東湖隱士 - 岳飛、秦檜、趙構二十大疑案

黃潛善、汪伯彥在這種情況下讓趙構向金國示弱，只會讓女真貴族們認為應該馬上動手，絕不能等到趙構羽翼豐滿，絕不能給宋穩住國內局面的時間，絕不能給宋留下休養生息的條件，絕不能讓趙構有喘息之機。

這種議和方式，哪裡是在緩敵之師？ 換在想誘敵深入時用一用，倒很有可能收到奇效。

戰爭不僅在戰時造成破壞，也會對戰後很長一段時期也有後繼的影響，有時影響還會十分嚴重，金兵從靖康元年到建炎二年的三次南侵，不但打垮了北宋的禁軍，更為嚴重的是重創了宋朝的經濟，破壞了正常的農業生產秩序。
金兵的搶掠、戰爭帶來的消耗、以及農時的耽誤，無疑會讓宋朝的糧食儲備量急劇下降。 這足以讓任何一個有政治頭腦和治國經驗的人心驚膽戰——手裡無糧，哪能心裡不慌？

建炎二年春，宗澤只籌措到了半年的糧食，這就意味著已經到了懸崖的邊緣——只要農業生產再耽誤一季，等到糧食枯竭之時，中原和北方就必將徹底崩盤！
正因如此，呼喊得聲嘶力竭的宗澤前後發出了二十四道懇求趙構回鑾的奏章。
建炎二年四月，趙構突然下詔宣布要返回東京，宗澤聽到消息，歡欣鼓舞，東京軍民也是舉城相慶。 宗澤馬上開始著手準備北伐，準備去救援兩河那些尚在堅守城池的忠臣義士，準備聯合義軍去和金兵血戰。
宗澤不可能不清楚：要救援河北，勢必會在野戰中面對金國鐵騎。 他有必勝的把握嗎？
沒有!

雖然宗澤一直在苦苦思索，尋找著辦法，但不論是以戰車還是以陣法來克制騎兵，宗澤都有過失敗的教訓，更為有效的辦法他還沒有找到。
宗澤和岳飛論陣法時，宗澤對岳飛的那一句肯定——你是對的——足以說明宗澤對宋軍野戰中的劣勢有清醒的認識。
但是，河北的州郡已經被圍了這麼長時間，現在不下定決心拼死一戰，再等一等，一切就都來不及了。

只要趙構回到東京坐鎮，宗澤自己再揮師北伐，中原、山東、關陝的百姓就有了留下來的信心，農業生產就能有很大程度的恢復。
宗澤計劃在盛夏之際出兵，能收復部分失地是最好不過，收復不了也要爭取給河北的守軍、義軍一些支援，而只要宗澤能堅持到秋收以後，能把金軍主力牽制在黃河以北，河南、山東、陝西就能夠有一個喘息的機會，這些地方能基本順利地完成一季農業生產，北方的糧食危局就已經解決了，至少也會大大減輕了。

事關北方的存亡，又沒有必勝的把握，所以宗澤必須親自率軍出師，必須要“躬冒矢石，為諸將先”。 只有最大限度地激發誓死捍衛國家的意志，士兵們才不會望風而逃，一觸即潰，這個仗才能打得下去。
宗澤已將生死置之度外。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！

然而，宗澤很快就被澆了一盆冰水，趙構很快就改變了主意。 並且宗澤還得知趙構想回不是為了解決危局，而是因為有人造謠信王和宗澤勾結，要謀奪他的皇位，趙構一下慌了神，準備趕回東京“伐其謀”。
是誰造的這個謠，史料中已無據可查，但卻說明了以下幾個問題：
1、造謠者的目的不外乎是想藉此陷害信王和宗澤。

2、陷害信王的目的不外乎是為了給不救援河北再找一個更“合理”的理由；

3、把宗澤一起陷害除了出於對宗澤反感、厭惡，更主要的是因為宗澤總是在“破壞”他們的和談大計。
此前完全不知情的宗澤，終於明白了趙構、黃潛善、汪伯彥心裡到底打的是什麼算盤，被義憤激得狂怒的宗澤也不再顧及後果，一連上了幾道“大不敬”的奏章，有的對黃潛善指名痛斥，有的實質上是對趙構強烈抗議、憤怒譴責。
趙構是不會回來了，宗澤絕望地仰天長嘆：“吾志不得伸矣！”從此一病不起，於建炎二年七月齎志而沒。

疑案八泥馬渡江

趙構派出的通問使王倫到達雲中後，完顏粘罕將他扣留了下來。

完顏粘罕已經看出了揚州朝廷打的是什麼算盤，他們讓北方軍民陷入孤立苦撐的局面，求和是足夠有誠意的了。 宗澤一死，北方惟一的支柱傾折了，軍民已經人心士氣極度混亂，現在正是用兵的絕佳時機。
關於南下的戰略，金軍統帥們卻意見不一。

完顏粘罕主張全力進攻陝西五路（鄜延路、環慶路、涇原路、秦鳳路、熙河路），他敏銳地覺察到了一個隱憂——去年約西夏一起出兵，可西夏喊聲很大，卻幾乎沒有什麼實際行動，顯然是在觀望。 從三國戰略上來看，總是兩弱聯合對一強，從長遠的戰略利益上看，如果金滅了宋，西夏國小力弱，有唇亡齒寒之憂，所以西夏此時不是沒有助宋的可能。 還有，遼國貴族耶律大石逃亡西域，與西夏也有往來，這終究是一個後患，完顏粘罕認為一定要先設法把宋與西夏隔開。
東路軍的統帥們主張停止對陝西用兵，東路軍元帥右都監完顏阇母主張先定河北，然後再南進。
金太宗完顏吳乞買綜合了眾將的意見，兩用其策：“對康王趙構應當窮追不捨，以徹底滅掉宋朝，然後向以前立張邦昌一樣，扶立藩輔。至於陝右之地，也不能置而不取。”
金軍南下戰略最後確定為東西並進。

建炎二年八月，西路軍以完顏婁室為主帥，首先對陝西五路發動了攻勢，意在隔斷西夏與宋的聯繫，並牽制西川、陝西的宋軍，以利於主力南下。
西路軍主力從解州（今山西解縣）渡河，擊破宋軍於華州，又攻陷下邦（今陝西渭南北）。 再敗宋軍於蒲城（今陝西蒲城）、同州。 西路軍的另一部攻占丹州，然後調頭北上，直取延安府。

揚州朝廷聽說金軍再次南下，還抱著議和成功的幻想，建炎二年十月，諜報金軍主力有威脅江淮之意，才又急忙開始佈署防務：

命左軍統制官韓世忠進至東平府（今山東東平），中軍統制官張俊從東京移軍開德府（今河南濮陽），命馬擴為河北應援使，號召河北軍民策應韓、張兩軍作戰。

在陝西方面，以知延安府王庶節制陝西六路軍馬，涇原經略使曲端為置制司都統制。 同時，命揚州宋軍修城浚壕，加強防禦，江淮諸軍習練水軍。

建炎二年十月，完顏粘罕的中路軍與完顏訛裡朵的東路軍在黎陽（今河南濬縣）會師，渡河南下，主要攻擊目標是趙構所在的揚州。 東路軍之一部在清平（今山西高唐西南）擊破河北應援使馬擴軍，隨後向濮州方向推進。
馬擴兵敗之後，返回揚州，上表待罪。

完顏粘罕的中路軍和完顏訛裡朵東路軍的主力會合於濮州城下。 濮州是一座小城，完顏粘罕甚為輕視。 但輕敵是會吃虧的，濮州的宋將姚端出其不意地夜劫完顏粘罕的營寨，把完顏粘罕打得十分狼狽，這位國相元帥在睡夢中驚醒，連靴子都沒來得及穿，光著腳慌忙逃命。
穩住陣腳後，完顏粘罕大怒，發誓要把濮州夷為平地，以雪光腳逃命之恥。 四太子完顏兀術此時正在進攻開德府，也是攻城不下，於是轉而與完顏粘罕合攻濮州。 宋軍堅守了三十三天，至十一月十五日，濮州失守。

完顏粘罕下令屠城，對男女老幼大肆殺戮，然後一把火把濮州燒成了灰燼瓦礫。
隨後，完顏粘罕率師直撲開德府，揚州朝廷派出的求和使魏可此時正好趕到了開德府。
完顏粘罕此時豈會與趙構和談？ 但與宋這幾年的戰爭，讓金軍統帥們都有一個認識，對付宋朝有時談判比進攻得到的東西還要多，所以完顏粘罕並不關上和談的大門，但進攻步伐卻是絲毫沒有放緩。
對濮州是強攻，對開德府完顏粘罕卻是智取。 他知道宋朝人心不齊，上下相疑，於是利用這一弱點，使了一計。

完顏粘罕此時豈會與趙構和談？ 但與宋這幾年的戰爭，讓金軍統帥們都有一個認識，對付宋朝有時談判比進攻得到的東西還要多，所以完顏粘罕並不關上和談的大門，但進攻步伐卻是絲毫沒有放緩。
對濮州是強攻，對開德府完顏粘罕卻是智取。 他知道宋朝人心不齊，上下相疑，於是利用這一弱點，使了一計。
開德府守臣名叫王棣，完顏粘罕讓人拿著一份假文書在城下大喊：“知府王棣已寫下投降文書，所以我們特來接收城池，你們怎麼還敢不開城門？”

開德府軍民中計，要殺王棣。 王棣有嘴說不清，就這樣，城裡自己人和自己人先打起來了。 王棣抵敵不住，想奪南門出城，被軍民蹂踐而死。

金軍乘勢攻破開德府，完顏粘罕又下令屠城。 （紹興九年金國歸還河南時，人們發現在開德府找不到一戶舊居的百姓。）

接下來失守的是相州，相州被圍已經很久了，城中糧食已盡，相州守臣趙不試是趙氏宗室，人們稱呼他為趙安撫。
趙不試見相州已陷入絕境，他不忍心讓城裡的百姓像濮州、開德府一樣被金人屠殺，於是他和軍民商議：“現在城中糧盡，已經在人吃人了，外援又不至！我乃趙氏宗子，豈可投降金賊？惟有一死而已，你們為自己找條活路吧！”

眾人聽了，都默不作聲。

趙不試說出了他們不願說的話：“你們向金人投降，如何？”

眾人面色淒慘，有人小聲答應著。
趙不試登上城牆，對城下的金軍喊話：“只要你們入城不殺人，我們願開門投拜。”

金軍答應了。

趙不試寫了降書，讓軍民打開城門，自己則帶領全家投井而死……
這又是一個朝廷不予支援，坐視忠臣義士矢盡援絕的例子。
隨著濮州、開德府、相州相繼淪陷，東京留守杜充慌了手腳，這位留守大人行事和宗澤正好相反，當時的人對他評價是“酷而無謀”。 此人上任之時，趙構在詔書上對他的期望是：“鎮撫軍民，盡瘁國事，以繼前官之美；遵禀朝廷，深戒妄作，以正前官之失。”意思是希望他管理好東京的軍民和那些受了招安的盜賊，像前任東京留守宗澤一樣對國事躹躬盡瘁；同時，一定要遵禀朝廷的命令，切不可輕舉妄動，以改正、補救宗澤的“過失”。
“深戒妄作”，杜充的確是執行得不折不扣，他對河東、河北的各州郡守臣、各山寨的義軍一概不聞不問，任由他們被拖得油幹燈盡，彷彿他們是外國人一樣。 而說起“鎮撫軍民”，杜充那真叫“出類拔萃”。 他這個統兵文臣，自命不凡又色厲內荏，還有粗野武將的致命缺陷——對部屬苛刻狠毒，殘忍好殺。 他藉此以掩飾自己的無能，靠這種辦法來樹立“權威”，結果他到任的幾個月裡，宗澤招安的楊進、王善等人全都叛去，又當起了盜賊。

完顏粘罕之所以這次沒把首攻目標選在東京，是因為上次南侵時，宗澤在東京及近郊依托工事誓死血戰，讓完顏粘罕感到東京這塊骨頭不好啃。 現在，儘管宗澤已經死了，但他當年召募、組織的兵力還存在一部分，這些兵將有與金軍作戰的經驗，心理上的恐懼感也較低，兼之那些守禦工事仍然能發揮作用。

完顏粘罕極善用兵，他可不會去拼消耗，所以瞅准東京附近的濮州、開德府下手，一方面對東京側翼形成威脅，另一方面，也是為從東線南下揚州打開一條通路。
金軍攻擊濮州、開德府、相州的時候，杜充龜縮在東京不敢出來，等這些城池相繼失陷了，杜充坐不住了，開始了他的“抗金行動”——他命軍士掘開黃河，靠河水氾濫來阻斷金軍進攻東京的道路。

此舉導致黃河自此改道，走清河，奪淮入海，“自是河流不復矣！”
（杜充此次掘河，導致北方水係被嚴重破壞，水量分配發生了很大變化，淮河水患從此更加嚴重，名聞天下的梁山八百里水泊也漸漸乾涸。）
杜充決河之後，完顏粘罕轉頭東進，十一月底，金軍兵不血刃連取淄州、濟南府。

幾月以前，被招安的盜賊李成複又造反，八、九月間流竄到淄州搶掠。 淄州的守臣姓李（佚其名），他率眾守城，並求救於滄州。
李成攻城攻了將近兩個月，沒攻下來，於是分兵流竄到濟南府地界。 知濟南府劉豫也是據城而守，也向滄州求救。

李成風聞金兵朝這邊來了，這個盜賊欺負老百姓是威風八面，對宋朝的官軍也沒怎麼放在眼裡，但對金兵卻是怕得要命，他慌忙撤兵。
知濟南府劉豫見李成突然退兵，又見遠遠有大隊人馬過來了，還以為是滄州的救兵到了，馬上打開城門迎接。 等這隊人馬到了近前，劉豫一看大驚——是金人！

這劉豫也乖巧，順勢就投降了。

淄州的情況也一樣，守城軍民也是前一天見李成軍拔營，夜裡又見他們把城下的寨子燒了，於是也猜測是滄州的救兵到了，趕忙準備了香花，要迎接救兵入城。 黎明時分，軍民在城上望見遠處風塵翻滾，一個個歡呼雀躍起來，打開了城門，等“救兵”到了近前，他們一看——是金國騎兵！
李知州也和劉豫一樣乖巧，百姓把香花獻給了金軍。
這是金軍此次入侵以來，拿下得最順利的兩座城池。 此後，金軍也一直把這兩州的軍民當“順民”看待。
十二月十日，金軍攻克東平府。
東平府守臣是知府權邦彥、兵馬鈐轄孔彥舟，二人不和，此前孔彥舟已領兵叛走。 金軍打過來的時候，權邦彥沒了守禦的信心，棄城而逃。

十二月十四日，金軍攻克北京大名府。
此時的北京留守是張益謙（此前討好黃潛善、彈劾張所的就是此人）這個齷齪小人。
金兵讓濟南府、東平府的“順民”在城下大喊：“我們二郡都已投降，投降者得富貴，不降者死無葬身之地… …”

張益謙棄城而逃，河北提點刑獄公事郭永不答應，堅持率兵抵抗。 由於內部人心不齊，大名府很快就被攻破了，張益謙趕忙跑去投降。
完顏粘罕冷笑道：“城都攻破了，現在才來投降？”
張益謙臉皮倒是夠厚：“我早就想投降，是郭永脅迫我，我實在沒辦法。”
完顏粘罕讓人把郭永帶上來，郭永守節不屈，厲聲怒罵，全家被殺害。
濟南府、東平府、大名府都是重鎮，尤其大名府還是宋朝的四京之一。 然而，在如此危險關頭，鎮守這幾個地方的卻都是不會打仗的文臣。
劉豫也起碼的戰時偵查都不會，人到了眼皮底下才知道是友軍還是敵軍；權邦彥在部下叛逃後，居然完全不採取措施；張益謙是面對金軍的進攻，先是想跑，後是想降……
守臣如此，焉能不敗？

西路軍完顏婁室那邊，於建炎二年十一月攻破了延安府，守臣王庶退往長安，投奔曲端。 完顏婁室揮師自綏德渡無定河進攻晉寧軍（今陝西佳縣境），知晉寧軍徐徽言據城而守。 不久，宋守將折可求以麟州（今陝西神木北）、府州（今陝西府谷）、豐州（今陝西府谷西北）投降金軍。
在金國鐵騎的肆虐下，建炎三年的春節在一片風雨飄搖之中來到了。
正月，完顏粘罕攻勢凌厲，又連克青州、濰州，屠城縱火而去。

淮河以北的重鎮接連失守，居然還沒有破滅掉揚州朝廷議和的幻想。 自傅雱出使之後，趙構在建炎元年又接連三次派出使者：第一次王倫，第二次宇文虛中，第三次劉誨。
劉誨於建炎三年正月六日回到揚州，關於議和的詳細情況史料無載，但從宋金兩方面的行動來看，可以斷定完顏粘罕繼續使用“以和議佐攻戰”的策略，此策可謂是屢屢得手。 宋朝的主和派們似乎得了健忘症，吃大虧不長記性，死死地抱著議和這個救命稻草不放。

建炎三年正月十日早朝後，趙構與黃潛善、汪伯彥、朱勝非等宰執大臣在內殿商議派李鄴為祈請使，第四次出使金國。

趙構道：“第四次大金祈請使李鄴及副使應該早點出發，現在就確定出發的時間，然後儘快告知他們。”
朱勝非奏道：“李鄴等奉命出使，陛下須得賜些金帛，他們方能置辦一些'私覿'（相當於見面禮，用於打點疏通的財物）。”

趙構道：“朕當初奉使時，正值京城擾攘，受命出京城時，不曾請求朝廷支賜金帛，朕從自己的王府裡拿了五萬餘貫錢。士大夫哪拿得出這麼多錢？可令李鄴等人依慣例支賜，另外再多給一些。國家平日愛惜財物，正是積蓄著為了在該用的時候用的，現在派譴使者議和，如果此事能成，二聖能歸，朕豈會吝惜金帛？”

黃潛善道：“第二、第三次奉使的劉誨等人說：金人接受'私覿'已經是今非昔比，送少了，所求之事都得不到回音。雖然金人中貪婪者甚多，但我們一個也不能稍有得罪，否則怕他們生事，說些對議和不利的話。陛下能增加對使者的支賜，很好！很好！”

趙構又道：“卿等今日早點回家，趕快把致大金元帥的信寫好，以便讓李鄴等早點拿上信出發。”

黃潛善道：“給大金元帥的信，原來都只用平文，不用四六體。”（按：平文相對易寫，四六體難度要大一些。）
趙構道：“潛善今天早上所寫的《大金皇帝通問書》，詞語甚精，寫出了朕心裡想說的話，這就足夠了，不一定要四六體。”

黃潛善草擬好了給完顏粘罕的信，又讓李鄴支領錢財，趕快置辦禮品，火速出發。
此時，儘管揚州朝廷情報工作甚為疏漏，但金軍攻勢如潮，不少大臣聽到了一些前線的戰報後，已經是憂心忡忡。
趙構、黃潛善、汪伯彥此時的舉動卻十分反常。
禮部侍郎張浚聽聞到金兵已至淮北，急忙上奏章給趙構，請他早做準備，恐金兵很快就會南下。
黃潛善、汪伯彥卻說，淮北是李成這幫盜賊在作亂，不足畏也！

戶部尚書葉夢得請趙構趕快南巡，阻江為險，以備不測。
趙構說：“從揚州到瓜洲才五十里之遙，如果金兵來了，朕一日之內就可以從瓜洲渡過長江，不必著急。”
葉夢得說：“現在運河水道僅能通過一條船，恐怕一天渡不了江啊！”
中軍統制官張俊面奏趙構：“敵人來勢兇猛，陛下還是渡江為好。另外，最好把左藏庫移到鎮江府。”
趙構未予答复。
吏部侍郎劉珏給趙構上章說，揚州城池未修，一旦遭金兵掩襲，勢必難以抵擋，請趙構早做準備。
殿中侍御史張守也上書，極言形勢危急。 沒想到居然還惹惱了黃潛善、汪伯彥，他們把張守派去撫諭京城（東京），要他立即出發，把張守給打發了出去。

張浚急了，率同僚向執政大臣們力諫，黃潛善、汪伯彥笑而不信，他們又做了一個荒唐的安排，讓張浚這個書生兼參贊軍事之職，去教習河北來的兵士。
此後，吏部尚書呂頤浩又上章趙構：敵騎已到了京東路，只要人心一搖，則淮南會望風而潰！ 請陛下趕快下哀痛之詔，讓軍民誓死抵抗，以遲滯金兵南下，同時，一定要秘密做好過江的準備！
趙構仍然沒有採取行動。

過了幾天，黃潛善居然又乾了一件不可思議的事，他讓趙構下詔：
“現任官吏搬家離開揚州者，徒刑兩年；敢搖動人心者，發配到兩千里以外。”
此詔一下，揚州的官吏算是再也不敢“亂說亂動”了。
這是一件非常奇怪的事，仗已經打了五個月了，形勢危急到如此地步，他們為什麼還不採取緊急措施？ 難道趙構、黃潛善、汪伯彥對和金國議和就有絕對的把握嗎？ 還是真的以為金兵離自己還遠，不必擔憂？
從事理上分析，以上兩種可能肯定都不存在——世界上沒那麼傻的人，即便有那麼傻，張浚、葉夢得、張俊、劉珏、張守、呂頤浩這麼多人在不斷發出警告，傻子都不可能無動於衷。
其實，趙構、黃潛善、汪伯彥早在幾個月前就做了南逃的準備，趙構已於建炎元年十一月派孟忠厚和統制官苗傅護送隆祐太后和六宮去了杭州。 他們現在為什麼卻如此“巋然不動”呢？

如果仔細查找一下史料，不難找出這個疑問的答案。
起居郎兼權直學士院張守上了一道奏章，奏章中點明了趙構、黃潛善、汪伯彥進退兩難的處境：
“從去年冬天起，金兵連破澶、濮，現在又揮師山東，雖然陛下已經派韓世忠、范瓊領兵抵擋，但恐怕靠二將擋不住金兵啊！為今之計，首先要設法及時弄清前線戰況……

“目前有兩個對策：一是守淮、二是渡江。

“如果採用守淮之策，則應屯重兵於楚州、泗川、淮陰三處，以防金兵突然深入。但甚可憂慮的是：如果我軍怯戰，望風潰散，則敵軍會立即斬木系筏，渡淮南下，或者先以精銳騎兵截斷我渡江之路，這一點不能不考慮……
“如果採用渡江之策，則應屯重兵於升州、潤州，使敵軍一時難以追擊。但甚可憂慮的是：如此，會離中原越來越遠，極易動搖民心，現在揚州之兵又大多都是西北人，他們不願南去，如果強迫他們，很可能會生出意外之事（指士兵譁變）。並且，即便渡江，揚州也還是要留下一部分兵力，則保護陛下的兵力就勢必減少（長江以南還有盜賊）。
“此二策各有利弊，難以權衡輕重，故決心難下……”
原來，不是趙構、黃潛善、汪伯彥不想逃到“萬全之地”，而是現在已經找不到“萬全之策”了。

從避敵南下開始，趙構已經是大失民心，失去民心也許還在其次，眼前更為嚴重的軍心。 他的十萬御營軍都是從北方帶過來的，而趙構此前對中原、關陝、山東不予支援，現在這些士兵的家鄉大多被金軍蹂躪，家人生死不明，他們對皇帝、宰相豈能沒有怨恨？ 如果強令他們渡江，有可能會引起譁變，而此時發生譁變，後果不堪設想。

這還只是趙構、黃潛善、汪伯彥“巋然不動”的原因之一，戶部尚書葉夢得的一份奏章點明了另外一個原因：

“陛下萬萬不要因為宇文虛中奉使未回，就認為可以靠議和而使金兵不再南下。靖康之禍，正是因為當時的大臣把希望完全寄託於議和，最終墮入敵人的奸計之中。現在金兵已過了山東，宇文虛中在萬里之外，陛下怎麼可以等他的回音？”

從這份奏章裡我們可以看出，趙構還在等待議和的消息，而接下來發生的事也證明了這一事實。
史載：建炎二年正月，完顏粘罕攻破了徐州，他派人到了揚州的朝廷，聲稱很快就要派出特使來與趙構商議重要的大事。
雖然史料中沒有記載完顏粘罕當時具體對揚州的朝廷是怎麼說的，但有一點可以肯定：他肯定讓此前去開德府求和的魏可帶回去了一些讓趙構繼續心存僥倖的信息。

金軍兵至藤縣的時候，聽聞韓世忠領兵扼守淮陽軍，此時韓世忠的軍隊成為了完顏粘罕奔襲揚州的一個障礙。 如果要先解決韓世忠軍，則很可能就此震動了揚州朝廷，趙構很可能立即南逃；如果直接奔襲揚州，不解決掉韓世忠，讓這支軍隊在自己身後，又如芒刺在背。

完顏粘罕頗有謀略，他讓東南道都統完顏撥離速和耶律五馬率一万精騎以迅雷不及掩耳之勢直撲揚州，自己則親自率領大軍來戰韓世忠。

韓世忠字良臣，延安人，出身貧寒之家，生得風骨偉岸，目光如電，少年時就勇鷙絕人，嗜酒尚氣，不服管束。 十八歲從軍，弓馬嫻熟，勇冠三軍。
但韓世忠這次遇到了一個強大的對手，他和完顏粘罕一見陣，就敗了下來。 韓世忠見抵擋不住，在夜裡引軍沿泗水後撤至宿遷，撤退途中士兵已經沒了紀律，韓世忠憂心忡忡——再往下，這仗只怕是很難打了。
然而更糟糕的事還在後面。 完顏粘罕料定韓世忠必退，早有準備，這天晚上，他帶著兵不聲不響地尾隨在韓世忠後面。 宋軍到了宿遷，天快亮的時候，才發現金國鐵騎就在身後不遠，一個個大驚失色，慌忙奔逃，又退至沭陽。

到了沭陽之後，韓世忠夜不能寐，他知道完顏粘罕的偵查騎兵肯定還在偵測自己的踪跡。 以金國騎兵的運動速度，韓世忠帶著部隊沒法擺脫他們的追擊。
韓世忠想來想去，現在要逃離完顏粘罕的魔爪，只有一個辦法——棄軍逃走！

深夜，韓世忠帶領帳下的親信心腹，偷偷上了船，從水路逃往鹽城縣。
第二天早上，宋軍才發現他們的主將已經扔下他們跑了。 本來士氣就已經極為低落的軍士們立即潰散了。 韓世忠麾下的將領輔逵聚眾於漣水，李在佔據高郵，後軍管隊官李彥先率本隊四十七人，找到船逃到了海上，其它收集散卒結夥成群的，更是不可勝數。

沭陽之潰，是韓世忠戎馬生涯中敗得最慘的一次，他不但沒有抵擋、牽制住完顏粘罕，還給淮河一帶留下了大量的潰兵，這些潰兵中大多數成為了當地的禍害。
此時的揚州朝廷，尚不知韓世忠已經慘敗。
建炎三年正月三十日，泗州（今江蘇盱眙）的守臣閻瑾接到探報，有幾十騎兵出現在臨淮縣，全裝鐵騎，頭上都帶著白氈笠子。
在淮河一帶有個盜賊名叫劉忠，他的士兵的標誌是都帶白氈笠子，因此有人說這是劉忠的賊馬，也有人說是李成的餘黨。
閻瑾想探個究竟，派兵迎了上去，正巧遇到了一、二十人的遊騎，他們抓了幾個俘虜回來。 閻瑾讓人把俘虜帶上來一問，頓時大驚：“是金兵！”
閻瑾從俘虜口裡得知，這幾十遊騎是金國的斥堠騎兵（偵察騎兵），大隊人馬就在後面。 他立即向朝廷發出了緊急奏報，並派人把俘獲的金兵趕快押送一兩個去揚州。
江淮發運副使呂源聞訊，火急派人將淮河上的浮橋燒掉，把北岸停泊的船隻全部移往南岸。

趙構接到奏報大大吃了一驚，倉惶失措之下他準備立即渡江南逃。 這天晚上，軍士們通宵達旦地搬運內帑庫的錢財。
二月一日天明，揚州的軍民發現皇帝的御舟已經停泊在運河岸邊，頓時人心惶惶，都不知道該怎麼辦。 在一片惶恐和騷動之中，皇帝下了一道詔書——准許揚州士民從便避敵。

這是一個十分荒唐的詔書，在幾十萬人人心惶惶的時候，要撤退也必須得有人安排，得有人維持秩序，讓老百姓各顧各地逃命，這明擺著會出現大混亂。
首先是大批的人到運河邊搶著上船，這一年冬季運河水淺，運河航道僅僅只能容一艘船通行。 很快公私船舶就全都堵死在河道裡，不少已經裝滿內帑庫財物、朝廷文牘等重要物資的船就擱淺在河道裡，運河裡寸步難行，趙構的御舟也出不去了。
趙構想從旱路去瓜洲渡口，可就在這時，黃潛善卻力請趙構再留一留，等候確切的奏報。

這裡又出現了一個疑問，閻瑾的奏報還不夠明確嗎？ 黃潛善還要等待什麼奏報？ 按理說，即使是等待奏報，也可以讓皇帝先過江，宰相留在揚州也行啊，為什麼一定要讓趙構留下來？ 他們一直是“奉陛下於萬全之地”，這次卻怎麼讓皇上冒這麼大的風險呢？
顯然，黃潛善不會是在待韓世忠、張俊的捷報，他如果要對韓、張二人的軍隊有信心，當初也就不會南下揚州了。 那麼，他是不是覺得閻瑾的奏報不實呢？