊抓住，雷伊制止了他。

「爲什麽！這家夥……這家夥——！以羅特斯爲人質抓住米恩，然後再以他們兩人爲人質命令我殺了你！你幹嘛要保護這種人！」

「我沒有要保護他。」

跟激動的艾魯克相反，雷伊的眼神很冷靜，不對，用冷酷來形容比較正確。

艾魯克看到雷伊的眼神以後，忍不住嚇到後退了好幾步。

就像雷伊所說的，他對全身黑衣的男人一點感覺都沒有，更可以說很明顯地把那個男人當成了路邊的石頭。

「你在這等一下。」

雷伊留下被自己眼神嚇到的艾魯克，接著往旅館走去，對還在自己房間的人說道：

「大家！不好意思，請幫忙叫警備隊！」

「已經叫了！不過艾魯克先生還好嗎！」

回應雷伊的是剛剛想要壓制雷伊，卻反被雷伊一腳踢飛的男人。

那個男人體格健壯，連被雷伊踢飛也沒有受傷。

對方聽起來只是單純在擔心艾魯克而已，完全沒有對剛剛壓制雷伊的事情道歉。

對那個男人來說，艾魯克比雷伊重要，但雷伊就是覺得有一點不開心。

「艾魯克似乎是被那個男人威脅了。謝謝你幫忙叫警備兵。」

那個男人還想問些什麽的樣子，不過雷伊說完以後就轉身回艾魯克那邊。

艾魯克還在狠瞪全身黑衣的男人，于是雷伊待在他身旁，准備隨時阻止他的行動，邊摸賽特的頭邊說道：

「好像已經有人叫警備兵過來了。」

「……找警備兵過來我沒有意見，但是就這樣把這家夥交出去，我沒辦法接受。」

「在失去意識的狀態下被你殺掉，或者是經由警備隊轉交給騎士團，使用各種手段令他招供……你自己想想，哪一種結局對他來說比較痛苦。」

艾魯克好像沒有想到雷伊會說出這種話，雙目睜大看向雷伊。

雷伊被艾魯克用驚訝的目光注視，仍是笑著說道：

「而且，我可以很輕易猜想出這家夥是哪邊的人。」

艾魯克無法對這句話保持沈默，再次看向雷伊，只是目光中不再是剛剛的驚愕，而是散發出猛禽瞄准獵物的銳利光芒。

「他是誰的手下？」

「你知道以後要幹嘛？」

「我已經決定了。膽敢對我……膽敢對米恩跟羅特斯出手，我絕對要讓他後悔。」

「可惜，這點很難做到。你的對手是『國家』，不管你再怎麽強，只要一展開攻擊就會被抓起來吧。」

「國家？該不會是……」

艾魯克聽到雷伊的話皺起眉頭。艾魯克住在基魯姆已經很久了。

他知道從去年開始，城內陸續發生好幾次騷動，而且背後還有某國在暗中操縱。他並不是因爲騎士團或警備隊公布了才知道此事，但即使沒有公布，也堵不了人們的嘴。而且『雷神之斧』還是A級小隊，當然在情報收集上面也有一手。

『雷神之斧』中負責情報收集的是米恩，艾魯克只是聽說過這件事情而已，只是對方好幾次對基魯姆出手，因此他也知道對方是什麽人。

「貝斯提亞帝國。」

被暗夜所包圍的夕陽小麥亭內院，響起了艾魯克咬牙切齒的呢喃聲，在場聽到的只有雷伊跟賽特這一人一獸。

雷伊看到艾魯克又用帶著殺意眼神狠瞪倒在地上的男人，于是跟艾魯克搭話。

「你現在打算怎麽做？」

「那還用問，把這家夥交給警備隊以後，我立刻趕去阿布耶羅救出米恩跟羅特斯。」

「不可能。」

雷伊斷言道。

艾魯克聞言，半帶殺意地狠瞪雷伊問道：

「……爲什麽？」

「你想一想，從這裏到阿布耶羅需要花上一天的時間；就算策馬加鞭趕去，也至少半天以上才到得了。這個男人既然負責監視你，那他很有可能會與阿布耶羅那邊的敵人定時聯絡，如果在你趕赴阿布耶羅的途中，那邊的敵人沒有接到定時聯絡，米恩跟羅特斯也許會被殺掉。難道只有我想到此種可能性嗎？」

「……」

「更不用說你的肋骨已經斷掉了好幾根，就算可以用藥水或回複魔法治療，身體狀態暫時還是比原本來得差。」

「讓我肋骨斷掉的凶手竟然說這種話？」

艾魯克臉上浮起些微苦笑，歎了一口氣。

「那你叫我怎麽辦？要任由米恩跟羅特斯被人殺死嗎？」

「沒人這麽說。我有辦法……對，好比說由我去阿布耶羅，有賽特在，只要花幾個小時就能到了。如果敵人真的有進行定時聯絡，幾個小時的時間應該可以想辦法應付過去，沒錯吧？」

「……是啊，我也這麽覺得。」

打斷艾魯克跟雷伊對話的，是一個長相凶橫、蓄了胡子但表情穩重的男人，正是雷伊的老熟人警備隊隊長蘭卡。只見他身後跟了五名警備兵。

「真是的，感覺你老是身處麻煩中呢。」

蘭卡露出苦笑看著雷伊說道，雷伊則看向倒在地上的黑衣男開口：

「沒辦法，這些家夥想要我的命。話說回來，警備兵的職責不就是不讓奇怪的家夥混進城內嗎？」

「饒了我吧，太強人所難了。他是A級冒險者艾魯克的同行者喔？又沒有任何證據，也不可能把他關起來或拒絕他入城。」

蘭卡的言外之意是說，若是警備隊對A級冒險者做出冒冒失失的舉動，導致對方因此決定改換根據地離開基魯姆，那該怎麽辦？蘭卡說完以後，指揮起部下將黑衣男給拉下去關起來。

「來吧，希望你們能將事情經過詳細說給我聽……」

蘭卡說完以後立刻搖頭，因爲他發覺雷伊跟艾魯克目前不可能對他說明詳情。

他們兩人正在激烈爭論。

「那麽把賽特借給我就沒問題了！」

「你太大只了，而且由于魔力頻率的關系，除了我以外，賽特只能載小孩子。」

「那怎麽辦……」

「……我去不行嗎？」

「等一下！人質是米恩跟羅特斯喔！？當然是我去救他們啊！」

「就跟你說不可能了。我剛剛不是說了嗎？賽特載你會累死，只有載我才能順利飛到阿布耶羅。」

蘭卡聽出兩個人在吵什麽，忍不住皺起眉頭。

有人綁架了聞名基魯姆的艾魯克的家人，這是十分嚴重的事。

話都說到如此地步了，艾魯克仍然像是沒有辦法接受，只見他沈默了幾秒鍾，繼續說道：

「沒有意義啊，就算你人到了阿布耶羅，也不知道黑衣男的同夥躲藏在哪裏吧？」

「這樣說的話，艾魯克你不也一樣嗎？」

「我不同，我回基魯姆之前有順道去阿布耶羅。那時我見到了米恩跟羅特斯，所以我知道他們大概在哪裏。」

「那你告訴我不就好了？而且，你可是A級冒險者，我認爲敵方不會掉以輕心，米恩跟羅特斯恐怕已經被換位置了。你是在阿布耶羅的哪個地方見到他們，頂多只能作爲參考而已。」

雷伊一句又一句地駁回艾魯克的話語，導致對方陷入了沈默，好像再也想不出理由了。

蘭卡一直靜靜地在旁邊將艾魯克的著急與無措看在眼中，眼見艾魯克變得無話可說以後，開口說道：

「警備隊這邊很想聽知情者說明詳細情形……你們覺得怎麽樣？這次的事，要不要去找公會會長商量一下呢？」

「找公會會長商量？」

「沒錯。我想我們的公會會長應該能夠跟阿布耶羅的公會會長取得聯絡，那雷伊小弟乘坐賽特飛過去的期間，那邊的公會也可以先派出冒險者調查人質所在，這樣的話等雷伊一抵達，立刻就能展開行動救出人質。」

「看來現實真的不允許我去阿布耶羅……雷伊，可以拜托你嗎？」

艾魯克閉起雙目，幾秒鍾以後看著雷伊說道。

艾魯克不是因爲肋骨斷掉才閉起眼睛，從他的表情看不到一絲痛苦之色。

「如果米恩跟羅特斯可以得救，你要我做什麽都可以。你如果想要魔法道具，這把雷神之斧給你；若是你無論如何都不肯原諒我對你做的事，這條命給你。所以……拜托！把米恩、羅特斯……把那兩個人救出來！對我來說，那兩個人就是我的全部！」

A級冒險者『雷神之斧』艾魯克因爲其豪放磊落又熱心的個性，被基魯姆的衆多冒險者所崇拜。

當然，就算只論實力，先排除掉不在常規內的S級冒險者，他在基魯姆，甚至米雷亞那王國中也是名列前茅。這樣的男人竟然不顧自己的面子，不管大衆的想法，低下頭懇求一個比自己兒子還要年輕的少年，而且態度還如此真摯。

旅館裏面的觀衆、跟蘭卡一起來的警備兵都沒有想到艾魯克竟然會做出如此舉動，震驚到說不出話來。

他們內心的念頭全都是不敢相信、不可能、怎麽可能會有這種事。

被艾魯克低頭懇求的雷伊能感受到旁人投射過來的目光帶有什麽想法，只見他歎了一口氣說道：

「放心吧，我又不是不認識羅特斯跟米恩，我絕對會救出他們……雖然沒辦法做出這種保證，但我一定會盡全力。而且……」

「而且？」

蘭卡追問雷伊沒講出口的話，不過雷伊只是輕輕搖了搖頭，不再往下說。

（敵方是那個好幾次對我出手的貝斯提亞帝國。不對，應該說是我一直在妨礙貝斯提亞帝國的戰術，所以他們終于再也受不了，決定除掉我這個眼中釘、肉中刺……只是他們太天真了，我這次也來妨礙一下他們好了。

再加上還威脅我認識的人，這件事也要讓他們付出代價。馬上就要開戰了，就以貝斯提亞帝國士兵們的血肉、痛苦及怨恨來償還吧。）

「我們先去公會找會長，請她跟阿布耶羅那邊取得聯絡吧。」

「也對，與其在這裏想東想西，不如直接行動比較好。雷伊，快點走了！」

在雷伊思考的期間，事情已經談定了，艾魯克于是強拉著雷伊的手臂往前走。

「等、等等！我的房間怎麽辦！牆壁上開了一個大洞喔！？」

「啊，對喔。呃……蘭卡，這件事可以拜托你嗎？」

「唉……好吧。就由我來跟旅館的人解釋，不過細節以後才會跟他們說，目前先修好牆壁，這樣才不會有問題。至于修繕費用……」

蘭卡看向艾魯克，艾魯克立即了解他的意思點點頭。

「沒問題，修理費就用這個吧。」

艾魯克從挂在腰部的布袋中取出一枚錢幣，用手指彈擲給蘭卡的部下。

蘭卡的部下看到錢幣朝自己飛來時，內心還想說「只有一枚？」。以艾魯克來說，這金額實在有點太少了，所以他忍不住皺起眉頭，只是當他發現這枚錢幣竟然是光金幣，便震驚到說不出話來。

「隊、隊、隊隊隊、隊長！？」

蘭卡的部下發出顫抖的哭聲。這是光金幣，其價值足夠支撐四口之家玩十年以上……謹慎一點使用，甚至可以三十年都不用工作，也難怪蘭卡的部下驚訝到快哭出來。

「艾魯克先生，這筆錢會不會太多了？」

蘭卡看到光金幣以後露出苦笑，艾魯克則是沈默著搖搖頭說道：

「不，這家旅館是基魯姆最有名的高級旅館，而身爲基魯姆名人的我，在旅館內打鬥鬧事，傳出去對旅館的影響一定很大，我也是沒辦法才拿出這筆錢。」

就算是A級冒險者，要賺到一枚光金幣也是非常困難的一件事。可是艾魯克認爲事情全因他而起，拿出這麽多錢也是理所當然。

他拿出來的錢很明顯太多了，有可能是因爲他把小隊的金錢管理全交給米恩所帶來的壞影響吧。

「唉，我知道了，我不會再對此置喙。你，你去跟旅館的老板娘稍微說明一下，然後把這枚光金幣交給她，說明的時候，千萬要強調雷伊小弟在這件事上沒有過錯。」

「是、是的！我了解了！」

蘭卡的部下用雙手小心翼翼捧著光金幣，好像深怕它掉下來一樣，往旅館內走去。

蘭卡目送部下直到他走進旅館，接著轉頭再次對艾魯克跟雷伊說道：

「那我們快去公會吧，現在的情況可以說是刻不容緩。」

在場所有人都同意蘭卡的話，于是大家以蘭卡爲領頭往公會走去。

這之間有個小插曲：雷伊在前往公會的路上，帶著懲罰兼治療的意味強逼艾魯克喝下難喝到極致的藥水……艾魯克因爲對雷伊感到內疚而拒絕不了，以毅力幹掉了那瓶藥。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

晚上的冒險者公會跟白天一樣喧囂吵鬧。

在公會附設的酒店中，與白天相同有很多酒客，大家像是要告別冬天一樣，喝著、鬧著、或是一個人沈澱著靈魂。

跟喧鬧的酒店成對比的，是公會櫃台這一邊。這個季節即使是在白天，也很少看到來櫃台辦事的冒險者，到了夜晚更不用說，要在櫃台前找到冒險者蹤影是一件很困難的事。偶爾也有苦于金錢的冒險者迫于無奈在冬天進行活動，好在今天沒有看到。

「咦？這不是艾魯克嗎？怎麽了嗎？還有雷伊……等等，怎麽還有警備隊的隊長？發生什麽事了嗎？」

由于時間是晚上，目前在櫃台的並不是公會的門面——櫃台小姐蕾諾拉跟凱妮，而是一名男性公會職員。

公會職員看到風馬牛不相及的一群人一同進入公會，眼神中滿是驚訝之情。

「嗯，發生了倒楣的事。不好意思，我們想要見公會會長。」

「要見會長……？看來不是可以開玩笑的事情。」

公會職員朝在場的人表情看去。

雷伊一點都沒有手足無措，很冷靜。

蘭卡緊繃著剛硬的臉，看起來有一點緊張。

然後是艾魯克，他的神情跟平日不同，好像心中很急的樣子。

公會職員看到三人的表情以後，立刻判斷事態嚴重，只見他輕輕點頭，讓三人進入櫃台裏面。

三人爬上公會深處的樓梯，上樓之後在前方看到一扇門，蘭卡便代表三人敲了門。

現在此處只有蘭卡、艾魯克以及雷伊三個人而已。蘭卡帶來的部下有一個在樓下櫃台附近站衛兵，剩下的則是爲了通知此事分別去了領主宅邸、警備隊本部以及騎士團。

「會長，我是警備隊的蘭卡，有緊急事情要找您，請問現在方便嗎？」

「嗯，不用在意，請進。」

蘭卡聽到回應後把門打開。

映入眼簾的女子穿著性感又曝露的晚禮服，簡直像要故意誇耀一身光滑的褐色肌膚。她正是瑪麗娜·亞利安薩，作爲會長統領著位于米雷亞那王國邊境的冒險者公會。

冒險者多半都很粗暴，更不用說是邊境基魯姆的冒險者了，活力非常旺盛。尤其人數衆多的低等級冒險者中更是不乏個性橫暴之人，而統領這些冒險者的就是瑪麗娜·亞利安薩。

女子穿著挑逗，不只眼睛中蘊含智慧的銳光，且身具黑暗精靈一族特有的強大魔力，作爲一名弓箭手的實力也是一流，過往曾經是A級冒險者。

「然後呢？我聽說有急事……怎麽了嗎？現在已經很晚了，你們三個人會前來公會，應該是很急的事吧？」

瑪麗娜似乎是表示「如果事情不急我可饒不了你們」，艾魯克聞言往前踏出一步。

面對身上擁有莫大魔力的雷伊還能夠如此強勢，雖然可以解釋成瑪麗娜已經不是第一次看到雷伊，但也可以說果然不愧是基魯姆的公會會長。

「我來解釋，其實是因爲……」

艾魯克跟瑪麗娜說明發生在自己身上的事——自己跟隊員兼家人的米恩與羅特斯爲了避冬去到阿布耶羅，結果兩人被黑衣男抓爲人質，逼他回基魯姆取雷伊的性命。

他跟其中一名監視人員一起入城，幸而雷伊機智地請賽特活捉了黑衣男，不過米恩跟羅特斯目前仍在阿布耶羅。艾魯克說明完以後，立刻對瑪麗娜深深低下頭說道：

「會長，拜托！請幫幫我！」

瑪麗娜沈默地看著對自己深深鞠躬的艾魯克，在場的雷伊跟蘭卡感受到有什麽東西輕飄飄地從瑪莉娜全身散發出來。

若是有能夠看見或感知到魔力的人在場，那個人的臉頰恐怕會不由自主地抽搐吧。因爲瑪麗娜正渾身散發出濃濃的魔力，而且魔力量相當于十名一般的人類魔法使。

「呵、呵呵呵……這樣啊，把我公會的頭號人物給當成工具使用，還命令他奪走我公會潛力股的性命……對方做出這種事啊～」

「會、會長？」

正深深低頭的艾魯克聽到瑪麗娜的話語以後感覺到不對勁，擡起頭來，莫名臉頰痙攣地搭話。

此時瑪麗娜的心中有熊熊怒火在燃燒。身爲擁有悠長壽命的黑暗精靈一族，基魯姆的冒險者們對她來說等同于是應該庇護的對象，如今竟然有人脅迫自己的庇護對象艾魯克，打算利用他殺死同爲庇護對象的雷伊。

瑪麗娜庇護的對象跟實力強弱無關，即使雷伊擁有的魔力比瑪麗娜的還要更加強大，只要瑪麗娜身爲公會會長的一天，雷伊就是她所要庇護的人。而同樣地，艾魯克純粹以戰鬥能力來說也比瑪麗娜強大。

「沒問題，既然他們如此招惹我、招惹我的公會，那我就如他們所願吧。」

瑪麗娜笑著低聲說道，但她笑得危險又如烈火般性感，令見到她的人宛如被那笑容吸進去般離不開目光。

雷伊聽到吞咽的聲音，于是往旁邊一看，只見蘭卡目不轉睛盯著瑪麗娜，好像整個人的魂魄都被奪走了。

「艾魯克、雷伊，你們希望我做什麽呢？」

散發出致命誘惑的瑪麗娜看著艾魯克問道。艾魯克雖然稍微停頓了一下，但還是開口回答：

「我很擔心被囚禁在阿布耶羅的米恩跟羅特斯，希望你能跟那邊的公會聯絡，請他們找出兩人的所在。」

「嗯，沒問題。我以前在很多方面曾經照顧過阿布耶羅的公會會長，拜托他這種事應該沒問題。」

瑪麗娜立刻就答應了。

瑪麗娜作爲壽命比人類要長的黑暗精靈一族，人際關系也比一般人類更加深廣。連名望高的冒險者也在她的廣大人脈之內，因此她有自負可以做出稍微強人所難的要求。

「然後你們打算怎麽做？」

這次換雷伊開口回答瑪麗娜的問題。

「我現在就會騎賽特去阿布耶羅，盡可能在今天晚上解決這件事，怕時間拖長了敵方會使出別的手段。」

「……說的也是，現在城內可以最快抵達阿布耶羅的就是雷伊跟賽特。那現在就開始行動吧，請稍微等一下。」

瑪麗娜的手伸向放在辦公桌上的水晶，將魔力注入其中。

灌注魔力以後，水晶跟對向的水晶産生了聯系，接著從中映出了一張人臉。

「咦？是瑪麗娜小姐？您在這個時間找我有什麽事呢？」

水晶映出一個約五十歲、長相貧弱的男人。他並非是基于本身的冒險者實力被拔擢爲公會會長，而是因爲組織營運的手腕被看好而從商人轉職。阿布耶羅是距離離邊境城鎮基魯姆最近的一個城鎮，也因此格外需要公會會長具備聯系兩個城鎮的協調能力。姑且不論戰鬥方面，即使在曆代阿布耶羅公會會長中，這個男人的協調能力也能夠排得上前三名。

他在當商人的年輕時代，曾經多方面受到瑪麗娜關照，因此面對瑪麗娜總是擡不起頭來。

「好久不見了，提拉九。我有很多話想要跟你好好敘舊，不過那個先緩緩，我就直接說這次找你是爲了什麽事情。你知道A級小隊『雷神之斧』吧？」

「嗯，當然知道。他們之前不只一次幫過我們城鎮。」

如果說基魯姆是位于邊境的城鎮，那阿布耶羅就是距離邊境最近的城鎮。

想當然，阿布耶羅被邊境特有的凶暴怪物襲擊的機率也比其他城鎮高，至今已經好幾次遭遇襲擊，也曾有稀有種出現在城鎮附近。

「我要說的就是那個『雷神之斧』，你知道艾魯克吧？」

瑪麗娜邊說邊把水晶轉向艾魯克。

水晶那一頭的提拉九輕輕點了點頭。

「嗯，當然知道。艾魯克先生，好久不見了。而且我還看到基魯姆警備隊隊長在您那邊……還有一個小孩子是哪位呢？」

提拉九看著對他來說是初次見面的雷伊。

回答他問題的人不是雷伊，而是瑪麗娜。

因爲瑪麗娜心想若是讓講話容易顯得失禮的雷伊來回答，有可能會浪費時間。

「他是雷伊，他的消息沒有傳到阿布耶羅嗎？他登錄公會以後迅速沖上C級，破了基魯姆公會的最短紀錄，是備受期待的新秀。」

「我有聽說過。好像還有一只獅鹫從魔……啊，真羨慕瑪麗娜小姐，公會中陸續出現前途有望的……」

「這個話題等等再談，因爲現在必須趕時間。」

瑪麗娜打斷提拉九的話。

光是如此，提拉九就已經了解到可能是發生了什麽事情。現在時間已經快要午夜了，卻還用魔法道具水晶聯絡，他猜想一定是出了什麽狀況，而眼前的情況比提拉九的猜想還要急迫。

「……靜聞詳情。」

提拉九表情一肅，准備聽瑪麗娜說明，瑪麗娜也表情嚴肅地開口說道：

「其實是艾魯克的隊員——也就是他的妻子跟兒子被某幫人給抓住當人質。那幫人拿人質的命威脅艾魯克去殺死雷伊。所幸我們已經抓住來基魯姆監視艾魯克的人，不過既然抓住了負責監視的人員，剩下的那些家夥也要盡早逮到才好。」

「原來如此。剩下的那些家夥跟艾魯克先生的家人，目前都在阿布耶羅嗎？」

「沒錯。現在我們要派雷伊過去你那邊，在雷伊抵達之前，可以先幫忙調查那些家夥的情報嗎？」

「……現在嗎？那由我們這邊的人直接動作比較快喔？」

瑪麗娜的話語聽起來像是在汙辱阿布耶羅的公會，提拉九因此皺起了眉頭。

也難怪提拉九會如此反應。如果他不反駁瑪麗娜的話，就變成「以你們那邊的戰力沒有辦法解決此事，所以我們才會派出戰力」。

瑪麗娜可能察覺到提拉九心中的想法，輕輕地搖了搖頭說道：

「那幫人恐怕是貝斯提亞帝國的影子。雷伊以前曾經好幾次破壞貝斯提亞帝國的戰術，所以對方才會想殺掉他。我想是因爲雷伊太強了，貝斯提亞帝國才會利用艾魯克下手。

也就是說，雷伊已經很習慣對付影子了，很可惜地，阿布耶羅的公會中幾乎沒有這種人才吧？」

「可是我們的公會中也有幾個A級冒險者，不可能沒辦法……」

「提拉九，我說的話有錯過一次嗎？」

瑪麗娜再度打斷提拉九的話，對方于是陷入沈默。

接下來雙方安靜了約一分鍾，提拉九終于像是忍受不住一樣，歎了一口氣說道：

「我明白了。以前做生意的時候，只要是聽瑪麗娜小姐的話，生意沒有一次有虧損過。這次我就乖乖地專心調查情報吧。」

「就是這樣，明白就好，我很開心。那我馬上派雷伊跟賽特……獅鹫過去你那邊，你先以公會會長的權限准備他們的入城手續。」

「嗯、嗯嗯，沒問題，您剛剛說的我會照辦。其他還有什麽要求嗎？以這次的情形來說，只要是我能做到的事，我大致上都會接受。」

「這個嘛……你先有心理准備，我想他們大概幾個小時之內就會到了。雷伊，還有什麽其他想說的嗎？」

瑪麗娜聽了提拉九的話以後，把視線投向雷伊，因爲實際上要去阿布耶羅的是他，所以瑪麗娜才會問本人有沒有什麽想要說的話。

「以前我當護衛的時候，路上曾經在阿布耶羅停留過，那個時候爲了避免嚇到居民，賽特沒有辦法進入城內，可是這次爲了展開奇襲，需要有賽特在，關于這一點，希望能夠幫我們想想辦法。」

「就像雷伊剛剛對我說的，讓賽特進城沒有關系吧？」

「……嗯？啊，是的，沒有問題。我會以我的權限先聯絡好警備兵跟代理領主。」

提拉九有點被嚇到，因爲雷伊剛剛對瑪麗娜講話並沒有慎選用字，甚至可以說是有點粗魯，但他還是很快地同意了雷伊的要求。

瑪麗娜不喜歡別人對她講話太過拘謹，總是叫提拉九放輕松就好。然而即使在黑暗精靈中，瑪麗娜的強大也是位于頂端，提拉九不管怎樣就是覺得很難辦到，也因此當他聽到雷伊竟然以朋友般的講話方式對瑪麗娜開口，也就特別驚訝了。

提拉九對雷伊的深刻印象，可能就是從此時此刻留下的吧。

「那就拜托你了。」

「……拜托了，雷伊。」

蘭卡跟艾魯克在基魯姆的正門前送別雷伊，雷伊則跨上賽特，點頭回應表示沒問題。

跟去巴魯時一樣，雷伊並沒有得到可以跟賽特一起在城內起飛的許可，但是蘭卡以警備隊隊長的權限硬是取到了可以在夜晚出城的許可。

從另一個角度想，沒有在城內起飛也是理所當然的事情，因爲這次的行動必須要秘密進行才行。

賽特本來就已經夠引人注目了，如果雷伊在城內跨上賽特起飛，就會更加醒目。

對潛伏在基魯姆的貝斯提亞帝國間諜，或是米雷亞那王國中虎視眈眈想要削弱基魯姆戰力跟中立派勢力的那些人來說，在城內起飛的舉動，是一個不咬可惜的好機會。

瑪麗娜取得了領主達斯卡的許可，展開了基魯姆的結界，讓通信魔法道具暫時無法使用，不過結界畢竟無法長時間持續，此事還是必須盡早解決才行。

雷伊自己是沒有想那麽多，不過公會會長瑪麗娜跟警備隊隊長蘭卡考慮到了這點，所以才讓雷伊從正門起飛。

蘭卡跟艾魯克用萬事托付的眼神看著雷伊，雷伊則輕輕撫摸賽特的脖子說道：

「賽特，拜托你用最快的速度飛到阿布耶羅。」

賽特高聲鳴叫，像是在說「交給我」一樣，接著只見它助跑幾步，拍動雙翼攪起強風，沒多久就漸漸消失在夜空中了。

目送一人一獸逐漸離去，蘭卡做出祈禱的姿勢，艾魯克則是深深鞠躬送別。

雖然即將從冬天進入春天，一入夜還是很冷，更別說是在高空中了。

要是一般人早就牙齒打顫、嘴巴合不起來了，但雷伊身上穿著抗冷又抗熱的龍皮長袍，連身體能力都超乎常人，加上賽特又是A級怪物獅鹫，一人一獸根本不在乎這種程度的寒冷，飛行在空中。

目前沒有下雪或下雨，風也不是很大，夜空中還浮著明月跟繁星，加上可能是因爲寒冷的緣故，空氣顯得特別清新，雷伊跟賽特在飛行方面並沒有碰到麻煩事。

一人一獸飛行在令人感到舒適的夜空中。雷伊從霧氣環裏取出諸如三明治跟串燒等方便用單手拿著吃的食物，一邊吃一邊也喂賽特。

雷伊本來是想吃晚餐才回旅館的，沒想到會被艾魯克襲擊，等賽特抓到負責監視的家夥後，還以爲已經告一段落，結果大夥兒直接去了公會。去到公會、等待兩位公會會長進行通信，決定好接下來的行動方針就讓雷伊立刻出發，一連串的發展如同洪水般朝雷伊襲來，他根本沒有時間吃晚餐。

賽特一邊發出鳴叫聲，一邊吃著雷伊遞過來的三明治。

雷伊跟賽特飛著飛著發現地上有些許光點，很明顯地，衆多光點聚集在一起的區域就是人類生活的城鎮。

雷伊輕拍賽特的頭，賽特也聽從雷伊的指示如滑翔般往地面降落。賽特著地後將雙翼收起，邊跑邊減緩前行的速度。

「到了嗎？」

從前方一百公尺處聳立著的巨大城門看來，他們毫無疑問是到了阿布耶羅。

記得上次擔任阿勒克圖爾商隊的護衛時，這裏的警備兵因爲被賽特嚇到，拒絕讓賽特入城……

「您是C級冒險者雷伊先生，還有這是您的從魔獅鹫賽特吧？我們在此久候多時了。」

城門前有很多人在等候雷伊跟賽特的到來，從穿著打扮來看，約有十位冒險者，另外公會職員也在。

「沒錯，寒夜中讓你們久等了。」

「沒有，請不用在意，這是公會會長的命令……很抱歉，請您出示您的公會卡片，因爲現在是處于特殊狀況。」

雷伊對公會職員點頭，把公會卡片遞過去。

「我確認完畢了，還有這是從魔項鏈。那我們趕快去公會吧，會長在等你。目前公會召集了冒險者，在這附近分散搜索有沒有可疑的人，但被犯人發現你過來這邊的可能性盡可能愈低愈好。」

「嗯，我懂……賽特。」

賽特伸出頭回應雷伊的呼喚聲。

雷伊把從魔項鏈挂上賽特的脖子，跟在公會職員後面進入阿布耶羅。

深夜時分，城中幾乎是一片黑暗，只有幾戶人家透出微明的燈光。以雷伊爲首的一行人沈默地朝公會前進，過沒多久，眼前出現了一棟跟旁邊建築物相比顯得巨大無比的建築。冒險者公會阿布耶羅分部已經到了。

在這個時間，公會亮著燈火是很正常的一件事，但雷伊沒有聽見酒店的喧囂吵鬧聲。

負責帶路的公會職員看到雷伊因爲不解而微歪著頭，開口說明：

「因爲這次的事，可以隱密行動的冒險者跟飛賊全都派出去了，剩下的冒險者也爲了商討即將來臨的戰爭，去參加今天舉行的緊急會議，所以酒店沒有開。」

「這樣啊……賽特。」

不用雷伊把話說完，賽特就知道雷伊想說什麽，只見它輕輕甩了甩尾巴，自己走向從魔專用的等候空間。

「賽特，如果你發現有人在窺看公會的情形，就把窺看的人給抓起來。之前艾魯克有說過敵方的人數很少，我想應該是不會派人過來才對，但還是小心一點比較好。」

賽特發出短短的鳴叫聲回應雷伊。

雷伊又看了一眼賽特以後，才跟不知何故臉上浮現驚訝表情的公會職員一同踏進門內。

「嚇死我了，我是聽說過獅鹫的頭腦很好，可是沒想到竟然聽得懂人話。」

「我不知道一般的獅鹫聽不聽得懂，但賽特是特別的獅鹫。」

「原來如此。您是說它是作爲從魔而特別養育長大的嗎？」

雷伊知道真正的原因在于賽特是經由魔獸術誕生出來的，不過他當然不可能老實交代，如果對方要誤解就讓他誤解好了，雷伊只大概敷衍了過去。

雷伊進入公會中，卻沒想到竟然會是此人來迎接自己。

不，只要思考一下這次的事，由這個人來迎接也沒有那麽令人意外。對方正是此公會的會長——提拉九。

「哎呀，真沒想到那麽快就見到您了。話說回來，從基魯姆到阿布耶羅真的只要花幾個小時呢。」

提拉九笑著對雷伊打招呼，雷伊也對提拉九微微鞠躬致意。

「我是基魯姆的C級冒險者雷伊。這次很感謝您的協助。」

對方總歸是其他城鎮的公會會長，也因此雷伊剛剛特地用比較文雅的方式說話，不過提拉九立刻帶著笑意搖頭說道：

「您用跟瑪麗娜小姐講話的方式說話就可以了，我並沒有偉大到其他人得對我如此禮貌。」

「明白，可以像平常一樣說話真是爽。」

雷伊說完以後，擡起因鞠躬而低下的頭，對此公會中的職員都露出驚愕的表情。

因爲雷伊剛剛的用字遣詞實在非常粗魯，他們覺得就算會長自己說沒關系，雷伊也不應該如此說話。

提拉九因爲被看好其組織營運的手腕，被拔擢爲公會會長，一上任就雷厲風行地發揮出能力，好比說裁撤掉公會中沒用的部門，或是揭發侵占公款的職員等等。原本快要腐爛的公會，在他接連出招擠出積存內部的膿液以後，逐漸回複健全的體制，而雷伊並不知道這一點。

也因此他還擁有一個與自身貧弱長相完全相反的異名，那就是『鋼鐵手腕』，有很多冒險者崇拜他。

雷伊竟然對這般人物說話如此粗魯，職員中甚至還有人用冷冷的目光看他，然而雷伊已經很習慣這種眼神了，所以只是毫不在意地無視。

「我們去我的辦公室說話吧。我想告訴您這幾個小時中所調查到的結果。」

提拉九感受到幾名職員所散發出的不滿，因而邀請雷伊到自己的辦公室。

「來，請進。」

提拉九打開辦公室的門，招呼雷伊進去。

雷伊隨提拉九的招呼進入辦公室，裏面的樣子跟他至今爲止所見過的公會會長辦公室截然不同，並不像瑪麗娜或賽斯的辦公室那樣。

瑪麗娜跟賽斯因爲出身自冒險者，辦公室基本上重視實用性。提拉九的辦公室牆壁雖然也裝飾有長劍、槍及法杖，不過會長辦公桌位于辦公室深處，其他空間則是整齊地排列了好幾張桌子。

（好像學校的教室。）

這是雷伊進到提拉九辦公室後的第一印象。

辦公室空間並沒有很大，也因此還達不到教室的程度。

「啊哈哈哈，是不是有一點被嚇到了？跟瑪麗娜小姐的辦公室差很多吧？我的職責與其說是公會會長，倒不如說比較像是協調人員喔，也因此手邊總是有很多文件在跑，于是就變成這個樣子了。」

提拉九不好意思地笑著抓了抓頭。

「的確是嚇到了，但我覺得既然要在辦公室工作，那照自己覺得方便的做法也沒什麽不可以。」

「您能這麽說真是太好了。其他人一進來這個辦公室，一定都會露出嚇傻的表情。來，請坐，很抱歉我泡的茶不是很好喝，現在也不是喝酒的時候，所以只能夠給您白開水。」

提拉九說完，用手觸碰跟紅茶茶具一起放在桌旁的水壺，並將魔力灌注其中，結果水壺內的水瞬間沸騰起來，冒出袅袅熱氣。

「是魔法道具嗎？」

雷伊看到冷水瞬間就變成熱開水，不禁呢喃道，提拉九則是笑著點頭。

「嗯，沒錯。如同您所見到的，我們會利用這個辦公室大家一起辦公，爲了能夠隨時端出熱茶來，所以准備了這個。剛剛我也說過了，我泡的茶難喝至極，能給您的只有白開水而已。來，我們去那邊的沙發吧。」

雷伊依提拉九所言坐在沙發上面，眼前放的杯子真的只裝白開水而已。雷伊坐下的同時，提拉九也在雷伊的對面坐下。

「好，先來說說目前我們收集到的情報吧。」

提拉九一邊啜飲白開水，一邊如此說道。

「我跟瑪麗娜小姐結束通信後，就開始動員目前能召集到的人馬，拜托他們搜出敵方藏匿艾魯克家人的地方。因爲飛賊這種職業比較稀缺，所以還拜托了遊俠跟弓箭手這種可以隱密行動的人一起搜索……」

提拉九左右搖了搖頭，像是感到非常抱歉。

「看樣子似乎很難在這麽短的時間內有所發現，真的非常對不起，目前爲止都還沒有收到什麽消息。」

「那些家夥也是受過專門訓練的人，我認爲他們不會這麽快露出尾巴。」

「……是貝斯提亞帝國嗎……？」

提拉九大大歎了一口氣，接著把裝了白開水的杯子往嘴邊送，表情非常苦澀。

宛如他喝的不是白開水，而是某種苦到極致的液體。

「老實說，我知道這個城鎮潛伏不少貝斯提亞帝國的人，但我沒想到他們竟會做出這麽大膽的舉動。」

「大概是被逼急了吧。不知道到底是福還是禍，我至今爲止已經妨礙貝斯提亞帝國好幾次了，所以他們才再也忍不下去……我覺得這大概是真正的理由。」

「原來如此。可是這樣一來，現在的情況可能十分危險，一旦被逼急了，也許什麽激烈手段都使得出來。」

提拉九歎著氣吐出這句話，身爲公會會長，他其實對雷伊有一點不滿，畢竟阿布耶羅因爲雷伊的緣故而無端被卷入騷動中。

不過身爲米雷亞那王國的國民，他又很感謝雷伊好幾次防範貝斯提亞帝國的陰謀，加上過去很照顧他的瑪麗娜又拜托自己幫忙此事。

而且最重要的是，身爲一個誠信爲上的商人，萬萬不能原諒敵方竟然做出威脅高等級冒險者聽命行事這種卑劣之舉。

「如果我們的人等會兒找到敵方的藏匿處，您打算怎麽做呢？瑪麗娜小姐是說交給您就好……」

提拉九的言外之意是「自己公會的冒險者也想要參與」，雷伊因此感到很傷腦筋。

提拉九當然並不是想讓阿布耶羅公會搶功勞，只是這件事是發生在阿布耶羅，如果當地冒險者公會只單純當個旁觀者，肯定會遭受外界批判。

雖然動員了飛賊跟可以隱密行動的冒險者去調查情報，但那終究是暗中幫忙。

如果阿布耶羅公會的冒險者到最後都不能公然參與此事，毫無疑問地，他身爲公會會長將顔面盡失。

「我想想……那你們負責包圍藏匿處吧。我會讓賽特在天空守著，它在黑暗中看得很清楚，不過現在畢竟不是白天，黑夜終究是黑夜，還是小心一點比較好。而且如果人質的藏匿地點是在城內，萬一到時候被他們趁黑混入巷弄，能不能不漏抓就很難說了。」

「好的，我知道了。我立刻安排人手。」

提拉九說完從沙發站起，走到辦公桌前，開始一一過目辦公桌上放的好些文件，只見他每看完一件就簽上自己的名字。等到暫時告一段落，他馬上拿起放在辦公桌上的手搖鈴。

空氣中「叮叮叮」響起了好幾聲尖銳的搖鈴音，過沒多久，辦公室的門響起了敲門聲。

「會長，打擾了，請問您叫我嗎？」

「是的，請進。」

進入辦公室的是一個年約二十五、六歲的女人，鮮綠色的頭發束起，感覺個性很堅毅，雷伊對她的第一印象是典型的秘書。

這個女人的形象，跟在日本時看過的連續劇和漫畫中所出現的秘書一模一樣。

「蓓兒蒂，我希望你以最快的速度召集這份文件上的冒險者小隊。」

秘書……蓓兒蒂的視線在雷伊身上非常短暫地停留了一下，接著輕輕點頭接過文件。

「我馬上去辦……請問也要叫『食人魔的心髒』嗎？」

「要。他們有起碼的實力，而且人數也很多。」

「……我知道了。我會辦好您所交代的事情。」

蓓兒蒂的表情完全沒有顯露出她內心的想法，該說是冷靜沈著嗎……也許用面無表情來評價比較正確吧。

提拉九好像已經很習慣蓓兒蒂的反應了，他笑著對蓓兒蒂低頭鞠躬說道：

「那就拜托你了。只要交給蓓兒蒂，我就能感到放心。」

公會會長交代秘書辦事情竟然對秘書鞠躬。

這種光景一般人看了可能會覺得怪怪的，但雷伊卻覺得很正常。提拉九的低身段對比蓓兒蒂的面無表情，導致兩人的立場看起來像是顛倒了一樣。

蓓兒蒂不太可能知道雷伊內心在想什麽，不過她又看向了雷伊。

兩人的目光交會只有短短的一瞬間而已，然而雷伊很清楚地看到以面無表情著稱的蓓兒蒂竟然微微動了一下眉毛。

不過蓓兒蒂馬上就恢複面無表情的樣子，手上拿著文件走出了辦公室。

其實蓓兒蒂可以看得見他人的魔力，而她看到雷伊身上的莫大魔力後竟然只是微微動了一下眉毛，由此可見蓓兒蒂面無表情的功力真是前無古人、後無來者。

「真不好意思，蓓兒蒂不是很討人喜歡。」

提拉九有可能是發現雷伊跟蓓兒蒂剛才的目光交會，才講出這句話，但也有可能只是單純在爲蓓兒蒂講話。只見他說完後，臉上露出迎合且討人喜歡的笑容。

「請不用在意，我覺得只要工作能力強就好。」

（既然有秘書，那剛才爲什麽不請秘書泡茶呢？）

雷伊心中冒出這個想法，但他認爲大概是兩人在談論很重要的事情，提拉九不想讓其他人插一腳。

「請問您能夠教導我們抓捕貝斯提亞帝國的間諜時，應該要注意的地方嗎？」

「嗯？啊，好。我想想……上次那些家夥身上有可以進行空間轉移的魔法道具，所以一抓住那些家夥，就要立刻從他們身上取走，但我不確定他們是否一定會帶這種要價不菲的道具。」

「……空間轉移嗎？還真是誇張的魔法道具……」

「道具外觀是一顆約手指大小的石頭，好像是灌注魔力以後，把石頭丟往地面就可以發動空間轉移。不過也有很多缺點，比如說轉移距離不遠，只能夠用一次，還有就是必須先在轉移目的地准備好魔法陣才行。」

「這樣啊，關于這部分，我會確實轉達給這次動員的冒險者。其他還有什麽嗎？」

提拉九真不愧是公會會長，問問題的時候眼神沈著冷靜，引導雷伊把話繼續下去。

雷伊對提拉九深邃的眼神感到欽佩，又開口說道：

「你有聽過魔獸兵嗎？」

「……魔獸兵？這是我第一次聽到這個名詞。」

「魔獸兵是貝斯提亞帝國開發的新兵器，或者該說新兵種……簡單地說，就是以煉金術取出怪物的力量然後加到士兵身上。正如它的名稱，魔獸兵的外表已經不像是人類了，比如說身體會覆蓋著甲殼，或是長出觸手之類的。

魔獸兵的外形雖然奇怪，但卻很強。如果只有間諜潛伏在城內倒還不用擔心，只是你們先知道有魔獸兵的存在比較好，因爲間諜的護衛有可能是魔獸兵。」

「……我知道了。關于這一點，我也會先轉達給大家。」

提拉九回應雷伊的時候，辦公室中又響起了敲門聲，敲門者得到提拉九的許可進入辦公室內，映入雷伊眼簾的是才離開不久的蓓兒蒂。

「出去偵察的人剛剛回來了。據他們說，在貧民窟的一間房子內發現了目標。」

「我知道了，真是太好了。請馬上叫他們過來這裏，我們想詢問細節。」

蓓兒蒂回應提拉九的話語後，走出了辦公室。

雷伊目送蓓兒蒂走出辦公室，很佩服地開口說道：

「在這麽短的時間竟然能找到貝斯提亞帝國的間諜，真是十分優秀的冒險者。」

「您在說什麽啊？阿布耶羅是位于邊境跟內陸交界線的城鎮喔，即使不像基魯姆的冒險者那麽優秀，但如果沒有一定程度的實力，是沒辦法在這邊混的。」

提拉九嘴巴雖然這麽說，但臉上露出了很高興的笑容，因爲自己公會的冒險者被誇獎了。

雷伊跟提拉九又聊了幾分鍾，接著辦公室再度響起敲門聲。

提拉九說了「請進」以後，有五個人進入辦公室。其中一個是秘書蓓兒蒂，雷伊想說另外四個人應該就是發現間諜所在地的冒險者，于是將目光投向他們，沒有想到……

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

那四個冒險者一看到雷伊，就齊聲叫了出來。

「你是基魯姆的那個人！」

「對、對！是帶獅鹫的那個人！」

「啊呀，真是沒有想到。」

「就是說啊，竟然會在這種地方又碰到！」

站在最前面穿著鱗甲的戰士先帶頭喊，緊接著手持斧槍的戰士、持槍的女戰士以及女弓箭手也陸續喊出來。

「……幾位認識嗎？」

提拉九被四個人給嚇了一跳，開口問道。雷伊遲疑了一下，接著點頭回答：

「也不算是認識，以前我們曾經見過幾次面。我記得你們是『蒼穹之刃』？」

「沒錯，我們是D級小隊『蒼穹之刃』。真沒想到會在這種地方碰面。」

「D級？我記得之前你不是說E級嗎？」

雷伊將心裏的疑問問出口，男子聽了以後笑著說道：

「那之後我們去接受升等考試，小隊成員全都升到D級了，所以現在是D級小隊『蒼穹之刃』。」

「這樣啊，那真是恭喜你們。」

「啊哈哈哈！接下來就是屬于我們的時代了！」

男子的大笑聲，在蓓兒蒂可以說是冷酷又有貫穿力的目光下愈變愈小聲。

提拉九看准時機插話道：

「看起來我們還不知道彼此的名字，可以麻煩各位自我介紹嗎？」

「啊，是的，會長！這個～我叫畢爾德，看裝備也知道是一名戰士，武器是長劍，是『蒼穹之刃』的隊長。」

簡直像要逃離蓓兒蒂的冰冷視線一樣，身穿鱗甲的男子做起自我介紹，他年約十五到二十歲，有著一頭棕色頭發。

接下來手持斧槍的男子踏前一步開口，他年約十五到二十歲，體格可以用健美先生來形容。

「我叫貝格利夫，是一名戰士，武器是斧槍。」

名爲貝格利夫的男子用很有男人味的笑容介紹著自己。

接下來開口的是持槍的少女。她的年紀看起來比雷伊略大，感覺像是個活蹦亂跳的少年，可以感受到她渾身洋溢出的活力。

「我叫畢爾珂，你們也看到了，我的武器是槍。還有，我是畢爾德的妹妹。」

最後剩下短發的女弓箭手，她年約二十到二十五歲，可以說是『蒼穹之刃』中最年長的一個。爲了不讓頭發妨礙到拉弓的動作，她把水藍色的頭發修剪到耳朵的位置。

「我叫卡拉。這次的偵察行動是由我主導。」

雷伊握著卡拉對他伸出來的手說道：

「你們好像已經知道我了，但我姑且還是介紹一下自己，我是基魯姆的C級冒險者雷伊。」

大家各自介紹完後，都坐在沙發上。

只有蓓兒蒂站在提拉九的身後，隨時等候提拉九的吩咐。

「那麽，可以先請你們說明一下詳情嗎？」

提拉九說完，在場所有人的視線都看向卡拉。

「發現目標的地點是貧民窟的一間房子……那個地方也是約半年前基魯格蒙家族黨跟『食人魔的心髒』兩方人馬鬧事的地方。」

「……啊，是那裏嗎？」

那裏可能曾經發生過不太好的事情吧，只見提拉九的眉頭微微皺了起來。

「是的。就是『食人魔的心髒』引起大械鬥而被罰款的那次事件。大械鬥的場所附近有一間房子，我在那裏的二樓找到了一男一女被繩子捆綁倒在地上，還在附近發現三個全身黑衣的人。」

提拉九聽完卡拉的報告，將視線轉向雷伊，雷伊沈默地點了點頭說道：

「應該沒有錯，就是那邊。」

雷伊低聲說著，眼睛放出猶如肉食性動物發現獵物的寒光。

都已經可以聽到春天的腳步聲了，夜晚仍然可以感覺到冬天的寒冷，雷伊、賽特還有『蒼穹之刃』四人正走在暗夜下。

他們的目的地當然是貧民窟中藏有米恩跟羅特斯的房子。現在除了雷伊他們以外，其他公會動員的衆小隊也正爲了以防萬一趕去包圍。

雷伊進入貧民窟以後，看到周圍環境，露出了微微驚訝的表情。

『蒼穹之刃』的隊長畢爾德注意到雷伊的樣子，開口問道：

「怎麽了嗎？」

「沒什麽，只是覺得這個貧民窟很小。基魯姆也有貧民窟，可是比這裏大，人數也比較多。」

基魯姆作爲邊境城鎮，只要有實力，誰都可以當冒險者順利度日，但反過來說，沒有實力的人來到基魯姆很難混得下去。

當然，即使沒有實力，也是有混得下去的例子。好比說有幸被冒險者小隊收容照顧；或者有人會發憤圖強磨練實力，讓自己擁有可以在邊境過日子的力量；也有比較奇怪一點的例子，比如幹脆從冒險者轉職在基魯姆生活。

然而，一旦脫離常軌，並不是所有人都有再來一次的機會。有的人不受命運女神青睐，運氣極端不佳；有的人實力太過于不足；有的人太勉強自己以致搞壞了身體等等，這樣的例子也不在少數。諸如此類的人最後就會墮入貧民窟。以此類推，墮入犯罪世界的人應該也是同樣的情形。

達斯卡作爲基魯姆的領主，當然也會針對貧民窟的存在施以對策，好比說增加警備隊的人力等等，可是要讓貧民窟消失是一件十分困難的事。而且，因爲貧民窟可以收容無力生存者，以基魯姆來說是不可或缺的存在。

不過雷伊現在所看到的貧民窟，跟基魯姆相較起來實在是太小了。雖然基魯姆跟阿布耶羅在人口上有些差異，但不管怎麽說，雷伊覺得眼前的貧民窟規模真的非常小。

雷伊對畢爾德說出心中的疑惑，畢爾德于是露出自傲的笑容，很得意地說道：

「對吧？我出生的時候，阿布耶羅的貧民窟好像非常大，可是提拉九先生當上公會會長以後，跟代理領主進行交涉，推行了各種措施，結果就變成這樣了。」

根據畢爾德的話，因爲提拉九的緣故，讓阿布耶羅的貧民窟只剩下這麽小，雷伊現在可以理解公會冒險者爲什麽會崇拜提拉九。

「不要再講了，快點趕路吧。其他的冒險者現在應該也在動身前往。萬一負責沖入敵方據點的我們是最後一個到達現場，可就丟人了，是畢生恥辱！其實根本用不著我們一起沖進去，都是畢爾德硬要跟……」

弓箭手卡拉嘴巴一直發出碎碎念，抱怨自己的隊長。

「可是雷伊對我們有大恩吧？多虧他把劍蜂讓給我們，才能脫離缺錢地獄喔。」

「你說的沒錯，可是缺錢的只有畢爾德跟貝格利夫。」

畢爾德被卡拉逼到說不出話來，但卡拉還不打算停，繼續往下說道：

「而且啊，才以爲托劍蜂的福，你們終于脫離缺錢處境了，結果竟然馬上又沒錢了……我說啊，你們是白癡嗎？身上只要有錢就全部用光光，想死嗎？我可以用我的弓箭插入你們的腦漿嗎？你們腦袋中的廢物腦漿，我很想全部換成哥布林的腦，看會不會變得好使一點。」

卡拉的話語太過于尖銳……不對，簡直可以用毒舌來形容了，可是她說的全部都是事實，畢爾德跟貝格利夫兩人什麽也無法反駁，只是陷入了沈默。

「好了、好了，卡拉也稍微冷靜一點吧。托劍蜂的福，我們才能認識雷伊啊，一般來說，能夠認識邊境有名的冒險者，這種機會可是很少的喔？」

畢爾珂應該是在可憐哥哥遭受卡拉的毒舌攻擊，試圖安撫卡拉的情緒。

卡拉大概也覺得畢爾珂說的沒錯，開口回道：

「你說的對。但是，不要忘了這次最有功勞的是我喔？我會好好要求自己那一份報酬。」

「啊、啊哈哈哈哈，早就知道了啦。卡拉你還是一樣超級愛錢。」

「那當然，沒錢的話連吃的都買不起，而且我的夢想需要大量的資金……嗯？我看到了，就是那邊。」

一邊聊天一邊前進，不知不覺間就抵達目的地了。大家一齊看向卡拉說的地方。

「……咕噜！」

「沒錯，真的是這裏。」

賽特察覺卡拉說的那間房子中有好幾個人的氣息，因而把頭轉向雷伊發出鳴叫聲。

「哇，超厲害。竟然可以跟獅鹫語言相通……既然賽特聽得懂我們的話，那是不是用不著那麽怕它了呢？」

畢爾珂看見雷伊跟賽特的好默契，很佩服地低聲呢喃，其他三人也都對畢爾珂的話有同感。

「那麽……我來找找其他的冒險者在哪。」

貝格利夫手持斧槍探尋周遭氣息，但他左右搖了搖頭說道：

「啊，不行，我沒有可以察覺氣息的能力。卡拉，你呢？」

「貝格利夫……不，該稱呼你爲『您老兄』才對。您老兄的腦構造全是肌肉，我不會浪費時間去期待您老兄可以察覺氣息。如果您老兄的腦殼中填塞的不是肌肉而是金肉，我就大發慈悲打破您老兄的腦殼將其取出當成我的財産吧。」

「喂，不要突然說得這麽恐怖啦！而且表情還很認真！」

「吵死了，既然不是金肉就閉嘴吧，小心被敵方發現我們……咦？」

卡拉冷酷地回應貝格利夫，但說到一半好像突然察覺到什麽，只見她凝視著這次行動的目標，也就是那間房子。

本來應該只會有貝斯提亞帝國的間諜跟人質在那裏才對。沒錯……「本來」是這樣。

不過卡拉看到有幾個人正在接近那間房子，看樣子是准備沖進去了。

那些人裝備著長劍或槍，卡拉認爲應該是阿布耶羅的冒險者。

「等等、咦？爲什麽！？要沖進去的應該是雷伊跟賽特，再加上我們啊？」

「喂！怎麽搞的？」

看到卡拉不知所措的樣子，畢爾德想問到底發生什麽事了，然而回答他的並不是卡拉。

「……抱歉，我們阻止不了瘋子的失控。」

從房子的陰影中走出兩個人，一個是二十多歲的男人，另一個是三十出頭的女人。

兩個人都手持長劍，很明顯是阿布耶羅的冒險者，畢爾德也認識他們。

「艾斯貝葛先生，還有霍爾娣小姐……」

男人的名字是艾斯貝葛，女人則是霍爾娣。這兩個人組成了C級小隊『雙龍之牙』，也是『蒼穹之刃』信賴的前輩。

「『食人魔的心髒』爲了建立功績而失控了，如果真的動手阻止他們，一定會制造出聲響。」

「你說什麽！？那些家夥……」

「……不好意思，可以說得讓我也能聽懂嗎？」

雷伊完全無法進入狀況，艾斯貝葛于是輕輕點頭說道：

「抱歉，看來你就是會長說的雷伊，而那邊的是獅鹫賽特吧。『食人魔的心髒』是E級小隊，最大的特征是小隊中有將近十個冒險者。你知道這附近以前有冒險者鬧事吧？」

因爲艾斯貝葛的話語，雷伊想起在公會會長辦公室所聽到的事情。

「我記得好像是跟基魯格蒙家族黨之間發生了大械鬥的樣子？」

「嗯，『食人魔的心髒』因此被公會罰錢……」

雷伊已經知道是怎麽回事了。

「也就是說，他們努力地想要建立功績，以便利用這次的報酬來支付罰金？」

「真是的，那些家夥一直倚仗人多。我們也被他們找過好多次碴，給人帶來很多麻煩。」

畢爾德語帶嫌棄地說道，艾斯貝葛露出很有同感的樣子，不過情勢在下一秒整個翻轉。

雷伊一言不發，跨坐到賽特的背上。

「總之在這邊繼續罵他們也沒用，萬一被敵方發現，甚至讓人質遭遇危險，那一切就沒有意義了。不好意思，我要先沖進去了，而且『食人魔的心髒』可能會被我波及到，萬一真的如此，希望你們能夠裝做沒看見。」

霍爾娣點頭回應雷伊說道：

「我們會確實作證，是他們自己先無視作戰策略沖進去，所以請不要顧慮太多，放開來去救出人質吧……看來他們似乎沒有受到足夠的教訓。」

霍爾娣的聲音帶著難以置信跟十足的無奈，其他人則是很有同感地點頭同意。

看來名爲『食人魔的心髒』的冒險者小隊，就是如此讓人討厭。

「這樣啊，那我先走一步。賽特。」

賽特發出一聲短鳴回應雷伊，接著助跑幾步，展開雙翼飛上天空。

在場衆人目送雷伊跟賽特飛上天空以後就紛紛移動，以盡自己的職責。

『雙龍之牙』兩個人回到原先的位置，本來要跟雷伊一起沖進去的『蒼穹之刃』則去填補『食人魔的心髒』的空缺。

雷伊在空中眺望衆人迅速各就各位的樣子，騎在賽特身上，飛向藏有人質的房子。

不過雷伊跟賽特爲了不被敵方負責監視外頭狀況的人發現，先暫時在房子的上空處盤旋。

（原來如此，敵方的人數真的是三個人沒錯。一個站在窗戶旁邊警戒外頭是否異常，另外兩個人分別站在被捆綁住的米恩跟羅特斯身邊。這樣的話，E級冒險者小隊『食人魔的心髒』如果沖進來，米恩跟羅特斯的處境會非常危險。看來得在『食人魔的心髒』那些家夥進來之前，盡快先把這三個人給收拾了。）

雷伊開始找尋『食人魔的心髒』，發現他們目前正從外部往房子二樓邁進。

「好，賽特，你用最高速往屋子沖去，然後在快要撞到之前直接拔高往上沖，我會趁那個時候闖進米恩他們所在的房間。」

賽特歪著頭像是在問雷伊「沒問題嗎？」，雷伊則點頭加以回應。

賽特在基魯姆那時一下子就制伏那個黑衣男了，表示敵人的實力並沒有很強，但也不至于弱到一打就倒的地步。

（在基魯姆的那一次，是賽特利用夜晚的黑暗展開奇襲，看來這次也必須以此爲前提展開行動吧。）

敵方是綁架了米恩跟羅特斯才能夠壓制艾魯克，不過艾魯克還是被成功壓制了，這表示敵方並非可以大意的對手。

雷伊輕拍賽特的頭，賽特隨即發出鳴叫聲，展開雙翼往那間房子俯沖而下。雷伊坐在賽特的身上，看到那棟建築急速朝自己接近。

等到站在窗戶旁邊窺視周圍狀況的男人注意到雷伊跟賽特的時候，一切都已經遲了。這並非他大意，而是除了龍騎士之外，基本上不可能有人在天空飛行。

他們雖然知道雷伊此人，卻沒想到監視艾魯克的人會那麽快被抓到，而且他們也不清楚賽特從基魯姆到阿布耶羅需要多少時間。

更倒楣的是，『食人魔的心髒』的人也幫了一把忙，那個男人的注意力被『食人魔的心髒』吸往地上，在種種原因下，注定給予雷伊奇襲的好機會。

于是，在窗戶旁邊警戒周圍的男人突然有所感應往上面一看的時候，賽特已經沖到他眼前了……

那個男人正要喊出「敵襲」，不過雷伊已經從賽特背上跳下，沖破窗戶朝他猛地揮出一拳。

雷伊全力揮出的一拳讓男人的下巴立刻碎裂，整個身體往後撞破牆壁消失在隔壁房間。

雷伊連看都沒看那個被他打飛的男人，直接從霧氣環中取出兩把短劍，射向站在米恩跟羅特斯旁邊的兩個黑衣男。

插圖p007

雷伊一般來說都是投擲長槍，但是他擅用的長柄武器諸如長槍跟死神鐮刀在狹小的房間中很難揮舞，于是才選擇了短劍。

兩把短劍以撕破夜空之勢射進兩個男人的手臂，簡直像是手臂中裝有磁鐵一樣，同時間，兩人手裏握的長劍跟短劍也掉到地上。

羅特斯即使身體橫臥在地面，也一直拼命找尋可以逃脫的時機，見狀于是立刻用腳猛踢站在自己身旁的黑衣男，將他踢倒在地。

此時雷伊腳往地面一踢，直沖最後的黑衣男朝心窩猛揮一拳，黑衣男隨即雙眼一翻，失去了意識。

被羅特斯踢倒在地的男人，視野中只見死神鐮刀正朝自己的頭部揮落。

「……不准動。」

雷伊低聲說道。雷伊用死神鐮刀的鐮刃抵住羅特斯身旁黑衣男的脖子，空著的那只手則從霧氣環中取出又一柄短劍，對准米恩身旁已經失去意識的男子。

利用人質，讓艾魯克聽命暗殺一直妨礙我方的雷伊。

潛伏在米雷亞那王國中的所有間諜，除了正在執行重要任務的人之外，都被下達了這個命令。其中也隱含有將功贖罪的意義在內，是他們起死回生的最後機會，然而這一刻，一切都被雷伊瓦解了。

「巨大的鐮刀……你！你是雷伊！都是因爲你！如果沒有你，我們就不會這麽悲慘了，本來……本來——呃！」

男人即使被死神鐮刀的鐮刃抵住脖子，仍舊用混濁的眼睛狠狠瞪著雷伊，目光中滿是憎恨。雷伊爲了讓那男人清楚明白自己的處境，用鐮刃在脖子淺淺地劃了一道傷口。

不知道是不是感受到鮮血從血管中不停泌出，男人理解了自己的處境，不再像剛剛一樣妄動，但仍舊狠狠瞪著雷伊。如果目光能殺人，那雷伊早就死一百次了。

雷伊一邊被如此凶狠的目光瞪視，一邊看向倒在地上的兩個人質。

倒在地面的羅特斯一看到雷伊就發出驚訝的聲音，米恩則像是理解了什麽般發出歎息。

雷伊將手中短劍射進地面，從霧氣環中又取出新的短劍。

「米恩、羅特斯，不好意思我現在空不出手，你們用插在地面的短劍割斷繩子吧。」

雷伊說完以後，羅特斯就爬向那柄短劍，使用短劍割斷綁住自己的繩子，繩子一旦被割斷，接下來就輕松了。

羅特斯解開一圈圈捆綁住自己的繩子，拿掉蓋住嘴巴的布，接著去松開綁住米恩的繩子。

「……雷伊，你怎麽會在這邊？爸爸怎麽樣了？」

「放心吧，艾魯克性命無礙，只是可能多少有受傷吧，但使用藥水或回複魔法就可以恢複了。」

「……你果然跟艾魯克戰鬥了。」

米恩帶著歎息說道，聲音中充滿苦澀，雷伊則表示沒錯。

「總之我們先把這些家夥綁好，然後問出……咦！？」

雷伊正要說出「問出情報」的時候，下一秒鍾，他聽到撕裂空氣的聲音，于是馬上把死神鐮刀移開綁架犯的脖子，緊接著往空氣中揮舞。

叮叮叮！空氣中響起了好幾聲金屬碰撞的聲音，接下來是某種物體掉落在地面跳彈的聲響。

被雷伊用鐮刃抵住脖子的男人在生死關頭之際被雷伊所救，但是剛剛有二十個多個不知名物體廣範圍攻擊過來，可以守住的只有雷伊，米恩跟羅特斯因爲被奪走裝備不可能防守得住。

由羅特斯看守的黑衣男，其脖子跟眉心各被射中了一把通體漆黑的短劍，男子一邊發出嘶喊聲，一邊倒在地上，空氣中瞬間滿是濃重的血腥味。

「啧！」

雷伊發出大大的咋舌聲，不能再讓情報來源被滅口了，他用死神鐮刀底端金屬箍的部分猛擊殘存黑衣男的心窩，接著將他打向米恩跟羅特斯那個方向。

米恩接住失去意識的黑衣男，並且立刻了解了自己的職責。爲了要從綁架犯口中問出情報，絕對不能讓他被人滅口。

「那家夥就交給你們了！」

雷伊說完，手持死神鐮刀奔往剛剛的牆壁破洞。

猶如與黑夜融爲一體的漆黑短劍——雷伊記得這個。以前和潛入基魯姆的貝斯提亞帝國間諜戰鬥的時候，對方使用的就是這種漆黑短劍。

當然，也有可能是別國的間諜，因爲影子不約而同都會選擇不顯眼的武器。只是以現狀而言，跟雷伊是敵對狀態，又能夠派出多達四個優秀的間諜玩弄艾魯克于手掌心，雷伊只能想到一個答案。

（果然是貝斯提亞帝國。）

雷伊手中仍未握有確鑿的證據，于是從牆壁的破洞奔進隔壁的房間……雷伊不禁皺了眉頭：怎麽什麽攻擊都沒有？

雷伊本來以爲被自己拳頭打飛的男人，知道敵不過雷伊的力量，會選擇遠距離方式攻擊。此時雷伊幾乎是本能地察覺事態有異……

牆壁那一頭的地上倒了一個人，雷伊見狀立刻啧了一聲。

「自己滅自己的口嗎？該說他勇敢舍生，還是忠心耿耿呢？」

雷伊正要將趴伏地面的男人翻過來，卻突然停下了動作。

身爲間諜的男人爲了不讓敵人問出情報，于是選擇自殺。雷伊還在日本時所看過的電影、漫畫和小說裏面，很常出現這種情節，可以輕易料到接下來會發生什麽事。

「魔法盾。」

雷伊展開只能作用一次但擁有絕對防禦能力的魔法盾，身旁瞬間出現一個光盾。

雷伊看著光盾點了點頭，接著用死神鐮刀的金屬箍部分翻起倒伏地面的男人身體……

沒有發生類似爆炸的事情，雷伊因此松了一口氣。

接著雷伊開始搜索黑衣男身上是否有什麽值得注意的東西，但只找到類似暗器的物品，例如通體漆黑的短劍以及長約三十公分以上的針，並沒有發現關于此事的線索或是轉移石。

「啧，證據也湮滅得太幹淨了吧？」

雷伊一邊咋舌，心想起碼要拿一點東西當作回報，于是將暗器一類的東西全收進霧氣環中。

（一般來說會在長劍塗上毒藥……不，是我想太多了。短劍或針不會只用在敵人身上。說不定再仔細找一下可以搜到毒藥，因爲屍體上沒有外傷，代表他是使用毒藥自殺……）

「喂！你們到底是誰！？」

雷伊在思考的時候，突然聽到羅特斯大喊。

「啰嗦！你把那個黑衣男交給我們就對了！嘿，快點交過來！」

「這個男人很重要，我們不可能簡單說一句『好』就交出去。」

對方繼續語帶威脅地發出怒吼，米恩則冷靜地好聲回應。

光聽對話，就可以猜到大概發生了什麽事。雷伊大大歎了一口氣，留下飲毒自殺的間諜回到剛剛跑出的房間。

房間地板躺了兩個黑衣男，一個因爲雷伊的攻擊失去意識，另一個則已經失去性命。米恩跟羅特斯正擋在黑衣男前面，而他們的面前站了八名男人。

「被我猜中了。」

「啥？哪來的小鬼？你趕快從我眼前消失，大人可是很忙的。」

二十多歲的男人從雷伊的外貌判斷來者只是一個孩子，像在揮蟲一樣用手揮趕雷伊。

那一瞬間，羅特斯跟米恩的臉上流露出同情，不過男人們大概只覺得莫名其妙吧。

「你們好像是叫做『食人魔的心髒』？E級小隊竟然找A級小隊的麻煩，看來你們似乎搞不清楚自己的能力。」

男人們的視線立刻全看向雷伊，一副「這小鬼到底在說什麽」的樣子。

雷伊長袍帽沿底下的眼睛，直接迎上男人們的視線。

其中一個男人突然笑了出來，像是再也忍不了心中的笑意一般。

「嘻嘻嘻，喂，小鬼，你很適合去當小醜。你說這種小鬼跟女人是A級小隊的成員？那我們就是S級小隊！」

「哦？你們是接受公會會長的指示才來這裏的吧？」

「啥？怎麽可能？我們爲什麽要聽那種軟弱男人的話？」

從這句話，雷伊了解到眼前的男人對公會會長沒有懷抱絲毫尊敬之心。

這些男人看就知道是言行舉止粗魯又野蠻的人，所以不承認憑借組織營運手腕才成爲公會會長的提拉九，不認爲提拉九比自己厲害。

「力量，才是一切嗎？」

雷伊忍不住低聲呢喃。『食人魔的心髒』的成員聽到以後，咧嘴笑著說道：

「沒錯，小鬼年紀小小也很清楚嘛？那你也明白我的意思啰？現在是你夾著尾巴迅速消失的時候，我們是真正有實力的冒險者，我就大發慈悲忘掉你剛剛說的囂張話語吧！所以你快消失吧！」

「……嘻嘻！」

聽到男人的一番話，雷伊忍不住笑了出來。

這個舉動惹毛了對方。被一個魔法使嘲笑，而且對方還是個一看就是還在見習的孩子，男人們的額頭冒出了青筋，狠狠瞪著雷伊。

男人們的感受再正確也不過。雷伊毫無疑問就是在嘲笑那些男人，也不想想自己是接受了公會的委托，竟然只想到自己，想把功勞全收歸己有，對于男人們的醜態，雷伊除了嘲笑之外就只有嘲笑。

「喂！混賬東西！不要以爲你是小鬼就可以亂來，這可大錯特錯！」

離雷伊最近的男人語帶威脅地發出怒吼。

回應那個男人的不是雷伊，而是羅特斯。

「啊～大家，聽我說一下，你們正在對……」

「吵死人！像你這種會被人綁架的底層垃圾給我閉嘴！」

被叫成底層垃圾實在是太過分，羅特斯的太陽穴冒起了青筋。

C級的羅特斯竟然被E級的男人稱呼爲底層垃圾，也難怪他會感到憤怒。

然而他沒有當場發飙，因爲他心中很清楚此事都是源于自己被敵方所抓，爸媽才被連累。

雷伊一點也不在乎羅特斯內心的糾結，只是繼續歪起嘴角嘲諷地說道：

「既然你們很有實力，就不要再待在阿布耶羅了，要不要去基魯姆呢？真正有實力的冒險者都聚集在基魯姆喔？」

「哈！所以我才討厭沒常識的小鬼。說什麽實力高強的冒險者都會去基魯姆，在我看來基魯姆的冒險者只是一群不識危險的笨蛋。告訴你吧，所謂真正有實力的冒險者是像我們這種頭腦也好的好漢。」

「看樣子你們只是一群膽小鬼，連去基魯姆的實力都沒有。聽說你們的小隊名叫做『食人魔的心髒』？你們配不上這麽有勇氣的隊名，做人要有自知之明，你們頂多叫做……」

雷伊停來下思考適合眼前這些人的隊名。

此時雷伊突然想起『鷹爪』。當時『鷹爪』在基魯姆找他麻煩，被他稱爲『哥布林的口水』，那適合眼前這些人的隊名是——

「你們比較適合叫『哥布林的膽石』。」

「……混賬！你是清楚後果之後，才說出這種瞧不起我們的話吧？現在道歉已經太晚了喔？你把我們當傻瓜，我就讓你看清楚我們的實力！」

站在最前面的男人受不了『哥布林的膽石』這個隊名，漲紅了臉，充滿怒氣地踏出一步。

同時，其他人也爲了不讓雷伊逃掉而展開包圍。

「哎呀～那些家夥真的是傻瓜。」

「其實也難怪，因爲他們只看到雷伊的外表。我比較擔心你爸爸，既然是雷伊來這裏救我們，艾魯克不知道怎麽樣了。」

「不用擔心，媽媽。爸爸不會那麽容易就有事，而且雷伊也說過，他讓爸爸受的傷馬上就可以治好。」

「就因爲是雷伊說的，我才會擔心啊。」

羅特斯跟米恩眼睛看著正在包圍雷伊的『食人魔的心髒』，心中擔心著自己的家人。由于妻兒被綁架，艾魯克遭敵人利用，被迫當刺客殺死雷伊。

羅特斯跟米恩在受困的時候，曾聽到間諜們不斷地痛罵雷伊。

所以他們也了解貝斯提亞帝國負責基魯姆諜報工作的間諜有多痛恨雷伊。

艾魯克是A級冒險者，此事本身成爲這次會被利用的主要原因之一。

這個世界的戰爭可以說是重質不重量。A級冒險者毫無疑問可以在戰爭中獨領風騷，其重要性甚至能夠說只要有這個人就可以翻轉整個戰局。

米雷亞那王國與貝斯提亞帝國之間的戰爭，目前已經可以聽到即將到來的隆隆腳步聲了。

貝斯提亞帝國爲了接下來的戰爭，想要一舉雙殺艾魯克跟雷伊。雷伊雖然等級仍低，但似乎擁有不亞于艾魯克的實力；如果活下來的是艾魯克，貝斯提亞帝國還是可以利用米恩跟羅特斯來殺死他。這就是此次人質事件的全貌。

「……啊，似乎解決了。」

在羅特斯思考的時候，不知不覺間，『食人魔的心髒』所有成員都躺在地上了，突然看到此景，羅特斯不由得小聲驚呼起來。

「……這些家夥，真的還假的？」

雷伊瞠目結舌地看著躺在地上的『食人魔的心髒』全員，心中無比震驚。

從他的表情看來，與其說傻眼，倒不如說是真的被嚇到了。

『食人魔的心髒』的隊員自信滿滿地挑釁雷伊，結果死神鐮刀連出場的機會都沒有，雷伊光用空手就三下兩下打得他們全都失去意識躺在地上。

雷伊是震驚于他們也太弱。雖然他們的行爲、言語及動作都沒有強者風範，結果卻遠比雷伊所料想的還要更弱，以致于有那麽一瞬間雷伊以爲其實他們是在裝弱，目的是爲了誘拐他上當……但雷伊輕而易舉打倒了他們，看來弱到爆的實力就是他們真正的實力。

「不要這樣說啦。你的活動範圍都在基魯姆，所以很容易以爲冒險者的實力都跟基魯姆的一樣，其實就算在整個米雷亞那王國，基魯姆的冒險者也是特別高強的喔？」

聽到羅特斯的話，雷伊忍不住皺起了眉頭。

「可是也太弱了，弱到爆喔。還是『哥布林的口水』打起來比較有感覺。」

「『哥布林的口水』……你剛才也說這些家夥是『哥布林的膽石』，莫非你跟哥布林之間曾經有過生死仇怨？」

「沒，並不是你想的那樣。只是因爲……一言難盡。」

「你們兩個，不要再聊了，快想想現在該怎麽辦。不對，在這之前，我們有更應該做的事。」

米恩說完以後，對雷伊深深鞠躬。

「啊，媽媽！？」

「羅特斯，你也一起對雷伊鞠躬。不管綁架我們的那些人是爲了什麽，我們都太輕易就掉入敵人對付雷伊的計劃中。還有，雷伊連對艾魯克都……感激不盡。你的恩情我一定會還。」

「嗯，晚點我有事情想拜托你們，到時候希望你們能聽聽。」

「……真的很感謝你。」

米恩再次對雷伊鞠躬道謝，站在米恩身旁的羅特斯看見以後，也對雷伊鞠躬道謝。

「多虧你，欠你的我一定會還。」

羅特斯還是一副逞強的老樣子，連道謝的口氣都有點逞強。

羅特斯也知道雷伊的實力比自己強，但兩人的年紀其實並沒有差那麽多。輸給年紀比較小的雷伊也難怪他會很不甘心，這也是羅特斯沒辦法坦率道謝的原因之一。

單以戰鬥能力來看，雷伊比羅特斯強大，不過若說作爲一個冒險者的綜合能力，是羅特斯更勝一籌。

雷伊只專注于加強戰鬥能力，是羅特斯勝過雷伊的原因之一。雷伊本來就不擅于跟人交際，幾乎沒有接受過護衛或調查的委托，因此以綜合能力來看是雷伊輸給羅特斯。

可是人們最期待冒險者的就是強大的戰鬥能力，而羅特斯也爲此迷失了自我。

「關于道謝的事晚點再說吧……這些家夥該怎麽辦？」

雷伊看向被他取名爲『哥布林的膽石』的『食人魔的心髒』的人馬。

話說回來，幸好『食人魔的心髒』所引起的小插曲一下子就被解決了。

「雷伊，你沒事吧……？我好像問了傻問題。」

畢爾德單手持長劍沖入房間，他身後跟著『蒼穹之刃』的其他人。

「嗯，沒事。只是果然被這些家夥纏上了，所以我就把他們打昏。」

「哎呀……E級冒險者就算人數再多，也不可能打得過C級……又單獨進行委托的雷伊。真希望他們能好好搞清楚自己的實力。」

畢爾珂在哥哥跟雷伊對話完後接著說道，話語意外地非常冰冷。自己的小隊長久以來都被『食人魔的心髒』找麻煩，理由不過是『蒼穹之刃』的隊員年紀輕還有人數少。

「他們從以前就一直找我們麻煩……雖說自從我們提升等級以後也就停止了。沒想到他們會在這裏糾纏等級比我們高的雷伊，還反過來被打倒。看來他們真的很愛以卵擊石……想死不會在死之前把總財産都給我嗎？」

「喂喂，還沒死。他們還沒死。」

貝格利夫吐槽卡拉，但是他的額頭都是冷汗。

「不過，他們無視由公會會長親自發布的委托而且還搞成這樣喔？我看這一次可不是罰錢就能了事……」

「的確，我覺得不至于被逐出公會，可是一定會被降等級或是被迫接下什麽委托。」

「咕噜噜噜？」

此時賽特正好出現在被雷伊沖破的窗戶外頭，找尋雷伊的身影。

「賽特，不用擔心。這次多虧你，敵人已經解決啰。」

雷伊想到都是因爲有賽特在，他才能夠成功奇襲敵人，于是臉上挂著笑容，把手伸出窗戶撫摸賽特的頭。

「賽特，這次的事情也給你帶來了麻煩，真的很謝謝你。」

米恩面朝賽特跟雷伊，笑著向賽特道謝。

賽特和米恩第一次見面的時候就很合得來，于是賽特也發出鳴叫聲回應，不過……

「那個，賽特，謝……」

「咕噜！」

羅特斯接在米恩後面，也想跟賽特說謝謝，不過賽特馬上發出鳴叫聲打斷，還瞪著他。

跟米恩剛好相反，賽特對羅特斯的第一印象非常差，現在依舊以敵對的態度對待羅特斯。

「啊……唉，抱歉，是我出場的時機不對。」

羅特斯不可能抱怨幫助自己的賽特，于是很乖地退場。

畢爾德在一旁觀看此景，不久終于回過神來，開口說道：

「總、總之『食人魔的心髒』就先交給我，雷伊，你們快去公會吧。可以幫我跟公會會長傳達此事已經結束了嗎？我想成爲人質的兩位應該也很想早點休息。」

米恩贊同畢爾德的提議，在場的兩位女性——畢爾珂跟卡拉都同情地看向米恩。女人被綁架爲人質，一定很辛苦吧——兩人在內心如此想道。

最後交由『蒼穹之刃』來收拾殘局，雷伊一行人帶著未死的間諜走到屋外前往公會。

（……結果魔獸兵沒有出現。大概是貝斯提亞帝國把魔獸兵當成極其重要的機密吧，是這樣嗎……？）

雷伊的內心並不確定真正的答案，但既然魔獸兵沒有出現，那應該是貝斯提亞帝國這次沒有出動魔獸兵吧？但其實……

（原來那個男人就是雷伊，曾經好幾次妨礙此地的影子進行活動。戰鬥能力非常高……表面上看來。真正應該要小心的是跟他在一起的那只獅鹫，它可以感知到我的存在。）

距離敵方藏米恩跟羅特斯的那間房子約五公裏遠的地方，有一個男人就在那裏，他整個人像是跟黑暗融爲一體。

他從頭到尾都在距離現場五公裏遠的此處，以肉眼觀看雷伊救人質的經過。

當然，以人類的肉眼無法做到此事。就連擅長使用弓箭的精靈及黑暗精靈，或是視力優于人類的獸人，從此處也無法看到拯救經過，更何況現在是黑夜。

這個男人在此處的事實……本來應該沒有人可以感知得到才對，然而賽特卻幾乎是出于本能地察覺到他的存在。更何況賽特在放雷伊進入房子以後，就爲了提防外力的介入而在房子的上空飛行警戒。

（這次的計劃算是一半成功、一半失敗吧。本來最好的結果是一舉除掉艾魯克跟雷伊，但這次有確認到雷伊的部分實力，到時在戰場上遇到，最好不要跟他正面對峙，針對他的弱點攻擊會比較好。像他那樣的對手，如果跟他正面對峙，我軍的戰力消耗會太激烈。）

這個男人在內心自言自語道，接著就如同融入黑夜般直接消失在建築物的陰影中。

「我絕對不允許任何人妨礙我帝國得到得天獨厚的海洋。」

原地只留下男人偏執的低語聲回蕩在空氣中。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

在一家生意很好的酒店……並不是公會附設的那間，是一家以隱密小店風格而聞名于基魯姆的酒店，艾魯克就坐在這家酒店的單人桌自斟自飲。

艾魯克知道現在不是做這種事情的時候，知道歸知道，但爲了消除內心的焦躁，無論如何都需要借助酒的力量。

如果不喝酒，他會被內心的焦躁給燒成灰燼，最後不知道會做出什麽事。

艾魯克很明白自己，所以現在坐在這裏爲了控制自己而喝酒。

（沒問題……沒問題的。以雷伊的實力，我根本不用擔心。我知道這一點。）

他本來就知道雷伊很強，更何況他還親身體驗過雷伊的強大。

雷伊能跟身爲A級冒險者的艾魯克戰到勢均力敵……不對，不只是勢均力敵，雷伊的實力還更加強大，而擁有此種實力的人，環顧米雷亞那王國……不對，就算是環顧世界也不多。

當時連艾魯克都不知道在幕後計劃此事的人是誰，但他知道自己遇到的間諜實力雖然算強，也只到C級冒險者的程度而已。

即使如此，艾魯克仍然不得不聽令于對方，因爲兒子羅特斯以及妻子米恩被對方綁架爲人質。若非如此，艾魯克早就用自己的象征雷神之斧將對方粉身碎骨，如字面上的意思——粉身碎骨。

艾魯克正在使用酒精的力量抑制自己的沖動情緒，然而似乎不管在哪裏都會有運氣不好……無可救藥以至于被老天爺抛棄的人在。

「喂、喂，大叔，你在這種地方幹嘛？是太寂寞在自暴自棄想把自己灌醉嗎？」

「哎呀呀，我說，你不要找孤單大叔的麻煩啦……啊，可是大叔你有錢灌醉自己的話，不如請我們喝酒，因爲酒應該是要快樂暢飲才對嘛。」

其中一個男人的身材像是一根竹竿一樣，而另一個男人比艾魯克要矮一個頭，可以用身形矮小來形容。只見兩個男人嘴角噙著不安好心的笑容，也不管艾魯克的意思就自己坐下跟艾魯克同桌。

這兩個男人走黴運的地方，在于艾魯克坐在酒店的角落，也因此燈光非常昏暗。如果四周環境明亮的話，他們應該會發現此人就是基魯姆知名的艾魯克吧。一開始走的小小黴運，到後來演變爲對這兩個男人來說極其倒楣的一段人生經曆。

「……從我眼前消失。我現在沒有心情理睬你們這種人，所以趁現在快滾。」

艾魯克說話的時候，拼命按捺住自己內心快要爆發的焦躁。

若是陷入此狀況的是雷伊，猜都不用猜，他一定會如那兩個男人所願吧。

艾魯克跟雷伊有不同的人生經驗，而這如實地表現在他們的待人處事上面。

然而，找艾魯克麻煩的這兩個人仗著酒膽，以爲世界上沒有人能贏得過自己……旁人看來只覺得滑稽而已。

此二人也是冒險者，但他們萬萬沒想到像艾魯克這種名人會出現在這種地方……而且也沒跟身爲隊員的家人在一起。

他們無視艾魯克給的救命繩索，把艾魯克的話當成笑話。

「叽哈哈哈哈！他剛剛說從我眼前消失？從·我·眼·前·消·失。哇，好帥喔，我也想說看看這句話！」

「沒有沒有，你沒聽到他剛剛說的嗎？他說叫你從他眼前消失！大叔，你覺得自己很酷？」

這兩個男人嘲弄著艾魯克，更誇張的是其中一人還伸出手掌，往艾魯克的後腦勺拍下……

「叽啊啊啊啊啊啊啊！？混賬！痛！放手！你這個混賬！」

艾魯克連看都沒有看他，只是很隨興地伸出手箍住竹竿男的手臂。

竹竿男覺得施加在自己手臂上的力量大到詭異的地步，發出慘叫聲，使出吃奶的力氣想把手臂扯離，但艾魯克的手卻動也不動，還是緊緊箝在他的手臂上面，何止如此，隨著時間一分一秒經過，更是漸漸地往手腕愈陷愈深。

矮小男聽到自己的好搭檔口中發出極爲明顯的慘叫，猶豫了半秒……可是他做不出抛棄朋友的事，于是想用手上裝有艾爾啤酒的杯子砸向艾魯克。

「你在幹嘛，快放手！不然我殺了你！」

殺了你——人們在這種鬧事的場合常會脫口而出這句話，目的僅只是爲了威嚇對方。

不過，今天身處這種鬧事場合的是正在擔心妻兒被綁爲人質的艾魯克，這句話是他目前最聽不得的話語。艾魯克看向說出此話的矮小男。

艾魯克的目光中並沒有殺氣或任何其他的情緒，就只是很平常地……真的就只是看過去而已。

但是矮小男一被艾魯克注視，立刻反射性地往後退了好幾步。

至此，他終于理解到他們跟艾魯克之間的實力強弱……甚至應該說彼此在本質上有著根本的不同，就像螞蟻永遠不能撼動大樹一樣。

酒店的燈光很昏暗，不過還是足以看清被艾魯克箝住手臂的那個男人，他的手從手腕一直到指尖都已經成了紫紅色，眼看再過幾分鍾手就要廢了，而且一旦真的廢掉，連神仙都救不回來。

矮小男對上艾魯克這種強大的對手，他判斷如果情況再持續下去，自己的好搭檔將會遭受到非常殘酷的下場。

不過此時此刻，現實不允許他以強硬的態度面對艾魯克。

很明顯地，如果他做出這種傻事，他們兩個人一定都會很慘。

（怎麽辦？我該怎麽辦才好？這樣下去……啊啊……）

矮小男看著好搭檔因爲血液不流通而變成紫紅色的手，判斷自己贏不了眼前的艾魯克，于是立刻理解到現在最該采取的舉動是什麽，只見他把挂在腰側的短劍連同劍鞘一起丟往地面。

「對不起！我們竟然愚蠢到找你麻煩，我們是笨蛋！我們跟你道歉！請原諒我們！」

矮小男的態度翻轉得又輕易又快，不過在艾魯克看來，矮小男的行爲絕對不是丟臉的行爲。

兩個男人的醉意已經完全消失了，他們本能地察覺到如果一個處理不好，兩人以後就沒辦法再當冒險者了。

艾魯克一直凝視著對他道歉的矮小男，手仍然箝在竹竿男的手腕上，可是箝制的力道已經小了很多，因此血液的流通也變得較爲順暢。

「作爲謝罪的表示，如果你要錢的話，我會付錢；如果你要武器的話，我就把這個給你。所以，這次的事情，能不能原諒我們呢？拜托！我給你鞠躬！」

男人對艾魯克深深低頭鞠躬，艾魯克只是瞥了他一眼，接著沈默地看著男人被他箝住的手，經過幾秒鍾以後，艾魯克松開了手。

「滾。以後不准喝太醉，萬一再發生同樣的事情，你們應該知道會有什麽後果吧？」

艾魯克簡直像是失去了興趣一般，對兩個男人揮了揮手。

兩人看到艾魯克的舉動後，各自對艾魯克鞠躬，趕忙一溜煙似地跑走了。

周圍看到事情經過的人們，有很多人發出深感佩服的感歎聲。

有一些人似乎發現到事件的主角是艾魯克，爲此一發現感到非常興奮，可是他們也知道艾魯克現在心情不好，沒有人上前。

「……哼，那種人也會爲了朋友對抗我……」

艾魯克低聲說完以後，一口氣喝幹杯中殘留的艾爾啤酒，接著把空杯重重放在桌上。

他的口氣中夾雜著可以稱爲羨慕的情緒。

妻兒被人抓走，自己卻什麽也做不了，能做到的只有在酒店喝酒；被人找麻煩了就找回去，能做到的就只有發泄郁悶而已。

艾魯克知道自己現在的舉動非常丟人，但如果不做這種丟人的舉動，他將無法壓抑自己。

「可惡！貝斯提亞帝國！敢對我的家人出手，這個仇我一定會報。」

做著丟人的舉動，但至少心中的恨要朝向貝斯提亞帝國。

從艾魯克身體散發出的凝重殺氣，讓周圍的客人全都吃驚到不由自主瞪大了眼睛。

他們很清楚如果艾魯克的殺氣是對准自己的話，自己一定會當場逃命。

（不知道那個人的殺氣是針對誰，竟然有人愚蠢到跟那種怪物爲敵……）

酒店中的所有人都産生了同樣的感覺。

艾魯克很幸運的一點是，因爲他所坐位置的關系，酒店中的客人幾乎都沒認出艾魯克……雖說如此，還是有幾個人確實認出了他是誰。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「雷伊先生，還有『雷神之斧』的兩位，你們都平安真是太好了。我聽說在拯救人質的時候似乎有發生一點問題。」

當雷伊他們抵達公會時，蓓兒蒂來到大門口迎接。

蓓兒蒂還是一樣面無表情，只有米恩感受到蓓兒蒂剛剛那番話帶有些許關心之意，至少雷伊跟羅特斯都看不出蓓兒蒂的情緒有任何波動。不過雷伊跟羅特斯不同，他今日才剛來到阿布耶羅，跟蓓兒蒂只見過一次面，所以這不能怪雷伊。

「蓓兒蒂，好久不見了，這次給你帶來麻煩了。」

「……蓓兒蒂小姐，好久不見。」

米恩對蓓兒蒂鞠躬，羅特斯也紅著臉照做，他很清楚都是自己先被敵人抓住，父母才會受制于敵人，事情是因自己而起。

「不會，請不要在意。我們城鎮從以前就得到『雷神之斧』好多次幫助，即使有限，如果能夠稍微報答你們的恩情那就太好了。」

蓓兒蒂的話語非常真摯，但表情卻文風不動，因此雷伊跟羅特斯無法得知她是否是真心地說出此話。

「先換個話題吧，剩下的三個間諜中，有一個人被同夥爲了封口而殺死了，還有一個人不知道是不是用毒自殺了，最後只有生擒到一個……賽特。」

賽特鳴叫著現身，背上背負著一個失去意識的黑衣男。

那黑衣男的口中被塞了防止咬舌自盡的布，而且爲了避免他亂動……米恩跟羅特斯半報複性地把黑衣男綁成與他們被當成人質時一模一樣的綁法，讓黑衣男只有手腳前端以及頭部能夠動。

不知道是不是眼前的景象實在太出乎意料，蓓兒蒂看著被俘虜的男人，有好幾秒鍾說不出話來。

「有部分原因是爲了要防止他自殺，加上萬一被他掙脫了繩索，我們會覺得很麻煩。」

米恩帶著笑容跟蓓兒蒂解釋，蓓兒蒂的表情仍然沒有波動，只是輕輕點頭說道：

「這個男人就交給我們來看管，大家請去公會會長的辦公室。」

「嗯，還得跟公會會長好好報告此事才行……啊，我想起來了，剛剛你說的那個問題，哥布林……啊，他們不是叫這個名字。呃，我想想，對了！有一群隊名叫『食人魔的心髒』的家夥，他們在我們想要沖入間諜巢穴前就先行動了。

我判斷如果真的讓他們先沖進去，人質會有危險，所以搶在他們前面沖入並且制伏了間諜，但是……在我打倒間諜之後，『食人魔的心髒』就沖進了房子，還想要將被制伏的間諜搶爲自己的功勞。因爲他們仗勢欺人，所以我不得已對他們進行了反擊，可是沒有人死亡，所以請放心。」

「這個……真的很抱歉。我們公會的人給您帶來麻煩。」

蓓兒蒂面無表情地朝雷伊三人鞠躬，並且維持著鞠躬的姿勢，目送雷伊三人走向公會會長的辦公室。

「米恩！羅特斯！」

雷伊三人才走進辦公室就聽到呼喊聲。那聲呼喊對米恩而言是老公的聲音，對羅特斯而言是爸爸的聲音。原來呼喊聲是從提拉九辦公桌上的通信用水晶所傳出。

「艾魯克，這次給你帶來麻煩了。」

「爸爸！？……對不起。」

米恩跟羅特斯滿臉不好意思，跟水晶映出的艾魯克道歉，而提拉九則滿面笑容地看著這一幕。

「沒事就好，你們被綁爲人質，這次『雷神之斧』的兩個人能夠平安無事，我真的太高興了。」

「公會會長，我對你感到很抱歉，你爲了不同城鎮的我們……」

「沒這回事，米恩你一點也用不著介意。是敵方那邊擅自將這個城鎮當成他們計劃的舞台，說真的，我因爲覺得被敵方輕視了而不太高興呢。」

「公、公會會長？」

聽到提拉九帶著笑容說出口的話語，羅特斯忍不住驚呼出來。

提拉九以爲人溫厚出名，所以羅特斯沒有想到提拉九會說出此話。

不過，只有溫厚並不能夠擔任公會會長，提拉九柔和的表情底層一定藏著尖牙吧。而搞不清這一點的就是『食人魔的心髒』。

「我先來聽聽此事的報告吧。對于做出這種蠢事的人馬，我的公會一定要好好地禮尚往來一番。」

提拉九用柔和的笑容做出此宣言，而羅特斯因爲感受到提拉九發出的氣勢，整個人不由得往後退了一步。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

救出米恩跟羅特斯的第二天，雷伊一個人走在阿布耶羅中……沒錯，是一個人。

昨天因爲情勢緊急之故，提拉九行使公會會長的權限，得到了賽特進入城中的許可，但是據提拉九所言，他不可能在亮晃晃的白晝放任獅鹫出現在城中。

所以現在賽特正快樂又自由地在城外狩獵怪物、填飽肚皮，或是曬著溫暖的陽光睡午覺。

不過一人一獸像這樣子分開來各自活動，也只有今天一天而已。

雷伊本來想說既然已經救出米恩跟羅特斯，自己的任務就完成了，所以今天准備跟賽特一起回基魯姆。然而身爲『雷神之斧』最大戰力的艾魯克並不在此地，雷伊判斷如果只有米恩跟羅特斯兩個人回基魯姆，路上說不定會遭遇什麽危險，于是決定與他們一起返回。

他們兩個人要詳細說明身爲人質時所聽到的、所看到的事情，而且也要說明敵方最初是如何襲擊羅特斯，才會導致後來米恩也被抓住，因此必須要在阿布耶羅再停留一天。所以，雷伊判斷今天算是休假，決定逛一逛之前作爲護衛時匆匆行經的這座城鎮。

雷伊正在城鎮中左逛右逛，看看有沒有令人眼睛一亮的事物，或是買買串燒與長槍之類……

「……嗯？」

前方有一家小吃攤，雷伊不禁停下腳步，一直盯著那家小吃攤看。

小吃攤本身並不稀奇，而且此處也有別的小吃攤在賣串燒、炖湯，或是從基魯姆傳過來的烏龍面。

連薩布魯斯達也有賣烏龍面的小吃攤，雖然那家小吃攤所賣的烏龍面並非真正的烏龍面。

不過，在雷伊視線前方那家小吃攤所賣的食物，跟剛剛提到的那些有著根本上的差異。

那家小吃攤的中央放了一塊這個世界在烤肉時也會用到的鐵板，角落則是放了用來煮熟烏龍面的鍋子跟爐台。小吃攤的老板在充分加熱的鐵板上拌炒肉跟青菜，接著將煮熟的烏龍面用冷水緊實面體，也放到鐵板上面。

小吃攤的老板接著在肉、青菜及烏龍面上淋上類似多蜜醬的醬汁，然後繼續拌炒。

雖然最後淋上的不是醬油而是類似多蜜醬的醬汁，但小吃攤老板的料理手法無疑跟雷伊所熟悉的炒烏龍面一樣。雷伊吃驚的是他在基魯姆所傳授的炒烏龍面口味是鹽味，而這個小吃攤卻使用類似多蜜醬的醬汁。

「年輕人，歡迎光臨，要不要來一份呢？」

小吃攤老板是一位二十五到三十歲左右的男性，他看到雷伊因爲震驚而心神不甯，腳步有點虛浮地朝小吃攤接近，于是向雷伊招呼喊道。

雷伊點頭回應老板的招呼，付了以邊境物價而言稍高的兩枚銅幣之後，往小吃攤的座位坐下。雷伊坐下還不到一分鍾，一盤炒烏龍面跟叉子就出現在他的面前。

雷伊沈默地用叉子卷起炒烏龍面，往嘴巴送去……

「好好吃喔。」

「嘿嘿，對吧。烏龍面跟炒烏龍面雖然發明自基魯姆，但是這個醬汁可是我自己研究出來的。這道料理名字也還是叫做炒烏龍面，跟使用鹽巴的炒烏龍面是一樣的名稱。」

肉跟青菜在鐵板上用很高的溫度很快地炒熟，吃起來一點都不軟爛，非常清脆。

此處跟每個人的喜好有關，雷伊自己比較喜歡清脆有口感的食物，所以這盤炒烏龍面雖然不至于到值得贊揚的地步，也實在沒有可抱怨的理由。

烏龍面沒有炒過頭，面條的咬勁都還保留著，吃起來也很有口感。至少跟在薩布魯斯達所吃到的不知名物體比起來，兩者之間完全不是同一個等級，這家小吃攤的烏龍面可以配得上烏龍面這個名字。

（老板自己發明出的醬汁嘗起來有點像多蜜醬……不過沒辦法，我吃炒烏龍面喜歡醬油口味，但也不討厭醬汁口味的炒烏龍面就是了。）

雷伊一邊在內心東想西想，一邊吃著炒烏龍面，他的吃相引起老板的笑聲，朝他說道：

「怎麽樣？好吃吧？最近大家都說很好吃喔！」

「嗯，好好吃……不過，只能夠在這裏吃嗎？可以的話，我想要買回去享用。」

「啊……不好意思，年輕人。很可惜，我不想賣外帶，讓客人外帶的話，我不知道該怎麽解決容器的問題。」

「外帶容器由我來准備吧。你只要把做好的炒烏龍面放進容器中然後賣給我，你覺得如何呢？」

「這樣的話完全沒問題啊，東西能賣出去我當然好，但我可不會因爲容器是你出的而算你便宜喔？」

「那就這樣決定了。等我一下下，我現在立刻去買容器。」

雷伊跟小吃攤老板談完以後，走到附近的雜貨店買裝烏龍面的容器。

……附帶一提，雷伊所買的容器並不是盤子或大碗，而是可以裝得下小孩子的巨大鍋子。沒錯，雷伊最初就是打算外帶一個巨大鍋子的分量。

當他抱著一個巨大鍋子回到那家小吃攤時……

「我的天、我的天、我的天啊，你說要去買容器，結果是這麽大的嗎？啊，應該說這樣一來，炒烏龍面的金額也會跟著不得了喔？年輕人你出得起嗎？啊，我說錯了，你能夠買得起那麽巨大的鍋子，我想炒烏龍面的錢應該也沒問題才對。」

老板壓根兒無法隱藏起心中的驚訝說道。雷伊爲了安老板的心，取出了一枚金幣。

「……年輕人，你到底是何方神聖？爲什麽身上會有金幣這種東西呢？」

老板看到鍋子已經傻眼了，再看到手上的金幣時簡直是驚愕了，而雷伊只是沈默地拿出公會卡片。

「我是C級冒險者雷伊，這錢是我實實在在賺來的錢，並不是虧心錢。」

「原來如此……不過，不好意思，我不能賣你。」

「爲什麽？我不是說會好好付錢嗎？」

雷伊實在想不通理由，老板大大歎了一口氣，開口說道：

「聽好啰？我知道炒烏龍面真的是很好吃沒錯，而且又是我做的，當然沒有難吃的道理。可是美味的食物不會一直保持美味，隨著時間經過，任何美味的食物都會變難吃。冷掉的炒烏龍面非常難吃，更別提面條還會變爛。」

「啊，原來如此。對了，這裏是阿布耶羅呢。」

雷伊終于懂老板爲什麽不肯賣他了。

雷伊在基魯姆買食物時，總是一次就買很多，對此已經很習慣了，所以完全沒想到老板會覺得買太多是個問題。

「不用擔心這點。我買的炒烏龍面全部都會在變冷之前好好享用。」

「你還是不懂我說的。就算買了一個巨大鍋子分量的炒烏龍面回去吃，也是還沒吃完面就冷了。還是說你打算這麽做？要把我做的烏龍面分幾次慢慢吃掉嗎？」

小吃攤老板不知道是不是愈說愈激動，說到最後，兩眼發直瞪著雷伊。

不過雷伊輕輕搖頭開口說道：

「不要看我這種外表，我擁有道具箱。」

口說無憑，雷伊從霧氣環中陸陸續續取出好多食物。

放有大塊肉跟青蔬且熱騰騰的炖湯、剛烤出爐吃起來脆脆的面包、就算說是剛烤好也有人會相信的滴著肉汁的串燒等等。

小吃攤老板無語地看著雷伊從空氣中拿出一道又一道食物。

雷伊在這些食物冷掉之前，又收回霧氣環中，等全部收納完畢後，他看著老板開口說道：

「如你所見，食物可以一直保持溫熱狀態。你可以賣我炒烏龍面嗎？」

「你不惜使用道具箱都想吃我的料理嗎？」

「是的。醬汁味的炒烏龍面……真是極品。只是可以的話，炒青菜的種類也許再多考慮一下比較好。」

雷伊剛剛吃到的炒烏龍面中沒有放長蔥，讓他覺得很遺憾。

也許一般的炒烏龍面都是放洋蔥，不過雷伊家……玲二家都是放長蔥，所以他比較習慣吃放長蔥的炒烏龍面。

「青菜……青菜嗎？對喔，也許我再研究看看也不錯喔。好，我知道了。你對我的料理評價那麽高，而且還不惜使用道具箱也要吃到。我身爲一個廚師，也必須回應你的心意才行。你等一下，我立刻去做！」

小吃攤老板說完以後開始切起青菜、肉，另外也爲了煮熟烏龍面去燒開水。

雷伊專心看著小吃攤老板做料理的樣子……

「咦？這不是雷伊嗎？」

突然一道聲音打斷雷伊的專心。

雷伊轉頭一看，發現是昨天晚上跟他一起拯救人質的『蒼穹之刃』，而且四名隊員畢爾德、貝格利夫、畢爾珂、卡拉都到齊了。

「啊，真的是雷伊耶！真巧，明明昨天才分開，今天又碰到了……哇！」

背著斧槍的貝格利夫跟雷伊打招呼的時候，注意到了小吃攤。

他看到小吃攤老板正在炒烏龍面，只是鐵板上的分量大到……光看就讓人覺得胃很難受。

「我說雷伊，你到底是點了幾人份？」

「重點不是這個好不好？那個巨大的鍋子是怎樣啦？莫非你打算把炒烏龍面放到鍋子裏面嗎？」

畢爾珂接在貝格利夫後面問道，雷伊則點頭回應。

「嗯，因爲連在烏龍面的發祥地基魯姆，都沒有吃過這種口味的炒烏龍面。這個醬汁是老板自己做的，真的很值得稱贊。」

「……被你說成這樣？我之前吃的時候是覺得很好吃啦……」

「這家的炒烏龍面是真正的美食。特別是裏面的醬汁，是老板自己研究的，而且醬汁遇到高熱以後産生的那股焦香味，只要一聞到就算再多盤也吃得了。如果只吃過這裏的炒烏龍面，可能會以爲炒烏龍面都是這個味道吧……老實說，就算是烏龍面的故鄉基魯姆，也沒有這麽好吃的炒烏龍面。」

「哈哈哈！年輕人你說的話，我聽了好開心！」

小吃攤老板一邊炒大量的食材，一邊拿起放在旁邊的布巾擦拭自己的汗水。